พิษลูกศรใช้สำหรับเคลือบหัวลูกศรหรือลูกดอกเพื่อจุดประสงค์ในการล่าสัตว์และสงคราม ชนพื้นเมืองทั่วโลกใช้พิษเหล่านี้มานานแล้ว และยังคงใช้กันอยู่ในบางพื้นที่ของอเมริกาใต้ แอฟริกา และเอเชีย ตัวอย่างที่น่าสนใจคือพิษที่หลั่งออกมาจากผิวหนังของกบลูกดอกพิษและคูราเร (หรือ 'แอมปิ') ซึ่งเป็นคำทั่วไปสำหรับพิษลูกศรที่ได้จากพืชหลายชนิดที่ชนพื้นเมืองในอเมริกาใต้ ใช้ ^{[ 1 ]}

การวิเคราะห์สารตกค้างอินทรีย์บนหัวลูกศรหินที่พบในถ้ำหินอุมห์ลาตูซานา ควาซูลู-นาตาลแอฟริกาใต้ แสดงให้เห็นว่าพิษจากหญ้าแห้งน่าจะถูกนำมาใช้กับลูกศรล่าสัตว์ตั้งแต่เมื่อ 60,000 ปีก่อน^{[ 2 ]}

ลูกศรอาบยาพิษปรากฏอยู่ในตำนานเทพเจ้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องราวของเฮราคลีส ในตำนาน กรีกที่สังหารเซนทอร์เนสซัสโดยใช้ลูกศรอาบยาพิษด้วยเลือดของ ไฮดราแห่ง เลอร์เนียส วีรบุรุษชาวกรีกอย่างโอดิสซีอุส ก็ อาบยาพิษลูกศรของเขาด้วยเฮลเลโบร์ใน มหากาพย์โอ ดิสซีของโฮเมอร์ลูกศรอาบยาพิษยังปรากฏอยู่ในมหากาพย์ของโฮเมอร์เกี่ยวกับสงครามโทรจันอิเลียดซึ่งทั้งชาวอะคีอันและชาวโทรจันต่างก็ใช้ลูกศรและหอกอาบยาพิษ^{[ 3 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่าลูกศรอาบยาพิษถูกใช้โดยอารยธรรมโบราณหลายแห่ง รวมถึงชาวกอล ชาวสคิเธียนและชาวสวานนักประวัติศาสตร์ชาวกรีกและโรมันโบราณได้บรรยายถึงสูตรสำหรับลูกศรอาบยาพิษและการรบทางประวัติศาสตร์ที่ใช้ลูกศรอาบยาพิษอเล็กซานเดอร์มหาราชได้พบกับลูกศรอาบยาพิษระหว่างการพิชิตอินเดีย (น่าจะจุ่มลงในพิษงูเห่ารัสเซล ) และกองทัพของแม่ทัพโรมันลูคูลลัสได้รับบาดเจ็บสาหัสจากลูกศรอาบยาพิษที่ยิงโดยพวกเร่ร่อนในช่วงสงครามมิธริเดติกครั้งที่สาม (ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) ^{[ 3 ]}

ในอาณาจักรคุชลูกธนูมักจะเคลือบยาพิษ มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่ามีการใช้ลูกธนูเคลือบยาพิษในการต่อสู้กับชาวโรมันตั้งแต่ปี 27 ก่อนคริสต์ศักราชถึงปี 22 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 4 ]}

เกรกอรีแห่งตูร์อ้างว่าในรัชสมัยของจักรพรรดิแม็กซิมัสกองทัพโรมันถูกซุ่มโจมตีและทำลายโดยชาวแฟรงก์ในเยอรมนีซึ่งใช้ลูกธนูอาบยาพิษในน้ำสมุนไพร^{[ 5 ]}

มีการบันทึกการใช้ลูกธนูอาบยาพิษในการล่าสัตว์และสงครามโดยชนพื้นเมืองอเมริกัน บางกลุ่มไว้ด้วย ^{[ 6 ]}

ตลอดหลายยุคสมัย การทำสงคราม ของจีนได้รวมถึงการใช้กระสุนที่เคลือบด้วยสารพิษต่างๆ^{[ 7 ]}

คำว่า "toxic" และ "toxin" ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ มาจากคำภาษากรีกโบราณที่แปลว่า "คันธนู" คือ toxonซึ่งมาจากภาษาเปอร์เซียโบราณ*taxa- หมาย ถึง "ลูกศร" ^{[ 8 ] [ 9 ]}ลูกศรอาบยาพิษถูกกล่าวถึงในหนังสือโยบในพระคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งบรรยายถึงความทุกข์ทรมานที่โย บผู้ชอบธรรมประสบ^{[ 10 ]}

ยาพิษสำหรับลูกธนูทั่วโลกผลิตจากแหล่งต่างๆ มากมาย:

