ตลับROMซึ่งโดยทั่วไปในบริบทจะเรียกว่าตลับตลับเทปหรือการ์ดเป็นชิ้นส่วนที่สามารถเปลี่ยนได้ซึ่งออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อกับ อุปกรณ์ อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคเช่นคอมพิวเตอร์บ้านเครื่องเล่นวิดีโอเกมหรือเครื่องดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ ในระดับ ที่ น้อยกว่า ^{[ 1 ]}

ตลับ ROMช่วยให้ผู้ใช้สามารถโหลดและเข้าถึงโปรแกรมและข้อมูลได้อย่างรวดเร็วควบคู่ไปกับไดรฟ์ฟลอปปี้ในคอมพิวเตอร์ที่บ้าน ในคอนโซลวิดีโอเกม ตลับเหล่านี้จะเป็นแบบแยกต่างหาก ในช่วงเวลาที่วางจำหน่าย ตลับ ROM ให้ความปลอดภัยจากการคัดลอกซอฟต์แวร์โดยไม่ได้รับอนุญาต อย่างไรก็ตาม การผลิตตลับ ROM มีราคาแพงกว่าฟลอปปี้ดิสก์ และความจุในการจัดเก็บก็เล็กกว่า^{[ 2 ]}ตลับและช่องเสียบ ROM ยังถูกใช้สำหรับอุปกรณ์เสริมฮาร์ดแวร์และการปรับปรุงต่างๆ อีกด้วย

การใช้งานตลับ ROM อย่างแพร่หลายในแอปพลิเคชันเกมวิดีโอ ทำให้โดยทั่วไปมักเรียกกันว่า " ตลับเกม "

ตลับ ROM ได้รับความนิยมจากคอมพิวเตอร์บ้าน ยุคแรกๆ ซึ่งมีพอร์ตบัสพิเศษสำหรับเสียบตลับที่มีซอฟต์แวร์ในROMในกรณีส่วนใหญ่ การออกแบบค่อนข้างหยาบ โดยมีบัสแอดเดรสและบัสข้อมูล ทั้งหมด เปิดเผยผ่านพอร์ตและเชื่อมต่อผ่านตัวเชื่อมต่อขอบ ตลับจะถูกแมปหน่วยความจำ โดยตรงไปยัง พื้นที่แอดเดรสของระบบ^{[ 3 ]}ทำให้ CPU สามารถเรียกใช้โปรแกรมในตำแหน่งเดิมได้โดยไม่ต้องคัดลอกไปยัง RAM ที่มีราคาแพงก่อน

เครื่องคิดเลขวิทยาศาสตร์แบบตั้งโปรแกรมได้ตระกูล TI-59 ของ Texas Instruments ใช้ตลับ ROM ที่สามารถเปลี่ยนได้ โดยติดตั้งลงในช่องด้านหลังของเครื่องคิดเลข เครื่องคิดเลขมาพร้อมกับโมดูลที่ให้ฟังก์ชันทางคณิตศาสตร์มาตรฐานหลายอย่าง รวมถึงการแก้สมการเชิงเส้นหลายตัวแปร โมดูลอื่นๆ มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านสำหรับการคำนวณทางการเงิน หรือสาขาวิชาอื่นๆ และแม้แต่โมดูล "เกม" โมดูลสำหรับอุปกรณ์เหล่านี้ไม่สามารถตั้งโปรแกรมโดยผู้ใช้ได้ ส่วน เครื่องคิด เลข HP-41C ของ Hewlett-Packard ก็มีช่องเสียบเพิ่มเติมที่สามารถเก็บหน่วยความจำ ROM รวมถึงพอร์ตขยาย I/O ได้เช่นกัน โมดูลสำหรับอุปกรณ์เหล่านี้มีความหลากหลายมากกว่าโมดูลของเครื่องคิดเลข TI-59

