ตัวแปร ตามวัฏจักร เศรษฐกิจ และตัวแปรสวนทางกับวัฏจักร เศรษฐกิจ คือตัวแปรที่ผันผวนในลักษณะที่มีความสัมพันธ์เชิงบวกหรือเชิงลบกับการผันผวนของผลิตภัณฑ์มวล รวมภายในประเทศ (GDP) ขอบเขตของแนวคิดนี้อาจแตกต่างกันไปในบริบทของ ทฤษฎี เศรษฐศาสตร์มหภาคและบริบทของการกำหนด นโยบายเศรษฐกิจ

แนวคิดนี้มักพบเห็นได้ในบริบทของแนวทางการใช้จ่ายและการเก็บภาษีของรัฐบาล นโยบายการคลังแบบ "ตามวัฏจักรเศรษฐกิจ" สามารถสรุปได้ง่ายๆ ว่ารัฐบาลเลือกที่จะเพิ่มการใช้จ่ายของรัฐบาลและลดภาษีในช่วงที่เศรษฐกิจขยายตัวแต่ลดการใช้จ่ายและเพิ่มภาษีในช่วงที่เศรษฐกิจถดถอยนโยบายการคลังแบบ "สวนทางกับวัฏจักรเศรษฐกิจ" ใช้แนวทางตรงกันข้าม คือ ลดการใช้จ่ายและเพิ่มภาษีในช่วงที่เศรษฐกิจเฟื่องฟู และเพิ่มการใช้จ่ายและลดภาษีในช่วงที่เศรษฐกิจถดถอย^{[ 1 ]}

ในทฤษฎีวัฏจักรธุรกิจและการเงิน ปริมาณทางเศรษฐกิจใดๆ ที่มีความสัมพันธ์ เชิงบวก กับสถานะโดยรวมของเศรษฐกิจเรียกว่าเป็นปริมาณที่สัมพันธ์กับวัฏจักร เศรษฐกิจ ^{[ 2 ]}กล่าวคือ ปริมาณใดๆ ที่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในช่วงขยายตัวและมีแนวโน้มลดลงในช่วงถดถอยจัดเป็นปริมาณที่สัมพันธ์กับวัฏจักร เศรษฐกิจ ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) เป็นตัวอย่างของตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจที่สัมพันธ์กับวัฏจักรเศรษฐกิจ ราคาหุ้นจำนวนมากก็สัมพันธ์กับวัฏจักรเศรษฐกิจเช่นกัน เนื่องจากมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเมื่อเศรษฐกิจเติบโตอย่างรวดเร็ว

ในทางกลับกัน ปริมาณทางเศรษฐกิจใดๆ ที่มีความสัมพันธ์ เชิงลบ กับสถานะโดยรวมของเศรษฐกิจจะถูกเรียกว่าเป็นปริมาณที่สวนทางกับวัฏจักร เศรษฐกิจ ^{[ 3 ]}กล่าวคือ ปริมาณที่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเมื่อเศรษฐกิจโดยรวมชะลอตัวลง จะถูกจัดประเภทเป็น 'ปริมาณที่สวนทางกับวัฏจักรเศรษฐกิจ' อัตราการว่างงานเป็นตัวอย่างของตัวแปรที่สวนทางกับวัฏจักร เศรษฐกิจ ^{[ 4 ]} ในทำนองเดียวกัน การล้มเหลวทางธุรกิจและราคาหุ้นในตลาดหลักทรัพย์ก็มีแนวโน้มที่จะสวนทางกับวัฏจักรเศรษฐกิจ ในด้านการเงิน สินทรัพย์ที่มีแนวโน้มที่จะทำได้ดีในขณะที่เศรษฐกิจโดยรวมกำลังย่ำแย่ จะถูกเรียกว่าเป็นสินทรัพย์ที่สวนทางกับวัฏจักรเศรษฐกิจ และอาจเป็นธุรกิจหรือเครื่องมือทางการเงินที่มีมูลค่ามาจากการขายสินค้าด้อยคุณภาพเป็นต้น

