การแบ่งแยกไอร์แลนด์ ( ภาษาไอริช : críochdheighilt na hÉireann ) คือกระบวนการที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ (UK) แบ่งไอร์แลนด์ ออก เป็นสองรัฐปกครองตนเอง ได้แก่ไอร์แลนด์เหนือและไอร์แลนด์ใต้ การแบ่งแยก นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 1921 ภายใต้พระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ ค.ศ. 1920พระราชบัญญัตินี้มีเจตนาให้ทั้งสองดินแดนยังคงอยู่ภายใต้สหราชอาณาจักร และมีบทบัญญัติสำหรับการรวมชาติ ในที่สุด ดินแดนไอร์แลนด์เหนือที่มีขนาดเล็กกว่าถูกจัดตั้งขึ้นโดยมีรัฐบาล ปกครอง ตนเอง (Home Rule) และยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร แม้ว่าไอร์แลนด์ใต้ที่มีขนาดใหญ่กว่าจะถูกจัดตั้งขึ้นเช่นกัน แต่การปกครองของไอร์แลนด์ใต้ไม่ได้รับการยอมรับจากประชาชนส่วนใหญ่ ซึ่งยอมรับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ที่ประกาศตนเองซึ่งประกอบด้วย 32 มณฑล แทน

ไอร์แลนด์มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวคาทอลิกที่รักชาติและต้องการปกครองตนเองหรือได้รับเอกราช ก่อนการแบ่งแยกดินแดน พรรคการเมืองไอริชใช้การควบคุมดุลอำนาจในรัฐสภาอังกฤษเพื่อโน้มน้าวรัฐบาลให้เสนอร่างกฎหมายการปกครองตนเอง (Home Rule Bills)ซึ่งจะทำให้ไอร์แลนด์มีรัฐบาลปกครองตนเองภายในสหราชอาณาจักร เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดวิกฤตการณ์การปกครองตนเอง (ค.ศ. 1912–1914) เมื่อกลุ่มสหภาพนิยมในอัลสเตอร์ก่อตั้งองค์กรกึ่งทหารขนาดใหญ่ (อย่างน้อย 100,000 คน) คือ กลุ่มอาสาสมัครอัลสเตอร์ (Ulster Volunteers ) ซึ่งสามารถใช้เพื่อป้องกัน ไม่ให้ อัลสเตอร์ถูกปกครองโดยรัฐบาลไอริช แม้ว่าพระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ ค.ศ. 1914 (เพื่อสร้างการบริหารเดียว) จะผ่านการอนุมัติแล้ว แต่การดำเนินการก็ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง (ค.ศ. 1914–1918) การสนับสนุนเอกราชของไอร์แลนด์เพิ่มขึ้นในช่วงสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการลุกฮืออีสเตอร์ ปี ค.ศ. 1916 (การกบฏติดอาวุธต่อต้านการปกครองของอังกฤษ)

พรรคการเมืองสาธารณรัฐนิยมไอริช ซินน์เฟนชนะการเลือกตั้งในเขตเลือกตั้งส่วนใหญ่ของไอร์แลนด์ในการเลือกตั้งเวสต์มินสเตอร์ปี 1918แทนที่จะเข้ารับตำแหน่งในเวสต์มินสเตอร์ พรรคได้จัดตั้งรัฐสภาไอร์แลนด์ แยกต่างหาก และประกาศสาธารณรัฐไอร์แลนด์ที่เป็นอิสระครอบคลุมทั้งเกาะ ซึ่งนำไปสู่สงครามประกาศอิสรภาพของไอร์แลนด์ (1919–21) ซึ่งเป็นการต่อสู้แบบกองโจรระหว่างกองทัพสาธารณรัฐไอร์แลนด์ (IRA) และกองกำลังอังกฤษ ในปี 1920 รัฐบาลอังกฤษได้เสนอร่างกฎหมายอีกฉบับเพื่อจัดตั้งรัฐบาลสองชุด: ชุดหนึ่งสำหรับหกมณฑลของอัลสเตอร์ (ไอร์แลนด์เหนือ) และอีกชุดหนึ่งสำหรับส่วนที่เหลือของเกาะ (ไอร์แลนด์ใต้) กฎหมายนี้ผ่านเป็นพระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ ค.ศ. 1920 ^{[ 1 ]}และมีผลบังคับใช้ในวันที่ 3 พฤษภาคม 1921 ^{[ 2 ]}หลังจากการเลือกตั้งปี 1921กลุ่มสหภาพนิยมอัลสเตอร์ได้จัดตั้งรัฐบาลไอร์แลนด์เหนือ ในช่วงปี 1920–22 ในดินแดนที่ต่อมากลายเป็นไอร์แลนด์เหนือ การแบ่งแยกดินแดนเกิดขึ้นพร้อมกับความรุนแรงในการป้องกันหรือต่อต้านการตั้งถิ่นฐานใหม่ในช่วงครึ่งแรกของปี 1922 IRA ได้เปิดฉาก "การโจมตีทางเหนือ" ที่ล้มเหลวในพื้นที่ชายแดนของไอร์แลนด์เหนือ เมืองหลวงเบลฟาสต์ ประสบกับ ความรุนแรงระหว่างชุมชนที่ "โหดร้ายและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" ส่วนใหญ่เป็นการปะทะกันระหว่างพลเรือนโปรเตสแตนต์และคาทอลิก^{[ 3 ]}มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 500 คน^{[ 4 ]}และมีผู้ลี้ภัยมากกว่า 10,000 คน ส่วนใหญ่เป็นชนกลุ่มน้อยคาทอลิก^{[ 5 ]}

สงครามประกาศอิสรภาพของไอร์แลนด์ส่งผลให้เกิดการสงบศึกในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2464 และนำไปสู่สนธิสัญญาแองโกล-ไอริชในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน ภายใต้สนธิสัญญานี้ ดินแดนไอร์แลนด์ใต้จะแยกตัวออกจากสหราชอาณาจักรและกลายเป็นรัฐอิสระไอร์แลนด์รัฐสภาของไอร์แลนด์เหนือสามารถลงคะแนนเสียงให้รวมหรือแยกตัวออกจากรัฐอิสระได้ และคณะกรรมการสามารถกำหนดหรือยืนยันพรมแดนชั่วคราวได้ รัฐบาลไอร์แลนด์เหนือเลือกที่จะอยู่ในสหราชอาณาจักรต่อไป^{[ 6 ]}ในวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2465 (หนึ่งปีหลังจากการลงนามในสนธิสัญญาแองโกล-ไอริช ) ไอร์แลนด์ถูกแบ่งแยก ในปี พ.ศ. 2468 คณะกรรมการกำหนดเขตแดนได้เสนอการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเกี่ยวกับพรมแดนแต่ก็ไม่ได้มีการนำไปปฏิบัติ

นับตั้งแต่การแบ่งแยกดินแดน นักชาตินิยม/สาธารณรัฐนิยมชาวไอริชส่วนใหญ่ยังคงแสวงหาไอร์แลนด์ที่เป็นเอกภาพและเป็นอิสระ ในขณะที่กลุ่มสหภาพนิยม/ผู้ภักดีในอัลสเตอร์ต้องการให้ไอร์แลนด์เหนือยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร ตลอดหลายปีที่ผ่านมา รัฐบาลสหภาพนิยมของไอร์แลนด์เหนือถูกกล่าวหาว่าเลือกปฏิบัติกับชนกลุ่มน้อยชาวไอริชชาตินิยมและคาทอลิก ในปี 1967 กลุ่มสหภาพนิยมคัดค้านการรณรงค์ด้านสิทธิพลเมืองเพื่อยุติการเลือกปฏิบัติ โดยมองว่าเป็นแนวร่วมของสาธารณรัฐนิยม^{[ 7 ]}สิ่งนี้ช่วยจุดประกายความขัดแย้ง ( ประมาณปี 1969 – 1998) ซึ่งเป็นความขัดแย้งยาวนานสามสิบปีที่มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 3,500 คน ภายใต้ข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐ ปี 1998 รัฐบาลไอริชและอังกฤษและพรรคการเมืองหลักตกลงที่จะจัดตั้งรัฐบาลแบ่งอำนาจในไอร์แลนด์เหนือ และสถานะของไอร์แลนด์เหนือจะไม่เปลี่ยนแปลงหากไม่ได้รับความยินยอมจากประชากรส่วนใหญ่^{[ 8 ]}สนธิสัญญายังยืนยันพรมแดนเปิดระหว่างเขตอำนาจศาลทั้งสองอีก ด้วย ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 19 ขบวนการ ชาตินิยมไอร์แลนด์ เรียกร้องให้ไอร์แลนด์ปกครองตนเองในขณะที่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร พรรคชาตินิยมไอร์แลนด์ (Irish Parliamentary Party - IPP) ได้รับที่นั่งส่วนใหญ่ในไอร์แลนด์ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1885จากนั้นจึงมีอำนาจในการกำหนดทิศทางการเมืองในสภาสามัญ ของอังกฤษ และได้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับพรรคเสรีนิยมชาร์ลส์ สจ๊วต พาร์เนลล์ผู้นำ IPP ได้โน้มน้าวให้นายกรัฐมนตรีอังกฤษวิลเลียม แกลดสโตนเสนอร่างกฎหมายปกครองตนเองไอร์แลนด์ฉบับแรกในปี 1886 กลุ่มสหภาพนิยมโปรเตสแตนต์ในไอร์แลนด์คัดค้านร่างกฎหมายนี้ โดยเกรงว่าอุตสาหกรรมจะตกต่ำและการถูกกดขี่ทางศาสนาโดยรัฐบาลไอร์แลนด์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของคาทอลิก ลอร์ดแรนดอล์ฟ เชอร์ชิลล์ นักการเมืองอนุรักษ์นิยมชาวอังกฤษ ประกาศว่า "ไพ่สีส้มคือไพ่ที่ต้องเล่น" ซึ่งหมายถึงกลุ่มโปรเตสแตนต์ออเรนจ์ออร์เด อร์ ความเชื่อนี้ต่อมาได้ถูกแสดงออกในสโลแกนยอดนิยมว่า" การปกครองตนเองหมายถึงการปกครองโดยโรม " ^{[ 11 ]}ส่วนหนึ่งเป็นการตอบโต้ร่างกฎหมายดังกล่าว ทำให้เกิดการจลาจลในเบลฟาสต์เนื่องจากกลุ่มสหภาพนิยมโปรเตสแตนต์โจมตีชนกลุ่มน้อยชาตินิยมคาทอลิกในเมือง ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกลงมติไม่ผ่านในสภาสามัญชน^{[ 12 ]}

แกลดสโตนได้เสนอร่างกฎหมายการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ฉบับที่สองในปี 1892 พันธมิตรสหภาพนิยมไอร์แลนด์ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อต่อต้านการปกครองตนเอง และร่างกฎหมายดังกล่าวได้จุดประกายการประท้วงครั้งใหญ่ของกลุ่มสหภาพนิยม ในการตอบสนองโจเซฟ แชมเบอร์เลนผู้นำสหภาพนิยมเสรีนิยมได้เรียกร้องให้มีการจัดตั้งรัฐบาลระดับจังหวัดแยกต่างหากสำหรับอัลสเตอร์ ซึ่งสหภาพนิยมโปรเตสแตนต์เป็นเสียงข้างมาก^{[ 13 ]}กลุ่มสหภาพนิยมไอร์แลนด์ได้รวมตัวกันในการประชุมที่ดับลินและเบลฟาสต์เพื่อต่อต้านทั้งร่างกฎหมายและการแบ่งแยกดินแดนที่เสนอ^{[ 14 ]}ฮอเรซ พลันเก็ตต์สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหภาพนิยมซึ่งต่อมาจะสนับสนุนการปกครองตนเอง ได้ต่อต้านร่างกฎหมายนี้ในช่วงทศวรรษ 1890 เนื่องจากอันตรายของการแบ่งแยกดินแดน^{[ 15 ]}แม้ว่าร่างกฎหมายจะได้รับการอนุมัติจากสภาสามัญชน แต่ก็ถูกลงมติไม่ผ่านในสภาขุนนาง^{[ 12 ]}

หลังจากการเลือกตั้งในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2453พรรครัฐสภาไอริชตกลงที่จะสนับสนุนรัฐบาลเสรีนิยมอีกครั้ง หากรัฐบาลเสนอร่างกฎหมายปกครองตนเองฉบับใหม่^{[ 16 ]}พระราชบัญญัติรัฐสภา พ.ศ. 2454หมายความว่าสภาขุนนางไม่สามารถคัดค้านร่างกฎหมายที่ผ่านโดยสภาสามัญได้อีกต่อไป แต่สามารถชะลอได้นานถึงสองปี^{[ 16 ]}นายกรัฐมนตรีอังกฤษเอช.เอช. แอสควิธได้เสนอร่างกฎหมายปกครองตนเองฉบับที่สามในเดือนเมษายน พ.ศ. 2455 (ได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตเมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2457) ^{[ 17 ]}มีการเสนอแก้ไขร่างกฎหมายเรียกร้องให้แบ่งแยกไอร์แลนด์ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2455 แอสควิธได้กล่าวในรัฐสภาปฏิเสธข้อเสนอการแบ่งแยก:

“คุณไม่สามารถแบ่งไอร์แลนด์ออกเป็นส่วนๆ ได้ เช่นเดียวกับที่คุณไม่สามารถแบ่งอังกฤษหรือสกอตแลนด์ออกเป็นส่วนๆ ได้...คุณมีความเป็นเอกภาพที่สำคัญในด้านเชื้อชาติและอารมณ์ แม้ว่าฉันจะเห็นด้วยว่าความขัดแย้งเกิดขึ้นอย่างน่าเศร้า ส่วนหนึ่งเกิดจากศาสนา และส่วนหนึ่งเกิดจากการจัดตั้งกลุ่มผู้สนับสนุน ยิ่งชาวไอริชได้รับการสนับสนุนและเสริมสร้างศักยภาพให้ร่วมมือกันในงานสำคัญๆ ของการปกครองประเทศของตนเองมากเท่าไร ฉันก็ยิ่งเชื่อมั่นมากขึ้นเท่านั้นว่าความแตกต่างเหล่านี้จะหายไป” ^{[ 18 ]}

