ศรัทธาของสัตว์คือการศึกษาพฤติกรรมของสัตว์ที่บ่งชี้ถึง ศรัทธา ทางศาสนาเบื้องต้นเป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าศาสนาและศรัทธาเป็นสิ่งที่มีเฉพาะในมนุษย์^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}เนื่องจากไม่พบการบูชา การสวดมนต์ และความเชื่อในเทพเจ้าในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม โดยการใช้ " คำจำกัดความต้นแบบของศาสนา ที่ไม่ยึดมนุษย์เป็นศูนย์กลางและไม่ยึดมนุษย์เป็นต้นแบบ" เช่น คำจำกัดความที่พัฒนาโดย James Harrod ในงานของเขาในปี 2011 เรื่อง "A Trans-Species Definition of Religion" ^{[ 5 ]}นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาการปฏิบัติและพฤติกรรมทางศาสนาของสัตว์ได้

พฤติกรรมตามพิธีกรรมมักได้รับการศึกษาในลิงชิมแปนซี^{[ 6 ]}ช้าง^{[ 7 ]}และโลมา^{[ 8 ]}แต่พฤติกรรมดังกล่าวก็ได้รับการสังเกตในสัตว์อื่นๆ เช่น นกกา^{[ 4 ]}นกอีกา^{[ 9 ]}และวาฬเพชฌฆาต^{[ 10 ]}

แนนซี อาร์. โฮเวลล์เสนอแนะว่า "ชิมแปนซีและโบโนโบอาจมีปัจจัยเบื้องต้นของวัฒนธรรมและจิตวิญญาณ เช่น การเชื่อมโยง การพึ่งพาซึ่งกันและกัน และความเป็นสังคม รวมถึงระดับของ 'ความสามารถเชิงสัญลักษณ์' " [ ^{6 ] เจน}กู๊ดดอลล์ นักไพรเมตวิทยาไปไกลกว่านั้น โดยสังเกตว่าชิมแปนซีบางตัวอาจ "เต้นรำ" เมื่อฝนตกหนักหรือเมื่อพวกมันเจอน้ำตก เธอคาดเดาว่า "การแสดง 'ธาตุ' ของพวกมันเป็นปัจจัยเบื้องต้นของพิธีกรรมทางศาสนา" ^{[ 11 ] [ 12 ]}

แม้ว่าความเศร้าโศกจะเป็นเรื่องปกติในสัตว์หลายชนิด แต่พิธีกรรมงานศพนั้นไม่ใช่เรื่องปกติ อย่างไรก็ตาม มีการบันทึกไว้อย่างดีในช้างแอฟริกา [ ^{13 ] ช้าง}ส่วนใหญ่มักแสดงปฏิกิริยาต่อซากช้างด้วยกันเอง บางครั้งก็ต่อซากมนุษย์ แต่สำหรับสัตว์ชนิดอื่น พวกมันจะไม่สนใจ^{[ 14 ]}นอกจากนี้ยังมีการสังเกตพบว่าช้างเอเชียฝังลูกช้างที่ตายแล้วในงานวิจัยปี 2024 ^{[ 15 ]}

ทั้งชิมแปนซีป่าและชิมแปนซีที่ถูกเลี้ยงจะแสดงพฤติกรรมตามพิธีกรรมเมื่อสมาชิกในกลุ่มเสียชีวิต พฤติกรรมเหล่านี้เริ่มต้นด้วยความเงียบของกลุ่มหรือของแต่ละตัว ซึ่งอาจกินเวลานานหลายชั่วโมง ตามด้วยพฤติกรรมต่างๆ เช่น การเปล่งเสียงร้องที่เป็นเอกลักษณ์ การดูแลซากศพ การไปเยี่ยมและจ้องมองซากศพอย่างเคร่งขรึมโดยสมาชิกในกลุ่ม การแสดงออก และเสียงคร่ำครวญหรือเสียงร้องโหยหวนแสดงความทุกข์^{[ 6 ]}

