การประหารชีวิตด้วยการบดขยี้หรือกดทับเป็นวิธีการประหารชีวิตที่มีประวัติความเป็นมา โดยเทคนิคที่ใช้แตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ โดยทั่วไปแล้วมักเกี่ยวข้องกับการวางน้ำหนักมากทับลงบนตัวบุคคลโดยมีเจตนาที่จะฆ่า

วิธีการประหารชีวิตที่พบได้ทั่วไปในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มานานกว่า 4,000 ปี คือการถูกช้างทับ ชาวซาสาเนียนชาวโรมันและชาวคาร์เธจ ก็เคยใช้วิธีนี้ เช่นกันในบางโอกาส

ในตำนานโรมันโบราณทาร์เปียเป็นหญิงพรหมจารีเวสตัลผู้ทรยศเมืองโรมให้กับชาวซาบีนเพื่อแลกกับสิ่งที่เธอคิดว่าจะเป็นรางวัลเป็นเครื่องประดับ แต่เธอกลับถูกบดขยี้จนตายและร่างของเธอถูกโยนลงมาจากหินทาร์เปียนซึ่งตั้งชื่อตามเธอ^{[ 1 ]}

มีรายงานการบดขยี้จากอเมริกาในยุคก่อนโคลัมบัส โดยเฉพาะในอาณาจักรแอซเท็ก^{[ 2 ] [ 3 ]}

เนื่องจากความเชื่อทางศาสนา บางครั้งจึงมองว่าการประหารชีวิตนักโทษโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อเป็นวิธีที่ดีกว่า วิธีการประหารชีวิตอาจแตกต่างกันไป^{[ 4 ] [ 5 ]}

Peine forte et dure (ภาษาฝรั่งเศสทางกฎหมายแปลว่า "การลงโทษที่รุนแรงและหนักหน่วง") เป็นวิธีการทรมานที่เคยใช้ใน ระบบกฎหมาย คอมมอนลอว์โดยจำเลยที่ปฏิเสธที่จะให้การ ("ยืนนิ่งเงียบ") จะถูกวางก้อนหินที่มีน้ำหนักมากขึ้นเรื่อยๆ ลงบนหน้าอก จนกว่าจะให้การ หรือจนกว่าน้ำหนักของก้อนหินบนหน้าอกจะมากเกินไปจนจำเลยหายใจไม่ออกและเสียชีวิตจากการ ขาดอากาศ หายใจ

ศาลกฎหมายทั่วไปเดิมทีมีมุมมองที่จำกัดมากเกี่ยวกับ เขตอำนาจศาลของตนเองพวกเขาถือว่าตนเองไม่มีเขตอำนาจศาลเหนือจำเลยจนกว่าจำเลยจะสมัครใจเข้ารับการพิจารณาคดีและลงโทษโดยการยื่นคำร้องขอให้ศาลพิพากษา^{[ 6 ]}เนื่องจาก ระบบ ยุติธรรมทางอาญาที่พิจารณาคดีและลงโทษเฉพาะผู้ที่สมัครใจเข้ารับการพิจารณาคดีและลงโทษนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ นี่จึงเป็นวิธีการที่เลือกใช้เพื่อบังคับพวกเขา^{[ 7 ]}

จำเลยจำนวนมากที่ถูกตั้งข้อหาความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารชีวิตยังคงปฏิเสธที่จะให้การ เนื่องจากหากทำเช่นนั้น พวกเขาจะหลีกเลี่ยงการถูกริบทรัพย์สิน และทายาทของพวกเขาจะยังคงได้รับมรดกต่อไป แต่หากจำเลยให้การรับสารภาพและถูกประหารชีวิต ทายาทของพวกเขาจะไม่ได้รับมรดกใดๆ ทรัพย์สินของพวกเขาจะตกเป็นของราชบัลลังก์ การลงโทษประหารชีวิต (Peine forte et dure)ถูกยกเลิกในสหราชอาณาจักรในปี 1772 และการใช้ครั้งสุดท้ายที่ทราบคือในปี 1741 ^{[ 8 ]}ในปี 1772 การปฏิเสธที่จะให้การถือว่าเทียบเท่ากับการให้การรับสารภาพ สิ่งนี้ถูกเปลี่ยนแปลงในปี 1827 ให้ถือว่าเป็นการให้การว่าไม่ผิด ในเขตอำนาจศาลกฎหมายทั่วไปสมัยใหม่ทั้งหมด การนิ่งเฉยจะถือว่าเทียบเท่ากับการให้การว่าไม่ผิดโดยศาล

ขั้นตอนอันซับซ้อนนี้ได้รับการบันทึกโดยพยานในศตวรรษที่ 15 ในคำอธิบายที่มักถูกอ้างถึงว่า: "เขาจะนอนหงายโดยคลุมศีรษะและเท้าไว้ และแขนข้างหนึ่งจะถูกดึงไปยังส่วนหนึ่งของบ้านด้วยเชือก และแขนอีกข้างไปยังอีกส่วนหนึ่ง และจะทำเช่นเดียวกันกับขาของเขา และให้วางเหล็กและหินไว้บนร่างกายของเขามากเท่าที่เขาจะรับไหว หรือมากกว่านั้น..." ^{[ 9 ]}

“การกดจนตาย” อาจใช้เวลาหลายวัน และไม่จำเป็นต้องมีการเพิ่มน้ำหนักอย่างต่อเนื่อง ชาวฝรั่งเศสชื่อ Guy Miege ซึ่งสอนภาษาในลอนดอนตั้งแต่ปี 1668 ^{[ 10 ]}กล่าวถึงการปฏิบัติของอังกฤษไว้ดังนี้: ^{[ 11 ]}

