ในตอนแรก แม้ว่าฮิตเลอร์และโกเบลส์จะให้ความสนใจรอมเมลเป็นพิเศษ แต่ชนชั้นนำของนาซีก็ไม่มีเจตนาที่จะสร้างสัญลักษณ์สงครามที่สำคัญเพียงคนเดียว (ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกลัวว่าเขาจะหักล้างฮิตเลอร์^{[ 16 ] [ 17 ]} ) จึงมีการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่ออย่างใหญ่หลวงไม่เพียงแต่สำหรับรอมเมลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเกิร์ด ฟอน รุนด์สเตดท์ วอลเทอร์ ฟอน บราวชิ ทช์ เอดูอาร์ด ดีทล์เซปป์ ดีทริช (สองคนหลังเป็นสมาชิกพรรคและได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากฮิตเลอร์) เป็นต้น^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}อย่างไรก็ตาม ปัจจัยหลายประการ—รวมถึงเสน่ห์อันโดดเด่นของรอมเมล^{[ n 2 ] [ n 3 ]}ความสามารถของเขาในด้านการทหารและการประชาสัมพันธ์^{[ 23 ] [ n 4 ]}ความพยายามของเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อของโกเบลส์ และการมีส่วนร่วมของฝ่ายสัมพันธมิตรในการสร้างตำนานเกี่ยวกับชีวิตของเขา (ไม่ว่าจะเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง^{[ 18 ]} หรือ ความเห็นอกเห็นใจต่อ บุคคลที่ปลุกเร้าต้นแบบโรแมนติก^{[ 25 ]}หรือความชื่นชมอย่างแท้จริงต่อการกระทำของเขา^{[ 26 ]} ) มีส่วนทำให้ชื่อเสียงของรอมเมลค่อยๆ แพร่หลาย สปีเกลเขียนว่า "แม้ในตอนนั้นชื่อเสียงของเขาก็โดดเด่นกว่าผู้บัญชาการคนอื่นๆ ทั้งหมด"

ชัยชนะของรอมเมลในฝรั่งเศสได้รับการนำเสนอในสื่อเยอรมันและในภาพยนตร์เรื่องSieg im Westen (ชัยชนะในตะวันตก) ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 ซึ่งรอมเมลได้ช่วยกำกับฉากจำลองการข้ามแม่น้ำซอมม์ด้วยตนเอง^{[ 27 ]}ตามที่เช็คกล่าว แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานว่ารอมเมลก่ออาชญากรรม แต่ในระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์ เชลยศึกชาวแอฟริกันถูกบังคับให้เข้าร่วมในการสร้างภาพยนตร์และถูกบังคับให้กระทำการที่น่าอับอาย^{[ 28 ] [ 29 ]}ภาพนิ่งจากการจำลองเหตุการณ์พบได้ใน "คอลเลกชันรอมเมล" ภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทำโดย Hans Ertl ซึ่งได้รับมอบหมายงานนี้จาก Dr. Kurt Hesse เพื่อนสนิทของ Rommel ผู้ซึ่งทำงานให้กับแผนกโฆษณาชวนเชื่อของกองทัพเยอรมัน ส่วนที่ 5 ^{[ 30 ]}ชัยชนะของ Rommel ในปี 1941 ได้รับการเน้นย้ำโดยโฆษณาชวนเชื่อของนาซีแม้ว่าความสำเร็จของเขาในแอฟริกาเหนือจะเกิดขึ้นในสมรภูมิที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์น้อยที่สุดแห่งหนึ่งของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่ 2 ก็ตาม^{[ 12 ] [ n 5 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 1941 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อของไรช์Joseph Goebbelsได้เขียนเกี่ยวกับ "ความจำเป็นเร่งด่วน" ที่จะต้องยกย่อง Rommel ให้ "เป็นวีรบุรุษของประชาชน" Rommel ด้วยความสามารถโดยกำเนิดในฐานะผู้บัญชาการทหารและความรักในการเป็นจุดสนใจ จึงเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับบทบาทที่ Goebbels ออกแบบไว้ให้เขา^{[ 12 ]}

