นิกายโปรเตสแตนต์ (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของศาสนาคริสต์) เป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มประชากรศาสนา คริสต์ ในสหราชอาณาจักรและประกอบด้วยนิกายแองลิกัน (คริสตจักรแห่งอังกฤษ คริสตจักรแห่งสกอตแลนด์) และนิกายที่ไม่ปฏิบัติตามขนบธรรมเนียม (เมธอดิสต์ คริสตจักรเสรี แบปติสต์ เควกเกอร์ ฯลฯ) ของคริสตจักรคริสเตียน

ก่อนที่ศาสนาโปรเตสแตนต์จะแพร่หลายมาถึงอังกฤษ คริสตจักรโรมันคาทอลิกเป็นศาสนาประจำชาติ สกอตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์ก็มีความผูกพันอย่างใกล้ชิดกับศาสนาโรมันคาทอลิก เช่นกัน ในช่วงศตวรรษที่ 16 การปฏิรูปศาสนาในอังกฤษและการปฏิรูปศาสนาในสกอตแลนด์ส่งผลให้ทั้งสองประเทศกลายเป็นโปรเตสแตนต์ในรูปแบบที่แตกต่างกัน ในขณะที่การปฏิรูปศาสนาในไอร์แลนด์ไม่ได้รับการสนับสนุนจากประชาชนมากเท่าที่ควร

นิกายโปรเตสแตนต์มีอิทธิพลต่อกษัตริย์หลายพระองค์ของอังกฤษในศตวรรษที่ 16 และ 17 รวมถึงพระเจ้าเฮนรีที่ 8 พระเจ้า เอ็ดเวิร์ดที่ 6 สมเด็จพระราชินีนาถเอ ลิซาเบธที่ 1และพระเจ้าเจมส์ที่ 1การถูกกดขี่ข่มเหงเกิดขึ้นบ่อยครั้งสำหรับผู้ที่นับถือศาสนาที่แตกต่างจากกษัตริย์ผู้ครองราชย์ และความรุนแรงและการเสียชีวิตเป็นเรื่องปกติในช่วง 100 ปีแรกของการปฏิรูปศาสนา นักปฏิรูปและผู้นำคริสตจักรยุคแรกถูกกดขี่ข่มเหงในช่วงทศวรรษแรกของการปฏิรูปศาสนา แต่ขบวนการที่ไม่ยอมรับนิกายหลักก็ยังคงอยู่รอดมาได้

ผลจากการปฏิรูปศาสนา ทำให้โปรเตสแตนต์เป็นนิกายคริสต์ที่แพร่หลายที่สุดในสหราชอาณาจักรในปัจจุบัน แม้ว่าการมีส่วนร่วมในกิจกรรมของโบสถ์จะลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ตาม

ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยแบ่งออกเป็นสามนิกายหลัก ได้แก่นิกายคาทอลิกนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกและนิกายโปรเตสแตนต์ นิกายโปรเตสแตนต์เป็นนิกายที่อายุน้อยที่สุด เกิดขึ้นจากการปฏิรูปศาสนาในปี 1517 ซึ่งเป็นการประท้วงปัญหาใหญ่ภายในนิกายโรมันคาทอลิก ในอังกฤษและเวลส์ นิกายโปรเตสแตนต์ได้รับการสถาปนาอย่างมั่นคงในช่วงทศวรรษ 1530 เมื่อพระเจ้าเฮนรีที่ 8แยกคริสตจักรแห่งอังกฤษออกจากกรุงโรม

คริสตจักรโปรเตสแตนต์ไม่มีผู้นำที่เป็นมนุษย์เพียงคนเดียว และกลุ่มต่างๆ ได้แยกตัวออกเป็นนิกายต่างๆ ที่มีความเชื่อทางศาสนาคริสต์ที่แตกต่างกัน สาขาที่โดดเด่น ได้แก่นิกายแองกลิกันนิกายปฏิรูป (รวมถึงนิกายเพรสไบทีเรียนและนิกายคองเกรเกชันนัล ) นิกาย เมธ อดิ สต์ นิกาย เพนเตโคสตัลและนิกายแบปทิสต์^{[ 1 ]}

