สมมติฐานเรื่องความสำคัญของโปรตีนระบุว่ามนุษย์จะให้ความสำคัญกับการบริโภค^{โปรตีนในอาหารมากกว่าส่วนประกอบอื่นๆ ในอาหาร และจะกินจนกว่าความต้องการโปรตีนจะได้รับการตอบสนอง โดยไม่คำนึงถึงปริมาณพลังงาน [} 1 ] ซึ่งนำ^{ไปสู่}การบริโภคอาหารมากเกินไปเมื่อปริมาณโปรตีนในอาหารนั้นต่ำ^{[ 1 ]}

สมมติฐานนี้ถูกนำเสนอเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้ของ การระบาด ของโรคอ้วน^{[ 2 ]}การทดสอบเชิงประจักษ์ได้ให้หลักฐานบางอย่างเพื่อยืนยันสมมติฐานนี้^{[ 3 ]}โดยการศึกษาหนึ่งชี้ให้เห็นว่านี่อาจเป็นความเชื่อมโยงระหว่างอาหารแปรรูปขั้นสูงกับความชุกของโรคอ้วนในประเทศที่พัฒนาแล้ว^{[ 4 ]}

ในทศวรรษ 1980 เดวิด ราอูเบนไฮเมอร์และสตีเฟน ซิมป์สันนักวิจัยที่ปัจจุบันทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์เริ่มศึกษาความอยากอาหารและการบริโภคอาหารในตั๊กแตนโดยการศึกษาการตอบสนองต่ออาหารเทียมที่มีส่วนประกอบของโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตที่แตกต่างกัน พวกเขาได้พัฒนาสมมติฐานเรื่อง "แรงดึงดูดของโปรตีน" การทดลองของพวกเขาแสดงให้เห็นว่า ตั๊กแตนที่ได้รับโปรตีนไม่เพียงพอในอาหารจะยังคงหิวอยู่ แม้ว่าปริมาณแคลอรี่โดยรวมจะสูงก็ตาม "ตัวล่อโปรตีน" เช่น อาหารคาวแปรรูปที่มีโปรตีนน้อย (เช่น มันฝรั่งทอดรสบาร์บีคิว) มีแนวโน้มที่จะดึงดูดใจและส่งผลให้กินมากเกินไป ฮอร์โมนFGF21ซึ่งหลั่งออกมาจากตับ สามารถกระตุ้นพฤติกรรมการแสวงหาอาหารรสอร่อยภายใต้สภาวะที่มีโปรตีนต่ำ อย่างไรก็ตาม อาหารที่มีโปรตีนสูงมากก็อาจมีข้อเสียเช่นกัน ในปี 2020 ซิมป์สันและราอูเบนไฮเมอร์ได้ตีพิมพ์หนังสือวิทยาศาสตร์ยอดนิยมชื่อEat Like the Animals: What Nature Teaches Us about the Science of Healthy Eatingซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับการทดลองของพวกเขา เพื่อสุขภาพที่ดีตลอดชีวิต พวกเขาแนะนำให้รับประทานอาหารที่สมดุล โดยมีใยอาหารมากขึ้น ไขมันและคาร์โบไฮเดรตน้อยลง แทนที่จะรับประทานอาหารที่มีโปรตีนสูงมาก^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2538 นักวิจัยชาวออสเตรเลียSusanna Holtได้พัฒนาแนวคิดเรื่องค่าความอิ่มซึ่งเป็นการวัดว่าอาหารชนิดใดชนิดหนึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้คนอิ่มได้มากน้อยเพียงใด พบว่าอาหารที่มีโปรตีนสูงมีค่าความอิ่มสูง แม้ว่าจะด้อยกว่ามันฝรั่งและข้าวโอ๊ต (ซึ่งมีดัชนีไกลเซมิก ต่ำ ) ผลไม้มีค่าความอิ่มใกล้เคียงกับอาหารที่มีโปรตีนสูง (อาจเป็นเพราะมีใยอาหารสูง) ^{[ 8 ]}