ระบบการผสมพันธุ์ แบบพหุเพศ (Polygynandry)เป็นระบบการผสมพันธุ์ที่ทั้งตัวผู้และตัวเมียมีคู่ผสมพันธุ์หลายคู่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ [ ^{1 ] ใน} สัตว์ ดิพลอยด์ที่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศตัวผู้และตัวเมียใช้กลยุทธ์การผสมพันธุ์ที่แตกต่างกัน เนื่องจากต้นทุน การผลิต เซลล์สืบพันธุ์ของตัวผู้ต่ำกว่าของตัวเมีย^{[ 2 ]}กลยุทธ์การผสมพันธุ์ที่แตกต่างกันที่ตัวผู้และตัวเมียใช้นั้น เชื่อกันว่าเป็นผลมาจากความขัดแย้งในการสืบพันธุ์แบบสุ่ม ทั้งในเชิงนิเวศวิทยาและสังคม^{[ 2 ]}

ความขัดแย้งในการสืบพันธุ์ในสังคมสัตว์อาจเกิดขึ้นเนื่องจากแต่ละตัวมีพันธุกรรมไม่เหมือนกันและมีกลยุทธ์ที่เหมาะสมที่สุดในการเพิ่มความอยู่รอดที่แตกต่างกัน และมักพบว่าความขัดแย้งในการสืบพันธุ์มักเกิดขึ้นจากลำดับชั้นการครองอำนาจซึ่งการสืบพันธุ์ทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ถูกผูกขาดโดยบุคคลเพียงคนเดียว ในตัวต่อPolistes carolinaราชินีที่ครองอำนาจในหมู่ตัวต่อเพศเมียจะถูกกำหนดโดยผู้ที่มาถึงรังก่อนมากกว่าตัวต่อที่ใหญ่ที่สุดซึ่งคาดว่าจะเก่งที่สุดในการต่อสู้ (ตัวต่อ) ในการศึกษาเกี่ยวกับนกPrunella collarisความใกล้ชิดและการแบ่งปันพื้นที่หากินบนยอดเขาของเทือกเขาพิเรนีส ของฝรั่งเศส นำไปสู่ระบบการผสมพันธุ์แบบหลายคู่ โดยที่ตัวผู้สองถึงสี่ตัวจะผสมพันธุ์กับตัวเมียสองถึงสี่ตัวในบริเวณเดียวกัน

โพลีไจแนนดรี (Polygynandry) เป็นอีกวิธีหนึ่งในการอธิบายระบบการผสมพันธุ์แบบ หลายคู่ที่มีทั้งชายและหญิงหลายคน เมื่อเพศหญิงมีคู่ผสมพันธุ์หลายคน จะเรียกว่า โพลีแอนดรี (Polyandry ) และเมื่อเพศชายมีคู่ผสมพันธุ์หลายคน จะเรียกว่าโพลีไจนี (Polygyny ) แต่ละเพศต่างได้รับประโยชน์จากการมีคู่ผสมพันธุ์หลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพศหญิงที่มีคู่ครองทางสังคมที่ 'ด้อยกว่า' ทางพันธุกรรม จะมีโอกาสเพิ่มคุณภาพทางพันธุกรรมของลูกหลาน^{[ 3 ]}ในขณะที่เพศชายสามารถผสมพันธุ์กับไข่ของคู่ครองคนอื่นๆ ได้หลายคน^{[ 1 ]}โดยพื้นฐานแล้ว พฤติกรรมการผสมพันธุ์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเพศชายคือการมีคู่ผสมพันธุ์หลายคนมากกว่า การมีคู่ครองเพียงคนเดียว ( Monogamy ) เพราะจะนำไปสู่การมีลูกหลานหลายคน และเพศชายเหล่านี้จะผูกขาดคู่ครองเพศหญิงของตนโดยการป้องกันไม่ให้พวกเธอผสมพันธุ์กับเพศชายอื่น^{[ 2 ]}ในทางกลับกัน เพศหญิงจะได้รับประโยชน์จากโพลีแอนดรี เนื่องจากพวกเธอมีลูกหลานที่เกิดจากพ่อหลายคนมากกว่า^{[ 3 ]}