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่นิกายโปรเตสแตนต์มีบทบาทสำคัญในการกำหนดรูปแบบชีวิตทางการเมืองและศาสนาทั่วทั้งยุโรปและที่อื่นๆการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์เริ่มต้นขึ้นในต้นศตวรรษที่ 16 โดยมาร์ติน ลูเทอร์พระและนักปรัชญาชาวเยอรมัน การปฏิรูปนี้พัฒนาต่อไปบนเกาะบริเตนใหญ่โดยเฉพาะในอังกฤษและได้สร้างบุคคลสำคัญมากมาย

ก่อนที่แนวคิดโปรเตสแตนต์จะแพร่มาถึงอังกฤษศาสนาคาทอลิกโรมันเป็นศาสนาประจำชาติสก็อตแลนด์เวลส์และไอร์แลนด์ก็มีความผูกพันอย่างใกล้ชิดกับศาสนาคาทอลิกโรมัน เช่นกัน แม้ว่าศาสนาคาทอลิกโรมันจะมีสถานะที่มั่นคงและโดดเด่น แต่ ขบวนการลอลลาร์ดซึ่งเป็นแนวคิดโปรเตสแตนต์ ยุคแรก เริ่ม ก่อตั้งโดยจอห์น วิคลิฟฟ์ก็มีผู้ติดตามจำนวนมากในอังกฤษและบางส่วนในสก็อตแลนด์ในช่วงศตวรรษที่ 14 ถึง 16

ในอังกฤษยุคคาทอลิกพระคัมภีร์ฉบับ เดียว ที่ได้รับอนุญาตให้ใช้คือฉบับภาษาละตินวัลเกตซึ่งเป็นการแปลภาษาละติน ที่ถูกต้อง และถือว่าเป็นภาษาศักดิ์สิทธิ์โดยคริสตจักรโรมันคาทอลิก ด้วยเหตุนี้ มีเพียงนักบวช เท่านั้น ที่สามารถเข้าถึงสำเนาพระคัมภีร์ได้ ประชาชนทั่วไปต้องพึ่งพาบาทหลวงในท้องถิ่นในการอ่านพระคัมภีร์ให้ฟัง เพราะพวกเขาอ่านข้อความด้วยตนเองไม่ได้ ในช่วงต้นของการปฏิรูปศาสนา ความขัดแย้งพื้นฐานประการหนึ่งระหว่างคริสตจักรโรมันและผู้นำโปรเตสแตนต์คือเรื่องการแจกจ่ายพระคัมภีร์ในภาษาที่ประชาชนใช้กันทั่วไป

ในศตวรรษที่ 14 จอห์น วิคลิฟฟ์ได้ช่วยทำให้พระคัมภีร์เข้าถึงได้สำหรับทุกคนที่พูดภาษาอังกฤษ โดยไม่คำนึงถึงฐานะหรือสถานะทางสังคม วิคลิฟฟ์แปลพระคัมภีร์ทั้งเล่มเป็นภาษาอังกฤษเพราะเขาเชื่อว่าชาวอังกฤษจำเป็นต้องคุ้นเคยกับพระคัมภีร์ในแบบของตนเองเพื่อที่จะรู้จักพระเยซูคริสต์ [ ^{2 ] วิ}คลิฟฟ์ได้รับการสนับสนุนทางการเมืองจากจอห์นแห่งกอนต์บุตรชายของกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 3ซึ่งมีอำนาจมากในรัฐบาลในช่วงหลายปีสุดท้ายของการครองราชย์ของพระบิดา (เนื่องจากสุขภาพไม่ดี) และตลอดช่วงการปกครองของริชาร์ดที่ 2 ผู้เป็นหลานชายของเขา ^{[ 3 ]}นักประวัติศาสตร์มีความเห็นแตกต่างกันว่าพันธมิตรระหว่างคนทั้งสองเกิดจากมุมมองทางศาสนาที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนของกอนต์ หรือเป็นเพียงความเหมาะสมทางการเมืองของทั้งสองฝ่าย หรือเป็นการผสมผสานกัน^{[ 4 ]}

