เรชท์สชตัท (เยอรมัน: [ˈʁɛçt͡sˌʃtaːt]^ⓘ (แปลตรงตัวว่า "รัฐแห่งกฎหมาย" หรือ "รัฐที่ยึดหลักนิติธรรม") เป็นหลักการในความคิดทางกฎหมายของยุโรปภาคพื้นทวีปนิติศาสตร์ของเยอรมัน สามารถแปลเป็นภาษาอังกฤษได้ว่า "rule of law" หรือ "legal state",state of law", "state of justice" หรือ "state based on justice and integrity" หมายความว่าทุกคนอยู่ภายใต้กฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐบาล

รัฐ ที่ยึดหลักกฎหมาย (Rechtsstaat) คือรัฐที่การใช้อำนาจรัฐบาลขึ้นอยู่กับและถูกจำกัดโดยกฎหมาย^{[ 1 ]}มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ " รัฐธรรมนูญนิยม " ซึ่งมักเชื่อมโยงกับ แนวคิด หลักนิติธรรมของแองโกล-อเมริกันแต่แตกต่างจากแนวคิดนี้ตรงที่เน้นย้ำถึงความยุติธรรม ด้วย (เช่น แนวคิดเกี่ยวกับ ความถูกต้อง ทางศีลธรรมโดยอิงจากจริยธรรมความมีเหตุผลกฎหมายกฎธรรมชาติศาสนาหรือความเสมอภาค ) ดังนั้นจึงเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับ รัฐที่ยึดหลักความยุติธรรม ( Obrigkeitsstaat ) ( ภาษา เยอรมัน: [ˈoːbʁɪçkaɪ̯t͡sʃtaːt])^ⓘ ) หรือNichtrechtsstaat(รัฐที่ตั้งอยู่บนการใช้อำนาจตามอำเภอใจ) ^{[ 2 ]}และ Unrechtsstaat (รัฐที่ไม่ใช่Rechtsstaatที่มีศักยภาพที่จะกลายเป็นรัฐได้หลังจากช่วงเวลาของการพัฒนาทางประวัติศาสตร์) ^{[ 3 ]}

ในรัฐที่ปกครองด้วยกฎหมาย (Rechtsstaat ) อำนาจของรัฐถูกจำกัดเพื่อปกป้องพลเมืองจากการใช้อำนาจ ตามอำเภอใจ พลเมืองมีสิทธิ เสรีภาพตามกฎหมาย และสามารถใช้ศาล ได้ ในความคิดทางกฎหมายของยุโรปภาคพื้น ทวีป รัฐที่ปกครองด้วยกฎหมาย (Rechtsstaat)ถูกเปรียบเทียบกับทั้งรัฐตำรวจและ รัฐ ที่ปกครองด้วยกฎหมาย (État légal ) ^{[ 4 ]}

นักเขียนชาวเยอรมันมักจะนำทฤษฎีของนักปรัชญาชาวเยอรมันอิมมานูเอล คานต์ (ค.ศ. 1724–1804) มาไว้ตอนต้นในการอธิบายการเคลื่อนไหวไปสู่รัฐที่ถูกต้อง [ ^{5 ] คาน}ต์ไม่ได้ใช้คำว่ารัฐที่ถูกต้องแต่เปรียบเทียบรัฐที่มีอยู่ ( รัฐ ) กับรัฐในอุดมคติตามรัฐธรรมนูญ ( สาธารณรัฐ ) ^{[ 6 ]} แนวทางของเขาตั้งอยู่บนความเหนือกว่าของ รัฐธรรมนูญ ที่เป็นลายลักษณ์อักษรของประเทศความเหนือกว่านี้จะต้องสร้างหลักประกันสำหรับการนำแนวคิดหลักของเขาไปใช้ นั่นคือ ชีวิตที่สงบสุขอย่างถาวรเป็นเงื่อนไขพื้นฐานสำหรับความสุขและความเจริญรุ่งเรืองของประชาชน คานต์เสนอว่าความสุขนี้ควรได้รับการรับประกันโดยรัฐธรรมนูญทางศีลธรรมที่ประชาชนเห็นพ้องต้องกัน และภายใต้รัฐธรรมนูญนั้น ก็ควรได้รับการรับประกันโดยรัฐบาลที่มีศีลธรรม^{[ 7 ]}

