ปลาปอดแอฟริกาตะวันตก
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	ดิปนอย
คำสั่ง:	เซราโตดอนติฟอร์ม
ตระกูล:	โปรโตปเทอริดี
ประเภท:	โปรโตปเทอรัส
สายพันธุ์:	พี. แอนเนคเทนส์
ชื่อทวินาม
โปรโตปเทอรัส แอนเนคเทนส์ ( โอเวน , 1839) [ 2 ]
สายพันธุ์ย่อย
Protopterus annectens brieni [ 3 ]
คำพ้องความหมาย[ 4 ​​] [ 5 ]
Lepidosiren ผนวกกับOwen 1839 Protomelus annectens (โอเว่น 1839) Lepidosiren tobal de Castelnau 1855 Protopterus anguilliformis Owen 1841 Rhinocryptis annectens (Owen 1839) Protopterus rhinocryptis Gray, 1850

ปลาปอดแอฟริกาตะวันตก ( Protopterus annectens ) หรือที่รู้จักกันในชื่อปลาปอดทานาหรือเรียกง่ายๆ ว่าปลาปอดแอฟริกาเป็นปลาปอดแอฟริกาชนิดหนึ่ง^{[ 6 ] [ 7 ]}พบได้ในแหล่งน้ำจืดหลากหลายประเภทในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกา ตอนกลาง รวมถึงครึ่งเหนือของแอฟริกาใต้^{[ 7 ] [ 6 ]}

Protopterus annectensเป็นสมาชิกของปลาปอดซึ่งเป็นกลุ่มที่เชื่อกันว่ามีชีวิตอยู่มานานกว่า 400 ล้านปี^{[ 8 ]}สปีชีส์นี้มีการปรับตัวทางสรีรวิทยาหลายอย่างที่ช่วยให้มันอยู่รอดได้ในช่วงเวลาที่แห้งแล้ง ทำให้ปลาปอดมีความยืดหยุ่นในถิ่นที่อยู่อาศัยหลายแห่งP. annectensเป็นที่รู้จักจากรูปร่างที่คล้ายปลาไหลที่มีลำตัวเป็นรูปทรงคล้ายปลาไหล มีครีบเชิงกรานที่อธิบายว่า "เหมือนแส้" ที่มีองค์ประกอบของโครงกระดูก^{[ 9 ]}มันมีจมูกที่เด่นชัดและดวงตาขนาดเล็กที่ทราบกันว่าตาบอดบางส่วน แม้ว่าการมองเห็นของพวกมันจะไม่พัฒนาดีนัก แต่พวกมันก็มีโครงสร้างรับความรู้สึกที่เรียกว่าเส้นข้างลำตัว [ ^{10 ] โครงสร้าง}เหล่านี้ช่วยให้พวกมันตรวจจับการเคลื่อนไหวของน้ำได้ ตัวรับความรู้สึกเหล่านี้ทอดยาวไปตามจมูกของสัตว์ คล้ายกับที่พบในสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและปลาชนิดอื่นๆ^{[ 11 ]}

ลำตัวของมันยาวประมาณ 9-15 เท่าของความยาวหัว มีครีบ ยาวเรียวสองคู่ ครีบหน้าอกมีขอบเป็นพู่ที่โคนครีบและยาวประมาณสามเท่าของความยาวหัว ในขณะที่ครีบเชิงกรานยาวประมาณสองเท่าของความยาวหัว โดยทั่วไปแล้ว จะมี เหงือก ภายนอกสามอัน อยู่ด้านหลังช่องเหงือกและอยู่เหนือครีบหน้าอก

มีเกล็ดไซคลอยด์ฝังอยู่ในผิวหนัง มีเกล็ดประมาณ 40–50 เกล็ดอยู่ระหว่างเหงือกและทวารหนักและ 36–40 เกล็ดรอบลำตัวก่อนถึงจุดเริ่มต้นของครีบหลังมีซี่โครง 34–37 คู่ ด้านหลังมีสีเขียวมะกอกหรือสีน้ำตาล ส่วน ด้าน ท้องมีสีอ่อนกว่า มีจุดสีดำหรือสีน้ำตาลขนาดใหญ่บนลำตัวและครีบ ยกเว้นบริเวณท้อง^{[ 12 ]}ปลาปอดแอฟริกาตะวันตกสามารถเติบโตได้ยาวถึง 1 เมตร (3.3 ฟุต) และหนักได้ถึง 4 กิโลกรัม (9 ปอนด์) ^{[ 13 ]}

