ฝูงบินหางแดง

โลโก้ก่อนปี 2011
จุดสนใจ	ประวัติของนักบินทัสเคกี
สถานที่ตั้ง	971 ถนนฮอลล์สตรอมเรดวิงรัฐมินนิโซตา 55066
ต้นกำเนิด	ฝูงบิน เรดเทล ของกองทัพอากาศเพื่อการรำลึก (CAF)
วิธี	นิทรรศการ
เว็บไซต์	ฝูงบินหางแดง CAF

ฝูงบินเรดเทลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรCommemorative Air Force (CAF) ซึ่งรู้จักกันในชื่อโครงการเรดเทลจนถึงเดือนมิถุนายน 2011 ดูแลรักษาและบิน เครื่องบิน North American P-51C Mustangสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 เครื่องบินที่ได้รับการบูรณะสองครั้งนี้บินเพื่อสร้างความสนใจในประวัติศาสตร์และความสำเร็จของสมาชิก กลุ่มนักรบที่ 332สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 หรือที่รู้จักกันในชื่อTuskegee Airmenซึ่งเครื่องหมายสีแดงที่โดดเด่นบนหางของเครื่องบิน P-51 ที่พวกเขาบินในช่วงสงครามนั้นเป็นที่มาของชื่อองค์กร^{[ 1 ]}

กลุ่มนักรบที่ 332 ซึ่งประกอบด้วยชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันทั้งหมด เดิมทีบิน ปฏิบัติภารกิจ คุ้มกันเครื่องบินทิ้ง ระเบิดด้วย เครื่องบินมัสแตงถึง 15,550 เที่ยวบิน ในที่สุดเหล่าทหารอากาศซึ่งเดิมทีถูกกีดกันในกองทัพของคนผิวขาว ก็ได้รับสิทธิ์ในการบินปฏิบัติภารกิจรบ ในปี 1970 กองทัพอากาศเพื่อการรำลึก (Commemorative Air Force) ได้รับเครื่องบิน P-51 ดั้งเดิมมาเพื่อรวมไว้ในโปรแกรมการศึกษาของพวกเขา ในปี 1980 ดอน ฮินซ์ รับผิดชอบการบูรณะเครื่องบิน และพัฒนาแนวคิดของโครงการเรดเทล (Red Tail Project) ซึ่งตั้งชื่อตามสีแดงอันโดดเด่นบนเครื่องบินของเหล่าทหารอากาศ^{[ 2 ]}เดิมทีโครงการเรดเทลถูกวางแผนไว้เป็นโครงการบูรณะ แต่ต่อมาได้พัฒนาเป็นโปรแกรมการศึกษา แม้ว่าเครื่องบิน P-51 จะได้รับการบูรณะแล้ว แต่ความล้มเหลวทางกลไกทำให้เกิดอุบัติเหตุและนักบินซึ่งเป็นผู้บัญชาการกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่เกษียณแล้วเสียชีวิต เหล่าทหารอากาศทัสเคกี (Tuskegee Airmen) ได้ให้การรับรองและสนับสนุนการบูรณะเครื่องบินครั้งที่สอง และเครื่องบิน P-51C ที่ได้รับการบูรณะใหม่ได้เปิดตัวครั้งแรกในงาน AirVenture 2009 ที่ เมืองโอชโคช รัฐวิสคอนซิน^{[ 3 ]}

ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ^{[ 4 ]}ฝูงบินเรดเทลได้ระดมทุนมากกว่า 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการบูรณะเครื่องบินสองลำ การบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง และโปรแกรมการศึกษาที่เกี่ยวข้อง เครื่องบินมัสแตงได้รับการนำเสนอในภาพยนตร์สารคดี สองเรื่อง ได้แก่Red Tail RebornและFlight of the Red Tail