ต่อมา การประดิษฐ์แท่นพิมพ์ทำให้ผู้ปฏิรูปสามารถแบ่งปันสำเนาพระคัมภีร์ฉบับใหม่ได้ง่ายขึ้น ในปี ค.ศ. 1526 วิลเลียม ไทน์เดล ได้ตีพิมพ์พระคัมภีร์ฉบับสมบูรณ์ฉบับพิมพ์เป็นครั้งแรก ซึ่งอำนวยความสะดวกในการแจกจ่ายในราคาที่ต่ำลง และในไม่ช้าพระคัมภีร์ก็ไม่เพียงแต่สามารถอ่านได้สำหรับพลเมืองชาวอังกฤษเท่านั้น แต่ยังราคาไม่แพงสำหรับคนส่วนใหญ่ด้วย^{[ 5 ]}เมื่อประชาชนทั่วไปสามารถเข้าถึงพระคัมภีร์ได้ หลายคนจึงออกจากคริสตจักรคาทอลิกและเข้าร่วมคริสตจักรโปรเตสแตนต์ การเติบโตอย่างรวดเร็วของการอ่านพระคัมภีร์เป็นเหตุการณ์ที่โดดเด่นของการปฏิรูป ในไม่ช้าหลักคำสอน โปรเตสแตนต์ใหม่หลายประการ ก็เกิดขึ้นซึ่งท้าทายคริสตจักรโรมันคาทอลิก ผู้ปฏิรูปและนักปรัชญา ชั้นนำ ในสมัยนั้นได้ช่วยสร้างหลักคำสอนเหล่านี้โดยการเทศนาแก่ผู้คนจำนวนมาก

การเปลี่ยนสภาพ – ชาวคาทอลิกเชื่อว่าเมื่อพวกเขามีส่วนร่วมในพิธีศีลมหาสนิทขนมปังและไวน์จะเปลี่ยนสภาพเป็นพระกายและพระโลหิตของพระเยซูคริสต์อย่างแท้จริงเมื่อบาทหลวงสวดภาวนาเหนือสิ่งนั้น ผู้นำโปรเตสแตนต์ทั้งหมดปฏิเสธความเชื่อนี้ว่าเป็นเท็จ^{[ 6 ]}

การบวชเป็นพระ – ผู้นำโปรเตสแตนต์หลายคนเชื่อว่าการบวชไม่จำเป็นต่อ การได้รับความรอดและเป็นอันตรายต่อผู้ที่ปฏิบัติ

การปฏิบัติเรื่องการสำนึกบาปและความเชื่อที่ว่าการทำความดีสามารถชดเชยโทษของบาปหรือนำไปสู่ความรอดได้นั้นเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป แต่พวกโปรเตสแตนต์ปฏิเสธหลักคำสอนนี้ โดยเชื่อว่าการทำความดีเพียงอย่างเดียวไม่สามารถทำให้คนเข้าสู่สวรรค์ได้

คัมภีร์ – คริสตจักรคาทอลิกใช้คัมภีร์ไบเบิล รวมถึงวรรณกรรมอื่นๆ ที่เขียนขึ้นในช่วงทศวรรษแรกๆ หลังจากการสิ้นพระชนม์ของพระเยซู ส่วนโปรเตสแตนต์เชื่อว่าคัมภีร์ไบเบิลเป็นพระวจนะศักดิ์สิทธิ์เพียงเล่มเดียวของพระเจ้าและยึดมั่นในหลักคำสอนsola scriptura , sola fideและsola gratia

ความแตกต่างเหล่านี้ส่งผลให้เกิดทางเลือกใหม่นอกเหนือจากศาสนาคาทอลิกในหมู่เกาะอังกฤษ ซึ่งยังคงเป็นหัวข้อถกเถียงกันมาจนถึงทุกวันนี้