ปลาปอดแอฟริกาตะวันตกยังมีสายพันธุ์ย่อยอีกชนิดหนึ่งคือP. a. brieniซึ่งพบได้เป็นหลักในแอฟริกาตอนใต้ใกล้ แม่น้ำ แซมเบซีปุงเวและซาบี^{[ 14 ] [ 15 ]}ปลาปอดแอฟริกาตะวันตกมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นปลาปอดอเมริกาใต้ ( Lepidosiren paradoxa ) ซึ่งมีลักษณะทางกายภาพที่คล้ายคลึงกัน เช่น ปอดคู่และพฤติกรรมการขุดรู แม้จะมีความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ แต่พวกมันก็แตกต่างกันตรงที่ปลาปอดอเมริกาใต้มีลำตัวเพรียวบางกว่าและมีครีบเชิงกรานสั้นกว่า ในขณะที่P. annectensมีครีบเชิงกรานยาวกว่า เชื่อกันว่าL. paradoxaและP. annectensแยกสายวิวัฒนาการกันในช่วงยุคครีเทเชียสเนื่องจากพวกมันมีวิวัฒนาการ ร่วม กัน^{[ 16 ]}

ปลาปอดแอฟริกาตะวันตกเป็นที่รู้จักในประวัติศาสตร์ว่าเป็นสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและเป็นบรรพบุรุษยุคแรกของปลาไปจนถึงสัตว์สี่ขา เนื่องจากอยู่ใน กลุ่ม โมโนฟิเลติก Dipnoi จึงเป็นกลุ่มพี่น้องกับสัตว์สี่ขาซึ่งเป็นผลมาจากสรีรวิทยา ที่โดดเด่น และข้อมูลอนุมานจากฟอสซิลและบันทึกอนุกรมวิธาน^{[ 9 ]}

P. annectensมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากความสามารถในการใช้ครีบเชิงกรานเป็น "เท้า" เพื่อยกตัวขึ้นจากพื้นผิว ปลาปอดมีรูปแบบการเดิน ที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงการสัมผัสครีบที่ซ้อนทับกันและไม่ซ้อนทับกัน ทำให้มีรูปแบบการเคลื่อนไหวที่คล้ายกับการเดิน^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่ามันใช้ครีบเชิงกรานในการเดินบนบกทั้งหมด มันถูกใช้เฉพาะในการยกตัวขึ้นใต้น้ำเท่านั้น แม้ว่าสัตว์เหล่านี้จะเดินทางบนบกเป็นครั้งคราว โดยเคลื่อนที่จากแอ่งน้ำหนึ่งไปยังอีกแอ่งน้ำหนึ่งเพื่อรักษาความชุ่มชื้น แต่พวกมันไม่ได้เดินบนบกในลักษณะของสัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา

ปลาปอดแอฟริกาตะวันตกยังมีความสามารถในการหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศได้โดยการขึ้นมาที่ผิวน้ำและสูดอากาศเข้าไป ซึ่งต้องทำเช่นนี้ทุกๆ ครึ่งชั่วโมงหรือประมาณนั้นเพื่อความอยู่รอด^{[ 10 ]}แม้ว่าพวกมันจะมีเหงือกภายใน แต่แผ่นเหงือกชั้นรองจะยุบตัวลงในช่วงจำศีล ทำให้ต้องพึ่งพาปอดในการหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศโดยสิ้นเชิง^{[ 17 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซี่เหงือกที่สามและสี่มีเส้นใยและได้รับเลือดจากหลอดเลือดดำ^{[ 18 ] : 161–163, 174 [ 19 ]}เหงือกภายนอก สามคู่เป็นส่วนที่งอกออกมาจากผิวหนังที่มีหลอดเลือดอยู่ภายใน^{[ 18 ] : 163}

ปลาปอดแอฟริกันมีอาหารแบบกินทั้งพืชและสัตว์ ประกอบด้วยปลาชนิดต่างๆ ไส้เดือน พืช และแม้แต่กุ้ง^{[ 20 ]}พวกมันยังมีขากรรไกรที่แข็งแรงซึ่งออกแบบมาเพื่อบดขยี้เหยื่อและมีความสามารถในการดูดที่ทรงพลัง ซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถกรองโคลนและจับเหยื่อได้^{[ 21 ]}ปลาปอดยังสามารถว่ายได้ไกลถึง3 เมตร+1/2 ปีโดยไม่กินอาหารเลย ในช่วงเวลานี้ ปลาปอดจะเข้าสู่ระยะพักตัวที่เรียกว่า aestivation ซึ่งคล้ายกับการจำศีลแต่เกิดขึ้นในฤดูร้อนแทนที่จะเป็นฤดูหนาว เพื่อเริ่มต้น aestivation มันจะฝังตัวอยู่ในโคลนลึกประมาณ 12–18 นิ้ว เมื่อโคลนแห้ง มันจะปล่อยเมือกออกมาจำนวนมาก ก่อตัวเป็นรังไหมซึ่งในที่สุดจะแข็งตัวและปกป้องพวกมันจากสภาพแวดล้อม ป้องกันการขาดน้ำ ^{[ 21 ] [ 22 ]}จากนั้นปลาจะไม่มีการสัมผัสโดยตรงกับสภาพแวดล้อมภายนอก อย่างไรก็ตาม ท่อเมือกแห้งจะเข้าไปในคอหอยของปลาและช่วยให้ปลาหายใจได้ ปลาปอดมักจะใช้โปรตีนเป็นแหล่งพลังงาน ดังนั้นของเสียไนโตรเจนของกรดอะมิโนจะถูกเปลี่ยนเป็นยูเรีย ซึ่งสะสมอยู่ในเนื้อเยื่อและจะถูกขับออกมาก็ต่อเมื่อปลาปอดกลับลงไปในน้ำ ^{[ 13 ] [ 23 ]}

