หมาป่าเคยมีอยู่ในบริเตนใหญ่บันทึกยุคแรกจากพงศาวดารโรมันและยุคหลังของชาวแซกซอนบ่งชี้ว่าหมาป่าดูเหมือนจะมีจำนวนมากเป็นพิเศษบนเกาะ^{[ 1 ]}ต่างจากสัตว์อื่นๆ ในบริเตน หมาป่าไม่ได้รับผลกระทบจากภาวะแคระแกร็นบนเกาะ^{[ 2 ]}โดยโครงกระดูกบางส่วนบ่งชี้ว่าพวกมันอาจเติบโตจนมีขนาดใหญ่เท่ากับหมาป่าอาร์กติก^{[ 3 ]}สายพันธุ์นี้ค่อยๆ สูญพันธุ์ไปจากบริเตนใหญ่ด้วยการตัดไม้ทำลายป่าและการล่าอย่างจริงจังผ่านระบบการให้รางวัล เชื่อกันว่าหมาป่าตัวสุดท้ายถูกล่าในปี ค.ศ. 1680

ซากหมาป่าที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในบริเตนมาจากถ้ำบอนต์นิวิดด์ในเวลส์ ซึ่งมีอายุราว 225,000 ปีก่อน ในช่วงปลายยุคไพลสโตซีนตอนกลาง ( ระยะไอโซโทปทางทะเลที่ 7 ) หมาป่าอาศัยอยู่ในบริเตนอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่นั้นมา แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างมาก^{[ 4 ]}การตั้งอาณานิคมของโรมัน ในบริเตนทำให้เกิดการล่าหมาป่าเป็นระยะ ^{[ 5 ]}การใช้ประโยชน์จากสัตว์ป่าถูกจำกัดในช่วงครึ่งหลังของสหัสวรรษแรก^{[ 5 ]} ตามธรรมเนียมแล้วมีการบันทึกไว้ว่า กษัตริย์เอ็ดการ์ผู้รักสันติแห่งอังกฤษทรงเรียกร้องหนังหมาป่าจำนวน 300 ผืนจากอาณาจักรทางเหนือและทางใต้ของเวลส์ในปี 957 ^{[ 5 ]}เรื่องนี้ได้รับการบันทึกไว้ครั้งแรกในGesta Regum Anglorum ของวิลเลียมแห่งมัลเมสเบอรี^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานการล่าหมาป่าในเวลส์ยุคกลางตอนต้น หรือแม้แต่ในสกอตแลนด์^{[ 5 ]}ในเวลานั้นหมาป่ามีจำนวนมากเป็นพิเศษในเขตชายแดนติดกับเวลส์ ซึ่งเป็นพื้นที่ป่าทึบ^{[ 6 ]}หมาป่าถูกขับไล่ออกจากทางใต้ของอังกฤษในช่วงการพิชิตของชาวนอร์มัน^{[ 5 ]}

การบังคับใช้กฎหมายนี้ยังคงอยู่จนกระทั่ง ชาวนอร์มัน พิชิตอังกฤษ^{[ 7 ]}ในเวลานั้น อาชญากรหลายคนแทนที่จะถูกประหารชีวิต จะถูกสั่งให้จัดหาลิ้นหมาป่าจำนวนหนึ่งเป็นประจำทุกปี^{[ 8 ]}พระกัลฟริด ขณะที่เขียนเกี่ยวกับปาฏิหาริย์ของนักบุญคัทเบิร์ตเมื่อเจ็ดศตวรรษก่อน ได้สังเกตว่าหมาป่ามีจำนวนมากในนอร์ทัมเบรียจนแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่แม้แต่เจ้าของฝูงแกะที่ร่ำรวยที่สุดจะปกป้องแกะของตนได้ แม้จะจ้างคนจำนวนมากมาทำงานก็ตามพงศาวดารแองโกล-แซกซอนระบุว่าเดือนมกราคมเป็นที่รู้จักกันในชื่อ “เดือนหมาป่า” เนื่องจากเป็นเดือนแรกของการล่าหมาป่า อย่างเต็มรูปแบบ โดยชนชั้นสูง อย่างเป็นทางการ ฤดูกาลล่าสัตว์นี้จะสิ้นสุดในวันที่ 25 มีนาคม ดังนั้นจึงครอบคลุมช่วงฤดูออกลูกซึ่งเป็นช่วงที่หมาป่าอ่อนแอที่สุดและขนของพวกมันมีคุณภาพดีกว่า^{[ 1 ]}