กลุ่มยูเนียนิสต์คัดค้านร่างกฎหมายนี้ แต่โต้แย้งว่าหากไม่สามารถหยุดยั้งการปกครองตนเองได้ ก็ควรยกเว้นอัลสเตอร์ทั้งหมดหรือบางส่วนออกจากร่างกฎหมายนี้^{[ 19 ]}กลุ่มชาตินิยมไอริชคัดค้านการแบ่งแยกดินแดน แม้ว่าบางคนจะยินดีรับให้อัลสเตอร์มีอำนาจปกครองตนเองบางส่วนภายในไอร์แลนด์ที่ปกครองตนเอง ("การปกครองตนเองภายในการปกครองตนเอง") ^{[ 20 ]}วินสตัน เชอร์ชิลล์แสดงความรู้สึกของเขาเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการแบ่งแยกไอร์แลนด์อย่างชัดเจนว่า "ไม่ว่าสิทธิของอัลสเตอร์จะเป็นอย่างไร เธอก็ไม่สามารถขัดขวางส่วนที่เหลือทั้งหมดของไอร์แลนด์ได้ ครึ่งหนึ่งของจังหวัดไม่สามารถใช้อำนาจยับยั้งถาวรต่อประเทศได้ ครึ่งหนึ่งของจังหวัดไม่สามารถขัดขวางการปรองดองระหว่างประชาธิปไตยของอังกฤษและไอร์แลนด์ได้ตลอดไป" ^{[ 21 ]}การสำรวจสำมะโนประชากรปี 1911 รายงานว่ามีชาวคาทอลิกเป็นส่วนใหญ่ในห้าจากเก้ามณฑลของอัลสเตอร์ โดยสองมณฑลที่มีชาวคาทอลิกเป็นส่วนใหญ่ (ไทโรนและเฟอร์มานาห์) จะถูกผนวกเข้ากับไอร์แลนด์เหนือในภายหลัง^{[ 22 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2455 กลุ่มยูเนียนิสต์กว่า 500,000 คนได้ลงนามในพันธสัญญาอัลสเตอร์โดยให้คำมั่นว่าจะต่อต้านการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ด้วยทุกวิถีทางและจะท้าทายรัฐบาลไอร์แลนด์ใดๆ^{[ 23 ]}พวกเขาก่อตั้งขบวนการกึ่งทหารขนาดใหญ่ที่เรียกว่าอัลสเตอร์ โวลันเทียร์สเพื่อป้องกันไม่ให้อัลสเตอร์กลายเป็นส่วนหนึ่งของไอร์แลนด์ที่ปกครองตนเอง พวกเขายังขู่ว่าจะจัดตั้งรัฐบาลอัลสเตอร์ชั่วคราวขึ้น เพื่อตอบโต้ กลุ่มชาตินิยมไอริชจึงก่อตั้งกลุ่มไอริช โวลันเทียร์สเพื่อให้แน่ใจว่าการปกครองตนเองของไอร์แลนด์จะถูกนำไปใช้^{[ 24 ]}อัลสเตอร์ โวลันเทียร์ส ลักลอบนำปืนไรเฟิล 25,000 กระบอกและกระสุน 3 ล้านนัดเข้าสู่อัลสเตอร์จากจักรวรรดิเยอรมันในเหตุการณ์ลักลอบขนอาวุธที่ลาร์นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2457 นอกจากนี้ ไอริช โวลันเทียร์ส ยังลักลอบขนอาวุธจากเยอรมนีในเหตุการณ์ลักลอบขนอาวุธที่ฮาวธ์ในเดือนกรกฎาคมปีเดียวกัน เมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2457 ใน " เหตุการณ์เคอร์ราห์ " เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพอังกฤษในไอร์แลนด์หลายคนขู่ว่าจะลาออกแทนที่จะส่งกำลังไปต่อสู้กับอาสาสมัครอัลสเตอร์^{[ 25 ]}ซึ่งหมายความว่ารัฐบาลอังกฤษสามารถออกกฎหมายเพื่อการปกครองตนเองได้ แต่ไม่มั่นใจว่าจะสามารถนำไปปฏิบัติได้จริง^{[ 26 ]}ไอร์แลนด์ดูเหมือนจะอยู่บนขอบเหวของสงครามกลางเมือง^{[ 27 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2457 รัฐบาลอังกฤษได้เสนอร่างกฎหมายแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติการปกครองตนเองฉบับที่สาม ซึ่งอนุญาตให้ "แยกอัลสเตอร์ออกจากการปกครองตนเองเป็นการชั่วคราว" สหภาพนิยมในอัลสเตอร์บางส่วนยินดีที่จะยอมรับ "การสูญเสีย" พื้นที่ส่วนใหญ่ที่เป็นคาทอลิกของจังหวัด (มณฑลโมนาแกน คาวาน และโดเนกัล ในอัลสเตอร์) ^{[ 28 ]}เลขาธิการใหญ่แห่งไอร์แลนด์ออกัสติน เบอร์เรลล์ได้มอบหมายให้ข้าราชการพลเรือนจัดทำแผนสำหรับการแยกส่วนหนึ่งของอัลสเตอร์ออกจากการปกครองตนเองเป็นการชั่วคราว ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2457 มีการเสนอทางเลือกเขตแดนสามทางเลือก โดยทางเลือกหนึ่งแนะนำว่ามณฑลไทโรนและเฟอร์มานาห์ มณฑลอาร์มาห์ตอนใต้ มณฑลดาวน์ตอนใต้ เมืองนิวรีและเดอร์รีควรอยู่ภายใต้รัฐสภาไอร์แลนด์ที่เสนอ^{[ 29 ]}จากนั้นก็มีการถกเถียงกันว่าควรแยกอัลสเตอร์ออกไปมากน้อยแค่ไหนและนานแค่ไหน และควรจัดการลงประชามติในแต่ละมณฑลหรือไม่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังลอยด์ จอร์จสนับสนุน "หลักการของการลงประชามติ...แต่ละมณฑลในอัลสเตอร์จะมีสิทธิ์เลือกที่จะไม่เข้าร่วมในร่างกฎหมายการปกครองตนเอง" ^{[ 30 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2457 พระเจ้าจอร์จที่ 5 ทรงเรียกประชุมพระราชวังบัคกิงแฮมเพื่อให้กลุ่มยูนิโอนิสต์และกลุ่มชาตินิยมได้มาร่วมกันหารือเกี่ยวกับประเด็นการแบ่งแยกดินแดน แต่การประชุมดังกล่าวประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย^{[ 31 ]}หลังจากการเจรจามากมายในปี พ.ศ. 2457 จอห์น เรดมอนด์ ผู้นำพรรคการเมืองที่ใหญ่ที่สุดในไอร์แลนด์ (พรรครัฐสภาไอริช) ตกลงที่จะยกเว้นบางพื้นที่ของอัลสเตอร์เป็นการชั่วคราว ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2459 (หลังจากการลุกฮืออีสเตอร์) ลอยด์ จอร์จ ขอความเห็นชอบจากเรดมอนด์ให้ยกเว้น 6 มณฑล (ซึ่งตอนนี้รวมถึงไทโรนและเฟอร์มานาห์) เป็นการชั่วคราว (ก่อนหน้านี้เคยขอ 4 มณฑลในปี พ.ศ. 2455 และ พ.ศ. 2457) ^{[ 32 ]}เรดมอนด์ได้รับการรับรองจากนายกรัฐมนตรีอังกฤษและคณะรัฐมนตรีทั้งหมดว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในทุกมณฑลที่ถูกยกเว้นจากการปกครองตนเองจะได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนเสียงในการเข้าร่วมไอร์แลนด์ภายใต้การปกครองตนเอง (แต่ไม่เคยมีการลงคะแนนเสียง) เรดมอนด์ยังได้รับ "การรับประกัน" ว่าทุกมณฑลที่ถูกยกเว้นจะกลับคืนสู่ไอร์แลนด์ภายใต้การปกครองตนเองหลังจาก 6 ปี^{[ 33 ]}เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2459 เรดมอนด์ถูกถอดออกจากการเจรจากับรัฐบาลอังกฤษ เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ในสภาสามัญชนว่า:

ผมได้รับแจ้งในนามของคณะรัฐมนตรีว่า การเจรจา การติดต่อ และการปรึกษาหารือกับผมได้ถูกยกเลิกไปแล้ว และผมจะไม่ได้รับการติดต่อใดๆ จากคณะรัฐมนตรีจนกว่าพวกเขาจะตัดสินใจลับหลังผม เกี่ยวกับข้อเสนอที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อนและพวกเขาปฏิเสธที่จะนำเสนอต่อผม ผมถามพวกเขาว่าข้อเสนอใหม่เหล่านี้มีลักษณะอย่างไร และผมได้รับคำตอบว่าคณะรัฐมนตรีไม่ประสงค์จะปรึกษาหารือกับผมเกี่ยวกับเรื่องนี้ และจนกว่าพวกเขาจะตัดสินใจ ผมจะไม่ได้รับแจ้งอะไรเลย... การติดต่อครั้งต่อไปที่ผมได้รับคือเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เมื่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยขอให้ผมไปพบพวกเขาที่กระทรวงสงคราม จากนั้นพวกเขาก็แจ้งให้ผมทราบว่าได้มีการประชุมคณะรัฐมนตรีอีกครั้ง และได้มีการตัดสินใจแล้ว โปรดจำไว้ว่า ตัดสินใจแล้ว ที่จะแทรกบทบัญญัติใหม่สองข้อลงในร่างกฎหมาย ข้อหนึ่งกำหนดให้มีการยกเว้นอัลสเตอร์อย่างถาวรจากหกมณฑลของอัลสเตอร์... และผมได้รับแจ้งอย่างชัดเจนว่าการตัดสินใจนี้ไม่ได้นำเสนอต่อผมเพื่อการอภิปรายหรือปรึกษาหารือ การตัดสินใจนั้นเป็นไปอย่างเด็ดขาดและเป็นที่สิ้นสุด และท่านผู้ทรงเกียรติ... สุภาพบุรุษเหล่านั้นอธิบายตัวเองกับผมว่าเป็นเพียงผู้ส่งสาร โดยไม่มีอำนาจหรือสิทธิใดๆ ในการหารือเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้กับผม และพวกเขาก็แจ้งให้ผมทราบว่ารัฐบาลตั้งใจที่จะเสนอร่างกฎหมายที่มีบทบัญญัติเหล่านี้ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ก็ตาม^{[ 34 ]}

วิกฤตการปกครองตนเองถูกขัดจังหวะด้วยการปะทุของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 และการที่ไอร์แลนด์เข้าไปเกี่ยวข้องในสงครามแอสควิธละทิ้งร่างกฎหมายแก้ไขของเขา และเร่งผ่านร่างกฎหมายฉบับใหม่แทน คือพระราชบัญญัติระงับ พ.ศ. 2457ซึ่งได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตพร้อมกับร่างกฎหมายการปกครองตนเอง (ปัจจุบันคือ พระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ พ.ศ. 2457) เมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2457 พระราชบัญญัติระงับนี้รับรองว่าการปกครองตนเองจะถูกเลื่อนออกไปตลอดช่วงสงคราม^{[ 35 ]}โดยยังคงต้องตัดสินใจเกี่ยวกับการยกเว้นบางส่วนหรือทั้งหมดของอัลสเตอร์^{[ 36 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การสนับสนุนเอกราชของไอร์แลนด์อย่างเต็มรูปแบบเพิ่มมากขึ้น ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสาธารณรัฐนิยมชาวไอริชในเดือนเมษายน พ.ศ. 2459 กลุ่มสาธารณรัฐนิยมใช้โอกาสจากสงครามเพื่อก่อการกบฏต่อต้านการปกครองของอังกฤษ ซึ่งก็คือการลุกฮืออีสเตอร์ การลุกฮือครั้งนี้ถูกปราบปรามลงหลังจากการต่อสู้อย่างหนักหน่วงในดับลินเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ปฏิกิริยาที่รุนแรงของอังกฤษต่อการลุกฮือครั้งนี้ยิ่งกระตุ้นให้เกิดการสนับสนุนเอกราช โดยพรรคสาธารณรัฐนิยมซินน์เฟนชนะการเลือกตั้งซ่อม 4 ครั้งในปี พ.ศ. 2460 ^{[ 37 ]}

รัฐสภาอังกฤษเรียกประชุมสภาไอร์แลนด์เพื่อพยายามหาทางออกให้กับปัญหาไอร์แลนด์การประชุมจัดขึ้นที่ดับลินตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2460 จนถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2461 โดยมีนักการเมืองทั้งฝ่ายชาตินิยมไอร์แลนด์และฝ่ายสหภาพนิยมเข้าร่วม การประชุมสิ้นสุดลงด้วยรายงานที่ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกฝ่ายชาตินิยมและฝ่ายสหภาพนิยมทางใต้ เรียกร้องให้จัดตั้งรัฐสภาไอร์แลนด์ทั้งหมดซึ่งประกอบด้วยสองสภาพร้อมบทบัญญัติพิเศษสำหรับฝ่ายสหภาพนิยมในอัลสเตอร์ ข้อเสนอในรายงานเกี่ยวกับการจัดตั้งรัฐสภาไอร์แลนด์ทั้งหมดได้รับการอนุมัติด้วยคะแนนเสียง 51 ต่อ 18 เสียง การแก้ไขเพิ่มเติมเพื่อยกเว้นอัลสเตอร์จากเขตอำนาจของรัฐสภาแห่งชาติถูกลงมติคัดค้านด้วยคะแนนเสียง 52 ต่อ 19 เสียง ฝ่ายสหภาพนิยมทางใต้ส่วนใหญ่ลงคะแนนเสียงสนับสนุนข้อเสนอรัฐสภาไอร์แลนด์ทั้งหมด^{[ 38 ]}อย่างไรก็ตาม รายงานดังกล่าวถูกปฏิเสธโดยสมาชิกฝ่ายสหภาพนิยมในอัลสเตอร์ และเนื่องจากซินน์เฟนไม่ได้เข้าร่วมในการดำเนินการ การประชุมจึงถือว่าล้มเหลว^{[ 39 ] [ 40 ]}

ในปี พ.ศ. 2461 รัฐบาลอังกฤษพยายามบังคับใช้การเกณฑ์ทหารในไอร์แลนด์และอ้างว่าไม่สามารถมีการปกครองตนเองได้หากไม่มีการเกณฑ์ทหาร^{[ 41 ]}สิ่งนี้ก่อให้เกิดความไม่พอใจในไอร์แลนด์และกระตุ้นให้เกิดการสนับสนุนกลุ่มรีพับลิกันมากขึ้น^{[ 42 ]}

ในการเลือกตั้งทั่วไปเดือนธันวาคม พ.ศ. 2461ซินน์เฟนได้รับที่นั่งส่วนใหญ่ในไอร์แลนด์อย่างท่วมท้น ตามนโยบายของพรรค สมาชิกที่ได้รับเลือกของซินน์เฟนได้คว่ำบาตรรัฐสภาอังกฤษและก่อตั้งรัฐสภาไอร์แลนด์แยกต่างหาก ( Dáil Éireann ) โดยประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐไอร์แลนด์ที่เป็นอิสระครอบคลุมทั้งเกาะ อย่างไรก็ตาม พรรคยูเนียนิสต์ได้รับที่นั่งส่วนใหญ่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอัลสเตอร์และยืนยันความจงรักภักดีต่อสหราชอาณาจักรอย่างต่อเนื่อง^{[ 43 ]}สาธารณรัฐนิยมชาวไอริชจำนวนมากตำหนิสถาบันของอังกฤษว่าเป็นต้นเหตุของการแบ่งแยกทางศาสนาในไอร์แลนด์ และเชื่อว่าการต่อต้านของกลุ่มยูเนียนิสต์ในอัลสเตอร์จะจางหายไปเมื่อการปกครองของอังกฤษสิ้นสุดลง^{[ 44 ]}

เพื่อพยายามทำให้ไอร์แลนด์แยกตัวออกจากสหราชอาณาจักร สงครามประกาศอิสรภาพของไอร์แลนด์จึงเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 21 มกราคม พ.ศ. 2462 ด้วยการซุ่มโจมตีที่โซโลเฮดเบกสงครามกองโจรได้พัฒนาขึ้นเมื่อกองทัพสาธารณรัฐไอร์แลนด์ (IRA) เริ่มโจมตีกองกำลังอังกฤษ ทางการอังกฤษสั่งห้ามสภาไดล์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2462 ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