คอมพิวเตอร์ที่ใช้ตลับเกมนอกเหนือจากสื่อแม่เหล็ก ได้แก่VIC-20และCommodore 64 , MSX , คอมพิวเตอร์Atari 8 บิต^{[ 5 ]} TI-99/4A (ซึ่งเรียกว่าโมดูลคำสั่งโซลิดสเตทและไม่ได้แมปกับบัสระบบโดยตรง) และIBM PCjr ^{[ 6 ]} (ซึ่งตลับเกมถูกแมปเข้าสู่ พื้นที่ BIOS ) บอร์ดระบบเกมอาร์เคด บางรุ่น เช่นNeo GeoของSNKก็ใช้ตลับเกม ROM เช่นกัน เทปคาสเซ็ตและฟลอปปี้ดิสก์มีราคาถูกกว่าตลับเกม ROM และการ์ดหน่วยความจำบางรุ่นวางจำหน่ายเป็นทางเลือกราคาประหยัดแทนตลับเกม ROM ^{[ 7 ]}

ต้นแบบของตลับเกมสมัยใหม่สำหรับเครื่องเล่นวิดีโอเกมรุ่นที่สองถูกนำมาใช้กับเครื่องเล่นวิดีโอเกมรุ่นแรกMagnavox Odysseyในปี 1972 โดยใช้ การ์ด จัมเปอร์เพื่อเปิดและปิดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางอย่างภายในเครื่อง ตลับเกมแบบสมัยใหม่ถูกคิดค้นโดย Wallace Kirschner, Lawrence Haskel จาก Alpex Computer Corporation และJerry Lawsonจาก Fairchild Semiconductor สำหรับใช้กับ เครื่องเล่นเกมในบ้าน Fairchild Channel Fในปี 1976 ^{[ 8 ] [ 9 ]}วิธีการใช้ตลับเกมนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นเมื่อมีการวางจำหน่ายAtari 2600 ในปีถัดมา ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 ถึงกลางทศวรรษ 1990 ระบบวิดีโอเกมในบ้านส่วนใหญ่ใช้ตลับเกม^{[ 9 ]}

เมื่อ เทคโนโลยี แผ่นซีดีถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการจัดเก็บข้อมูล บริษัทฮาร์ดแวร์ส่วนใหญ่จึงเปลี่ยนจากตลับเกมไปใช้ระบบเกมแบบใช้ซีดีนินเทนโดเป็นบริษัทเดียวที่ยังคงใช้ตลับเกมสำหรับ ระบบ Nintendo 64บริษัทไม่ได้เปลี่ยนไปใช้สื่อออปติคอลจนกระทั่งการวางจำหน่ายGameCubeในปี 2544 ^{[ 10 ]}ตลับเกมยังถูกใช้สำหรับเครื่องเล่นเกมพกพา ซึ่งรู้จักกันในชื่อGame Paksในตระกูล Game Boy และGame Cardsในตระกูล DS/3DS ตลับเกมเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าและบางกว่าตลับเกมรุ่นก่อนๆ มาก ในกรณีของ Game Cards จะใช้ หน่วยความจำแฟลชในการจัดเก็บข้อมูลเกมแทนชิป ROM เฉพาะที่ใช้ในตลับเกมรุ่นก่อนๆ ส่วนใหญ่ เครื่องเล่นเกมพกพา PlayStation Vita ของโซนี่ ก็ใช้การออกแบบตลับเกมที่คล้ายกันซึ่งรู้จักกันในชื่อ PlayStation Vita Game Card ซึ่งใช้เทคโนโลยีหน่วยความจำแฟลชเช่นเดียวกับ Game Cards ของนินเทนโด

