นักนิเวศวิทยาจัดให้ทุ่งหญ้า แพรรีเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น ทุ่งหญ้าสะวันนา และป่าละเมาะ โดยพิจารณาจากสภาพภูมิอากาศเขตอบอุ่นที่คล้ายคลึงกัน ปริมาณน้ำฝนปานกลาง และพืชพรรณที่เด่นคือหญ้า สมุนไพร และไม้พุ่ม มากกว่าต้นไม้ภูมิภาคทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น ได้แก่ทุ่งหญ้าปัมปัสของอาร์เจนตินาและทุ่งหญ้าสเตปป์ของยูเรเซีย

ทุ่งหญ้าเป็นพื้นที่ที่พืชพรรณส่วนใหญ่เป็นหญ้า ( Poaceae ) และ พืช ล้มลุก อื่นๆ (ที่ไม่ใช่ไม้) อย่างไรก็ตามอาจพบ พืชในวงศ์กก ( Cyperaceae ) และวงศ์กกน้ำ ( Juncaceae ) ได้เช่นกัน ทุ่งหญ้าเกิดขึ้นตามธรรมชาติในทุกทวีปยกเว้น ทวีปแอนตาร์กติกาในละติจูดเขตอบอุ่น เช่นทางตะวันตกเฉียงเหนือของยุโรปและที่ราบใหญ่และแคลิฟอร์เนียในอเมริกาเหนือทุ่งหญ้าพื้นเมืองส่วนใหญ่ประกอบด้วยหญ้าเป็นกอ หลายปี ในขณะที่ในสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่า พืชปีเดียวจะเป็นส่วนประกอบของพืชพรรณที่มากขึ้น^{[ 5 ]}

ในทางภูมิศาสตร์กายภาพ คำว่า"สเตปป์" หมายถึงเขต ชีวภาพที่มีลักษณะเป็นที่ราบทุ่งหญ้า ปราศจากต้นไม้ยกเว้นต้นไม้ที่อยู่ใกล้แม่น้ำและทะเลสาบทุ่งหญ้าแพรรี (โดยเฉพาะทุ่งหญ้าแพรรีสั้นและทุ่งหญ้าแพรรีผสม ) เป็นตัวอย่างหนึ่งของสเตปป์ แม้ว่าจะไม่ได้เรียกเช่นนั้นโดยทั่วไปก็ตาม อาจเป็นกึ่งทะเลทรายหรือปกคลุมด้วยหญ้าหรือไม้พุ่มหรือทั้งสองอย่าง ขึ้นอยู่กับฤดูกาลและละติจูดคำนี้ยังใช้เพื่อหมายถึงสภาพภูมิอากาศที่พบในภูมิภาคที่แห้งแล้งเกินกว่าจะมีป่าแต่ก็ไม่แห้งแล้งพอที่จะเป็นทะเลทราย

ที่ราบปัมปัสเป็นที่ราบลุ่มอุดมสมบูรณ์ของทวีปอเมริกาใต้ซึ่งรวมถึงจังหวัดบัวโนสไอเรสลาปัมปาซานตาเฟเอนเตรริโอสและกอร์โดบา ของอาร์เจนตินา ส่วนใหญ่ของอุรุกวัยและรัฐริโอแกรนด์โดซูล ทาง ^ตอนใต้สุดของบราซิลครอบคลุมพื้นที่มากกว่า750,000 ตารางกิโลเมตร(289,577 ตารางไมล์)ที่ราบกว้างใหญ่เหล่านี้ถูกขัดจังหวะด้วยเนินเขาเวนตานาและทันดิลที่เตี้ยๆ ใกล้กับบาเฮียบลังกาและทันดิล (อาร์เจนตินา) ซึ่งมีความสูง1,300 เมตร (4,265 ฟุต)และ500 เมตร (1,640 ฟุต)ตามลำดับ สภาพอากาศอบอุ่น มีปริมาณน้ำฝน600 มิลลิเมตร (23.6 นิ้ว)ถึง1,200 มิลลิเมตร (47.2 นิ้ว)กระจายอย่างสม่ำเสมอเกือบตลอดทั้งปี ทำให้ดินเหมาะสมสำหรับการเกษตรบริเวณนี้ยังเป็นหนึ่งในเขตภูมิประเทศที่โดดเด่นของที่ราบปารานา-ปารากวัย ที่ราบเหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากภูมิประเทศที่แตกต่างกัน สัตว์ป่าบางชนิดที่พบได้แก่ นกเรีย , แบดเจอร์และไก่ป่าแพรรี           