ปลาปอดแอฟริกาตะวันตกมีการกระจายตัวอยู่ทั่วทวีปแอฟริกา โดยทั่วไปสามารถพบได้ในหนองน้ำจืด ลำน้ำสาขา และแม่น้ำสายเล็กๆ ในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกาใต้^{[ 8 ] [ 15 ]}นอกจากนี้ยังมีรายงานการพบในประเทศแอฟริกา เช่น เซเนกัล ไนเจอร์ แกมเบีย ซูดานตะวันตก โกตดิวัวร์ เซียร์ราลีโอเน กินี และอีกหลายประเทศ^{[ 7 ]} เช่นเดียวกับ ปลาปอดแอฟริกาชนิดอื่นๆปลาปอดแอฟริกาตะวันตกเป็นปลาที่ต้องหายใจด้วยอากาศและอาศัยอยู่ในน้ำจืด^{[ 15 ]}มันเป็นปลาหน้าดินหมายความว่ามันอาศัยอยู่โดยฝังตัวอยู่ในก้นแม่น้ำเป็นหลัก ในถิ่นที่อยู่ของมัน ฤดูแล้งเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้แม่น้ำและที่ราบน้ำท่วมถึงแห้งเหือด ในช่วงเวลาเหล่านี้ ปลาปอดแอฟริกาตะวันตกสามารถจำศีลได้นานถึงหนึ่งปี^{[ 15 ]}

ชีวิตการสืบพันธุ์ของปลาปอดแอฟริกันประกอบด้วยการสร้างรังเพื่อวางไข่ในช่วงฤดูฝน ไข่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 4 มม. และตัวผู้จะเป็นผู้ดูแล ประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากวางไข่ ไข่จะฟักเป็นตัว และตัวผู้จะดูแลตัวอ่อนต่อไปอีกประมาณสองเดือน ในระหว่างการพัฒนาของตัวอ่อน เหงือกของพวกมันจะถูกดูดซึมและเปลี่ยนเป็นปอดที่พัฒนาเต็มที่ เมื่อโตเต็มที่ ลูกปลาจะพัฒนาแผ่นฟันที่เชื่อมติดกันเพื่อเคี้ยวอาหาร ซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่พบในปลาส่วนใหญ่^{[ 10 ] [ 21 ]}เมื่อพูดถึงการผสมพันธุ์ในที่กักขัง ค่อนข้างยากที่จะทำได้ รวมถึงการทำให้ตัวเมียวางไข่ด้วย ตัวเมียในที่กักขังจะวางไข่ประมาณ 200 ฟอง ไข่จะมีเยื่อโปร่งใสทำหน้าที่เป็นเปลือกป้องกัน ไข่ที่แข็งแรงจะมีสีขาวด้านนอกและสีชมพูอมแดงด้านใน

ตามข้อมูลของ IUCN ปัจจุบันปลาปอดแอฟริกาตะวันตกถูกจัดอยู่ในประเภทที่มีความเสี่ยงต่ำ อย่างไรก็ตาม ความหนาแน่นของประชากร ขอบเขตที่อยู่อาศัย และการประมาณการประชากรโดยรวมยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เนื่องจากจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับประชากรของสายพันธุ์นี้^{[ 7 ]}นอกจากนี้ ปลาปอดแอฟริกายังนิยมใช้เป็นอาหารในหลายภูมิภาคของแอฟริกา ในตลาดปลาของยูกันดา สามารถพบปลาปอดแอฟริกาได้บ่อยครั้ง จากการศึกษาบางชิ้น ยูกันดาจับปลาปอดได้ระหว่าง 15,000 ถึง 22,000 ตัน ตั้งแต่ปี 1976 ถึง 1985 แต่จำนวนนี้ลดลงตั้งแต่ปี 1985 ถึง 1989 ในเคนยา มีการจับปลาปอดได้ประมาณ 1,000 ถึง 3,000 ตันในช่วงสี่ทศวรรษ แต่ปริมาณการจับลดลงตั้งแต่ปี 2005 ^{[ 24 ]}จากการศึกษาเดียวกันนี้ ชาวบ้านหลายคนในแอฟริกาอ้างว่าปลาปอดเป็นที่ต้องการเนื่องจากมีประโยชน์หลายประการ เช่น การรักษาปัญหาการให้นมบุตรในสตรี โรคพิษสุราเรื้อรัง การเพิ่มสมรรถภาพทางเพศในผู้ชาย และการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน^{[ 24 ]}

• ภาพถ่ายจาก Primitivefishes.com