การจำศีลเป็นกลไกที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิดใช้เพื่อลดการใช้พลังงานและเอาตัวรอดจากภาวะขาดแคลนอาหารในช่วงฤดูหนาว การจำศีลอาจเป็นการคาดการณ์หรือเป็นผลสืบเนื่อง สัตว์เตรียมตัวจำศีลโดยการสร้างชั้นไขมันในร่างกาย ให้หนา ในช่วงปลายฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งจะให้พลังงานแก่สัตว์ในช่วงที่จำศีล ในระหว่างการจำศีล สัตว์จะมี การเปลี่ยนแปลง ทางสรีรวิทยา หลายอย่าง รวมถึงอัตราการเต้นของหัวใจ ลดลง (มากถึง 95%) และอุณหภูมิร่างกาย ลดลง ^{[ 2 ]}นอกจากการสั่นแล้ว สัตว์จำศีลบางชนิดยังสร้างความร้อนในร่างกายโดยการสร้างความร้อนโดยไม่สั่นเพื่อหลีกเลี่ยงการแข็งตัว การสร้างความร้อนโดยไม่สั่นเป็นกระบวนการที่มีการควบคุม ซึ่งใช้ความแตกต่างของโปรตอนที่เกิดจากการขนส่งอิเล็กตรอนในไมโทคอนเดรียเพื่อผลิตความร้อนแทน ATP ในเนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาล [ ^{3 ] สัตว์}ที่จำศีล ได้แก่ค้างคาวกระรอกดินและสัตว์ฟันแทะอื่นๆ ลีเมอร์หนู เม่นยุโรปและสัตว์กินแมลงอื่นๆ โมโนทรีมและมาร์ซูเปียล แม้ว่าการจำศีลจะพบได้เกือบเฉพาะในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่ก็มีนกบางชนิด เช่น นกพัวร์วิลล์ธรรมดาที่จำศีลได้เช่นกัน

ภาวะจำศีลเป็นกลยุทธ์การคาดการณ์ที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าโดย จีโนไทป์ของสัตว์ภาวะจำศีลพบได้ทั่วไปในแมลงซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถระงับการพัฒนาระหว่างฤดูใบไม้ร่วงและฤดูใบไม้ผลิ และในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นกวางโร ( Capreolus capreolus ซึ่ง เป็นสัตว์กีบเพียงชนิดเดียวที่มีภาวะจำศีลของตัวอ่อน^{[ 4 ]} ) ซึ่งการชะลอการเกาะติดของตัวอ่อนกับ เยื่อบุโพรง มดลูกทำให้มั่นใจได้ว่าลูกจะเกิดในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สภาพแวดล้อมเอื้ออำนวยที่สุด

การจำศีลในฤดูร้อน (หรือสะกดว่าestivation ) เป็นการจำศีลชนิดหนึ่งที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูแล้ง ซึ่งโดยทั่วไปคือฤดูร้อน เพื่อตอบสนองต่อการขาดแคลนอาหารหรือน้ำ ซึ่งมักจะหมายถึงฤดูที่ร้อน แต่ไม่จำเป็นเสมอไป^{[ 5 ]}

พฤติกรรมนี้มีมาแต่โบราณ เนื่องจากพบ โพรงจำศีล ( ร่องรอยฟอสซิล ) ของปลาปอด ในหิน ยุคดีโวเนียนถึง ยุค ครีเทเชียสในขณะที่โพรงของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ( ไลโซโรฟิด ) เป็นที่รู้จักตั้งแต่ยุคเพอร์เมียน^{[ 5 ]}

การจำศีลในฤดูร้อนมีขอบเขตทางอนุกรมวิธานที่กว้างขวาง ในกลุ่มสัตว์ขาปล้อง ได้แก่ ด้วง เช่นเต่าทอง[ ^{6 ] แมลงวัน}เช่นยุง[ ^{7 ] ผีเสื้อ}เช่นผีเสื้อกลางคืนโบกง [ ^{8 ] และ}สัตว์จำพวกกุ้งปู รวมถึงปูน้ำจืดAustrothelphusa transversa [ ^{9 ] ใน} กลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลัง การจำศีลในฤดูร้อนพบได้บ่อยที่สุดในสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก สัตว์เลื้อยคลานที่จำศีลในฤดูร้อน ได้แก่เต่าทะเลทรายและเต่าลายจุดในขณะที่สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่มีพฤติกรรมนี้ ได้แก่ซาลาแมนเดอร์เสือแคลิฟอร์เนียและ กบ ขาแดงแคลิฟอร์เนีย^{[ 10 ]} ปลาปอดสมัยใหม่ เช่นปลาปอดแอฟริกัน จำศีลในฤดูร้อน^{[ 11 ] [ 12 ]}เช่นเดียวกับบรรพบุรุษของพวกมัน^{[ 5 ]}