พื้นที่พุ่มไม้เป็นชุมชนพืชที่มีลักษณะเด่นคือพืชพรรณที่ส่วนใหญ่เป็นพุ่มไม้ซึ่งมักรวมถึงหญ้าสมุนไพรและพืชหัวใต้ดิน ด้วย พื้นที่พุ่มไม้อาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือเป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์^{[ 6 ]}อาจเป็นประเภทพืชพรรณที่เจริญเติบโตเต็มที่ในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งและคงความเสถียรเมื่อเวลาผ่านไป หรือเป็นชุมชนเปลี่ยนผ่านที่เกิดขึ้นชั่วคราวอันเป็นผลมาจากการรบกวน เช่น ไฟไหม้ สภาวะที่เสถียรอาจได้รับการรักษาไว้โดยการรบกวนทางธรรมชาติอย่างสม่ำเสมอ เช่น ไฟไหม้หรือการกินพืชพื้นที่พุ่มไม้อาจไม่เหมาะสมสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์เนื่องจากอันตรายจากไฟไหม้ คำว่า "พื้นที่พุ่มไม้" ถูกบัญญัติขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2446 ^{[ 7 ]}

ป่าไม้แบบเปิดโล่ง (Woodland)คือป่าที่มีความหนาแน่นต่ำ ก่อให้เกิดแหล่งที่อยู่อาศัยแบบเปิดที่มีแสงแดดส่องถึงอย่างเพียงพอและมีร่มเงาจำกัด ป่าไม้แบบเปิดโล่งอาจมีพืชชั้นล่างเป็นไม้พุ่มและพืชล้มลุก รวมถึงหญ้า ป่าไม้แบบเปิดโล่งอาจเปลี่ยนไปเป็นป่าไม้พุ่มได้ในสภาวะที่แห้งแล้งกว่า หรือในช่วงเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาขั้นต้นหรือขั้นรอง ป่าไม้ที่มีความหนาแน่นและพื้นที่ของต้นไม้สูงกว่า โดยมีเรือนยอดที่ปิดทึบเป็นส่วนใหญ่ จะให้ร่มเงาที่กว้างขวางและต่อเนื่องเกือบตลอดเวลา

ทุ่งหญ้าสะวันนาเป็นระบบนิเวศทุ่งหญ้า ที่มีลักษณะเฉพาะคือต้นไม้มีขนาดเล็กพอหรืออยู่ห่างกันมากจนเรือนยอด ไม่ปิดทึบ เรือนยอดที่เปิดโล่งช่วยให้แสงส่องลงมาถึงพื้นดินได้เพียงพอเพื่อรองรับ ชั้นพืชล้มลุกที่ไม่ขาดตอนซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยหญ้าC4 ^{[ 8 ]}

ทะเลทรายเป็นภูมิประเทศหรือภูมิภาคที่ได้รับปริมาณน้ำฝน น้อยมาก โดยกำหนดให้เป็นพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีน้อยกว่า250 มิลลิเมตร (10 นิ้ว)ต่อปี^{[ 9 ] [ 10 ]}หรือเป็นพื้นที่ที่สูญเสียน้ำจากการระเหยมากกว่าปริมาณน้ำฝนที่ตกลงมา^{[ 11 ]}ใน ระบบ การจำแนกภูมิอากาศของ Köppenทะเลทรายจะถูกจัดอยู่ในประเภทBWh (ทะเลทรายร้อน) หรือBWk (ทะเลทรายเขตอบอุ่น) ในระบบการจำแนกภูมิอากาศของ Thornthwaite ทะเลทรายจะถูกจัดอยู่ในประเภทภูมิอากาศร้อนจัด แห้งแล้ง ^{[ 12 ] [ 13 ]} 

