ภาคเอกชนคือส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจที่เป็นกรรมสิทธิ์ของกลุ่มเอกชน โดยปกติแล้วมักเป็นการจัดตั้งเพื่อแสวงหาผลกำไรหรือไม่แสวงหาผลกำไรก็ได้ มากกว่าที่จะเป็นกรรมสิทธิ์ของ รัฐบาล

ในบางประเทศ ภาคเอกชนจ้างงานแรงงาน ส่วนใหญ่ ในภาคเอกชน กิจกรรมต่างๆ จะถูกชี้นำด้วยแรงจูงใจในการหารายได้ กล่าวคือ ดำเนินการตามมาตรฐาน ของระบบทุนนิยม

จากการศึกษาในปี 2013 โดยบรรษัทการเงินระหว่างประเทศ (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มธนาคารโลก ) พบว่าร้อยละ 90 ของงานในประเทศกำลังพัฒนาอยู่ในภาคเอกชน^{[ 1 ]}

ในประเทศที่มีระบบเศรษฐกิจเสรี เช่นสหรัฐอเมริกาภาคเอกชนจะกว้างขวางกว่า และรัฐจะจำกัดการดำเนินงานของบริษัทต่างๆ น้อยกว่า ในประเทศที่มีอำนาจรัฐมากกว่า เช่นจีนภาคสาธารณะจะประกอบขึ้นเป็นส่วนใหญ่ของเศรษฐกิจ^{[ 2 ]}

รัฐต่างๆ มีอำนาจทางกฎหมายในการกำกับดูแลภาคเอกชนธุรกิจที่ดำเนินงานภายในประเทศต้องปฏิบัติตามกฎหมายของประเทศนั้นๆ ในบางกรณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทข้ามชาติที่สามารถเลือกซัพพลายเออร์และสถานที่ตั้งได้ตามการรับรู้ถึงสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบ กฎระเบียบของรัฐท้องถิ่นส่งผลให้เกิดแนวปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียมกันภายในบริษัทเดียวกัน ตัวอย่างเช่น คนงานในประเทศหนึ่งอาจได้รับประโยชน์จากสหภาพแรงงาน ที่เข้มแข็ง ในขณะที่คนงานในอีกประเทศหนึ่งมีกฎหมายสนับสนุนสหภาพแรงงานที่อ่อนแอมาก แม้ว่าพวกเขาจะทำงานให้กับนายจ้างเดียวกันก็ตาม ในบางกรณี อุตสาหกรรมและธุรกิจแต่ละแห่งเลือกที่จะควบคุมตนเองโดยการใช้มาตรฐานที่สูงกว่าในการจัดการกับคนงาน ลูกค้า หรือสิ่งแวดล้อม มากกว่าขั้นต่ำที่กฎหมายกำหนดไว้^{[ 3 ]}

ภาคเอกชนอาจส่งผลเสียได้ ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 บริษัทCorrections Corporation of Americaได้ริเริ่มแนวคิดการบริหารเรือนจำเพื่อแสวงหาผลกำไร ปัจจุบันเรือนจำที่บริหารโดยภาคเอกชนมีผู้ต้องขังคิดเป็นร้อยละ 8 ของผู้ต้องขังทั้งหมดในอเมริกา เนื่องจากเป็นของภาคเอกชน ลำดับความสำคัญหลักของพวกเขาจึงไม่ใช่การฟื้นฟู แต่เป็นผลกำไร ซึ่งส่งผลให้เกิดการละเมิดสิทธิมนุษยชน มากมาย ทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ]}

• กฎหมายบริษัท  – กฎหมายที่ควบคุมการดำเนินธุรกิจหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ระบบเศรษฐกิจเสรี  – รูปแบบหนึ่งของเศรษฐกิจแบบตลาดหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• วิสาหกิจเอกชน  – ธุรกิจที่ไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• กฎหมายเอกชน  – ระบบกฎหมายแพ่งที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล
• บริษัททหารรับจ้าง  – บริษัทที่ให้บริการด้านการรบหรือรักษาความปลอดภัยด้วยอาวุธ
• โรงเรียนเอกชน  – โรงเรียนที่ไม่ขึ้นกับรัฐบาล
• การพัฒนาภาคเอกชน  – คำศัพท์ในอุตสาหกรรมการพัฒนาระหว่างประเทศ
• การมีส่วนร่วมของภาคเอกชน  – การลดลงของมูลค่าการถือครองหนี้ของภาคเอกชน
• การแปรรูปเป็นเอกชน  – การโอนสิ่งใดสิ่งหนึ่งจากภาคสาธารณะไปสู่ภาคเอกชน
• เศรษฐศาสตร์สาธารณะ  – การศึกษาเกี่ยวกับนโยบายเศรษฐกิจและการคลังของรัฐบาล
• ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน  – ความร่วมมือระหว่างรัฐบาลและบริษัทเอกชนหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ภาครัฐ  – ส่วนที่เป็นของรัฐในระบบเศรษฐกิจ
• แบบจำลองสามภาคส่วน  – แบบจำลองในทางเศรษฐศาสตร์
• ภาคประชาสังคม  – กิจกรรมทางสังคมที่ดำเนินการโดยองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ไม่ใช่ภาครัฐ; "ภาคส่วนที่สาม"