ในขณะที่สัตว์เลือดอุ่นและ สัตว์ เลือดเย็นชนิด อื่นๆ ถูกอธิบายทางวิทยาศาสตร์ว่าจำศีลวิธีที่สัตว์เลือดเย็นเช่น จิ้งจก เข้าสู่ภาวะจำศีลในสภาพอากาศหนาวเย็นนั้นแตกต่างออกไปมาก และมีการบัญญัติศัพท์เฉพาะขึ้นมาในช่วงทศวรรษ 1920 ว่าบรัมเมชั่น [ ^{13 ] มัน}แตกต่างจากการจำศีลในกระบวนการเผาผลาญที่เกี่ยวข้อง คือ พลังงานจะถูกเก็บไว้ในไกลโคเจนนอกเหนือจากหรือแทนที่ไขมัน และจำเป็นต้องดื่มน้ำเป็นระยะ^{[ 14 ]}

เมื่อเมล็ด ที่เจริญเต็มที่และมีชีวิต ภายใต้สภาวะที่เหมาะสมไม่สามารถงอกได้ จะเรียกว่า เมล็ด นั้นอยู่ในภาวะพักตัว ภาวะพักตัว ของเมล็ด มีชื่อเรียกต่างๆ กัน เช่นภาวะพักตัวของเอ็มบริโอหรือภาวะพักตัวภายในซึ่งเกิดจากลักษณะเฉพาะของเอ็มบริโอเองที่ขัดขวางการงอก^{[ 15 ]}ไม่ควรสับสนภาวะพักตัวกับภาวะพักตัวของเปลือกเมล็ด ภาวะพักตัวภายนอก หรือภาวะหัวแข็ง ซึ่งเกิดจากการมีเปลือกเมล็ดที่แข็งทำให้ไม่มีน้ำและออกซิเจนเข้าไปกระตุ้นเอ็มบริโอได้ มันเป็นเพียงสิ่งกีดขวางทางกายภาพต่อการงอก ไม่ใช่ภาวะพักตัวที่แท้จริง^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในธรรมชาติ การพักตัวของเมล็ดเป็นสิ่งที่พึงปรารถนา แต่ในทางการเกษตรนั้นไม่พึงปรารถนา เนื่องจากทางการเกษตรต้องการการงอกและการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วเพื่อเป็นอาหาร ในขณะที่ในธรรมชาติ พืชส่วนใหญ่สามารถงอกได้เพียงปีละครั้งเท่านั้น ทำให้พืชสามารถเลือกช่วงเวลาที่เหมาะสมในการสืบพันธุ์ได้ สำหรับพืชหลายชนิด การสืบพันธุ์ในฤดูใบไม้ผลิจะดีกว่าในฤดูใบไม้ร่วง แม้ว่าจะมีสภาพแสงและอุณหภูมิที่คล้ายคลึงกันก็ตาม เนื่องจากฤดูหนาวจะตามมาในไม่ช้า ดังนั้นพืชและเมล็ดพืชหลายชนิดจึงเข้าสู่ภาวะพักตัวในฤดูใบไม้ร่วง ธัญพืชเป็นตัวอย่างที่นิยมในเรื่องนี้ เนื่องจากธัญพืชจะตายเหนือพื้นดินในช่วงฤดูหนาว ดังนั้นการพักตัวจึงเป็นประโยชน์ต่อต้นกล้า แต่การปรับปรุงพันธุ์และการผสมข้ามพันธุ์อย่างกว้างขวางได้กำจัดกลไกการพักตัวส่วนใหญ่ที่บรรพบุรุษมีออกไป^{[ 18 ]}

