สถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งชาติ

คำย่อ	อาร์เอ็นแอลไอ
การก่อตัว	4 มีนาคม พ.ศ. 2467 (4 March 1824)
พิมพ์	ผู้ช่วยชีวิต
สถานะทางกฎหมาย	องค์กรการกุศลที่จดทะเบียน
วัตถุประสงค์	เพื่อช่วยชีวิตผู้คนในทะเล
สำนักงานใหญ่	พูล , ดอร์เซ็ต, อังกฤษ
พื้นที่ให้บริการ	สหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ หมู่เกาะแชนเนล เกาะแมน
ผู้อุปถัมภ์	พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3
ประธาน	เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ดยุกแห่งเคนต์
ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร	ปีเตอร์ สปาร์คส์
อวัยวะหลัก	เรือช่วยชีวิต
งบประมาณ	173.2  ล้านปอนด์ (ปี 2024)
พนักงาน	2,849 (2024)
อาสาสมัคร	มากกว่า 8,800 (2024)
เว็บไซต์	rnli .org

สถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งชาติ ( RNLI ) เป็น หน่วยงาน กู้ภัยทางทะเล ที่ใหญ่ที่สุด ที่ปฏิบัติงานตามชายฝั่งของสหราชอาณาจักรไอร์แลนด์หมู่เกาะแชนเนลและเกาะแมนรวมถึงในเส้นทางน้ำภายในประเทศบางแห่งด้วย

สถาบัน แห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1824 ในชื่อสถาบันแห่งชาติเพื่อการช่วยชีวิตจากเรืออับปาง (National Institution for the Preservation of Life from Shipwreck ) ต่อมาไม่นานก็ได้ เปลี่ยนชื่อเป็น สถาบันแห่งชาติเพื่อการช่วยชีวิตจากเรืออับปาง (Royal National Institution for the Preservation of Life from Shipwreck ) เนื่องจากการอุปถัมภ์ของพระเจ้าจอร์จที่ 4การอุปถัมภ์จากราชวงศ์ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบันในสมัยของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3องค์กรได้เปลี่ยนชื่อเป็นสถาบันเรือกู้ภัยแห่งชาติ (Royal National Lifeboat Institution) เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม 1854 และได้รับพระราชทานพระราชบัญญัติจัดตั้งในปี 1860

RNLI เป็นองค์กรการกุศลที่มีฐานอยู่ที่เมืองพูล มณฑลดอร์เซ็ตประเทศอังกฤษ ได้รับเงินทุนหลักจากมรดก (65%) และเงินบริจาค (30%) ลูกเรือเรือกู้ภัยส่วนใหญ่เป็นอาสาสมัครที่ไม่ได้รับค่าตอบแทน พวกเขามีเรือกู้ภัยมากกว่า 400 ลำ ประจำการอยู่ที่สถานี 238 แห่ง และมีเจ้าหน้าที่กู้ภัย ชายหาดที่ได้รับค่าจ้าง ให้บริการในชายหาดเกือบ 250 แห่ง นอกจากนี้ RNLI ยังให้คำแนะนำด้านความปลอดภัยฟรีแก่กลุ่มคนต่างๆ มากมาย และมีส่วนร่วมในความร่วมมือระหว่างประเทศมาตั้งแต่ปี 1924

เหตุการณ์เรืออับปางบนชายฝั่งเกาะแมน ในปี 1822 เป็นแรงบันดาลใจให้ วิลเลียม ฮิลลารีชาวบ้านและผู้ใจบุญ "เรียกร้องต่อประชาชาติอังกฤษ" ให้จัดตั้ง "สถาบันแห่งชาติเพื่อการอนุรักษ์ชีวิตและทรัพย์สินจากเหตุเรืออับปาง" ในตอนแรกเขาได้รับการตอบรับเพียงเล็กน้อยจากกองทัพเรืออย่างไรก็ตามจอร์จ ฮิบเบิร์ตพ่อค้า และโทมัส วิลสันสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรได้ช่วยกันรวบรวมการสนับสนุนจากบุคคลผู้ทรงอิทธิพลหลายคน รวมถึง พระเจ้า จอร์จที่ 4และเชื้อพระวงศ์อื่นๆ นักการเมืองชั้นนำ และพ่อค้า การประชุมสาธารณะจัดขึ้นที่ลอนดอน แทเวิร์นเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 1824 โดยมีอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี เป็นประธาน มีการลงมติจัดตั้งสถาบันแห่งชาติเพื่อการอนุรักษ์ชีวิตจากเหตุเรืออับปาง พระเจ้าจอร์จที่ 4 ทรงอนุมัติให้เพิ่มคำว่า "ราชวงศ์" เข้าไปในชื่อเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 1824 จึงกลายเป็นสถาบันแห่งชาติเพื่อการอนุรักษ์ชีวิตจากเหตุเรืออับปาง (Royal National Institution for the Preservation of Life from Shipwreck) ^{[ 1 ] [ 2 ]}ประธานคนแรกของสถาบันคือนายกรัฐมนตรีโรเบิร์ต เจนกินสัน เอิร์ลแห่งลิเวอร์พูลคนที่ 2 ^{[ 3 ]}

คณะกรรมการของสถาบันได้ตั้งเป้าหมายไว้ 3 ประการ: ^{[ 4 ]}

1. เพื่อมอบเหรียญรางวัลและ/หรือเงินสดแก่ผู้ที่มีส่วนร่วมในการช่วยเหลือผู้คนจากเหตุเรืออับปาง
2. เพื่อจัดหาปืนยิงเชือกของกัปตันแมนบี้ ให้กับสถานี รักษาชายฝั่งและสถานีเรือกู้ภัยทั้งหมด
3. เพื่อจัดหาเรือช่วยชีวิตให้ครอบคลุมพื้นที่ชายฝั่งให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

มีการจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อตรวจสอบเรือชูชีพประเภทต่างๆ เรือชูชีพแบบ 'ไม่สามารถจมน้ำได้' ซึ่งสร้างขึ้นตามสิทธิบัตรของLionel Lukin ในปี 1785 ยังคงถูกผลิตต่อไป แต่มีน้ำหนักมากและราคาแพง เรือชูชีพที่เบากว่าซึ่งออกแบบโดยGeorge Palmerกลายเป็นแบบมาตรฐานจนถึงช่วงปี 1850 ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2467 ซึ่งเป็นปีที่ก่อตั้ง RNIPLS ระดมทุนได้ 9,706 ปอนด์ แต่เงินทุนก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ในปี พ.ศ. 2478 รายได้ประจำปีลดลงเหลือเพียง 806 ปอนด์ และในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2483 ก็ไม่มีการระดมทุนเพิ่มเติมจากสาธารณชน^{[ 6 ] [ 7 ]}

ภายในปี พ.ศ. 2393 รายได้ประจำปีลดลงเหลือ 354 ปอนด์^{[ 6 ]}แต่คณะกรรมการชุดใหม่ได้เริ่มฟื้นฟูสถาบันและแต่งตั้งริชาร์ด ลูอิสเป็นเลขานุการ ตลอด 33 ปีต่อมา เขาเดินทางไปทั่วประเทศและใช้ทักษะของเขาเพื่อเพิ่มเงินทุน^{[ 8 ]}ภายในปี พ.ศ. 2392 รายรับประจำปีเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 10,000 ปอนด์ และภายในปี พ.ศ. 2325 ก็สูงถึง 43,117 ปอนด์^{[ 6 ]}

การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ได้แก่ การแต่งตั้ง ดยุคแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์คนที่ 4เป็นประธานในปี พ.ศ. 2394 ในขณะที่ดยุคและอาร์ชบิชอปผู้มีเจตนาดีในคณะกรรมการถูกแทนที่ด้วยเจ้าหน้าที่กองทัพเรือที่มีประสบการณ์ซึ่งนำความเข้มงวดมากขึ้นมาสู่การดำเนินงาน กัปตันจอห์น รอสส์ วอร์ดได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ตรวจการเรือช่วยชีวิต^{[ 8 ]}และรับผิดชอบในการออกแบบและนำเสื้อชูชีพที่ทำจากไม้ก๊อก มาใช้ สำหรับอาสาสมัครเรือช่วยชีวิต^{[ 9 ]}

ดยุคแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ได้ริเริ่มการแข่งขันเพื่อออกแบบเรือช่วยชีวิตแบบ "ลากและแล่น" ที่สามารถใช้ได้ทั้งไม้พายและใบเรือ เพื่อให้สามารถปฏิบัติการได้ไกลขึ้นจากสถานี มีผู้ส่งผลงานเข้าประกวด 280 ราย และแบบที่เจมส์ บีชิง ออกแบบและสามารถทรงตัวได้เอง นั้นถือว่าดีที่สุด แต่เจมส์ พีค ช่างต่อเรือฝีมือเยี่ยมจากอู่ต่อเรือรอยัลวูลวิชได้รับการร้องขอจาก RNLI ให้พัฒนาแบบดังกล่าวเพิ่มเติมในปี 1851 ^{[ 10 ]}เรือช่วยชีวิตที่ออกแบบโดยพีคและรุ่นที่ได้รับการปรับปรุงแล้วนั้น เป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยมสำหรับทั้งเรือใหม่และเรือทดแทนในสถานีส่วนใหญ่จนถึงช่วงปี 1890 และหลังจากนั้น^{[ 11 ]}

เรือช่วยชีวิตที่ดำเนินการโดยคณะกรรมการท้องถิ่นอื่น ๆ ภายใต้ดยุคแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ถูกโอนไปยัง RNIPLS และในปี พ.ศ. 2497 ได้มีการจัดทำข้อตกลงกับสมาคมช่วยเหลือชาวประมงและชาวเรือที่ประสบภัยเรืออับปาง (SFMBS) โดย RNIPLS จะมุ่งเน้นไปที่การช่วยชีวิต ในขณะที่ SFMBS จะดูแลผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือและนำขึ้นฝั่ง ด้วยเหตุนี้ RNIPLS จึงตัดคำว่า 'เรืออับปาง' ออกจากชื่อ และ SFMBS โอนเรือช่วยชีวิตของตนไปยังหน่วยงานที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ RNLI RNLI ยังคงขาดเงินทุน จึงยอมรับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลปีละ 2,000 ปอนด์ แต่ส่งผลให้คณะกรรมการการค้ามีอำนาจในการตัดสินใจเกี่ยวกับการดำเนินงานของ RNLI ในปี พ.ศ. 2412 พวกเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเงินอุดหนุนจากรัฐบาลอีกต่อไป จึงได้ยกเลิกข้อตกลง^{[ 8 ]}

แม้ว่าเรือช่วยชีวิตจะถูกสร้างโดยผู้ต่อเรือเชิงพาณิชย์ แต่ RNLI ก็ยังมีความจำเป็นต้องจัดหาเสบียงและเปลี่ยนอุปกรณ์ที่สึกหรอหรือเสียหาย ซึ่งรวมถึงเรือช่วยชีวิตสำรองและรถลากจูง จึงได้มีการจัดตั้งคลังเก็บเสบียงขึ้นที่ป็อปลาร์ กรุงลอนดอนในปี พ.ศ. 2425 ^{[ 12 ]}

การสูญเสียลูกเรือกู้ภัย 27 คนจากเซาท์พอร์ตและเซนต์แอนน์ในปี 1886 เป็นแรงบันดาลใจให้ชาร์ลส์ มาคารา สมาชิกคณะกรรมการท้องถิ่น รณรงค์หาเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนครอบครัวของอาสาสมัครที่เสียชีวิตระหว่างการช่วยเหลือ ส่งผลให้ในช่วงฤดูร้อนปี 1891 มีการระดมทุนได้มากกว่า 10,000 ปอนด์ผ่านการรณรงค์ทางหนังสือพิมพ์ในยอร์กเชียร์จากนั้นเขาก็ได้จัดงาน 'วันเรือกู้ภัย' ครั้งแรกขึ้น ซึ่งจัดขึ้นที่แมนเชสเตอร์ในวันที่ 1 ตุลาคม 1891 เรือกู้ภัยสองลำถูกแห่ไปตามถนนในขณะที่อาสาสมัครเก็บเงินจากประชาชน จากนั้นเรือก็ถูกปล่อยลงทะเลสาบในสวนสาธารณะเพื่อสาธิตการใช้งาน มีการระดมทุนได้มากกว่า 5,000 ปอนด์ในวันนั้น^{[ 13 ] [ 14 ]}

เรือช่วยชีวิตพลังไอน้ำจำนวน 6 ลำถูกสร้างขึ้นระหว่างปี 1890 ถึง 1901 สถานีเรือช่วยชีวิตหลายแห่งใช้เรือลากจูงพลังไอน้ำเชิงพาณิชย์เพื่อลากเรือช่วยชีวิตไปยังจุดที่ต้องการ แต่เรือลากจูงเพียงลำเดียวที่เป็นของ RNLI คือHelen Peeleซึ่งปฏิบัติการที่Padstowตั้งแต่ปี 1901 ถึง 1929 เรือช่วยชีวิตที่ใช้เครื่องยนต์เบนซินมีการใช้งานอย่างแพร่หลายมากขึ้น ตัวอย่างแรกๆ ถูกดัดแปลงมาจากเรือช่วยชีวิตแบบ 'ลากและแล่น' แต่เรือช่วยชีวิตเครื่องยนต์ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเริ่มปรากฏขึ้นตั้งแต่ปี 1908 ^{[ 15 ] [ 16 ]}การผลิตถูกจำกัดอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง^{[ 17 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทีมเรือชูชีพออกปฏิบัติการ 1,808 ครั้ง ช่วยเหลือผู้คนได้ 5,332 คน เนื่องจากมีชายหนุ่มจำนวนมากที่ปฏิบัติหน้าที่ อายุเฉลี่ยของเจ้าหน้าที่เรือชูชีพจึงมากกว่า 50 ปี การออกปฏิบัติการหลายครั้งเป็นการช่วยเหลือเรือที่ถูกตอร์ปิโดหรือชนทุ่นระเบิด รวมถึงเรือรบหรือเรือสินค้าที่ปฏิบัติหน้าที่ในช่วงสงคราม ตัวอย่างที่โดดเด่นคือเรือพยาบาลSS  Rohillaซึ่งอับปางในปี 1914 และได้รับการช่วยเหลือจากเรือชูชีพ 6 ลำ ช่วยชีวิตผู้คนได้ 144 คน ในภารกิจกู้ภัยที่กินเวลานาน 50 ชั่วโมง^{[ 18 ]}

การก่อตั้งรัฐอิสระไอร์แลนด์ในปี พ.ศ. 2465 ส่งผลให้ RNLI ดำเนินงานในสองประเทศ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลไอร์แลนด์ชุดใหม่ยินดีที่เห็นบริการเรือกู้ภัยยังคงดำเนินต่อไปเช่นเดิม^{[ 19 ]}

การประชุมเรือกู้ภัยนานาชาติครั้งแรกจัดขึ้นที่ลอนดอนในปี 1924 ในโอกาสครบรอบ 100 ปีของการก่อตั้ง RNLI ประเทศอื่นๆ อีก 8 ประเทศได้ส่งคณะผู้แทนเข้าร่วม และส่งผลให้มีการจัดตั้งสหพันธ์เรือกู้ภัยนานาชาติขึ้นในปลายปีนั้น ปัจจุบันสหพันธ์นี้รู้จักกันในชื่อสหพันธ์กู้ภัยทางทะเลนานาชาติและมีองค์กรสมาชิก (รวมถึง RNLI) จากกว่า 50 ประเทศ^{[ 20 ] [ 21 ]}

การก่อสร้างเรือช่วยชีวิตที่ใช้เครื่องยนต์ ซึ่งในตอนแรกใช้เครื่องยนต์เบนซิน แต่ต่อมาใช้เครื่องยนต์ดีเซลเฉพาะทาง ได้กลับมาดำเนินการต่อหลังสงคราม การเปลี่ยนมาใช้เครื่องยนต์ดีเซลเป็นเพราะใช้เชื้อเพลิงน้อยกว่าและสามารถแล่นได้ไกลกว่ามาก^{[ 22 ]}สงครามโลกครั้งที่สองนำมาซึ่งข้อจำกัดอีกครั้ง แต่ในขณะนั้นกองเรือส่วนใหญ่ใช้เครื่องยนต์แล้ว ในปี 1918 มีเรือช่วยชีวิตแบบ "ลากและแล่น" จำนวน 233 ลำ และเรือช่วยชีวิตที่ใช้ไอน้ำหรือเบนซิน 23 ลำ ในปี 1939 มีเรือช่วยชีวิตที่ไม่มีเครื่องยนต์เพียง 15 ลำ และเนื่องจากเรือช่วยชีวิตที่ใช้เครื่องยนต์มีระยะทำการที่ไกลกว่า จึงต้องการเพียง 145 ลำเท่านั้น^{[ 17 ]}

คลังของ RNLI ถูกย้ายจาก Poplar ไปยังBorehamwoodในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2482 ไม่กี่เดือนก่อนสงครามโลกครั้งที่สองจะปะทุขึ้น เจ้าหน้าที่สำนักงานใหญ่ก็ถูกย้ายจากลอนดอนไปยัง Borehamwood ในช่วงสงครามเช่นกัน^{[ 12 ]}

