การพัฒนาโบสถ์ที่เป็นกรรมสิทธิ์เป็นผลผลิตจากระบบศักดินา^{[ 2 ]}ผู้ก่อตั้งหรือเจ้าผู้ครองแคว้นอาจเป็นฆราวาส บิชอป หรือเจ้าอาวาส แต่มีเพียงบิชอปประจำเขตเท่านั้นที่มีอำนาจในการอุทิศโบสถ์หรือแต่งตั้งบาทหลวงให้ปฏิบัติหน้าที่ที่นั่น สภาทรอสลี (909) ได้กำหนดโบสถ์ดังกล่าวว่าเป็นทรัพย์สินของเจ้าผู้ครองแคว้น แต่เป็นการปกครองของบิชอป เป็นความรับผิดชอบของบิชอปที่จะต้องดูแลให้ตัวอาคารอยู่ในสภาพดีและมีแสงสว่างเพียงพอ และกำหนดขอบเขตของเขตแพริช^{[ 3 ]}

ภายในจักรวรรดิคาโรลิงกฎเกณฑ์เกี่ยวกับโบสถ์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ได้รับการกำหนดไว้อย่างชัดเจนในศตวรรษที่ 9 ในสภาปฏิรูปในปี 808 ภายใต้พระเจ้าชาร์เลมาญและในปี 818/9 ภายใต้พระเจ้าหลุยส์ผู้เคร่งศาสนาในเวลานั้น โบสถ์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ แต่ข้อตกลงระบุถึงความเกินเลยบางประการที่เกี่ยวข้อง เนื่องจากมีการตกลงกันว่าเจ้าของกรรมสิทธิ์ไม่ควรแต่งตั้งหรือปลดบาทหลวงโดยไม่ได้รับความยินยอมจากบิชอป และไม่ควรแต่งตั้งบุคคลที่ไม่มีอิสระโบสถ์ทุกแห่งจะต้องมีบ้านพักและสวนที่ไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมศักดินา ซึ่งบาทหลวงสามารถเลี้ยงชีพได้โดยการให้บริการทางจิตวิญญาณ สิทธิของผู้ก่อตั้งที่เป็นกรรมสิทธิ์ก็ได้รับการจำกัดและคุ้มครองเช่นกัน เนื่องจากบิชอปไม่สามารถปฏิเสธที่จะบวชผู้สมัครที่เหมาะสมได้ กฎหมายยังคุ้มครองสิทธิของผู้ก่อตั้งเหนืออาราม ที่เป็นกรรมสิทธิ์ ในการแต่งตั้งสมาชิกของครอบครัวผู้ก่อตั้งด้วย^{[ 4 ​​]}

ธรรมเนียมปฏิบัติที่พัฒนาขึ้นในเยอรมนีในศตวรรษที่ 8 คือการบริจาคโบสถ์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ให้กับโบสถ์หรือมหาวิหารขนาดใหญ่กว่า โดยมีเงื่อนไขบางประการ^{[ 1 ]}เช่น การสงวน สิทธิใน การใช้ประโยชน์ให้กับสมาชิกในครอบครัว บางครั้งอาจนานกว่าหนึ่งชั่วอายุคน บางครั้งการบริจาคอาจถูกเพิกถอนได้เมื่อทายาทที่อยู่ห่างไกลกลับมา เงื่อนไขอื่นๆ อาจป้องกันไม่ให้มีการมอบเป็นตำแหน่งทางศาสนา โดยมีโทษเป็นการกลับคืนสู่ครอบครัว สิทธิในการใช้ประโยชน์อาจถูกสงวนไว้สำหรับหญิง ( ancilla dei ) หรือชายที่ยังไม่เกิด หรือแม้แต่ยังไม่ได้บวช และอนุญาตให้ผู้บริจาคจัดเตรียมการเลี้ยงดูสมาชิกในครอบครัว^{[ 1 ]}การบริจาคที่กำหนดเงื่อนไขดังกล่าวให้กับบุคคลที่สาม ทำหน้าที่เป็นการคุ้มครองบางส่วนจากการท้าทายในภายหลังโดยสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ

Ulrich Stutz โต้แย้งว่าสถาบันของโบสถ์ที่เป็นกรรมสิทธิ์นั้นมีอยู่โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ไม่เคยเป็นของโรมัน ในหมู่ชาวไอริชและชาวสลาฟ และในจักรวรรดิโรมันตะวันออก แต่โบสถ์ที่เป็นกรรมสิทธิ์เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในเยอรมนี ซึ่งGrundherrเจ้าของที่ดินผู้ก่อตั้งโบสถ์บนที่ดินของตนและมอบทรัพย์สินจากที่ดินของตนนั้น ยังคงรักษาสิทธิในการแต่งตั้งไว้เนื่องจากเขาเป็นadvocatus (ภาษาเยอรมันVogt ) ของศักดินา และรับผิดชอบด้านความปลอดภัยและความเป็นระเบียบเรียบร้อย ในศตวรรษที่ 9 และ 10 การก่อตั้งโบสถ์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ในเยอรมนีขยายตัวถึงขีดสุด ฆราวาสที่ดำรงตำแหน่งนี้คือเจ้าอาวาสฆราวาสแท่นบูชาเป็นจุดยึดทางกฎหมายที่โครงสร้าง ที่ดิน สิทธิ และพันธะผูกพันยึดติดอยู่^{[ 4 ]}เจ้าของและทายาทของเขายังคงรักษาสิทธิทางกฎหมายในที่ดินอย่างไม่ลดละในนามของนักบุญที่มีพระธาตุอยู่ใต้แท่นบูชา “เขาสามารถขาย ให้ยืม หรือให้เช่าแท่นบูชา ยกให้แก่ทายาท ใช้เป็นสินสอดหรือจำนองได้ ตราบใดที่โบสถ์ที่ได้รับการอุทิศแล้วยังคงใช้เป็นโบสถ์ต่อไป” ^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้ก่อตั้งไม่สามารถโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินหรือสิ่งปลูกสร้างใดๆ ที่กำหนดไว้สำหรับการบำรุงรักษาโบสถ์และการสนับสนุนนักบวชได้ การอุทิศที่ดินเพื่อการใช้ในทางศาสนาเป็นวิธีหนึ่งในการรักษาที่ดินนั้นไว้ไม่ให้ถูกแบ่งออกเป็นแปลงเล็กๆ ที่เล็กเกินไปจนใช้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจไม่ได้

ตามที่ George WO Addleshaw กล่าวนักประวัติศาสตร์ชาวฝรั่งเศสระบุว่าการพัฒนาของโบสถ์ที่เป็นกรรมสิทธิ์นั้นเกิดจากการกระจายอำนาจที่เกิดขึ้นหลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันในตะวันตก และอำนาจที่เพิ่มขึ้นของเจ้าของที่ดินในยุคโรมันตอนปลายและยุคเมโรวิงเกียน ซึ่งรับผิดชอบโบสถ์ในชนบทแทนบิชอปในเขตเมืองของตน^{[ 3 ]}

สิทธิ์ในทรัพย์สินนั้นสามารถโอนหรือถ่ายโอนได้ แม้กระทั่งแลกเปลี่ยนกับเงินจำนวนหนึ่ง ซึ่งจะกระทบต่อสถานะของชุมชนทางศาสนาที่ชุมชนนั้นรับใช้ ในโบสถ์ประจำตำบลเล็กๆ สิทธิ์นี้อาจดูเล็กน้อย แต่ในดินแดนเยอรมันของจักรพรรดิออตโตมหาราช สิทธิ์นี้เป็นเครื่องมือตรวจสอบและควบคุมที่สำคัญต่อศาสนจักร ซึ่งจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ใช้เป็นช่องทางในการปกครองส่วนใหญ่

การซื้อขายตำแหน่งทางศาสนาโดยตรงผ่านการจ่ายเงินหรือการแลกเปลี่ยน เป็นปัญหาที่มีมาโดยตลอด ซึ่งถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการประชุมสภาศาสนาทั้งหมดในช่วงการปฏิรูปเกรกอเรียนในศตวรรษที่ 11 และต้นศตวรรษที่ 12 และเป็นเชื้อเพลิงให้เกิดข้อโต้แย้งเรื่องการแต่งตั้งตำแหน่งทาง ศาสนา ระบบผลประโยชน์เติบโตมาจากคริสตจักรที่มีกรรมสิทธิ์^{[ 2 ]}

โบสถ์ ประจำราชวงศ์เหล่านี้ยังคงเป็นโบสถ์ส่วนตัวมาจนถึงทุกวันนี้

ตัวอย่างในยุคกลางคือโบสถ์ลิตเติลแฮม เดวอน ซึ่งกล่าวถึงในปี ค.ศ. 1422 ^{[ 5 ]}