กษัตริย์นอร์มัน (ครองราชย์ระหว่างปี 1066-1154) จ้างคนรับใช้เป็นนักล่าหมาป่า และหลายคนถือครองที่ดินที่ได้รับพระราชทานโดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาต้องปฏิบัติหน้าที่นี้วิลเลียมผู้พิชิตพระราชทานตำแหน่งเจ้าผู้ครองเมืองริดเดสเดลในนอร์ธัมเบอร์แลนด์ให้แก่โรเบิร์ต เดอ อัมฟราวิลล์ โดยมีเงื่อนไขว่าเขาต้องปกป้องดินแดนนั้นจากศัตรูและหมาป่า^{[ 8 ]}ไม่มีข้อจำกัดหรือบทลงโทษสำหรับการล่าหมาป่า ยกเว้นในเขตสงวนสัตว์ป่าของราชวงศ์ โดยให้เหตุผลว่าการที่สามัญชนจะยิงกวางในที่นั้นเป็นเรื่องที่น่าดึงดูดใจเกินไป^{[ 9 ]}

หมาป่าอังกฤษมักถูกดักจับมากกว่าถูกล่า อันที่จริง ตระกูลวูล์ฟฮันท์ซึ่งอาศัยอยู่ในป่าพีคในศตวรรษที่ 13 จะเดินทัพเข้าไปในป่าในเดือนมีนาคมและธันวาคม และวางน้ำมันดินในบริเวณที่หมาป่ามักมา ในช่วงเวลานั้นของปี หมาป่าจะดมกลิ่นน้ำมันดินได้ยากกว่าช่วงเวลาอื่น ๆ ในช่วงฤดูร้อนที่แห้งแล้ง พวกมันจะเข้าไปในป่าเพื่อฆ่าลูกหมาป่า^{[ 6 ]}เจอรัลด์แห่งเวลส์เขียนถึงเรื่องที่หมาป่าในโฮลีเวลล์กินซากศพที่เกิดจากการลงโทษของเฮนรีที่ 2 ในเวลส์ในปี 1165 ^{[ 1 ]}

พระเจ้าจอห์นทรงมอบรางวัล 5 ชิลลิงสำหรับการจับหมาป่าสองตัว^{[ 10 ] [ 11 ]}พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1ผู้ทรงครองราชย์ตั้งแต่ปี 1272 ถึง 1307 ทรงมีพระราชดำรัสให้กำจัดหมาป่าทั้งหมดในราชอาณาจักรของพระองค์ และทรงว่าจ้างปีเตอร์ คอร์เบตด้วยพระองค์เอง พร้อมคำสั่งให้ทำลายหมาป่าในมณฑลกลอสเตอร์เชอร์ เฮ เรฟอร์ ดเชอร์ วู สเตอร์ เชอร์ ชรอปเชอร์และสแตฟฟอร์ดเชอร์ซึ่งเป็นพื้นที่ใกล้เคียงและรวมถึงบางส่วนของชายแดนเวลส์ที่มีหมาป่าชุกชุมกว่าในพื้นที่ทางตอนใต้ของอังกฤษ^{[ 12 ]}