ในช่วงศตวรรษ ที่ 16 และ 17 กษัตริย์และรัฐบาลเกือบทั้งหมดของสกอตแลนด์ไอร์แลนด์และอังกฤษถูกกำหนดให้เป็นคาทอลิกหรือโปรเตสแตนต์

เฮนรีที่ 8เป็นกษัตริย์องค์แรกที่นำศาสนาประจำรัฐใหม่มาสู่อังกฤษ ในปี ค.ศ. 1532 พระองค์ต้องการให้การแต่งงานกับพระมเหสีแคทเธอรีนแห่งอารากอนเป็นโมฆะ^{[ 7 ]}เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 7ปฏิเสธที่จะยินยอมให้มีการยกเลิกการแต่งงาน เฮนรีที่ 8 จึงตัดสินใจแยกประเทศอังกฤษทั้งหมดออกจากคริสตจักรโรมันคาทอลิก สมเด็จพระสันตะปาปาไม่มีอำนาจเหนือประชาชนอังกฤษอีกต่อไป การแยกทางนี้ทำให้ศาสนาโปรเตสแตนต์สามารถเข้ามาในประเทศได้^{[ 8 ]}

พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ทรงสถาปนาคริสตจักรแห่งอังกฤษขึ้นหลังจากทรงแตกแยกกับพระสันตะปาปา อย่างไรก็ตาม อังกฤษยังคงเหมือนเดิมมาก แม้จะมีศาสนาประจำรัฐใหม่ก็ตาม หลักคำสอนและการปฏิบัติในตอนแรกนั้นคล้ายคลึงกับคริสตจักรคาทอลิกมาก กษัตริย์ทรงสร้างความแตกต่างที่เห็นได้ชัดสองประการเพื่อแสดงอำนาจของพระองค์เหนือคริสตจักรใหม่ คือ อนุญาตให้นักบวชและพระภิกษุแต่งงานได้ และอาราม (และทรัพย์สินมีค่าใด ๆ ภายในอาราม) ถือเป็นของกษัตริย์ที่พระองค์สามารถใช้ได้ตามพระประสงค์ กษัตริย์ไม่ได้ทรงสถาปนาคริสตจักรแองลิกัน นี้ ขึ้นเนื่องจากความขัดแย้งทางศาสนากับคาทอลิก แรงจูงใจของพระองค์ส่วนใหญ่เป็นเรื่องการเมือง และพระองค์ทรงกดขี่ข่มเหงโปรเตสแตนต์หัวรุนแรงที่คุกคามคริสตจักรใหม่ของพระองค์^{[ 9 ]}

พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 พระโอรสของเฮนรีที่8ทรงสืบทอดตำแหน่งต่อจากพระองค์ และทรงสนับสนุนการปฏิรูปศาสนา แต่ความเชื่อของพระองค์เป็นทั้งทางจิตวิญญาณและทางการเมือง พระองค์ทรงเคร่งครัดในศาสนามากขึ้น และการกดขี่ข่มเหงชาวโปรเตสแตนต์ก็ยุติลง^{[ 10 ]}

อย่างไรก็ตาม ในรัชสมัยของ พระนางแมรีที่ 1พระน้องสาวของพระองค์ชาวโปรเตสแตนต์ก็ถูกกดขี่ข่มเหงอีกครั้ง พระองค์ทรงได้รับการเลี้ยงดูมาในศาสนาคาทอลิก และทรงเห็นว่าเป็นหน้าที่ของพระองค์ที่จะกำจัดความชั่วร้ายของลัทธิโปรเตสแตนต์ออกจากประเทศของพระองค์^{[ 9 ]}ในรัชสมัยของพระองค์ นักปฏิรูปศาสนา เช่นโทมัส ฮอว์กส์ฮิวจ์ ลาติเมอร์นิโคลัส ริดลีย์โทมัส แครนเมอร์และ จอ ร์จ วิชาร์ตถูกประหารชีวิตเพราะความเชื่อของพวกเขา การประหารชีวิตเหล่านี้ไม่ได้ขัดขวางการเคลื่อนไหวของชาวโปรเตสแตนต์อย่างหนัก ในความเป็นจริง หลายคนเข้าร่วมคริสตจักรเมื่อพวกเขาเห็นว่าผู้พลีชีพ เหล่านี้มีความมุ่งมั่น ต่อศาสนาของพวกเขา มากเพียงใด ^{[ 11 ]}

