โรเบิร์ต ฟิตซ์ฮาร์ดิง (ประมาณ ค.ศ. 1095–1170) เป็น ขุนนาง แองโกล-แซกซอนจากบริสตอลที่ได้รับพระราชทานบารอนแห่งเบิร์กลีย์ในกลอสเตอร์เชอร์ เขาสร้างปราสาทเบิร์กลีย์ ขึ้นใหม่ และก่อตั้งตระกูลเบิร์กลีย์ซึ่งยังคงอาศัยอยู่ในปราสาทนั้นจนถึงปัจจุบัน^{[ 1 ]}เขาเป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งในบริสตอลและเป็นผู้ให้ทุนแก่พระเจ้าเฮนรีที่ 2 แห่งอังกฤษ ในอนาคต (ค.ศ. 1133–1189) ในช่วงเวลาที่รู้จักกันในชื่อยุคอนาธิปไตยซึ่งพระมารดาของพระเจ้าเฮนรี คือจักรพรรดินีมาทิลดา (ค.ศ. 1102–1167) ได้ท้าทายอำนาจทางทหารต่อพระเจ้าสตีเฟน (สิ้นพระชนม์ ค.ศ. 1154) หลายครั้ง ฟิตซ์ฮาร์ดิงก่อตั้ง อารามเซนต์ออกัสตินซึ่งหลังจากการปฏิรูปศาสนาได้กลายเป็นมหาวิหารบริสตอล [ ^{2 ] สมาชิก}หลายคนของตระกูลเบิร์กลีย์ถูกฝังไว้ที่นั่น และรูปปั้นของพวกเขาบางส่วนยังคงหลงเหลืออยู่ที่นั่น ดังที่J. Horace Roundได้ยืนยัน เขาเป็นหนึ่งในขุนนางแองโกล-แซกซอนเพียงไม่กี่คนที่สามารถรักษาฐานะขุนนางของตนไว้ได้ในอังกฤษยุคนอร์มัน และบูรณาการเข้ากับขุนนางนอร์มันได้สำเร็จ หากไม่ใช่เพียงคนเดียว^{[ 3 ]}

เชื่อกันว่าโรเบิร์ต ฟิตซ์ฮาร์ดิงเป็นหลานชายของเอ็ดนอธผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งสตาลเลอร์ภายใต้พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพบาปและพระเจ้าแฮโรลด์ [ ^{4 ] ฮา}ร์ดิงแห่งบริสตอล บิดาของโรเบิร์ ต เป็นรีฟของกษัตริย์ในบริสตอล โดยมีบ้านอยู่ที่ถนนบอลด์วิน ต่อมาโรเบิร์ตได้สร้างบ้านหลังใหญ่ในถนนบรอดริมแม่น้ำ ฟรอมเขากลายเป็นพลเมืองของเมืองและร่ำรวยพอที่จะซื้อที่ดินขนาดใหญ่รอบบริสตอลทางใต้และตะวันตกจากโรเบิร์ต เอิร์ลแห่งกลอสเตอร์ที่ 1 ซึ่งรวมถึง เรดคลิฟ ฟ์ เบดมิน สเตอร์ ลีห์พอร์ตเบอรีและบิลเลสวิก^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ในปี ค.ศ. 1140 ฟิตซ์ฮาร์ดิงได้ก่อตั้ง อารามเซนต์ออกัสตินเป็นอารามออกัสตินแบบวิคตอเรียน สถานที่ที่เลือกคือบิลเลสวิก ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำฟรอมจากปราสาทบริสตอล เขาได้มอบที่ดินจำนวนมากและสิทธิ์ในการรับรายได้จากโบสถ์หลายแห่งในบริสตอลและในหลายๆมณฑล ให้กับอาราม ในปี ค.ศ. 1148 เขาได้เลือกริชาร์ดแห่ง วอร์วิกเป็น เจ้าอาวาสคนแรกในปี ค.ศ. 1155 พระเจ้าเฮนรีที่ 2 ได้มอบทรัพย์สินให้กับอาราม และในปี ค.ศ. 1159 ฟิตซ์ฮาร์ดิงได้ยืนยันการมอบทรัพย์สินของตนเองโดยผ่านกฎบัตรอารามได้ดำเนินโครงการก่อสร้างในช่วงชีวิตของฟิตซ์ฮาร์ดิง ซึ่งได้สร้างโบสถ์อารามใหม่ห้องประชุมและประตูใหญ่^{[ 2 ] [ 7 ]}   