บ่อยครั้งที่ตัวเมียจะผสมพันธุ์กับตัวผู้มากกว่าหนึ่งตัวโดยสมัครใจ การผสมพันธุ์กับตัวผู้หลายตัวช่วยลดความเสี่ยงที่ตัวเมียจะมีไข่ที่ไม่ได้รับการปฏิสนธิ เนื่องจากตัวผู้ตัวเดียวอาจมีอสุจิไม่เพียงพอที่จะปฏิสนธิไข่ทั้งหมดของตัวเมียได้^{[ 1 ]}ในนกจุนโก้ตาสีเข้มตัวเมียจะผสมพันธุ์กับตัวผู้มากกว่าหนึ่งตัว เนื่องจากบ่อยครั้งที่คู่ผสมพันธุ์ของเธอมีคุณภาพทางพันธุกรรมต่ำกว่าผู้ให้กำเนิดอสุจิรายอื่น ๆ ที่มีศักยภาพ^{[ 3 ]}ตัวเมียจะผสมพันธุ์กับตัวผู้ตัวอื่นนอกเหนือจากคู่ของเธอโดยสมัครใจ เพราะเธอเห็นศักยภาพในการปรับปรุงความอยู่รอดและความน่าดึงดูดทางเพศของลูกหลานของเธอ^{[ 3 ] [ 1 ]}ตัวเมียอาจผสมพันธุ์กับตัวผู้หลายตัวเพื่อประโยชน์ทางพันธุกรรม เช่น ความหลากหลายทางพันธุกรรมในหมู่ลูกหลานของเธอ เนื่องจากมีอสุจิหลากหลายชนิดให้เธอเลือกใช้^{[ 1 ]}ในนกขับขาน การผสมพันธุ์นอกคู่เกิดขึ้นเนื่องจากตัวเมียสามารถแอบหนีออกจากอาณาเขตบ้านของพวกมันเพื่อไปขอผสมพันธุ์กับตัวผู้ตัวอื่น^{[ 1 ]}เมื่อนกขับขานตัวเมียแสวงหาคู่ผสมพันธุ์นอกเหนือจากคู่ของมัน พวกมันจะเลือกคู่ผสมพันธุ์จากตัวผู้ที่มีขนสีสันสวยงามและประณีตกว่าคู่ผสมพันธุ์ของพวกมัน^{[ 1 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่านกขับขานตัวเมียที่มีคู่ผสมพันธุ์ที่มีขนสีสันไม่สวยงามมักจะแสวงหาการผสมพันธุ์นอกเหนือจากคู่ ของมัน ^{[ 1 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ตัวผู้ที่มีลักษณะเด่นที่สุด เช่น หางยาวกว่าหรือขนสีสดใสกว่า จะมีโอกาสรอดชีวิตได้ดีกว่า ดังนั้น เมื่อนกขับขานตัวเมียมีคู่ผสมพันธุ์หลายตัว พวกมันจึงเพิ่มคุณภาพทางพันธุกรรมของลูกหลานของพวกมัน

สำหรับตัวเมีย การผสมพันธุ์หลายครั้งหมายถึงจำนวนลูกที่ตัวเมียสามารถผลิตได้มากขึ้น และบ่อยครั้งยังหมายถึงจำนวนลูกที่พวกมันต้องดูแลมากขึ้นด้วย^{[ 1 ]}เพื่อให้แน่ใจถึงความปลอดภัยและความเป็นอยู่ที่ดีของลูก ตัวเมียอาจมีคู่ผสมพันธุ์หลายตัวเพื่อที่จะได้รับทรัพยากรจากตัวผู้มากขึ้นสำหรับตัวเองและลูก^{[ 1 ]}ในนกจุนโก้ตาดำนกดันน็อคและเหยี่ยวกาลาปากอสการผสมพันธุ์กับตัวผู้หลายตัวจะเพิ่มปริมาณการดูแลที่ตัวเมียสามารถมอบให้กับลูกของเธอได้^{[ 3 ] [ 1 ]}บ่อยครั้งที่คู่ผสมพันธุ์หลายตัวทำให้ตัวเมียมีลูกที่เกิดจากตัวผู้มากขึ้น และความเป็นพ่อของลูกมักจะอยู่นอกเหนือจากพ่อแม่ทางชีววิทยา ซึ่งหมายความว่าตัวผู้ตัวอื่นอาจดูแลลูกของตัวผู้ตัวอื่น^{[ 3 ]}