นักบินทัสเคกี (Tuskegee Airmen)เป็นชื่อเรียกที่นิยมใช้กันของกลุ่มนักบินชาวอเมริกันเชื้อสาย แอฟริกันที่เข้าร่วมรบในสงครามโลกครั้งที่สอง ในฐานะสมาชิกของ ฝูงบินขับไล่ที่ 332และฝูงบินทิ้งระเบิดที่ 477 แห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯบางครั้งพวกเขาก็ถูกเรียกว่า นางฟ้าหางแดง (Red Tail Angels) หรือ หางแดง (Red Tails) ซึ่งเป็นคำที่ไม่เป็นทางการที่ใช้เรียกกลุ่มนักบินที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในช่วงสงคราม เนื่องจากสีแดงที่โดดเด่นที่ใช้ทาหางเครื่องบินขับไล่ของพวกเขา นักบินทัสเคกีเป็นหน่วยนักบินทหารชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันหน่วยแรกในกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันยังคงถูกกดขี่ด้วยกฎหมายจิม ครอว์ (Jim Crow laws)ในบางส่วนของสหรัฐอเมริกา และกองทัพอเมริกันเองก็มีการแบ่งแยกทางเชื้อชาติอคติทางกฎหมายและสังคมทำให้เหล่านักบินไม่สามารถบินปฏิบัติภารกิจรบได้ แม้จะเผชิญกับความยากลำบาก นักบินทัสเคกีก็บินได้อย่างโดดเด่น: ในปี 2550 นักบินทัสเคกี 350 คนและภรรยาม่ายของพวกเขาได้รับ^{เหรียญ}ทองรัฐสภา [ ^{5 ]}และสนามบินที่พวกเขาฝึกฝนได้รับการกำหนดให้เป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติทัสเคกีแอร์เมนแม้ว่าบางแหล่งข้อมูลจะอ้างว่านักบินมีสถิติที่สมบูรณ์แบบในภารกิจคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิด 15,000 ครั้ง^{[ 6 ] [ 7 ]}แต่รายงานที่เผยแพร่ในปี 2550 ระบุว่าพวกเขาสูญเสียเครื่องบินทิ้งระเบิดไป 25 ลำ ^{[ 8 ]}

เครื่องบิน P-51C Mustang ของกลุ่มนักบินทัสเคกี

ภาพของ "นักบินทัสเคกี" เครื่องบิน P-51 มัสแตงสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ได้รับการบูรณะใหม่ซึ่งเคยใช้โดยฝูงบินเรดเทลของกองทัพอากาศแคนาดา

เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงในปี 1945 กองทัพสหรัฐฯ ได้ขายยุทโธปกรณ์ส่วนเกิน และมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอน แทนา ใน เมือง โบซ แมน รัฐมอนแทนา ได้ซื้อเครื่องบิน P-51C ในราคา 1 ดอลลาร์ (เทียบเท่า 17.9 ดอลลาร์ในปัจจุบัน) และนำไปจอดไว้ที่วิทยาเขตด้านหน้าอาคารวิศวกรรม^{[ 9 ]}เครื่องบิน P-51C ถูกปล่อยทิ้งไว้ในมอนแทนาโดยแทบจะไม่ได้ใช้งานเลย นอกจากการทาสีเงินเป็นครั้งคราว ในปี 1965 เมื่อมหาวิทยาลัยต้องการเพิ่มลานจอดรถ ช่างซ่อมเครื่องบินชื่อลอยด์ ครีก ได้ซื้อเครื่องบินลำนี้จากมหาวิทยาลัยในราคา 1 ดอลลาร์ โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องนำเครื่องบินออกจากวิทยาเขตภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากได้รับแจ้งหากชนะการประมูล เพื่อที่จะเคลื่อนย้ายเครื่องบิน P-51C ไปยังเมืองบิลลิงส์รัฐมอนแทนา อย่างรวดเร็ว จำเป็นต้องถอดปีกออก ซึ่งต้องใช้เลื่อยวงกลม ตัดออก เมื่อเครื่องบินมาถึงเมืองบิลลิงส์ ปีกก็ถูกประกอบกลับเข้ากับลำตัวเครื่องบิน^{[ 9 ]}

