หมาป่าเม็กซิกันสีเทาป่า 5 ตัวสุดท้ายที่ทราบถูกจับในปี 1980 ตามข้อตกลงระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกเพื่อช่วยชีวิตสายพันธุ์ย่อยที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ระหว่างปี 1982 ถึง 1998 โครงการเพาะพันธุ์ในกรงอย่างครอบคลุมได้นำหมาป่าเม็กซิกันกลับมาจากขอบเหวแห่งการสูญพันธุ์ หมาป่าเม็กซิกันในกรงกว่า 300 ตัวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟื้นฟู^{[ 2 ]}

เป้าหมายสูงสุดสำหรับหมาป่าเหล่านี้คือการนำพวกมันกลับคืนสู่พื้นที่ที่เคยเป็นถิ่นที่อยู่เดิม ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2541 โครงการนำกลับคืนสู่ธรรมชาติได้เริ่มต้นขึ้นด้วยการปล่อยหมาป่า 3 ฝูงเข้าไปในป่าสงวนแห่งชาติ Apache-Sitgreavesในรัฐแอริโซนา และหมาป่าอีก 11 ตัวเข้าไปในพื้นที่ป่าสงวน Blue Range Wilderness Areaในรัฐนิวเม็กซิโก^{[ 3 ]}ภายในปี พ.ศ. 2557 มีหมาป่าเม็กซิกันป่ามากถึง 100 ตัวในรัฐแอริโซนาและนิวเม็กซิโก เป้าหมายสุดท้ายของการฟื้นฟูหมาป่าเม็กซิกันคือการมีประชากรหมาป่าป่าที่สามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตนเองอย่างน้อย 300 ตัว^{[ 4 ]}ในปี พ.ศ. 2564 มีการนับหมาป่าได้ 186 ตัวในการสำรวจประจำปี โดยพบหมาป่า 114 ตัวในรัฐนิวเม็กซิโก และอีก 72 ตัวในรัฐแอริโซนา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเติบโตอย่างต่อเนื่องตลอด 5 ปีที่ผ่านมา^{[ 2 ]}

หมาป่าเคยเดินทางข้ามเทือกเขาร็อกกี้จากแคนาดาไปยังเม็กซิโกจนถึงช่วงทศวรรษ 1940 ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่ามองว่าหมาป่ามีความสำคัญต่อความสมดุลของสายพันธุ์ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์ และสุขภาพของระบบนิเวศ^{[ 7 ]}แต่หลายคนมองว่าหมาป่าเป็นสัตว์ที่เป็นปัญหา เนื่องจากมีชื่อเสียงในด้านการโจมตีและล่าปศุสัตว์อุทยานและสัตว์ป่าแห่งรัฐโคโลราโด (CPW) ได้จัดตั้งกลุ่มทำงานแบบสหสาขาวิชาชีพเพื่อร่างแผนการจัดการหมาป่าสำหรับการนำกลับมาสู่ธรรมชาติ คณะกรรมการสัตว์ป่าแห่งรัฐโคโลราโดอนุมัติแผนดังกล่าวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2548 ^{[ 8 ] [ 9 ]}

ข้อเสนอหมายเลข 114ซึ่งเป็นข้อริเริ่มในการลงคะแนนเสียงเพื่อนำหมาป่าเข้ามาในพื้นที่ Western Slope ภายในปี 2023 ได้รับการอนุมัติจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างหวุดหวิดในเดือนพฤศจิกายน 2020 ^{[ 10 ]}คณะกรรมการอุทยานและสัตว์ป่าแห่งรัฐโคโลราโดได้รับมอบหมายให้จัดทำแผน^{[ 11 ]}

ในช่วงปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 หมาป่ากลุ่มแรกถูกปล่อยลงสู่พื้นที่สาธารณะในเขตซัมมิทและแกรนด์^{[ 12 ]}หมาป่า 10 ตัวถูกย้ายมาจากรัฐโอเรกอนกลุ่มนี้ประกอบด้วยหมาป่าตัวผู้โตเต็มวัย 2 ตัว หมาป่าตัวผู้รุ่นเยาว์ 2 ตัว และหมาป่าตัวเมียรุ่นเยาว์ 6 ตัว^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่นั้นมา หมาป่าหลายตัวได้ตายไป ส่วนใหญ่เกิดจากการถูกยิงอย่างผิดกฎหมาย ด้วยเหตุนี้ CPW จึงย้ายหมาป่าอีก 15 ตัวจากบริติชโคลัมเบียประเทศแคนาดาในปี พ.ศ. 2568 ^{[ 14 ]}ยังคงมีการถกเถียงกันอย่างมากระหว่างฝ่ายต่างๆ เกี่ยวกับการนำหมาป่ากลับมายังโคโลราโด เนื่องจากผู้ที่ต่อต้านยังคงรู้สึกว่าหมาป่าเป็นภัยคุกคามต่อธุรกิจการเกษตร และผู้ที่สนับสนุนก็ผลักดันให้มีกฎหมายคุ้มครองหมาป่ามากยิ่งขึ้น^{[ 15 ]}

ฝูงหมาป่าสีเทาถูกนำกลับมาปล่อยในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนและรัฐไอดาโฮตั้งแต่ปี 1995 หมาป่าเหล่านี้ถูกจัดเป็นประชากร "ทดลองที่ไม่จำเป็น" ตามมาตรา 10(j) ของพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (ESA) การจัดประเภทดังกล่าวทำให้เจ้าหน้าที่รัฐมีอำนาจมากขึ้นในการจัดการหมาป่าเพื่อปกป้องปศุสัตว์ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในข้อตกลงประนีประนอมที่ผู้สนับสนุนการนำหมาป่ากลับมาทำกับเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ในท้องถิ่นที่แสดงความกังวล

กลุ่มอุตสาหกรรมและกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นต่อสู้กันมานานหลายทศวรรษเกี่ยวกับความพยายามในการนำหมาป่ากลับมาสู่พื้นที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนและรัฐไอดาโฮแนวคิดเรื่องการนำหมาป่ากลับมานั้นถูกนำเสนอต่อรัฐสภาครั้งแรกในปี 1966 โดยนักชีววิทยาที่กังวลเกี่ยวกับจำนวน ประชากร กวางเอลก์ ที่สูง เกินไปในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน และความเสียหายทางนิเวศวิทยาต่อพื้นที่จากฝูงกวางเอลก์ขนาดใหญ่เกินไป อย่างเป็นทางการแล้ว ปี 1926 เป็นปีที่หมาป่าตัวสุดท้ายถูกฆ่าในเขตอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน เมื่อหมาป่าถูกกำจัดและการล่าถูกห้าม จำนวนประชากรกวางเอลก์ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา จำนวนประชากรกวางเอลก์เพิ่มขึ้นมากจนทำให้ระบบนิเวศในท้องถิ่นเสียสมดุล จำนวนกวางเอลก์และสัตว์เหยื่อขนาดใหญ่อื่นๆ เพิ่มขึ้นจนถึงจุดที่พวกมันรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่ตามพื้นราบและทุ่งหญ้า กินพืชพรรณที่เพิ่งงอกใหม่ มากเกินไปเนื่องจากการกินพืชมากเกินไป ทำให้พืชยืนต้นผลัดใบ เช่น ต้นแอสเพนบนที่สูงและต้นป็อปลาร์ริมแม่น้ำ ลดจำนวนลงอย่างมาก ดังนั้น เนื่องจากผู้ล่าหลักอย่างหมาป่าถูกกำจัดออกจากระบบนิเวศเยลโลว์สโตน-ไอดาโฮ ระบบนิเวศจึงเปลี่ยนแปลงไป การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ด้วย เช่นกัน หมาป่า โคโยตีเข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่หมาป่าทิ้งไว้ แต่ไม่สามารถควบคุมประชากรสัตว์กีบขนาดใหญ่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนหมาป่าโคโยตีที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วยังส่งผลเสียต่อสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ โดยเฉพาะสุนัขจิ้งจอกแดงแอนติโลปเขาแหลม และแกะบ้าน อย่างไรก็ตาม บรรดาเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ยังคงคัดค้านการนำสัตว์ชนิดนี้กลับมาอย่างแน่วแน่ โดยมองว่ามันเปรียบเสมือนโรคระบาด และอ้างถึงความยากลำบากที่จะเกิดขึ้นจากการสูญเสียปศุสัตว์ที่อาจเกิดขึ้นจากหมาป่า^{[ 16 ]}

รัฐบาลซึ่งได้รับมอบหมายให้สร้าง ดำเนินการ และบังคับใช้ข้อตกลงประนีประนอม พยายามอย่างหนักมานานกว่าสองทศวรรษเพื่อหาจุดลงตัว ทีมฟื้นฟูหมาป่าได้รับการแต่งตั้งในปี 1974 และแผนฟื้นฟูอย่างเป็นทางการฉบับแรกถูกเผยแพร่ให้ประชาชนแสดงความคิดเห็นในปี 1982 ความกังวลของประชาชนทั่วไปเกี่ยวกับการฟื้นฟูหมาป่าทำให้กรมปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาต้องแก้ไขแผนเพื่อเพิ่มอำนาจการควบคุมให้กับรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลของรัฐ ดังนั้นจึงมีการเผยแพร่แผนฟื้นฟูฉบับที่สองให้ประชาชนแสดงความคิดเห็นในปี 1985 ในปีเดียวกันนั้น ผลสำรวจที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนแสดงให้เห็นว่า 74% ของผู้เยี่ยมชมคิดว่าหมาป่าจะช่วยปรับปรุงอุทยานให้ดีขึ้น ในขณะที่ 60% สนับสนุนการนำหมาป่ากลับมา การจัดทำรายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIS) ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญสุดท้ายก่อนที่จะอนุมัติการนำหมาป่ากลับมา ถูกระงับเมื่อรัฐสภายืนยันว่าต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมก่อนที่จะให้ทุนสนับสนุนการจัดทำ EIS

ในปี 1987 เพื่อเป็นการเปลี่ยนภาระความรับผิดชอบทางการเงินจากเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ไปสู่ผู้สนับสนุนการนำหมาป่ากลับมาสู่ธรรมชาติองค์กร Defenders of Wildlifeได้จัดตั้ง "กองทุนชดเชยหมาป่า" ซึ่งจะนำเงินบริจาคมาจ่ายให้กับเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ในราคาตลาดสำหรับปศุสัตว์ที่สูญเสียไปจากการถูกหมาป่าทำร้าย ในปีเดียวกันนั้น แผนฟื้นฟูฉบับสุดท้ายก็ได้รับการเผยแพร่ หลังจากช่วงเวลาอันยาวนานของการวิจัย การให้ความรู้แก่สาธารณชน และการรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณชน ร่างรายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIS) ได้ถูกเผยแพร่ให้สาธารณชนตรวจสอบในปี 1993 และได้รับความคิดเห็นมากกว่า 150,000 รายการจากผู้ที่เกี่ยวข้อง รายงานฉบับสมบูรณ์ได้รับการสรุปในเดือนพฤษภาคม 1994 และมีข้อกำหนดที่ระบุว่าหมาป่าทั้งหมดที่ถูกนำกลับมาสู่เขตฟื้นฟูจะถูกจัดอยู่ในประเภท "ทดลอง ไม่จำเป็น" ตามข้อกำหนดของกฎหมายคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (ESA) แม้ว่าแผนเดิมจะกำหนดให้มีเขตฟื้นฟู 3 แห่ง ได้แก่ แห่งหนึ่งในไอดาโฮ อีกแห่งหนึ่งในมอนแทนาและอีกแห่งหนึ่งในพื้นที่เยลโลว์สโตน แต่เขตฟื้นฟูในมอนแทนาถูกตัดออกจากรายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมฉบับสุดท้าย หลังจากที่พิสูจน์ได้ว่ามีประชากรหมาป่าขนาดเล็กแต่สามารถขยายพันธุ์ได้ตั้งรกรากอยู่ในส่วนตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐแล้ว แผนดังกล่าวระบุว่าแต่ละเขตฟื้นฟูทั้งสามแห่งจะต้องมีหมาป่าคู่ผสมพันธุ์ 10 คู่ที่สามารถเลี้ยงลูกได้สำเร็จสองตัวขึ้นไปติดต่อกันเป็นเวลาสามปี จึงจะบรรลุเป้าหมายการฟื้นฟูขั้นต่ำ

