เรนเจอร์ 6

ประเภทภารกิจ	วัตถุพุ่งชนดวงจันทร์
ผู้ปฏิบัติงาน	นาซา / เจพีแอล
รหัส COSPAR	1964-007A
หมายเลข SATCAT	747
ระยะเวลาของภารกิจ	2 วัน 17 ชั่วโมง 35 นาที
คุณสมบัติของยานอวกาศ
ผู้ผลิต	ห้องปฏิบัติการไอพ่นขับเคลื่อน
ปล่อยมวล	364.69 กก. [ 1 ]
มวลบรรทุก	172 กิโลกรัม (379 ปอนด์)
พลัง	240 วัตต์
เริ่มภารกิจ
วันที่เปิดตัว	30 มกราคม 2507 15:49:09  GMT [ 1 ] ( 30 มกราคม 1964 UTC 15:49:09Z )
จรวด	Atlas LV-3 Agena-B 199D/AA8
จุดปล่อยจรวด	เคปคานาเวอรัล , LC-12
วัตถุพุ่งชนดวงจันทร์
วันที่ได้รับผลกระทบ	2 กุมภาพันธ์ 1964, 09:24:32  GMT ( 1964-02-02UTC09:24:33Z )
ไซต์ผลกระทบ	9°20′เหนือ21°31′ตะวันออก / 09.33°N 21.52°E / 09.33; 21.52 (แมร์ ทรานควิลลิตาติส)
เครื่องดนตรี กล้องโทรทัศน์
โปรแกรมเรนเจอร์

Ranger 6เป็นยานสำรวจดวงจันทร์ในโครงการ Ranger ของ NASA ซึ่งเป็นชุดยานอวกาศหุ่นยนต์ในช่วงต้นและกลางทศวรรษ 1960 เพื่อถ่ายภาพพื้นผิวดวงจันทร์ในระยะใกล้ ยานลำนี้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 30 มกราคม 1964 และได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งภาพถ่ายความละเอียดสูงของภูมิประเทศบนดวงจันทร์ในช่วงนาทีสุดท้ายของการบินจนกระทั่งชนกับพื้นผิว ยานอวกาศลำนี้บรรทุกกล้องโทรทัศน์แบบวิดิคอน 6 ตัว —สองตัวเป็นมุมกว้าง (ช่อง F กล้อง A และ B) และสี่ตัวเป็นมุมแคบ (ช่อง P)—เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์เหล่านี้ กล้องถูกจัดเรียงเป็นสองชุดหรือสองช่องแยกกัน โดยแต่ละชุดมีแหล่งจ่ายไฟ ตัวจับเวลา และตัวส่งสัญญาณแยกต่างหาก เพื่อให้ได้ความน่าเชื่อถือและความน่าจะเป็นสูงสุดในการได้ ภาพ โทรทัศน์ คุณภาพสูง ไม่มีการทดลองอื่นใดที่ดำเนินการบนยานอวกาศลำนี้ เนื่องจากระบบกล้องล้มเหลว จึงไม่มีภาพใดถูกส่งกลับมา^{[ 2 ]}

เรนเจอร์ 6, 7 , 8และ9ถูกเรียกว่าเป็นรุ่น Block 3 ของยานอวกาศเรนเจอร์ ยานอวกาศประกอบด้วยฐานโครงอะลูมิเนียมรูปหกเหลี่ยมขนาด เส้นผ่านศูนย์กลาง 1.5 เมตร ซึ่งติดตั้งหน่วยขับเคลื่อนและพลังงานไว้ด้านบน โดยมีหอคอยทรงกรวยตัดยอดที่ติดตั้งกล้องโทรทัศน์ ปีก แผงโซลาร์เซลล์  สองปีก แต่ละปีก กว้าง739 มม  . ยาว 1537 มม. ยื่นออกมาจากขอบด้านตรงข้ามของฐาน โดยมีช่วงกว้างทั้งหมด 4.6  เมตร และเสาอากาศจานรับสัญญาณกำลังสูงแบบปรับทิศทางได้ถูกติดตั้งแบบบานพับที่มุมหนึ่งของฐานซึ่งอยู่ห่างจากแผงโซลาร์เซลล์ เสาอากาศทรงกระบอกแบบกึ่งรอบทิศทางถูกติดตั้งไว้บนยอดหอคอยทรงกรวย ความสูงโดยรวมของยานอวกาศคือ 3.6  เมตร^{[ 2 ]}