ในปี 1970 ครีกหมดความอดทนกับความพยายามในการบูรณะ จึงบริจาคเครื่องบิน P-51C ให้กับ CAF ซึ่งได้ถอดชิ้นส่วนเครื่องบินและขนส่งไปยังฐานที่ตั้งขององค์กรในรัฐเท็กซัส ในระหว่างรอการบูรณะ เครื่องบินลำนี้ได้เผชิญกับพายุเฮอริเคนซึ่งทำให้ชิ้นส่วนต่างๆ ของเครื่องบินได้รับ ความเสียหาย จากน้ำทะเลอาสาสมัครของ CAF หลายคนพยายามซ่อมแซมเครื่องบินในมินนิอาโปลิสรัฐมินนิโซตา รัฐเท็กซัส เคาน์ซิลบลัฟฟ์ รัฐ ไอโอวา และในที่สุดในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ที่ฐานที่ตั้งของ CAF สาขามินนิโซตาตอนใต้ ซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นการบูรณะ เครื่องบิน ทิ้งระเบิดNorth American B-25 Mitchell ชื่อ Miss Mitchellหลังจากสังเกตเห็นว่า P-51C จำเป็นต้องได้รับการบูรณะ ดอน ฮินซ์จึงทุ่มเทพลังงานและความสามารถของเขาให้กับโครงการ Red Tail ที่กำลังเกิดขึ้น^{[ 9 ]} ปัจจุบันเครื่องบินลำนี้เป็นหนึ่งในเครื่องบิน P-51C Mustang เพียงสี่ลำที่ยังคงมีอยู่^{[ 10 ]} ในฐานะหนึ่งในสี่ของ Mustang ที่ยังบินได้ มันมีมูลค่า 2.5 ล้านดอลลาร์^{[ 11 ]}

กองทัพอากาศเพื่อการรำลึก (Commemorative Air Force) ซึ่งมีสมาชิกประมาณ 9,000 คนและฝูงบิน 156 ลำ เป็นสมาคมเพื่อการศึกษาที่มีจุดประสงค์เพื่อยกย่องการบินทางทหารของอเมริกาผ่านการบิน การจัดแสดง และการรำลึก สมาคมนี้ได้รวบรวม บูรณะ และบินเครื่องบินโบราณที่มีประวัติศาสตร์มานานกว่าครึ่งศตวรรษ^{[ 12 ]}ในช่วงทศวรรษ 1990 ปีกมินนิโซตาของ CAF เริ่มบูรณะเครื่องบิน P-51 ซึ่งหลายสาขาขององค์กร CAF พยายามบูรณะแต่พบว่างานนี้เกินความสามารถของพวกเขา เครื่องบิน P-51C ลำนี้เคยประจำการอยู่ในมือของกัปตันแอนดรูว์ "จั๊ก" เทอร์เนอร์^{[ 13 ]} นักบินดอน ฮินซ์ผู้บัญชาการกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่เกษียณแล้ว ซึ่งประจำการ อยู่ที่เฟลมมิงฟิลด์ในเซาท์เซนต์พอลรัฐมินนิโซตา ได้ยินเกี่ยวกับโครงการนี้และได้ชักชวนผู้เชี่ยวชาญบางคนเข้าร่วม รวมถึงตั้งชื่อโครงการนี้ว่า "โครงการหางแดง" (The Red Tail Project)

เดิมทีการบูรณะได้พยายามดำเนินการที่สนามบินเฟลมมิง^{[ 14 ]} หลังจากขอความช่วยเหลือจากผู้รับเหมาภายนอกจากรัฐนอร์ทดาโคตาเครื่องบินก็ขึ้นบินได้ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2544 เครื่องบิน P-51C ซึ่งตั้งชื่อว่า "Tuskegee Airmen" ^{[ 15 ]} ได้ถูกนำไปแสดงใน งานแสดงการบินมากมายเพื่อบอกเล่าประวัติศาสตร์ของกลุ่มนักบิน^{[ 16 ] [ 17 ]} ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2544 ถึงเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547 เครื่องบินได้บินต่อหน้าผู้ชมมากกว่าสามล้านคนโดยประมาณ^{[ 18 ]}ในปี พ.ศ. 2547 ฮินซ์ได้วางแผนโครงการด้านการศึกษาโดยใช้เครื่องบินที่ได้รับการบูรณะแล้ว ในการแสดงเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547 ที่เมืองเรดวิงรัฐมินนิโซตา ระบบ ขับเคลื่อน เพลาลูกเบี้ยวของ เครื่องยนต์ โรลส์-รอยซ์ เมอร์ลินเกิดขัดข้อง แม้ว่าฮินซ์จะสามารถนำเครื่องบินลงจอดได้อย่างปลอดภัยระหว่างบ้านสองหลังในย่านที่อยู่อาศัย แต่ปีกทั้งสองข้างก็ฉีกขาดและตัวเครื่องก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก^{[ 3 ]}ต้นไม้ที่เสียหายจากอุบัติเหตุล้มทับฮินซ์ ทำให้เกิดการบาดเจ็บที่ศีรษะซึ่งเขาไม่สามารถฟื้นตัวได้^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