คดีฟ้องร้องสองคดีที่ยื่นฟ้องในช่วงปลายปี 1994 ทำให้แผนการฟื้นฟูตกอยู่ในอันตราย คดีหนึ่งถูกยื่นฟ้องโดย Wyoming Farm Bureau ส่วนอีกคดีหนึ่งถูกยื่นฟ้องโดยกลุ่มพันธมิตรของกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้อง ซึ่งรวมถึงIdaho Conservation LeagueและAudubon Societyกลุ่มหลังชี้ให้เห็นการพบเห็นหมาป่าอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นหลักฐานว่าหมาป่าได้อพยพลงมายังเยลโลว์สโตนจากทางเหนือแล้ว ซึ่งพวกเขาโต้แย้งว่าทำให้แผนการนำประชากรหมาป่าทดลองกลับมาในพื้นที่เดียวกันนั้นผิดกฎหมาย ตามข้อโต้แย้งของพวกเขา หากมีหมาป่าอยู่ในเยลโลว์สโตนอยู่แล้ว พวกมันควรได้รับการคุ้มครองอย่างเต็มที่ภายใต้ ESA ซึ่งพวกเขาให้เหตุผลว่าดีกว่าการจัดประเภท "ทดลอง" ที่จำกัดซึ่งจะมอบให้กับหมาป่าที่นำกลับมา^{[ 17 ]}

อย่างไรก็ตาม คดีทั้งสองถูกยกฟ้องในวันที่ 3 มกราคม 1995 หมาป่าวัยรุ่นจากฝูงหมาป่าแมคเคนซีวัลเลย์ในอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา ถูกวางยาสลบและขนส่งไปยังเขตฟื้นฟูในสัปดาห์ต่อมา แต่คำสั่งศาลในนาทีสุดท้ายทำให้การปล่อยตัวตามแผนล่าช้าออกไป คำสั่งระงับดังกล่าวมาจากศาลอุทธรณ์ในเดนเวอร์ และริเริ่มโดยสำนักงานเกษตรไวโอมิง หลังจากใช้เวลาอีก 36 ชั่วโมงในกรงขนส่งในไอดาโฮและในคอกพักในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน หมาป่าเหล่านั้นก็ได้รับการปล่อยตัวในที่สุดหลังจากได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากศาล หมาป่าในเยลโลว์สโตนอยู่ในคอกปรับตัวอีกสองเดือนก่อนที่จะถูกปล่อยสู่ป่า ในทางกลับกัน หมาป่าในไอดาโฮได้รับการปล่อยตัวทันที หมาป่า 66 ตัวถูกปล่อยไปยังสองพื้นที่ในลักษณะนี้ในเดือนมกราคม 1995 และมกราคม 1996

การประเมินจำนวนประชากรหมาป่าในปี 2005 ในเขตฟื้นฟูทั้งสองแห่ง สะท้อนให้เห็นถึงความสำเร็จของสายพันธุ์นี้ในทั้งสองพื้นที่:

• พื้นที่เกรทเทอร์เยลโลว์สโตน: 325
• ไอดาโฮตอนกลาง: 565

ตัวเลขเหล่านี้ เมื่อรวมกับจำนวนหมาป่าโดยประมาณในมอนแทนาตะวันตกเฉียงเหนือ (130) ทำให้จำนวนหมาป่าทั้งหมดใน พื้นที่ฟื้นฟู เทือกเขาร็อกกี้ ตอนเหนือ มีมากกว่า 1,000 ตัว ซึ่งรวมถึงฝูงประมาณ 134 ฝูง (หมาป่าสองตัวขึ้นไปที่เดินทางไปด้วยกัน) และคู่ผสมพันธุ์ 71 คู่ (ตัวผู้และตัวเมียที่เลี้ยงลูกครอกได้สำเร็จอย่างน้อยสองตัวจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม) เป้าหมายการฟื้นฟูสำหรับพื้นที่นี้ได้รับการแก้ไขเป็นคู่ผสมพันธุ์ทั้งหมด 30 คู่ และจำนวนนี้ได้ถูกเกินไปแล้วในช่วงระยะเวลาหนึ่ง^{[ 18 ]}

สามารถดูสถิติประชากรหมาป่าในปัจจุบันได้ที่Gray Wolf (Canis lupus) | US Fish & Wildlife Service