ความสำเร็จในแอฟริกาเหนือ

ในแอฟริกาเหนือ รอมเมลได้รับการช่วยเหลือในการสร้างภาพลักษณ์ของเขาจากอัลเฟรด อิงเกมาร์ เบิร์นด ท์ เจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อแห่งไรช์ซึ่งอาสาเข้ารับราชการทหาร^{[ 31 ]}เบิร์นดท์ได้รับมอบหมายจากโกเบลส์ให้ไปประจำการในคณะทำงานของรอมเมลและกลายเป็นผู้ช่วยคนสนิทที่สุดคนหนึ่งของเขา เบิร์นดท์มักทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานระหว่างรอมเมล กระทรวงโฆษณาชวนเชื่อ และกองบัญชาการของฟือเรอร์เขากำกับการถ่ายภาพของรอมเมลและส่งรายงานทางวิทยุบรรยายถึงการสู้รบ^{[ 32 ] [ 33 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1941 ชื่อของรอมเมลเริ่มปรากฏในสื่อของอังกฤษในฤดูใบไม้ร่วงปี 1941 และต้นฤดูหนาวปี 1941/1942 ชื่อของเขาถูกกล่าวถึงในหนังสือพิมพ์อังกฤษเกือบทุกวัน หนังสือพิมพ์เดลีเอ็กซ์เพรสและเดอะแคร์นส์โพสต์เขียนว่า: "ไม่มีเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับเอริช หรือจรรยาบรรณใดๆ ที่นายทหารปรัสเซียส่วนใหญ่ยึดถือในยามสงคราม เขาเป็นนายพลอันธพาลที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วงกว่าชิคาโก เขาเป็นผู้จัดตั้งกลุ่มอันธพาลของฮิตเลอร์ก่อนที่ฮิตเลอร์จะขึ้นสู่อำนาจ... ดังนั้นเอริชจึงกลายเป็นผู้นำของหน่วยเอสเอสแบล็กการ์ด กองทัพส่วนตัวของฮิตเลอร์ ซึ่งทำหน้าที่แก้แค้นส่วนตัวและคุ้มกันตัวเขา... เมื่อในที่สุดโปแลนด์ลุกขึ้นต่อสู้เพื่อประชาธิปไตย รอมเมลเป็นผู้นำกองทัพยานเกราะเข้าต่อสู้กับทหารม้าโปแลนด์ด้วยความกล้าหาญอย่างโดดเด่น ต่อมาในฝรั่งเศส ฮิตเลอร์ได้แต่งตั้งเขาเป็นอัศวินแห่งกางเขนเหล็กสำหรับการฝ่าแนวป้องกันมาจิโนต์ที่โมเบอจ์ด้วยกองพลยานเกราะที่ 7 จริงอยู่ การต่อต้านของฝรั่งเศสเกือบจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่เอริชก็มีสิทธิ์ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของเขาเช่นกัน" ^{[ 34 ] [ 35 ]}ในช่วงปลายปี เครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อของไรช์ยังใช้ความสำเร็จของรอมเมลในแอฟริกาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากสถานการณ์ที่ท้าทายของเวร์มัคท์ในสหภาพ โซเวียต จากการหยุดชะงักของปฏิบัติการบาร์บารอสซา [ ^{36 ] [ 37 ] [ n 6 ]}

ไม่นานนัก สื่ออเมริกันก็เริ่มให้ความสนใจรอมเมลเช่นกัน หลังจากที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2484โดยเขียนว่า: "ชาวอังกฤษ...ชื่นชมเขาเพราะเขาเอาชนะพวกเขาได้ และรู้สึกประหลาดใจที่สามารถเอาชนะนายพลที่มีความสามารถเช่นนี้ได้" ^{[ 38 ]}พลเอกClaude Auchinleckได้แจกจ่ายคำสั่งไปยังผู้บังคับบัญชาของเขาเพื่อขจัดความคิดที่ว่ารอมเมลเป็น "ยอดมนุษย์" ^{[ 39 ]}ยุทธการที่ช่องเขาคัสเซอรีนระหว่างการรบในตูนิเซียทำให้ทหารอเมริกันชื่นชมรอมเมลมากยิ่งขึ้น ลัทธิบูชาบุคคลนั้นแข็งแกร่งมากจนตามที่ Peter Schrijvers กล่าวไว้ว่า "ตลอดช่วงที่เหลือของสงคราม เชลยศึกชาวเยอรมันจะยอมมอบรูปภาพของรอมเมลอย่างไม่เต็มใจเท่ากับที่ทหารอเมริกันกระตือรือร้นที่จะได้รับมัน" ^{[ 40 ]}ในขณะที่กองกำลังพันธมิตรให้ความเคารพรอมเมล พลเรือนกลับมีภาพลักษณ์เชิงลบที่ "ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง" เกี่ยวกับที่มาของรอมเมลและความเชื่อมโยงของเขากับนาซี^{[ 41 ]}ตามที่ Rosie Goldschmidt Waldeck (ผู้หักล้างเรื่องราวที่แต่งขึ้น) และThe New York Times กล่าวไว้ ในปี 1943 ว่า "มีคนกล่าวว่า Rommel เริ่มต้นอาชีพในฐานะอันธพาลของฮิตเลอร์ และการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอย่างรวดเร็วของเขาเป็นผลมาจากการร่วมมือกับ Himmler ในช่วงแรก" ^{[ 41 ] [ 42 ]}การโฆษณาชวนเชื่อนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งสงครามสิ้นสุดลง^{[ 43 ]}ตามที่ Atkinson กล่าว เพื่อต่อต้าน "อัศวินที่ผิดเพี้ยน" ("สงครามที่ปราศจากความเกลียดชัง" ตามคำพูดของ Rommel) ที่ Rommel ส่งเสริม ทางการอังกฤษและอเมริกาได้จัดให้มีการฝึกอบรมความเกลียดชังและพยายามเพิ่มความกระตือรือร้นในการฆ่าศัตรูโดยเน้นความโหดร้ายของศัตรู รวมถึงการสาดเลือดจากโรงฆ่าสัตว์ในหลักสูตรการฝึกจู่โจม^{[ 44 ]}พลเอกJohn Strawsonตั้งข้อสังเกตถึงความแตกต่างในทัศนคติต่อสงครามระหว่างผู้นำของทั้งสองฝ่ายเช่นเดียวกัน^{[ 45 ]}

