โปรลากัส ช่วงเวลา:
โครงกระดูกของProlagus sardus
การบูรณะProlagus sardus
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	ลากอมอร์ฟา
ตระกูล:	† โพรลาจิดา
ประเภท:	† Prolagus Pomel , 1853
ชนิดต้นแบบ
† Prolagus oeningensis กษัตริย์ , 1825
สายพันธุ์
ดูข้อความ
แผนที่แสดงการกระจายตัวของฟอสซิลProlagus sp. P. oeningensisเป็นสีแดง , P. michauxi สีน้ำเงิน , P. crusafonti สีเขียว , P. sorbinii สีชมพู , P. vasconiensis สีเหลือง ส่วน Prolagus ชนิด อื่นๆรวมถึงชนิดที่ไม่ระบุ เป็นสีดำ[ 1 ] [ n 1 ]

Prolagusเป็นสกุลของกระต่ายที่สูญพันธุ์ไปแล้วมีการตั้งชื่อสายพันธุ์มากกว่า 20 ชนิด และสกุลนี้เคยมีจำนวนมากและแพร่หลายในยุโรปในช่วงยุคนีโอจีนอย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายยุคไพลสโตซีนตอนกลาง สกุลนี้ถูกจำกัดให้เหลือเพียงสายพันธุ์เดียว คือพิกาซาร์ดิเนีย ( P. sardus ) บนเกาะคอร์ซิกา เกาะซาร์ดิเนียและเกาะโดยรอบ ซึ่งสายพันธุ์นี้มีชีวิตรอดมาจนถึงยุคประวัติศาสตร์ ^{[ 3 ]}ในแอฟริกาเหนือและเอเชียตะวันตกสกุลนี้เป็นที่รู้จักจากยุคไมโอซีนและไพลโอซีน [ ^{4 ] ชื่อ}วิทยาศาสตร์อาจหมายถึง "ก่อนกระต่าย" หรือ "กระต่ายดึกดำบรรพ์" ( pro-หมายถึง "ก่อน" และ lagosหมายถึง "กระต่าย") การจำแนกทางอนุกรมวิธานของสกุลนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ โดยอาจถูกจัดอยู่ในวงศ์ Ochotonidae ซึ่งรวมถึงพิกาที่ยังมีชีวิตอยู่ หรืออาจเป็นเพียง สมาชิกเดียวของวงศ์ Prolagidae

Prolagusได้รับการตั้งชื่อครั้งแรกโดยAuguste Pomelในปี 1853 นักอนุกรมวิธานส่วนใหญ่ถือว่า Prolagusเป็นสมาชิกของวงศ์พิกาOchotonidaeแต่แตกต่างจากพิกาที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งทั้งหมดอยู่ในสกุลOchotona ^{[ 5 ]} Erbaleva ในปี 1988 เสนอ ว่ามันเป็นสมาชิกเพียงชนิดเดียวของวงศ์ Prolagidae เนื่องจากมีสูตรฟัน ที่แตกต่าง กัน [ ^{6 ]}ข้อเสนอนี้ถือว่าไม่ถูกต้องโดยNieves López Martínezเนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าหลายวงศ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีสายพันธุ์ที่มีสูตรฟันที่แตกต่างกัน^{[ 5 ] อย่างไรก็ตาม}หน่วยงานหลายแห่ง เช่นIUCN Red ListและAmerican Society of Mammalogistsยอมรับ Prolagidae ว่าถูกต้อง^{[ 7 ] [ 8 ]} การวิเคราะห์ จีโนมไมโทคอนเดรียบางส่วนของProlagus sardusชี้ให้เห็นว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับOchotonaมากกว่าLeporidae (ซึ่งประกอบด้วยกระต่ายและกระต่ายป่า) โดยคาดว่าการแยกสายพันธุ์ระหว่างProlagusและOchotona เกิดขึ้น เมื่อประมาณ 30 ล้านปีก่อน^{[ 9 ]}