คำสอนทางการเมืองของคานท์อาจสรุปได้ด้วยวลีเดียวคือ รัฐบาลแบบสาธารณรัฐและองค์กรระหว่างประเทศ ในแง่ที่คานท์นิยมกว่านั้นก็คือหลักคำสอนเรื่องรัฐที่ตั้งอยู่บนกฎหมาย ( Rechtsstaat ) และสันติภาพนิรันดร์ อันที่จริง ในแต่ละสูตรเหล่านี้ ทั้งสองคำแสดงถึงแนวคิดเดียวกัน นั่นคือรัฐธรรมนูญทางกฎหมายหรือ 'สันติภาพผ่านทางกฎหมาย' ... หากพิจารณาเพียงลำพัง ปรัชญาทางการเมืองของคานท์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นหลักคำสอนทางกฎหมายปฏิเสธความขัดแย้งระหว่างการศึกษาทางศีลธรรมและการเล่นของอารมณ์ความรู้สึกในฐานะรากฐานทางเลือกสำหรับชีวิตทางสังคม รัฐถูกนิยามว่าเป็นสหภาพของมนุษย์ภายใต้กฎหมาย รัฐที่เรียกอย่างถูกต้องนั้นประกอบขึ้นจากกฎหมายซึ่งจำเป็นโดยปริยายเพราะมาจากแนวคิดของกฎหมายเอง ระบอบการปกครองไม่สามารถถูกตัดสินด้วยเกณฑ์อื่นใดหรือได้รับมอบหมายหน้าที่อื่นใด นอกเหนือจากหน้าที่ที่เหมาะสมกับระเบียบกฎหมายเช่นนั้น" ^{[ 8 ]}

คำว่าRechtsstaat ที่แท้จริง ดูเหมือนจะได้รับการแนะนำโดยCarl Theodor Welckerในปี 1813 ^{[ 9 ] [ 10 ]}แต่ได้รับความนิยมจากหนังสือDie deutsche Polizeiwissenschaft nach den Grundsätzen des Rechtsstaates ("วิทยาศาสตร์นโยบายเยอรมันตามหลักการของรัฐตามรัฐธรรมนูญ"; 1832–33) ของ Robert von Mohl Von Mohl เปรียบเทียบการปกครองผ่านนโยบายกับการปกครองภายใต้กฎทั่วไปในแบบของ Kantian ^{[ 11 ]}

หลักการที่สำคัญที่สุดของRechtsstaatคือ: ^{[ 12 ]}

• รัฐตั้งอยู่บนพื้นฐานของหลักการสูงสุดของรัฐธรรมนูญแห่งชาติ และรับประกันความปลอดภัยและสิทธิตามรัฐธรรมนูญของพลเมือง
• ภาคประชาสังคมเป็นหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกับรัฐ
• การแบ่งแยกอำนาจโดยที่ฝ่ายบริหาร ฝ่ายนิติบัญญัติ และฝ่ายตุลาการของรัฐบาลต่างจำกัดอำนาจของกันและกัน และมีระบบตรวจสอบและถ่วงดุลอำนาจ
• ฝ่ายตุลาการและฝ่ายบริหารต้องปฏิบัติตามกฎหมาย (ไม่กระทำการใดๆ ที่ขัดต่อกฎหมาย) และฝ่ายนิติบัญญัติต้องปฏิบัติตามหลักการตามรัฐธรรมนูญ
• ทั้งฝ่ายนิติบัญญัติและระบอบประชาธิปไตยเองต่างก็ผูกพันอยู่กับสิทธิและหลักการพื้นฐานตามรัฐธรรมนูญ
• ความโปร่งใสของการกระทำของรัฐ และข้อกำหนดให้ระบุเหตุผลสำหรับการกระทำทุกอย่างของรัฐ
• การตรวจสอบการตัดสินใจและการกระทำของรัฐโดยหน่วยงานอิสระ รวมถึงกระบวนการอุทธรณ์
• ลำดับชั้นของกฎหมายและข้อกำหนดเรื่องความชัดเจนและความแน่นอน
• ความน่าเชื่อถือของการกระทำของรัฐ การคุ้มครองการดำเนินการในอดีตที่กระทำด้วยความสุจริตต่อการกระทำของรัฐในภายหลัง และการห้ามใช้กฎหมายย้อนหลัง
• หลักการความสมดุล ของ การกระทำของรัฐ

ระบบกฎหมายของรัสเซียซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงในศตวรรษที่ 19 ภายใต้การปฏิรูปของจักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ที่ 2นั้น มีพื้นฐานมาจากประเพณีทางกฎหมายของเยอรมันเป็นหลัก รัสเซียได้ยืมหลักการRechtsstaat มาจากที่นี่ ซึ่งแปลตรงตัวว่า "รัฐตามกฎหมาย" แนวคิดเรื่อง "รัฐตามกฎหมาย" ( Правовое государство , pravovoe gosudarstvo ) เป็นหลักการพื้นฐาน (แต่ไม่มีนิยามที่ชัดเจน) ที่ปรากฏอยู่ในบทบัญญัติแรกของรัฐธรรมนูญรัสเซียหลังยุคคอมมิวนิสต์ว่า "สหพันธรัฐรัสเซีย – รัสเซีย – เป็นรัฐประชาธิปไตยแบบสหพันธรัฐที่มีรูปแบบการปกครองแบบสาธารณรัฐ" ในทำนองเดียวกัน บทบัญญัติแรกของรัฐธรรมนูญยูเครนก็ประกาศว่า "ยูเครนเป็นรัฐอธิปไตยและเป็นอิสระ เป็นประชาธิปไตย เป็นรัฐสังคมที่มีกฎหมาย" ความพยายามที่จะให้ความหมายแก่คำว่า "รัฐตามกฎหมาย" นั้นไม่ใช่เรื่องทางทฤษฎีแต่อย่างใด

วาเลรี ซอร์กินประธานศาลรัฐธรรมนูญแห่งรัสเซียเขียนไว้ในปี 2003 ว่า:

การเป็นรัฐที่ยึดหลักนิติธรรมเป็นเป้าหมายสูงสุดของเรามานานแล้ว และแน่นอนว่าเราได้ก้าวหน้าไปมากในทิศทางนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสามารถพูดได้ในตอนนี้ว่าเราได้บรรลุเป้าหมายนี้แล้ว รัฐที่ยึดหลักนิติธรรมเช่นนี้ไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากปราศจากสังคมที่ยึดหลักกฎหมายและยุติธรรม ในที่นี้ รัฐสะท้อนให้เห็นถึงระดับความเป็นผู้ใหญ่ที่สังคมบรรลุได้มากกว่าในด้านอื่นๆ^{[ 13 ]}