• คูราเรเป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกพิษสำหรับลูกธนู ซึ่งประกอบด้วยทูโบเคอรารีน คูรารีน ควินีน โปรโตคูรารีน และอัลคาลอยด์ที่เกี่ยวข้อง โดยส่วนใหญ่สกัดจากเปลือกของต้นStrychnos toxifera , Strychnos guianensis (วงศ์Loganiaceae ), Chondrodendron tomentosumหรือSciadotenia toxifera (วงศ์Menispermaceae ) คูราเรเป็นสารต้านฤทธิ์แบบแข่งขันที่ปิดกั้นตัวรับนิโคตินิกอะเซทิลโคลีนบนเยื่อหุ้มเซลล์หลังไซแนปส์ของจุดเชื่อมต่อประสาทกล้ามเนื้อเป็นยาคลายกล้ามเนื้อที่ทำให้เสียชีวิตโดยการทำให้ระบบทางเดินหายใจ เป็นอัมพาต ส่งผลให้ขาดอากาศหายใจ
• ในแอฟริกา พิษลูกศรหลาย ชนิดทำจากพืชที่มีไกลโคไซด์หัวใจเช่นAcokanthera (ซึ่งมีouabain ), oleander ( Nerium oleander ), milkweeds ( Asclepias ) หรือStrophanthusซึ่งทั้งหมดอยู่ในวงศ์Apocynaceae ^{[ 1 ]} Inee หรือ onaye เป็นพิษที่ทำจากStrophanthus hispidusซึ่งมีไกลโคไซด์หัวใจ strophanthin ใช้ใน แอฟริกา ตะวันตกตอนใต้ทะเลทราย ซาฮารา โดยเฉพาะในพื้นที่ของโตโกและแคเมรูน [ ^{11 ] พืช}บางชนิดในสกุลMostuea (วงศ์Gelsemiaceae ) ใช้เป็นสารเติมแต่งในพิษลูกศร (ส่วนผสมอื่นๆ ไม่ระบุ) หลักการที่เป็นพิษของMostueaคืออัลคาลอยด์ไม่ใช่ไกลโคไซด์หัวใจ^{[ 12 ]}
• ลูกศรอาบยาพิษและลูกดอกปืนเป่าลมถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในพื้นที่ป่าของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียใต้สำหรับการทำสงครามและการล่าสัตว์ แหล่งที่มาหลักของพืชที่ใช้ทำยาพิษคือพืชในสกุลAntiaris , StrychnosและStrophanthus Antiaris toxicariaซึ่งเป็นต้นไม้ในวงศ์หม่อนและขนุน ที่รู้จักกันในท้องถิ่นว่าupasหรือancarเป็นแหล่งยาพิษสำหรับลูกศรที่ใช้กันมากที่สุดในกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในอินโดนีเซียมาเลเซียและฟิลิปปินส์น้ำยางหรือน้ำคั้นจากเมล็ดจะถูกทาลงบนหัวลูกศรโดยตรงหรือผสมกับสารสกัดจากพืชชนิดอื่นๆ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} สารออกฤทธิ์เร็ว (ไม่ว่าจะเป็นantiaris , strychnine หรือ strophanthin )จะโจมตีระบบประสาทส่วนกลางทำให้เกิดอัมพาตชักและหัวใจหยุดเต้น^{[ 16 ]}
• Aconitum หรือ "อะโคไนต์" หลายชนิดซึ่งอยู่ใน วงศ์ บัตเตอร์คัพถูกนำมาใช้เป็นยาพิษสำหรับลูกธนู^{[ 17 ]}ชาวBrokpaในลาดักห์ใช้Aconitum napellusกับลูกธนูของพวกเขาเพื่อล่าแพะภูเขาไซบีเรียพวกเขาเพิ่งใช้เมื่อเร็ว ๆ นี้ใกล้ทะเลสาบIssyk Kulในคีร์กีซสถาน [ ^{18 ] ชาว} Ainu และMatagi ทางตอนเหนือของญี่ปุ่นใช้Aconitumในรูปของเพสต์ที่เรียกว่าsurku (スㇽク)เพื่อล่าหมีสีน้ำตาลและ กวาง ซิกาโดยทาลงบนลูกธนูที่ยิงจากธนูหรือamappo ^{[ 19 ] [ 20 ]} นอกจากนี้ยังถูกใช้โดยชาว ButiaและLepchaในสิกขิมและอัสสัม [ 21 ^{] [ 22 ]ชาวจีน}ใช้ ยาพิษ Aconitumทั้งในการล่าสัตว์^{[ 23 ]}และในการทำสงคราม^{[ 24 ]}
• ชาวคาลินาโกในแคริบเบียนใช้ยาพิษที่ทำจากน้ำยางของ^ต้นแมนชีนีล ( Hippomane mancinella ) หรือต้นแซนด์บ็อกซ์ ( Hura crepitans ) ซึ่งทั้งสองชนิดอยู่ในวงศ์ Euphorbiaceae [ ^{25 ]}
• ดิจิทอกซินถูกใช้เป็นยาพิษสำหรับลูกธนูมาอย่างน้อย 7,000 ปีแล้ว^{[ 26 ]}