คำว่า "ตามวัฏจักรเศรษฐกิจ" มีความหมายแตกต่างออกไปในบริบทของนโยบายเศรษฐกิจ ในบริบทนี้ หมายถึงแง่มุมใดๆ ของนโยบายเศรษฐกิจที่อาจทำให้ความผันผวนทางเศรษฐกิจหรือการเงินทวีความรุนแรงขึ้น แน่นอนว่า เนื่องจากผลกระทบของนโยบายต่างๆ มักไม่แน่นอนหรือเป็นที่ถกเถียงกัน นโยบายจึงมักถูกมองว่าเป็นไปตามวัฏจักรเศรษฐกิจ เป็นไปตามทิศทางตรงกันข้ามกับวัฏจักรเศรษฐกิจ หรือเป็นไปตามสภาวะไร้วัฏจักรเศรษฐกิจ ขึ้นอยู่กับมุมมองของผู้ที่พิจารณา

ดังนั้น กฎระเบียบทางการเงินของข้อตกลงบาเซิล IIจึงถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าอาจเป็นไปตามวัฏจักรเศรษฐกิจ ข้อตกลงนี้กำหนดให้ธนาคารต้องเพิ่มอัตราส่วนเงินทุนเมื่อเผชิญกับความเสี่ยงที่มากขึ้น น่าเสียดายที่อาจทำให้ธนาคารต้องปล่อยกู้ลดลงในช่วงเศรษฐกิจถดถอยหรือวิกฤตสินเชื่อซึ่งอาจทำให้ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำรุนแรงขึ้น^{[ 5 ]}มีการวิพากษ์วิจารณ์ในทำนองเดียวกันเกี่ยวกับกฎการบัญชีมูลค่ายุติธรรม^{[ 6 ]} ผลกระทบของอัตราดอกเบี้ยเดียวของยูโรโซนต่อประเทศที่มีอัตราเงินเฟ้อค่อนข้างสูงในเขตชายแดนยูโรโซนก็เป็นไปตามวัฏจักรเศรษฐกิจเช่นกัน ส่งผลให้อัตราดอกเบี้ยที่แท้จริงต่ำมากหรือติดลบในช่วงเศรษฐกิจขาขึ้น ซึ่งจะทำให้ภาวะเศรษฐกิจเฟื่องฟู (เช่น ภาวะเศรษฐกิจเฟื่องฟูของ 'เสือเซลติก' ในไอร์แลนด์) และฟองสบู่ราคาอสังหาริมทรัพย์และสินทรัพย์ทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อฟองสบู่แตกในภายหลังจะทำให้ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำรุนแรงขึ้น

ในทางกลับกัน นโยบายเศรษฐกิจหรือนโยบายการเงินจะเรียกว่านโยบายต่อต้านวัฏจักร หากนโยบายนั้นทำงานเพื่อต่อต้าน แนวโน้ม วัฏจักรในเศรษฐกิจ กล่าวคือ นโยบายต่อต้านวัฏจักรเป็นนโยบายที่ทำให้เศรษฐกิจชะลอตัวลงเมื่ออยู่ในช่วงขาขึ้น และกระตุ้นเศรษฐกิจเมื่ออยู่ในช่วงขาลง^{[ 7 ]}

เศรษฐศาสตร์แบบเคนส์สนับสนุนการใช้ นโยบายต่อต้านวัฏจักรเศรษฐกิจ แบบอัตโนมัติและตามดุลพินิจ เพื่อลดผลกระทบของวัฏจักรเศรษฐกิจตัวอย่างหนึ่งของนโยบายการคลัง ต่อต้านวัฏจักรเศรษฐกิจแบบอัตโนมัติ คือการเก็บภาษีแบบก้าวหน้าโดยการเก็บภาษีในสัดส่วนที่มากขึ้นจากรายได้เมื่อเศรษฐกิจขยายตัว ภาษีแบบก้าวหน้าจะช่วยลดอุปสงค์เมื่อเศรษฐกิจเฟื่องฟู จึงช่วยควบคุมภาวะเฟื่องฟูได้ สำนักคิดทางเศรษฐศาสตร์อื่นๆ เช่น เศรษฐศาสตร์มหภาคแบบคลาสสิกใหม่เห็นว่านโยบายต่อต้านวัฏจักรเศรษฐกิจอาจส่งผลเสียหรือทำให้เศรษฐกิจไม่เสถียร ดังนั้นจึงสนับสนุน นโยบายการคลัง แบบปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ (laissez-faire)เป็นวิธีการที่ดีกว่าในการรักษาเศรษฐกิจโดยรวมให้แข็งแกร่ง เมื่อรัฐบาลนำนโยบายการคลังต่อต้านวัฏจักรเศรษฐกิจมาใช้เพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามจากภาวะเศรษฐกิจถดถอย รัฐบาลอาจเพิ่มการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐาน

• ระบบกันสั่นอัตโนมัติ
• วัฏจักรธุรกิจ