ทุนดราเป็นชีวนิเวศที่ การเจริญเติบโต ของต้นไม้ถูกขัดขวางโดยอุณหภูมิต่ำและฤดูปลูกสั้น คำว่าทุนดรามาจากภาษารัสเซีย тундра ซึ่งมาจากคำ ใน ^ภาษาซามิ Kildin ว่า tūndâr "ที่สูง" หรือ "พื้นที่ภูเขาที่ไม่มีต้นไม้" ^{[ 14 ]}ทุนดรามีสามประเภท ได้แก่ ทุนดราอาร์กติก^{[ 15 ]}ทุนดราอัลไพน์ [ ^{15 ]}และทุนดราแอนตาร์กติก^{[ 16 ]}ในทุนดราพืชพรรณประกอบด้วยไม้ พุ่มแคระ กกและหญ้ามอสและไลเคนต้นไม้กระจัดกระจายขึ้นในทุนดราบางแห่ง เขตเปลี่ยนผ่านทางนิเวศวิทยา (หรือเขตแดนทางนิเวศวิทยา) ระหว่างทุนดราและป่าเรียกว่าแนวต้นไม้หรือแนวป่า

ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์เป็นลักษณะเด่นของพื้นที่ชนบทในแคนาดาเขตอำนาจ การบริหาร และนโยบายของแต่ละจังหวัดเกี่ยวกับการใช้ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์นั้นแตกต่างกันไปทั่วประเทศ เช่นเดียวกับในประเทศเครือจักรภพ อื่นๆ การถือครอง ที่ดิน ของรัฐ เพื่อวัตถุประสงค์ในการเลี้ยงสัตว์เป็นเรื่องปกติในพื้นที่ที่มีความเหมาะสมทางภูมิศาสตร์ การสร้างความสมดุลระหว่างความต้องการทางเศรษฐกิจของเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์และความจำเป็นในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเป็นหนึ่งในประเด็นหลักของการพูดคุยเรื่องทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ในปัจจุบัน

ในแคนาดาตะวันตก ทั้งทุ่งหญ้าและป่าไม้มีความสำคัญ ในบริติชโคลัมเบีย ร้อยละ 70 ของทุ่งหญ้าเป็นกรรมสิทธิ์ของเอกชน และร้อยละ 60 ของความต้องการอาหารสัตว์ประจำปีทั้งหมดมาจากการเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้าของรัฐ (34 ล้านเฮกตาร์) ซึ่งร้อยละ 80 เป็นป่าไม้^{[ 24 ]} ทุ่งหญ้ามีอยู่มากในพื้นที่เลี้ยงปศุสัตว์ของจังหวัดแพรรีส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ป่าไม้มีความสำคัญเป็นพิเศษในภูมิภาคบอเรียล^{[ 25 ] [ 26 ]}

ทุ่งหญ้าบางแห่งได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นพื้นที่คุ้มครองระดับจังหวัดคล้ายกับอุทยาน ในขณะที่บางแห่งได้รับการจัดการเป็นทรัพยากรชุมชน ตัวอย่างเช่น ในอัลเบอร์ตา ตั้งแต่ปี 2546 มีกฎหมายอนุญาตให้สร้าง "ทุ่งหญ้ามรดก" ภายในระบบอุทยาน^{[ 27 ]}ณ ปี 2555 มีทุ่งหญ้ามรดก 2 แห่ง และทุ่งหญ้ามรดกในอนาคตที่เสนอไว้อีก 6 แห่ง ซึ่งบริหารจัดการโดยอุทยานแห่งอัลเบอร์ตา [ ^{28 ] นอกจาก} นี้ยังมีพื้นที่สงวนสำหรับเลี้ยงสัตว์ ระดับจังหวัด 32 แห่ง ทั่วอัลเบอร์ตา ซึ่งบริหารจัดการในฐานะที่ดินสาธารณะโดยการพัฒนาทรัพยากรอย่างยั่งยืนของอัลเบอร์ตา [ ^{29 ] รัฐบาล}กลางได้บริหารจัดการ "ทุ่งหญ้าชุมชน" หลายแห่งในแคนาดาตะวันตก ซึ่งเป็นที่ดินที่ได้รับการฟื้นฟูหลังจากเกิดการกัดเซาะในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 30 ]} ในปี 2555 มีการประกาศว่าการมีส่วนร่วมของรัฐบาลกลางนี้จะค่อยๆ ลดลงในช่วงระยะเวลาหกปี^{[ 31 ]}

