ชาวราจูเป็นวรรณะหนึ่ง ของชาว เตลูกูซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในรัฐอานธราประเทศ ของ อินเดีย

ราจู (Raju)เป็น คำใน ภาษาเตลูกูที่มาจากคำว่าราชา (Raja) ใน ภาษาสันสกฤตซึ่งใช้เรียกกษัตริย์หรือผู้ปกครองระดับเจ้าชาย ซินเทีย ทัลบอต อธิบายคำนี้ไว้ดังนี้:

...มักใช้โดยสมาชิกของตระกูลขุนนางหรือเจ้าชาย [แต่] อาจหมายถึงบุคคลที่ทำงานให้กับขุนนางหรือเจ้าชายก็ได้^{[ 1 ]}

ในยุคกลางของรัฐอานธรประเทศ ชื่อตำแหน่งนี้ถูกใช้ในทั้งสองความหมาย และมีแนวโน้มสูงที่จะถูกนำมาใช้โดยพราหมณ์ ฆราวาสบางกลุ่ม ที่ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาสำคัญ ทัลบอตแยกแยะระหว่าง "ราชาผู้สืบเชื้อสายราชวงศ์" ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์หรือขุนนาง และ "ราชาผู้สืบเชื้อสายจากนักบวช" ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่พราหมณ์ฆราวาส การใช้คำว่าราชาในสมัยนั้นแพร่หลายเป็นพิเศษในพื้นที่ชายฝั่งทางเหนือของภูมิภาค ซึ่งราชาเป็นชื่อที่นิยมใช้ในหมู่ราชวงศ์หลายราชวงศ์ รวมถึงราชวงศ์ปาริชเชดี ราชวงศ์ชากิ เจ้าชายโคลาณี และราชวงศ์โคตะ^{[ 2 ]}ทัลบอตยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า ชื่อตำแหน่งนี้และชื่อตำแหน่งอื่นๆ ที่ใช้ในเวลานั้น ไม่สอดคล้องกับระบบวรรณะสี่ระดับของพระเวท และในแง่นั้นจึงไม่สามารถหมายถึง วรรณะได้^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสอดคล้องกับ

...การมีอยู่ของหมวดหมู่ทางสังคมที่กว้างขวางโดยอาศัยอาชีพเป็นหลัก แม้ว่า [ชื่อตำแหน่ง] จะไม่ได้ระบุถึงชนชั้นที่ชัดเจน หรือแม้แต่ชุมชนที่มีขอบเขต หรือกลุ่มสืบทอดทางกรรมพันธุ์ แต่ชื่อตำแหน่งต่างๆ เหล่านี้ได้แยกแยะประเภททางสังคมที่มีลักษณะร่วมกันคือสถานะและอาชีพเดียวกัน^{[ 3 ]}

ทัลบอตระบุว่าrājuร่วมกับmahārājaและcakravartiเป็นของหมวดหมู่ที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์หรือขุนนาง^{[ 4 ]}เธอยังระบุถึงหมวดหมู่ทางสังคมของราชวงศ์หรือขุนนางที่ค่อนข้างจำกัด ซึ่งมีการใช้ชื่อmahārājaและrājuและสังเกตว่าการอ้างสิทธิ์ในสถานะกษัตริย์นั้นพบได้บ่อยในหมู่ผู้ชายที่ถือชื่อเหล่านี้มากกว่าในหมู่ผู้ถือชื่ออื่นๆ ที่พบในจารึกอันธราสมัยกลาง^{[ 5 ]}

จารึกในวัดจากสมัยราชวงศ์กากาติยะซึ่งเป็น ราชวงศ์ อินเดียใต้ที่เจริญรุ่งเรืองระหว่างปี ค.ศ. 1175 ถึง 1324 ในดินแดนที่พูดภาษาเตลูกูซึ่งปัจจุบันอยู่ในรัฐอานธรประเทศ กล่าวถึงทั้งราชา ผู้เป็นกษัตริย์และนักบวช ว่าเป็นผู้บริจาค รวมถึงผู้นำชาวนาที่เรียกว่าเรดดีด้วย^{[ 6 ]}

วรรณะราจู ซึ่ง A. Satyanarayana เรียกว่า "ชนชั้นเจ้าที่ดินที่มีอำนาจในท้องถิ่น" อ้าง สถานะ กษัตริย์ใน ระบบ วรรณะแม้ว่าจะไม่มี "วรรณะกษัตริย์ที่แท้จริง" ในภูมิภาคอันธราก็ตาม^{[ 7 ] [ a ]} ​​A. Satyanarayana ยังจัดประเภทวรรณะราจู/กษัตริย์เป็นหนึ่งในสามชุมชน—ร่วมกับพราหมณ์และอารยะไวษยะ/โกมติ—ที่ประกอบขึ้นเป็นกลุ่ม วรรณะสูงในระเบียบสังคมท้องถิ่นและได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้มีสิทธิ์ในสถานะ "เกิดสองครั้ง" ^{[ 9 ]}

รายงานที่เผยแพร่โดยสถาบันพัฒนาต่างประเทศ (Overseas Development Institute) ในปี 2545 ซึ่งบรรยายถึงชาวราจูแห่งรัฐอานธราว่าเป็นวรรณะอดีตนักรบ ระบุว่าพวกเขาร่วมกับชาวกาปูและเวลามะเป็น...

...ชุมชนสำคัญที่มีความสำคัญทางการเมืองอย่างมากในรัฐ แม้ว่าในแง่ของจำนวนประชากรจะมีเพียงเปอร์เซ็นต์เล็กน้อย และกระจายตัวอยู่ในพื้นที่เล็กๆ เท่านั้น^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 ชาวราจูคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่าร้อยละ 1 ของประชากรในรัฐอานธรประเทศ โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ใน^{บริเวณ}ชายฝั่ง [ ^{11 ]}