แรงขับสำหรับการแก้ไขวิถีโคจรกลางทางมาจาก เครื่องยนต์ ไฮดรา ซีนโมโนโพรเพลแลนต์แรงขับ 224 N พร้อมการควบคุมเวกเตอร์เจ็ทแวนสี่ตัว การควบคุมทิศทางและทัศนคติรอบสามแกนทำได้โดยใช้ เจ็ทก๊าซ ไนโตรเจน สิบสองตัว ที่เชื่อมต่อกับระบบไจโรสโคป สาม ตัว เซ็นเซอร์ดวงอาทิตย์หลักสี่ตัว เซ็นเซอร์ดวงอาทิตย์รองสองตัว และเซ็นเซอร์โลกหนึ่งตัว พลังงานมาจากเซลล์แสงอาทิตย์ ซิลิคอน 9,792 เซลล์ ที่บรรจุอยู่ในแผงโซลาร์เซลล์สองแผง ทำให้มีพื้นที่แผงรวม 2.3 ตารางเมตร และผลิตพลังงานได้ 200 วัตต์ แบตเตอรี่ AgZnO ขนาด 1200 วัตต์-ชั่วโมงสองก้อนที่แรงดัน 26.5 V มีความจุใช้งานได้ 9 ชั่วโมง ให้พลังงานแก่โซ่สื่อสาร/กล้องโทรทัศน์แต่ละชุดแยกกัน แบตเตอรี่ AgZnO ขนาด 1000 วัตต์-ชั่วโมงสองก้อนเก็บพลังงานสำหรับการทำงานของยานอวกาศ^{[ 2 ]}  

การสื่อสารดำเนินการผ่านเสาอากาศแบบรับส่งสัญญาณต่ำแบบกึ่งรอบทิศทางและเสาอากาศแบบพาราโบลาที่มีกำลังส่งสูง เครื่องส่งสัญญาณบนยานอวกาศประกอบด้วย ช่องสัญญาณโทรทัศน์ F กำลังส่ง 60 วัตต์ที่ความถี่ 959.52 เมกะเฮิร์ตซ์ ช่องสัญญาณโทรทัศน์ P กำลัง ส่ง  60 วัตต์ที่ความถี่ 960.05 เมกะเฮิร์ตซ์ และช่องสัญญาณทรานสปอนเดอร์ 8 กำลังส่ง 3 วัตต์ที่ความถี่ 960.58 เมกะเฮิร์ตซ์ อุปกรณ์โทรคมนาคมแปลงสัญญาณวิดีโอคอมโพสิตจากเครื่องส่งสัญญาณกล้องเป็นสัญญาณ RFเพื่อส่งผ่านเสาอากาศกำลังส่งสูงของยานอวกาศต่อไป มีแบนด์วิดท์วิดีโอเพียงพอสำหรับการสร้างลำดับภาพอย่างรวดเร็วทั้งภาพโทรทัศน์แบบมุมกว้างและมุมแคบ^{[ 2 ]}    

วิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาได้เบี่ยงเบนความสนใจจากความล้มเหลวของภารกิจเรนเจอร์ 5 ไปชั่วขณะ แต่ภารกิจนั้นกลับบังคับให้มีการทบทวนโครงการเรนเจอร์ทั้งหมดอย่างละเอียดถี่ถ้วน มีทฤษฎีมากมายที่ถูกเสนอขึ้นมาเกี่ยวกับสาเหตุของความล้มเหลว รวมถึงการบริหารจัดการที่ไม่ดีของ JPL การออกแบบยานอวกาศที่ทะเยอทะยานเกินไปซึ่งไม่สามารถใช้งานได้จริงและไม่น่าเชื่อถือด้วยเทคโนโลยีในยุคนั้น และเหตุผลเล็กน้อยอื่นๆ เช่น การฆ่าเชื้อด้วยความร้อนของหัววัด

เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 1962 นาซาได้จัดตั้งคณะกรรมการสอบสวนโครงการเรนเจอร์ โดยมีอัลเบิร์ต เจ. เคลลีย์เป็นประธาน โดยมีภารกิจในการหาสาเหตุของความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องของโครงการภายในวันที่ 30 พฤศจิกายน ผลการสอบสวนของคณะกรรมการระบุว่า การออกแบบยานเรนเจอร์นั้น "ซับซ้อนเกินความจำเป็น" สำหรับ ภารกิจสำรวจ ดวงจันทร์และยังต้องการวิศวกรรมและฝีมือการผลิตในระดับสูงมาก ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ไม่ได้รับการดำเนินการ พวกเขายังสรุปว่า การฆ่าเชื้อด้วยความร้อนเป็นอันตรายต่อระบบที่ละเอียดอ่อนของยานอวกาศ และควรยกเลิกทันที นอกจากนี้ยังพบว่า การบริหารจัดการโครงการของ JPL นั้นย่ำแย่ ยานอวกาศขาดระบบสำรองในกรณีที่เกิดความผิดพลาด ทีมงานเครือข่ายติดตามอวกาศห้วงลึกของนาซาไม่ได้รับการฝึกอบรมอย่างเพียงพอและอุปกรณ์มีข้อบกพร่อง และสุดท้าย ความน่าเชื่อถือของจรวด Atlas-Agena นั้นต่ำ โดยเกิดความผิดพลาดในการปล่อยจรวดของกองทัพอากาศและนาซาถึง 8 ครั้งเมื่อสิ้นสุดเดือนพฤศจิกายน 1962 หากนับรวม Thor-Agena ด้วยแล้ว จะมีทั้งหมดเก้าครั้งที่ส่วนประกอบ B ของจรวด Agena เกิดความผิดพลาดระหว่างการบิน

ข้อเสนอแนะของคณะกรรมการประกอบด้วยการปรับปรุงการบริหารจัดการโครงการ การยกเลิกการฆ่าเชื้อด้วยความร้อนและการทดสอบชิ้นส่วนที่ออกแบบมาสำหรับภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ในอนาคตบนยานเรนเจอร์ การว่าจ้างผู้รับเหมาช่วงในการประกอบยานสำรวจ และการไม่ให้JPLมีส่วนร่วมในการจัดซื้อและการปล่อยยานแอตลาส-เอเจนา นอกจากนี้ คณะกรรมการยังแนะนำว่า NASA จำเป็นต้องปรับปรุงการทดสอบก่อนการปล่อยและการเตรียมยานปล่อยให้ดียิ่งขึ้น

ยานอวกาศรุ่น Block III จะถูกลดจำนวนอุปกรณ์ลงให้เหลือน้อยที่สุด โดยถอดอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ทั้งแปดชิ้นบนยาน Ranger 3-5 ออก เพื่อให้มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับฮาร์ดแวร์ระบบสำรอง การกระทำนี้ทำให้เกิดการประท้วงจากชุมชนวิทยาศาสตร์โดยระบุว่าการวัดรังสีแกมมาและการวัดอื่นๆ นั้นมีคุณค่ามากกว่าการส่งภาพถ่ายดวงจันทร์กลับมาเพียงอย่างเดียว ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory จึงเริ่มทำการทดสอบส่วนประกอบของยาน Ranger อย่างละเอียดมากขึ้น และคณะกรรมการตรวจสอบชุดที่สองก็เริ่มทำงานเพื่อประเมินความน่าเชื่อถือของจรวดAtlas- Agena

ปัญหาเกี่ยวกับจรวดขับดันพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหาที่แก้ไขได้ยากเป็นพิเศษ เนื่องจากกองทัพอากาศสหรัฐฯไม่ใช่NASAเป็นผู้รับผิดชอบ Atlas-Agena แม้ว่า NASA หวังที่จะปล่อยยานสำรวจดาวเคราะห์ด้วยCentaurซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาอย่างสมบูรณ์ แต่โครงการนั้นก็ล่าช้าเนื่องจากปัญหาทางเทคนิคที่ร้ายแรงและจะไม่พร้อมสำหรับการบินเป็นเวลานาน การต้องใช้จรวดขับดันร่วมกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ และ ภารกิจ ของกระทรวงกลาโหมในชายฝั่งตะวันตกทำให้เกิดความสับสน ความล่าช้า และปัญหาทางเทคนิคซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดังนั้นจึงมีการแนะนำให้ NASA ได้รับอำนาจการกำกับดูแลอย่างสมบูรณ์ในการจัดหาและการปล่อย Atlas-Agena โดยไม่ต้องมีส่วนร่วมของกองทัพอากาศ