สงครามทำให้ RNLI ต้องรับภาระเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะในภาคใต้และภาคตะวันออกของอังกฤษ ซึ่งภัยคุกคามจากการรุกรานและกิจกรรมของศัตรูมีอยู่ตลอดเวลา^{[ 23 ]}การช่วยเหลือลูกเรือเครื่องบินตกเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และอันตรายจากทุ่นระเบิดก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง^{[ 24 ]}ในช่วงสงคราม มีการช่วยชีวิตผู้คนได้ 6,376 คน^{[ 25 ]}

เรือช่วยชีวิต RNLI จำนวน 19 ลำแล่นไปยังดันเคิร์กระหว่างวันที่ 27 พฤษภาคมถึง 4 มิถุนายน พ.ศ. 2483 เพื่อช่วยเหลือในการอพยพที่ดันเคิร์กเรือช่วยชีวิตจากแรมส์เกต (RNLB Prudential (ON 697)) และมาร์เกต ( RNLB  Lord Southborough  (ON 688) ) เดินทางไปฝรั่งเศสโดยตรงพร้อมลูกเรือของตนเอง โดยลูกเรือของแรมส์เกตได้ช่วยเหลือทหาร 2,800 นาย หัวหน้าเรือ ทั้งสองคน คือ เอ็ดเวิร์ด พาร์คเกอร์ จากมาร์เกต และ โฮเวิร์ด พริมโรส ไนท์ จากแรมส์เกต ได้รับเหรียญกล้าหาญ (Distinguished Service Medal ) สำหรับ "ความกล้าหาญและความมุ่งมั่นในการขนส่งทหารจากชายหาด" ^{[ 26 ]}ในบรรดาเรือช่วยชีวิตและลูกเรืออื่นๆ ที่ถูกเรียกตัวไปยังโดเวอร์โดยกองทัพเรือ ผู้ที่มาถึงกลุ่มแรกตั้งคำถามเกี่ยวกับรายละเอียดของการบริการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความไม่เหมาะสมในการนำเรือช่วยชีวิตขนาดใหญ่ขึ้นฝั่ง บรรทุกทหาร แล้วลอยเรือออกไป ข้อพิพาทดังกล่าวส่งผลให้ลูกเรือสามกลุ่มแรกถูกส่งกลับบ้าน เรือช่วยชีวิตที่มาถึงในภายหลังถูกยึดโดยไม่มีการปรึกษาหารือ สร้างความผิดหวังให้กับเจ้าหน้าที่เรือช่วยชีวิตหลายคน การสอบสวนของ RNLI ในภายหลังส่งผลให้เจ้าหน้าที่ของHythe สองคนถูกไล่ออก อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้องในแง่มุมหนึ่งของการวิพากษ์วิจารณ์ เนื่องจาก เรือ Viscountess Wakefield ของ Hythe ถูกพัดไปเกยหาดที่La Panneและไม่สามารถลอยลำได้ เธอเป็นเรือช่วยชีวิตเพียงลำเดียวที่สูญหายในปฏิบัติการนี้ เจ้าหน้าที่ RNLI บางคนอยู่ในโดเวอร์เพื่อช่วยเหลือเหตุฉุกเฉินในการซ่อมแซมและเติมเชื้อเพลิง และหลังจากสิ้นสุดการอพยพ เรือช่วยชีวิตส่วนใหญ่กลับไปยังสถานีของตนโดยมีความเสียหายในระดับต่างๆ กัน และยังคงให้บริการช่วยชีวิตต่อไป^{[ 23 ] [ 24 ] [ 27 ]}

เครื่องยนต์ดีเซลที่ใช้ในเรือช่วยชีวิตยังคงได้รับการพัฒนาต่อไปหลังสงคราม พบว่าเครื่องยนต์ Gardner มาตรฐาน ทำงานได้ดีในสภาพแวดล้อมทางทะเลและกลายเป็นมาตรฐานของ RNLI ตั้งแต่ปี 1954 การใช้เครื่องยนต์เชิงพาณิชย์ทำให้การบำรุงรักษาและการจัดหาอะไหล่ง่ายกว่าเครื่องยนต์เฉพาะทางที่ใช้ก่อนหน้านี้มาก^{[ 22 ]}

เรือช่วยชีวิตที่เร็วขึ้นได้รับการพัฒนาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 โดยการนำรูปทรงตัวเรือแบบใหม่มาใช้ ลำแรกคือเรือชั้น Waveney ซึ่งมีพื้นฐาน มาจากการออกแบบของอเมริกา แต่ RNLI ได้พัฒนาแนวคิดนี้ด้วยเรือชั้น Arunในทศวรรษ 1970 เรือที่เร็วขึ้นทำให้สามารถทบทวนตำแหน่งของสถานีได้ โดยมีเป้าหมายที่จะสามารถเข้าถึงผู้ประสบภัยได้ 95% ภายใน 30  นาทีหลังจากปล่อยเรือ ซึ่งหมายความว่าบางสถานีสามารถปิดได้เนื่องจากมีสถานีอื่นอยู่ใกล้เคียง แต่ก็แสดงให้เห็นถึงช่องว่างในการครอบคลุมซึ่งจำเป็นต้องเปิดสถานีใหม่^{[ 28 ]}

เป็นเวลากว่า 100 ปีแล้วที่การปล่อยเรือช่วยชีวิตส่วนใหญ่เป็นการช่วยเหลือเรือพาณิชย์ที่ประสบเหตุฉุกเฉิน เครื่องยนต์และอุปกรณ์ความปลอดภัยที่ได้รับการปรับปรุง รวมถึงการลดลงของการจราจรชายฝั่ง ทำให้ความต้องการเหล่านี้ลดลง อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจจำนวนมากขึ้นกลับลงเล่นน้ำ คนเหล่านี้โดยทั่วไปมีประสบการณ์ทางทะเลน้อยกว่าและอยู่ใกล้ชายฝั่ง RNLI จึงพิจารณาการใช้เรือช่วยชีวิตแบบเป่าลมขนาดเล็ก มีการซื้อเรือลำหนึ่งมาทดลองใช้ และมีการศึกษา การทำงานของสมาคมช่วยชีวิตใน บริตตานี^{[ 29 ]} เรือช่วยชีวิต D-classลำแรกถูกนำไปใช้งานในปี 1963 และภายในปี 1969 มีเรือ 108 ลำที่ใช้งานอยู่ ซึ่งถูกปล่อยลงน้ำ 1,210 ครั้ง และช่วยชีวิตได้ 541 คน^{[ 30 ]}เรือช่วยชีวิตชายฝั่งขนาดใหญ่ได้รับการพัฒนาขึ้น โดยAtlantic 21เริ่มใช้งานในปี 1970 ^{[ 29 ]}

สำนักงานใหญ่และคลังสินค้าถูกย้ายไปที่พูลในปี พ.ศ. 2517 ^{[ 12 ]}ศูนย์สนับสนุนเรือกู้ภัยและวิทยาลัยแห่งใหม่เปิดทำการในพื้นที่ติดกันในปี พ.ศ. 2547 ^{[ 31 ]}

RNLI ได้ทำการศึกษาการดำเนินงานในช่วงทศวรรษ 1990 และสรุปว่าแทบจะทำอะไรเพิ่มเติมไม่ได้เลยเพื่อช่วยชีวิตผู้คนหลังเกิดอุบัติเหตุในทะเล แต่ยังมีโอกาสที่จะลดจำนวนอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นได้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจัดตั้งบริการใหม่บางอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับเรือช่วยชีวิตแบบดั้งเดิมที่ประจำการอยู่ตามชายฝั่ง แคมเปญ 'ความปลอดภัยทางทะเล' ได้จัดทำคู่มือสั้น ๆ ต่าง ๆ พร้อมคำแนะนำและข้อมูลด้านความปลอดภัยสำหรับผู้ใช้งานประเภทต่าง ๆ เช่น นักดำน้ำ นักเดินเรือ และผู้ใช้เรือเจ็ตสกี อาสาสมัคร 'Sea Check' ยังให้บริการตรวจสอบและให้คำแนะนำแก่เจ้าของเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจอีกด้วย^{[ 32 ]}

นอกจากนี้ยังให้ความสนใจกับผู้คนบนชายหาดด้วย RNLI เริ่มจัดหาเจ้าหน้าที่กู้ภัยบนชายหาดบางแห่งในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2544 ภายในสิ้นทศวรรษ บริการดังกล่าวมีให้บริการบนชายหาด 100 แห่ง และมีผู้ได้รับความช่วยเหลือมากกว่า 10,000 คนต่อปี^{[ 33 ]} ในปี พ.ศ. 2544 ยังมีการจัดตั้งสถานีเรือกู้ภัยแห่งแรกในน่านน้ำภายในประเทศสถานีเรือกู้ภัยเอนนิสคิลเลนบน ทะเลสาบ เอิร์นเปิดทำการในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2544 และมีการจัดตั้งสถานีหลายแห่งบนแม่น้ำเทมส์ในปี พ.ศ. 2545 ^{[ 34 ]}