Prolagusมีลักษณะเด่นคือฟันที่งอกอย่างต่อเนื่อง ไม่มีฟันกรามล่างซี่ที่สาม ฟันกรามล่างซี่ที่สองมีสามแฉก และฟันกรามน้อยมีรูปร่างผิดปกติ โดยมีปุ่มเพิ่มเติมในฟันกรามน้อยซี่ที่สามด้านล่าง เมื่อเปรียบเทียบกับพิกาในปัจจุบันในสกุลOchotonaพวกมันมีกระดูกสันหลังส่วนหลัง น้อยกว่าหนึ่งชิ้น ในกระดูกสันหลัง สปีชีส์ส่วนใหญ่ของProlagusน่าจะมีน้ำหนักประมาณ500 กรัม (1.1 ปอนด์)คล้ายกับพิกาที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 5 ]}ตัวอย่างที่มีเนื้อเยื่ออ่อนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้นั้นพบในแหล่งสะสมอายุไมโอซีนตอนปลายจากAndanceในฝรั่งเศส ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสัดส่วนโดยรวม รูปร่างของหู และการไม่มีหางนั้นคล้ายกับOchotona ที่ยังมีชีวิตอยู่ ^{[ 5 ]} 

มีการตั้งชื่อProlagusมากกว่า 20 ชนิด^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Prolagusน่าจะวิวัฒนาการมาจากสกุลPiezodusใน ยุค โอลิโกซีน ถึง ไมโอซีนตอนต้นการกระจายตัวของProlagusในช่วง 20-8 ล้านปีก่อน ครอบคลุมตั้งแต่คาบสมุทรไอบีเรียทางตะวันตกไปจนถึงอนาโตเลียทางตะวันออก และขยายไปไกลถึงตอนกลางของเยอรมนี แต่ไม่พบในคาบสมุทรอิตาลีเชื่อกันว่าProlagus ในยุคแรกอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อม หนองน้ำและ พื้นที่ ชุ่มน้ำกึ่งเขต ร้อน มีระบบนิเวศคล้ายกับกระต่ายหนองน้ำ ( Sylvilagus palustris ) ที่ยังมีชีวิตอยู่ ในหลายพื้นที่ของยุโรปในยุคไมโอซีน พบซากของProlagusจำนวนมากเป็นพิเศษ และProlagusน่าจะมีบทบาทสำคัญในฐานะเหยื่อของสัตว์นักล่าหลายชนิด ในช่วงปลายยุคไมโอซีนProlagusได้แพร่กระจายไปยังแอฟริกาเหนือเนื่องจากการเชื่อมต่อระหว่างแอฟริกาและยุโรปอันเป็นผลมาจากวิกฤตความเค็มในยุคเมสซิเนียน ขอบเขตการกระจายของProlagusเคลื่อนตัวไปทางใต้และหดตัวลงอย่างมากนอกทวีปแอฟริกาเหนือในช่วงยุคไพลโอซีนเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เย็นลงและความแห้งแล้งที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าสกุลนี้จะมีจำนวนชนิดสูงสุดถึง 9 ชนิดเนื่องจากการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ทำให้เกิดการแยกชนิด^{[ 5 ]} Prolagusมาถึงเกาะคอร์ซิกา เกาะซาร์ดิเนีย และเกาะอื่นๆ ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นครั้งแรกในช่วงต้นถึงปลายยุคไพลโอซีน ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการเชื่อมต่อของแผ่นดินที่เกิดขึ้นใหม่ ซากดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดของProlagusบนเกาะต่างๆ คือชนิดP. figaroซึ่งเป็นบรรพบุรุษของP. sardus ^{[ 17 ]}ในบรรดาชนิดสุดท้ายของProlagus บนแผ่นดินใหญ่ คือP. calpensisจากช่วงต้นถึงกลางยุคไพลสโตซีนของคาบสมุทรไอบีเรียเมื่อถึงช่วงต้นยุคไพลสโตซีนตอนปลายProlagusถูกจำกัดอยู่เพียงชนิดเดียวคือ P. sardusบนเกาะคอร์ซิกา เกาะซาร์ดิเนีย และเกาะโดยรอบ แม้ว่าการลดลงของการกระจายตัวของProlagusบนแผ่นดินใหญ่ของทวีปต่างๆ ส่วนใหญ่จะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่สาเหตุของการสูญพันธุ์ครั้งสุดท้ายของ สายพันธุ์ Prolagus บนแผ่นดินใหญ่ ยังไม่ชัดเจน แต่ปัจจัยหนึ่งที่ถูกเสนอแนะคือแรงกดดันจากการล่าที่เพิ่มขึ้น^{[ 5 ]}พิกาซาร์ดิเนียอาจสูญพันธุ์ไปในช่วงระหว่าง 393 ปีก่อนคริสตกาล (ช่วงเวลาของการหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีที่เชื่อถือได้ครั้งสุดท้าย) และศตวรรษที่ 6 หลังคริสตกาล ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการนำพันธุ์ต่างถิ่นเข้ามาโดยมนุษย์^{[ 18 ]}