พระมหากษัตริย์องค์ต่อไป คือสมเด็จพระราชินีนาถ เอลิซาเบธที่ 1ทรงเป็นโปรเตสแตนต์ ภายใต้การปกครองของพระองค์ คริสตจักรโปรเตสแตนต์เจริญรุ่งเรือง โปรเตสแตนต์ได้ดำรงตำแหน่งผู้นำในรัฐบาลหลายตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม อำนาจใหม่นี้ก็มาพร้อมกับการกดขี่ข่มเหงชาวคาทอลิกจำนวนมาก^{[ 10 ]}เมื่อนิกายโปรเตสแตนต์สาขาใหม่ (เช่น คริสตจักรเพรสไบทีเรียน) เติบโตขึ้น ความคล้ายคลึงกันระหว่างคริสตจักรคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ก็ลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลานี้

รัชสมัยของพระเจ้าเจมส์ที่ 1ได้วางรากฐานอนาคตที่แน่นอนสำหรับศาสนาโปรเตสแตนต์ในอังกฤษ พระคัมภีร์ฉบับคิงเจมส์ได้นำเสนอรูปแบบใหม่ของพระคัมภีร์โปรเตสแตนต์แก่สมาชิกคริสตจักรทั่วประเทศ การแปลนี้ใช้ภาษาและสำเนียงเฉพาะของชาวอังกฤษและศาสนาโปรเตสแตนต์ของพวกเขา พระเจ้าเจมส์ที่ 1 ได้สานต่อความพยายามของนักปฏิรูปโปรเตสแตนต์ที่สนับสนุนการแจกจ่ายพระคัมภีร์ในภาษาทั่วไปมานานหลายทศวรรษ^{[ 10 ]}พระคัมภีร์ฉบับคิงเจมส์ยังคงถูกใช้โดยผู้คนจำนวนมากในปัจจุบัน

สงครามกลางเมืองอังกฤษ (ค.ศ. 1642–1651) ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์ในขณะที่อังกฤษกำลังต่อสู้กันระหว่างนิกายคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ สกอตแลนด์ก็ได้รับผลกระทบอย่างมากจากการปฏิรูปศาสนาและแนวคิดต่างๆ นิกาย เพรสไบทีเรียนได้พัฒนาขึ้นมาอย่างแข็งแกร่ง แต่คริสตจักรแห่งสกอตแลนด์ไม่เห็นด้วยกับ ความคาดหวังของ พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1เกี่ยวกับศาสนาโปรเตสแตนต์^{[ 10 ]}

โอลิเวอร์ ครอมเวลล์สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรชาวอังกฤษที่เกิดในเมืองฮันติงดอนได้รับชัยชนะในช่วงท้ายของสงครามกลางเมือง เมื่อได้ควบคุมอังกฤษแล้ว ครอมเวลล์ได้จัดตั้งรัฐบาลศาสนาหัวรุนแรงขึ้น เขาจัดตั้งสภาแห่งนักบุญซึ่งเป็นนิกายโปรเตสแตนต์ที่เคร่งครัดและคล้ายคลึงกับลัทธิเพียวริตันสภาแห่งนักบุญยังคงมีอิทธิพลในอังกฤษเป็นเวลา 10 ปี จนกระทั่งถึงรัชสมัยของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2ผู้ซึ่งได้ยกเลิกข้อกำหนดที่เคร่งครัดหลายอย่าง