จำนวนเขตปกครองของอัลสเตอร์ที่อาจถูกยกเว้นจากรัฐสภาปกครองตนเองของไอร์แลนด์นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละปี ในยุคของแกลดสโตน มีการเสนอให้ยกเว้นเขตปกครองทั้งเก้าแห่งของอัลสเตอร์ การยกเว้นเก้าเขตปกครองนี้ได้รับการเสนออีกครั้งในเดือนกันยายน พ.ศ. 2455 ในช่วงเวลานี้เอ็ดเวิร์ด คาร์สัน ผู้นำสหภาพนิยม ได้กล่าวถึงการยกเว้นเขตปกครองทั้งเก้าแห่งของอัลสเตอร์ซ้ำแล้วซ้ำ เล่า ^{[ 48 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2455 วินสตัน เชอร์ชิลล์ เสนอให้ยกเว้นสามเขตปกครอง (ดาวน์ แอนทริม และลอนดอนเดอร์รี) ต่อมาในปีเดียวกันนั้นโบนาร์ ลอว์ได้เพิ่มเขตปกครองอาร์มาห์เข้าไป จึงแนะนำให้ยกเว้นสี่เขตปกครองจากการปกครองตนเอง ในช่วงเวลาที่แอสควิธดำรงตำแหน่ง หัวหน้าพรรคเสรีนิยมเสนอให้ยกเว้น "ประมาณห้าเขตปกครอง" สุดท้าย ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2459 ลอยด์ จอร์จ เสนอให้ยกเว้นหกเขตปกครองจากรัฐสภาปกครองตนเองของดับลิน^{[ 49 ]}อย่างไรก็ตาม ในจดหมายลงวันที่ 29 พฤษภาคม 1916 ถึงเอ็ดเวิร์ด คาร์สัน ผู้นำสหภาพนิยม ลอยด์ จอร์จ ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าการยกเว้นไม่ควรเป็นเพียงชั่วคราว: "เราต้องทำให้ชัดเจนว่าเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาชั่วคราว อัลสเตอร์จะไม่รวมเข้ากับส่วนที่เหลือของไอร์แลนด์ ไม่ว่าเธอจะต้องการหรือไม่ก็ตาม" ^{[ 50 ]}ในเดือนเมษายน 1920 สมาชิกสหภาพนิยมจากคุกส์ทาวน์ เคาน์ตีไทโรน ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับภัยคุกคามที่การแบ่งแยกเก้าเคาน์ตีจะก่อให้เกิด: "...ทั้งเก้าเคาน์ตีจะเป็นรัฐสภาที่อ่อนแอมากจนต้องถูกรวมเข้ากับรัฐสภาดับลินแทบจะในทันที" ภายในเดือนพฤษภาคม 1920 สภาสหภาพนิยมอัลสเตอร์ (UUC) (ซึ่งต่อมากลายเป็นพรรคสหภาพนิยมอัลสเตอร์ ) สนับสนุนการยกเว้นหกเคาน์ตี ในการประชุม UUC เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 1920 มีเพียง 80 จาก 390 ผู้แทนเท่านั้นที่ลงคะแนนให้รวมเก้าเคาน์ตีเข้ากับสิ่งที่กลายเป็นไอร์แลนด์เหนือ^{[ 51 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2462 ลอยด์ จอร์จ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ได้มอบหมายให้คณะกรรมการชุดหนึ่งวางแผนการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ภายในสหราชอาณาจักร โดยมีวอลเตอร์ ลอง นักการเมืองฝ่ายสหภาพนิยมชาวอังกฤษเป็นประธาน คณะกรรมการนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ 'คณะกรรมการลอง' องค์ประกอบของคณะกรรมการมีแนวคิดฝ่ายสหภาพนิยมและไม่มีตัวแทนฝ่ายชาตินิยม (สมาชิกที่ได้รับเลือกจากซินน์เฟนได้คว่ำบาตรรัฐสภาอังกฤษ) ^{[ 52 ]}เจมส์ เครก ( นายกรัฐมนตรีคนแรกของไอร์แลนด์เหนือในอนาคต) และผู้ร่วมงานของเขาเป็นชาวไอริชเพียงกลุ่มเดียวที่ได้รับการปรึกษาหารือในช่วงเวลานี้^{[ 53 ]}ในช่วงฤดูร้อน พ.ศ. 2462 ลองได้เดินทางไปเยือนไอร์แลนด์หลายครั้ง โดยใช้เรือยอชต์ของเขาเป็นสถานที่นัดพบเพื่อหารือเกี่ยวกับ "ปัญหาไอร์แลนด์" กับลอร์ดผู้แทนพระองค์แห่งไอร์แลนด์จอห์น เฟรนช์และเลขาธิการใหญ่แห่งไอร์แลนด์เอียน แมคเฟอร์สัน^{[ 54 ]}

ก่อนการประชุมครั้งแรกของคณะกรรมการ ลองได้ส่งบันทึกถึงนายกรัฐมนตรีอังกฤษเพื่อแนะนำให้ไอร์แลนด์มีรัฐสภาสองแห่ง (24 กันยายน 1919) บันทึกดังกล่าวเป็นพื้นฐานของกฎหมายที่แบ่งแยกไอร์แลนด์ – พระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ ค.ศ. 1920 ^{[ 54 ] [ 55 ]}ลองได้รับมอบหมายให้ผลักดันการผ่านพระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ และได้เจรจาอย่างลับๆ กับผู้นำสหภาพนิยมชาวไอริช เอ็ดเวิร์ด คาร์สัน และเจมส์ เครก เพื่อแลกกับการสนับสนุนอย่างแข็งขันในการผ่านพระราชบัญญัติ ลอง (โดยได้รับอนุญาตจากคณะรัฐมนตรีอังกฤษ) ได้ให้คำมั่นสัญญากับผู้นำสหภาพนิยมว่า อัลสเตอร์ที่มีหกเคาน์ตีจะคงอยู่และได้รับการดูแลโดยรัฐบาลอังกฤษ^{[ 56 ]}

ในการประชุมครั้งแรกของคณะกรรมการ (15 ตุลาคม พ.ศ. 2462) ได้มีการตัดสินใจว่าควรจัดตั้งรัฐบาลสองชุด ชุดหนึ่งสำหรับ 9 มณฑลของอัลสเตอร์ และอีกชุดหนึ่งสำหรับส่วนที่เหลือของไอร์แลนด์ พร้อมด้วยสภาแห่งไอร์แลนด์เพื่อ "ส่งเสริมความเป็นเอกภาพของไอร์แลนด์" ^{[ 57 ]}คณะกรรมการลองรู้สึกว่าข้อเสนอ 9 มณฑล "จะช่วยลดปัญหาการแบ่งแยกดินแดนลงอย่างมาก...มันจะลดการแบ่งแยกไอร์แลนด์ตามหลักศาสนาลง ศาสนาทั้งสองจะไม่เสียสมดุลกันในรัฐสภาของไอร์แลนด์เหนือ" ^{[ 58 ]}กลุ่มสหภาพนิยมทางเหนือส่วนใหญ่ต้องการให้อาณาเขตของรัฐบาลอัลสเตอร์ลดลงเหลือ 6 มณฑล เพื่อให้มีประชากรส่วนใหญ่เป็นโปรเตสแตนต์/สหภาพนิยม ลองเสนอข้อตกลงกับสมาชิกคณะกรรมการว่า "6 มณฑล...ควรเป็นของพวกเขาตลอดไป...และไม่มีการแทรกแซงเขตแดน" ^{[ 59 ]}สิ่งนี้ทำให้พื้นที่ขนาดใหญ่ของไอร์แลนด์เหนือมีประชากรที่สนับสนุนการปกครองตนเองของไอร์แลนด์หรือการจัดตั้งสาธารณรัฐไอร์แลนด์ทั้งหมด ผลการเลือกตั้งทั่วไอร์แลนด์ครั้งสุดท้าย (การเลือกตั้งทั่วไปของไอร์แลนด์ปี 1918) แสดงให้เห็นว่าพรรคชาตินิยมมีเสียงข้างมากในไอร์แลนด์เหนือที่คาดการณ์ไว้ ได้แก่ มณฑลไทโรนและเฟอร์มานาห์เมืองเดอร์รีและเขตเลือกตั้งอาร์มาห์ใต้ เบลฟาสต์ฟอลส์ และดาวน์เซาท์^{[ 60 ]}

สหภาพนิยมหลายคนเกรงว่าดินแดนจะไม่ยั่งยืนหากมีชาวคาทอลิกและชาวชาตินิยมไอริชมากเกินไป แต่การลดขนาดลงจะทำให้รัฐไม่สามารถดำรงอยู่ได้ มณฑลทั้งหก ได้แก่แอนทริม ดาวน์อาร์มาห์ลอนดอนเดอร์^{รี ไทโรน และเฟอร์มานาห์ ประกอบกันเป็นพื้นที่สูงสุดที่สหภาพนิยมเชื่อว่าพวกเขาสามารถครอบงำได้ [ 61 ]}มณฑลที่เหลืออีกสามแห่ง^{ของอั}ลสเตอร์มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวคาทอลิก ได้แก่คาวาน 81.5% โดเนกัล 78.9% และโมนาแกน 74.7% ^{[ 62 ]}เมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2463 ชาร์ลส์ เครก (บุตรชายของเซอร์เจมส์ เครก และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคยูเนียนิสต์ประจำเคาน์ตีแอนทริม) ได้กล่าวสุนทรพจน์ในสภาสามัญแห่งสหราชอาณาจักร โดยชี้แจงถึงโครงสร้างในอนาคตของไอร์แลนด์เหนือว่า: "สามเคาน์ตีในอัลสเตอร์ ได้แก่ โมนาแกน คาวาน และโดเนกัล จะถูกโอนไปยังรัฐสภาไอร์แลนด์ใต้ สถานการณ์ในรัฐสภาที่มีเก้าเคาน์ตีและในรัฐสภาที่มีหกเคาน์ตีจะเป็นอย่างไรนั้น สั้นๆ ก็คือ ถ้าเรามีรัฐสภาเก้าเคาน์ตี มีสมาชิก 64 คน เสียงข้างมากของพรรคยูเนียนิสต์จะอยู่ที่ประมาณสามหรือสี่ แต่ในรัฐสภาหกเคาน์ตี มีสมาชิก 52 คน เสียงข้างมากของพรรคยูเนียนิสต์จะอยู่ที่ประมาณสิบ เคาน์ตีทั้งสามที่ถูกแยกออกไปนั้นมีสมาชิกพรรคยูเนียนิสต์ประมาณ 70,000 คน และสมาชิกพรรคซินน์ไฟเนอร์และพรรคชาตินิยมประมาณ 260,000 คน และการเพิ่มกลุ่มสมาชิกพรรคซินน์ไฟเนอร์และพรรคชาตินิยมจำนวนมากนั้นจะลดเสียงข้างมากของเราลงจนไม่มีใครที่มีสติสัมปชัญญะคนไหนจะยอมดำเนินการรัฐสภาต่อไป นั่นคือสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่ เราต้องเผชิญเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาต้องตัดสินใจว่าจะเรียกร้องให้รัฐบาลรวม 9 มณฑลไว้ในร่างกฎหมายหรือจะยอมรับ 6 มณฑล” ^{[ 63 ]}

ในดินแดนที่ต่อมากลายเป็นไอร์แลนด์เหนือ กระบวนการแบ่งแยกดินแดนนั้นมาพร้อมกับความรุนแรง ทั้ง "ในการป้องกันหรือต่อต้านการตั้งถิ่นฐานใหม่" ^{[ 3 ]} IRA ได้ทำการโจมตีกองกำลังอังกฤษในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แต่มีความเคลื่อนไหวน้อยกว่าในภาคใต้ของไอร์แลนด์กลุ่มผู้ภักดี โปรเตสแตนต์ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้โจมตีชนกลุ่มน้อยคาทอลิกเพื่อตอบโต้การกระทำของ IRA การเลือกตั้งท้องถิ่นในเดือนมกราคมและมิถุนายน พ.ศ. 2463ทำให้กลุ่มชาตินิยมไอริชและกลุ่มสาธารณรัฐนิยมได้รับชัยชนะในการควบคุมสภาเทศมณฑลไทโรนและเฟอร์มานาห์ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของไอร์แลนด์เหนือ ขณะที่เดอร์รีมีนายกเทศมนตรีชาตินิยมไอริชคนแรก^{[ 64 ] [ 65 ]}ในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2463 ความรุนแรงทางศาสนาปะทุขึ้นในเบลฟาสต์และเดอร์รี และมีการเผาทรัพย์สินของชาวคาทอลิกจำนวนมากโดยกลุ่มผู้ภักดีในลิสเบิร์นและแบนบริดจ์^{[ 66 ]}กลุ่มผู้ภักดีขับไล่เพื่อนร่วมงานที่ "ไม่ภักดี" จำนวน 8,000 คนออกจากงานในอู่ต่อเรือเบลฟาสต์ ซึ่งทั้งหมดเป็นชาวคาทอลิกหรือนักเคลื่อนไหวแรงงานโปรเตสแตนต์^{[ 67 ]}ใน สุนทรพจน์ วันที่ 12 กรกฎาคมเอ็ดเวิร์ด คาร์สัน ผู้นำกลุ่มยูเนียนิสต์ ได้เรียกร้องให้กลุ่มผู้ภักดีดำเนินการด้วยตนเองเพื่อปกป้องอัลสเตอร์ และได้เชื่อมโยงลัทธิสาธารณรัฐนิยมกับลัทธิสังคมนิยมและคริสตจักรคาทอลิก^{[ 68 ]}เพื่อตอบสนองต่อการขับไล่และการโจมตีชาวคาทอลิก รัฐสภาได้อนุมัติการคว่ำบาตรสินค้าและธนาคารของเบลฟาสต์ 'การคว่ำบาตรเบลฟาสต์' ได้รับการบังคับใช้โดย IRA ซึ่งหยุดรถไฟและรถบรรทุกจากเบลฟาสต์และทำลายสินค้าของพวกเขา^{[ 69 ]}

ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไปเป็นระยะๆ เป็นเวลาสองปี ส่วนใหญ่ในเบลฟาสต์ ซึ่งเกิดความรุนแรงระหว่างชุมชนที่ "โหดร้ายและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" ระหว่างพลเรือนโปรเตสแตนต์และคาทอลิก มีการจลาจล การยิงต่อสู้ และการวางระเบิด บ้านเรือน ธุรกิจ และโบสถ์ถูกโจมตี และผู้คนถูกขับไล่ออกจากที่ทำงานและจากย่านที่มีผู้ คนหลากหลายเชื้อชาติอาศัยอยู่ ^{[ 3 ]}กองทัพอังกฤษถูกส่งไปประจำการ และ มีการจัดตั้ง หน่วยตำรวจพิเศษอัลสเตอร์ (USC) เพื่อช่วยเหลือตำรวจปกติ USC เกือบทั้งหมดเป็นโปรเตสแตนต์ และสมาชิกบางคนได้ทำการโจมตีตอบโต้ชาวคาทอลิก^{[ 70 ]}นายทหารยศพันตรีของกองทัพอังกฤษ (Ambroise Ricardo) กล่าวว่า เนื่องจาก USC ถูกคัดเลือกในท้องถิ่น "กลุ่มที่มีความขัดแย้งทางสายเลือดส่วนตัวจะคงอยู่ไปอีกหลายชั่วอายุคน" ^{[ 71 ]}ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2463 ถึง พ.ศ. 2465 มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 500 คนในไอร์แลนด์เหนือ^{[ 72 ]}และมีผู้ลี้ภัยมากกว่า 10,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวคาทอลิก^{[ 5 ]}

ในการเลือกตั้งครั้งแรกของรัฐสภาไอร์แลนด์เหนือ (24 พฤษภาคม 1921) การเลือกตั้งทั่วไปของไอร์แลนด์เหนือในปี 1921ส่งผลให้พรรค Sinn Fein/Nationalist ได้รับเสียงข้างมาก: 54.7% สำหรับพรรค Nationalist / 45.3% สำหรับพรรค Unionist ในเขตเลือกตั้ง Fermanagh – Tyrone (ซึ่งเป็นเขตเลือกตั้งเดียว) ^{[ 73 ]}ในจดหมายลงวันที่ 7 กันยายน 1921 จาก Lloyd George ถึงประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐไอร์แลนด์ Eamon de Valera เกี่ยวกับเขต Fermanagh และ Tyrone นายกรัฐมนตรีอังกฤษระบุว่ารัฐบาลของเขามีข้อโต้แย้งที่อ่อนแอมากในประเด็น "การบังคับให้สองเขตนี้เข้าร่วมไอร์แลนด์เหนือโดยไม่เต็มใจ" ^{[ 74 ]}

เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2464 สภาเทศมณฑลไทโรนและเฟอร์มานาห์ต่างประกาศความจงรักภักดีต่อรัฐสภาไอร์แลนด์ใหม่ (Dail) เมื่อวันที่ 2 ธันวาคมสภาเทศมณฑลไทโรนได้ปฏิเสธ "...พรมแดนที่กำหนดขึ้นใหม่โดยพลการและไม่เป็นธรรมชาติโดยสิ้นเชิง" พวกเขาให้คำมั่นว่าจะต่อต้านพรมแดนใหม่และ "ใช้สิทธิของเราอย่างเต็มที่เพื่อบรรเทาความขัดแย้ง" ^{[ 75 ]}ขณะกล่าวสุนทรพจน์ในรัฐสภาอังกฤษเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2464 นายกรัฐมนตรีอังกฤษได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ที่จะรวมไทโรนและเฟอร์มานาห์เข้ากับไอร์แลนด์เหนือว่า "ไม่ต้องสงสัยเลย—โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่พระราชบัญญัติปี พ.ศ. 2463—ว่าคนส่วนใหญ่ของทั้งสองเทศมณฑลต้องการอยู่กับเพื่อนบ้านทางใต้มากกว่าที่จะอยู่ในรัฐสภาทางเหนือ" ^{[ 76 ]}เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2464 สภาเทศมณฑลเฟอร์มานาห์ได้ผ่านมติดังต่อไปนี้: "พวกเรา สภาเทศมณฑลเฟอร์มานาห์ โดยคำนึงถึงความปรารถนาที่แสดงออกของประชาชนส่วนใหญ่ในเทศมณฑลนี้ เราไม่ยอมรับรัฐสภาแบ่งแยกดินแดนในเบลฟาสต์ และขอสั่งการให้เลขานุการของเราไม่ติดต่อสื่อสารกับเบลฟาสต์หรือหน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นของอังกฤษอีกต่อไป และเราขอให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อ Dáil Éireann" หลังจากนั้นไม่นานดอว์สัน เบตส์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย (ไอร์แลนด์เหนือ)เป็นเวลานาน (พ.ศ. 2464–2486) ได้อนุญาตให้ยึดสำนักงานสภาเทศมณฑลทั้งสองแห่ง (โดยตำรวจหลวงไอริช ) ขับไล่เจ้าหน้าที่เทศมณฑล และยุบสภาเทศมณฑล คณะรัฐมนตรีเหนือที่จัดตั้งขึ้นใหม่ได้ตัดสินใจระงับหน่วยงานท้องถิ่นใดๆ ที่ปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือกับกระทรวงเหนือ โดยมีหน่วยงานท้องถิ่นทั้งหมด 16 แห่งถูกระงับ^{[ 77 ]}

รัฐบาลอังกฤษได้เสนอร่างพระราชบัญญัติการปกครองไอร์แลนด์ในช่วงต้นปี 1920 และผ่านขั้นตอนต่างๆ ในรัฐสภาอังกฤษในปีนั้น พระราชบัญญัตินี้จะแบ่งไอร์แลนด์ออกเป็นสองดินแดนปกครองตนเองภายในสหราชอาณาจักร โดยมีรัฐสภาสองสภาของตนเอง พร้อมด้วยสภาไอร์แลนด์ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกจากทั้งสองสภา บางด้านของรัฐบาลสงวนไว้สำหรับรัฐสภาของสหราชอาณาจักร เช่น การต่างประเทศ การค้าระหว่างประเทศ และการป้องกันประเทศ ในเดือนตุลาคมปี 1920 นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ลอยด์ จอร์จ ได้อธิบายเหตุผลในการคงหน้าที่ด้านการป้องกันประเทศไว้ว่า "อารมณ์ของชาวไอริชมีความไม่แน่นอน และกองกำลังอันตรายเช่นกองทัพบกและกองทัพเรือควรอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐสภาจักรวรรดิ" ^{[ 78 ]}

ไอร์แลนด์เหนือจะประกอบด้วย 6 มณฑลทางตะวันออกเฉียงเหนือดังกล่าว ในขณะที่ไอร์แลนด์ใต้จะประกอบด้วยส่วนที่เหลือของเกาะ^{[ 79 ]}พระราชบัญญัตินี้ผ่านเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน และได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2463 และจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2464 ^{[ 80 ] [ 81 ]}การเลือกตั้งรัฐสภาไอร์แลนด์เหนือและไอร์แลนด์ใต้จัดขึ้นในวันที่ 24 พฤษภาคม พรรคยูเนียนิสต์ได้รับที่นั่งส่วนใหญ่ในไอร์แลนด์เหนือ รัฐสภาของไอร์แลนด์เหนือประชุมครั้งแรกในวันที่ 7 มิถุนายน และจัดตั้งรัฐบาลที่ได้รับการถ่ายโอนอำนาจเป็นครั้งแรกโดยมีเจมส์ เครก ผู้นำพรรคยูเนียนิสต์เป็นหัวหน้า สมาชิกพรรครีพับลิกันและพรรคชาตินิยมปฏิเสธที่จะเข้าร่วม สมเด็จพระเจ้าจอร์จที่ 5 ทรงกล่าวสุนทรพจน์ในพิธีเปิดรัฐสภาไอร์แลนด์เหนือในวันที่ 22 มิถุนายน^{[ 80 ]}ในขณะเดียวกัน ซินน์เฟนได้รับเสียงข้างมากอย่างท่วมท้นในการเลือกตั้งไอร์แลนด์ใต้ พวกเขาถือว่าทั้งสองเป็นการเลือกตั้งสำหรับDáil Éireannและสมาชิกที่ได้รับการเลือกตั้งจะให้ความจงรักภักดีต่อ Dáil และสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ส่งผลให้ "ไอร์แลนด์ใต้" ไร้ความหมาย^{[ 82 ]}รัฐสภาทางใต้มีการประชุมเพียงครั้งเดียวและมีสมาชิกสหภาพนิยมเข้าร่วมสี่คน^{[ 83 ]}

เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1921 เซอร์เจมส์ เครก ผู้นำสหภาพนิยมอัลสเตอร์ ได้พบกับเอมอน เดอ วาเลรา ประธานซินน์เฟน อย่างลับๆ ใกล้กับดับลิน ทั้งสองฝ่ายได้ยืนยันจุดยืนของตนอีกครั้ง และไม่มีข้อตกลงใหม่ใดๆ และไม่มีการจัดเตรียมการพบกันครั้งที่สอง^{[ 84 ]}เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม เดอ วาเลรา กล่าวต่อรัฐสภาว่าการประชุมนั้น "...ไม่มีความสำคัญ" ^{[ 85 ]}ในเดือนมิถุนายนปีนั้น ไม่นานก่อนการสงบศึกที่ยุติสงครามแองโกล-ไอริช เดวิด ลอยด์ จอร์จ ได้เชิญประธานาธิบดีไอร์แลนด์ เดอ วาเลรา เข้าร่วมการเจรจาในลอนดอนในฐานะที่เท่าเทียมกับนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของไอร์แลนด์เหนือ เจมส์ เครก ซึ่งเดอ วาเลรา ได้เข้าร่วม นโยบายของเดอ วาเลรา ในการเจรจาที่ตามมาคือ อนาคตของอัลสเตอร์เป็นเรื่องระหว่างไอร์แลนด์และอังกฤษที่จะต้องแก้ไขระหว่างสองรัฐอธิปไตย และเครกไม่ควรเข้าร่วม^{[ 86 ]}หลังจากข้อตกลงหยุดยิงมีผลบังคับใช้ในวันที่ 11 กรกฎาคม USC ก็ถูกปลดประจำการ (กรกฎาคม – พฤศจิกายน 1921) ^{[ 87 ]}หลังจากข้อตกลงหยุดยิง ลอยด์ จอร์จ ได้ชี้แจงให้เดอ วาเลรา ทราบอย่างชัดเจนว่า 'การบรรลุถึงสาธารณรัฐผ่านการเจรจาเป็นไปไม่ได้' ^{[ 88 ]}

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ลอยด์ จอร์จ ได้แถลงเพิ่มเติมต่อเดอ วาเลราว่า:

รูปแบบที่ข้อตกลงจะมีผลบังคับใช้จะขึ้นอยู่กับไอร์แลนด์เอง ข้อตกลงนั้นจะต้องยอมรับอำนาจและสิทธิพิเศษที่มีอยู่ของรัฐสภาไอร์แลนด์เหนืออย่างเต็มที่ ซึ่งไม่สามารถยกเลิกได้เว้นแต่จะได้รับความยินยอมจากรัฐสภาเอง ในส่วนของรัฐบาลอังกฤษนั้น หวังเป็นอย่างยิ่งว่าความจำเป็นในการร่วมมือกันอย่างกลมกลืนระหว่างชาวไอริชทุกชนชั้นและทุกศาสนาจะได้รับการยอมรับทั่วไอร์แลนด์ และพวกเขาจะยินดีต้อนรับวันที่ความสามัคคีจะบรรลุผลสำเร็จด้วยวิธีการดังกล่าว แต่การกระทำร่วมกันเช่นนี้ไม่สามารถบรรลุได้ด้วยกำลัง^{[ 89 ]}

เดอ วาเลรา เขียนตอบกลับว่า

เราปรารถนาอย่างยิ่งที่จะช่วยเหลือให้เกิดสันติภาพที่ยั่งยืนระหว่างประชาชนของทั้งสองเกาะนี้ แต่เรามองไม่เห็นหนทางที่จะบรรลุสันติภาพได้หากท่านปฏิเสธความเป็นเอกภาพที่สำคัญของไอร์แลนด์และละทิ้งหลักการกำหนดตนเองของชาติ^{[ 89 ]}

ในวันที่มีการผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวโจ เดฟลิน ( พรรคชาตินิยม ) ตัวแทนจากเวสต์เบลฟาสต์กล่าวสรุปความรู้สึกของกลุ่มชาตินิยมจำนวนมากเกี่ยวกับการแบ่งแยกดินแดนและการจัดตั้งรัฐสภาไอร์แลนด์เหนือ ในขณะที่ไอร์แลนด์กำลังอยู่ในภาวะไม่สงบอย่างหนัก เดฟลินกล่าวว่า:

“ผมรู้ล่วงหน้าแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเรา ดังนั้นจึงเป็นการดีที่เราควรเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้อันยาวนานซึ่งผมคิดว่าเราจะต้องต่อสู้เพื่อให้ได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่ต่อไป” เขากล่าวหารัฐบาลว่า “...ไม่ได้ใส่ข้อความแม้แต่ข้อเดียว...เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของประชาชนของเรา นี่ไม่ใช่ชนกลุ่มน้อยที่กระจัดกระจาย...นี่คือเรื่องราวของหญิงร่ำไห้ เด็กหิวโหย ชายที่ถูกตามล่า ไร้บ้านในอังกฤษ ไร้ที่อยู่อาศัยในไอร์แลนด์ หากนี่คือสิ่งที่เราได้รับเมื่อพวกเขาไม่มีรัฐสภา เราจะคาดหวังอะไรได้เมื่อพวกเขามีอาวุธนั้น พร้อมกับความมั่งคั่งและอำนาจที่มั่นคง? เราจะได้อะไรเมื่อพวกเขามีปืนไรเฟิลของอังกฤษ เมื่อพวกเขาสวมอำนาจของรัฐบาล เมื่อพวกเขาสวมเสื้อคลุมของจักรวรรดิ ความเมตตา ความสงสาร หรือแม้แต่ความยุติธรรมหรือเสรีภาพจะมอบให้เราในเวลานั้น? นั่นคือสิ่งที่ผมต้องพูดเกี่ยวกับรัฐสภาอัลสเตอร์” ^{[ 90 ]}

ชาร์ลส์ เครกนักการเมืองจากพรรคยูเนียนิสต์แห่งอัลสเตอร์ (น้องชายของเซอร์เจมส์ เครก) ได้แสดงความรู้สึกของกลุ่มยูเนียนิสต์จำนวนมากอย่างชัดเจน เกี่ยวกับความสำคัญที่พวกเขามีต่อการผ่านร่างพระราชบัญญัติและการจัดตั้งรัฐสภาแยกต่างหากสำหรับไอร์แลนด์เหนือ:

“ร่างกฎหมายนี้มอบทุกสิ่งที่เราต่อสู้เพื่อ ทุกสิ่งที่เราติดอาวุธเพื่อ และเพื่อบรรลุเป้าหมายที่เราได้ระดมอาสาสมัครในปี 1913 และ 1914...แต่เรามีศัตรูมากมายในประเทศนี้ และเรารู้สึกว่าอัลสเตอร์ที่ไม่มีรัฐสภาของตนเองจะไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งเท่านี้...ซึ่งเหนือสิ่งอื่นใด เครื่องมือของรัฐบาลมีอยู่แล้ว...เราจะไม่ต้องกลัวใครและจะอยู่ในตำแหน่งที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์” ^{[ 91 ]}

ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับภัยคุกคามจากความรุนแรงของกลุ่มยูเนียนิสต์และการบรรลุสถานะแยกต่างหากของอัลสเตอร์ วินสตัน เชอร์ชิลล์รู้สึกว่า "...หากอัลสเตอร์จำกัดตัวเองอยู่เพียงแค่การเรียกร้องตามรัฐธรรมนูญ ก็เป็นไปได้ยากมากที่เธอจะรอดพ้นจากการถูกรวมอยู่ในรัฐสภาดับลิน" ^{[ 92 ]}เชอร์ชิลล์พิจารณาถึงผลกระทบเชิงลบที่การแบ่งแยกดินแดนมีต่อความคิดเห็นสาธารณะ: "อัลสเตอร์แบ่งแยกความคิดเห็นของชาวอังกฤษทั้งในประเทศและทั่วทั้งจักรวรรดิ มันทำให้ความคิดเห็นของชาวอเมริกันต่อต้านเรา...กรณีของอัลสเตอร์ของเราไม่ใช่เรื่องที่ดี" ^{[ 93 ]}

สงครามประกาศอิสรภาพของไอร์แลนด์นำไปสู่สนธิสัญญาแองโกล-ไอริช ระหว่างรัฐบาลอังกฤษและตัวแทนของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ การเจรจาระหว่างสองฝ่ายดำเนินไปตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2464 คณะผู้แทนอังกฤษประกอบด้วยสมาชิกรัฐสภา/นักโต้วาทีที่มีประสบการณ์ เช่น นายกรัฐมนตรีอังกฤษลอยด์ จอร์จรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอาณานิคมวินสตัน เชอร์ชิลล์ผู้นำสภาสามัญชนออสติน แชมเบอร์เลน ลอร์ดแชนเซลเลอร์ลอร์ดเบอร์เคนเฮดและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามเลมิง เวิร์ธิงตัน-อีแวนส์ ซึ่ง พวกเขามีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนเหนือผู้เจรจาของซินน์เฟน^{[ 94 ]}แม้ว่าประธานาธิบดีของสาธารณรัฐไอร์แลนด์เอมอน เดอ วาเลรา จะไม่ได้เข้าร่วมในการเจรจา แต่เขาก็ได้ให้คำแนะนำเฉพาะแก่คณะผู้แทนไอร์แลนด์ให้ส่ง "ข้อความฉบับเต็มของร่างสนธิสัญญาที่จะลงนาม" และรอการตอบกลับก่อนที่จะดำเนินการใดๆ ต่อไป ไม่มีการส่งข้อความหรือโทรเลขใดๆ จากคณะผู้แทนไอร์แลนด์ไปยังดับลินก่อนการลงนามในสนธิสัญญา^{[ 95 ]}สนธิสัญญานี้ลงนามเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2464 ภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญา ดินแดนไอร์แลนด์ใต้จะแยกตัวออกจากสหราชอาณาจักรภายในหนึ่งปีและกลายเป็นดินแดน ปกครองตนเอง ที่เรียกว่ารัฐอิสระไอร์แลนด์สนธิสัญญานี้มีผลทางกฎหมายในสหราชอาณาจักรผ่านทางพระราชบัญญัติรัฐธรรมนูญรัฐอิสระไอร์แลนด์ พ.ศ. 2465และในไอร์แลนด์โดยการให้สัตยาบันโดยDáil Éireann ภายใต้พระราชบัญญัติฉบับแรก เวลา 13.00 น. ของวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2465 พระเจ้าจอร์จที่ 5 (ในการประชุม สภาองคมนตรีของพระองค์ที่พระราชวังบัคกิงแฮม ) ^{[ 96 ]}ทรงลงพระนามในประกาศจัดตั้งรัฐอิสระไอร์แลนด์ใหม่^{[ 97 ]}