ในรัชสมัยของพระเจ้า เอ็ดเวิร์ดที่ 3ปีที่ 43 โทมัส เอนเกน ถือครองที่ดินในพิตช์ลีย์ ในมณฑลนอร์ทแธมป์ตันโดยมีเงื่อนไขว่าเขาต้องหาหมาล่าสัตว์พิเศษเพื่อฆ่าหมาป่าในมณฑลนอร์ทแธมป์ ตัน รัตแลนด์ อ็อกซ์ฟอร์ด เอสเซ็กซ์และบักกิง แฮม ในรัชสมัยของ พระเจ้าเฮนรีที่ 6 ปีที่ 11 (1433) เซอร์โรเบิร์ต พลัมป์ตัน ถือครองที่ดินที่เรียกว่า “ที่ดินล่าหมาป่า” ในนอตติงแฮมโดยมีเงื่อนไขคือการเป่าแตรและไล่หรือทำให้หมาป่าตกใจในป่าเชอร์วูดโดยทั่วไปเชื่อกันว่าหมาป่าสูญพันธุ์ไปจากอังกฤษในช่วงรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 7 (1485–1509) หรืออย่างน้อยก็หายากมาก ในช่วงเวลานั้น หมาป่าได้จำกัดอยู่เฉพาะใน ป่าแลง คาเชอร์ของแบล็กเบิร์นเชอร์และโบว์แลนด์ส่วนที่ทุรกันดารของเขตพีคดิสทริกต์ในเดอร์บีเชอร์ และยอร์กเชอร์โวลด์ส อันที่จริง ยังคงมีการให้รางวัลล่าหมาป่าในอีสต์ไรดิงจนถึงต้นศตวรรษที่ 19 ^{[ 6 ]}

ในสกอตแลนด์ในช่วงรัชสมัยของพระเจ้าเจมส์ที่ 6 (ค.ศ. 1567-1603) หมาป่าถือเป็นภัยคุกคามต่อนักเดินทางมากจนต้องสร้างบ้านพิเศษที่เรียกว่าspittalsขึ้นบนทางหลวงเพื่อป้องกัน^{[ 13 ]} ในซัทเธอร์แลนด์หมาป่าขุดหลุมศพบ่อยครั้งจนชาวเมืองเอ็ดดราชิลลิสต้องฝังศพผู้ตายบนเกาะฮันดา^{[ 1 ]}

บนชายฝั่งของเอเดราคิลลิส

หมาป่าสีเทาซุ่มรออยู่ -

วิบัติแก่ประตูที่พังทลาย

วิบัติแก่ประตูที่หลวม

และคนน่าเวทนาที่คลำทางอยู่ท่ามกลางหมอกฝนปนหิมะ

บนที่ราบโล่งไร้เส้นทางในยามดึก

หมาป่าผอมแห้งและหิวโหย

ด้วยเขี้ยวที่แหลมคมและขาวโพลนของเขา

ร่างกายที่ผอมแห้งของเขาถูกบีบ

ภายใต้ความหนาวเย็นของค่ำคืนทางเหนือ

และดวงตาที่ไร้ความปรานีของเขาที่ทำให้ความมืดหวาดกลัว

ด้วยแสงสีเขียวที่ดูน่าเกรงขาม

[…]

เขาปีนข้ามคันดินป้องกัน

เขากระโดดข้ามรั้วกั้น

เขาขโมยแกะออกจากคอก

และปลาจากเสาไม้ในโรงเก็บเรือ;

และเขาขุดศพออกจากดิน

และกัดกินพวกมันใต้แสงดาว

[…]

