ความถี่วิทยุ ( RF ) คือ อัตรา การสั่นของกระแสไฟฟ้าสลับหรือแรงดันไฟฟ้าหรือของ สนาม แม่เหล็ก สนาม ไฟฟ้า หรือสนามแม่เหล็กไฟฟ้าหรือระบบกลไกใน ช่วง ความถี่^{[ 1 ]}ประมาณ20  kHzถึงประมาณ300  GHzคือความถี่ที่พลังงานจากกระแสไฟฟ้าที่สั่นสามารถแผ่กระจายออกจากตัวนำออกไปสู่อวกาศในรูปของคลื่นวิทยุดังนั้นจึงถูกนำไปใช้ใน เทคโนโลยี วิทยุและด้านอื่นๆ อีกมากมาย แหล่งข้อมูลต่างๆ ระบุขอบเขตบนและล่างของช่วงความถี่ที่แตกต่างกัน

กระแสไฟฟ้าที่สั่นด้วยความถี่วิทยุ ( กระแส RF ) มีคุณสมบัติพิเศษที่แตกต่างจากกระแสตรงหรือกระแสสลับความถี่ ต่ำ เช่น กระแส 50 หรือ 60 เฮิรตซ์ที่ใช้ในการ จ่ายพลังงานไฟฟ้า

• พลังงานจากกระแส RF ในตัวนำสามารถแผ่กระจายออกไปในอวกาศเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ( คลื่นวิทยุ ) ^{[ 2 ]} นี่คือพื้นฐานของเทคโนโลยีวิทยุ
• กระแสไฟฟ้าความถี่สูง (RF) ไม่สามารถทะลุเข้าไปในตัวนำไฟฟ้าได้ลึก แต่มีแนวโน้มที่จะไหลไปตามพื้นผิวของตัวนำ ซึ่งปรากฏการณ์นี้เรียกว่าปรากฏการณ์ผิว (skin effect )
• กระแสไฟฟ้า RF ที่ใช้กับร่างกายมักไม่ก่อให้เกิดความรู้สึกเจ็บปวดและการหดตัวของกล้ามเนื้อจากไฟฟ้าช็อตเหมือนกระแสไฟฟ้าความถี่ต่ำ^{[ 3 ] [ 4 ]}ทั้งนี้เนื่องจากกระแสไฟฟ้าเปลี่ยนทิศทางเร็วเกินไปที่จะกระตุ้นการลดขั้วของเยื่อหุ้มประสาท อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่ากระแสไฟฟ้า RF นั้นไม่เป็นอันตราย มันสามารถก่อให้เกิดการบาดเจ็บภายในรวมถึงแผลไหม้ที่ผิวหนังอย่างรุนแรงที่เรียกว่าแผลไหม้ RFได้
• กระแสไฟฟ้าความถี่สูง (RF) สามารถทำให้เกิดการแตกตัวเป็นไอออนในอากาศ และสร้างเส้นทางนำไฟฟ้าได้ คุณสมบัตินี้ถูกนำไปใช้ประโยชน์ในหน่วย "ความถี่สูง" ที่ใช้ในการเชื่อมด้วย ไฟฟ้า ซึ่งใช้กระแสไฟฟ้าที่มีความถี่สูงกว่าที่ใช้ในการจ่ายพลังงานทั่วไป
• คุณสมบัติอีกประการหนึ่งคือความสามารถในการไหลผ่านเส้นทางที่มีวัสดุฉนวน เช่น ฉนวนได อิเล็กทริกของตัวเก็บประจุเนื่องจากค่าความต้านทานเชิงคาปาซิ ทีฟ ในวงจรจะลดลงเมื่อความถี่เพิ่มขึ้น
• ในทางตรงกันข้าม กระแส RF สามารถถูกกั้นได้ด้วยขดลวด หรือแม้แต่การพันหรือการโค้งงอเพียงครั้งเดียวในสายไฟ เนื่องจากค่าความต้านทานเชิงเหนี่ยวนำของวงจรจะเพิ่มขึ้นตามความถี่ที่เพิ่มขึ้น
• เมื่อนำกระแสไฟฟ้า RF ผ่านสายไฟฟ้าทั่วไป กระแสไฟฟ้า RF มีแนวโน้มที่จะสะท้อนจากจุดที่ไม่ต่อเนื่องในสายเคเบิล เช่น ขั้วต่อ และเดินทางกลับลงไปตามสายเคเบิลไปยังแหล่งกำเนิด ทำให้เกิดสภาวะที่เรียกว่าคลื่นนิ่งกระแสไฟฟ้า RF สามารถส่งผ่านได้อย่างมีประสิทธิภาพผ่านสายส่งเช่นสายโคแอกเซียล

คลื่นความถี่วิทยุถูกแบ่งออกเป็นแถบความถี่ โดยใช้ชื่อเรียกตามธรรมเนียมที่กำหนดโดยสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU):