แม้ว่าการพักตัวของเมล็ดจะเกี่ยวข้องกับยีนหลายชนิด แต่กรดแอ็บซิสิก (ABA) ซึ่งเป็นฮอร์โมนพืช มีอิทธิพลอย่างมากต่อการพักตัวของเมล็ด ในการศึกษาเกี่ยวกับต้นข้าวและต้นยาสูบ พบว่าต้นที่บกพร่องในยีนซีแซนทินอีพอกซิเดสมีความเชื่อมโยงกับเส้นทางการสังเคราะห์ ABA เมล็ดที่มีปริมาณ ABA สูงขึ้น ซึ่งเกิดจากการแสดงออกของซีแซนทินอีพอกซิเดสมากเกินไป มีระยะเวลาการพักตัวเพิ่มขึ้น ในขณะที่ต้นที่มีซีแซนทินอีพอกซิเดสน้อยลงมีระยะเวลาการพักตัวสั้นลง ดังนั้น ABA จึงยับยั้งการงอกของเมล็ด ในขณะที่จิบเบอเรลลิน (GA ซึ่งเป็นฮอร์โมนพืชเช่นกัน) ยับยั้งการผลิต ABA และส่งเสริมการงอกของเมล็ด^{[ 18 ] [ 19 ]}

โดยทั่วไปพืชยืนต้น เนื้อแข็งในเขตอบอุ่น ต้องการอุณหภูมิที่เย็นจัดเพื่อเอาชนะภาวะพักตัวในฤดูหนาว ผลของอุณหภูมิที่เย็นจัดขึ้นอยู่กับชนิดและระยะการเจริญเติบโต^{[ 20 ]}ในบางชนิด ภาวะพักตัวสามารถถูกทำลายได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงในทุกระยะของการพักตัว ด้วยสารเคมี ความร้อน หรืออุณหภูมิเยือกแข็ง ซึ่งปริมาณที่ได้ผลดูเหมือนจะเป็นฟังก์ชันของความเครียดที่ไม่ถึงตาย ซึ่งส่งผลให้เกิดการกระตุ้นการ ผลิต เอทิลีนและเพิ่มการซึมผ่านของเยื่อหุ้มเซลล์

การพักตัวเกิดขึ้นในไม้สนเช่น ไม้สนขาวPicea glauca [ ^{21 ] [ 22 ] ไม้}สนขาว เช่นเดียวกับไม้เนื้อแข็งหลายชนิดในเขตอบอุ่นและเขตที่มีอากาศเย็นกว่า จำเป็นต้องสัมผัสกับอุณหภูมิต่ำเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่จะสามารถกลับมาเจริญเติบโตและพัฒนาตามปกติได้ ความต้องการ "ความเย็น" นี้สำหรับไม้สนขาวจะได้รับการตอบสนองโดยการสัมผัสกับอุณหภูมิที่ต่ำกว่า 7 °C อย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 4 ถึง 8 สัปดาห์ ขึ้นอยู่กับสภาพทางสรีรวิทยา^{[ 21 ] [ 23 ]}ตาและใบอาจเริ่มพัฒนา ก่อนที่ยอดไม้จะเริ่มยืดตัวหรือใบใหม่จะปรากฏขึ้น ตาที่ดูเหมือนจะพักตัวจึงอาจมีการทำงานทางสัณฐานวิทยาและสรีรวิทยาอย่างมาก^{[ 22 ]}

การพักตัวในต้นสนเกิดจากการได้รับแสงในช่วงเวลา สั้นๆ ซึ่งช่วยให้เกิดการสร้างใบอ่อน ซึ่งใช้เวลา 8 ถึง 10 สัปดาห์ และต้องตามด้วยการแช่เย็นที่อุณหภูมิ 2°C เป็นเวลา 6 สัปดาห์ การแตกตาจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วหากต้นกล้าได้รับแสงเป็นเวลา 16 ชั่วโมงในอุณหภูมิ 25°C/20°C โหมดการเจริญเติบโตแบบอิสระ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของต้นกล้าที่หายไปหลังจากอายุประมาณ 5 ปี จะหยุดลงในต้นกล้าที่ได้รับความเครียดจากสิ่งแวดล้อม^{[ 24 ] [ 25 ]}