ความสนใจของสื่อตะวันตกและโดยเฉพาะอย่างยิ่งสื่ออังกฤษทำให้โกเบลส์รู้สึกตื่นเต้น เขาเขียนในบันทึกประจำวันของเขาในช่วงต้นปี 1942 ว่า "รอมเมลยังคงเป็นที่รักของแม้แต่สำนักข่าวของศัตรู" ^{[ 46 ]}จอมพลรู้สึกยินดีกับความสนใจของสื่อ แม้ว่าเขาจะรู้ถึงข้อเสียของการมีชื่อเสียงก็ตาม^{[ 46 ] [ n 7 ] [ 47 ]}ฮิตเลอร์ก็สังเกตเห็นการโฆษณาชวนเชื่อของอังกฤษเช่นกัน โดยแสดงความคิดเห็นในช่วงฤดูร้อนของปี 1942 ว่าผู้นำของอังกฤษคงหวัง "ที่จะสามารถอธิบายความพ่ายแพ้ของตนต่อประเทศชาติได้ง่ายขึ้นโดยการมุ่งเน้นไปที่รอมเมล" ^{[ 48 ]}

จอมพลรอมเมลเป็นผู้บัญชาการชาวเยอรมันที่ถูกกล่าวถึงบ่อยที่สุดในสื่อเยอรมัน และเป็นเพียงคนเดียวที่ได้รับการแถลงข่าว ซึ่งเกิดขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 33 ] [ 49 ]}การแถลงข่าวครั้งนี้ดำเนินรายการโดยโกเบลส์ และมีสื่อทั้งในประเทศและต่างประเทศเข้าร่วม รอมเมลประกาศว่า "วันนี้เรา (...) ได้ยึดประตูเมืองอียิปต์ไว้ได้แล้ว และมีความตั้งใจที่จะลงมือ!" การมุ่งเน้นที่รอมเมลทำให้สาธารณชนชาวเยอรมันเบี่ยงเบนความสนใจจากการสูญเสียของกองทัพเยอรมันในที่อื่นๆ ขณะที่สถานการณ์สงครามเริ่มพลิกผัน เขาได้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่ใช้เพื่อเสริมสร้างความเชื่อมั่นของสาธารณชนชาวเยอรมันในชัยชนะของฝ่ายอักษะในที่สุด^{[ 50 ]}

ความพ่ายแพ้ทางทหาร

ภายหลังชัยชนะของอังกฤษในการรบที่เอลอะลาเมนครั้งที่สองในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2485 และความพ่ายแพ้ทางทหารอื่นๆ กระทรวงโฆษณาชวนเชื่อได้สั่งให้สื่อเน้นย้ำถึงความไร้เทียมทานของรอมเมล การหลอกลวงนี้ดำเนินต่อไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2486 แม้ว่าสถานการณ์ของเยอรมนีในแอฟริกาจะยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 เพื่อให้แน่ใจว่าความพ่ายแพ้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในแอฟริกาจะไม่เกี่ยวข้องกับชื่อของรอมเมล โกเบลส์จึงให้กองบัญชาการสูงสุดประกาศว่ารอมเมลลาพักร้อนสองเดือนด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ^{[ 51 ] [ n 8 ]}แทนที่จะเป็นเช่นนั้น การรณรงค์ดังกล่าวถูกนำเสนอโดยเบิร์นดท์ ซึ่งกลับมารับบทบาทในกระทรวงโฆษณาชวนเชื่ออีกครั้ง ในฐานะกลอุบายเพื่อตรึงจักรวรรดิอังกฤษไว้ ในขณะที่เยอรมนีกำลังเปลี่ยนยุโรปให้กลายเป็นป้อมปราการที่ไม่อาจทะลุทะลวงได้ โดยมีรอมเมลเป็นผู้นำความสำเร็จนี้ หลังจากรายการวิทยุออกอากาศในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 รอมเมลได้ส่งซิการ์หนึ่งลังให้เบิร์นดท์เพื่อแสดงความขอบคุณ^{[ 51 ]}

แม้ว่ารอมเมลจะเข้าสู่ช่วงเวลาที่ไม่มีคำสั่งสำคัญ^{[ 53 ] แต่}เขาก็ยังคงเป็นชื่อที่คุ้นเคยในเยอรมนี มีความหมายเหมือนกับรัศมีแห่งความไร้เทียมทาน^{[ 54 ]}จากนั้นฮิตเลอร์ก็ทำให้รอมเมลเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การป้องกัน " ป้อมปราการยุโรป " ( Festung Europa ) โดยส่งเขาไปทางตะวันตกเพื่อตรวจสอบป้อมปราการตามแนวกำแพงแอตแลนติกโกเบลส์สนับสนุนการตัดสินใจนี้ โดยบันทึกไว้ในไดอารี่ของเขาว่ารอมเมล "เป็นบุคคลที่เหมาะสมอย่างไม่ต้องสงสัย" สำหรับภารกิจนี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อคาดหวังว่าการเคลื่อนไหวนี้จะสร้างความมั่นใจให้กับประชาชนชาวเยอรมัน และในขณะเดียวกันก็จะมีผลกระทบเชิงลบต่อขวัญกำลังใจของกองกำลังพันธมิตร^{[ 54 ]}