ภายใต้สนธิสัญญา รัฐสภาของไอร์แลนด์เหนือสามารถลงมติเลือกที่จะไม่เข้าร่วมรัฐอิสระได้^{[ 98 ]}ภายใต้มาตรา 12 ของสนธิสัญญา^{[ 99 ]}ไอร์แลนด์เหนือสามารถใช้สิทธิเลือกที่จะไม่เข้าร่วมได้โดยการยื่นคำร้องต่อพระมหากษัตริย์เพื่อขอไม่ให้เป็นส่วนหนึ่งของรัฐอิสระไอร์แลนด์ เมื่อสนธิสัญญาได้รับการให้สัตยาบันแล้ว สภาผู้แทนราษฎรของไอร์แลนด์เหนือมีเวลาหนึ่งเดือน (เรียกว่าเดือนอัลสเตอร์ ) ในการใช้สิทธิเลือกที่จะไม่เข้าร่วม ซึ่งในระหว่างนั้นบทบัญญัติของพระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ยังคงมีผลบังคับใช้ในไอร์แลนด์เหนือ ตามที่ทนายความและนักเขียนด้านกฎหมาย Austen Morgan กล่าวไว้ ถ้อยคำของสนธิสัญญาทำให้เกิดความเข้าใจผิดว่ารัฐอิสระไอร์แลนด์ครอบคลุมเกาะไอร์แลนด์ทั้งหมดเป็นการชั่วคราว แต่ในทางกฎหมายแล้ว ข้อกำหนดของสนธิสัญญามีผลบังคับใช้เฉพาะกับ 26 มณฑลเท่านั้น และรัฐบาลของรัฐอิสระไม่เคยมีอำนาจใดๆ แม้แต่ในทางหลักการ ในไอร์แลนด์เหนือ^{[ 100 ]}เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2465 รัฐสภาไอร์แลนด์เหนือได้อนุมัติคำร้องต่อพระเจ้าจอร์จที่ 5 โดยขอให้ดินแดนของตนไม่ถูกรวมอยู่ในรัฐอิสระไอร์แลนด์ คำร้องนี้ถูกนำเสนอต่อพระมหากษัตริย์ในวันถัดมาและมีผลบังคับใช้ตามบทบัญญัติของมาตรา 12 แห่งพระราชบัญญัติรัฐอิสระไอร์แลนด์ (ข้อตกลง) พ.ศ. 2465 ^{[ 101 ]}สนธิสัญญายังอนุญาตให้มีการกำหนดเขตแดนใหม่โดยคณะกรรมการเขตแดน^{[ 102 ]}

เซอร์เจมส์ เครก นายกรัฐมนตรีแห่งไอร์แลนด์เหนือ คัดค้านบางแง่มุมของสนธิสัญญาแองโกล-ไอริช ในจดหมายถึงออสติน แชมเบอร์เลนลงวันที่ 14 ธันวาคม ค.ศ. 1921 เขาระบุว่า:

เราขอประท้วงต่อเจตนาที่รัฐบาลของคุณประกาศไว้ว่าจะนำไอร์แลนด์เหนือเข้าเป็นส่วนหนึ่งของรัฐอิสระไอร์แลนด์โดยอัตโนมัติ การกระทำนี้ไม่เพียงแต่ขัดแย้งกับคำมั่นสัญญาของคุณในแถลงการณ์ที่เราตกลงกันไว้เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายนเท่านั้น แต่ยังเป็นปฏิปักษ์ต่อหลักการทั่วไปของจักรวรรดิเกี่ยวกับเสรีภาพของประชาชนอีกด้วย เป็นความจริงที่ว่าอัลสเตอร์ได้รับสิทธิ์ในการทำสัญญาแยกตัวออกไป แต่เธอจะทำได้ก็ต่อเมื่อถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของรัฐอิสระไอร์แลนด์โดยอัตโนมัติแล้วเท่านั้น [...] เราทำได้เพียงคาดเดาว่านี่เป็นการยอมจำนนต่อข้อเรียกร้องของซินน์เฟนที่ว่าผู้แทนของเธอจะต้องได้รับการยอมรับว่าเป็นตัวแทนของไอร์แลนด์ทั้งหมด ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่เราไม่สามารถยอมรับได้แม้แต่น้อย [...] หลักการของพระราชบัญญัติปี 1920 ถูกละเมิดอย่างสิ้นเชิง รัฐอิสระไอร์แลนด์ได้รับการยกเว้นจากความรับผิดชอบหลายประการที่มีต่อจักรวรรดิ [...] เรารู้สึกยินดีที่คิดว่าการตัดสินใจของเราจะทำให้ไม่จำเป็นต้องทำลายธงยูเนี่ยนแจ็ก^{[ 103 ] [ 104 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป ดูเหมือนว่าทัศนคติของเครกที่มีต่อการแบ่งแยกดินแดนจะอ่อนลง ในปี พ.ศ. 2481 เขาได้ยอมรับเป็นการส่วนตัวว่าการแบ่งแยกไอร์แลนด์ไม่ควรเป็นแบบถาวร: "บนเกาะนี้เราไม่สามารถใช้ชีวิตแยกจากกันได้ตลอดไป เรามีขนาดเล็กเกินกว่าที่จะแยกจากกัน หรือให้มีพรมแดนอยู่ตลอดไป การเปลี่ยนแปลงจะไม่เกิดขึ้นในสมัยของฉัน แต่มันจะเกิดขึ้น" ^{[ 105 ]}

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1920 วิลเลียม เรดมอนด์สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 1 ได้กล่าวปราศรัยต่อเพื่อนสมาชิกสภาสามัญชนแห่งอังกฤษเกี่ยวกับพระราชบัญญัติการปกครองไอร์แลนด์:

ข้าพเจ้ารู้สึกยินดีที่ได้ต่อสู้เคียงข้างกันที่สมม์และที่อื่นๆ กับเพื่อนร่วมชาติจากไอร์แลนด์เหนือ เราเป็นมิตรกัน และเราคิดว่าเมื่อเรากลับบ้าน เราจะไม่ทะเลาะกันอีก แต่เราจะมีความสุขในไอร์แลนด์ กับรัฐสภาสำหรับประเทศบ้านเกิดของเราเอง เราไม่ต้องการไอร์แลนด์สองแห่งที่แนวหน้า เราต้องการไอร์แลนด์เดียว ไม่ว่าเราจะมาจากทางเหนือหรือทางใต้...ข้าพเจ้ารู้สึกร่วมกับเพื่อนร่วมชาติหลายพันคนในไอร์แลนด์ว่า ข้าพเจ้าและพวกเขาถูกโกงผลแห่งชัยชนะของเรา เราวางใจในท่าน และท่านก็ทรยศเรา^{[ 106 ]}

ในคืนที่พระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ ค.ศ. 1920 ผ่านการลงมติในสภาสามัญชน (11 พฤศจิกายน 1920) โทมัส ฮาร์บิสัน สมาชิกสภา ผู้แทนราษฎรจากเขตตะวันออกเฉียงเหนือ ของไทโรน ได้แสดงความรู้สึกของเขาอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการแบ่งแยกอัลสเตอร์และการแบ่งแยกไอร์แลนด์:

ณ ขณะนี้ พวกเราพรรคชาตินิยมแห่งอัลสเตอร์ ครองสภาเทศบาล 5 จาก 9 แห่งในอัลสเตอร์ ไทโรนเป็นสภาเทศบาลของพรรคชาตินิยม เช่นเดียวกับเฟอร์มานาห์ รวมถึงคาวาน โมนาแกน และโดเนกัล ไทโรนและเฟอร์มานาห์นั้นเราได้มาด้วยการต่อสู้ดิ้นรนกับระบบการแบ่งเขตเลือกตั้งที่ไม่เป็นธรรม เราชนะมาได้แม้จะมีการแบ่งเขตเลือกตั้งที่ไม่เป็นธรรมนั้น เราต่อสู้มา 35 ปี และบัดนี้ ด้วยร่างกฎหมายฉบับนี้ เราจะถูกตัดขาดจากส่วนที่เหลือของไอร์แลนด์และถูกโยนเข้าสู่ความเป็นทาสชั่วนิรันดร์ด้วยระบบการแบ่งเขตเลือกตั้งที่ไม่เป็นธรรมอีกระบบหนึ่ง ในรัฐสภาที่เสนอในเบลฟาสต์นี้ พวกเราซึ่งเป็นตัวแทนของประชากรเกือบครึ่งล้านคน จะมีที่นั่งไม่เกินแปดหรือเก้าที่นั่งจากทั้งหมด 50 หรือ 52 ที่นั่ง ฮาร์บิสันกล่าวว่า (เนื่องจากการแบ่งเขตเลือกตั้งที่ไม่เป็นธรรม ) พรรคชาตินิยมในเคาน์ตีไทโรน "มีความชอบธรรมตามกฎหมายในการใช้การต่อต้านทุกรูปแบบเพื่อป้องกันไม่ให้พระราชบัญญัตินี้มีผลบังคับใช้" และพระราชบัญญัตินี้แสดงถึง "คำสั่งของกลุ่มปฏิกิริยาหัวแคบในมุมตะวันออกเฉียงเหนือของอัลสเตอร์ ซึ่งจะกดขี่พวกเราตลอดไป" ^{[ 107 ]}

ไมเคิล คอลลินส์ ( ประธานรัฐบาลชั่วคราวแห่งรัฐอิสระไอร์แลนด์ ) ได้เจรจาสนธิสัญญาและได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรี สภาดาอิล (เมื่อวันที่ 7 มกราคม 1922 ด้วยคะแนนเสียง 64–57) และจากประชาชนในการเลือกตั้งระดับชาติ อย่างไรก็ตาม เอมอน เดอ วาเลรา ไม่ยอมรับสนธิสัญญานี้ และเป็นผู้นำสงครามกลางเมืองไอร์แลนด์เพื่อหยุดยั้งมัน คอลลินส์มีหน้าที่หลักในการร่างรัฐธรรมนูญของรัฐอิสระไอร์แลนด์ใหม่ โดยยึดมั่นในระบอบประชาธิปไตยและการปกครองโดยเสียงข้างมาก^{[ 108 ]}

กลุ่มเสียงข้างน้อยของเดอ วาเลราปฏิเสธที่จะผูกพันกับผลลัพธ์ คอลลินส์กลายเป็นบุคคลสำคัญในทางการเมืองของไอร์แลนด์ ทำให้เดอ วาเลราถูกทิ้งไว้ข้างนอก ข้อพิพาทหลักมุ่งเน้นไปที่สถานะที่เสนอให้เป็นดินแดนปกครองตนเอง (ตามคำปฏิญาณแห่งความจงรักภักดี) สำหรับไอร์แลนด์ใต้มากกว่าความเป็นอิสระของรัฐไอร์แลนด์ทั้งหมด พรรครีพับลิกันที่ไม่ประนีประนอมดูเหมือนจะมองว่าการแบ่งแยกดินแดน อย่างน้อยในตอนนี้ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1920 ในฐานะประธานสภา เดอ วาเลราได้ประกาศสนับสนุน "การให้อำนาจแก่แต่ละมณฑลในการลงคะแนนเสียงเพื่อแยกตัวออกจากสาธารณรัฐหากต้องการ" ^{[ 109 ]}ยอมรับว่า "ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย การทดสอบความเป็นชาติคือความปรารถนาของประชาชน" รองประธานซินน์เฟน บาทหลวงไมเคิล โอฟลานาแกนได้ถามว่า "เราจะบังคับให้แอนทริมและดาวน์รักเราด้วยกำลังหรือไม่"? ^{[ 110 ] [ 111 ]}

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 1921 รัฐบาลอังกฤษได้ยื่นข้อเสนอต่อผู้นำไอร์แลนด์ ซึ่งรวมถึง (ในบรรดาข้อเสนออื่นๆ) สถานะประเทศในเครือจักรภพสำหรับไอร์แลนด์ และการรับรองรัฐบาลไอร์แลนด์เหนืออย่างเต็มรูปแบบโทมัส โจนส์รองเลขาธิการคณะรัฐมนตรีอังกฤษผู้ดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนาน ได้จัดทำบันทึกการตอบกลับของเดอ วาเลรา เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 1921 ไว้ดังนี้:

ในโอกาสของการสัมภาษณ์ครั้งล่าสุด ผมได้แสดงความคิดเห็นว่า รัฐสภาไอร์แลนด์ (Dail Eireann) ไม่สามารถและประชาชนชาวไอริชจะไม่ยอมรับข้อเสนอของรัฐบาลของคุณตามร่างเอกสารเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ซึ่งคุณได้นำเสนอต่อผม...ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการยอมรับความเป็นชาติแยกต่างหากของไอร์แลนด์และสิทธิในการกำหนดชะตากรรมของตนเอง เราชื่นชมและยอมรับมัน...สิทธิของไอร์แลนด์ในการเลือกเส้นทางที่จะเดินไปสู่การบรรลุชะตากรรมของตนเองนั้นต้องได้รับการยอมรับว่าเป็นสิทธิที่ไม่อาจเพิกถอนได้ เป็นสิทธิที่ได้รับการรักษาไว้ผ่านศตวรรษแห่งการกดขี่ข่มเหงและด้วยการเสียสละที่หาที่เปรียบไม่ได้และความทุกข์ทรมานที่ไม่อาจบรรยายได้ และจะไม่ยอมสละสิทธินี้

^{[ 112 ]}

การแบ่งแยกดินแดนเป็นเรื่องสำคัญสำหรับชาวอัลสเตอร์ เช่นฌอน แมคเอนที ซึ่งคัดค้านการแบ่งแยกดินแดนหรือการแบ่งแยกดินแดนซ้ำทุกรูปแบบอย่างรุนแรง^{[ 113 ]}ฝ่ายสนับสนุนสนธิสัญญาโต้แย้งว่าคณะกรรมการกำหนดเขตแดนที่เสนอจะมอบดินแดนส่วนใหญ่ของไอร์แลนด์เหนือให้กับรัฐอิสระ ทำให้ดินแดนที่เหลือมีขนาดเล็กเกินไปที่จะดำรงอยู่ได้^{[ 114 ]}ไม่นานหลังจากลงนามในสนธิสัญญาแองโกล-ไอริช รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของไอร์แลนด์อาร์เธอร์ กริฟฟิธได้พูดคุยกับปลัดกระทรวง ( โรเบิร์ต เบรนแนน ) เกี่ยวกับข้อกำหนดการแบ่งแยกดินแดนว่า "มันไม่ได้หมายถึงการแบ่งแยกดินแดน ภายใต้ข้อกำหนดที่สิบสอง เราจะได้รับอย่างน้อยสองในหกมณฑล ได้แก่ ไทโรนและเฟอร์มานาห์ และอาจรวมถึงพื้นที่อื่นๆ เช่น เซาท์อาร์มาห์และเซาท์ดาวน์" ^{[ 115 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2465 คอลลินส์ได้พบกับเจมส์ เครก นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของไอร์แลนด์เหนือ ในการประชุมครั้งนั้น เครกได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่า "พวกยูเนียนิสต์จะไม่มีวันละทิ้งสถานที่ต่างๆ เช่น เมืองเดอร์รีและเอนนิสคิลเลน" เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์และความรู้สึกที่มีต่อชาวโปรเตสแตนต์ และเพิกเฉยต่อประชากรส่วนใหญ่ที่เป็นชาวคาทอลิก" ^{[ 116 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2465 คอลลินส์ได้บอกกับ IRA ในเคาน์ตีไทโรนว่า "การแบ่งแยกดินแดนจะไม่มีวันได้รับการยอมรับ แม้ว่ามันอาจหมายถึงการทำลายสนธิสัญญา" (คอลลินส์ถูกสังหารโดยกองกำลังต่อต้านสนธิสัญญาในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2465) ^{[ 117 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2465 รัฐบาลรัฐอิสระไอร์แลนด์ได้จัดตั้งสำนักงานเขตแดนตะวันออกเฉียงเหนือ (NEBB) ซึ่งเป็นสำนักงานของรัฐบาลที่ภายในปี พ.ศ. 2468 ได้เตรียมแฟ้มเอกสาร 56 กล่องเพื่อโต้แย้งกรณีการโอนพื้นที่บางส่วนของไอร์แลนด์เหนือไปยังรัฐอิสระ^{[ 118 ]}ในช่วงก่อนการเลือกตั้งทั่วไปไอร์แลนด์เหนือในปี 1925เครกเรียกร้องให้รวมเทศมณฑลโดเนกัลในอัลสเตอร์เข้าไว้ในรัฐเหนือใหม่ และเตือนว่าทางเหนืออาจกลับไปสู่ความวุ่นวายในช่วงปี 1920-22 ^{[ 119 ]}