พื้นที่ภายใน พรมแดนของ สหรัฐอเมริกา 36% ถือเป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ ฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกามีทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ 53% ^{[ 17 ]} ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ ประมาณ 399 ล้านเอเคอร์ (1,610,000  ตารางกิโลเมตร) เป็นกรรมสิทธิ์ของเอกชนสำนักงานจัดการที่ดิน (Bureau of Land Management) บริหารจัดการ ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของรัฐประมาณ 167 ล้านเอเคอร์ (676,000 ตารางกิโลเมตร^{) โดย มี กรม} ป่าไม้ของสหรัฐอเมริกา (United States Forest Service)บริหารจัดการอีกประมาณ 95 ล้านเอเคอร์ (380,000 ตารางกิโลเมตร⁾เกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์สามารถเช่าส่วนหนึ่งของทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์สาธารณะนี้และจ่ายค่าธรรมเนียมตามจำนวนและชนิดของปศุสัตว์และระยะเวลาที่ปศุสัตว์อยู่ในที่ดินนั้น  

ในอดีตพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาถูกใช้เพื่อการเลี้ยงสัตว์ และปัจจุบันบางรัฐก็ยังคงใช้กันอยู่ ในหลายรัฐ เช่น แอริโซนา มีกฎหมายอนุญาตให้เลี้ยงสัตว์แบบเปิดซึ่งกำหนดให้เจ้าของที่ดินต้องล้อมรั้วไม่ให้วัวเข้ามา แทนที่จะล้อมรั้วไว้ ดังนั้นในทางทฤษฎีแล้ววัวจึงสามารถเดินเตร่ได้อย่างอิสระ ในยุคปัจจุบัน กฎหมายอนุญาตให้เลี้ยงสัตว์แบบเปิดอาจขัดแย้งกับการพัฒนาเมือง เนื่องจากวัวตัวผู้ หรือแม้แต่ฝูงวัวที่หลงเข้ามาในเขตที่อยู่อาศัยหรือบนทางหลวงเป็นครั้งคราว^{[ 32 ]}