ในฝรั่งเศส บริษัทโฆษณาชวนเชื่อของกองทัพเยอรมันมักจะติดตามรอมเมลไปในการเดินทางตรวจราชการเพื่อบันทึกผลงานของเขาสำหรับทั้งผู้ชมในประเทศและต่างประเทศ^{[ 55 ] [ 56 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2487 ข่าวสารของเยอรมันรายงานเกี่ยวกับสุนทรพจน์ของรอมเมลในการประชุมกองทัพเยอรมัน ซึ่งเขากล่าวถึงความเชื่อมั่นของเขาว่า "ทหารเยอรมันทุกคนจะร่วมต่อต้านจิตวิญญาณของอังกฤษและอเมริกาที่สมควรได้รับสำหรับการรณรงค์สงครามทางอากาศที่โหดร้ายและป่าเถื่อนต่อแผ่นดินเกิดของเรา" สุนทรพจน์ดังกล่าวส่งผลให้ขวัญกำลังใจเพิ่มสูงขึ้นและรักษาความเชื่อมั่นในตัวรอมเมลไว้ได้^{[ 57 ]}

เมื่อรอมเมลได้รับบาดเจ็บสาหัสในวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2487 กระทรวงโฆษณาชวนเชื่อได้พยายามปกปิดอาการบาดเจ็บเพื่อไม่ให้กระทบต่อขวัญกำลังใจภายในประเทศ ถึงกระนั้น ข่าวก็รั่วไหลไปยังสื่ออังกฤษ เพื่อตอบโต้ข่าวลือเรื่องอาการบาดเจ็บสาหัสหรือแม้กระทั่งเสียชีวิต รอมเมลจึงต้องปรากฏตัวในการแถลงข่าวในวันที่ 1 สิงหาคม ในวันที่ 3 สิงหาคม สื่อเยอรมันได้ตีพิมพ์รายงานอย่างเป็นทางการว่ารอมเมลได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ รอมเมลบันทึกในไดอารี่ของเขาถึงความผิดหวังต่อการบิดเบือนความจริงนี้ และตระหนักในภายหลังว่าการโฆษณาชวนเชื่อของไรช์ใช้เขาเพื่อผลประโยชน์ของตนเองมากเพียงใด^{[ 57 ]}

ภาพยนตร์เรื่องFive Graves to Cairo ปี 1943 กำกับโดย Billy Wilder เป็นภาพยนตร์สงครามเพียงเรื่องเดียวที่มีนายพลชาวเยอรมันเป็นตัวละครหลัก ตามที่ Battistelli กล่าว การแสดงของ Erich von Stroheim ในบท Rommel อาจ "ห่างไกลจากความเป็นจริง แต่ก็มีส่วนทำให้เกิดตำนานของ Rommel อย่างแน่นอน" ^{[ 65 ]}ในเดือนมิถุนายน ปี 1943 นิตยสารLifeแสดงความคิดเห็นว่า "ภาพยนตร์เรื่องนี้จะไม่ได้รับรางวัลออสการ์ แต่เป็นภาพยนตร์ที่สำคัญเพราะเป็นการแนะนำ Erich von Stroheim กลับมารับบทตัวร้ายในเครื่องแบบปรัสเซียอีกครั้ง คราวนี้รับบทเป็นจอมพล Rommel ที่นาซียกย่อง... ลืมภาพล้อเลียนชาวปรัสเซียผู้หยิ่งยโสในยุคแรกๆ ของเขาไปได้เลย เขาแสดงบทจอมพล Rommel ได้อย่างประณีต แสดงให้เห็นว่าเขามีความเป็นมนุษย์เช่นเดียวกับความเจ้าเล่ห์ โหดร้าย และเย่อหยิ่ง" ^{[ 66 ]}ภาพยนตร์เรื่องนี้ "ใช้ประโยชน์จากแบบแผนมาตรฐานของชาวเยอรมันในช่วงสงคราม นั่นคือนายทหารขุนนางผู้เย็นชาและไร้ความปรานี" ^{[ 67 ]}โดยพรรณนาถึงรอมเมลว่าเป็น "นายทหารสมัยวิลเฮล์มินที่มีรอยแผลเป็นจากการดวลและอำนาจที่ไม่ยอมอ่อนข้อ" ^{[ 68 ]}นักประวัติศาสตร์ภาพยนตร์เบอร์นาร์ด เอฟ. ดิกตั้งข้อสังเกตว่ารอมเมลของสโตรไฮม์มีลักษณะที่น่าเห็นใจอยู่บ้างเช่นกัน เมื่อพิจารณาว่ารอมเมลเองเป็นบุคคลที่นักเขียนบทภาพยนตร์พบว่ายากที่จะใส่ร้ายหรือล้อเลียน^{[ 69 ]}

ข้อความพื้นฐานอีกประการหนึ่งคือชีวประวัติที่มีอิทธิพลและยกย่องRommel: The Desert Fox ในปี 1950 โดยพลตรีDesmond Young [ ^{70 ] [ 5 ] [ n 9 ]} Young เคยรับราชการในแอฟริกาเหนือในกองทัพอินเดียในตำแหน่งประชาสัมพันธ์ และเคยถูกทหารของ Rommel จับเป็นเชลย^{[ 70 ]} Young ได้สัมภาษณ์ภรรยาม่ายของ Rommel อย่างละเอียดและทำงานร่วมกับบุคคลหลายคนที่ใกล้ชิดกับเขา รวมถึง Hans Speidel โดยมี Liddell Hart สนับสนุนโครงการนี้ด้วย Speidel เคยเขียนไว้ในปี 1946 ว่าเขาวางแผนที่จะเปลี่ยน Rommel ให้เป็น "วีรบุรุษของชาวเยอรมัน" เพื่อเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับพวกเขา Rommel เป็นผู้ที่เหมาะสม เนื่องจากลักษณะการเสียชีวิตของเขาทำให้เกิดข้อสันนิษฐานว่าเขาไม่ได้เป็นผู้สนับสนุนลัทธินาซี Young เห็นด้วยกับมุมมองนี้ โดยสื่ออย่างแยบยลว่า Rommel รับใช้ระบอบการปกครอง แต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน^{[ 60 ] [ 72 ]}ผลลัพธ์เป็นไปในทางบวก อย่างที่คาดไว้ "เกือบจะเป็นการยกย่องสรรเสริญ " ตามที่นักประวัติศาสตร์แพทริค เมเจอร์กล่าว^{[ 72 ] [ n 10 ]}

หนังสือThe Desert Foxได้รับการตอบรับ อย่างดีเยี่ยมในสหราชอาณาจักร โดยมีการพิมพ์ซ้ำถึงแปดครั้งภายในหนึ่งปี ^{[ 73 ]}ชีวประวัติของ Young เป็นอีกก้าวหนึ่งในการพัฒนาตำนานของ Rommel โดย Rommel ปรากฏตัวในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิด หากไม่ใช่ผู้นำในการวางแผน Speidel ก็มีส่วนร่วมเช่นกัน โดยเริ่มตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1950 ที่จะกล่าวถึงบทบาทของ Rommel และตัวเขาเองในแผนการดังกล่าว ซึ่งเป็นการเพิ่มความเหมาะสมของ Speidel สำหรับบทบาทในอนาคตในกองกำลังทหารใหม่ของสาธารณรัฐสหพันธ์เยอรมนี^Bundeswehrและต่อมาในNATO ^{[ 74} ]

หนังสือเล่มนี้ก็มีผู้ที่ไม่เห็นด้วยอยู่บ้าง บทวิจารณ์ใน นิตยสาร ไทม์กล่าวถึงสถานะในตำนานที่รอมเมลได้รับในช่วงชีวิตของเขา และอ้างถึงบทวิจารณ์อีกฉบับที่บรรยายรอมเมลว่าเป็น "นายพลเยอรมันคนโปรดของกองทัพอังกฤษ" นักวิจารณ์ของ ไทม์สรุปว่าหนังสือเล่มนี้ "เกือบจะเป็นการบูชาวีรบุรุษ" โดยอ้างถึงเออร์เนสต์ เบวินนักการเมืองพรรคแรงงานที่มีชื่อเสียง บทวิจารณ์ดังกล่าวกล่าวถึงหนังสือเล่มนี้ว่าเป็นตัวอย่างของ "สหภาพแรงงานของนายพล" ที่กำลังทำงานอยู่ จอมพลโคลด ออชินเล็ค ในคำนำของหนังสือ ได้ยกย่องรอมเมล "ในฐานะทหารและในฐานะมนุษย์" และจอมพลอาร์ชิบัลด์ เวเวลล์ได้รวมเขาไว้ "ในหมู่ผู้ที่ถูกเลือก ในหมู่ผู้กล้าหาญ ผู้ซื่อสัตย์" นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตถึงความชื่นชมอย่างชัดเจนที่ยังมีต่อนายพลเยอรมัน และหนังสือเล่มนี้อาจ "เขียนโดย [หนึ่งในนั้น]" ^{[ 75 ]}ริชาร์ด ครอสแมนส.ส. พรรคแรงงาน คัดค้านการพรรณนาถึงรอมเมลในฐานะผู้ต่อต้านนาซี โดยเขียนว่า: ^{[ 76 ]}

ในฐานะประเทศชาติ เราหลอกตัวเองว่ามีชาวเยอรมันอยู่สองประเภท คือ ชาวเยอรมันที่ดีและชาวเยอรมันที่ไม่ดี "ชาวเยอรมันที่ไม่ดี" คือพวกนาซี พวกทหารนิยม พวกต่อต้านประชาธิปไตย และผู้ก่ออาชญากรรมโหดร้าย ส่วน "ชาวเยอรมันที่ดี" คือพวกที่รักสันติ รักประชาธิปไตย และเป็นสุภาพบุรุษตัวจริงดังนั้นเนื่องจากรอมเมลเป็นนักรบที่บริสุทธิ์ เขาจึงต้องต่อต้านนาซี และคนอย่างเขาจะเป็นพันธมิตรที่ดีของประชาธิปไตยในการต่อต้านรัสเซีย

นักประวัติศาสตร์Hugh Trevor-Roperแสดงความคิดเห็นว่า "อันตรายในตอนนี้ไม่ใช่ว่า 'เพื่อนของเรา Rommel' กำลังกลายเป็นนักมายากลหรือปีศาจ แต่กลับกลายเป็นวีรบุรุษมากเกินไป" เขาชี้ให้เห็นถึงความใกล้ชิดในช่วงแรกของ Rommel กับ Hitler เขาอธิบายว่า Rommel เป็นตัวแทนของความเชื่อมโยงระหว่างลัทธินาซีกับกองทัพเยอรมันและการสนับสนุนที่เหล่าเจ้าหน้าที่เยอรมันมอบให้กับ "นโยบายและสงครามของฮิตเลอร์" ^{[ 77 ]}

ภาพยนตร์ปี 1951 เรื่องThe Desert Fox: The Story of Rommelซึ่งสร้างจากชีวประวัติของ Young แสดงให้เห็น Rommel ในแง่ดี ในฐานะทหารผู้ภักดี มีมนุษยธรรม และเป็นผู้ต่อต้านนโยบายของฮิตเลอร์อย่างแข็งขัน^{[ 78 ]}ภาพยนตร์เน้นบทบาทที่ถกเถียงกันของ Rommel ในการสมคบคิดต่อต้านฮิตเลอร์^{[ 79 ]}ในขณะที่ละเว้นความสัมพันธ์ในช่วงแรกของ Rommel กับเผด็จการ^{[ 78 ]}

Malcolm Muggeridge นักข่าวที่รับราชการด้านข่าวกรองในแอฟริกาเหนือระหว่างสงคราม ได้เขียนบทความในThe Daily Telegraphในหัวข้อ "Rommel: A Flattering and Unconvincing Portrait" โดยแสดงความคิดเห็นว่าภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงให้เห็นถึง "แนวโน้มไปสู่ภาวะจิตเภทหมู่ ในขณะที่... 'ความมีน้ำใจ' ต่อพลตรีที่ถูกจับนั้นไม่ได้ขัดแย้งกับนโยบายต่างประเทศที่ทรยศหักหลังและการไม่คำนึงถึงความเหมาะสมขั้นพื้นฐานของพฤติกรรมที่อารยธรรม" ^{[ 76 ]}การตอบรับจากนักวิจารณ์และสาธารณชนในสหรัฐอเมริกานั้นค่อนข้างเงียบ แต่กลับประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ในสหราชอาณาจักร พร้อมกับภาพยนตร์ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในปี 1953 เรื่องThe Desert Ratsซึ่งJames Masonกลับมารับบท Rommel อีกครั้ง^{[ 80 ]}

ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกเกือบทุกด้านในสหราชอาณาจักร ขณะที่เกิดการประท้วงขึ้นที่โรงภาพยนตร์ในเวียนนาและมิลาน ลิเดลล์ ฮาร์ต ได้ชมภาพยนตร์เรื่องนี้กับกลุ่มเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอังกฤษ และรายงานว่ารู้สึก "ประหลาดใจในทางที่ดี" ^{[ 81 ] [ n 11 ]}แพทริค เมเจอร์ โต้แย้งว่าสงครามทะเลทรายพิสูจน์แล้วว่าเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมในการทำให้เกิดการปรองดองระหว่างอดีตศัตรู ประวัติศาสตร์ยอดนิยมของอังกฤษมุ่งเน้นไปที่สมรภูมิรบนั้น แทบจะละเลยสมรภูมิรบอื่นๆ เขากล่าวว่าThe Desert Foxมี "ผลเร่งปฏิกิริยา" ในการสร้างภาพลักษณ์ของกองทัพเยอรมันที่ประชาชนชาวอังกฤษยอมรับได้ ดังนั้น รอมเมลจึงถูกรวมเข้ากับตำนานของกองทัพเวห์มาคท์ที่สะอาดบริสุทธิ์ได้ สำเร็จ ^{[ 73 ]} Petra Rau โต้แย้งว่า Rommel ของ Mason (เมื่อเปรียบเทียบกับFive Graves to Cairoแล้ว Rommel ในที่นี้ถูกนำเสนอในฐานะตัวแทนของคุณธรรมของชาวอังกฤษและจึงเป็นบุคคลที่น่าเห็นใจ) เช่นเดียวกับ "ชาวเยอรมันที่ดี" อื่นๆ ในวัฒนธรรมสมัยนิยม ไม่ได้ถูกพรรณนาว่าเป็นตัวแทนของชาวเยอรมัน แต่เป็นกรณีพิเศษที่ถูกล้อมรอบด้วยนาซีตัวจริง^{[ 82 ]}

ในปี พ.ศ. 2496 มีการตีพิมพ์งานเขียนของรอมเมลในช่วงสงครามในชื่อThe Rommel Papersซึ่งเรียบเรียงโดยนักข่าวและนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษบีเอช ลิดเดลล์ ฮาร์ทอดีตนายทหารเวห์รมัคท์ฟริตซ์ บาเยอร์ไลน์ผู้ซึ่งรับราชการในกองบัญชาการของรอมเมลในแอฟริกาเหนือ และภรรยาและบุตรชายของรอมเมล หนังสือเล่มนี้มีคำนำและคำอธิบายโดยลิดเดลล์ ฮาร์ท^{[ 84 ]}

นักประวัติศาสตร์Mark Connellyโต้แย้งว่าThe Rommel Papersเป็นหนึ่งในสองผลงานพื้นฐานที่นำไปสู่ ​​"การฟื้นฟู Rommel" และ "การฟื้นฟูชื่อเสียงของชาวแองโกลโฟน" อีกผลงานหนึ่งคือชีวประวัติของ Young ^{[ 84 ]}หนังสือเล่มนี้มีส่วนช่วยให้ Rommel ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้บัญชาการที่เก่งกาจ ในบทนำ Liddell Hart ได้เปรียบเทียบ Rommel กับLawrence of Arabiaซึ่งเป็น "ปรมาจารย์แห่งสงครามทะเลทรายสองคน" ^{[ 83 ]}

ในขณะเดียวกัน ลิเดลล์ ฮาร์ทก็มีความสนใจส่วนตัวในงานนี้ โดยการเกลี้ยกล่อมให้ภรรยาม่ายของรอมเมลใส่เนื้อหาที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเขาเอง เขาจึงสามารถนำเสนอรอมเมลในฐานะ "ลูกศิษย์" ของเขาในเรื่องสงครามยานเกราะเคลื่อนที่ได้^{[ 85 ]}ด้วยเหตุนี้ "ทฤษฎีวิธีการเข้าถึงทางอ้อม" ของลิเดลล์ ฮาร์ทจึงกลายเป็นต้นแบบของสงครามสายฟ้าแลบ ของเยอรมัน ("สงครามสายฟ้าแลบ") ความขัดแย้งนี้ได้รับการอธิบายโดยนักรัฐศาสตร์จอห์น เมียร์สไฮเมอร์ในงานเขียนของเขาเรื่องThe Weight of Historyซึ่งสรุปว่า โดยการ "ใส่คำพูดในปากของนายพลเยอรมันและบิดเบือนประวัติศาสตร์" ลิเดลล์ ฮาร์ทจึงสามารถแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นต้นเหตุของความสำเร็จอันน่าทึ่งของเยอรมันในปี 1940 ^{[ 86 ]}

แนวโน้มดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปด้วยชีวประวัติที่ไม่วิพากษ์วิจารณ์อื่นๆ เช่นRommel as Military Commander (1968) โดยอดีตทหารและนักเขียนชาวอังกฤษโรนัลด์ เลวินและKnight's Cross: A Life of Field Marshal Erwin Rommel (1994) โดยอดีตนายพลชาวอังกฤษเดวิด เฟรเซอร์ [ ^{87 ] [ 88 ] ผล}งานเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่อาชีพทหารของรอมเมล โดยไม่เน้นเรื่องการเมือง และนำเสนอเขาในฐานะทหารเท่านั้น^{[ 89 ]}

ในงานเขียนอีกชิ้นหนึ่งเกี่ยวกับแคมเปญในแอฟริกาเหนือ ในปี 1977 เรื่องThe Life and Death of the Africa Korpsเลวินเขียนว่า “จำเป็นต้องยืนยันว่า... ความบริสุทธิ์ของทะเลทรายทำให้สงครามทะเลทรายบริสุทธิ์” ในขณะที่เฟรเซอร์มุ่งเน้นไปที่ผลงานในสนามรบของรอมเมลและบรรยายเขาว่าเป็นวีรบุรุษ^{[ 89 ]}ชีวประวัติของเฟรเซอร์ยังคงเป็นงานที่มีชื่อเสียงสูง^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}โดยปิแอร์ เปาโล บัตติสเตลลี ยกย่องว่าเป็นผลงานที่โดดเด่นในการจัดการกับประเด็นเรื่องตำนานของรอมเมล ตลอดจนชีวิตและอาชีพของเขาโดยทั่วไป^{[ 93 ]}อย่างไรก็ตาม งานเขียนนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยนักประวัติศาสตร์ มาร์ค คอนเนลลี ว่า “เป็นการรวบรวมแนวทางการเขียนชีวประวัติแบบยกย่องสรรเสริญหลังปี 1945” คอนเนลลียกตัวอย่างคำอธิบายของเฟรเซอร์เกี่ยวกับรอมเมลว่าเป็นหนึ่งใน "ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนทัพในสงคราม" ซึ่งบุคลิกของเขา "อยู่เหนือกาลเวลา" และ "เฉือนม่านแห่งประวัติศาสตร์ราวกับดาบ" ^{[ 94 ]}

นักประวัติศาสตร์ Patrick Major ชี้ให้เห็นว่างานเขียนล่าสุดในปี 2002 เรื่องAlamein: War Without HateโดยColin Smithและ John Bierman ได้นำชื่อบันทึกความทรงจำหลังมรณกรรมของ Rommel มาใช้ในชื่อรอง^{[ 89 ]} Connelly รวมผลงานของSir John SquireและนายพลSir John Hackett ไว้ ในประเพณีที่ไม่วิพากษ์วิจารณ์^{[ 95 ]}ในทางตรงกันข้าม ชีวประวัติของชาวเยอรมัน เช่น โดยนักข่าวWolf Heckmannมีความเห็นอกเห็นใจน้อยกว่ามาก^{[ 95 ]}

รอมเมลไม่ได้เป็นสมาชิกพรรคนาซี^{[ 109} ] อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับนายทหารเวห์มาคท์คนอื่นๆ เขายินดีกับ การ ที่ฮิตเลอร์ยึดอำนาจ^{[ 110 ] [ 111 ] ในช่วง ที่}เขาอยู่ในเมืองโกสลาร์ เขาได้ปะทะกับพวกทหารหน่วยสตูร์มอบไทลุง (SA) ที่โจมตีชาวยิวและคนอื่นๆ ที่สนับสนุนพวกเขา ดังนั้นรอมเมลจึงแสดงความเห็นใจต่อการที่ฮิตเลอร์กำจัดหน่วย SA โดยเชื่อว่าสิ่งที่เลวร้ายที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว แม้ว่าเขาจะมีความเห็นว่าในอนาคตฟือเรอร์ควรเรียนรู้ที่จะเห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตนเองและละเว้นจากกระบวนการที่ผิดกฎหมายเช่นนี้^{[ 112 ] [ 113 ]}เรมีระบุว่าการสนับสนุนฮิตเลอร์ของรอมเมลเกิดขึ้นในปี 1935 โดยกล่าวถึงสุนทรพจน์ที่รอมเมลยกย่องฮิตเลอร์ที่ฟื้นฟูศักดิ์ศรีของชาวเยอรมันและสร้างหนทางไปสู่สันติภาพอันมีเกียรติและชอบธรรม ตลอดจนความพยายามในการบรรเทาปัญหาของผู้ด้อยโอกาส^{[ 112 ]}