สำหรับผู้ที่นิ่งเงียบในระหว่างการพิจารณาคดี และปฏิเสธที่จะตอบว่าผิดหรือไม่ผิด การทรมานจนตายเป็นโทษที่เหมาะสม ในกรณีเช่นนี้ นักโทษจะถูกนำไปไว้ในห้องมืดและต่ำในเรือนจำ โดยเปลือยกายยกเว้นอวัยวะเพศ หลังแนบกับพื้น แขนและขาถูกขึงด้วยเชือกและมัดติดกับส่วนต่างๆ ของห้อง จากนั้นจะมีน้ำหนักเหล็กและหินขนาดใหญ่ทับเขาไว้ อาหารของเขาจนกว่าจะตายคือขนมปังข้าวบาร์เลย์สามชิ้นโดยไม่มีเครื่องดื่มในวันรุ่งขึ้น และหากเขารอดชีวิต เขาจะไม่มีอะไรกินในแต่ละวันนอกจากน้ำสกปรกมากเท่าที่จะดื่มได้สามรอบ โดยไม่มีขนมปัง ซึ่งผู้กระทำผิดที่แน่วแน่บางคนเลือกความตายอันแสนสาหัสนี้เพื่อรักษาทรัพย์สินไว้ให้ลูกหลาน แต่ในกรณีของการกบฏต่อแผ่นดิน ทรัพย์สินของผู้กระทำผิดจะตกเป็นของพระมหากษัตริย์เช่นเดียวกับอาชญากรรมร้ายแรงอื่นๆ แม้ว่าเขาจะถูกทรมานจนตายก็ตาม

คดีที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหราชอาณาจักรคือคดีของนักบุญมาร์กาเร็ต คลิเธโรว์ ผู้พลีชีพเพื่อศาสนาคาทอลิก ซึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงการพิจารณาคดีที่ลูกๆ ของเธอจะต้องให้การเป็นพยาน เธอจึงถูกกดทับจนตายในวันที่ 25 มีนาคม ค.ศ. 1586 หลังจากปฏิเสธที่จะรับสารภาพในข้อหาให้ที่พักพิงแก่บาทหลวง คาทอลิก ในบ้านของเธอ เธอเสียชีวิตภายในสิบห้านาทีภายใต้น้ำหนักอย่างน้อย 700 ปอนด์ (320 กิโลกรัม) อาชญากรตัวฉกาจหลายคน รวมถึงวิลเลียม สปิกอตต์ (ค.ศ. 1721) และเอ็ดเวิร์ด เบิร์นเวิร์ธ ทนอยู่ภายใต้น้ำหนัก 400 ปอนด์ (180 กิโลกรัม) ได้นานครึ่งชั่วโมงก่อนที่จะรับสารภาพในข้อกล่าวหา คนอื่นๆ เช่น เมเจอร์ สแตรงเวย์ส (ค.ศ. 1658) และจอห์น วีคส์ (ค.ศ. 1731) ปฏิเสธที่จะรับสารภาพ แม้จะอยู่ภายใต้น้ำหนัก 400 ปอนด์ (180 กิโลกรัม) และถูกฆ่าตายเมื่อผู้คนรอบข้างด้วยความเมตตาจึงนั่งทับพวกเขา^{[ 12 ]}

การเสียชีวิตจากการถูกกดทับอย่างรุนแรง เพียงครั้งเดียว ในประวัติศาสตร์อเมริกา คือกรณีของไจล์ส คอรีย์ซึ่งถูกกดทับจนเสียชีวิตเมื่อวันที่ 19 กันยายน ค.ศ. 1692 ระหว่างการพิจารณาคดีแม่มดแห่งซาเลมหลังจากที่เขาปฏิเสธที่จะให้การในกระบวนการพิจารณาคดี ตามตำนานเล่าว่า คำพูดสุดท้ายของเขาขณะถูกกดทับคือ "เพิ่มน้ำหนักอีก" และทุกคนคิดว่าเขาเสียชีวิตแล้วเมื่อน้ำหนักถูกกดทับลงไป

วลี "Peine forte et dure " (บีบให้ตายด้วยความเจ็บปวด) ปรากฏอยู่ในละครการเมืองเรื่องThe Crucible (1953) ของอาร์เธอร์ มิลเลอร์ โดยที่ไจล์ส คอรีย์ถูกบีบจนตายหลังจากปฏิเสธที่จะให้การ "เห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วย" ต่อข้อกล่าวหาเรื่องเวทมนตร์ ในเวอร์ชั่นภาพยนตร์ปี 1996ซึ่งบทภาพยนตร์ก็เขียนโดยอาร์เธอร์ มิลเลอร์เช่นกัน คอรีย์ถูกบดขยี้จนตายเพราะปฏิเสธที่จะเปิดเผยชื่อแหล่งข้อมูล

ในซีรีส์Gunpowder ทางช่อง BBC One ปี 2017 การประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนด้วยการบดขยี้เลดี้โดโรธี ดิบเดล (ตัวละครสมมติที่อิงจากมาร์กาเร็ต คลิเธโรว์ ) แสดงให้เห็นรายละเอียดอย่างชัดเจน^{[ 13 ]}

• การขว้างหิน
• รองเท้าปูนซีเมนต์
• กลุ่มอาการบดขยี้

• McKenzie, Andrea. "'This Death Some Strong and Stout Hearted Man Doth Choose': The Practice of Peine Forte et Dure in Seventeenth- and Eighteenth-Century England". Law and History Review , Summer 2005, Vol. 23, No. 2, pp. 279–313. [1]

• การริบทรัพย์สินในอังกฤษและอเมริกาในยุคอาณานิคม
• บันทึกการพิจารณาคดีของศาลโอลด์เบลีย์หมายเลขอ้างอิง: t16760823-6 (23 สิงหาคม 1676)