เดอ วาเลราได้ร่างข้อความที่เขาต้องการสำหรับสนธิสัญญาแองโกล-ไอริชในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2464 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "เอกสารหมายเลข 2" ซึ่งถือเป็นทางออกประนีประนอมในระหว่างการอภิปรายสนธิสัญญา เอกสารดังกล่าวเสนอว่าไอร์แลนด์ทั้งหมดควรมี "สมาคมภายนอก" แต่ไม่ใช่สมาชิกภาพเต็มรูปแบบในเครือจักรภพบริติช^{[ 120 ]}เอกสารดังกล่าวประกาศว่ารัฐสภาไอร์แลนด์ (Dáil Éireann) จะไม่ยอมรับสิทธิของส่วนใดส่วนหนึ่งของไอร์แลนด์ที่จะถูกกีดกันออกไป แต่ยอมรับการแยกตัวของไอร์แลนด์เหนือเพื่อสันติภาพ^{[ 121 ]}เอกสารหมายเลข 2 ไม่ได้รับการยอมรับเป็นทางเลือกอื่นแทนสนธิสัญญา "ภาคผนวกนอร์ทอีสต์อัลสเตอร์" แสดงให้เห็นถึงการยอมรับการแบ่งแยกในปี พ.ศ. 2463 ในขณะนั้น และข้อความสนธิสัญญาส่วนที่เหลือที่ลงนามไว้เกี่ยวกับไอร์แลนด์เหนือ:

แม้ว่าเราจะปฏิเสธที่จะยอมรับสิทธิของส่วนใดส่วนหนึ่งของไอร์แลนด์ที่จะถูกแยกออกจากอำนาจสูงสุดของรัฐสภาไอร์แลนด์ หรือความสัมพันธ์ระหว่างรัฐสภาไอร์แลนด์และสภานิติบัญญัติรองใดๆ ในไอร์แลนด์สามารถเป็นเรื่องของสนธิสัญญากับรัฐบาลนอกไอร์แลนด์ได้ แต่ด้วยความเคารพอย่างจริงใจต่อสันติภาพภายใน และเพื่อแสดงให้เห็นถึงความปรารถนาของเราที่จะไม่ใช้กำลังหรือการบีบบังคับกับส่วนสำคัญใดๆ ของจังหวัดอัลสเตอร์ ซึ่งผู้อยู่อาศัยอาจไม่เต็มใจที่จะยอมรับอำนาจระดับชาติในขณะนี้ เราจึงพร้อมที่จะมอบสิทธิพิเศษและการคุ้มครองแก่ส่วนของอัลสเตอร์ที่ถูกกำหนดให้เป็นไอร์แลนด์เหนือในพระราชบัญญัติรัฐบาลอังกฤษแห่งไอร์แลนด์ปี 1920 ซึ่งไม่น้อยกว่าที่กำหนดไว้ใน 'ข้อตกลงสำหรับสนธิสัญญา' ระหว่างบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ที่ลงนามในลอนดอนเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 1921 ^{[ 122 ]}

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1922 ผู้นำทั้งสองของไอร์แลนด์เหนือและไอร์แลนด์ใต้ได้ตกลงกันในข้อตกลงสองฉบับที่เรียกว่าข้อตกลงเครก-คอลลินส์ ข้อตกลงทั้งสองฉบับนี้ออกแบบมาเพื่อนำสันติภาพมาสู่ไอร์แลนด์เหนือและจัดการกับปัญหาการแบ่งแยกดินแดน ข้อตกลงทั้งสองฉบับล้มเหลว และเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของผู้นำรัฐบาลในภาคเหนือและภาคใต้ในรอบกว่า 40 ปี ในบรรดาประเด็นอื่นๆ ข้อตกลงฉบับแรก (21 มกราคม ค.ศ. 1922) เรียกร้องให้ยุติ "การคว่ำบาตรเบลฟาสต์" สินค้าจากภาคเหนือโดยภาคใต้ และให้ชาวคาทอลิกหลายพันคนที่ถูกบังคับให้ออกจากโรงงานและอู่ต่อเรือในเบลฟาสต์ได้กลับมาทำงาน^{[ 123 ]}คอลลินส์เสนอให้มีการประชุมของผู้แทนที่ได้รับการเลือกตั้งทั้งหมดในไอร์แลนด์เพื่อร่างรัฐธรรมนูญสำหรับไอร์แลนด์ที่เป็นหนึ่งเดียว ซึ่งจะรักษาอำนาจของไอร์แลนด์เหนือไว้ เมื่อเครกพบกับผู้นำสหภาพนิยม ก็ไม่มีการหารือเกี่ยวกับการประชุมที่เสนอไว้^{[ 124 ]}ข้อตกลงฉบับที่สองประกอบด้วย 10 มาตรา ซึ่งเรียกร้องให้ยุติกิจกรรมทั้งหมดของ IRA ในไอร์แลนด์เหนือ และจัดตั้งกองกำลังตำรวจพิเศษที่จะเป็นตัวแทนของทั้งสองชุมชน มาตรา VII เรียกร้องให้มีการประชุมก่อนที่รัฐบาลไอร์แลนด์เหนือจะใช้สิทธิเลือกที่จะไม่เข้าร่วมสนธิสัญญาแองโกล-ไอริช จุดประสงค์ของการประชุมคือ "...ว่าจะมีวิธีใดบ้างที่จะรักษาความเป็นเอกภาพของไอร์แลนด์ หรือหากไม่สำเร็จ จะสามารถบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับปัญหาเขตแดนได้หรือไม่ นอกเหนือจากการพึ่งพาคณะกรรมการเขตแดน" ^{[ 125 ]}

ภายใต้สนธิสัญญาดังกล่าวระบุว่าไอร์แลนด์เหนือจะมีเวลาหนึ่งเดือน ซึ่งเรียกว่า "เดือนอัลสเตอร์" ซึ่งสภาผู้แทนราษฎรของไอร์แลนด์เหนือสามารถเลือกที่จะไม่เข้าร่วมรัฐอิสระไอร์แลนด์ได้ สนธิสัญญาดังกล่าวมีความคลุมเครือว่าควรเริ่มนับจากวันที่สนธิสัญญาแองโกล-ไอริชได้รับการให้สัตยาบัน (ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2465 ผ่านทางพระราชบัญญัติรัฐอิสระไอร์แลนด์ (ข้อตกลง)) หรือวันที่รัฐธรรมนูญของรัฐอิสระไอร์แลนด์ได้รับการอนุมัติและมีการจัดตั้งรัฐอิสระขึ้น (6 ธันวาคม พ.ศ. 2465) ^{[ 126 ]}

เมื่อมีการอภิปรายร่างพระราชบัญญัติรัฐอิสระไอร์แลนด์ (ข้อตกลง) เมื่อวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2465 มีการเสนอแก้ไขเพิ่มเติมซึ่งจะกำหนดให้เดือนอัลสเตอร์เริ่มนับจากวันที่พระราชบัญญัติรัฐอิสระไอร์แลนด์ (ข้อตกลง) ผ่านการอนุมัติ ไม่ใช่จากพระราชบัญญัติที่จะจัดตั้งรัฐอิสระไอร์แลนด์ โดยพื้นฐานแล้ว ผู้ที่เสนอการแก้ไขเพิ่มเติมต้องการเลื่อนเดือนที่ไอร์แลนด์เหนือสามารถใช้สิทธิในการเลือกที่จะไม่เข้าร่วมรัฐอิสระไอร์แลนด์ให้เร็วขึ้น พวกเขาให้เหตุผลว่าหากไอร์แลนด์เหนือสามารถใช้สิทธิในการเลือกที่จะไม่เข้าร่วมได้เร็วกว่านี้ จะช่วยบรรเทาความวิตกกังวลหรือปัญหาใดๆ ที่เกิดขึ้นบริเวณชายแดนไอร์แลนด์ ใหม่ได้ มาร์ควิสแห่งซอลส์เบอรีกล่าวในสภาขุนนางว่า: ^{[ 127 ]}

ความวุ่นวาย [ในไอร์แลนด์เหนือ] รุนแรงมาก รัฐบาลคงไม่ปฏิเสธที่จะประนีประนอมซึ่งจะช่วยบรรเทาความรู้สึกไม่พอใจที่เกิดขึ้นทางฝั่งอัลสเตอร์ของพรมแดน... เมื่อร่างกฎหมายผ่านเป็นกฎหมายแล้ว อัลสเตอร์จะเป็นส่วนหนึ่งของรัฐอิสระในทางเทคนิค ไม่ต้องสงสัยเลยว่ารัฐอิสระจะไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้อำนาจในอัลสเตอร์ภายใต้บทบัญญัติของกฎหมาย แต่ในทางเทคนิคแล้ว อัลสเตอร์จะเป็นส่วนหนึ่งของรัฐอิสระ... ไม่มีอะไรจะยิ่งทำให้ความรู้สึกในอัลสเตอร์รุนแรงขึ้นไปกว่าการที่เธอถูกจัดให้อยู่ภายใต้รัฐอิสระที่เธอเกลียดชัง แม้เพียงชั่วคราวก็ตาม

รัฐบาลอังกฤษเห็นว่าเดือนอัลสเตอร์ควรเริ่มนับจากวันที่รัฐอิสระไอร์แลนด์ได้รับการสถาปนาขึ้น ไม่ใช่ก่อนหน้านั้น โดยวิสเคานต์พีลในนามของรัฐบาลได้แสดงความคิดเห็นว่า: ^{[ 126 ]}

รัฐบาลของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวไม่ต้องการที่จะสันนิษฐานว่าอัลสเตอร์จะทำสัญญาเป็นภาคีในโอกาสแรกอย่างแน่นอน พวกเขาไม่ต้องการที่จะบอกว่าอัลสเตอร์ไม่ควรมีโอกาสได้พิจารณารัฐธรรมนูญฉบับสมบูรณ์ของรัฐอิสระหลังจากที่ได้ร่างขึ้นแล้ว ก่อนที่เธอจะต้องตัดสินใจว่าจะทำสัญญาเป็นภาคีหรือไม่

วิสเคานต์พีลกล่าวต่อไปว่า รัฐบาลต้องการให้ไม่มีความคลุมเครือ และต้องการเพิ่มข้อกำหนดในร่างพระราชบัญญัติรัฐอิสระไอร์แลนด์ (ข้อตกลง) โดยกำหนดให้เดือนอัลสเตอร์เริ่มนับจากวันที่พระราชบัญญัติจัดตั้งรัฐอิสระไอร์แลนด์ผ่านการอนุมัติ เขายังกล่าวเพิ่มเติมว่ารัฐสภาของไอร์แลนด์ใต้เห็นด้วยกับการตีความดังกล่าว และอาร์เธอร์ กริฟฟิธก็ต้องการให้ไอร์แลนด์เหนือมีโอกาสได้เห็นรัฐธรรมนูญของรัฐอิสระไอร์แลนด์ก่อนที่จะตัดสินใจ^{[ 126 ]}

ลอร์ดเบอร์เคนเฮดกล่าวในการอภิปรายของลอร์ดว่า: ^{[ 127 ]}

ฉันคิดว่าไม่ว่าใครจะสนับสนุนอุดมการณ์ของอัลสเตอร์อย่างแรงกล้าเพียงใด ก็คงรู้สึกไม่พอใจและมองว่าเป็นความอยุติธรรมที่ยอมรับไม่ได้ หากก่อนที่จะถอนตัวออกจากรัฐธรรมนูญอย่างถาวรและไม่อาจเพิกถอนได้ เธอไม่สามารถมองเห็นรัฐธรรมนูญที่เธอกำลังจะถอนตัวออกไปได้

สนธิสัญญา “ได้ดำเนินการตามขั้นตอนของการรวมไอร์แลนด์เหนือเข้าไว้ในรัฐอิสระไอร์แลนด์ ในขณะเดียวกันก็เสนอข้อกำหนดให้สามารถเลือกที่จะไม่เข้าร่วมได้” ^{[ 128 ]}เป็นที่แน่นอนว่าไอร์แลนด์เหนือจะใช้สิทธิ์ในการเลือกที่จะไม่เข้าร่วม นายกรัฐมนตรีของไอร์แลนด์เหนือ เซอร์ เจมส์ เครก กล่าวในสภาสามัญแห่งไอร์แลนด์เหนือในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2465 ว่า “เมื่อวันที่ 6 ธันวาคมผ่านพ้นไป เดือนที่เราจะต้องเลือกก็จะเริ่มต้นขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการลงคะแนนเสียงให้ออกจากรัฐอิสระหรือคงอยู่ภายในรัฐอิสระ” เขากล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้องตัดสินใจโดยเร็วที่สุดหลังจากวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2465 “เพื่อไม่ให้เป็นที่รู้กันทั่วโลกว่าเรามีความลังเลใจแม้เพียงเล็กน้อย” ^{[ 129 ]}ในวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2465 ซึ่งเป็นวันหลังจากการก่อตั้งรัฐอิสระไอร์แลนด์ รัฐสภาของไอร์แลนด์เหนือได้มีมติที่จะทูลพระมหากษัตริย์ดังต่อไปนี้เพื่อขอเลือกไม่เข้าร่วมรัฐอิสระไอร์แลนด์: ^{[ 130 ]}

พระมหากษัตริย์ผู้ทรงพระกรุณาธิคุณยิ่ง เราเหล่าพสกนิกรผู้จงรักภักดีและภักดีที่สุดของพระองค์ สมาชิกวุฒิสภาและสมาชิกสภาสามัญแห่งไอร์แลนด์เหนือที่ประชุมรัฐสภา เมื่อได้ทราบข่าวการผ่านร่างพระราชบัญญัติรัฐธรรมนูญแห่งรัฐอิสระไอร์แลนด์ ค.ศ. 1922 [...] จึงขอวิงวอนพระองค์ด้วยคำร้องอันนอบน้อมนี้ว่า อำนาจของรัฐสภาและรัฐบาลแห่งรัฐอิสระไอร์แลนด์จะไม่ขยายไปถึงไอร์แลนด์เหนืออีกต่อไป

การอภิปรายในรัฐสภาเกี่ยวกับคำปราศรัยนั้นสั้นมาก ไม่มีการขอแบ่งแยกหรือลงคะแนนเสียงใดๆ เกี่ยวกับคำปราศรัยดังกล่าว ซึ่งถูกอธิบายว่าเป็นพระราชบัญญัติรัฐธรรมนูญ และได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาแห่งไอร์แลนด์เหนือ^{[ 131 ]}เครกเดินทางไปลอนดอนพร้อมกับอนุสรณ์สถานที่มีคำปราศรัยดังกล่าวโดยเรือโดยสารในเย็นวันนั้น 7 ธันวาคม พ.ศ. 2465 พระเจ้าจอร์จที่ 5 ทรงรับอนุสรณ์สถานดังกล่าวในวันรุ่งขึ้น^{[ 132 ]}

หากรัฐสภาแห่งไอร์แลนด์เหนือไม่ได้ประกาศเช่นนั้น ภายใต้มาตรา 14 ของสนธิสัญญา ไอร์แลนด์เหนือ รัฐสภา และรัฐบาลของไอร์แลนด์เหนือก็จะยังคงอยู่ต่อไป แต่รัฐสภาจะมีอำนาจในการออกกฎหมายสำหรับไอร์แลนด์เหนือในเรื่องที่ไม่ได้มอบอำนาจให้ไอร์แลนด์เหนือภายใต้พระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ ซึ่งเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นจริง ในวันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2465 เครกได้กล่าวต่อรัฐสภาแห่งไอร์แลนด์เหนือ แจ้งให้ทราบว่าพระมหากษัตริย์ทรงยอมรับคำร้องของรัฐสภาและได้แจ้งให้รัฐบาลอังกฤษและรัฐบาลรัฐอิสระทราบแล้ว^{[ 133 ]}

แม้ว่ารัฐอิสระไอร์แลนด์จะได้รับการสถาปนาขึ้นเมื่อปลายปี 1922 แต่คณะกรรมการกำหนดเขตแดนตามที่ระบุไว้ในสนธิสัญญาจะยังไม่ประชุมจนถึงปี 1924 สถานการณ์ไม่ได้คงที่ในช่วงเวลานั้น ในเดือนเมษายน 1923 เพียงสี่เดือนหลังจากการได้รับเอกราช รัฐอิสระไอร์แลนด์ได้จัดตั้งด่านศุลกากรขึ้นที่ชายแดน นี่เป็นขั้นตอนสำคัญในการเสริมสร้างความมั่นคงของชายแดน “แม้ว่าตำแหน่งสุดท้ายจะถูกมองข้ามไป แต่ในทางปฏิบัติแล้ว รัฐอิสระได้เน้นย้ำมิติของด่านศุลกากรด้วยการตั้งด่านศุลกากรขึ้น” ^{[ 134 ]}