ดังนั้นหลุมศพทุกหลุมที่เราขุด

หมาป่าหิวโหยขึ้นไปข้างบน

และทุกเช้าผืนดิน

เต็มไปด้วยกระดูกและเลือด

แม่ธาตุของเราได้พรากเอาความสงบสุขไปจากเรา

บนชายฝั่งของเอเดอราคิลลิส

การฝังศพบนเกาะเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ใช้กันบนเกาะTanera MòrและInishailในขณะที่บนเกาะAtholl โลงศพถูกสร้างให้กันหมาป่าได้โดยการสร้างจากแผ่นหินห้าแผ่น หมาป่าอาจสูญพันธุ์ไปจากที่ราบต่ำของสกอตแลนด์ในช่วงศตวรรษที่สิบสามถึงสิบห้า เมื่อพื้นที่ป่าขนาดใหญ่ถูกถาง^{[ 1 ]}พระเจ้าเจมส์ที่ 1ทรงออกกฎหมายในปี 1427 กำหนดให้มีการล่าหมาป่าสามครั้งต่อปีระหว่างวันที่ 25 เมษายนถึง 1 สิงหาคม ซึ่งตรงกับฤดูออกลูกของหมาป่า^{[ 7 ]}ประชากรหมาป่าในสกอตแลนด์มีจำนวนสูงสุดในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 16 เป็นที่ทราบกันว่า แมรี ราชินีแห่งสกอตแลนด์เคยล่าหมาป่าในป่าAthollในปี 1563 ^{[ 7 ]}ต่อมาหมาป่าได้สร้างความเสียหายให้กับฝูงวัวของ Sutherland มากจนในปี 1577 พระเจ้าเจมส์ที่ 6ทรงออกกฎหมายบังคับให้ล่าหมาป่าสามครั้งต่อปี^{[ 1 ]}

เรื่องราวเกี่ยวกับการฆ่าหมาป่าตัวสุดท้ายในสกอตแลนด์นั้นแตกต่างกันไป บันทึกอย่างเป็นทางการระบุว่าหมาป่าตัวสุดท้ายของสกอตแลนด์ถูกฆ่าโดยเซอร์อีเวน คาเมรอนแห่งโลชีลในปี 1680 ที่คิลลีแครนกี (เพิร์ธเชอร์) ^{[ 1 ] [ 14 ]}อย่างไรก็ตาม บางคนอ้างว่าหมาป่ามีชีวิตรอดในสกอตแลนด์จนถึงศตวรรษที่ 18 ^{[ 12 ]}และยังมีเรื่องเล่าว่ามีคนเห็นหมาป่าตัวหนึ่งเมื่อปี 1888 อีกด้วย^{[ 15 ]}

ในนิทานเวลส์เรื่องเกเลิร์ตลลีเวลินมหาราชเจ้าชายแห่งกวินเนดได้ฆ่าเกเลิร์ต สุนัขล่าหมาป่าผู้ซื่อสัตย์ของเขา หลังจากพบว่ามันเปื้อนเลือด ซึ่งเขาคิดว่าเป็นเลือดของลูกชายตัวน้อยของเขา ต่อมาเขาจึงได้รู้ว่าลูกชายของเขายังมีชีวิตอยู่ และเลือดนั้นเป็นเลือดของหมาป่าที่เกเลิร์ตฆ่าเพื่อปกป้องเจ้าชายหนุ่ม ในตำนานเวลส์ทั้งนักบุญซีวา "หญิงสาวหมาป่า" และแบร์เร (บรรพบุรุษของอเมอร์กิน กลูอิงเกล ) กล่าวกันว่าได้รับการเลี้ยงดูโดยหมาป่า^{[ 16 ]}

นิทานพื้นบ้านของสกอตแลนด์เล่าถึงชายชราคนหนึ่งในโมเรย์เชอร์ชื่อแมคควีนแห่งฟินด์ฮอร์นที่ฆ่าหมาป่าตัวสุดท้ายในปี ค.ศ. 1743 ^{[ 12 ]}

ซากหมาป่าในถ้ำเคิร์กเดลทางตอนเหนือของยอร์กเชียร์ มีจำนวนน้อยเมื่อเทียบกับกระดูกไฮยีน่าถ้ำจำนวนมาก ต่อมาคูเวียร์ชี้ให้เห็นว่าจำนวนกระดูกหมาป่าในเคิร์กเดลนั้นน้อยกว่าที่คิดไว้แต่แรก เนื่องจากฟันจำนวนมากที่ระบุว่าเป็นของหมาป่าในตอนแรกนั้น แท้จริงแล้วเป็นฟันของลูกไฮยีน่า ซากหมาป่าที่ระบุได้อย่างแน่ชัดเพียงไม่กี่ชิ้นนั้น เชื่อกันว่าถูกไฮยีน่าขนมายังระบบถ้ำเพื่อกินวิลเลียม บัคแลนด์ในหนังสือ Reliquiae Diluvianae ของเขา เขียนไว้ว่า เขาพบฟันกรามเพียงซี่เดียวที่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าเป็นของหมาป่า ในขณะที่เศษกระดูกอื่นๆ นั้นแยกไม่ออก ว่าเป็นของสุนัขบ้าน^{[ 3 ]}