ในความขัดแย้งของยุคอนาธิปไตย ปราสาทบริสตอลถูกยึดครองโดยโรเบิร์ต เอิร์ลแห่งกลอสเตอร์ที่ 1 เพื่อ สนับสนุนฝ่าย แพลนทาเจเน็ตต่อต้านกษัตริย์สตีเฟน ในปี ค.ศ. 1152 โรเจอร์ เดอ เบิร์กลีย์ถูกกองกำลังแพลนทาเจเน็ตยึดที่ดินของปราสาทเบิร์กลีย์ซึ่งถือครองจากกษัตริย์สตีเฟน เนื่องจากปฏิเสธที่จะจงรักภักดีต่อฝ่ายแพลนทาเจเน็ต ที่ดินเหล่านี้รวมถึงเบิร์กลีย์ฟิลตัน ฮอร์ฟิลด์อัลมอนด์สเบอรีและแอชเลเวิร์ธและทรัพย์สินอื่นๆ ของอังกฤษและเวลส์ รวมถึงที่ดินในกเวนต์และแกลมอร์แกนทำให้โรเจอร์ เดอ เบิร์กลีย์เหลือเพียงบารอนนีที่ถูกตัดทอนซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่เดอร์สลีย์ [ ^{8 ] หลังจาก}การได้รับชัยชนะและการขึ้นครองราชย์ของกษัตริย์เฮนรีที่ 2 ฟิตซ์ฮาร์ดิงได้รับรางวัลจากกษัตริย์สำหรับการสนับสนุนของเขาด้วยการมอบบารอนนีศักดินาซึ่งประกอบด้วยที่ดินที่ก่อนหน้านี้โรเจอร์ เดอ เบิร์กลีย์ถือครองจากสตีเฟน รวมถึงปราสาทเบิร์กลีย์เอง ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางของบารอนนีใหม่^{[ 9 ]} Fitzharding ได้มอบทรัพย์สินเพิ่มเติมให้กับอารามเซนต์ออกัสตินจากดินแดนเหล่านี้^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

ในปี ค.ศ. 1153–54 ฟิตซ์ฮาร์ดิงได้รับพระราชทานพระราชบัญญัติจากพระเจ้าเฮนรี ที่ 2 ให้เขาได้รับอนุญาตให้สร้างปราสาทที่เบิร์กลีย์ขึ้นใหม่^{[ 4 ]}ปราสาทเดิมเป็นปราสาทแบบเนินดินและกำแพงล้อม รอบที่ สร้างโดยวิลเลียม ฟิตซ์ออสเบิร์นไม่นานหลังจากการพิชิตของชาวนอร์มันในปี ค.ศ. 1066 และได้รับการสร้างใหม่ในศตวรรษที่ 12 โดยโรเจอร์ เด อ เบิร์กลีย์ผู้ถูกขับไล่และบิดาของเขา ฟิตซ์ฮาร์ดิงสร้างหอคอยทรงเปลือกหอยระหว่างปี ค.ศ. 1153 ถึง 1156 บนที่ตั้งของเนินดินเดิม การสร้างกำแพงล้อมรอบตามมาในช่วงประมาณปี ค.ศ. 1160–90 ^{[ 1 ]}

ตามบทกวีนอร์มัน ในศตวรรษที่ 13 เรื่อง The Song of Dermot and the Earlฟิตซ์ฮาร์ดิงทำหน้าที่เป็นคนกลางระหว่างเดอร์มอต แมคมูร์โร ห์ กษัตริย์แห่งเลนสเตอร์ที่ถูกเนรเทศและเฮนรีที่ 2 ในความพยายามของเดอร์มอตที่จะรวบรวมการสนับสนุนจากชาวนอร์มันเพื่อยึดเลนสเตอร์ คืนตามแผน บทเพลงนี้กล่าวว่าเดอร์มอตเป็นแขกในบ้านของฟิตซ์ฮาร์ดิงในบริสตอล^{[ 10 ]}