ตั้งแต่ปี 2021 องค์กรกู้ภัยทางทะเล RNLI ถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงการกระทำในช่วงวิกฤตผู้อพยพข้ามช่องแคบอังกฤษเนื่องจากเรือกู้ภัยถูกเรียกตัวโดยหน่วยยามฝั่งของสหราชอาณาจักร (เช่นเดียวกับเรือกู้ภัยทุกลำ) เพื่อช่วยเหลือผู้อพยพที่พยายามข้าม ช่องแคบอังกฤษด้วยเรือเล็ก รัฐบาลอังกฤษยกย่อง "งานที่สำคัญยิ่ง" ของ RNLI แต่ในปี 2021 นักการเมืองไนเจล ฟาราจกล่าวถึงองค์กรนี้ว่าถูกใช้เป็น "บริการแท็กซี่สำหรับแก๊งค้ามนุษย์ผิดกฎหมาย" ผลตอบรับจากสาธารณชนคือ ยอดบริจาครายวันเพิ่มขึ้น 3,000% และจำนวนผู้เข้าชมหน้าเว็บเกี่ยวกับโอกาสในการเป็นอาสาสมัครของ RNLI เพิ่มขึ้น 270% หลังจากที่ประธานเจ้าหน้าที่บริหารเปิดเผยถึงการถูกด่าทอจากประชาชนที่อาสาสมัครได้รับ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}ในปี 2024 RNLI ได้ออกปฏิบัติการช่วยเหลือเรือเล็ก 114 ครั้ง โดยถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของการบริการด้วยความเห็นอกเห็นใจ แต่คิดเป็นเพียงกว่า 1% ของการเรียกใช้บริการทั่วประเทศ และช่วยชีวิตผู้อพยพได้ 58 คน รวมถึงเด็ก ๆ ด้วย^{[ 38 ]}

นิยามของ RNLI เกี่ยวกับการช่วยชีวิตคือกรณีที่บุคคลนั้นจะเสียชีวิตหากไม่ได้รับการช่วยเหลือจาก RNLI หรือบุคคลที่สาม/บริการฉุกเฉิน^{[ 39 ]}

RNLI ก่อตั้งขึ้นในปี 1824 และในปีนั้นมีการช่วยชีวิตผู้คนได้ 124 คน ภายในปี 1829 มีผู้ได้รับการช่วยเหลือมากกว่า 1,000 คน และเมื่อสิ้นสุดศตวรรษ จำนวนผู้ได้รับการช่วยเหลือทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็น 41,820 คน ระหว่างปี 1900 ถึง 1999 มีผู้ได้รับการช่วยเหลือ 91,952 คน ซึ่งจำนวนมากที่สุดในหนึ่งปีคือ 1,837 คนในปี 1973 ^{[ 40 ]}จำนวนผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2024 มีการช่วยชีวิตผู้คนได้ 352 คน และให้ความช่วยเหลืออีก 8,259 คน^{[ 41 ]}อย่างไรก็ตาม ปี 2024 เป็นปีที่ RNLI มีภารกิจมากที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยมีการออกปฏิบัติการมากกว่า 9,100 ครั้ง^{[ 42 ]}

การช่วยเหลือครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของ RNLI เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2450 เมื่อเรือโดยสารSS Suevic ขนาด 12,000 ตัน ชนกับแนวปะการัง Maenheere ใกล้กับLizard Pointในคอร์นวอลล์ ท่ามกลางพายุแรงและหมอกหนา อาสาสมัครเรือกู้ภัยของ RNLI ได้ช่วยเหลือผู้โดยสาร 456 คน รวมถึงทารก 70 คน ลูกเรือจากเรือ The Lizard , Cadgwith , CoverackและPorthlevenพายเรือออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลา 16 ชั่วโมงเพื่อช่วยเหลือผู้คนทั้งหมดบนเรือ ต่อมามีการมอบเหรียญเงิน RNLI จำนวน 6 เหรียญ โดย 2 เหรียญมอบให้กับลูกเรือของSuevic ^{[ 43 ]}

แม้ว่า RNLI จะมีอยู่เพื่อ 'ช่วยชีวิตในทะเล' แต่ก็ไม่ได้ทำการกู้ซากเรือและสินค้า RNLI จะลากเรือไปยังที่ปลอดภัยเมื่อเหมาะสม แต่จะไม่คิดค่าบริการกู้ซาก อย่างไรก็ตาม RNLI สนับสนุนให้มีการบริจาคโดยสมัครใจเข้ากองทุนของตน ท่าทีนี้แสดงให้เห็นที่นิวคีย์ในปี 2552 เมื่อ RNLI ถูกวิพากษ์วิจารณ์ที่ไม่ปล่อยเรือช่วยชีวิตเพื่อช่วยเหลือเรือประมงไร้คนขับที่เกยตื้น โฆษกของ RNLI ประกาศว่า "เราไม่ใช่บริษัทกู้ซากเรือ และเป้าหมายขององค์กรการกุศลของเราคือการให้ความช่วยเหลือทันทีแก่ผู้คนที่ประสบปัญหาในทะเลและชีวิตตกอยู่ในความเสี่ยง" ^{[ 44 ]}มีกรณีแยกเดี่ยวไม่กี่กรณีที่ลูกเรือเรือช่วยชีวิตแต่ละคนอ้างว่ากู้ซากเรือ^{[ 45 ]}ไม่มีเหตุผลทางกฎหมายใดที่ลูกเรือของ RNLI จะไม่สามารถกู้ซากเรือได้^{[ 46 ] [ 47 ]}เนื่องจากพวกเขามักจะลากเรือขนาดเล็กไปยังที่ปลอดภัย ซึ่งมักจะเป็นระยะทางไกล^{[ 48 ]}

หนึ่งในข้อกังวลของวิลเลียม ฮิลลารีในการจัดตั้ง NIPLS ในปี พ.ศ. 2367 คือผู้คนกำลังเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อช่วยเหลือผู้คนจากเรืออับปาง^{[ 1 ]}นับตั้งแต่นั้นมา มีผู้เสียชีวิตในหน้าที่ของ RNLI มากกว่า 600 คน^{[ 49 ]}

อนุสรณ์สถานแห่งหนึ่งได้รับการเปิดตัวนอกสำนักงานใหญ่ของ RNLI ในเมืองพูลในปี 2009 อนุสรณ์สถานนี้ได้รับการออกแบบโดยแซม ฮอลแลนด์และมีคำขวัญของวิลเลียม ฮิลลารีว่า " ด้วยความกล้าหาญ ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้ " ชื่อของผู้ที่เสียชีวิตทั้งหมดถูกจารึกไว้รอบๆ อนุสรณ์สถาน ^{[ 50 ]}นอกจากนี้ยังมีอนุสรณ์สถานของ RNLI ที่สวนอนุสรณ์แห่งชาติที่อัลเรวาสอีก ด้วย ^{[ 51 ]}

RNLI มอบเหรียญทอง เงิน และทองแดงให้แก่ลูกเรือที่แสดงความกล้าหาญ นอกจากนี้ยังอาจมอบ "คำขอบคุณจากสถาบันที่จารึกไว้บนกระดาษหนัง" สำหรับการมีส่วนร่วมที่สำคัญ ในช่วง 180 ปีจนถึงปี 2004 มีการมอบเหรียญทองประมาณ 150 เหรียญ เหรียญเงิน 1,563 เหรียญ และเหรียญทองแดง 791 เหรียญ^{[ 52 ]}กิจกรรมที่สำคัญอาจได้รับการยกย่องด้วย "จดหมายขอบคุณที่ใส่กรอบ" จากประธาน หรือ "จดหมายแสดงความชื่นชม" จากประธานเจ้าหน้าที่บริหารหรือผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ^{[ 52 ]}

รางวัลRalph Glisterได้รับการริเริ่มในปี 1968 สำหรับบริการเรือกู้ภัยชายฝั่งที่มีคุณความดีมากที่สุดในแต่ละปี^{[ 53 ]}รางวัลWalter Groombridgeก่อตั้งขึ้นในปี 1986 เพื่อรำลึกถึง เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของ สถานีเรือกู้ภัยไบรตัน และ ได้เปลี่ยนชื่อเป็นรางวัล Walter and Elizabeth Groombridgeเพื่อรำลึกถึงภรรยาของเขาซึ่งเสียชีวิตในปี 1989 ^{[ 54 ]}