สนธิสัญญาแองโกล-ไอริช (ลงนามเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2464) มีบทบัญญัติ (มาตรา 12) ที่จะจัดตั้งคณะกรรมการกำหนดเขตแดน ซึ่งจะกำหนดเขตแดน "...ตามความประสงค์ของผู้อยู่อาศัย เท่าที่สอดคล้องกับสภาพเศรษฐกิจและภูมิศาสตร์..." ^{[ 135 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2465 รัฐบาลรัฐอิสระไอร์แลนด์ได้จัดตั้งสำนักงานเขตแดนตะวันออกเฉียงเหนือ (นำโดยเควิน โอชีล ชาวไทโรนและสมาชิกพรรคซินน์เฟน ) เพื่อเตรียมกรณีของตนสำหรับคณะกรรมการกำหนดเขตแดน สำนักงานได้ดำเนินการอย่างกว้างขวาง แต่คณะกรรมการปฏิเสธที่จะพิจารณางานของสำนักงาน ซึ่งมีจำนวนถึง 56 กล่องเอกสาร^{[ 136 ]}ผู้นำส่วนใหญ่ในรัฐอิสระ ทั้งฝ่ายสนับสนุนและฝ่ายต่อต้านสนธิสัญญา ต่างสันนิษฐานว่าคณะกรรมาธิการจะมอบพื้นที่ที่มีแนวคิดชาตินิยมเป็นส่วนใหญ่ เช่น เคาน์ตีเฟอร์มานาห์ เคาน์ตีไทโรน เซาท์ลอนดอนเดอร์รี เซาท์อาร์มาห์ และเซาท์ดาวน์ รวมถึงเมืองเดอร์รี ให้แก่รัฐอิสระ และส่วนที่เหลือของไอร์แลนด์เหนือจะไม่สามารถอยู่รอดได้ทางเศรษฐกิจ และในที่สุดจะเลือกรวมกับส่วนที่เหลือของเกาะ^{[ 137 ]}สำหรับพรรครีพับลิกันหลายคน คณะกรรมาธิการกำหนดเขตแดนเป็นส่วนที่น่ารังเกียจน้อยที่สุดของสนธิสัญญา^{[ 138 ]}

เงื่อนไขของมาตรา 12 นั้นคลุมเครือ – ไม่มีการกำหนดตารางเวลาหรือวิธีการใด ๆ ในการพิจารณา "ความประสงค์ของประชาชน" มาตรา 12 ไม่ได้เรียกร้องให้มีการลงประชามติโดยเฉพาะ หรือระบุเวลาสำหรับการเรียกประชุมคณะกรรมการ (คณะกรรมการไม่ได้ประชุมจนกระทั่งเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1924) คาฮีร์ ฮีลีย์ ผู้ต่อต้านการแบ่งแยกดินแดนทางเหนือ (และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในอนาคต) ได้ทำงานร่วมกับสำนักงานเขตแดนตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อพัฒนากรณีต่างๆ สำหรับการแยกพื้นที่ของกลุ่มชาตินิยมออกจากไอร์แลนด์เหนือ ฮีลีย์กระตุ้นให้รัฐบาลดับลินยืนกรานให้มีการลงประชามติในเขตเฟอร์มานาห์และไทโรน ภายในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1924 ประธานคณะกรรมการ ( ริชาร์ด ฟีแธม ) ได้ตัดความเป็นไปได้ของการใช้การลงประชามติออกไปอย่างเด็ดขาด และชี้แจงอย่างชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อพรมแดนจะต้องทำให้รัฐทางเหนือสามารถดำรงอยู่ได้อย่างสมบูรณ์^{[ 139 ] [ 140 ]}ในไอร์แลนด์ใต้ รัฐสภาใหม่ได้ถกเถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับเงื่อนไขของสนธิสัญญา แต่กลับใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการพิจารณาประเด็นการแบ่งแยกดินแดน เพียง 9 หน้าจากทั้งหมด 338 หน้า^{[ 141 ]}รายงานฉบับสุดท้ายของคณะกรรมาธิการแนะนำให้โอนดินแดนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และโอนไปในทั้งสองทิศทาง

ในการสนทนากับ เจมส์ เครกนายกรัฐมนตรีคนแรกของไอร์แลนด์เหนือในปี 1923 สแตนลีย์ บอลด์วินนายกรัฐมนตรีอังกฤษได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับองค์ประกอบของคณะกรรมาธิการในอนาคตว่า “หากคณะกรรมาธิการจะยกมณฑลให้ แน่นอนว่าอัลสเตอร์จะไม่ยอมรับ และเราควรสนับสนุนเธอ แต่รัฐบาลจะแต่งตั้งตัวแทนที่เหมาะสมสำหรับไอร์แลนด์เหนือ และเราหวังว่าเขาและฟีแธมจะทำในสิ่งที่ถูกต้อง” ^{[ 136 ]}

คณะกรรมการประกอบด้วยสมาชิกเพียงสามคน ได้แก่ ผู้พิพากษาRichard Feethamซึ่งเป็นตัวแทนของรัฐบาลอังกฤษ Feetham เป็นผู้พิพากษาและจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ในปี 1923 Feetham ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาด้านกฎหมายของข้าหลวงใหญ่ประจำแอฟริกาใต้

เอียน แมคนีลล์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการของรัฐบาลไอร์แลนด์ เป็นตัวแทนของรัฐบาลไอร์แลนด์ ในปี 1913 แมคนีลล์ได้ก่อตั้งกลุ่มอาสาสมัครไอร์แลนด์ และในปี 1916 ได้ออกคำสั่งยกเลิกคำสั่งให้กลุ่มอาสาสมัครไม่เข้าร่วมในการลุกฮืออีสเตอร์ซึ่งจำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมการลุกฮืออย่างมาก ในวันก่อนที่เขาจะถูกประหารชีวิตทอม คลาร์ก ผู้นำการลุกฮือ ได้เตือนภรรยาของเขาเกี่ยวกับแมคนีลล์ว่า “ฉันต้องการให้คุณดูแลให้ประชาชนของเรารู้ถึงการทรยศของเขาที่มีต่อเรา เขาจะต้องไม่ได้รับอนุญาตให้กลับเข้ามาในชีวิตของประเทศนี้อีก เพราะเขาเป็นคนทรยศอย่างแน่นอนในยามวิกฤต เขาเป็นคนอ่อนแอ แต่ฉันรู้ว่าจะมีทุกความพยายามที่จะปกปิดความผิดของเขา” ^{[ 142 ]}

โจเซฟ อาร์. ฟิชเชอร์ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลอังกฤษให้เป็นตัวแทนของรัฐบาลไอร์แลนด์เหนือ (หลังจากที่รัฐบาลไอร์แลนด์เหนือปฏิเสธที่จะแต่งตั้งสมาชิก) รัฐบาลไอร์แลนด์เหนือปฏิเสธที่จะแต่งตั้งตัวแทนเข้าร่วมคณะกรรมาธิการ เนื่องจากไม่ถือว่าตนเองผูกพันตามสนธิสัญญาแองโกล-ไอริช ซึ่งไม่เคยให้ความเห็นชอบมาก่อน^{[ 143 ]}มีการโต้แย้งว่าการเลือกฟิชเชอร์ทำให้มั่นใจได้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย (หรือไม่มีเลย) ต่อพรมแดนที่มีอยู่ แม้ว่าสมาชิกทุกคนมีหน้าที่ต้องรักษาความลับเกี่ยวกับการทำงานของคณะกรรมาธิการ แต่ฟิชเชอร์ก็ถูกกล่าวว่าได้รายงานเป็นประจำให้กับพรรคยูเนียนิสต์ในขณะที่คณะกรรมาธิการยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งให้กับประธานพรรคยูเนียนิสต์อัลสเตอร์ที่เวสต์มินสเตอร์เซอร์เดวิด รีดรีดและฟีแธมเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกันขณะศึกษาอยู่ที่นิวคอลเลจ ออกซ์ฟอร์ด^{[ 144 ]}

ในขณะที่คณะกรรมการกำหนดเขตแดนกำลังประชุมกันในเดือนกันยายน พ.ศ. 2467 วินสตัน เชอร์ชิลล์ได้กล่าวสุนทรพจน์ (ในขณะที่ไม่ได้ดำรงตำแหน่งทางการเมือง) ซึ่งเขาแสดงความรู้สึกของเขาอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการแบ่งแยกไอร์แลนด์ที่จะเกิดขึ้น: "ด้านหนึ่งจะเป็นชาวคาทอลิกที่โน้มเอียงไปทางสาธารณรัฐนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ อีกด้านหนึ่งจะเป็นชาวโปรเตสแตนต์ที่ยึดมั่นในจักรวรรดิอังกฤษและธงยูเนี่ยนแจ็ก...ไม่มีผลลัพธ์ใดที่จะเป็นหายนะต่อความใฝ่ฝันของชาติไอร์แลนด์ได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว..." ^{[ 145 ]}

ทีมงานขนาดเล็กจำนวนห้าคนให้ความช่วยเหลือคณะกรรมาธิการในการทำงาน ในขณะที่กล่าวกันว่าฟีแธมได้แจ้งให้ผู้ติดต่อในรัฐบาลของเขาทราบเกี่ยวกับงานของคณะกรรมาธิการเป็นอย่างดี แต่แมคนีลล์ไม่ได้ปรึกษากับใครเลย^{[ 146 ]}เมื่อรายงานของคณะกรรมาธิการกำหนดเขตแดนรั่วไหล (7 พฤศจิกายน 1925) แมคนีลล์จึงลาออกจากทั้งคณะกรรมาธิการและรัฐบาลรัฐอิสระ ขณะที่เขาลาออก รัฐบาลรัฐอิสระยอมรับว่าแมคนีลล์ "ไม่ใช่บุคคลที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นกรรมาธิการ" ^{[ 147 ]}โดยทั่วไปแล้วสันนิษฐานว่าแหล่งที่มาของรายงานที่รั่วไหลนั้นมาจากฟิชเชอร์ แม้ว่าจะมีสำเนารายงานของคณะกรรมาธิการกำหนดเขตแดน 20 ฉบับที่ถูกเก็บไว้ที่สำนักงานคณะรัฐมนตรีของอังกฤษ แต่สำเนาอื่นๆ ทั้งหมดถูกทำลาย^{[ 148 ]}รายงานของคณะกรรมาธิการไม่ได้ตีพิมพ์ฉบับเต็มจนกระทั่งปี 1969 ^{[ 149 ]}

รัฐบาลรัฐอิสระไอร์แลนด์ รัฐบาลไอร์แลนด์เหนือ และรัฐบาลสหราชอาณาจักรตกลงที่จะระงับรายงานและยอมรับสถานะที่เป็นอยู่ในขณะที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรตกลงว่ารัฐอิสระจะไม่ต้องจ่ายส่วนแบ่งหนี้สาธารณะของสหราชอาณาจักรอีกต่อไป (อังกฤษเรียกร้องเป็นเงิน 157 ล้านปอนด์) ^{[ 150 ] [ 151 ]}วินสตัน เชอร์ชิลล์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวถึงเงื่อนไขการยกเลิกหนี้สงครามของไอร์แลนด์ว่า "ข้าพเจ้าได้แก้ไขข้อกำหนดทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญ" ^{[ 152 ]}เอมอน เดอ วาเลราแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการยกเลิกหนี้ของรัฐบาลทางใต้ (เรียกว่าหนี้สงคราม) ต่ออังกฤษว่า รัฐอิสระ "ขายชาวพื้นเมืองอัลสเตอร์ในราคาหัวละสี่ปอนด์ เพื่อชำระหนี้ที่เราไม่ได้เป็นหนี้" ^{[ 153 ]}

ข้อตกลงขั้นสุดท้ายระหว่างรัฐอิสระไอร์แลนด์ ไอร์แลนด์เหนือ และสหราชอาณาจักร (ข้อตกลงระหว่างรัฐบาล) เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม พ.ศ. 2468 ได้รับการเผยแพร่ในวันนั้นโดยนายกรัฐมนตรีบอลด์วิน^{[ 154 ]}ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการประกาศใช้โดย "พระราชบัญญัติไอร์แลนด์ (การยืนยันข้อตกลง) พ.ศ. 2468" และได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์จากรัฐสภาอังกฤษเมื่อวันที่ 8-9 ธันวาคม^{[ 155 ]}สภาไดล์ลงมติอนุมัติข้อตกลงโดยพระราชบัญญัติเพิ่มเติมเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2468 ด้วยคะแนนเสียง 71 ต่อ 20 ^{[ 156 ]}ด้วยข้อตกลงแยกต่างหากที่ทำขึ้นโดยรัฐบาลทั้งสาม การเผยแพร่รายงานของคณะกรรมการเขตแดนจึงไม่มีความสำคัญ สมาชิกคณะกรรมการฟิชเชอร์กล่าวกับผู้นำสหภาพนิยมเอ็ดเวิร์ด คาร์สันว่าไม่มีพื้นที่สำคัญใดถูกยกให้แก่รัฐบาลไอร์แลนด์: “ถ้าใครเสนอแนะเมื่อสิบสองเดือนที่แล้วว่าเราสามารถรักษาไว้ได้มากขนาดนั้น ผมคงหัวเราะใส่เขา” ^{[ 157 ]}ประธานสภาบริหารแห่งรัฐอิสระไอร์แลนด์WT Cosgraveแจ้งต่อรัฐสภาไอร์แลนด์ (Dail) ว่า "...ความมั่นคงเพียงอย่างเดียวสำหรับชนกลุ่มน้อยคาทอลิกในไอร์แลนด์เหนือในขณะนี้ขึ้นอยู่กับความปรารถนาดีของเพื่อนบ้าน" ^{[ 158 ]}

รัฐบาลทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกันในการยุบสภาแห่งไอร์แลนด์ ผู้นำของทั้งสองส่วนของไอร์แลนด์ไม่ได้พบกันอีกจนกระทั่งปี 1965 ^{[ 159 ]}นับตั้งแต่การแบ่งแยกดินแดน สาธารณรัฐนิยมและชาตินิยมของไอร์แลนด์ได้พยายามยุติการแบ่งแยกดินแดน ในขณะที่ผู้ภักดีต่ออัลสเตอร์และสหภาพนิยมได้พยายามรักษาการแบ่งแยกดินแดนไว้ รัฐบาล Cumann na nGaedheal ที่สนับสนุนสนธิสัญญา ของรัฐอิสระหวังว่าคณะกรรมการกำหนดเขตแดนจะทำให้ไอร์แลนด์เหนือเล็กเกินไปจนไม่สามารถดำรงอยู่ได้ รัฐบาลมุ่งเน้นไปที่ความจำเป็นในการสร้างรัฐที่แข็งแกร่งและรองรับสหภาพนิยมทางเหนือ^{[ 160 ]} พรรค Fianna Fáilที่ต่อต้านสนธิสัญญามีนโยบายหลักประการหนึ่งคือการรวมชาติไอร์แลนด์และพยายามแก้ไขรัฐธรรมนูญของรัฐอิสระ^{[ 161 ]}พรรค Sinn Féin ปฏิเสธความชอบธรรมของสถาบันของรัฐอิสระโดยสิ้นเชิง เพราะนั่นหมายถึงการยอมรับการแบ่งแยกดินแดน^{[ 162 ]}ในไอร์แลนด์เหนือ พรรคชาตินิยมเป็นพรรคการเมืองหลักที่ต่อต้านรัฐบาลสหภาพนิยมและการแบ่งแยกดินแดน กลุ่มต่อต้านการแบ่งแยกดินแดนในช่วงแรกอื่นๆ ได้แก่สันนิบาตแห่งชาติภาคเหนือ (ก่อตั้งในปี 1928) สภาเอกภาพภาคเหนือ (ก่อตั้งในปี 1937) และสันนิบาตต่อต้านการแบ่งแยกดินแดนไอร์แลนด์ (ก่อตั้งในปี 1945) ^{[ 163 ]}จนถึงปี 1969 ระบบการเลือกตั้งที่เรียกว่าการลงคะแนนเสียงหลายครั้งได้ถูกนำมาใช้ในไอร์แลนด์เหนือ^{[ 164 ]}การลงคะแนนเสียงหลายครั้งอนุญาตให้บุคคลหนึ่งคนลงคะแนนได้หลายครั้งในการเลือกตั้ง เฉพาะผู้เสียภาษีเท่านั้นที่สามารถลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งท้องถิ่นและสภาสามัญแห่งไอร์แลนด์เหนือ เจ้าของธุรกิจมักจะสามารถลงคะแนนได้มากกว่าหนึ่งครั้ง ในขณะที่ผู้ที่ไม่เสียภาษีไม่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง ในไอร์แลนด์ใต้ การลงคะแนนเสียงหลายครั้งสำหรับ การเลือกตั้ง Dáil Éireannถูกยกเลิกโดยพระราชบัญญัติการเลือกตั้งปี 1923