การให้ความสนใจกับผู้ตายไม่ใช่เรื่องเฉพาะของช้างหรือชิมแปนซีเท่านั้น โลมาก็เป็นที่รู้กันว่ามักจะอยู่กับสมาชิกในฝูงที่เพิ่งเสียชีวิตไปหลายวัน ป้องกันไม่ให้นักดำน้ำเข้าใกล้^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม เหตุผลสำหรับเรื่องนี้ยังคงคลุมเครือ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะสามารถสังเกตการกระทำของพวกมันได้ แต่กระบวนการคิดที่กระตุ้นให้พวกมันทำเช่นนั้นยังอยู่นอกเหนือการศึกษาในปัจจุบัน^{[ 16 ]}

ทาห์เลควาห์ (หรือที่รู้จักในชื่อ J35) วาฬเพชฌฆาตเพศเมียตัวหนึ่งแบกซากลูกน้อยแรกเกิดของเธอเป็นเวลา 17 วัน^{[ 17 ]}ว่านี่เป็น "การเดินทางแห่งความโศกเศร้า" หรือเป็นเพียงสัญชาตญาณนั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 10 ]}

นกกาและนกกาชนิด อื่นๆ ดูเหมือนจะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมพิธีกรรมคล้ายงานศพ รวมถึงการรวมตัวกันและเฝ้าดูซากศพ^{[ 9 ] [ 18 ]}

พิธีกรรมในชีวิตของสัตว์เป็นที่น่าสนใจสำหรับนักมานุษยวิทยาโบราณเนื่องจากให้ข้อมูลเชิงลึกที่สะดวกเกี่ยวกับวิธีที่ระบบความเชื่อทางศาสนาอาจพัฒนาขึ้นในบรรพบุรุษของเรา “โครงกระดูกของ มนุษย์ โครแม็กนอนถูกพบว่าถูกฝังในท่าขดตัวตามตำนานดั้งเดิมที่ว่าท่าดังกล่าวช่วยให้เกิดการเกิดใหม่ การศึกษาพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์เปิดโอกาสให้เข้าใจธรรมชาติและหน้าที่ของพฤติกรรมเหล่านั้นในมนุษย์” ^{[ 19 ]}อันที่จริง บางคนมองเห็นความคล้ายคลึงกันอย่างผิวเผินระหว่างพิธีกรรมงานศพของช้างแอฟริกาและพิธีกรรมการฝังศพของมนุษย์นีแอนเดอร์ทา ล ^{[ 20 ]}

นักจิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการ แมตต์ รอสซาโน ได้ตั้งทฤษฎีว่าศาสนาวิวัฒนาการในสามขั้นตอน: ในยุคก่อนยุคหินเก่าตอนบนศาสนามีลักษณะเป็นพิธีกรรมที่เร้าอารมณ์ซึ่งใช้เพื่อส่งเสริมความผูกพันทางสังคม ต่อมา พิธีกรรมการรักษาแบบ ชามานพัฒนาขึ้นในยุคหินเก่าตอนบนสุดท้าย การแสดงออกทางศาสนาพัฒนาขึ้นตามกาลเวลาจนรวมถึงศิลปะในถ้ำสิ่งประดิษฐ์ทางพิธีกรรมการบูชาบรรพบุรุษและการพัฒนาตำนานและโครงสร้างทางศีลธรรม^{[ 21 ]}หากเป็นเช่นนั้น พฤติกรรมของชิมแปนซีที่กูดอลพบเห็นอาจถูกตีความว่าคล้ายกับศาสนาของมนุษย์ก่อนยุคหินเก่าตอนบน อย่างไรก็ตาม เดอ วาล ตั้งข้อสังเกตว่าโบโนโบไม่แสดงหลักฐานของพฤติกรรมทางพิธีกรรม แต่มีความสงบสุขอย่างยิ่งและแสดงให้เห็นถึง ความสามารถใน การ กระทำ ทางศีลธรรมสิ่งนี้ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับการพัฒนาร่วมกันของศีลธรรมและศาสนาเบื้องต้น^{[ 22 ]}

• จริยธรรมเชิงวิวัฒนาการ
• กำเนิดเชิงวิวัฒนาการของศาสนา
• วิวัฒนาการของศีลธรรม
• ที่มาของความดีงาม
• ทฤษฎีวีเนียร์