ตัวผู้สามารถผสมพันธุ์ไข่ได้เร็วกว่าตัวเมียมาก ซึ่งหมายความว่าตัวผู้สามารถเพิ่มโอกาสในการสืบพันธุ์ได้ดีที่สุดโดยการหาและผสมพันธุ์กับตัวเมียหลายๆ ตัวให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้^{[ 1 ]}ในDrosophila melanogasterความสำเร็จในการสืบพันธุ์ของตัวผู้เพิ่มขึ้นตามจำนวนครั้งของการผสมพันธุ์ แต่สำหรับตัวเมียไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างจำนวนคู่ผสมพันธุ์กับจำนวนลูกที่ผลิตได้^{[ 1 ]}เมื่อตัวผู้มีคู่ผสมพันธุ์หลายตัว บางครั้งพวกมันต้องแบ่งปันความเป็นพ่อแม่ของลูก ทำให้คุณค่าทางพันธุกรรมของลูกลดลงสำหรับตัวผู้ และลดประโยชน์สัมพัทธ์ของการอยู่ช่วยดูแลลูก^{[ 1 ]}เมื่อความเป็นพ่อถูกแบ่งปันระหว่างตัวผู้หลายตัว คาดว่าตัวผู้จะไม่ค่อยอยู่ช่วยตัวเมียดูแลลูก เพราะมีประโยชน์น้อยที่จะอยู่ช่วยเลี้ยงดูลูกตัวอื่นเมื่อมีตัวผู้ตัวอื่นอยู่ด้วย^{[ 1 ]}

แม้ว่าตัวผู้จะสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสืบพันธุ์ได้เร็วกว่าตัวเมีย เนื่องจากสามารถผสมพันธุ์ไข่ได้เร็วกว่าที่ตัวเมียจะผลิตได้ แต่ตัวผู้ก็เสียเปรียบในการผสมพันธุ์เช่นกันเนื่องจากการคัดเลือกทางเพศ ตัวเมียมักจะเลือกตัวผู้ที่มีเสน่ห์และตัวผู้ที่แสดงเครื่องประดับทางเพศ^{[ 1 ]}ในการศึกษาเกี่ยวกับนกวิโดว์เบิร์ดหางยาวตัวผู้ที่มีหางยาวกว่าจะถูกคัดเลือกทางเพศมากกว่าตัวผู้ที่มีหางสั้นกว่าและไม่โดดเด่น^{[ 1 ]}ในนกเช่นนกวิโดว์เบิร์ดคอแดงตัวผู้ที่แสดงเครื่องประดับทางเพศระหว่างการเกี้ยวพาราสีมักจะจับคู่ได้เร็วกว่าและดึงดูดตัวเมียได้มากกว่าตัวผู้ที่แสดงหางสั้นกว่าระหว่างการเกี้ยวพาราสี^{[ 1 ]} ตัวผู้มักถูกคัดเลือกทางเพศโดยพิจารณาจากลักษณะทางกายภาพและสิ่งที่พวกเขามี 'ข้อเสนอ' ตัวอย่างเช่น นกยูงตัวผู้ที่มีหางสีสันฉูดฉาดจะถูกคัดเลือกทางเพศมากกว่าตัวผู้ที่มีหางทื่อและไม่ซับซ้อน^{[ 1 ]}การคัดเลือกทางเพศของตัวผู้โดยตัวเมียยังนำไปสู่การแข่งขันระหว่างตัวผู้ด้วยกัน ต่างจากตัวเมียที่ลงทุนอย่างมากก่อนการผสมพันธุ์ ตัวผู้ไม่ได้ลงทุนมากนักในการสร้างอสุจิ แต่สิ่งนี้กลับเพิ่มการแข่งขันระหว่างตัวผู้เพื่อแย่งชิงการลงทุนจากตัวเมีย การแข่งขันในการผสมพันธุ์ที่สูงยังหมายถึงความแปรปรวนที่มากขึ้นในความสำเร็จของตัวผู้—ผู้แข่งขันที่ดีที่สุดจะมีโอกาสประสบความสำเร็จในการผสมพันธุ์มากกว่าผู้ที่ไม่สามารถผสมพันธุ์ได้ ผู้แข่งขันที่ดีที่สุดมักจะไม่ค่อยใส่ใจดูแลลูกหลานหลังจากผสมพันธุ์ เพราะพวกเขาสามารถผลิตลูกหลานได้ที่อื่น ตัวผู้ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด แข็งแรงที่สุด หรือมีอาวุธที่พัฒนาดีที่สุดจะประสบความสำเร็จในการผสมพันธุ์มากที่สุด ในบางกรณี ตัวผู้ก็อาจมีโอกาสประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์สูงกว่าหากพวกเขาสามารถเข้าถึงทรัพยากรได้ดีกว่าคู่แข่งรายอื่น^{[ 1 ]}ตัวอย่างเช่น แมลงวันห้อยตัวเมียจะผสมพันธุ์กับตัวผู้ก็ต่อเมื่อตัวผู้จัดหาแมลงขนาดใหญ่ให้เธอกินระหว่างการผสมพันธุ์ และกบกระทิงอเมริกาเหนือจะปกป้องบ่อและทะเลสาบขนาดเล็กที่ตัวเมียมาวางไข่^{[ 1 ]}