พลเรือกู้ภัยที่ได้รับเหรียญรางวัลมากที่สุดคือเฮนรี บล็อกก์ GC BEMพลเรือเอกแห่งโครเมอร์เป็นเวลา 37 ปี ได้รับเหรียญทอง 3 เหรียญและเหรียญเงิน 4 เหรียญ นอกจากนี้เขายังได้รับเหรียญกล้าหาญแห่งจักรวรรดิในปี 1924 ซึ่งเปลี่ยนเป็นเหรียญจอร์จครอสในปี 1941 และเหรียญจักรวรรดิอังกฤษและเป็นที่รู้จักในฐานะ "พลเรือกู้ภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ^{[ 55 ]}พลเรือกู้ภัยคนอื่นๆ ที่ได้รับเหรียญรางวัลหลายเหรียญ ได้แก่: ^{[หมายเหตุ 1 ] [ 56 ]}

• ^{William Henry Tregidgo ได้รับเหรียญเงินใน ปี}พ.ศ. 2496 พ.ศ. 2491 และ พ.ศ. 2403 สำหรับการช่วยเหลือที่Bude , BoscastleและNewquay ^{[ 57} ]
• โรเบิร์ต ฮุกผู้บังคับเรือที่โลว์สตอฟต์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2496 ถึง พ.ศ. 2426 ได้รับเหรียญเงินในปี พ.ศ. 2492 และอีกครั้งในปี พ.ศ. 2416 ^{[ 58 ]}
• Daniel Shea ผู้บังคับเรือที่Padstowได้รับเหรียญเงินสำหรับการบริการสองครั้งในปี พ.ศ. 2392 อีกครั้งในปี พ.ศ. 2303 และครั้งที่สามในปี พ.ศ. 2309 ^{[ 59 ]}
• เฮนรี ฟรีแมนผู้ ควบคุมเรือ ของวิทบีเป็นเวลา 22 ปี ได้รับเหรียญเงินในปี พ.ศ. 2404 และ พ.ศ. 2423 ^{[ 60 ]}
• ซิดนีย์ เจมส์ แฮร์ริส หัวหน้าผู้ควบคุมเรือของเกรท ยาร์มัธและกอร์เลสตันได้รับเหรียญเงินถึงห้าครั้ง สำหรับผลงานในปี พ.ศ. 2447 พ.ศ. 2448 พ.ศ. 2452 พ.ศ. 2452 พ.ศ. 2455 และ พ.ศ. 2459 ^{[ 61 ]}
• Charles Ambrose Johnson ผู้บังคับเรือของGreat Yarmouth และ Gorlestonได้รับเหรียญเงินในปี พ.ศ. 2484 พร้อมกับเหรียญทองแดงอีก 4 เหรียญที่ได้รับในปี พ.ศ. 2465 พ.ศ. 2481 พ.ศ. 2483 พ.ศ. 2483 และ พ.ศ. 2484 ^{[ 61 ]}
• แพทริค พาวเวอร์ ผู้ควบคุมเรือที่ดันมอร์อีสต์ได้รับเหรียญทองแดงถึงสี่ครั้ง ในปี พ.ศ. 2484 พ.ศ. 2494 พ.ศ. 2504 พ.ศ. 2504 และ พ.ศ. 2507 ^{[ 56 ]}
• Richard Evans BEMแห่งMoelfreได้รับเหรียญทองแดงในปี พ.ศ. 2486 และเหรียญทอง 2 เหรียญในปี พ.ศ. 2492 และ พ.ศ. 2509 ซึ่งทั้งสองเหรียญเป็นรางวัลสำหรับการช่วยเหลือในพายุเฮอริเคน^{[ 62 ]}
• Daniel Kirkpatrick BEM หัวหน้า เรือกู้ภัย Longhopeได้รับเหรียญเงินจากการช่วยเหลือในปี 1959, 1964 และ 1968 ซึ่งหมายความว่าเขาเป็นบุคคลเพียงคนเดียวในเวลานั้นที่ได้รับเหรียญเงินถึงสามเหรียญ เขาเป็นหนึ่งในลูกเรือ 8 คนที่เสียชีวิตในเหตุการณ์เรือกู้ภัย Longhope ล่มเนื่องจากพายุเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 1969 ^{[ 63 ]}
• ไบรอัน เบแวน MBE หัวหน้า เรือกู้ภัย ฮัมเบอร์เป็นลูกเรือเพียงคนเดียวที่ได้รับเหรียญทองแดง เงิน และทอง สำหรับความกล้าหาญ และได้รับการมอบเหรียญทั้งหมดในพิธีมอบรางวัลเดียวกัน นี่เป็นเพราะการปฏิบัติหน้าที่ที่ได้รับเหรียญรางวัล 3 ครั้งในช่วงเวลาเพียง 7 สัปดาห์ ระหว่างเดือนธันวาคม พ.ศ. 2521 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2522 ^{[ 64 ]}
• ค็อกซ์สเวน ฮิววิตต์ คลาร์ก MBE แห่ง เรือกู้ภัย เลอร์วิกได้รับเหรียญทองแดงถึงสามครั้งในปี 1983, 1989 และ 1993 ตามด้วยเหรียญเงินในปี 1995 ทั้งหมดนี้บนเรือกู้ภัยชั้นอารุน 52-10 โซลเดียน (ON 1057) ต่อมาได้รับเหรียญทองสำหรับการบริการแก่กรีนลิลลี่ในปี 1997 ^{[ 65 ]}

เรือช่วยชีวิตลำหนึ่งได้รับรางวัล: สำหรับ การช่วยเหลือ เรือประภาคาร Daunt ในปี พ.ศ. 2479 เรือRNLB Mary Stanfordและลูกเรือทั้งหมดของเธอได้รับรางวัล^{[ 19 ]}

ในปี 2022 ลี ดันแคน ลูกเรือประจำ เรือกู้ภัย แอตแลนติก 85 แห่ง เทรียร์เดอร์ เบย์ กลาย เป็นลูกเรือ คนแรกที่ได้รับเหรียญเงิน RNLI จากการช่วยเหลือนักเล่นกระดานโต้คลื่นในสภาพอากาศเลวร้าย ลูกเรืออีกสามคนของเขา ได้แก่ ดาฟิดด์ กริฟฟิธส์ ลีห์ แมคแคนน์ และไมเคิล โดแรน ต่างก็ได้รับเหรียญทองแดง RNLI ^{[ 66 ]}

RNLI ได้รับพระราชทานพระราชบัญญัติจัดตั้งในปี พ.ศ. 2403 ซึ่งได้รับการแก้ไขหลายครั้งนับตั้งแต่นั้นมา องค์กรนี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการผู้ดูแลผลประโยชน์ซึ่งได้รับคำแนะนำและความช่วยเหลือจากสภาและคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญ การดำเนินงานในแต่ละวันได้รับการจัดการโดยทีมผู้บริหารระดับสูงซึ่งนำโดยประธานเจ้าหน้าที่บริหาร^{[ 67 ]}

RNLI แบ่งออกเป็นหกภูมิภาคการบริหาร: ^{[ 41 ]}

สำนักงานใหญ่ของ RNLI อยู่ที่พูล ดอร์เซ็ต ติดกับอ่าวโฮลส์ในท่าเรือพูลสถานที่แห่งนี้ประกอบด้วยศูนย์สนับสนุนเรือกู้ภัย และอยู่ตรงข้ามกับวิทยาลัย RNLIซึ่งเป็นสถานที่ฝึกอบรมลูกเรือและเจ้าหน้าที่กู้ภัย วิทยาลัยแห่งนี้ยังให้บริการที่พักโรงแรมพร้อมอาหารครบทุกมื้อแก่ประชาชนทั่วไปเมื่อไม่ได้ใช้งานโดยลูกเรือและเจ้าหน้าที่ของ RNLI ^{[ 69 ]}ศูนย์สนับสนุนและวิทยาลัยแห่งนี้เปิดโดยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2ในปี 2547 ^{[ 31 ]}วิทยาลัยแห่งนี้มีสระว่ายน้ำเพื่อการเอาชีวิตรอดและเครื่องจำลองเรือกู้ภัย ลูกเรือได้รับการฝึกอบรมที่นี่เพื่อใช้งานเรือกู้ภัยในสถานการณ์ต่างๆ รวมถึงการคว่ำและการทำงานร่วมกับเฮลิคอปเตอร์^{[ 70 ]} RNLI ไอร์แลนด์มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่แอร์ไซด์ในสวอร์ดส์ เคาน์ตี้ดับลิน^{[ 71 ]}

