นักร้องนำในคริสตจักรโรมันคาทอลิกเป็นนักร้องนำของคณะนักร้องประสานเสียง ซึ่งเป็นบทบาททางศาสนาที่แท้จริง^{[ 1 ]}

ในยุคกลาง นักร้องนำของคณะนักร้องประสานเสียง ของพระสันตะปาปา เรียกว่าPrior scholaeหรือPrimiceriusในมหาวิหารยุคกลาง นักร้องนำหรือprecentorมีหน้าที่กำกับดนตรีและการขับร้อง และยังเป็นหนึ่งในผู้มีตำแหน่งสูงในคณะสงฆ์ด้วย ในช่วงศตวรรษที่ 14 ในโบสถ์หลายแห่ง นักร้องนำเริ่มมอบหมายการสอนนักร้องให้แก่ครูสอนดนตรีหลังจากมีการนำดนตรีประสานเสียงมาใช้ หน้าที่บางอย่างจึงตกเป็นของวาทยกรหรือหัวหน้าคณะนักร้อง ประสานเสียงโดยธรรมชาติ ปัจจุบัน บทบาทของนักร้องนำสามารถทำได้โดยฆราวาส ในวัดที่ไม่มีคณะนักร้องประสานเสียง นักร้องนำทำหน้าที่นำการร้องเพลงตอบโต้กับผู้ร่วมพิธี

โดยทั่วไปแล้ว ตำแหน่งของนักร้องนำในโบสถ์จะอยู่ทางด้านขวาของคณะนักร้องประสานเสียง และทางด้านซ้ายมือของเขาจะเป็นผู้ช่วย ซึ่งในสมัยก่อนเรียกว่า ซัคเซนเตอร์ธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปของนักร้องนำคือการถือไม้เท้า ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งศักดิ์ศรีและเป็นสัญลักษณ์แสดงถึงบทบาทอันศักดิ์สิทธิ์ของเขาภายในโบสถ์ ธรรมเนียมนี้ยังคงมีอยู่บ้างในบางแห่ง

ใน โบสถ์ โปรเตสแตนต์บทบาทของนักร้องนำอาจเป็นฆราวาสหรือผู้ดูแลศาสนา^{[ 2 ]}ในเมืองทางตอนเหนือของยุโรป โดยเฉพาะใน เยอรมนีตำแหน่งนักร้องนำหรือแคนเตอร์ยังคงอยู่รอดมาได้หลังการปฏิรูปศาสนาและหมายถึงนักดนตรีที่ดูแลดนตรีในโบสถ์หลักหลายแห่ง สอนในโรงเรียนมัธยม ชาย และจัดหาดนตรีสำหรับงานพิธีต่างๆโยฮันน์ เซบาสเตียน บาค ( โทมัสแคนเตอร์ในไลป์ซิก ) และเกออร์ก ฟิลิปป์ เทเลมันน์ ( ฮัมบูร์ก ) เป็นหนึ่งในนักดนตรีที่มีชื่อเสียงที่ได้รับการว่าจ้างภายใต้ระบบนี้^{[ 3 ]}

ในโบสถ์ใหญ่ของนิกายแองกลิกันหัวหน้าผู้ขับร้องหรือผู้ควบคุมการขับร้องเป็นสมาชิกของคณะ ปกครอง มีตำแหน่งรองลงมาจากเจ้าอาวาสที่นั่งของเขาจะอยู่ตรงข้ามกับที่นั่งของเจ้าอาวาส และฝั่งทั้งสองของคณะนักร้องประสานเสียงที่แบ่งออกจึงเรียกว่า "เดคานี" (ฝั่งเจ้าอาวาส) และ "แคนโทริส" (ฝั่งผู้ควบคุมการขับร้อง)