ตลอดหลายทศวรรษนับตั้งแต่หมาป่าเข้ามาอยู่ในภูมิภาคนี้ มีการยืนยันเหตุการณ์หมาป่าทำร้ายปศุสัตว์หลายร้อยครั้ง แม้ว่าการล่าสัตว์เลี้ยงจะเป็นเพียงสัดส่วนเล็กน้อยของอาหารของหมาป่าแต่ละตัวก็ตาม ในขณะที่หมาป่าส่วนใหญ่ไม่สนใจปศุสัตว์เลย แต่ก็มีหมาป่าบางตัวหรือบางฝูงที่ล่าสัตว์เลี้ยงเป็นประจำ และส่วนใหญ่ถูกฆ่าเพื่อปกป้องปศุสัตว์ นับตั้งแต่ปีที่องค์กร Defenders of Wildlife จัดตั้งกองทุนชดเชย พวกเขาได้จัดสรรเงินกว่า 1,400,000 ดอลลาร์ให้กับเจ้าของเอกชนสำหรับกรณีการทำร้ายปศุสัตว์โดยหมาป่าที่พิสูจน์ได้และน่าจะเป็นไปได้ ฝ่ายตรงข้ามโต้แย้งว่าการนำหมาป่ากลับมายังเยลโลว์สโตนนั้นไม่จำเป็น เนื่องจากหมาป่าอเมริกันไม่เคยตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์ทางชีวภาพ เพราะหมาป่ายังคงมีอยู่ในแคนาดา ฝ่ายตรงข้ามยังกล่าวอีกว่าหมาป่ามีประโยชน์ในเชิงพาณิชย์น้อยมาก เนื่องจากประมาณการค่าใช้จ่ายในการฟื้นฟูหมาป่าอยู่ที่ 200,000 ถึง 1 ล้านดอลลาร์ต่อตัว หุบเขาลามาร์เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในโลกสำหรับการสังเกตหมาป่า และการท่องเที่ยวที่เกี่ยวข้องกับหมาป่าก็เฟื่องฟู^{[ 19 ]} แนวโน้มการจัดทริปชมหมาป่าที่กำลังเติบโตนั้นตรงกันข้ามกับการลดลงของนักล่าสัตว์ใหญ่ นักชีววิทยาของกรมอุทยานแห่งชาติ เวย์น บรูว์สเตอร์ แจ้งให้ไกด์และผู้ให้บริการทริปที่อาศัยอยู่ทางเหนือของอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนทราบว่า คาดว่าจะมีการลดลงของสัตว์ที่สามารถล่าได้ถึง 50% เมื่อมีการนำหมาป่ากลับมาสู่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน^{[ 20 ]}สิ่งนี้ได้รับการยืนยันเมื่อปี 2549 ฝูงกวางเอลก์ในเยลโลว์สโตนลดลงเหลือ 50% ตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 แม้ว่านักวิจัยจะบันทึกไว้ว่ากวางเอลก์ส่วนใหญ่ที่ตกเป็นเหยื่อของหมาป่านั้นแก่มาก ป่วย หรืออายุน้อยมากการติดตามหมาป่าที่ติดปลอกคอวิทยุเป็นเวลา 30 วันสองช่วง แสดงให้เห็นว่า 77–97% ของเหยื่อที่หมาป่าบันทึกไว้ในอุทยานคือกวางเอลก์ นอกเขตอุทยาน ผู้ประกอบการล่าสัตว์จำนวนมากต้องปิดกิจการเนื่องจากใบอนุญาตล่ากวางเอลก์ลดลงถึง 90% ^{[ 21 ]}องค์กร Defenders of Wildlife ได้เปลี่ยนจากการจ่ายค่าชดเชยมาเป็นการช่วยเหลือเกษตรกรในการใช้วิธีที่ไม่เป็นอันตรายเพื่อปกป้องปศุสัตว์จากการล่าของหมาป่าได้ดียิ่งขึ้น วิธีเหล่านี้รวมถึงการกำจัดซากสัตว์เพื่อลดสิ่งดึงดูดใจสำหรับสัตว์กินซาก การเพิ่มการปรากฏตัวของมนุษย์ใกล้กับปศุสัตว์ การให้แสงสว่าง การจัดการฝูงสัตว์ สุนัขเฝ้าปศุสัตว์ และมาตรการอื่นๆ^{[ 22 ]}

การนำหมาป่าซึ่งเป็นผู้ล่าสูงสุดกลับ มานั้น ส่งผลกระทบอย่างมากต่อความหลากหลายทางชีวภาพภายในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน การนำหมาป่ากลับมานั้นเกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของพืชพรรณที่งอกใหม่ในหมู่พืชบางชนิด เช่น ต้นแอสเพนและต้นวิลโลว์^{[ 23 ]}ซึ่งก่อนหน้านี้กวางเอลก์กินในระดับที่ไม่ยั่งยืน การปรากฏตัวของหมาป่ายังเปลี่ยนรูปแบบพฤติกรรมของสัตว์อื่นๆ ด้วย กวางเอลก์เลิกเข้าไปในพุ่มไม้หนาทึบเพราะกลัวถูกหมาป่าโจมตีในบริเวณที่มีทัศนวิสัยต่ำเช่นนั้น กวางเอลก์ยังเริ่มหลีกเลี่ยงพื้นที่โล่ง เช่น ก้นหุบเขาและทุ่งหญ้าโล่ง ซึ่งก่อนการนำหมาป่ากลับมา กวางเอลก์จะกินหญ้ารวมกันและหลีกเลี่ยงการถูกล่าจากสิงโตภูเขาและหมีกระบวนการที่ผู้ล่าระดับสูงสุดควบคุมส่วนล่างของพีระมิดโภชนาการ นี้ ถูกเรียกว่า "นิเวศวิทยาแห่งความกลัว" โดย William J. Ripple และ Robert L. Bestcha ^{[ 24 ]}นอกจากการฟื้นฟูพืชพรรณแล้ว สัตว์หลายชนิดที่สำคัญ เช่นบีเวอร์^{[ 23 ]} (ซึ่งสูญพันธุ์ไปจากอุทยานแล้ว) และสุนัขจิ้งจอกแดงก็ฟื้นตัวขึ้นเช่นกัน อาจเป็นเพราะหมาป่าช่วยควบคุมประชากรหมาป่าโคโยตี้^{[ 25 ]}