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นินเทนโดได้เลิกใช้ สื่อแบบ แผ่นดิสก์ออปติคอลที่เป็นกรรมสิทธิ์ ของตนเอง หลังจากผลิตเกมของตัวเองเกมสุดท้ายสำหรับWii Uในปี 2017 พร้อมกับการเปิดตัวNintendo Switchในปีเดียวกัน ซึ่งใช้ตลับเกมขนาดเล็กแทนแผ่นดิสก์ออปติคอล ตลับเกมเหล่านี้เรียกว่า Game Cards คล้ายกับเครื่องเล่นเกมพกพาของนินเทนโดรุ่นก่อนๆ ตั้งแต่ DS และมีขนาดเล็กและบางกว่าตลับเกมสำหรับเครื่องเล่นเกมคอนโซลรุ่นก่อนๆ รวมถึง Game Cards ของนินเทนโดเองสำหรับเครื่องเล่นเกมพกพา DS/3DS ด้วย พวกมันใช้เทคโนโลยีหน่วยความจำแฟลชแบบเดียวกับSD การ์ดที่มีพื้นที่จัดเก็บข้อมูลขนาดใหญ่กว่า เกมสุดท้ายที่ผลิตสำหรับสื่อแผ่นดิสก์ออปติคอลของนินเทนโด (โดยเฉพาะWiiและ Wii U) วางจำหน่ายในปี 2020 สามปีหลังจากการเปิดตัว Nintendo Switch แนวทางของนินเทนโดในการใช้ Game Cards แบบตลับเกมยังคงดำเนินต่อไปกับการเปิดตัวNintendo Switch 2ในปี 2025 ปัจจุบัน นินเทนโดเป็นบริษัทใหญ่เพียงแห่งเดียวที่ใช้สื่อแบบตลับเกมสำหรับเครื่องเล่นเกมคอนโซลและเครื่องเล่นเกมพกพาของตน ในขณะที่บริษัทอื่นๆ เช่นSonyและMicrosoftยังคงใช้ สื่อแบบ แผ่นดิสก์ออปติคอลสำหรับเครื่องเล่นเกมคอนโซลของพวกเขา

ในปี พ.ศ. 2519มีการขายตลับเกมวิดีโอสำหรับเล่นที่บ้านจำนวน 310,000 ตลับในสหรัฐอเมริกา^{[ 11 ]} ระหว่างปี พ.ศ. 2526 ถึง พ.ศ. 2556 มีการขายตลับซอฟต์แวร์สำหรับ เครื่องเล่น เกมNintendoรวมทั้งหมด2,910.72 ล้าน ตลับ ^{[ 12 ]}

ตลับ ROM ไม่เพียงแต่สามารถบรรจุซอฟต์แวร์ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถขยายฮาร์ดแวร์เพิ่มเติมได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่นชิปแบบตลับต่างๆ บน Super NESชิป SVP ใน^Virtua Racingเวอร์ชันSega Genesis [ ^{13 ]}และ โมดูล หมากรุกในMagnavox Odyssey² ^{[ 14 ]}

Micro Machines 2บน Genesis/Mega Driveใช้ตลับเกม " J-Cart " แบบกำหนดเองที่ออกแบบโดย Codemastersซึ่งมี พอร์ต เกมแพด เพิ่มเติมอีกสอง พอร์ต ทำให้ผู้เล่นสามารถเชื่อมต่อเกมแพดได้สูงสุดสี่ตัวกับคอนโซลโดยไม่ต้องใช้เตอร์มัลติคอนโทรลเลอร์ เพิ่มเติม ^{[ 15 ]}