กลยุทธ์การผสมพันธุ์ที่หลากหลายพบได้ในกลุ่มสิ่งมีชีวิตจำนวนมาก ในสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก เช่นSalamandrina perspicillataการมีพ่อหลายตัวเป็นผลมาจากการที่ตัวเมียผสมพันธุ์กับตัวผู้หลายตัว^{[ 4 ]}ณ ปัจจุบัน สปีชีส์ทั้งหมดในอันดับย่อยSalamandroideaแสดงให้เห็นว่าตัวเมียใช้กลยุทธ์การผสมพันธุ์แบบมีพ่อ หลายตัว ^{[ 4 ]}ในการศึกษาประชากรของSalamandrina perspicillataการมีพ่อหลายตัวเกิดขึ้นเป็นกลยุทธ์การสืบพันธุ์ที่แพร่หลายภายใต้สภาวะธรรมชาติ และพบว่าในสปีชีส์เหล่านี้ เมื่อตัวผู้ผสมพันธุ์กับตัวเมียสองตัว พวกมันจะให้กำเนิดลูกหลานที่มีความสัมพันธ์แบบผกผันกับความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมของตัวเมีย^{[ 4 ​​]}ตัวเมียในสปีชีส์นี้ใช้กลยุทธ์การผสมพันธุ์แบบมีพ่อหลายตัวเพื่อเพิ่มความแปรผันทางพันธุกรรมในหมู่ลูกหลานของเธอโดยการเลือกคู่ครองที่มีพันธุกรรมแตกต่างจากตัวเธอเอง^{[ 4 ]}แตกต่างจากการศึกษาเรื่องการผสมพันธุ์แบบหลายคู่ของตัวเมียอื่นๆ ที่ตัวเมียมีคู่ผสมพันธุ์หลายคู่เพื่อที่จะได้รับทรัพยากรจากตัวผู้ ในการศึกษาของSalamandrina perspicillataการมีพ่อหลายรายไม่ได้ให้ประโยชน์ทางพันธุกรรมทางอ้อมแก่ลูกหลาน^{[ 4 ]}ส่งผลให้เกิดกลไกต้นทุน/ผลประโยชน์ที่ผลประโยชน์ที่ได้รับจากการผสมพันธุ์หลายคู่ชดเชยผลกระทบเชิงลบของจำนวนคู่ผสมพันธุ์ต่อความแตกต่างทางพันธุกรรมของลูกหลาน^{[ 4 ]}การที่ตัวเมียเลือกคู่ผสมพันธุ์ที่มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากตัวเองก็พบได้ในIchthyosaura alpestrisและLissotriton vulgaris เช่นกัน โดยในระบบการผสมพันธุ์แบบตัวผู้สองตัว ตัวเมียจะเลือกตัวผู้ที่มีความสัมพันธ์น้อยกว่า^{[ 4 ]}และเช่นเดียวกับกรณีของSalamandrina perspicillataไม่มีประโยชน์ทางพันธุกรรมทางอ้อมที่ได้รับจากการมีคู่ผสมพันธุ์หลายคู่