เมื่อรัฐสภาผ่านพระราชบัญญัติการยอมรับความแตกต่างทางศาสนาในปี ค.ศ. 1689ผู้ที่ไม่เห็นด้วยได้รับเสรีภาพในการนับถือศาสนาภายในประเทศอังกฤษ ชาวคาทอลิกไม่ได้รวมอยู่ในพระราชบัญญัตินี้ แต่สมาชิกของศาสนาอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโปรเตสแตนต์ ได้รับการคุ้มครองอย่างเป็นทางการจากการถูกข่มเหงเนื่องจากความเชื่อของพวกเขา^{[ 10 ]}

ในช่วงการปฏิรูปศาสนาในสหราชอาณาจักรประชากรคาทอลิกในไอร์แลนด์ยังคงจงรักภักดีต่อวาติกัน เกาะนี้ยังคงเป็นคาทอลิกจนกระทั่งถึงยุคการตั้งถิ่นฐานเมื่อชาวโปรเตสแตนต์ชาวสกอตจำนวนมากถูกขับไล่ออกจากฟาร์มของพวกเขาและส่งไปอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของเกาะ คริสตจักรเพรสไบทีเรียนในไอร์แลนด์และคริสตจักรแห่งสกอตแลนด์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันในอดีต^{[ 12 ]}ในปี พ.ศ. 2414 คริสตจักรแห่งไอร์แลนด์ถูกยุบเลิกและไม่ได้เป็นคริสตจักรของรัฐอีกต่อไป^{[ 13 ]}

เมื่อเกาะนี้ถูกแบ่งแยกในปี 1921 ทางตอนเหนือยังคงมีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวโปรเตสแตนต์/ชาวอังกฤษ และยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร

ไอร์แลนด์เหนือมีจำนวนชาวคาทอลิกหนาแน่นที่สุดในสหราชอาณาจักร ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 พลเมือง ของไอร์แลนด์เหนือมองว่าตนเองเป็นชาวคาทอลิกประมาณครึ่งหนึ่งและชาวโปรเตสแตนต์อีกครึ่งหนึ่ง แม้ว่าจะมีจำนวนผู้ที่ระบุตนเองว่าเป็น "อื่นๆ" เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ที่ไม่มีความเชื่อทางศาสนาหรืออพยพมาจากประเทศที่ไม่ใช่คริสเตียน

สกอตแลนด์ประสบกับการเคลื่อนไหวการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์ที่ลึกซึ้งกว่าประเทศอื่นใดในสหราชอาณาจักร^{[ 14 ]}จอห์น น็อกซ์ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ริเริ่มการปฏิรูปศาสนาในสกอตแลนด์ น็อกซ์จุดประกายการปฏิรูปศาสนาในสกอตแลนด์ในปี 1560 เมื่อเขาเริ่มเทศนาเกี่ยวกับศาสนาโปรเตสแตนต์ให้กับผู้คนจำนวนมากทั่วประเทศ^{[ 15 ]}ต่อมา สกอตแลนด์ได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับสงครามกลางเมืองอังกฤษเมื่อชาร์ลส์ที่ 1 คุกคามคริสตจักรเพรสไบทีเรียนของประเทศ^{[ 10 ]}ในขณะที่กษัตริย์ต้องการควบคุมคริสตจักรทั้งหมด รวมถึงหนังสือและคำพูดที่ใช้ภายในคริสตจักรเหล่านั้น โปรเตสแตนต์กลุ่มอื่น ๆ ต้องการอิสรภาพในการพัฒนารูปแบบการนมัสการพระเจ้าของตนเอง ในแบบที่พวกเขาเชื่อว่าพระเจ้าทรงประสงค์ให้เป็นเช่นนั้น