การจัดเก็บซอฟต์แวร์บนตลับ ROM มีข้อดีหลายประการเมื่อเทียบกับวิธีการจัดเก็บอื่นๆ เช่นฟลอปปี้ดิสก์และสื่อออปติคอลเนื่องจากตลับ ROM ถูกแมปหน่วยความจำลงในพื้นที่แอดเดรสปกติของระบบ ซอฟต์แวร์ที่จัดเก็บใน ROM จึงสามารถอ่านได้เหมือนหน่วยความจำปกติ และเนื่องจากระบบไม่จำเป็นต้องถ่ายโอนข้อมูลจากสื่อที่ช้ากว่า จึงทำให้เวลาในการโหลดและการเรียกใช้โค้ดเกือบจะทันที ซอฟต์แวร์ที่ทำงานโดยตรงจาก ROM มักใช้ RAM น้อยกว่า ทำให้มีหน่วยความจำว่างสำหรับกระบวนการอื่นๆ ในขณะที่ขนาดมาตรฐานของสื่อออปติคอลกำหนดขนาดขั้นต่ำสำหรับอุปกรณ์ที่สามารถอ่านแผ่นดิสก์ได้ ตลับ ROM สามารถผลิตได้ในขนาดต่างๆ ทำให้สามารถใช้กับอุปกรณ์ขนาดเล็กกว่า เช่นเครื่องเล่นเกมพกพาตลับ ROM อาจเสียหายได้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีความทนทานและทนต่อความเสียหายมากกว่าสื่อออปติคอล การสะสมของสิ่งสกปรกและฝุ่นละอองบนหน้าสัมผัสของตลับอาจทำให้เกิดปัญหาได้ แต่การทำความสะอาดหน้าสัมผัสด้วย สารละลาย ไอโซโพรพิลแอลกอฮอล์มักจะแก้ปัญหาได้โดยไม่มีความเสี่ยงต่อการกัดกร่อน^{[ 16 ]}

โดยทั่วไปตลับ ROM มีความจุน้อยกว่าสื่ออื่นๆ^{[ 17 ]} เวอร์ชัน Lotus 1-2-3ที่เข้ากันได้กับ PCjr มาในรูปแบบตลับสองตลับและฟลอปปี้ดิสก์^{[ 18 ]}โดยทั่วไปแล้วตลับ ROM มีราคาแพงกว่าในการผลิตมากกว่าแผ่นดิสก์ และพื้นที่จัดเก็บข้อมูลที่มีอยู่บนตลับนั้นน้อยกว่าแผ่นดิสก์แบบออปติคอล เช่นDVD-ROMหรือCD-ROMตัวอย่างเช่นNintendo 64 Game Pak ที่ใหญ่ที่สุด สามารถเก็บข้อมูลได้ถึง 64 MBในขณะที่คู่แข่งของคอนโซลอย่างPlayStationและSega Saturnใช้ CD-ROM ที่สามารถเก็บข้อมูลได้ 650–700 MB ^{[ 19 ]}เทคนิคต่างๆ เช่นการสลับธนาคารถูกนำมาใช้เพื่อให้สามารถใช้ตลับที่มีความจุสูงกว่าปริมาณหน่วยความจำที่โปรเซสเซอร์สามารถเข้าถึงได้โดยตรง เมื่อวิดีโอเกมมีความซับซ้อนมากขึ้น (และขนาดของโค้ดก็เพิ่มขึ้น) ผู้ผลิตซอฟต์แวร์จึงเริ่มเสียสละเวลาในการโหลดที่รวดเร็วของตลับ ROM เพื่อแลกกับความจุในการจัดเก็บข้อมูลที่มากขึ้นและต้นทุนที่ต่ำกว่าของสื่อแบบออปติคอล^{[ 20 ] [ 21 ]}แหล่งที่มาของแรงกดดันอีกประการหนึ่งในทิศทางนี้คือ สื่อออปติคอลสามารถผลิตได้ในปริมาณที่น้อยกว่าตลับเกมมาก ในทางกลับกัน การวางจำหน่ายเกมวิดีโอแบบตลับย่อมมีความเสี่ยงที่จะผลิตตลับเกมที่ขายไม่ออกหลายพันตลับ^{[ 22 ]}

นอกจากจะมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในเครื่องเล่นเกมคอนโซลแล้ว ตลับ ROM ยังถูกนำไปใช้กับเครื่องดนตรีอิเล็กทรอนิกส์จำนวนเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งคีย์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์