เดอ วาเลรา ขึ้นสู่อำนาจในดับลินในปี 1932 และร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของไอร์แลนด์ซึ่งได้รับการรับรองโดยการลงประชามติในรัฐอิสระไอร์แลนด์ ในปี 1937 มาตรา 2 และ 3กำหนด "ดินแดนแห่งชาติ" ไว้ว่า "เกาะไอร์แลนด์ทั้งหมด เกาะต่างๆ และน่านน้ำอาณาเขต" รัฐนี้มีชื่อว่า "Ireland" (ในภาษาอังกฤษ ) และ " Éire " (ใน ภาษา ไอริช ) พระราชบัญญัติสหราชอาณาจักรปี 1938เรียกรัฐนี้ว่า "Eire" ข้อความ ที่เรียกร้องดินแดนคืนในมาตรา 2 และ 3 ถูกลบออกโดยการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 19ในปี 1998 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงเบลฟาสต์^{[ 165 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2482 สภาทหารของ IRA ได้แจ้งรัฐบาลอังกฤษว่าพวกเขากำลังจะทำสงครามกับอังกฤษโดยมีเป้าหมายเพื่อยุติการแบ่งแยกดินแดน แผน "การก่อวินาศกรรม" หรือแผน Sเกิดขึ้นเฉพาะในอังกฤษตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2482 จนถึงเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 ในระหว่างการรณรงค์ครั้งนี้ มีการวางระเบิด/การก่อวินาศกรรมประมาณ 300 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 10 ราย บาดเจ็บ 96 ราย และโครงสร้างพื้นฐานได้รับความเสียหายอย่างมาก^{[ 166 ]}เพื่อตอบโต้ รัฐบาลอังกฤษได้ออกพระราชบัญญัติป้องกันความรุนแรง พ.ศ. 2482 ซึ่งอนุญาตให้เนรเทศบุคคลที่คิดว่าเกี่ยวข้องกับ IRA ^{[ 167 ]}รัฐบาลไอร์แลนด์ได้ออกพระราชบัญญัติความผิดต่อรัฐ พ.ศ. 2482-2541โดยมีสมาชิก IRA เกือบหนึ่งพันคนถูกจำคุกหรือกักขังโดยไม่ได้รับการพิจารณาคดี^{[ 168 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองหลังจากการล่มสลายของฝรั่งเศสอังกฤษได้ยื่นข้อเสนอการรวมไอร์แลนด์แบบมีเงื่อนไขในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 โดยไม่ได้อ้างอิงถึงผู้ที่อาศัยอยู่ในไอร์แลนด์เหนือ เมื่อพวกเขาปฏิเสธ รัฐบาลลอนดอนและดับลินก็ไม่ได้เปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะ ไอร์แลนด์จะอนุญาตให้เรืออังกฤษใช้ท่าเรือที่เลือกไว้สำหรับการปฏิบัติการต่อต้านเรือดำน้ำ การจับกุมชาวเยอรมันและชาวอิตาลี การจัดตั้งสภาป้องกันร่วม และอนุญาตให้มีการบินผ่านน่านฟ้า ในทางกลับกัน ไอร์แลนด์จะได้รับอาวุธ และกองกำลังอังกฤษจะให้ความร่วมมือในการรุกรานของเยอรมนี ลอนดอนจะประกาศว่ายอมรับ 'หลักการของไอร์แลนด์ที่เป็นหนึ่งเดียว ' ในรูปแบบของคำมั่นสัญญา 'ว่าสหภาพจะกลายเป็นความจริงที่สำเร็จลุล่วงในเร็ววัน ซึ่งจะไม่มีการหวนกลับ' ^{[ 169 ]}ข้อ ii ของข้อเสนอสัญญาว่าจะจัดตั้งหน่วยงานร่วมเพื่อดำเนินการในรายละเอียดเชิงปฏิบัติและรัฐธรรมนูญ 'จุดประสงค์ของงานคือการจัดตั้งกลไกการปกครองทั้งหมดของสหภาพให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้' ในวันถัดจากวันที่ญี่ปุ่นโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ (8 ธันวาคม พ.ศ. 2484) เชอร์ชิลล์ได้ส่งโทรเลขถึงนายกรัฐมนตรีไอร์แลนด์ โดยเสนอการรวมชาติไอร์แลนด์อย่างอ้อมๆ ว่า “นี่คือโอกาสของคุณ ตอนนี้หรือไม่มีวันอีกแล้ว! ชาติเดียวกันอีกครั้ง! ผมจะไปพบคุณที่ใดก็ได้ที่คุณต้องการ” ไม่มีการพบปะกันระหว่างนายกรัฐมนตรีทั้งสอง และไม่มีบันทึกการตอบกลับจากเดอ วาเลรา^{[ 170 ]}ข้อเสนอดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2513 ในชีวประวัติของเดอ วาเลรา^{[ 171 ]}

ในช่วงปี พ.ศ. 2485–2487 IRA ได้ดำเนินการโจมตีกองกำลังรักษาความปลอดภัยในไอร์แลนด์เหนือหลายครั้ง ซึ่งรู้จักกันในชื่อปฏิบัติการทางเหนือ การกักขังชาวไอริชรีพับลิกันใน ค่าย Curraghของรัฐบาลไอร์แลนด์ทำให้ประสิทธิภาพของปฏิบัติการของ IRA ลดลงอย่างมาก^{[ 172 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2492 นายกรัฐมนตรีจอห์น เอ. คอสเตลโลได้เสนอญัตติในรัฐสภาคัดค้านอย่างรุนแรงต่อข้อกำหนดของพระราชบัญญัติไอร์แลนด์ พ.ศ. 2492 ของสห ราชอาณาจักร ซึ่งยืนยันการแบ่งแยกดินแดนตราบใดที่เสียงข้างมากของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในไอร์แลนด์เหนือยังคงต้องการ โดยในดับลินเรียกญัตตินี้ว่า "การคัดค้านของกลุ่มสหภาพนิยม" ^{[ 173 ]}

ส.ส. จอห์น อี. โฟการ์ตีเป็นผู้ริเริ่มหลักของมติโฟการ์ตีเมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2493 ซึ่งเสนอให้ระงับความช่วยเหลือต่างประเทศตามแผนมาร์แชลล์แก่สหราชอาณาจักร เนื่องจากไอร์แลนด์เหนือทำให้สหราชอาณาจักรต้องเสียค่าใช้จ่ายปีละ 150,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ และการสนับสนุนทางการเงินของอเมริกาต่อสหราชอาณาจักรจึงทำให้การแบ่งแยกไอร์แลนด์ยืดเยื้อออกไป เมื่อใดก็ตามที่การแบ่งแยกสิ้นสุดลง ความช่วยเหลือตามแผนมาร์แชลล์ก็จะเริ่มต้นใหม่ ในวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2494 มติของโฟการ์ตีถูกลงมติคัดค้านในรัฐสภาด้วยคะแนนเสียง 206 ต่อ 139 เสียง โดยมีผู้ลงคะแนนเสียงงดออกเสียง 83 เสียง ปัจจัยหนึ่งที่ทำให้คะแนนเสียงบางส่วนคัดค้านมติของเขาคือ ไอร์แลนด์วางตัวเป็นกลางในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 174 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 ถึง พ.ศ. 2505 IRA ได้ดำเนินการรณรงค์แบบกองโจรในพื้นที่ชายแดนของไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งเรียกว่าการรณรงค์ชายแดนโดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้ไอร์แลนด์เหนือไม่มั่นคงและยุติการแบ่งแยกดินแดน แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว^{[ 175 ]}

ในปี พ.ศ. 2508 นายกรัฐมนตรีSeán Lemass ได้พบกับนายกรัฐมนตรี Terence O'Neillแห่งไอร์แลนด์เหนือนับเป็นการพบกันครั้งแรกระหว่างผู้นำรัฐบาลทั้งสองนับตั้งแต่การแบ่งแยกดินแดน^{[ 176 ]}

ทั้งสาธารณรัฐและสหราชอาณาจักรเข้าร่วมประชาคมเศรษฐกิจยุโรปในปี พ.ศ. 2516 ^{[ 177 ]}

รัฐบาล ยูเนียนิสต์ของไอร์แลนด์เหนือถูกกล่าวหาว่าเลือกปฏิบัติกับชนกลุ่มน้อยชาวไอริชชาตินิยมและคาทอลิกการรณรงค์อย่างสันติเพื่อยุติการเลือกปฏิบัติเริ่มขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1960 การรณรงค์ด้านสิทธิพลเมืองนี้ถูกต่อต้านโดยกลุ่มผู้ภักดีและพรรคยูเนียนิสต์สายแข็ง ซึ่งกล่าวหาว่าเป็นแนวร่วมสาธารณรัฐนิยมเพื่อนำไปสู่การรวมไอร์แลนด์^{[ 7 ]}ความไม่สงบนี้นำไปสู่การจลาจลในเดือนสิงหาคม 1969และการส่งกองกำลังอังกฤษเข้ามาซึ่งเป็นการเริ่มต้นความขัดแย้งสามสิบปีที่รู้จักกันในชื่อThe Troubles (1969–98) ซึ่งเกี่ยวข้องกับกองกำลังกึ่งทหารฝ่ายสาธารณรัฐนิยมและฝ่ายภักดี^{[ 178 ] [ 179 ]}ในปี 1973 มีการจัดทำ ประชามติ 'border poll'ในไอร์แลนด์เหนือว่าควรจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักรหรือเข้าร่วมกับไอร์แลนด์รวมชาติ กลุ่มชาตินิยมไอริชคว่ำบาตรการลงประชามติและมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพียง 57% เท่านั้นที่ลงคะแนนเสียง ส่งผลให้เสียงส่วนใหญ่ท่วมท้นเลือกที่จะอยู่ในสหราชอาณาจักร^{[ 180 ]}

กระบวนการสันติภาพไอร์แลนด์เหนือเริ่มต้นขึ้นในปี 1993 นำไปสู่ข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐในปี 1998 ข้อตกลงนี้ได้รับการให้สัตยาบันโดยการลงประชามติสองครั้งในทั้งสองส่วนของไอร์แลนด์ รวมถึงการยอมรับว่าการรวมไอร์แลนด์เป็นหนึ่งเดียวจะเกิดขึ้นได้ด้วยวิธีการสันติเท่านั้น บทบัญญัติที่เหลือของพระราชบัญญัติรัฐบาลไอร์แลนด์ ค.ศ. 1920ถูกยกเลิกและแทนที่ในสหราชอาณาจักรด้วยพระราชบัญญัติไอร์แลนด์เหนือ ค.ศ. 1998อันเป็นผลจากข้อตกลงดังกล่าวพระราชบัญญัติรัฐอิสระไอร์แลนด์ (บทบัญญัติที่ตามมา) ค.ศ. 1922ได้แก้ไขพระราชบัญญัติ ค.ศ. 1920 แล้วเพื่อให้มีผลบังคับใช้เฉพาะกับไอร์แลนด์เหนือเท่านั้น ในที่สุดก็ถูกยกเลิกในสาธารณรัฐไอร์แลนด์โดยพระราชบัญญัติแก้ไขกฎหมาย ค.ศ. 2007 ^{[ 181 ]}

ในเอกสารไวท์เปเปอร์เรื่องBrexit ปี 2017 รัฐบาลอังกฤษได้ย้ำถึงความมุ่งมั่นต่อข้อตกลงดังกล่าว ในส่วนของสถานะของไอร์แลนด์เหนือ รัฐบาลระบุว่า "ความต้องการที่ชัดเจนของรัฐบาลคือการรักษาสถานะทางรัฐธรรมนูญปัจจุบันของไอร์แลนด์เหนือไว้ นั่นคือเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร แต่มีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นกับไอร์แลนด์" ^{[ 182 ]}

แม้ว่าจะไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนในข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐปี 1998 แต่เขตการเดินทางร่วมกันระหว่างสหราชอาณาจักรและสาธารณรัฐไอร์แลนด์ การรวมตัวของสหภาพยุโรปในขณะนั้น และการลดกำลังทหารในเขตแดนตามสนธิสัญญาแองโกล-ไอริชปี 1921 ส่งผลให้พรมแดนแทบจะหายไป^{[ 183 ]}

หลังจากการแบ่งแยกดินแดน องค์กรกีฬาหลายแห่งยังคงดำเนินงานในระดับไอร์แลนด์ทั้งหมด ข้อยกเว้นหลักคือฟุตบอล (ซอคเกอร์) เนื่องจากมีการจัดตั้งองค์กรจัดการแข่งขันแยกต่างหากในไอร์แลนด์เหนือ ( สมาคมฟุตบอลไอร์แลนด์ ) และสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ( สมาคมฟุตบอลแห่งไอร์แลนด์ ) ^{[ 184 ]}ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกบุคคลจากไอร์แลนด์เหนือสามารถเลือกที่จะเป็นตัวแทน ทีม สาธารณรัฐไอร์แลนด์ (ซึ่งแข่งขันในนาม "ไอร์แลนด์") หรือ ทีม สหราชอาณาจักร (ซึ่งแข่งขันในนาม "บริเตนใหญ่") ^{[ 185 ]}

• ประเด็นปัญหาไอร์แลนด์ในแวดวงการเมืองอังกฤษ  – ผลกระทบต่อรัฐบาลสหราชอาณาจักร
  • ประเด็นปัญหาไอร์แลนด์  – การถกเถียงของอังกฤษเกี่ยวกับการเรียกร้องเอกราชของไอร์แลนด์หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ลัทธิแบ่งแยกดินแดน  – มุมมองที่มองว่าไอร์แลนด์มีสองส่วนที่แตกต่างกัน
• การแบ่งแยกไอร์แลนด์ใหม่  – สมมติฐานเกี่ยวกับการกำหนดเส้นแบ่งเขตแดนใหม่ระหว่างสาธารณรัฐไอร์แลนด์และไอร์แลนด์เหนือ
• พรมแดนระหว่างสาธารณรัฐไอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร
• ไอร์แลนด์รวมเป็นหนึ่งเดียว  – ข้อเสนอเพื่อรวมไอร์แลนด์เป็นรัฐเดียว

• การแบ่งแยกไอร์แลนด์ (ขบวนการความสามัคคีของแรงงาน – องค์กรอนาธิปไตยที่สนับสนุน IRA)
• เจมส์ คอนนอลลี: พรรคแรงงานและการแบ่งแยกไอร์แลนด์ที่เสนอ (Marxists Internet Archive)
• พันธมิตรสิ่งแวดล้อมสังคมนิยม: พรรค SWP และการแบ่งแยกไอร์แลนด์ (เดอะแบล็งเก็ต)
• ฌอน โอ เมียร์ไทล์, การแบ่งแยกประเทศ — ผลกระทบต่อแรงงานชาวไอริช (คลังข้อมูล ETEXT)
• ลำดับเหตุการณ์ไอร์แลนด์เหนือ: การแบ่งแยกดินแดน: สงครามกลางเมือง ค.ศ. 1922–1923 (ประวัติศาสตร์บีบีซี) [1]
• การปกครองตนเองของไอร์แลนด์ สก็อตแลนด์ และเวลส์ (ห้องสมุด LSE) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 2547 ที่Wayback Machine
• สู่สันติภาพที่ยั่งยืนในไอร์แลนด์ ( ซินน์เฟน )
• ประวัติศาสตร์ของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ (History World)