เวลส์กลายเป็นส่วนหนึ่งของอังกฤษเมื่อราชวงศ์ทิวดอร์ภายใต้พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ทรงออกกฎหมายในเวลส์ในปี ค.ศ. 1536 และ 1542 [ ^{16 ] ประวัติศาสตร์}ทางศาสนาและการเมืองของเวลส์และอังกฤษมีความเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิดในช่วงรัชสมัยของกษัตริย์ราชวงศ์ทิวดอร์ และผลกระทบของการปฏิรูปศาสนาในทั้งสองประเทศก็คล้ายคลึงกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากคริสตจักรเวลส์เป็นส่วนหนึ่งของคริสตจักรอังกฤษ จึงแยกตัวออกจากโรมในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1530 เมื่อพระเจ้าเฮนรีที่ 8ทรงเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในเรื่องศาสนา และอำนาจของพระสันตะปาปาถูกลดทอนและในที่สุดก็ถูกกำจัดไป

ในปี ค.ศ. 1588 วิลเลียม มอร์แกนได้ตีพิมพ์ พระคัมภีร์ ฉบับภาษาเวลส์ภาษาเวลส์เป็นภาษาเดียวที่ไม่ใช่ภาษาของรัฐซึ่งมีการตีพิมพ์พระคัมภีร์ทั้งเล่มในช่วงการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์^{[ 17 ]}

ขบวนการเมธอดิสต์ที่เริ่มต้นในศตวรรษที่ 18 นำไปสู่การเสื่อมถอยอย่างเห็นได้ชัดของนิกายแองกลิกันในเวลส์ ในช่วงศตวรรษที่ 19 โบสถ์นิกายโปรเตสแตนต์ (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นิกายเมธอดิสต์แบบคาลวินิสต์ นิกายอินดิเพนเดนต์และนิกายแบปติสต์ ) เติบโตอย่างรวดเร็วในเวลส์ และในที่สุดคริสเตียนส่วนใหญ่ในเวลส์ก็เป็นนิกายโปรเตสแตนต์ แม้ว่าคริสตจักรแห่งอังกฤษจะยังคงเป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุดก็ตาม คริสเตียนส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่พอใจที่ต้องจ่ายภาษีให้กับคริสตจักรแห่งอังกฤษ และแรงกดดันให้แยกตัวออกจากรัฐก็เพิ่มมากขึ้น

การแยกตัวออกจากรัฐเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2463 ภายใต้พระราชบัญญัติคริสตจักรเวลส์ พ.ศ. 2457 ^{[ 18 ]}และเขตแพริชส่วนใหญ่ของคริสตจักรแห่งอังกฤษในเวลส์กลายเป็นคริสต จักรในเวลส์ ซึ่งเป็นสมาชิกใหม่ของนิกายแองกลิกัน คริสตจักรในเวลส์ไม่ใช่คริสตจักรที่จัดตั้งขึ้น

โดยส่วนใหญ่แล้ว ชาวคาทอลิกที่ศรัทธาทำให้การแพร่กระจายของลัทธิโปรเตสแตนต์หัวรุนแรงในประเทศเป็นไปได้ยากขึ้น อย่างไรก็ตาม ชาวโปรเตสแตนต์และผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามหลักศาสนายังคงเป็นกลุ่มศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในเวลส์^{[ 17 ]}

สถิติแสดงให้เห็นถึงการลดลงอย่างต่อเนื่องของจำนวนสมาชิกและการเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนาในสหราชอาณาจักร ตามรายงานของBBCการเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนาในสหราชอาณาจักรลดลงในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่ในคริสตจักรแห่งอังกฤษหรือคริสตจักรโปรเตสแตนต์อื่นๆ เท่านั้น แต่รวมถึงสถาบันคริสเตียนทั้งหมดด้วย BBC รายงานในปี 2011 ว่า 26% ของผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนา ในขณะที่ 11% ของผู้ที่มีอายุระหว่าง 16 ถึง 44 ปีเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนา^{[ 19 ]}

