ในทางการแพทย์ข้อห้ามใช้หมายถึงสภาวะ (สถานการณ์หรือปัจจัย) ที่เป็นเหตุผลไม่ให้รับการรักษาทางการแพทย์บางอย่างเนื่องจากอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้ป่วย^{[ 1 ] [ 2 ]} ข้อห้ามใช้เป็นสิ่งที่ตรงข้ามกับข้อบ่งชี้ซึ่งเป็นเหตุผลในการใช้การรักษาบางอย่าง

ข้อห้ามเด็ดขาดคือ ข้อห้ามที่ไม่มีเหตุผลอันควรใดๆ ที่จะกระทำการดังกล่าว (กล่าวคือ ไม่สามารถยกเลิกข้อห้ามได้) ตัวอย่างเช่น:

• เด็กและวัยรุ่นที่มีการติดเชื้อไวรัสไม่ควรได้รับแอสไพรินเนื่องจากมีความเสี่ยงต่อโรคเรย์^{[ 3 ]}
• ผู้ที่มีอาการแพ้อาหารอย่างรุนแรง ไม่ควรรับประทานอาหารที่ตนเองแพ้เลย
• ผู้ที่เป็นโรคฮีโมโครมาโตซิสไม่ควรได้รับยาที่มีธาตุเหล็กเป็นส่วนประกอบ
• ยาบางชนิดมีฤทธิ์ก่อให้เกิด ความพิการแต่กำเนิดสูงมาก จึงห้ามใช้โดยเด็ดขาดในระหว่างตั้งครรภ์ ตัวอย่างเช่นยาธาลิโดไมด์และยาไอโซเทรติโนอิน

ข้อห้ามใช้แบบสัมพัทธ์คือข้อห้ามใช้ในกรณีที่ผู้ป่วยมีความเสี่ยงสูงต่อภาวะแทรกซ้อนจากการรักษา แต่ความเสี่ยงเหล่านั้นอาจถูกหักล้างด้วยปัจจัยอื่น ๆ หรือบรรเทาลงได้ด้วยมาตรการอื่น ๆ ตัวอย่างเช่น สตรีมีครรภ์ควรหลีกเลี่ยงการถ่ายภาพรังสีเอกซ์แต่ความเสี่ยงจากการถ่ายภาพรังสีอาจถูกหักล้างด้วยประโยชน์ของการวินิจฉัย (และรักษา) โรคร้ายแรงเช่นวัณโรค

อีกคู่ คำศัพท์หลักที่ ใช้เปรียบเทียบ ข้อห้ามใช้แบบสัมพัทธ์กับข้อห้ามใช้แบบเด็ดขาดคือข้อควรระวังกับข้อห้ามใช้หรือ (ในทำนองเดียวกัน) ข้อควรระวังกับข้อห้ามใช้ : คำศัพท์ทั้งสองคู่นี้มีความหมายเหมือนกัน การเลือกใช้คู่ใดขึ้นอยู่กับหลักเกณฑ์ การ ตั้งชื่อของแต่ละองค์กรตัวอย่างเช่นBritish National Formularyใช้คำว่า ข้อควรระวัง กับ ข้อห้ามใช้และเว็บไซต์ ต่างๆ ของ US CDC ใช้ คำว่า ข้อ ควรระวัง กับข้อห้ามใช้ เหตุผลของสองรูปแบบหลังนี้คือ เพื่อไม่ให้ผู้อ่านสับสน คำว่า ข้อห้ามใช้ในการใช้งาน แบบนั้น หมายถึงข้อ ห้ามใช้แบบเด็ดขาด เสมอทำให้ความหมายของคำชัดเจน และ ไม่ คลุมเครือ

• การจำแนกประเภทการส่งต่อผู้ป่วยเพื่อรับการรักษาทางเภสัชกรรม
• การทดสอบปฏิกิริยาต่อยา
• ข้อบ่งใช้ (ยา)
• ไม่เคยเกิดเหตุการณ์ใดๆ