รัฐบาลรัฐไอดาโฮคัดค้านการนำหมาป่ากลับเข้ามาในรัฐ และเกษตรกรและนักล่าสัตว์จำนวนมากในรัฐรู้สึกว่าหมาป่าถูกบังคับให้เข้ามาในรัฐโดยรัฐบาลกลาง แผนการจัดการหมาป่าของรัฐเริ่มต้นด้วยคำแถลงของสภานิติบัญญัติที่ประกาศว่าจุดยืนอย่างเป็นทางการของรัฐคือการกำจัดหมาป่าทั้งหมดด้วยวิธีการใด ๆ ก็ตามที่จำเป็น เนื่องจากรัฐไอดาโฮปฏิเสธที่จะเข้าร่วมในการฟื้นฟูหมาป่า หน่วยงานบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (FWS) และชนเผ่าเนซเพอร์ซจึงจัดการประชากรหมาป่าในรัฐไอดาโฮตั้งแต่มีการนำหมาป่ากลับเข้ามา ในช่วงเวลานั้น ประชากรหมาป่าในไอดาโฮได้ฟื้นตัวอย่างน่าทึ่งที่สุดในภูมิภาค โดยในพื้นที่ของรัฐบาลกลางและพื้นที่ป่าที่อุดมสมบูรณ์ มีจำนวนหมาป่าสูงสุดเกือบ 900 ตัว (เกือบครึ่งหนึ่งของประชากรหมาป่าในภูมิภาค) ในปี 2552 อย่างไรก็ตาม หมาป่าถูกกล่าวโทษมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าเป็นสาเหตุของการสูญเสียปศุสัตว์และโอกาสในการล่าสัตว์ หน่วยงานบริการสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (FWS) พยายามสองครั้งที่จะถอดหมาป่าออกจากรายชื่อสัตว์คุ้มครองของรัฐบาลกลางและโอนอำนาจการจัดการไปให้รัฐ แต่ศาลรัฐบาลกลางในเมืองมิสซูลา รัฐมอนแทนา ตัดสินว่าความพยายามทั้งสองครั้งนั้นไม่ชอบด้วยกฎหมาย เพื่อยุติความขัดแย้งทางการเมืองระหว่างเจ้าของฟาร์ม นักล่า และนักอนุรักษ์ สมาชิกสภาคองเกรสจึงยกเลิกการคุ้มครองหมาป่าภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปี 2011 และมอบอำนาจการจัดการหมาป่าให้แก่รัฐไอดาโฮและรัฐมอนแทนาภายใต้แผนการจัดการหมาป่าของรัฐ ตั้งแต่นั้นมา FWS ก็ได้ถอดหมาป่าออกจากรายชื่อสัตว์คุ้มครองของรัฐบาลกลางในรัฐไวโอมิงด้วย และปัจจุบันรัฐไวโอมิงมีอำนาจในการจัดการหมาป่าที่นั่นเช่นกัน การตัดสินใจนี้ก็ถูกท้าทายว่าไม่ชอบด้วยกฎหมายในศาลในปี 2013 เช่นกัน

แม้จะได้รับการอนุมัติจาก FWS แล้ว แผนการจัดการที่เสนอของไอดาโฮก็ยังคงเต็มไปด้วยข้อโต้แย้ง แผนดังกล่าว^{[ 26 ]}เรียกร้องให้มีหมาป่า 10 คู่ผสมพันธุ์ในไอดาโฮ หรือ 100 ถึง 150 ตัว เมื่อเทียบกับจำนวนสัตว์ป่าอื่นๆ ของรัฐ (เช่น สิงโตภูเขา 2,000-3,000 ตัว หมีดำอเมริกัน 20,000 ตัว กวางเอลก์ 100,000 ตัว และกวางมูเล่หลายแสนตัว) นักอนุรักษ์กังวลว่ามีหมาป่าน้อยเกินไปที่ได้รับการคุ้มครองภายใต้แผนนี้ ตามแนวทางของ FWS ประชากรหมาป่าในไอดาโฮจำเป็นต้องมีจำนวนมากกว่า 100 ตัว เพื่อให้สายพันธุ์นี้ไม่ถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และยังคงเป็นประชากรที่สามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตนเอง แต่หลักฐานจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าประชากรหมาป่าที่ใหญ่กว่ามากสามารถอยู่รอดได้ในไอดาโฮโดยไม่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อปศุสัตว์และโอกาสในการล่าสัตว์

ในรัฐวอชิงตันและโอเรกอนที่อยู่ติดกัน ไม่มีการนำหมาป่ากลับมา แต่ประชากรหมาป่าได้รับการฟื้นฟูผ่านการขยายตัวตามธรรมชาติของประชากรหมาป่าในรัฐไอดาโฮ ภายในปี 2551 หมาป่าได้ตั้งถิ่นฐานถาวรในรัฐวอชิงตัน และจำนวนของพวกมันก็เพิ่มขึ้นทุกปีนับตั้งแต่นั้นมา กรมประมงและสัตว์ป่าของรัฐวอชิงตันและโอเรกอนติดตามประชากรหมาป่าในรัฐของตนและ "จำนวนขั้นต่ำ" ของหมาป่า ในรัฐวอชิงตัน จำนวนนี้จะนับเฉพาะหมาป่าในฝูงที่รู้จักซึ่งทำรังอยู่ภายในรัฐเท่านั้น หมาป่าโดดเดี่ยว ฝูงที่ต้องสงสัย และฝูงที่เข้ามาในรัฐแต่ทำรังอยู่นอกรัฐจะไม่ถูกนับรวม ในปี 2551 "จำนวนขั้นต่ำ" นี้คือห้าตัว ภายในสิ้นปี 2557 คือ 68 ตัว และในปี 2566 คือ 260 ตัว^{[ 27 ]}ฝูงหมาป่าที่รู้จักกระจุกตัวอยู่ในมุมตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐ แต่ก็มีฝูงหมาป่าอยู่ในเทือกเขาแคสเคดตอนกลางด้วย รัฐวอชิงตันได้จัดตั้ง "กลุ่มที่ปรึกษาหมาป่า" ซึ่งประกอบด้วยเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม นักล่า และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ เพื่อพยายามแก้ไขปัญหาการกลับมาของหมาป่าและความขัดแย้งระหว่างหมาป่ากับปศุสัตว์ แต่กระบวนการของพวกเขากลับเต็มไปด้วยข้อโต้แย้ง^{[ 28 ]}

หมาป่าแดงเคยเป็นสัตว์พื้นเมืองของภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา แต่หมาป่าตัวสุดท้ายที่พบเห็นในบริเวณใกล้เคียงอุทยานคือในปี 1905 ในปี 1991 มีการนำหมาป่าสองคู่กลับเข้ามาในอุทยานแห่งชาติเกรทสโมกี้เมาน์เทนส์แม้จะประสบความสำเร็จในระยะแรก แต่โครงการก็ถูกยกเลิกในปี 1998 เนื่องจากลูกหมาป่าตายจากภาวะขาดสารอาหารและโรคภัยไข้เจ็บ และหมาป่าก็ออกไปนอกเขตอุทยาน^{[ 34 ]}หมาป่าถูกย้ายไปนอร์ทแคโรไลนาในปี 1998 ซึ่งเป็นการยุติความพยายามที่จะนำหมาป่ากลับเข้ามาในอุทยาน