ในAmmothea hilgendorfiซึ่งเป็นแมงมุมทะเลชนิดหนึ่ง การปฏิสนธิเกิดขึ้นเมื่อตัวเมียถ่ายโอนไข่ให้กับตัวผู้ ซึ่งตัวผู้จะเก็บไข่ไว้ด้วยตัวผู้มีอวัยวะสืบพันธุ์เพศ ผู้ที่เรียกว่าโอวิเจอร์ ซึ่งมีขาคู่หนึ่งที่ทำหน้าที่เฉพาะ และผสมพันธุ์ไข่ภายนอก^{[ 5 ]}ตัวผู้จะติดไข่เป็นกลุ่มและแบกไข่ไว้บนโอวิเจอร์จนกว่าจะฟัก^{[ 5 ]}ต้นทุนส่วนตัวของตัวผู้ในการดูแลลูกอ่อนเป็นเวลานานถือเป็นการลงทุนของพ่อแม่ที่สำคัญ เนื่องจากความมั่นใจของพ่อแม่ถือเป็นการลงทุนหลังการปฏิสนธิที่สำคัญ^{[ 5 ]} ระดับความมั่นใจในความเป็นพ่อที่สูงในAmmothea hilgendorfiบ่งชี้ว่าความสามารถในการหาอาหารลดลง ความเสี่ยงต่อการถูกล่าเพิ่มขึ้น และการเคลื่อนที่ลดลง^{[ 5 ]}การศึกษาเชิงทดลองของ Ammothea hilgendorfiแสดงให้เห็นว่าถึงแม้ตัวผู้จะผสมพันธุ์กับตัวเมียหลายตัว แต่ตัวผู้จะไม่ผสมไข่จากแม่ที่แตกต่างกัน^{[ 5 ]}ไข่ที่ตัวผู้ถือไว้เป็นกลุ่มจะฟักออกมาในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน ซึ่งบ่งชี้ว่าตัวผู้ผสมพันธุ์กับตัวเมียที่แตกต่างกันภายในช่วงเวลาสั้นๆ^{[ 5 ]}

การผสมพันธุ์หลายครั้งของตัวเมียไพคโนโกนิดเป็นไปได้ เนื่องจากตัวเมียที่เพิ่งผสมพันธุ์มักจะเก็บไข่ที่เจริญเต็มที่ซึ่งไม่ได้ใช้ไว้ในขาคู่หนึ่งหรือมากกว่านั้น ซึ่งทำให้สามารถผสมพันธุ์กับคู่เพิ่มเติมได้ ในสายพันธุ์ที่มีการปฏิสนธิภายนอกและการดูแลลูกโดยตัวผู้ ตัวเมียสามารถกระจายไข่ของเธอไปยังตัวผู้หลายตัว และด้วยวิธีนี้ ตัวเมียจะเพิ่มโอกาสที่ลูกหลานอย่างน้อยบางส่วนจะได้รับประโยชน์ทางพันธุกรรมทางอ้อมและ/หรือการดูแลจากพ่อแม่อย่างครอบคลุมจากผู้ให้การดูแลที่มีคุณภาพ^{[ 6 ]}

แมลงสังคมในอันดับHymenopteraเช่น ตัวต่อ ผึ้ง และมด เพศเมียที่สามารถสืบพันธุ์ได้จะผสมพันธุ์กับคู่หลายตัว ตัวเมียเหล่านี้เรียกว่าราชินี เพื่อแยกแยะออกจากตัวเมียที่ไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ ซึ่งทำหน้าที่ดูแลรังและไม่ผสมพันธุ์

โดยปกติ แล้ว ราชินีผึ้ง จะผสมพันธุ์กับผึ้งตัวผู้ประมาณสิบสองตัวในการบินผสมพันธุ์ อสุจิจากการผสมพันธุ์จะถูกเก็บไว้ในแหล่งเก็บพิเศษที่เรียกว่าสเปิร์มมาเทกาตลอดอายุขัยของราชินี ซึ่งอาจนานหลายปี