เว็บไซต์ Britannica Onlineระบุว่าคริสตจักรแห่งอังกฤษมีสมาชิกมากกว่าคริสตจักรอื่นๆ แต่สมาชิกของกลุ่มคริสตจักรที่ไม่ปฏิบัติตามหลักศาสนาหลักมีความศรัทธาที่มากกว่า^{[ 20 ]}สำนักงานสถิติแห่งชาติยืนยันในการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2544 ว่าร้อยละ 15 ของประชากรในอังกฤษไม่ได้นับถือศาสนาใดๆ^{[ 21 ]}งานวิจัยในปี 2548 สรุปว่าจำนวนพลเมืองที่นับถือศาสนาและเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนาลดลงร้อยละ 41 ในช่วง 41 ปี ในขณะที่ผู้ที่กล่าวว่าตนเองไม่ได้นับถือศาสนาใดๆ และไม่ได้เข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนาเพิ่มขึ้นร้อยละ 35 ในช่วงเวลาเดียวกัน ตัวเลขเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความเป็นฆราวาส ที่เพิ่มมากขึ้น ของประเทศ

จากผลสำรวจทัศนคติทางสังคมของอังกฤษครั้งที่ 31 พบว่า เปอร์เซ็นต์ของผู้คนที่ระบุว่าตนเองเป็นคริสตจักรแห่งอังกฤษ/แองกลิกัน ลดลงจาก 27% ในปี 2546 เหลือ 16% ในปี 2556 ลดลงถึง 59% ขณะที่จำนวนผู้ที่ระบุว่าตนเองไม่มีศาสนาเพิ่มขึ้นมากกว่า 16% จาก 43% เป็น 50% ซึ่งแซงหน้าสัดส่วนของผู้คนที่อ้างว่าตนเองมีศาสนา รายงานยังระบุด้วยว่า ชาวคาทอลิกคิดเป็น 9% ของประชากร และ "คริสเตียนอื่นๆ" คิดเป็น 16% ^{[ 22 ]}คริสตจักรแห่งอังกฤษยังคงเป็นคริสตจักรประจำชาติ โดยมีพระมหากษัตริย์เป็นผู้ปกครองสูงสุดและราชวงศ์มีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการแต่งตั้งตำแหน่งสำคัญ เช่น ตำแหน่งอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี

สกอตแลนด์ถูกครอบงำโดยนิกายเพรสไบทีเรียนมานานแล้ว ปัจจุบันคริสตจักรแห่งสกอตแลนด์กำลังอ่อนแอลงในฐานะคริสตจักรของรัฐ และจำนวนสมาชิกคริสตจักรในประเทศก็ลดลง^{[ 23 ]}จากการวิจัยในเมืองดันดีพบว่ามีสมาชิกคริสตจักรเพียง 10% เท่านั้นที่เข้าร่วมพิธีเป็นประจำ^{[ 24 ]}

แม้ว่าประชาชนส่วนใหญ่ในเวลส์จะเป็นสมาชิกของโบสถ์โปรเตสแตนต์และโบสถ์นิกายโปรเตสแตนต์ แต่วัฒนธรรมกลับมีความเป็นฆราวาส มากขึ้นเรื่อยๆ ชาวโรมันคาทอลิกเป็นกลุ่มคนส่วนน้อยที่กำลังเพิ่มจำนวนขึ้น^{[ 25 ]}

ปัจจุบันไอร์แลนด์เหนือเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีความหลากหลายทางศาสนามากที่สุดในสหราชอาณาจักร ศาสนาคาทอลิกยังคงเป็นศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในไอร์แลนด์เหนือ แต่ชาวเพรสไบทีเรียนมีสัดส่วนหนึ่งในห้าของประชากรทั้งหมด ส่วนคริสตจักรแห่งไอร์แลนด์มีสัดส่วนประมาณหนึ่งในหกของประชากร^{[ 12 ]}

• ลัทธิอีแวนเจลิคัลแบบอนุรักษ์นิยมในสหราชอาณาจักร
• การต่อต้านคาทอลิกในสหราชอาณาจักร