ส่วนสำคัญอย่างหนึ่งของโครงการเรนเจอร์คือการตรวจสอบการปล่อยจรวด Atlas และ Thor-Agena ทั้งหมด เพื่อตรวจหาข้อผิดพลาดที่อาจส่งผลกระทบโดยตรงต่อโครงการ งานนี้เดิมทีได้รับมอบหมายให้ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลล์ใน เมือง ฮันต์สวิลล์ รัฐอลาบามาแต่ต่อมาได้ย้ายไปที่ศูนย์วิจัยลูอิส ( LRC ) ในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ LRC ได้ส่งบุคลากรเพิ่มเติมไปยังโรงงานประกอบ Convair ในเมืองซานดิเอโกเพื่อตรวจสอบการสร้างจรวด Atlas

คณะกรรมการตรวจสอบมุ่งเน้นไปที่ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นกับจรวด Atlas-Agena โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบนำทางของ General Electric ทั้งรุ่น Mod III-G ที่ใช้ในจรวด Atlas-Agena ทางฝั่งตะวันออก และรุ่น Mod II-A ที่ใช้ในจรวดทางฝั่งตะวันตก ซึ่งเกิดความผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า คณะกรรมการแนะนำให้กำหนดข้อกำหนดที่ละเอียดและเข้มงวดมากขึ้นสำหรับการทดสอบจรวด Atlas และตรวจสอบให้แน่ใจว่าชุดระบบนำทางสามารถทนต่อระดับการสั่นสะเทือนระหว่างการบินได้ พร้อมทั้งปรับปรุงการผลิตชุดสายไฟ นอกจากนี้ ยังแนะนำให้ Convair กำหนดรูปแบบบูสเตอร์มาตรฐานเดียวสำหรับการปล่อยจรวดของกองทัพอากาศสหรัฐฯและ NASA ทั้งหมด แทนที่จะดัดแปลงเฉพาะสำหรับแต่ละภารกิจ โดยให้เปลี่ยนฮาร์ดแวร์ที่มีข้อบกพร่องด้านการออกแบบด้วยชิ้นส่วนทดแทนที่ดีกว่า และปรับปรุงการทดสอบทุกอย่าง เนื่องจากกองทัพอากาศเป็นผู้รับผิดชอบ Atlas-Agena ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้จึงต้องได้รับการอนุมัติจากกองทัพอากาศ

ในที่สุด นาซาจะได้รับอำนาจควบคุมการปล่อยจรวดอวกาศทั้งหมดอย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรก การมีส่วนร่วมของกองทัพอากาศในการจัดหา เตรียมการ และควบคุมยานปล่อยจรวด รวมถึงการจัดทำรายงานหลังภารกิจสำหรับภารกิจของนาซาจะสิ้นสุดลง ซึ่งเป็นขั้นตอนที่จะช่วยปรับปรุงและเพิ่มประสิทธิภาพของโครงการอย่างมาก

ปัญหาต่างๆ ยังคงเกิดขึ้นต่อเนื่อง คราวนี้เป็นปัญหาเกี่ยวกับการทำให้กล้องโทรทัศน์สำหรับ Ranger 6 ใช้งานได้ หลอดภาพซึ่งจัดหาโดยRadio Corporation of Americaมีคุณภาพแตกต่างกันไป และต้องใช้เวลาพอสมควรในการหาหลอดภาพที่ตรงตามมาตรฐานของ JPL

ระหว่างการทดสอบระบบนำทาง Atlas ที่บริษัท General Electricพบว่าชั้นเคลือบทองบนไดโอดหลุดลอกออกและทำให้เกิดไฟฟ้าลัดวงจร ที่แย่กว่านั้นคือ Ranger 6 มีไดโอดแบบเดียวกันนี้อยู่หลายร้อยตัว ปัญหานี้ตรวจไม่พบได้ง่ายในระหว่างการทดสอบ ยิ่งไปกว่านั้น การทดสอบภาคพื้นดินไม่สามารถจำลองสภาพแวดล้อม " ไร้แรงโน้มถ่วง " ในอวกาศได้ ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่ เศษ ทองจะลอยไปมาและก่อให้เกิดไฟฟ้าลัดวงจรระหว่างขาของไดโอดในที่สุด จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนไดโอดทั้งหมดหลายร้อยตัวในวงจรของ Ranger 6