ในถ้ำ หินปูน Paviland บนคาบสมุทร Gowerทางตอนใต้ของเวลส์พบขากรรไกร กระดูกส้นเท้า และกระดูกฝ่าเท้าหลายชิ้นของสัตว์ตระกูลสุนัขขนาดใหญ่ แม้ว่าจะไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างแน่ชัดว่าเป็นของหมาป่าหรือสุนัขขนาดใหญ่ก็ตาม^{[ 3 ]}

ในถ้ำหลายแห่งที่ค้นพบในเหมืองหินในโอเรสตันพลีมัธนายวิทบีย์พบกระดูกและฟันหลายชิ้นของสัตว์ในวงศ์สุนัข ซึ่ง แยกไม่ออกว่าเป็นหมาป่าในปัจจุบันริชาร์ด โอเวนตรวจสอบกระดูกขากรรไกรที่ขุดพบจากโอเรสตัน ซึ่งเขาสังเกตว่าเป็นของสัตว์ที่ยังไม่โตเต็มวัย โดยมีหลักฐานว่ากระดูกขยายใหญ่ขึ้นเนื่องจากกระดูกงอกและแผลเปื่อยซึ่งอาจเกิดจากการต่อสู้กับหมาป่าตัวอื่น กระดูกชิ้นอื่นๆ แสดงหลักฐานว่าถูกสัตว์เล็กๆ กัดแทะ และหลายชิ้นได้รับความเสียหายเพิ่มเติมจากคนงานที่พยายามขุดมันออกจากดินเหนียว ต่างจากซากหมาป่าเคิร์กเดล ซากที่โอเรสตันไม่แสดงหลักฐานว่าถูกไฮยีน่ากัดแทะ^{[ 3 ]}

นายแมค เอนเนอรี ค้นพบกะโหลกเกือบสมบูรณ์ที่มีฟันหายไปในถ้ำเคนท์ส เมืองเดวอน กะโหลกมีขนาดเท่ากับกะโหลกของ หมาป่าอาร์กติก พอดี ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเพียงอย่างเดียวคือ ฟันกราม ส่วนปลายมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย และขอบล่างของขากรรไกรนูนกว่า กะโหลกนี้ได้รับการยืนยันว่าเป็นของหมาป่าอย่างแน่นอนโดยพิจารณาจากหน้าผากที่ต่ำและแคบ^{[ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2542 ดร. มาร์ติน กอร์แมน อาจารย์อาวุโสสาขาสัตววิทยามหาวิทยาลัยอะเบอร์ดีนและรองประธานสมาคมสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแห่งสหราชอาณาจักร เรียกร้องให้มีการนำหมาป่ากลับมายังที่ราบสูงสกอตแลนด์และชนบทของอังกฤษ เพื่อจัดการกับกวางแดง จำนวน 350,000 ตัวในขณะนั้น ที่ทำลายต้นไม้เล็กในป่าเชิงพาณิชย์ หน่วยงานมรดกแห่งชาติสกอตแลนด์พิจารณาที่จะจัดตั้งอาณานิคมหมาป่าที่ควบคุมอย่างระมัดระวัง แต่ได้ระงับความคิดดังกล่าวหลังจากได้รับการคัดค้านจากเกษตรกรผู้เลี้ยงแกะ^{[ 17 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 Paul van Vlissingenเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่งที่ Letterewe, Achnasheen, Ross-shireในที่ราบสูงทางตะวันตก ได้เสนอให้มีการนำหมาป่าและลิงซ์ กลับคืน สู่สกอตแลนด์และอังกฤษ โดยระบุว่าวิธีการกำจัดกวางในปัจจุบันนั้นไม่เพียงพอ และหมาป่าจะช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของสกอตแลนด์^{[ 18 ]}