นักบินทัสเคกีตัดสินใจที่จะบูรณะเครื่องบิน การบูรณะใช้เวลาห้าปีที่ Tri-State Aviation ในวาห์เพตันรัฐนอร์ทดาโคตา^{[ 22 ]} ในปี 2550 เจอร์รี เบ็ค หนึ่งในผู้บูรณะหลัก ประสบอุบัติเหตุเครื่องบิน P-51A ของเขาชนกับ P-51D จนเสียชีวิตระหว่างงาน AirVenture 2007 ^{[ 10 ] [ 23 ]}เบ็คเป็นเจ้าของ Tri-State Aviation แต่ช่างเครื่องบินอาสาสมัคร CAF อีกประมาณครึ่งโหลได้ร่วมกันสานต่อสิ่งที่เขาทำค้างไว้^{[ 10 ] [ 11 ]} การสร้างใหม่ยังคงดำเนินต่อไปด้วยการติดตั้งเครื่องยนต์ในปี 2551 และการประกอบปีกในปี 2552 ในวันที่ 22 กรกฎาคม 2552 ^{[ 12 ]}สี่วันก่อนงาน AirVenture 2009 ในโอชโคช รัฐวิสคอนซิน เครื่องบิน P-51C ได้ทำการบินครั้งแรก จากนั้นจึงบินไปยังวิสคอนซินเพื่อเปิดตัวต่อสาธารณชน หลังจากการแสดง เครื่องบินลำนี้กลับไปยังมินนิโซตาพร้อมเครื่องบินคุ้มกันAT-6 จำนวน 6 ลำ ^{[ 24 ]} เครื่องบินลำนี้ยังได้แสดงความเคารพผ่านการบินผ่านทางทหารเพื่อรำลึกถึงนักบินทัสเคกีที่เสียชีวิตอีกด้วย^{[ 25 ]}

ในปี 2011 องค์กรที่ขับเคลื่อนโดยอาสาสมัครได้เปลี่ยนชื่อจาก "Red Tail Project" เป็น "CAF Red Tail Squadron" และยังได้สร้างนิทรรศการเคลื่อนที่ RISE ABOVE เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งเป็นเครื่องมือเพิ่มเติมเพื่อช่วยเล่าเรื่องราวของนักบินเหล่านี้และบุคลากรสนับสนุนของพวกเขา (ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Tuskegee Airmen) เครื่องบิน Mustang และนิทรรศการเคลื่อนที่ RISE ABOVEจะปรากฏร่วมกันในงานแสดงการบิน และนิทรรศการเคลื่อนที่ยังไปที่โรงเรียนและสถานที่อื่นๆ ที่มุ่งเน้นเยาวชนอีกด้วย^{[ 26 ]}

หลังจากอุบัติเหตุในปี 2547 การบูรณะกลายเป็นแรงผลักดันให้เกิดการระดมทุนทั่วประเทศ และดึงดูดความสนใจของอดัม ไวท์ ผู้สร้างภาพยนตร์อิสระ ซึ่งในขณะนั้นกำลังถ่ายทำสารคดีเกี่ยวกับการบูรณะเครื่องบินโบราณชื่อThe Restorersเขาหลงใหลทั้งเครื่องบินและเป้าหมาย และสารคดีประวัติศาสตร์เรื่องRed Tail Reborn ของเขาในปี 2550 ได้รับ รางวัล Emmy Awardในรัฐโอไฮโอ ซึ่งเป็นรัฐบ้านเกิดของเขา โดยออกอากาศครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2550 และวางจำหน่ายในรูปแบบดีวีดีในเดือนมีนาคมของปีนั้น^{[ 27 ] [ 28 ]} ภาพยนตร์เรื่องนี้ บรรยายโดยไมเคิล ดอร์น ผู้มีชื่อเสียง จากStar Trekซึ่งเป็นนักบินและ เจ้าของ เครื่องบินรบโดยบันทึกความยากลำบากในการบูรณะ P-51C และความยากลำบากของนักบิน Tuskegee Airmen ในปีต่อมาPBSได้นำภาพยนตร์เรื่องนี้ไปออกอากาศในรายการBlack History Month ^{[ 11 ]}ไวท์ยังได้สร้างภาคต่อFlight of the Red Tailซึ่งเป็นภาพยนตร์ความยาว 12 นาทีที่ออกฉายในปี 2552 ^{[ 29 ]}

การบูรณะซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี 2552 มีค่าใช้จ่าย 1 ล้านดอลลาร์^{[ 30 ]}ในปี 2548 โครงการ Red Tail ซึ่ง ไม่ แสวงหาผลกำไร^{[ 31 ]}พยายามระดมทุนประมาณ 2 ล้านดอลลาร์เพื่อเป็นทุนในการบูรณะครั้งแรก^{[ 32 ]} องค์กรได้จัดกิจกรรมหลายประเภทเพื่อระดมทุน^{[ 33 ]} ตั้งแต่นั้นมา องค์กรในชุมชนได้นำโครงการนี้ไปดำเนินการ^{[ 34 ]}ตัวอย่างเช่น ในเมืองวาห์เพตันรัฐนอร์ทดาโคตา ซึ่งเป็นสถานที่ที่เครื่องบินได้รับการบูรณะ จะมีการจัดงาน "Red Tail Run" ในเดือนสิงหาคมของทุกปี การวิ่งรถจักรยานยนต์และยานพาหนะนี้ ซึ่งเริ่มต้นที่สนามบินแฮร์รี สเติร์นเป็นการระดมทุนสำหรับโครงการ^{[ 35 ] [ 36 ]}ในปี 2551 องค์กรได้ว่าจ้าง Fund Raising Strategies ซึ่งเป็นบริษัทผู้เชี่ยวชาญด้านการระดมทุน เพื่อพัฒนาโปรแกรมระดมทุนทางไปรษณีย์โดยตรง^{[ 37 ]}

กองบิน CAF Red Tail มุ่งมั่นที่จะรักษามรดกของนักบินผ่านการศึกษาด้านการบิน^{[ 38 ]} นอกเหนือจากเครื่องบิน P-51C Mustang Tuskegee Airmen แล้ว กองบิน ยัง มีนิทรรศการเคลื่อนที่ RISE ABOVEซึ่งใช้สำหรับการทัวร์และการแสดงส่วนตัวสำหรับโรงเรียนและกลุ่มต่างๆ ทั่วประเทศ กองบินยังรวบรวมและจัดหาแหล่งข้อมูลทางการศึกษาสำหรับผู้ที่สนใจ แหล่งข้อมูลเหล่านี้รวมถึง "พิพิธภัณฑ์เสมือนจริง" ซึ่งเป็นคลังข้อมูลออนไลน์ของสิ่งของที่เป็นของหรือใช้โดยนักบิน Tuskegee Airmen รวมถึงแคตตาล็อกอนุสรณ์สถานสาธารณะและงานศิลปะ^{[ 39 ]}

"นิทรรศการเคลื่อนที่ RISE ABOVE" เปิดตัวในงาน EAA AirVenture 2011 ประกอบด้วยรถพ่วงกึ่งพ่วงยาว 53 ฟุต (16.2 เมตร) และรถแทรกเตอร์ รถพ่วงมีกราฟิกสีสันสดใสทั้งสี่ด้าน มีด้านข้างที่ขยายได้ และมีจอภาพยนตร์ IMAX โค้งยาว 40 ฟุต (12.2 เมตร) พร้อมที่นั่งสะดวกสบายสำหรับแขก 30 คน นอกจากนี้ยังมีการควบคุมอุณหภูมิ ภาพยนตร์ IMAX ต้นฉบับชื่อRISE ABOVE ซึ่งพัฒนาและถ่ายทำขึ้นโดยเฉพาะสำหรับ Red Tail Squadron และจอภาพยนตร์ที่ไม่เหมือนใครนี้ จะถูกฉาย^{[ 40 ]} นิทรรศการเคลื่อนที่นี้จะไปร่วมงานแสดงทางอากาศพร้อมกับเครื่องบิน Mustang ของโครงการ Red Tail และใช้เวลา 40 สัปดาห์ต่อปีในโรงเรียนและสถานที่ต่างๆ ที่เยาวชนมารวมตัวกัน แนวคิดคือการนำเรื่องราวของนักบิน Tuskegee Airmen และวิธีที่พวกเขาเอาชนะอุปสรรคมากมายด้วยการตั้งเป้าหมายและทำงานเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านั้น ไปสู่เด็กนักเรียนที่สามารถได้รับประโยชน์จากการได้ยินเกี่ยวกับประสบการณ์ของนักบินเหล่านั้นโดยตรง นิทรรศการเคลื่อนที่ RISE ABOVE ได้รับการสนับสนุนโดยพิพิธภัณฑ์ Texas Flying Legends ^{[ 41 ]}

• ภาพถ่ายชุดงานคืนสู่เหย้าปี 2009