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1963 สภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาได้ตัดสินใจตัดงบประมาณโครงการเรนเจอร์ลงเกือบ 50% โดยให้เหตุผลว่า "ภารกิจใดๆ ก็ตามที่ผ่านมาไม่ประสบความสำเร็จเลย" ซึ่งหมายความว่าแผนการสร้างยานสำรวจเรนเจอร์หมายเลข 1 ถึง 13 ถูกยกเลิก เหลือเพียงยานเรนเจอร์หมายเลข 6-9 เท่านั้นที่จะถูกส่งขึ้นไปสำรวจ และยานเหล่านั้นจะบรรทุกเพียงกล้องโทรทัศน์เท่านั้น

หนึ่งในเป้าหมายของโครงการเรนเจอร์คือการค้นหาสถานที่ลงจอดที่มีศักยภาพสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ที่มีมนุษย์ควบคุม ในขณะนั้น ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าพื้นผิวดวงจันทร์เป็นอย่างไร และมีความกังวลอย่างแพร่หลายว่าจะมีทรายดูดที่ลึกจนกลืนกินยานอวกาศและนักบินอวกาศไปได้ เนื่องจากแบบร่างพื้นฐานของยานลงจอดบนดวงจันทร์ของ โครงการ อพอลโลได้เสร็จสมบูรณ์แล้วตั้งแต่ปี 1963 การลงจอดบนดวงจันทร์จึงเป็นเพียง "การยืนยันหรือปฏิเสธแบบร่างนั้น" เท่านั้น JPL จึงตัดสินใจเลือกจุดลงจอดใกล้เส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์ในทะเลแห่งความสงบ (Sea of ​​Tranquility) ส่วนหนึ่งเป็นเพราะถือว่าเป็นจุดลงจอดที่สำคัญของโครงการอพอลโล และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป้าหมายต้องตรงกับสภาพแสงในช่วงเวลาปล่อยยานในเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์

ยานอวกาศเรนเจอร์ 6 และยานปล่อย (แอตลาส 199D และอะเจนา 6008) เดินทางมาถึงเคปคานาเวรัลในช่วงกลางเดือนธันวาคม และในขณะที่ประเทศยังคงอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ต่อ การลอบสังหาร ประธานาธิบดีเคนเนดีเมื่อเดือนก่อนหน้า ก็ได้เริ่มทำการทดสอบก่อนการบิน

การปล่อยจรวดเกิดขึ้นเมื่อเวลา 10:49 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออกของสหรัฐฯ ในวันที่ 30 มกราคม 1964 จรวดแอตลาสพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยเมฆอย่างราบรื่นและหายไปจากสายตา ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีในระหว่างขั้นตอนการเร่งความเร็ว และประสิทธิภาพของยานปล่อยจรวดนั้นยอดเยี่ยม ซึ่งบ่งชี้ถึงความพยายามอย่างหนักในการปรับปรุงความน่าเชื่อถือของจรวดขับดัน

หลังจากจรวด Atlas BECO และขั้นตอนการแยกตัวเสร็จสิ้นไม่นาน เหตุการณ์ที่น่าเป็นห่วงก็เกิดขึ้นเมื่อข้อมูลโทรมาตรบ่งชี้ว่าระบบโทรมาตรของกล้องโทรทัศน์บนยาน Ranger 6 เปิดเองและปิดลงอีกครั้งในอีก 67 วินาทีต่อมา ข้อมูลโทรมาตรแสดงให้เห็นว่าส่วนอื่นๆ ดูเหมือนจะทำงานได้ตามปกติ และความตึงเครียดที่ JPL ก็คลี่คลายลง จรวด Agena ได้นำยานสำรวจเข้าสู่วงโคจรจอดพัก และจากนั้นก็จุดระเบิดเพื่อส่งยานเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ 25 นาทีหลังจากการปล่อย หลังจากแยกตัวยาน Ranger 6 แผงโซลาร์เซลล์และเสาอากาศกำลังสูงก็กางออก และทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นปกติ ยานปล่อยได้วางยานสำรวจไว้ในเส้นทางการบินที่แม่นยำเพียงพอแล้ว จึงจำเป็นต้องมีการปรับเส้นทางกลางทางเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การเปิดใช้งานระบบโทรมาตรของกล้องโทรทัศน์ระหว่างการปล่อยยังคงเป็นสาเหตุที่น่ากังวล ช่างเทคนิคของ JPL ต้องการเปิดกล้องเพื่อตรวจสอบการทำงาน แต่พวกเขากำลังเสี่ยงที่จะไม่สามารถปิดมันได้อีกหาก เกิด ไฟฟ้าลัดวงจรขึ้นจริง เนื่องจากกล้องมีแบตเตอรี่ของตัวเองและไม่ได้ใช้ระบบจ่ายไฟหลักของยานสำรวจ แบตเตอรี่จะหมดก่อนที่จะถึงดวงจันทร์และทำให้ไม่มีโอกาสที่จะส่งภาพกลับมาได้ พวกเขาตัดสินใจว่าไม่คุ้มที่จะทำให้ภารกิจล้มเหลว และจะไม่แตะต้องกล้องจนกว่าจะเริ่มการลงจอดบนดวงจันทร์