• ในอเมริกาใต้ ชนเผ่าต่างๆ เช่น โนอานามา โชโก และเอมเบรา โชโก ทางตะวันตกของโคลอมเบียจุ่มปลายลูกดอกปืนเป่าลงในพิษที่พบในผิวหนังของกบพิษ 3 ชนิด ในสกุลPhyllobatesในจังหวัดโชโกตอนเหนือใช้Phyllobates aurotaenia ในขณะที่จังหวัดริซารัลดาและโชโกตอนใต้ใช้P. bicolor ส่วนใน จังหวัดคาวกา ใช้ เฉพาะP. terribilisในการทำลูกดอก โดยทั่วไปจะเก็บพิษโดยการย่างกบเหนือไฟ แต่สารสเตียรอยด์ในP. terribilisมีฤทธิ์รุนแรงมากพอที่เพียงแค่ถูปลายลูกดอกบนหลังกบก็ไม่ทำให้กบตาย
• ในทะเลทรายคาลาฮารี ตอนเหนือ พิษลูกศรที่ใช้กันทั่วไปนั้นได้มาจากตัวอ่อนและดักแด้ของด้วงสกุลDiamphidia โดยจะทาลงบนลูกศรด้วยการบดตัวอ่อนลงบนหัวลูกศรโดยตรงแล้วผสมกับน้ำเลี้ยงพืชเพื่อทำหน้าที่เป็นสารยึดเกาะ หรือโดยการผสมผงที่ทำจากตัวอ่อนแห้งกับน้ำเลี้ยงพืชแล้วทาลงบนปลายลูกศร พิษจะออกฤทธิ์ช้า และสัตว์ขนาดใหญ่รวมถึงมนุษย์สามารถมีชีวิตอยู่ได้ 4-5 วันก่อนที่จะตายจากผลกระทบของมัน^{[ 27 ]}
• ในสหรัฐอเมริกา ชนเผ่า พื้นเมืองอเมริกันใช้สัตว์เลื้อยคลานมีพิษเพื่อจัดหาสารพิษที่จำเป็น ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกากิ้งก่ากิลา ซึ่งเป็นหนึ่งในกิ้งก่า มีพิษเพียงสองชนิดถูกนำมาใช้เป็นแหล่งของ สารพิษ
• มีหลักฐานว่าวัฒนธรรมของหมู่เกาะแปซิฟิกใช้ลูกศรและปลายหอกอาบยาพิษ บันทึกจากหนังสือ "Cannibal Cargoes" ของ Hector Holthouse ^{[ 28 ]} (เกี่ยวกับเรื่องการค้าแรงงานหมู่เกาะแปซิฟิกของออสเตรเลีย) อธิบายถึงเรือแคนูที่วางอยู่บนส้อมในทราย ภายในเรือแคนูมีศพของชายคนหนึ่งเน่าเปื่อยอยู่กลางแดด เรือแคนูที่ไม่ได้ปิดผนึกทำให้การเน่าเปื่อยสะสมอยู่ในชามตื้นๆ ที่มีรอยบาก ซึ่งหัวลูกศรและปลายหอกถูกแช่ไว้ บาดแผลจากอาวุธเหล่านี้ทำให้เกิดการติดเชื้อบาดทะยัก

บันทึกจากศตวรรษที่ 17 ต่อไปนี้อธิบายถึงวิธีการเตรียมยาพิษสำหรับลูกธนูในประเทศจีน:

ในการทำลูกธนูอาบยาพิษสำหรับยิงสัตว์ป่า หัวของอะโคนิตัม ป่า จะถูกต้มในน้ำ ของเหลวที่ได้ซึ่งมีความหนืดสูงและเป็นพิษจะถูกทาที่ขอบคมของหัวลูกธนู หัวลูกธนูที่ผ่านการบำบัดเหล่านี้มีประสิทธิภาพในการฆ่าทั้งมนุษย์และสัตว์ได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าเหยื่ออาจจะเสียเลือดเพียงเล็กน้อยก็ตาม^{[ 23 ]}

ตามที่คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศระบุ การใช้อาวุธพิษถือเป็นการละเมิดกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศตามธรรมเนียมปฏิบัติ^{[ 29 ]}

• ปืนเป่าลม
• ยาพิษของชาวบุชแมน (การแยกความหมาย)
• ลูกศรเพลิง
• ฟุคิยะปืนเป่าลมของญี่ปุ่น
• ปืนเป่าลมแบบลัวร์ (หน้าภาษาฝรั่งเศส)