สถาบันแห่งนี้ได้รับการอุปถัมภ์ จาก ราชวงศ์มาตั้งแต่ก่อตั้ง ผู้ทรงอุปถัมภ์ได้แก่พระเจ้าจอร์จที่ 4 (พ.ศ. 2467–2473), พระเจ้าวิลเลียมที่ 4 ( พ.ศ. 2473–2470), สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย (พ.ศ. 2480–2444 ) , พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 (พ.ศ. 2444–2453), พระเจ้าจอร์จที่ 5 (พ.ศ. 2453–2479), สมเด็จพระราชินีนาถแมรี ( พ.ศ. 2454–2496), สมเด็จพระราชินีนาถอเล็กซานดรา (พ.ศ. 2456–2468) , พระเจ้า เอ็ดเวิร์ดที่ 8 (พ.ศ. 2479), พระเจ้าจอร์จที่ 6 (พ.ศ. 2480–2495) , สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ พระราชมารดา (พ.ศ. 2480–2445) และสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 (พ.ศ. 2495–2465) และตั้งแต่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2467 เป็นต้นมา คือ พระเจ้าชาร์ลส์ ที่3 ^{[ 72 ] [ 73 ]}

RNLI ให้ บริการ เรือช่วยชีวิตตามแนวชายฝั่งและในแม่น้ำลำคลองบางแห่งทั่วสหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ และเกาะนอกชายฝั่ง ในปี 2023 มีการดำเนินงานจากสถานีเรือช่วยชีวิต 238 แห่ง โดยมีเรือกู้ภัย 432 ลำ (ในปี 2023) ที่ออกปฏิบัติการ 9,192 ครั้ง^{[ 68 ]}นอกจากนี้ยังมีชายหาด 245 แห่งที่ลาดตระเวนโดย หน่วย กู้ภัยซึ่งให้ความช่วยเหลือผู้คนมากกว่า 17,000 คนในปี 2024 ^{[ 74 ]}ซึ่งจำนวนนี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นมากกว่า 36,000 คนในปี 2025 ^{[ 75 ]}บริการเหล่านี้ให้บริการโดยอาสาสมัครเรือช่วยชีวิตเกือบ 9,000 คน และพนักงานที่ได้รับค่าจ้างประมาณ 2,850 คน รวมถึงเจ้าหน้าที่กู้ภัย^{[ 76 ]}

ในปี 2023 RNLI ดำเนินการสถานีเรือกู้ภัย RNLI จำนวน 238 แห่งรอบชายฝั่งของบริเตนใหญ่ ไอร์แลนด์เกาะแมนและหมู่เกาะแชนเนล [ ^{68 ] สถานี}เหล่านี้จะติดตั้งเรือกู้ภัยสำหรับทุกสภาพอากาศและ/หรือเรือกู้ภัยชายฝั่งเพื่อให้เหมาะกับความต้องการในท้องถิ่น วิธีการปล่อยเรือก็แตกต่างกันไป โดยทั่วไปแล้วเรือขนาดใหญ่จะจอดเทียบท่าหรือปล่อยลงน้ำบนทางลาดในขณะที่เรือขนาดเล็กมักจะถูกนำลงน้ำโดยใช้รถเข็นที่ขับเคลื่อนด้วยรถแทรกเตอร์^{[ 77 ]}

สถานีเรือกู้ภัยทาวเวอร์บนแม่น้ำเทมส์ในลอนดอนเป็นสถานีที่มีการใช้งานมากที่สุดของ RNLI ในปี 2013 ลูกเรือได้ช่วยเหลือผู้คน 372 คนและช่วยชีวิตไว้ได้ 25 คน^{[ 78 ]}

สถานีกู้ภัยทางทะเลอื่นๆ อีกหลายแห่งเคยดำเนินการโดย RNLIแต่ได้ปิดตัวลงเนื่องจากความต้องการเปลี่ยนแปลงไป ปัจจุบันสถานที่บางแห่งมีบริการเรือกู้ภัยอิสระแล้ว

ในปี 2023 RNLI ดำเนินการเรือช่วยชีวิตและเรือกู้ภัยอื่นๆ จำนวน 432 ลำ แม้ว่าจำนวนจะเปลี่ยนแปลงไปในแต่ละครั้ง เนื่องจากเรือเก่าถูกปลดระวางและมีการจัดหาเรือใหม่เข้ามา รวมถึงความต้องการของสถานีเรือช่วยชีวิตก็เปลี่ยนแปลงไปด้วย^{[ 68 ]}ชื่อของเรือช่วยชีวิตจะมีคำนำหน้าว่า 'RNLB' (ย่อมาจาก Royal National Lifeboat) เรือทุกลำจะมีหมายเลขปฏิบัติการกำกับไว้เพื่อให้สามารถระบุได้ง่าย เรือช่วยชีวิตที่ใช้งานได้ทุกสภาพอากาศจะได้รับหมายเลขทางการ (ON) ตามลำดับ ซึ่งใช้ในบันทึกของ RNLI ^{[ 79 ]}

เรือช่วยชีวิตมีสองประเภทหลัก ๆ ได้แก่:

• เรือช่วยชีวิตทุกสภาพอากาศ (ALB) เป็นเรือขนาดใหญ่ที่มีห้องบังคับการแบบปิดและพื้นที่สำหรับผู้รอดชีวิตใต้ดาดฟ้า ซึ่งสามารถตั้งตรงได้เองและออกปฏิบัติการได้ในทุกสภาพอากาศ เรือ ALB บางลำบรรทุกเรือช่วยชีวิตแบบเป่าลม Y-classหรือเรือ Y-boat สำหรับใช้งานในบริเวณชายฝั่ง ซึ่งปล่อยโดยแขนกล มีเรือ ALB ห้าประเภทที่มีความเร็วตั้งแต่ 17 ถึง 25 นอต โดยแบ่งเป็นประเภทMersey , Trent , Severn , TamarและShannon ^{[ 80 ] [ 41 ]}
• เรือช่วยชีวิตชายฝั่ง (ILB) เป็น เรือ ยางและเรือยางลำตัวแข็ง (RIB) ที่ปฏิบัติการใกล้ชายฝั่งและในน้ำตื้นกว่าเรือช่วยชีวิตชายฝั่ง (ALB) เรือขนาดเล็กเรียกว่าเรือคลาส Dและเรือขนาดใหญ่เรียกว่าเรือคลาส B เรือ คลาส Eพิเศษใช้ในแม่น้ำเทมส์เรือทั้งหมดสร้างและบำรุงรักษาที่ศูนย์เรือช่วยชีวิตชายฝั่งของ RNLI ที่Cowes เกาะ Isle of Wight ^{[ 41 ] [ 81 ]}

เรือประเภทอื่น ๆ ได้แก่เรือโฮเวอร์คราฟต์คลาส H เรือกู้ภัยเป่าลมขนาดเล็ก เรือน้ำส่วนบุคคล และเรือขึ้นฝั่ง^{[ 41 ]}

• 
  ALB ชั้นเซเวิร์น
• 
  ALB คลาสทามาร์
• 
  ALB คลาสแชนนอน
• 
  บี-คลาส ไอแอลบี
• 
  ILB คลาส D

ร้อยละ 97 ของลูกเรือเรือช่วยชีวิตเป็นอาสาสมัคร^{[ 82 ]}

ในช่วงแรกเริ่มของการให้บริการ การปล่อยและกู้เรือช่วยชีวิตมักดำเนินการโดยผู้หญิง มีทัศนคติที่ฝังลึกเกี่ยวกับการที่ผู้หญิงเป็นลูกเรือบนเรือ – ถือว่าเป็นลางร้ายอย่างยิ่ง ตลอดแนวชายฝั่ง ผู้หญิงให้การสนับสนุนผู้ชายในลูกเรือเรือช่วยชีวิตโดยการทำงานร่วมกันเพื่อให้เรือช่วยชีวิตลอยน้ำได้ จากนั้นจึงกู้เรือจากน้ำเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเมื่อมีสัญญาณเรียกครั้งต่อไป^{[ 83 ]}ลูกเรือเรือช่วยชีวิตส่วนใหญ่ยังคงเป็นผู้ชาย (92 เปอร์เซ็นต์ในปี 2013 ลดลงเหลือ 90 เปอร์เซ็นต์ในปี 2022) แต่ปัจจุบันพบจำนวนผู้หญิงในลูกเรือเรือช่วยชีวิตและลูกเรือชายฝั่งเพิ่มมากขึ้น^{[ 84 ] [ 85 ]}