แม้ว่าการมีเพศสัมพันธ์กับหลายคู่จะมีประโยชน์ต่อทั้งเพศผู้และเพศเมีย แต่ก็ยังไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะสนับสนุนข้อเท็จจริงที่ว่าการมีเพศสัมพันธ์กับหลายคู่มีประโยชน์ต่อเพศเมีย ในการศึกษาเกี่ยวกับนกจุนโก้ตาสีเข้มลูกหลานที่เกิดจากนกตัวผู้ที่นอกคู่ครองนั้นไม่ได้ดีกว่าหรือแย่กว่าลูกหลานของนกตัวผู้ที่เป็นคู่ครองทางสังคมของพวกมัน^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาเกี่ยวกับนกจุนโก้ตาสีเข้มเผยให้เห็นว่านกตัวเมียที่มีเพศสัมพันธ์กับหลายคู่ให้กำเนิดลูกหลานมากกว่านกตัวเมียที่มีคู่ครองเพียงคู่เดียว ในการศึกษาเกี่ยวกับนกทริดน้ำตัวเมีย ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าการผสมพันธุ์หลายครั้งอาจเป็นภาระต่อตัวเมีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากต้องใช้เวลาและพลังงานจำนวนมากในการผลิตไข่^{[ 7 ]} การผสมพันธุ์ที่มากเกินไปไม่เพียงแต่เป็นภาระเท่านั้น แต่ยังไม่มีหลักฐานสนับสนุนถึงประโยชน์ทางพันธุกรรมใดๆ จากการมีคู่ผสมพันธุ์หลายคู่^{[ 7 ]}ในทางกลับกัน ผลลัพธ์จากการทดลองแสดงให้เห็นว่าการผลิตไข่และความสำเร็จในการฟักไข่สูงที่สุดเมื่อจำนวนคู่ผสมพันธุ์อยู่ในระดับต่ำสุด^{[ 7 ]}

ในทางกลับกัน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเพศผู้มีอัตราความสำเร็จในการสืบพันธุ์สูงกว่าเพศเมียเมื่อพวกมันมีคู่ครองหลายตัว^{[ 2 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับชิมแปนซี เพศ เมีย ชิมแปนซีเพศผู้มีอัตราส่วนจำนวนการผสมพันธุ์และจำนวนลูกหลานที่ผลิตได้ดีกว่า ไม่เพียงแต่การศึกษาจะแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จในการสืบพันธุ์ที่สูงขึ้นเท่านั้น แต่กระรอกดินโคลัมเบียยังแสดงให้เห็นถึงขนาดทางเพศและมวลร่างกายที่เอนเอียงไปทางเพศผู้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ถึงการแข่งขันระหว่างเพศผู้^{[ 2 ]}การแข่งขันระหว่างเพศผู้หมายถึงความแตกต่างทางเพศในหมู่เพศผู้ และนั่นหมายความว่าเพศเมียสามารถเลือกเพศผู้ได้โดยพิจารณาจากลักษณะทางเพศที่พวกมันแสดงออกมา

โดยรวมแล้ว การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าการมีคู่ครองหลายคนเป็นประโยชน์ต่อเพศชายมากกว่าเพศหญิง เมื่อสังเกตการมีคู่ครองหลายคนในสายพันธุ์ต่างๆ เพศชายมักจะได้เปรียบมากกว่า กล่าวคือ เพศชายได้รับประโยชน์จากการมีคู่ครองหลายคนมากกว่าเพศหญิง โดยทั่วไปแล้ว เพศหญิงจะแสวงหาคู่ครองหลายคนเพื่อเพิ่มประโยชน์ให้กับลูกหลาน ไม่ว่าจะเป็นการได้รับทรัพยากรทางกายภาพสำหรับลูกหลาน หรือการให้ยีนที่แข็งแรงกว่าและเหมาะสมกับการอยู่รอดแก่ลูกหลาน^{[ 3 ]}ในทางกลับกัน ในกรณีส่วนใหญ่ เพศชายมักจะมีคู่ครองหลายคนเพื่อให้ได้ลูกหลานมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในช่วงชีวิตของพวกเขา และพวกเขาสามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้ง่ายกว่าเพศหญิง เพราะในกรณีส่วนใหญ่ เพศชายไม่ได้มีส่วนร่วมในการดูแลและเลี้ยงดูลูกหลาน^{[ 2 ]}

• คำจำกัดความของคำว่า"polygynandry"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย