ในปี ค.ศ. 1938 เฮนรี เมอร์เรย์ นักจิตวิทยาชาวอเมริกัน ได้พัฒนาระบบความต้องการขึ้นมาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทฤษฎีบุคลิกภาพของเขา โดยเขาตั้งชื่อระบบนี้ว่าเพอร์โซโนโลยี (Personology ) เมอร์เรย์กล่าวว่า ทุกคนมีชุดความต้องการพื้นฐานสากล โดยมีความแตกต่างกันในแต่ละบุคคลในด้านความต้องการเหล่านี้ ซึ่งนำไปสู่เอกลักษณ์เฉพาะตัวของบุคลิกภาพผ่านแนวโน้มนิสัยที่แตกต่างกันไปในแต่ละความต้องการ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ความต้องการเฉพาะอย่างหนึ่งมีความสำคัญต่อบางคนมากกว่าคนอื่น

ในทฤษฎีของเขา Murray โต้แย้งว่าความต้องการและแรงกดดัน (อีกองค์ประกอบหนึ่งของทฤษฎี) ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างสภาวะความไม่สมดุลภายใน จากนั้นบุคคลจะถูกผลักดันให้มีพฤติกรรมบางอย่างเพื่อลดความตึงเครียด Murray เชื่อว่าการศึกษาบุคลิกภาพควรพิจารณาบุคคลโดยรวมตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา กล่าวคือ ผู้คนจำเป็นต้องได้รับการวิเคราะห์ในแง่ของปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและระบบโดยรวมมากกว่าส่วนประกอบแต่ละส่วน และพฤติกรรม ความต้องการ และระดับความต้องการของแต่ละบุคคลล้วนเป็นส่วนหนึ่งของความเข้าใจนั้น Murray ยังโต้แย้งอีกว่ามีพื้นฐานทางชีววิทยา (โดยเฉพาะระบบประสาท ) สำหรับบุคลิกภาพและพฤติกรรม^{[ 1 ] [ 2 ]}

เมอร์เรย์นิยามความต้องการว่าเป็นแรงผลักดันที่มีศักยภาพที่จะกระตุ้นให้บุคคลแสดงพฤติกรรมบางอย่าง ตัวอย่างเช่น ความต้องการการมีส่วนร่วมอาจผลักดันให้บุคคลเข้าร่วมองค์กรทางสังคม ความต้องการมักได้รับอิทธิพลจากสิ่งกระตุ้นหรือ "แรงกดดัน" จากสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นอีกองค์ประกอบหนึ่งในทฤษฎีของเมอร์เรย์

ความแตกต่างระหว่างบุคคลในระดับความต้องการนำไปสู่เอกลักษณ์เฉพาะตัวของบุคลิกภาพของแต่ละบุคคล กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความต้องการเฉพาะบางอย่างอาจมีความสำคัญต่อบางคนมากกว่าคนอื่น ตามที่เมอร์เรย์กล่าว ความต้องการของมนุษย์มีต้นกำเนิดมาจากจิตใจ ทำงานในระดับจิตใต้สำนึก และสามารถมีบทบาทสำคัญในการกำหนดบุคลิกภาพ^{[ 1 ]}การไม่ได้รับการตอบสนองตามความต้องการทางจิตใจเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการก่อให้เกิดความเจ็บปวดทางจิตใจ^{[ 3 ]}เขายังเชื่อว่าความต้องการเหล่านี้สามารถวัดได้ด้วยการทดสอบแบบฉายภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทดสอบที่เขาพัฒนาขึ้น ซึ่งรู้จักกันในชื่อการทดสอบการรับรู้เชิงธีม (TAT) ซึ่งแตกต่างจากลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์ความต้องการของเมอร์เรย์ไม่ได้อิงตามลำดับขั้น บุคคลอาจมีความต้องการสูงในด้านหนึ่งและต่ำในอีกด้านหนึ่ง และความต้องการหลายอย่างอาจได้รับผลกระทบจากการกระทำเพียงครั้งเดียว

เมอร์เรย์แยกแยะความต้องการแต่ละอย่างว่าเป็นเอกลักษณ์ แต่ก็ยอมรับความเหมือนกันในหมู่ความต้องการเหล่านั้น ซึ่งได้ถูกกำหนดไว้อย่างน้อยบางส่วนในระบบการจัดหมวดหมู่ของเขา พฤติกรรมอาจตอบสนองความต้องการได้มากกว่าหนึ่งอย่าง ตัวอย่างเช่น การทำงานที่ยากลำบากเพื่อกลุ่มของคุณอาจตอบสนองความต้องการทั้งด้านความสำเร็จและการมีส่วนร่วม ในขณะที่ความต้องการแต่ละอย่างมีความสำคัญในตัวของมันเอง เขายังเชื่อว่าความต้องการสามารถสนับสนุนหรือขัดแย้งกันได้ และอาจมีความสัมพันธ์กัน เขาบัญญัติศัพท์ว่า "การสนับสนุนความต้องการ" เพื่ออธิบายเมื่อความต้องการสองอย่างหรือมากกว่านั้นรวมกันเพื่อตอบสนองความต้องการที่ทรงพลังกว่า และคำว่า "การหลอมรวมความต้องการ" เพื่ออธิบายเมื่อการกระทำเดียวตอบสนองความต้องการได้มากกว่าหนึ่งอย่าง^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น ความต้องการในการครอบงำอาจขัดแย้งกับความต้องการด้านการมีส่วนร่วมเมื่อพฤติกรรมการควบคุมมากเกินไปทำให้ครอบครัว คู่รัก และเพื่อนฝูงตีตัวออกห่าง ความต้องการอาจเป็นสภาวะภายในล้วนๆ แต่บ่อยครั้งที่มันถูกกระตุ้นโดยแรงกดดัน