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2519 หมาป่าแดงสองตัวถูกปล่อยลงบน เกาะบูลส์ในเขต สงวนพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติเคปโรเมนในรัฐเซาท์แคโรไลนา โดยมีจุดประสงค์เพื่อทดสอบและปรับปรุงวิธีการนำกลับคืนสู่ธรรมชาติ พวกมันไม่ได้ถูกปล่อยโดยมีเจตนาที่จะสร้างประชากรถาวรบนเกาะ^{[ 35 ]}การย้ายถิ่นฐานทดลองครั้งแรกกินเวลา 11 วัน ในระหว่างนั้นหมาป่าแดงคู่หนึ่งถูกเฝ้าติดตามทั้งกลางวันและกลางคืนด้วยระบบติดตามระยะไกล การย้ายถิ่นฐานทดลองครั้งที่สองได้ลองทำในปี พ.ศ. 2521 โดยใช้หมาป่าแดงคู่หนึ่งที่แตกต่างกัน และพวกมันได้รับอนุญาตให้อยู่บนเกาะเป็นเวลาเกือบ 9 เดือน^{[ 35 ]}หลังจากนั้น โครงการขนาดใหญ่กว่าได้ถูกดำเนินการในปี พ.ศ. 2530 เพื่อนำประชากรหมาป่าแดงถาวรกลับคืนสู่ธรรมชาติในเขตสงวนพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอัลลิเกเตอร์ริเวอร์ (ARNWR) บนชายฝั่งตะวันออกของรัฐนอร์ทแคโรไลนา และในปี พ.ศ. 2530 เกาะบูลส์ก็กลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์แห่งแรกบนเกาะ ลูกสุนัขได้รับการเลี้ยงดูบนเกาะและย้ายไปยังรัฐนอร์ทแคโรไลนาจนถึงปี 2548 ^{[ 36 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2530 หมาป่าแดง 4 คู่ถูกปล่อยใน ARNWR ทางตะวันออกเฉียงเหนือของนอร์ทแคโรไลนา และกำหนดให้เป็นประชากรทดลอง นับตั้งแต่นั้นมา ประชากรทดลองได้เติบโตขึ้น และพื้นที่ฟื้นฟูขยายออกไปครอบคลุมเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ 4 แห่ง สนามฝึกยิงระเบิดของกระทรวงกลาโหม ที่ดินของรัฐ และที่ดินส่วนตัว ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ^1,700,000เอเคอร์ (6,900 ตารางกิโลเมตร⁾ [ ^{37 ]} 

ตามรายงานไตรมาสแรกของโครงการฟื้นฟูหมาป่าแดง (ตุลาคม-ธันวาคม 2010) FWS ประเมินว่ามีหมาป่าแดง 110-130 ตัวในพื้นที่ฟื้นฟูหมาป่าแดงในนอร์ทแคโรไลนา แต่เนื่องจากหมาป่าแดงที่เกิดใหม่ในป่าไม่ได้ติดปลอกคอวิทยุทั้งหมด จึงสามารถยืนยันได้เพียงจำนวน "บุคคลที่รู้จัก" ทั้งหมด 70 ตัว ฝูง 26 ฝูง คู่ผสมพันธุ์ 11 คู่ และบุคคลเพิ่มเติมอีก 9 ตัวที่ไม่เกี่ยวข้องกับฝูง^{[ 38 ]}

การผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์กับหมาป่าโคโยตีได้รับการยอมรับว่าเป็นภัยคุกคามที่ส่งผลกระทบต่อการฟื้นฟูประชากรหมาป่าแดง ปัจจุบัน ความพยายามในการจัดการแบบปรับตัวกำลังมีความคืบหน้าในการลดภัยคุกคามจากหมาป่าโคโยตีต่อประชากรหมาป่าแดงในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐนอร์ทแคโรไลนา ภัยคุกคามอื่นๆ เช่นการแตกแยกของถิ่นที่อยู่โรคภัยไข้เจ็บ และการตายจากฝีมือมนุษย์ เป็นสิ่งที่น่าเป็นห่วงในการฟื้นฟู ปัจจุบันกำลังมีการสำรวจความพยายามในการลดภัยคุกคามเหล่านี้^{[ 38 ]}

สถานที่มากกว่า 30 แห่งเข้าร่วมใน แผนการอนุรักษ์สายพันธุ์หมาป่าแดงและดูแลการผสมพันธุ์และการนำหมาป่ากลับคืนสู่ธรรมชาติมากกว่า 150 ตัว^{[ 39 ]}

อย่างไรก็ตาม การผ่อนคลายมาตรการคุ้มครองและการหยุดการนำกลับคืนสู่ธรรมชาติในช่วงต้นทศวรรษ 2010 ส่งผลให้ประชากรลดลงอย่างมากเนื่องจากการล่าสัตว์และการชนกับยานพาหนะ ประชากรในป่าลดลงจากประมาณ 130 ตัวในปี 2010 เหลือไม่ถึง 10 ตัวในปี 2021 ไม่มีลูกสัตว์เกิดใหม่ในป่าระหว่างปี 2019 ถึง 2021 ^{[ 40 ]}

ภายใต้แรงกดดันจากกลุ่มอนุรักษ์ หน่วยงานบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาได้กลับมาดำเนินการปล่อยหมาป่ากลับคืนสู่ธรรมชาติและเพิ่มการคุ้มครอง การปล่อยหมาป่ากลับคืนสู่ธรรมชาติเริ่มขึ้นอีกครั้งในปี 2021 ในปี 2022 ลูกหมาป่าป่าครอกแรกถือกำเนิดขึ้นนับตั้งแต่ปี 2018 ณ ปี 2023 มีหมาป่าแดงป่าอยู่ระหว่าง 15 ถึง 17 ตัวใน ARNWR ^{[ 41 ]}