Casioได้ผลิตตลับหลายแบบสำหรับคีย์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์พกพาCasiotone ในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ROM Packs ^{[ 23 ]}

ยามาฮ่าได้ผลิตซินเธไซเซอร์ DX หลายรุ่นที่มีคุณสมบัติดังกล่าวในช่วงทศวรรษ 1980 หลังจากที่ ตลับ ROM Pack ของ Casio ออกสู่ตลาดไม่นาน เช่นDX1 , DX5และDX7และคีย์บอร์ดตระกูล PSR ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ได้แก่PSR-320, PSR-420, PSR-520, PSR-620, PSR-330, PSR-530และ PSR-6000คีย์บอร์ดเหล่านี้ใช้การ์ดพิเศษที่เรียกว่าตลับเพลงซึ่งเป็นตลับ ROM ที่บรรจุ ข้อมูล MIDIเพื่อเล่นบนคีย์บอร์ดในรูปแบบลำดับ MIDI หรือข้อมูลเพลง^{[ 24 ] [ 25 ]} RX -5ยังใช้ตลับเพื่อจัดเก็บเสียงที่กำหนดเองและเสียงใหม่ด้วย

แอมสแตรด

• จีจี4000

บริษัท อาตาริ อิงค์

• อาตาริ 2600
• อาตาริ 5200
• อาตาริ 7800
• อาตารี XEGS
• ลิงซ์
• จากัวร์

บันได

• วันเดอร์สวอน
• วันเดอร์สวอน คัลเลอร์ / สวอนคริสตัล

เบลซ เอ็นเตอร์เทนเมนต์

• เอเวอร์เคด

โคลโค

• โคลโควิชั่น

กล้องและอุปกรณ์แฟร์ไชลด์

• ช่องเอฟ

ฟิชเชอร์-ไพรซ์

• พิกสเตอร์
• สมาร์ทไซเคิล

ไอบีเอ็ม

• ไอบีเอ็มพีซีจูเนียร์

อินเตอร์ตัน

• อินเตอร์ตัน วิดีโอ 2000

ลีปฟร็อก

• ลีปสเตอร์
• ลีปแพด
• ลีปทีวี

แมกนาว็อกซ์ / ฟิลิปส์

• แม็กนาว็อกซ์ โอดีสซี
• Magnavox Odyssey 2 / Philips Videopac G7000

แมทเทล

• อินเทลลิวิชั่น

มิลตัน แบรดลีย์

• เวคเทร็กซ์
• ไมโครวิชั่น

เอ็นซีซี

• เทอร์โบกราฟซ์-16/พีซีเอ็นจิ้น
• เทอร์โบเอ็กซ์เพรส

นิกโก้ ยุโรป

• ดิจิบลาสต์

นินเทนโด

• NES/Famicom (รวมถึงเกมเลียนแบบอย่างTerminator )
• SNES/Super Famicom
• นินเทนโด 64
• เกมบอย
• เกมบอยสี
• เกมบอย แอดวานซ์
• เด็กชายเสมือนจริง
• โปเกมอนมินิ

เซก้า

• SG-1000 มาร์ค 1 / SG-1000 มาร์ค 2
• มาสเตอร์ซิสเต็ม / มาร์ค III
• เจเนซิส / เมกะไดรฟ์
• เกมเกียร์
• ปิโก้
• 32X
• เจเนซิส โนแมด
• พิโค บีน่าขั้นสูง

เอสเอ็นเค

• นีโอจีโอ
• นีโอ จีโอ พ็อกเก็ต
• นีโอ จีโอ พ็อกเก็ต คัลเลอร์
• นีโอจีโอเอ็กซ์

ทาคาร่า

• อี-คาร่า

วีเทค

• วี.สไมล์

• ภาพ ROM
• ดองเกิล
• ตัวขยายพอร์ต
• ชุดแรม
• เคอร์ราห์
• การ์ดส่วนขยาย
• การ์ดหน่วยความจำ