ในปี 2550 นักวิจัยชาวอังกฤษและนอร์เวย์ รวมถึงผู้เชี่ยวชาญจากอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนกล่าวว่าการนำหมาป่ากลับคืนสู่ที่ราบสูงสกอตแลนด์และชนบทของอังกฤษจะช่วยฟื้นฟูพืชและนกที่ปัจจุบันได้รับผลกระทบจากประชากรกวาง การศึกษาของพวกเขายังประเมินทัศนคติของผู้คนที่มีต่อแนวคิดเรื่องการปล่อยหมาป่าสู่ป่า ในขณะที่ประชาชนโดยทั่วไปมีทัศนคติเชิงบวก แต่ผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทมีความอ่อนไหวมากกว่า แม้ว่าพวกเขาจะเปิดรับแนวคิดนี้หากพวกเขาได้รับการชดเชยสำหรับการสูญเสียปศุสัตว์^{[ 19 ]}

ริชาร์ด มอร์ลีย์ จากมูลนิธิหมาป่าและมนุษย์ (เดิมคือสมาคมหมาป่าแห่งบริเตนใหญ่ ) คาดการณ์ในปี 2550 ว่าการสนับสนุนจากสาธารณชนสำหรับการนำหมาป่ากลับมาจะเพิ่มขึ้นในอีก 15 ปีข้างหน้า แม้ว่าเขาจะวิจารณ์การพูดคุยก่อนหน้านี้ว่า "เรียบง่ายหรือโรแมนติกเกินไป" เขากล่าวว่าถึงแม้หมาป่าจะเป็นประโยชน์ต่อการท่องเที่ยว แต่เกษตรกรและผู้ทำไร่ก็มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบที่หมาป่าอาจมีต่อปศุสัตว์ของพวกเขา โดยเฉพาะแกะ ซึ่งต้องได้รับการยอมรับ^{[ 20 ]}

แม้ว่าในปี 2017 โอกาสในการนำหมาป่าและสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่อื่นๆ กลับมายังที่ราบสูงของสกอตแลนด์ยังคงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างมาก แต่ก็มีบางคนที่กำลังวางแผนสำหรับการนำสัตว์เหล่านี้กลับมาแล้ว พอล ลิสเตอร์ เจ้าของที่ดินอัลลาเดลในป่าคาเลโดเนียนทางตอนเหนือของสกอตแลนด์ มีแผนที่จะนำสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่กลับมายังเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าของเขา เช่น หมาป่า ลิงซ์ และหมี^{[ 21 ]}ข้อโต้แย้งหลายประการเกี่ยวกับการนำสัตว์กลับมาในลักษณะนี้เกิดจากผลกระทบที่สัตว์เหล่านี้อาจมีต่อการทำฟาร์ม แต่ลิสเตอร์แย้งว่านี่จะไม่เป็นปัญหาในอัลลาเดล เนื่องจากมีการทำฟาร์มในพื้นที่น้อยมากที่จะได้รับผลกระทบ การนำสัตว์กลับมาในลักษณะนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจและระบบนิเวศของสหราชอาณาจักร เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา ในปี พ.ศ. 2538 มีการนำหมาป่ากลับเข้ามาในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน^{[ 22 ]}ซึ่งเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศของพื้นที่ ทำให้ป่าสามารถฟื้นฟูและเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพได้ นอกจากนี้ การท่องเที่ยวที่เกี่ยวข้องกับหมาป่ายังนำรายได้ 35.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีมาสู่ไวโอมิง^{[ 23 ]}

• หมาป่าในไอร์แลนด์
• รายชื่อสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วของหมู่เกาะบริเตน
• รายชื่อประชากรหมาป่าสีเทาแยกตามประเทศ