ใน คริสต จักรนิกายอีแวนเจลิ คัลบางแห่ง หน้าที่ของผู้นำการนมัสการหรือศิษยาภิบาล ด้านการนมัสการ คือการกำกับการนมัสการในระหว่างการนมัสการ^{[ 4 ] [ 5 ]}พวกเขายังกำกับการซ้อมกับทีมงานนมัสการด้วย^{[ 6 ]}การฝึกอบรมด้านการนมัสการมีให้ในวิทยาลัยพระคัมภีร์ บางแห่ง ^{[ 7 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเพณีไบแซนไทน์ นักร้องนำที่รับผิดชอบด้านดนตรีสำหรับพิธีจะถูกเรียกว่าprotopsaltes (กรีก: Πρωτοψάλτης) ซึ่งเป็นคำที่อาจหมายถึงตำแหน่งภายในสังฆมณฑลหรือเขตอำนาจศาลทั้งหมด (ดูDomestikos ) แต่ชื่อตำแหน่งนี้ไม่ได้ใช้ก่อนศตวรรษที่ 12 ^{[ 9 ]}นักร้องนำหรือผู้ขับขานจะขับร้องบทเพลงสวดมากมายที่กำหนดไว้ในระหว่างพิธีศักดิ์สิทธิ์และพิธีมิสซาศักดิ์สิทธิ์ผู้ขับขานต้องมีความรู้เกี่ยวกับรูปแบบทางศาสนาตลอดจนโครงสร้างที่ซับซ้อนของพิธี ในคอนสแตนติโนเปิล ตำแหน่งของ protopsaltes นั้นมีเกียรติและเชื่อมโยงกับตำแหน่งไบแซนไทน์ ในประเพณีของพิธีในมหาวิหารที่ฮาเกียโซเฟียมีการแบ่งแยกระหว่างผู้นำคณะนักร้องประสานเสียงด้านขวา ( Domestikos ) และผู้นำคณะนักร้องประสานเสียงด้านซ้าย ( Lampadarios ) ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา อาชีพปกติจะเริ่มต้น (หลังจากรับใช้เป็น Protopsaltes ของมหาวิหารอื่น ๆ) ในตำแหน่ง "Domestikos คนที่สองของโบสถ์ใหญ่" ซึ่งช่วยเหลือคนแรก จากนั้นจึงก้าวไปสู่ตำแหน่งครู และต่อมาถึงLampadariosซึ่งมักจะเข้ามาแทนที่คณะนักร้องประสานเสียงด้านซ้ายในฐานะนักร้องเดี่ยวที่เรียกว่า "monophonares" (ดูKontakarion ) และในที่สุดอาชีพนี้บางครั้งก็ดำเนินต่อไปด้วยการเลื่อนตำแหน่งเป็น "Protopsaltes หรือ Archon Psaltes (ἄρχοντες ψάλται) ของโบสถ์ใหญ่" ของอัครสังฆราชแห่งสากล^{[ 10 ]}

ในธรรมเนียมกรีก นักร้องนำมักจะสวม เสื้อคลุมชั้นนอกสีดำที่เรียกว่า เอ็กโซราซอน (exorason ) ซึ่งมีแขนเสื้อคล้ายปีกนางฟ้า ส่วนในธรรมเนียมสลาฟ—ซึ่งมักใช้คณะนักร้องประสานเสียงมากกว่านักร้องนำ—ไม่ได้กำหนดเครื่องแต่งกายเฉพาะสำหรับนักร้องนำ เว้นแต่บุคคลนั้นจะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อ่าน (Reader) ในกรณีนั้นเขาจะสวมเพียงเสื้อคลุมชั้นใน ( podryasnik ) และสวมเสื้อคลุมชั้นนอก (sticharion)เมื่อรับศีลมหาสนิทในธรรมเนียมกรีก นักร้องนำจะประจำอยู่ที่แท่นสวด (psalterion) ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศใต้ และบางครั้งก็ทางทิศเหนือของบริเวณศักดิ์สิทธิ์ ในธรรมเนียมสลาฟ นักร้องนำจะประจำตำแหน่งคล้ายกัน และบริเวณนั้นเรียกว่า คลิรอส (kliros )