ในกฎหมายทรัสต์ผู้พิทักษ์คือบุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งภายใต้เอกสารจัดตั้งทรัสต์เพื่อชี้นำหรือจำกัดอำนาจของผู้ดูแลทรัสต์ในการบริหารจัดการทรัสต์

ในอดีต แนวคิดเรื่องผู้พิทักษ์พัฒนาขึ้นในเขตอำนาจศาลนอกประเทศซึ่งผู้ก่อตั้งกองทุน (อาจเป็นเรื่องที่เข้าใจได้) กังวลเกี่ยวกับการแต่งตั้งบริษัททรัสต์ในประเทศเล็กๆ ที่ห่างไกล ให้เป็นผู้ดูแลทรัสต์แต่เพียงผู้เดียวของกองทุนนอกประเทศ ซึ่งจะถือครองทรัพย์สินจำนวนมากของผู้ก่อตั้งกองทุน อย่างไรก็ตาม ปัจจุบัน ผู้พิทักษ์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ การวางแผนภาษีหลักในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่ที่ยอมรับกองทุนทรัสต์แล้ว

มีเหตุผลหลายประการที่ผู้ก่อตั้งทรัสต์อาจต้องการแต่งตั้งผู้พิทักษ์ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับทรัสต์:

• มาตรการคุ้มครองอนุญาตให้มีความยืดหยุ่นสูงในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ ซึ่งรวมถึงทั้งสถานการณ์ตามข้อเท็จจริง (เช่น การเสียชีวิต การหย่าร้างก่อนกำหนด บุตรที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อน) และการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมาย (เช่น การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายใดๆ แต่ส่วนใหญ่เป็นการเปลี่ยนแปลงกฎหมายรายได้ที่เกี่ยวข้อง)
• ผู้ก่อตั้งกองทุนอาจกังวลว่าผู้ดูแลกองทุนอาจไม่ใส่ใจต่อความประสงค์ของเขาอย่างเพียงพอ
• ผู้ก่อตั้งกองทุนประสงค์ที่จะสงวนอำนาจบางประการไว้สำหรับผู้ดูแลกองทุน หรือ
• ผู้ก่อตั้งกองทุนประสงค์ให้บุคคลที่สามทำหน้าที่เป็นจุดติดต่อหลักระหว่างผู้รับผลประโยชน์และผู้ดูแลกองทุน

อำนาจที่มอบให้แก่ผู้พิทักษ์นั้นแตกต่างกันไปตามกฎหมายที่ใช้บังคับกับทรัสต์และข้อกำหนดในเอกสารจัดตั้งทรัสต์ ซึ่งรวมถึงอำนาจดังต่อไปนี้:

1. ถอดถอนและแต่งตั้งผู้ดูแลทรัพย์สิน;
2. อนุมัติการเปลี่ยนแปลงกฎหมายที่เหมาะสม ;
3. อนุมัติการเพิ่มหรือถอดถอนผู้รับผลประโยชน์;
4. อนุมัติการจัดสรรเงินกองทุนตามที่เสนอ;
5. อนุมัติการแต่งตั้งตัวแทนหรือที่ปรึกษา ไม่ว่าจะเป็นโดยทั่วไปหรือในเรื่องเฉพาะเจาะจง
6. อนุมัติข้อเสนอแนะด้านการลงทุน;
7. แต่งตั้งผู้พิทักษ์ทดแทน; และ
8. ยุติทรัสต์ หรืออนุมัติการยุติทรัสต์

ในเชิงแนวคิด นักวิจารณ์หลายคนมีปัญหากับแนวคิดเรื่องผู้พิทักษ์ เนื่องจากแนวคิดนี้บั่นทอนบทบาทที่ในทางกฎหมายได้ทำหน้าที่โดยผู้ดูแลผลประโยชน์มาโดยตลอด เนื่องจากผู้พิทักษ์เป็นนวัตกรรมที่ค่อนข้างใหม่ในกฎหมายทรัสต์คดีตัวอย่างจึงมีน้อย ยังไม่ชัดเจนด้วยซ้ำว่าตามกฎหมายแล้วผู้พิทักษ์จะต้องมีหน้าที่ความรับผิดชอบต่อผู้รับผลประโยชน์หรือไม่ (แม้ว่าในทางปฏิบัติ เอกสารทรัสต์หลายฉบับจะระบุไว้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาจะต้องมีหน้าที่ดังกล่าว) ^{[ 1 ]}

บางครั้งมีการเสนอแนะว่า หากผู้พิทักษ์อยู่ใกล้ชิดกับผลประโยชน์ในทรัสต์มากเกินไป (ตัวอย่างเช่น หากผู้พิทักษ์มีอำนาจในการมอบผลประโยชน์ให้แก่ตนเองโดยตรงหรือโดยอ้อม) อาจทำให้สาระสำคัญของทรัสต์ถูกทำลายได้ หากผู้พิทักษ์มีอำนาจในการมอบผลประโยชน์ในกองทุนทรัสต์ให้แก่ผู้ก่อตั้งทรัสต์ อาจส่งผลกระทบทางภาษีอย่างร้ายแรงในบางเขตอำนาจศาล

• [1]ข้อควรพิจารณาเมื่อทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ โดย แอนดรูว์ ลอว์ เผยแพร่: 1 พฤษภาคม 2550