ช่วงความถี่	ช่วงความยาวคลื่น	การกำหนดของ ITU		แถบ IEEE [ 5 ]
		ชื่อเต็ม	คำย่อ[ 6 ]
ต่ำกว่า 3 เฮิรตซ์	>10⁵ กม.			—ไม่มีข้อมูล
3–30 เฮิรตซ์	10⁵–10⁴ กม.	ความถี่ต่ำมาก	เอลฟ์	—ไม่มีข้อมูล
30–300 เฮิรตซ์	10⁴–10³ กม.	ความถี่ต่ำมาก	เอสแอลเอฟ	—ไม่มีข้อมูล
300–3000 เฮิรตซ์	10³–100 กม.	ความถี่ต่ำมาก	ยูแอลเอฟ	—ไม่มีข้อมูล
3–30 kHz	100–10 กม.	ความถี่ต่ำมาก	วีแอลเอฟ	—ไม่มีข้อมูล
30–300 kHz	10–1 กม.	ความถี่ต่ำ	แอลเอฟ	—ไม่มีข้อมูล
300 kHz – 3 MHz	1 กม. – 100 ม.	ความถี่ปานกลาง	เอ็มเอฟ	—ไม่มีข้อมูล
3–30 เมกะเฮิร์ตซ์	100–10 ม.	ความถี่สูง	เอชเอฟ	เอชเอฟ
30–300 เมกะเฮิร์ตซ์	10–1 ม.	ความถี่สูงมาก	วีเอชเอฟ	วีเอชเอฟ
300 เมกะเฮิร์ตซ์ – 3 กิกะเฮิร์ตซ์	1 ม. – 100 มม.	ความถี่สูงพิเศษ	UHF	UHF , L , S
3–30 GHz	100–10 มม.	ความถี่สูงพิเศษ	เอสเอชเอฟ	S , C , X , Ku , K , Ka
30–300 GHz	10–1 มม.	ความถี่สูงมาก	อีเอชเอฟ	Ka , V , W , มม.
300 GHz – 3 THz	1 มม. – 0.1 มม.	ความถี่สูงมาก	ทีเอฟ	—ไม่มีข้อมูล

โดยทั่วไปแล้วความถี่ตั้งแต่ 1 GHz ขึ้นไปจะเรียกว่าไมโครเวฟ [ ^{7 ]}ในขณะที่ความถี่ตั้งแต่ 30 GHz ขึ้นไปจะเรียกว่าคลื่นมิลลิเมตรการกำหนดแถบความถี่ โดย ^{ละเอียด}เพิ่มเติม จะได้รับจาก การกำหนดความถี่แถบตัวอักษรมาตรฐานของ IEEE ^{[ 5 ]}และการกำหนดความถี่ของ EU/NATO ^{[ 8 ]}

วิทยุมีประโยชน์ในทางปฏิบัติมากมาย เช่น การกระจายเสียง การสื่อสารด้วยเสียง การสื่อสารข้อมูล เรดาร์ การระบุตำแหน่งด้วยคลื่นวิทยุ การรักษาทางการแพทย์ และการควบคุมระยะไกล

อุปกรณ์ทดสอบความถี่วิทยุอาจรวมถึงเครื่องมือมาตรฐานในช่วงความถี่ต่ำ แต่ที่ความถี่สูงขึ้น อุปกรณ์ทดสอบจะมีความเฉพาะทางมากขึ้น^{[ 9 ] [ 10 ]}

เครื่องกำเนิดสัญญาณความถี่วิทยุมักใช้เป็นแหล่งกำเนิดในชุดทดสอบและสอบเทียบ RF โดยให้สัญญาณการสั่นที่ควบคุมได้ในช่วงความถี่กว้าง นอกจากเครื่องมือวัดเชิงพาณิชย์แล้ว ผู้ผลิตและองค์กรด้านวิศวกรรมหลายแห่งยังเผยแพร่เอกสารทางเทคนิคและคู่มือการออกแบบที่อธิบายการใช้งานจริงของเครื่องกำเนิด RF และระบบพลังงานความถี่สูง^{[ 11 ]}

แม้ว่า RF โดยทั่วไปจะหมายถึงการสั่นสะเทือนทางไฟฟ้า แต่ระบบ RF เชิงกลก็ไม่ใช่เรื่องแปลก: ดูตัวอย่างเช่น ตัวกรองเชิงกลและRF MEMS

• ข้อควรพิจารณาด้านอนาล็อก, RF และ EMC ในการออกแบบแผงวงจรพิมพ์ (PWB)
• คำจำกัดความของแถบความถี่ (VLF, ELF ... เป็นต้น) เว็บไซต์ของ IK1QFK (vlf.it)
• คลื่นวิทยุ แสง และเสียง การแปลงระหว่างความยาวคลื่นและความถี่เก็บถาวรเมื่อ 2012-03-11 ที่Wayback Machine
• คำศัพท์ RF Terms Glossary เก็บถาวรเมื่อ 2008-08-20 ที่Wayback Machine