ในปี พ.ศ. 2532 โครงการขยายพันธุ์บนเกาะที่สองได้เริ่มต้นขึ้นด้วยการปล่อยหมาป่าแดงจำนวนหนึ่งลงบนเกาะฮอร์นนอกชายฝั่งมิสซิสซิปปี^{[ 42 ]}ประชากรหมาป่ากลุ่มนี้ถูกย้ายออกไปในปี พ.ศ. 2541 เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการปะทะกับมนุษย์^{[ 43 ]}โครงการขยายพันธุ์บนเกาะที่สามได้นำประชากรหมาป่ากลุ่มหนึ่งมาปล่อยบนเกาะเซนต์วินเซนต์ รัฐฟลอริดานอกชายฝั่งระหว่างแหลมซานบลาสและอะพาลาชิโคลา รัฐฟลอริดาในปี พ.ศ. 2533 ^{[ 44 ] และในปี พ.ศ. 2540 โครงการขยายพันธุ์บนเกาะที่สี่ได้นำประชากรหมาป่า กลุ่ม}หนึ่งมาปล่อยที่เกาะแหลมเซนต์จอร์จ [ ^{45 ]}รัฐฟลอริดา ทางใต้ของอะพาลาชิโคลา

รายงานการวิเคราะห์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับหมาป่าในนิวยอร์กโดยกรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวยอร์ก (DEC) ระบุว่า เนื่องจากหมาป่าสามารถปรับตัวเข้ากับถิ่นที่อยู่ต่างๆ ได้ จึงมีพื้นที่จำนวนมาก (ประมาณ6,000 ตารางไมล์ (16,000 ตารางกิโลเมตร)ใน เทือกเขา แอดิรอนแด็กส์⁾ในรัฐที่เหมาะสมสำหรับหมาป่า และแนวทางที่ดีที่สุดสำหรับองค์กรคือการนำหมาป่ากลับมาปล่อยในพื้นที่ แม้ว่าจะไม่มีการยืนยันประชากรหมาป่าที่สามารถขยายพันธุ์ได้ แต่หมาป่ายังคงถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในรัฐ และเป็นสัตว์คุ้มครองภายใต้กฎหมายอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม (ECL) มาตรา 11-0535 ^{[ 46 ]}การสัมภาษณ์นักชีววิทยาของ DEC ในปี 2015 อธิบายว่าสัตว์กินเนื้อที่สูญพันธุ์ไปแล้ว 3 ชนิด (หมาป่าเสือพูมาและแมวป่าแคนาดา ) ถูกถอดออกจากรายชื่อสายพันธุ์ที่ต้องการการอนุรักษ์สูงสุดของรัฐ เพื่อมุ่งเน้นไปที่สายพันธุ์ที่มีอยู่ภายในรัฐ และ DEC ไม่มีแผนที่จะนำหมาป่ากลับมา โดยอ้างถึงการขาดการสนับสนุนจากสาธารณะและรัฐ เงินทุน และบุคลากร พวกเขายังเน้นย้ำว่า แม้จะมีปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ ประเภทของหมาป่าที่จะนำเข้ามาก็ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เนื่องจากบันทึกระบุว่ามีทั้งหมาป่าตะวันออกและหมาป่าแดงอยู่ในรัฐ สุนัขทั้งสองชนิดนี้ยังคงมีการถกเถียงทางอนุกรมวิธานอยู่^{[ 47 ]} 

ผลการตรวจ DNA ของสัตว์ตระกูลสุนัขที่ถูกฆ่าใกล้Cherry Valleyในปี 2021 ในตอนแรกระบุว่าเป็นหมาป่าโคโยตี้ตะวันออกแต่แถลงการณ์ล่าสุดจาก DEC ยืนยันว่าสัตว์ตัวนั้นเป็นหมาป่า โดยมีบรรพบุรุษส่วนใหญ่ตรงกับหมาป่าในรัฐมิชิแกนนอกจากนี้ DEC ยังไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธประชากรหมาป่าที่แพร่พันธุ์อยู่ในรัฐ ผู้สนับสนุนการฟื้นฟูประชากรหมาป่าบางรายระบุว่าหมาป่าได้ตั้งรกรากอยู่ในนิวยอร์กและนิวอิงแลนด์แล้ว และได้แพร่กระจายมาจากแคนาดาตามธรรมชาติโดยการข้าม^{แม่น้ำ}เซนต์ลอว์เรนซ์ ที่แข็งตัว [ ^{48 ]}

เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2554 หมาป่าเม็กซิกัน 5 ตัว (ตัวผู้ 2 ตัว และตัวเมีย 3 ตัว) ถูกปล่อยเข้าไปในหมู่เกาะมาเดรียนสกายไอส์แลนด์ในรัฐโซโนรา^{[ 49 ]}ตั้งแต่นั้นมาคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อพื้นที่คุ้มครองธรรมชาติของเม็กซิโก (CONANP) ได้อำนวยความสะดวกในการปล่อยหมาป่า 19 ตัวเข้าไปในประเทศ^{[ 50 ]}

เมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2565 หมาป่าสีเทาเม็กซิกันคู่ผสมพันธุ์ใหม่ 2 คู่ถูกปล่อยสู่ป่าในรัฐชิวาวาทางตอนเหนือของเม็กซิโก ทำให้จำนวนหมาป่าสีเทาเม็กซิกันทั้งหมดในประเทศเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 45 ตัว^{[ 51 ]}ในปี พ.ศ. 2569 หมาป่า 8 ตัวถูกนำกลับมายังดูรังโก^{[ 52 ]}

ในสวีเดนและนอร์เวย์ มีความขัดแย้งที่ยืดเยื้อและต่อเนื่องระหว่างกลุ่มที่เชื่อว่าหมาป่าไม่ควรอยู่ในพื้นที่ที่มีมนุษย์อาศัยอยู่ กับกลุ่มที่ต้องการให้หมาป่าขยายพันธุ์ออกไปในป่าสนเขตหนาวอัน กว้างใหญ่ของพื้นที่ กลุ่มแรกส่วนใหญ่ประกอบด้วยสมาชิกของชนชั้นแรงงานในชนบทที่กลัวการแข่งขันกับสัตว์กีบขนาดใหญ่บางชนิด (เช่นกวางโร , กวางมูส เป็นต้น) และมองว่าหมาป่าเป็นสิ่งแปลกปลอมพวกเขาโต้แย้งว่า หมาป่าในสแกน ดิเนเวีย ในปัจจุบัน นั้นแท้จริงแล้วเป็นผู้อพยพมาจากรัสเซียเมื่อไม่นานมานี้ ไม่ใช่หมาป่าพื้นเมืองดั้งเดิมที่เหลืออยู่