สมาชิกทีมกู้ภัยชายฝั่งหญิงคนแรกคือ Elizabeth Hostvedt ที่Atlantic Collegeในปี 1969 และ Frances Glody เป็นสมาชิกหญิงคนแรกของทีมกู้ภัยเรือที่ปฏิบัติงานได้ทุกสภาพอากาศที่Dunmore Eastในปี 1981 ^{[ 83 ]} Aileen Jones ที่ Porthcawl เป็นสมาชิกทีมกู้ภัยเรือหญิงคนแรกที่ได้รับเหรียญกล้าหาญ^{[ 86 ]} Lauren McGuire ที่Clovelly กลายเป็นผู้จัดการสถานีที่อายุน้อยที่สุดในปี 2011 ^{[ 87 ]}ในปี 2017 Di Bush ที่สถานีเรือกู้ภัย Harwichกลายเป็นช่างเครื่องยนต์หญิงเต็มเวลาคนแรกของ RNLI และสี่ปีต่อมาเธอได้รับการแต่งตั้งให้เป็นนายท้ายเรือหญิงเต็มเวลาคนแรก^{[ 88 ]} Cardiganเปิดตัวทีมกู้ภัยเรือหญิงล้วนในปี 2011 ซึ่งเชื่อว่าเป็นครั้งแรกในเวลส์^{[ 89 ]}ในปี 2022 สถานี RNLI Cullercoats เปิดตัวทีมกู้ภัยเรือหญิงล้วนเป็นครั้งแรก^{[ 90 ]}ตัวเลขที่เผยแพร่ในปี 2022 แสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่กู้ภัยประกอบด้วยผู้หญิง 29 เปอร์เซ็นต์ และกำลังคนทั้งหมดของ RNLI เป็นผู้หญิง 34 เปอร์เซ็นต์^{[ 85 ]}

ลูกเรือเรือกู้ภัยได้รับการฝึกอบรมที่สถานีของพวกเขาและที่วิทยาลัยเรือกู้ภัยในพูล^{[ 91 ]}พวกเขาได้รับเสื้อผ้าเพื่อความปลอดภัยเสื้อชูชีพที่ทำจากไม้ก๊อก ตัวแรกถูกนำมาใช้ในช่วงปี 1850 แต่เสื้อชูชีพที่ทำ จากใยฝ้ายซึ่งเบากว่าและไม่เทอะทะถูกนำมาใช้ในปี 1904 เสื้อชูชีพแบบเป่าลม 'Beaufort' ถูกนำมาใช้ในปี 1972 แต่ปัจจุบันมีการใช้เสื้อชูชีพ 'Crewsaver' ที่มีดีไซน์แตกต่างกันสำหรับลูกเรือเรือกู้ภัยชายฝั่งหรือในทุกสภาพอากาศ^{[ 9 ]}

อาสาสมัคร (1,000 คนในปี 2023) ให้คำแนะนำและฝึกอบรมด้านความปลอดภัยทางน้ำแก่ผู้ใช้น้ำหลากหลายกลุ่ม ตั้งแต่โรงเรียนไปจนถึงผู้ใช้เรือพาณิชย์^{[ 92 ]}

RNLI ให้คำแนะนำด้านความปลอดภัยทั้งแบบตัวต่อตัวและในสิ่งพิมพ์แก่ผู้ใช้เรือและชายหาดเมื่อมีโอกาส และแก่กลุ่มเสี่ยง เช่น นักตกปลา นักดำน้ำ และนักพายเรือคายัค^{[ 32 ]} RNLI จัดกิจกรรมด้านความปลอดภัยทางทะเลและชายหาดสำหรับเยาวชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเยาวชนในชุมชนที่มีความเสี่ยง^{[ 92 ]}และขยายคำแนะนำด้านความปลอดภัยเชิงปฏิบัติหรือเชิงกลยุทธ์ไปยังองค์กรกู้ภัยในต่างประเทศ^{[ 93 ]}

RNLI ได้รับการร้องขอให้ช่วยขนส่งความช่วยเหลือหลังเกิดอุทกภัยในบังกลาเทศเมื่อปี พ.ศ. 2513 เรือ D-class จำนวน 20 ลำและลูกเรือ 57 คนถูกลำเลียงทางอากาศไปยังประเทศดังกล่าว ปฏิบัติการที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในบังกลาเทศอีกครั้งในปี พ.ศ. 2531 ในโมซัมบิกในปี พ.ศ. 2543 และในกายอานาในปี พ.ศ. 2548 ^{[ 94 ] [ 95 ]}

เรือกู้ภัย RNLI ที่ถูกแทนที่ด้วยเรือที่ทันสมัยกว่ามักจะถูกขายให้กับประเทศอื่นๆ รวมถึงไอซ์แลนด์อุรุกวัยชิลีและจีน[ ^{95 ]} [ ^{96 ] นอกจากนี้ ยังมีการให้การสนับสนุน ด้าน}การฝึกอบรมและการศึกษาแก่หลายประเทศ รวมถึงบังกลาเทศและแทนซาเนีย^[ 97 ^]

RNLI เป็นองค์กรการกุศลที่จดทะเบียนซึ่ง 'ช่วยชีวิตผู้คนในทะเล' ^{[ 98 ]}รายได้ขององค์กรในปี 2024 อยู่ที่ 207.8  ล้านปอนด์: ^{[ 99 ]}

ค่าใช้จ่ายเพื่อการกุศลในปี 2024 อยู่ที่ 119.8  ล้านปอนด์ นอกจากนี้ยังใช้เงิน 53.4  ล้านปอนด์ (19% ของรายได้) ในการระดมทุน^{[ 99 ]}

เงินทุนส่วนใหญ่มาจากมรดก ทรัสต์ และผู้บริจาคจากสถาบัน^{[ 99 ]}หนึ่งในแหล่งเงินทุนที่ใหญ่ที่สุดคือกองทุนเรือช่วยชีวิตเพื่อการสื่อสารและบริการสาธารณะ (เรียกง่ายๆ ว่า 'กองทุนเรือช่วยชีวิต') ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1886 เพื่อให้ข้าราชการพลเรือนร่วมกันสนับสนุน RNLI ^{[ 100 ]}และได้จัดหาเรือช่วยชีวิตไปแล้ว 53 ลำ^{[ 101 ]}

อาสาสมัครดำเนินการร้านค้าในเมืองต่างๆ มากมาย และมีส่วนร่วมในการระดมทุนตามท้องถนนและวันเปิดทำการ^{[ 102 ]}กล่องรับบริจาคหลายรูปแบบถูกวางไว้ในสถานีเรือกู้ภัย^{[ 103 ]}แต่บางครั้งก็ตกเป็นเป้าหมายของโจร^{[ 104 ]}กล่องรับบริจาคเหล็กหล่อทั่วไปในพอร์ทกวาร์ราคอร์นวอลล์ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ 2 ^{[ 105 ]}เช่นเดียวกับกล่องรูปปลาที่แปลกตาในอ่าวโรบินฮูด^{[ 106 ]}

RNLI Heritage Collection Trust 2012 มีหน้าที่รับผิดชอบวัตถุประวัติศาสตร์และเอกสารสำคัญขององค์กร โดยดำเนินการพิพิธภัณฑ์หลายแห่ง: ^{[ 107 ]}

• คอลเล็กชั่นเรือกู้ภัยประวัติศาสตร์ของ RNLI ณอู่ต่อเรือประวัติศาสตร์แชทแธม
• พิพิธภัณฑ์เกรซ ดาร์ลิ่งเมืองแบมเบิร์ก
• พิพิธภัณฑ์เฮนรี บล็อกก์เมืองโครเมอร์
• พิพิธภัณฑ์เรือกู้ภัยอีสต์บอร์นอีสต์บอร์น^{[ 108 ]}
• ศูนย์เฝ้าระวังทะเลโมเอลเฟร, โมเอลเฟร, แองเกิลซีย์
• พิพิธภัณฑ์เรือกู้ภัยเก่าพูล, พูล^{[ 109 ]}
• พิพิธภัณฑ์เรือกู้ภัยซัลคอมบ์เมืองซัลคอมบ์
• พิพิธภัณฑ์เรือกู้ภัยวิทบีเมืองวิทบี

นอกจากนี้ ยังมีพิพิธภัณฑ์เรือช่วยชีวิตอิสระอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งหลายแห่งจะมีสิ่งของที่ระลึกจาก RNLI (Royal National Lifeboat Institution) จัดแสดงอยู่:

• ศูนย์มรดกและเรือกู้ภัยอีสต์เดอรัม ซีแฮม^{[ 110 ]}
• พิพิธภัณฑ์เรือกู้ภัยฮาร์วิช, ฮาร์วิช^{[ 111 ]}
• พิพิธภัณฑ์เรือชูชีพ Longhope , Longhope, Orkney ^{[ 112 ]}
• พิพิธภัณฑ์เชอริงแฮมที่เดอะโม^{[ 113 ]}
• พิพิธภัณฑ์เรือกู้ภัย Zetland และศูนย์มรดก Redcar , Redcar (เรือกู้ภัยที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่ยังคงสภาพสมบูรณ์) ^{[ 114 ]}

นิทรรศการครบรอบ 200 ปี RNLI และมรดกทางทะเลของเกาะแมน 'All at Sea' จัดแสดงที่House of Manannan , Peel, Isle of Man ตั้งแต่วันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2024 ถึง 26 มกราคม 2025 โดยได้รับการสนับสนุนจาก RNLI Heritage Collection Trust 2012 ^{[ 115 ]}