Murray โต้แย้งว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมมีบทบาทในการแสดงออกของความต้องการทางจิตใจในพฤติกรรม เขาใช้คำว่า "แรงกดดัน" เพื่ออธิบายอิทธิพลภายนอกที่มีต่อแรงจูงใจ ซึ่งอาจส่งผลต่อระดับความต้องการของแต่ละบุคคล รวมถึงพฤติกรรมที่ตามมาด้วย^{[ 1 ] [ 2 ]} "แรงกดดัน" ของวัตถุคือสิ่งที่วัตถุนั้นสามารถทำเพื่อหรือต่อบุคคลได้

สิ่งเร้าใดๆ ที่มีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่อบุคคลในทางบวกหรือลบ เรียกว่า "สิ่งเร้าที่ส่งผลกระทบ" (pressive) ส่วนสิ่งอื่นๆ เรียกว่า "สิ่งเร้าเฉื่อย" (inert) "การรับรู้สิ่งเร้าที่ส่งผลกระทบ" คือวิธีที่ผู้รับการตีความสิ่งเร้าที่ส่งผลกระทบว่าเป็นสิ่งเร้าเชิงบวกหรือเชิงลบ "การคาดการณ์สิ่งเร้าที่ส่งผลกระทบ" หมายถึงการคาดการณ์ของผู้รับว่าสิ่งเร้าจะถูกรับรู้ในทางบวกหรือลบ เมอร์เรย์ตั้งข้อสังเกตว่าทั้งการรับรู้สิ่งเร้าที่ส่งผลกระทบและการคาดการณ์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นโดยไม่รู้ตัว สิ่งเร้าที่ส่งผลกระทบอาจมีผลดีหรือผลเสีย อาจเคลื่อนที่ได้ (ส่งผลกระทบต่อผู้รับหากพวกเขาไม่ทำอะไรเลย) หรือเคลื่อนที่ไม่ได้ (ส่งผลกระทบต่อผู้รับหากพวกเขากระทำการใดๆ) และอาจเป็นสิ่งเร้าแบบอัลฟา (มีผลจริง) หรือสิ่งเร้าแบบเบตา (รับรู้เพียงอย่างเดียว)

Murray แบ่งความต้องการออกเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ ความต้องการที่ปรากฏ (เปิดเผย) หรือความต้องการที่ซ่อนเร้น (ปกปิด) ความต้องการที่รู้ตัวหรือไม่รู้ตัว และความต้องการขั้นพื้นฐาน (ความต้องการทางกาย) และความต้องการขั้นรอง (ความต้องการทางจิตใจ) ^{[ 1 ]}ความต้องการที่ปรากฏคือความต้องการที่สามารถแสดงออกได้โดยตรง ในขณะที่ความต้องการที่ซ่อนเร้นนั้นไม่ได้แสดงออกภายนอก^{[ 4 ]}ความต้องการที่รู้ตัวคือความต้องการที่บุคคลสามารถรายงานได้ด้วยตนเอง ในขณะที่ความต้องการที่ไม่รู้ตัวคือความต้องการอื่นๆ ทั้งหมด ซึ่งแตกต่างจากความต้องการที่ปรากฏและความต้องการที่ซ่อนเร้นตรงที่บุคคลอาจแสดงความต้องการที่ตนเองไม่รู้ตัวออกมาโดยตรง หรืออาจไม่แสดงความต้องการที่ตนเองรู้ตัวก็ได้ การแบ่งประเภทที่กล่าวถึงบ่อยที่สุดคือการแบ่งระหว่างความต้องการขั้นพื้นฐาน (ความต้องการทางกาย) และความต้องการขั้นรอง (ความต้องการทางจิตใจ)

แม้ว่าทฤษฎีของเมอร์เรย์จะมีอิทธิพลอย่างมากต่อการทดสอบและการวิจัยบุคลิกภาพ แต่ก็มีนักวิจารณ์บางคนกล่าวว่าระบบความต้องการของเขาค่อนข้างกว้างและเป็นอัตวิสัยเกินไป ข้อวิจารณ์หนึ่งเกี่ยวกับลำดับขั้นนี้คือขาดเกณฑ์วัตถุประสงค์สำหรับความต้องการ^{[ 8 ]}นอกจากนี้ยังอาจกล่าวได้ว่าความต้องการบางอย่างอาจขัดแย้งกัน เช่น ความสำเร็จและการเลี้ยงดู ซึ่งเกี่ยวข้องกับแนวคิดที่ตรงกันข้ามของการต้องเอาชนะอุปสรรค โดยความสำเร็จเป็นการกระทำและการเลี้ยงดูเป็นการกระทำแบบรับ^{[ 1 ]}นี่อาจเป็นเพราะคำแนะนำที่ขัดแย้งกันจากผู้ทำการทดลอง^{[ 2 ]}

• ลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์

• Murray, HA (1938). การสำรวจบุคลิกภาพ. นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด

• http://allpsych.com/personalitysynopsis/murray.html