หมาป่าสแกนดิเนเวียเกือบถูกกำจัดไปจนหมดสิ้นจากพื้นที่อยู่อาศัยเนื่องจาก โครงการ กำจัดในศตวรรษที่ 19 และ 20 และเชื่อกันว่าสูญพันธุ์ไปจากพื้นที่นี้แล้วภายในทศวรรษ 1960 อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ได้มีการค้นพบฝูงหมาป่าที่กำลังผสมพันธุ์เพียงฝูงเดียวในทางตอนใต้ของสวีเดน ซึ่งอยู่ห่างจากประชากรที่รู้จักที่ใกล้ที่สุดในรัสเซียหรือฟินแลนด์ตะวันออกกว่า 1,000 กิโลเมตร ฝูงนี้มีขนาดเล็กประมาณ 10 ตัว และคงขนาดเล็กเช่นนั้นเป็นเวลาหลายปีจนกระทั่งประชากรเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่ปี 1991 ก่อนปี 1991 ประชากรขนาดเล็กนี้ขาดความหลากหลายทางพันธุกรรมที่เหมาะสม และมีการผสมพันธุ์ในหมู่ญาติใกล้ชิดในระดับที่อาจเป็นอันตราย นอกจากนี้ อัตราการเกิดต่ำยังบ่งชี้ว่าหมาป่าลังเลที่จะผสมพันธุ์กัน ซึ่งน่าจะเป็นเพราะความสัมพันธ์ใกล้ชิดของพวกมัน ข้อมูลทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นว่าในปี 1991 หมาป่าอพยพตัวเดียวจากรัสเซียได้อพยพเข้ามาในพื้นที่และฟื้นฟูความหลากหลายทางพันธุกรรมให้กับประชากรได้เพียงลำพัง จากการศึกษาพบว่าหมาป่า 72 ตัวที่เกิดระหว่างปี 1993 ถึง 2001 มี 68 ตัวที่สามารถสืบย้อนต้นกำเนิดทางพันธุกรรมไปถึงหมาป่าอพยพตัวเดียวนี้ได้ ปัจจุบันมีหมาป่ามากกว่า 100 ตัวกระจายอยู่ทั่วพื้นที่ทางตอนใต้ของสแกนดิเนเวีย^{[ 53 ]} อย่างไรก็ตาม ประชากรยังคงแยกตัวทางพันธุกรรม ซึ่งเป็นสาเหตุของความกังวลสำหรับบางคน แต่ก็มีเหตุผลให้เชื่อว่าเมื่อจำนวนหมาป่าที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นี้เพิ่มขึ้น ขอบเขตการกระจายตัวของประชากรจะค่อยๆ ขยายไปสู่ขอบเขตของประชากรอื่นๆ ที่แยกตัวออกจากกันในฟินแลนด์ ซึ่งจะส่งเสริมการกระจายตัว การนำกลับเข้าสู่พื้นที่โดยตรงยังคงเป็นทางเลือกที่น่าสนใจในการส่งเสริมความหลากหลายทางพันธุกรรมในประชากรสแกนดิเนเวียในระหว่างนี้ 

เกิดการคาดเดาขึ้นว่าประชากรดั้งเดิมเกิดขึ้นได้อย่างไรในช่วงต้นทศวรรษ 1980 บางคนเชื่อว่าพวกมันอาจเป็นสายพันธุ์พื้นเมือง ซึ่งเป็นส่วนที่เหลือของประชากรที่รอดพ้นจากการถูกล่า อย่างไรก็ตาม มีการวิจัยทางพันธุกรรมมากมายเกี่ยวกับประชากรนี้ และทฤษฎีนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากผลการวิจัย การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมดูเหมือนจะสนับสนุนแนวคิดที่ว่าหมาป่าเหล่านี้เป็นผู้อพยพที่เดินทางเป็นระยะทางกว่า 1,000  กิโลเมตรจากรัสเซียไปยังสแกนดิเนเวียตอนใต้ตามเส้นทางการแพร่กระจายที่เป็นไปได้หลายเส้นทางนักทฤษฎีสมคบคิดอ้างว่าพวกมันถูกนำกลับเข้ามาโดยเจตนาภายใต้แผนการลับของรัฐบาลสวีเดน^{[ 54 ]}

ในหลายพื้นที่ของยุโรป มีการพิจารณาอย่างจริงจังเกี่ยวกับการนำหมาป่ากลับคืนสู่พื้นที่ที่พวกมันสูญพันธุ์ไปแล้ว องค์กรการกุศลในหลายประเทศในยุโรป รวมถึงเดนมาร์ก เยอรมนี อิตาลีไอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร [ ^{55 ] ยัง}สนับสนุนการนำหมาป่ากลับคืนสู่พื้นที่ชนบทและป่าไม้บางแห่ง แผนส่วนใหญ่ได้รับการตอบรับด้วยความกระตือรือร้นและความไม่สบายใจจากกลุ่มประชากรต่างๆ ผู้ต่อต้านเกรงว่าการนำหมาป่ากลับคืนอาจทำให้ปศุสัตว์ลดลง ในหลายประเทศ มีการเสนอแผนการชดเชยโดยใช้องค์กรการกุศล (คล้ายกับที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกา) ฝูงหมาป่าถูกปล่อยในที่ราบสูงสกอตแลนด์ในปี 2015 สถานที่ตั้งของพวกมันไม่ได้ถูกเปิดเผยเพื่อปกป้องพวกมันจากนักล่า

ขณะนี้กำลังพิจารณา การนำหมาป่ากลับมายังสกอตแลนด์และอังกฤษพร้อมกับหมีและลิงซ์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่ใหญ่กว่าในการนำสัตว์พื้นเมืองกลับมาสู่ประเทศ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}