นิทรรศการ 'Women of the RNLI' เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 200 ปีของ RNLI จัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์การเดินเรือแห่งชาติ กรีนิช ตั้งแต่วันที่ 2 มีนาคม 2024 ถึง 1 ธันวาคม 2024 นิทรรศการนี้จัดแสดงผลงานของช่างภาพ Jack Lowe ซึ่งใช้ กระบวนการแผ่นเปียกคอลโลเดียนแบบวิคตอเรียนในการสร้างภาพ^{[ 116 ]}

เรือช่วยชีวิตเก่าจำนวนมากได้รับการอนุรักษ์โดยผู้ที่ชื่นชอบ พวกเขามักจะปรากฏตัวในงานต่างๆ รวมถึงงานรวมตัวเรือช่วยชีวิตทางประวัติศาสตร์ที่Foweyซึ่งจัดขึ้นเกือบทุกปีตั้งแต่ปี 2002 ^{[ 117 ]}สมาคมผู้ที่ชื่นชอบเรือช่วยชีวิตก่อตั้งขึ้นในปี 1964 และสนับสนุนการทำงานของ RNLI Heritage Collection Trust และทุกแง่มุมของการศึกษาเกี่ยวกับเรือช่วยชีวิต รวมถึงการรวบรวมสิ่งของและการสร้างแบบจำลอง^{[ 118 ]}

หนังสือพิมพ์มักมีรายงานเกี่ยวกับเรือช่วยชีวิต การช่วยเหลือ และความสูญเสีย^{[ 119 ] [ 120 ]}ตั้งแต่ทศวรรษ 1890 เป็นต้นมา พวกเขายังมีบทบาทในการระดมทุนอีกด้วย^{[ 121 ] [ 122 ]}

การปรากฏตัวครั้งแรกของเรือกู้ภัย RNLI บนโทรทัศน์เกิดขึ้นในปี 1947 เมื่อมีการถ่ายทำเรือกู้ภัยNew Quay ที่ใช้การดึงและแล่นเรือ ขณะที่กำลังจะถูกแทนที่ด้วยเรือกู้ภัยเครื่องยนต์ ^{[ 123 ]}ตั้งแต่นั้นมา มีรายการมากมายที่สร้างขึ้นเกี่ยวกับเรือกู้ภัยและลูกเรือ บางรายการนำเสนอในรายการThis is Your Life ^{[ 124 ] [ 125 ]}และผู้ชมรายการBlue Peterได้ระดมทุนเพื่อซื้อเรือกู้ภัยจำนวนมาก^{[ 126 ]}

สถานีเรือกู้ภัยมัมเบิลส์กลายเป็นฉากสำคัญในละครซีรีส์Ennal's Point ของ BBC ในปี 1982 ซึ่งนำแสดงโดยฟิลิป มาด็อกในบทบาทผู้บังคับเรือกู้ภัย ซีรีส์นี้สร้างจากหนังสือของอลัน ริชาร์ดส์ซึ่งต้องการแสดงให้เห็นว่าลูกเรือกู้ภัยเป็น "คนธรรมดาที่กลายเป็นคนพิเศษเพราะธรรมชาติของภารกิจของพวกเขา นั่นคือการช่วยชีวิตในทุกสภาพอากาศ" ^{[ 127 ]}

มีการสร้างสารคดีชุดเกี่ยวกับสถานีเรือช่วยชีวิตที่ฮัมเบอร์ในปี 1984 ^{[ 127 ]}และซัลคอมบ์ในปี 1993 ^{[ 128 ]}ซีรีส์ของ BBC ที่ออกอากาศมายาวนานเรื่องSaving Lives at Seaออกอากาศครั้งแรกในปี 2016 ^{[ 129 ]}

เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2567 เพลงที่ระลึกถึงครบรอบ 200 ปีของการให้บริการชื่อ "Brave Volunteers" ได้รับการเผยแพร่โดยSeth LakemanและFisherman's Friends ^{[ 130 ]}

RNLI ได้ตีพิมพ์The Life-Boat ฉบับแรก ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2495 โดยขายในราคา 1½ เพนนีเพื่อ "นำเสนอข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับการก่อสร้างและการจัดตั้งเรือช่วยชีวิต จำนวนเรืออับปาง ความพยายามในการช่วยชีวิตและทรัพย์สิน และรางวัลและเหรียญที่มอบให้แก่ผู้ที่มีบทบาทมากที่สุดในภารกิจอันทรงเกียรตินี้" ^{[ 131 ]}เดิมทีมีชื่อรองว่าJournal of the National Shipwreck Institutionแต่ตั้งแต่เล่มที่ 2 ในปี พ.ศ. 2498 ชื่อรองนี้ได้เปลี่ยนไปเพื่อสะท้อนชื่อใหม่ขององค์กรซึ่งนำมาใช้ในปีก่อนหน้า คือJournal of the National Life-Boat Institutionฉบับสุดท้ายภายใต้ชื่อนี้คือเล่มที่ 31 ฉบับที่ 341 ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2483; Life-boat War Bulletinsได้รับการตีพิมพ์ตั้งแต่ฉบับที่ 1 ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483; ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2488 ถึงธันวาคม พ.ศ. 2489 ใช้ชื่อว่าLife-boat Bulletin เฉยๆ ตั้งแต่เล่มที่ 32 ฉบับที่... 342 (มิถุนายน พ.ศ. 2490) วารสารนี้มีชื่อว่าThe Life-boatต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นThe LifeboatและLifeboat ^{[ 132 ]}

ธงของ RNLI (Royal National Life Support) ออกแบบครั้งแรกโดย Leonora Preston ในปี 1884 หลังจากที่พี่ชายของเธอได้รับการช่วยเหลือจากอาสาสมัครเรือกู้ภัย Ramsgateธงมีลักษณะเป็นกากบาทเซนต์จอร์จ ล้อมรอบด้วยเส้นสีน้ำเงินเข้ม และภายในช่องสีขาวมีอักษรย่อของชื่อองค์กรการกุศลเป็นสีแดง แบบแรกนั้นมีมงกุฎทิวดอร์ที่พระเจ้าจอร์จที่ 6 ทรงสวม อยู่ตรงกลางกากบาท และมีสมอเรืออยู่ด้านล่าง ซึ่งแสดงถึงความทุ่มเทขององค์กรต่อกฎบัตรและต่อท้องทะเล ธงนี้ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการในปี 1908 และถูกชักขึ้นที่สถานีเรือกู้ภัยทุกแห่งนับจากนั้นเป็นต้นมา

The design of the flag has changed twice to reflect changing royal patronage. In 1953, following Elizabeth II's coronation, the design was altered to exchange the Tudor crown with St Edward's crown to represent the newly appointed monarch.^[133][134] Following the accession of Charles III, the design re-adopted the Tudor crown.^[135]

In 1964 the RNLI had a red ensign approved, which is flown from lifeboats.^[136]

• Isle of Man Coastguard
• Independent lifeboats in Britain and Ireland
• Similar organisations of other nations
  • Royal Netherlands Sea Rescue Institution
  • Société Nationale de Sauvetage en Mer – France
  • German Sea Rescue Society
  • Norwegian Society for Sea Rescue
  • Swedish Sea Rescue Society
  • Royal Canadian Marine Search and Rescue – West Coast of Canada
  • National Sea Rescue Institute – South Africa

• เบลบี, อเล็ก (1992). วีรบุรุษทุกคน! เรื่องราวของหน่วยกู้ภัยทางทะเลอาร์เอ็นเอ . แพทริก สตีเฟนส์. ISBN 978-1-85260-419-6.
• ฟาร์ริงตัน, คาเรน; คอนสเตเบิล, นิค (2011). เมย์เดย์! เมย์เดย์! ประวัติศาสตร์การกู้ภัยทางทะเลรอบน่านน้ำชายฝั่งของสหราชอาณาจักร . ฮาร์เปอร์คอลลินส์. ISBN 978-0-00-744338-3.
• วอร์เนอร์, โอลิเวอร์ (1974). หน่วยกู้ภัยทางทะเล: ประวัติความเป็นมาของสถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งชาติ 1824-1974 . คาสเซลล์. ISBN 978-0-30429-061-1.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งชาติ (Royal National Lifeboat Institution )

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• ช่อง YouTube ของสถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งชาติ (Royal National Lifeboat Institution )
• เอกสารและบทความตัดแปะเกี่ยวกับสถาบันกู้ภัยทางทะเลแห่งชาติ (Royal National Lifeboat Institution)ในหอจดหมายเหตุสื่อสิ่งพิมพ์ศตวรรษที่ 20ของZBW
• สมาคมผู้ชื่นชอบเรือช่วยชีวิต