• ทุ่งหญ้าสูง
• ทุ่งหญ้าผสม
• ทุ่งหญ้าสั้น
• แปซิฟิกบันช์กราส
• ทุ่งหญ้าประจำปี

• ทุ่งหญ้าเซจบุช
• พุ่มไม้ทะเลทรายเกลือ
• พุ่มไม้ทะเลทราย

ทุ่งหญ้าของออสเตรเลียทอดยาวจากทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อนทางตอนเหนือซึ่งมีฝนตกในฤดูร้อนเป็นหลัก ผ่านพื้นที่ทะเลทรายขนาดใหญ่ในภาคกลางของออสเตรเลีย ไปจนถึงทุ่งหญ้าทางตอนใต้ซึ่งมีฝนตกในฤดูหนาวเป็นหลัก ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของทวีปออสเตรเลีย และโดยทั่วไปเทียบได้กับ ' เอาต์แบ็ก ' อย่างไรก็ตาม ทุ่งหญ้ายังพบได้ในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนสูงกว่า ซึ่งข้อจำกัดอื่นๆ นอกเหนือจากปริมาณน้ำฝนจำกัดการใช้ประโยชน์ไว้เพียงการจัดการภูมิทัศน์ตามธรรมชาติ ทุ่งหญ้าเป็นพื้นที่ที่มูลค่าและผลประโยชน์ทางสังคมส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับทรัพยากรธรรมชาติ เป็นพื้นที่ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเข้มข้นเพื่อการเกษตร แต่การเลี้ยงปศุสัตว์อย่างกว้างขวางเป็นรูปแบบการใช้ที่ดินหลัก คิดเป็น 55 เปอร์เซ็นต์ของทุ่งหญ้า^{[ 33 ]} เขตอนุรักษ์ใช้พื้นที่ทุ่งหญ้าประมาณ 11 เปอร์เซ็นต์ และทุ่งหญ้ามีพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพและแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สำคัญในระดับโลก แม้ว่าการทำเหมืองและการสกัดปิโตรเลียมจะใช้พื้นที่ทุ่งหญ้าเพียงเล็กน้อย แต่ในเชิงเศรษฐกิจแล้วมีส่วนช่วยต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของออสเตรเลียมากที่สุดเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมทุ่งหญ้าอื่นๆ (การเลี้ยงโค แกะ และแพะ การท่องเที่ยว การเก็บเกี่ยวผลิตภัณฑ์พื้นเมือง) กรรมสิทธิ์ที่ดินของชนพื้นเมืองประเภทต่างๆ ครอบคลุมพื้นที่ทุ่งหญ้าประมาณ 59 เปอร์เซ็นต์ และทับซ้อนกับการเลี้ยงสัตว์และการอนุรักษ์^{[ 33 ]}  แม้ว่าทุ่งหญ้าจะครอบคลุมพื้นที่ 80 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมดของออสเตรเลีย แต่จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2016 พบว่ามีประชากรอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าเพียงกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ (394,000 คน) โดย 28 เปอร์เซ็นต์ของผู้อยู่อาศัยในทุ่งหญ้าระบุว่าตนเองเป็นชนพื้นเมือง^{[ 33 ]}

ทุ่งหญ้าในทวีปอเมริกาใต้ตั้งอยู่ในภูมิภาคที่มีสภาพภูมิอากาศตั้งแต่แห้งแล้งไปจนถึงกึ่งชื้น ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีในพื้นที่เหล่านี้อยู่ระหว่างประมาณ 150 ถึง 1500  มิลลิเมตร (6–60  นิ้ว) ทุ่งหญ้าครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 33% ของพื้นที่ทั้งหมดในทวีปอเมริกาใต้ ทุ่งหญ้าในอเมริกาใต้ประกอบด้วย ทุ่งหญ้า ป่าละเมาะ ทุ่งหญ้าสะวันนา และทะเลทรายร้อนและเย็น ทุ่งหญ้าในอเมริกาใต้ไม่รวมถึงทะเลทรายแห้งแล้งจัด ตัวอย่างของทุ่งหญ้าในอเมริกาใต้ ได้แก่ ทุ่งหญ้าสเตปป์ปาตาโกเนีย ที่ราบสูงมอนเต ที่ราบปัมปัส ที่ราบลานอสหรือที่ราบเซร์ราโด ที่ราบชาโก และที่ราบคาติงกา การเปลี่ยนแปลงความรุนแรงและตำแหน่งของพายุฝนฟ้าคะนองเขตร้อนและรูปแบบสภาพอากาศอื่นๆ เป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของสภาพภูมิอากาศในอเมริกาใต้ตอนใต้

ในประเทศเคนยาทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์คิดเป็น 85% ของพื้นที่ทั้งหมด และส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของกลุ่มคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนที่พึ่งพาปศุสัตว์เป็นหลัก การเคลื่อนย้ายถิ่นฐานนี้มักนำมาซึ่งการแพร่ระบาดของโรคต่างๆ โดยโรคที่พบได้บ่อยที่สุดคือไวรัสโรคระบาดในสัตว์ป่าของเคนยา ซึ่งแพร่มาจากระบบนิเวศของโซมาเลีย

ในอดีต ทุ่งหญ้าในภาคตะวันตกของจีนเคยเป็นแหล่งสนับสนุนเศรษฐกิจการเลี้ยงสัตว์และประชากรสัตว์ป่าจำนวนมาก แต่ปัจจุบันทุ่งหญ้าเหล่านี้หดตัวลงเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของประชากร ปัจจัยทางเศรษฐกิจ รัฐบาล และสังคม ประเภทของทุ่งหญ้าในจีน ได้แก่ ทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทราย ทุ่งหญ้าแห้งบนที่สูง ทุ่งหญ้าพุ่มเตี้ยบนที่สูง และทุ่งหญ้าชุ่มน้ำ