ก่อนที่ฟิตซ์ฮาร์ดิงจะเสียชีวิตไม่นาน เขาได้ดำรงตำแหน่งเป็นพระสงฆ์ประจำอารามที่เขาก่อตั้งขึ้น เขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1170 ^{[ 2 ]}

นอกจากนี้ Robert Fitzharding ยังเป็นเจ้าของที่ดินในGloucestershireซึ่ง ต่อมา Marice de Gauntหลานชายของเขาได้สร้างปราสาท Beverston (สร้างเสร็จในปี 1229) ขึ้น^{[ 11 ]}

เชื้อสายของอีวา ภรรยาของโรเบิร์ต ฟิตซ์ฮาร์ดิง ยังไม่แน่ชัด เธอเป็นผู้ก่อตั้งและเจ้าอาวาส คนแรก ของสำนักชีออกัสตินแห่งเซนต์แม รีแม็กดาลีนบนเนินเซนต์ ไมเคิล เมืองบริสตอล โดยได้มอบที่ดินใน เซาท์มี ดให้แก่ สำนักชีแห่งนี้ ^{[ 2 ] [ 5 ]}

อีวาถูกฝังเคียงข้างสามีของเธอในบริเวณร้องเพลงของ โบสถ์เซนต์ออกัสติน^{[ 2 ]} พวกเขาได้รับการระลึกถึงด้วยหน้าต่าง กระจกสีในศตวรรษที่ 19 ในมหาวิหาร ซึ่งแสดงภาพพวกเขากับเฮนรี ที่ 2 ^{[ 12 ]}

บุตรชายคนแรกและทายาทของโรเบิร์ตคือ มอริซ ฟิตซ์ฮาร์ดิง หรือที่รู้จักกันในชื่อ มอริซ เด อ เบิร์กลีย์ เกิดราวปี ค.ศ. 1120 ดยุกเฮนรีแห่งอากีแตน ( เฮนรีที่ 2 ในอนาคต ) ทรงเสียใจอย่างชัดเจนต่อผลกระทบจากการกระทำของพระองค์ในการยึดที่ดินเดิมของโรเจอร์ เดอ เบิร์กลีย์ และทรงตั้งพระทัยที่จะอำนวยความสะดวกในการรวมสองครอบครัวเข้าด้วยกันโดยการสนับสนุนการแต่งงานระหว่างสองครอบครัว ในปี ค.ศ. 1153–54 มอริซได้แต่งงานกับอลิซ บุตรสาวคนแรกของโรเจอร์ เดอ เบิร์กลีย์ ผู้ถูกยึดที่ดิน ซึ่งปัจจุบันเป็นขุนนางศักดินาแห่งเดอร์สลีย์ที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 13 ]}ในเวลาเดียวกัน เฮเลน บุตรสาวคนแรกของโรเบิร์ต ได้แต่งงานกับทายาทของโรเจอร์ ซึ่งมีชื่อว่าโรเจอร์เช่นกัน^{[ 4 ]}สัญญาการแต่งงานสองคู่ฉบับนี้ ซึ่งผูกมัดบุตรชายและทายาทของแต่ละคนให้แต่งงานกับบุตรสาวของอีกฝ่ายหนึ่ง ได้ลงนามที่บ้านของโรเบิร์ต ฟิตซ์ฮาร์ดิง ในบริสตอล ต่อหน้าดยุกเฮนรีและพยาน 16 คน^{[ 14 ]}

• บาร์คลีย์, เซอร์ เฮนรี , KCB, GCMG, "บ้านหลังแรกของเบิร์กลีย์", ตีพิมพ์ในวารสารของสมาคมโบราณคดีบริสตอลและกลอสเตอร์เชอร์ , เล่มที่ 8, 1883–84 , หน้า 193–223