แนวคิดเรื่องรัฐตามกฎหมายของรัสเซียได้นำเอาองค์ประกอบหลายอย่างของเศรษฐศาสตร์รัฐธรรมนูญ มาใช้ เศรษฐศาสตร์รัฐธรรมนูญเป็นสาขาหนึ่งของเศรษฐศาสตร์และรัฐธรรมนูญที่อธิบายและวิเคราะห์ความสัมพันธ์เฉพาะระหว่างประเด็นทางรัฐธรรมนูญและการทำงานของเศรษฐกิจ รวมถึงกระบวนการงบประมาณคำว่า "เศรษฐศาสตร์รัฐธรรมนูญ" ถูกใช้โดยนักเศรษฐศาสตร์ชาวอเมริกันเจมส์ เอ็ม. บูคานันเป็นชื่อสาขาย่อยทางวิชาการใหม่ที่ทำให้เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ ในปี 1986 จาก "การพัฒนาพื้นฐานทางสัญญาและรัฐธรรมนูญสำหรับทฤษฎีการตัดสินใจทางเศรษฐกิจและการเมือง" ตามที่บูคานันกล่าว จริยธรรมของรัฐธรรมนูญเป็นกุญแจสำคัญสำหรับระเบียบรัฐธรรมนูญและ "อาจเรียกได้ว่าเป็น โลก แบบคานท์ ในอุดมคติ " ที่ซึ่งบุคคล "ผู้ซึ่งกำลังสร้างระเบียบ พร้อมกับเพื่อนมนุษย์ส่วนใหญ่ของเขา ยอมรับกฎหมายศีลธรรมเป็นกฎทั่วไปสำหรับพฤติกรรม" ^{[ 14 ]}บูคานันปฏิเสธ "แนวคิดอินทรีย์ใดๆ ของรัฐว่าเหนือกว่าในด้านสติปัญญา เมื่อเทียบกับบุคคลที่เป็นสมาชิกของรัฐ" เขาเชื่อว่ารัฐธรรมนูญที่ตั้งใจให้ประชาชนอย่างน้อยหลายชั่วอายุคนใช้ประโยชน์ได้นั้น จะต้องสามารถปรับตัวให้เข้ากับการตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่เป็นรูปธรรม และสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ของรัฐและสังคมกับผลประโยชน์ของบุคคลและสิทธิตามรัฐธรรมนูญของพวกเขาในเรื่องเสรีภาพส่วนบุคคลและความสุขส่วนตัว^{[ 15 ]}มาตรฐานของเศรษฐศาสตร์ตามรัฐธรรมนูญเมื่อนำมาใช้ใน การวางแผน งบประมาณ ประจำปี รวมถึงความโปร่งใส ของงบประมาณ ต่อภาคประชาสังคม มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการนำหลักนิติธรรม ไปใช้ ยิ่งไปกว่านั้น การมีระบบศาลที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งภาคประชาสังคมสามารถใช้ในสถานการณ์การใช้จ่ายของรัฐบาลที่ไม่เป็นธรรมและการยึดทรัพย์ ของฝ่ายบริหาร จากงบประมาณที่ได้รับอนุมัติไว้ก่อนหน้านี้ ถือเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับความสำเร็จของภาคประชาสังคมที่มีอิทธิพล^{[ 16 ]}นักวิจัยชาวรัสเซียบางคนสนับสนุนแนวคิดที่ว่า ในศตวรรษที่ 21 แนวคิดของรัฐตามกฎหมายไม่ได้เป็นเพียงแนวคิดทางกฎหมายเท่านั้น แต่ยังเป็นแนวคิดทางเศรษฐกิจด้วย อย่างน้อยก็สำหรับรัสเซียและประเทศกำลังพัฒนาและประเทศเปลี่ยนผ่านอื่นๆ อีกหลายประเทศ

• การเมืองฝ่ายขวาจัดในเยอรมนี (ค.ศ. 1945–ปัจจุบัน)
• หลักการนูเรมเบิร์ก

• Daniel R. Ernst – Ernst Freund, Felix Frankfurter และ American Rechtsstaat: ซากเรืออัปปางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก, พ.ศ. 2437–2475 สิ่งตีพิมพ์ของคณะนิติศาสตร์จอร์จทาวน์ ตุลาคม 2552
• Matthias Koetter, Rechtsstaat and Rechtsstaatlichkeit in Germany (2010) เก็บถาวรเมื่อ 2020-10-06 ที่Wayback Machine , Understandings of the Rule of Law in Various Legal Orders of the World เก็บถาวรเมื่อ 2017-07-08 ที่Wayback Machine , Wikis of the Free University Berlin, edited by Matthias Koetter and Folke Schuppert
• เอียน สจ๊วต, "จาก 'หลักนิติธรรม' สู่ 'รัฐที่ถูกกฎหมาย': ยุคแห่งการกลับชาติมาเกิด?" (2007)
• เอ. แอนโทนี สมิธ: ปรัชญาการเมืองของคานท์: รัฐที่ปกครองโดยกฎหมายหรือประชาธิปไตยแบบสภา?มหาวิทยาลัยนอเทรอดาม ดู ลาค – 1985