ลีคีย์เกิดในเคนยา ซึ่งบิดาของเขา(อารันเดลล์) เกรย์ ลีคีย์เป็นเกษตรกร ผ่านทางปู่ทวดของเขา เจมส์ เชอร์ลีย์ ลีคีย์ ซึ่งเป็นหนึ่งในบุตรทั้งสิบเอ็ดคนของจิตรกรภาพ เหมือน เจมส์ ลีคีย์เขาจึงมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับมิชชันนารีเฮนรี ลีคีย์และต่อมาถึงบุตรชายและหลานชายของเขา คือนักมานุษยวิทยาบรรพกาลลูอิส ลีคีย์และริชาร์ด ลีคีย์

พี่ชายของเขาไนเจล ลีคีย์ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอส หลังเสียชีวิต ในปี 1945 จากวีรกรรมในเอธิโอเปียในปี 1941 ญาติอีกคนหนึ่งโจชัว ลีคีย์ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอสในปี 2015 จากวีรกรรมในอัฟกานิสถานในปี 2013 น้องชายของเขาเรอา ลีคีย์รอดชีวิตจากการรับใช้ชาติในสงครามโลกครั้งที่สอง และได้เป็นพลตรีในกองทัพอังกฤษ น้องสาวของเขา แอกเนส ลีคีย์ (ต่อมาคือ แอกเนส ฮอฟเมียร์) ทำงานเพื่อการปรองดองในเคนยา

เขาได้รับการศึกษาในเคนยาและต่อมาที่วิทยาลัยเวย์มัธจากนั้นเขาศึกษาต่อที่วิทยาลัยวิศวกรรมการบินและอวกาศเชลซีและทำงานให้กับบริษัทวิคเกอร์ส

ในขณะที่ทำงานเป็นนักออกแบบเครื่องบินในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเป็นอาชีพที่ได้รับการยกเว้นเขาได้ค้นพบถ้ำมอสเดลที่มีความยาว9 กิโลเมตร (5.6 ไมล์)ทางเหนือของกราสซิงตันในย อร์ กเชอร์เดลส์^{[ 1 ]} 

เขาถูกเรียกตัวเข้ารับราชการทหารในปี 1942 ซึ่งเป็นปีหลังจากที่ไนเจล น้องชายของเขาเสียชีวิตในสมรภูมิรบ และได้ปฏิบัติหน้าที่เป็นพลร่มในอินเดียและพม่า เขาพยายามสองครั้งแต่ไม่สำเร็จในการเป็นคนแรกที่ปีนขึ้นไปถึงยอด เขา บันดาร์ปุนช์ (Bandarpunch ) ที่มีความสูง 6,316 เมตร (20,722 ฟุต)ในเทือกเขาหิมาลัย 

หลังสงคราม ลีคีย์อาศัยอยู่ที่เซตเทิลและต่อมาที่กิ๊กเกิลสวิกในนอร์ทยอร์กเชียร์ เขาแต่งงานกับบาร์บารา (นามสกุลเดิม ฟิโด) ในปี 1947 พวกเขามีลูกชายสองคนและลูกสาวสองคน

เขาได้กลายเป็นนักประดิษฐ์ โดยได้รับสิทธิบัตรถึง 20 ฉบับ รวมถึงสิทธิบัตรสำหรับกระชังจับกุ้งล็อบสเตอร์ แบบพับ ได้ เขายังขายอุปกรณ์ตกปลา รวมถึงเรือที่เรียกว่า "เรือรั่ว" นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาในเมืองเซตเทิล และเป็นผู้ว่าการโรงเรียนเบนแธมแกรมมาร์อีก ด้วย

เขายังคงสำรวจถ้ำและโพรงหินต่อไปจนถึงทศวรรษ 1960 และเขาได้สำรวจBar PotและDisappointment Potใน ระบบถ้ำ Gaping Gillเขาเป็นที่รู้จักในด้านความสามารถในการเอาชีวิตรอดโดยแทบไม่มีอุปกรณ์ป้องกันใดๆ บางครั้งเขาดำน้ำเปลือยกายลงไปในแอ่งน้ำลึกใต้ดิน และได้รับการอธิบายว่า "ดูเหมือนจะไม่รู้สึกหนาวเลย"

ลีคีย์เขียนจดหมายร้องเรียนมากมายถึงนักการเมืองและหน่วยงานราชการต่างๆ แต่ปฏิเสธว่าตนเองเป็นคนแปลกประหลาด เขาได้ก่อตั้งพรรคการเมืองชื่อ พรรคประเมินคุณค่าทางปัญญา (Virtue Currency Cognitive Appraisal Party) เขาลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาท้องถิ่น และลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเขตสกีปตันและริปอนใน การเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักร ปี 2005และ2010ส่งผลให้เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งที่มีอายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์การเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักร

เขาเสียชีวิตโดยมีภรรยา ลูกสามคนจากทั้งหมดสี่คน หลานเจ็ดคน และเหลนสี่คน เป็นผู้ที่ยังคงอยู่ต่อไป

• การสำรวจถ้ำในสหราชอาณาจักร