เช้าตรู่ของวันที่ 31 มกราคม คำสั่งถูกส่งไปเพื่อจุดเครื่องยนต์ปรับวิถีโคจรกลางทาง ซึ่งทำงานได้อย่างไร้ที่ติและกำหนดเส้นทางให้ยานสำรวจพุ่งชนทะเลแห่งความสงบ (Sea of ​​Tranquility ) ในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ช่างเทคนิค ของ JPLเตรียมพร้อมสำหรับขั้นตอนสุดท้ายของภารกิจ ยานเรนเจอร์ 6 เริ่มลดระดับลง และการคำนวณวิถีโคจรระบุว่าการพุ่งชนจะเกิดขึ้นใกล้กับพื้นที่เป้าหมาย เมื่อมุมของยานสำรวจเหมาะสมสำหรับการถ่ายภาพ คำสั่งจึงถูกส่งไปเพื่อเปิดกล้องเมื่อเหลือเวลา 13 นาที 10 วินาทีก่อนการพุ่งชน หลังจากช่วงอุ่นเครื่องเบื้องต้น คำสั่งให้เปิดกล้องก็ถูกส่งไป อย่างไรก็ตาม ไม่มีภาพหรือสัญญาณการทำงานของกล้องปรากฏขึ้น มีการส่งคำสั่งเปิดกล้องอีกสองครั้ง แต่ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้นแม้ว่าระบบอื่นๆ ทั้งหมดจะยังคงทำงานได้ตามปกติ เวลา 01:24 น. การพุ่งชนดวงจันทร์เกิดขึ้นและการส่งข้อมูลโทรมาตรจากยานเรนเจอร์ 6 ก็หยุดลง ภารกิจสิ้นสุดลง และเป็นครั้งที่ 12 ติดต่อกันแล้วที่ความพยายามของสหรัฐฯ ในการส่งยานสำรวจไปยังดวงจันทร์ล้มเหลว ที่แย่ไปกว่านั้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เจ้าหน้าที่ NASA จะวางแผนประกาศงบประมาณที่คาดการณ์ไว้ 5.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับปีงบประมาณ 1965 ต่อสภาคองเกรส ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ทั้งแบบมีลูกเรือและไม่มีลูกเรือNASAพยายามสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับภารกิจโดยระบุว่า นอกเหนือจากกล้องแล้ว Ranger 6 และจรวด Atlas-Agena ต่างก็ทำงานได้ "ดีเยี่ยม" คณะกรรมการตรวจสอบสรุปว่าสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของความล้มเหลวเกิดจากการลัดวงจรในระบบไฟฟ้าโทรทัศน์เมื่อเปิดใช้งานโดยไม่ได้ตั้งใจเป็นเวลา 67 วินาที ประมาณ 2 นาทีหลังจากการปล่อยตัวในช่วงที่เครื่องยนต์จรวดแยกตัว^{[ 2 ]}

• โปรแกรมเรนเจอร์
• ลำดับเหตุการณ์การสำรวจระบบสุริยะ
• รายชื่อวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นบนดวงจันทร์
• รายชื่อภารกิจสำรวจดวงจันทร์

• ผลกระทบจากดวงจันทร์: ประวัติของโครงการเรนเจอร์ (PDF) 1977