นักประวัติศาสตร์Ralf Georg Reuth , David T. Zabecki , Bruce Allen Watson และ Peter Caddick-Adams ระบุว่า Rommel เป็นหนึ่งในนายพลคนโปรดของฮิตเลอร์ และความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเผด็จการผู้นี้เป็นประโยชน์ต่ออาชีพการงานของเขาในช่วงระหว่างสงครามและระหว่างสงคราม^{[ 114 ] [ 115 ] [ 111 ]} Robert Citinoอธิบายว่า Rommel "ไม่ได้วางตัวเป็นกลางทางการเมือง" และเขียนว่าเขาเป็นหนี้บุญคุณฮิตเลอร์ในอาชีพการงานของเขา ซึ่งเขามีทัศนคติที่ "เคารพนับถือ" ต่อฮิตเลอร์ ในขณะที่นักประวัติศาสตร์ Charles Messenger อธิบายถึง "ความชื่นชมที่เพิ่มมากขึ้น" ของ Rommel ที่มีต่อฮิตเลอร์หลังจากการรุกรานโปแลนด์^{[ 33 ] [ 116 ] [ n 15 ]}ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่ การประชุมนานาชาติเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สองประจำปี 2012 ของ พิพิธภัณฑ์สงครามโลกครั้งที่สองแห่งชาติ ผู้เขียนNigel Hamiltonกล่าวถึง Rommel ว่าเป็น "นาซีตัวจริง" ^{[ 118 ]}อย่างไรก็ตาม ความเห็นอกเห็นใจนี้ไม่ได้ขยายไปถึงพรรคคอมมิวนิสต์ ในเรื่องนี้ เขามีความคล้ายคลึงกับทหารเวห์ร์มัคท์คนอื่นๆ อีกหลายคน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากฮิตเลอร์ และเชื่ออย่างผิดๆ ว่ากองทัพเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของระบอบการปกครอง^{[ 119 ]}รอมเมลแสดงความไม่พอใจเป็นพิเศษต่อหน่วย SA และต่อมาคือหน่วย SS เนื่องจากความโหดร้ายและการดูดซับทรัพยากรและบุคลากรของพวกเขา^{[ 113 ]}

นักประวัติศาสตร์ อลาริก เซิร์ล ได้ปรับเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมในช่วงแรกของรอมเมลกับระบอบนาซี รวมถึงบทบาทของเขาในฐานะผู้ประสานงานระหว่างยุวชนฮิตเลอร์และกองทัพเวร์มัคท์ ชีวประวัติของยังได้บรรยายบทบาทของรอมเมลในเชิงทหารอย่างเคร่งครัด และกล่าวเป็นนัยถึงความขัดแย้งระหว่างเขากับบัลดูร์ ฟอน ชีราช ผู้นำยุวชนฮิตเลอร์ ด้วยเหตุผลทางอุดมการณ์ อันที่จริง รอมเมลเคยเสนอแผนการสองครั้งที่จะทำให้ยุวชนฮิตเลอร์อยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพ โดยแยกออกจากอำนาจควบคุมของพรรค NSDAP ซึ่งขัดกับความต้องการของชีราช ส่งผลให้รอมเมลถูกปลดออกจากโครงการอย่างเงียบๆ เซิร์ลกล่าวว่าข้อกล่าวอ้างอีกประการหนึ่งของยังนั้น "เป็นเท็จอย่างชัดเจน" นั่นคือ รอมเมลเริ่มสนิทสนมกับฮิตเลอร์เพราะฮิตเลอร์ได้อ่านหนังสือInfantry Attacksและต้องการพบกับผู้เขียนในฤดูใบไม้ร่วงปี 1938 สิ่งนี้ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องราวส่วนที่เหลือของยังที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ของรอมเมลกับเผด็จการ^{[ 120 ]} Searle เขียนว่า ณ เวลานี้ “เช่นเดียวกับนายทหารแนวหน้าคนอื่นๆ อีกมากมาย Rommel แทบไม่รู้เลยว่ามีการวางแผนทางทหารอยู่ เขาเพียงแค่พยายามทำตามคำสั่งของเขา” ^{[ 120 ]} Remy ชี้ให้เห็นว่าเหตุการณ์ที่ Rommel ใช้รถถังคุ้มกันการเดินทางของ Hitler ซึ่ง Reuth และ Irving นำมาใช้เป็นหลักฐานว่า Rommel ได้รับความสนใจจาก Hitler ในปี 1936 นั้น แท้จริงแล้วเกิดขึ้นในปี 1939 ในปี 1936 ตามที่ Remy กล่าว Rommel เป็นเพียงส่วนหนึ่งของพิธีต้อนรับ Hitler ที่จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ และไม่มีหลักฐานใดๆ เกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสอง^{[ 121 ]}

เซิร์ลแย้งว่ารอมเมลไม่เพียงแต่ "ได้รับความโปรดปรานจากระบอบนาซีเท่านั้น แต่...ยังยินดีกับสิทธิพิเศษที่เขาได้รับ" ซึ่งรวมถึงการเข้าถึงฮิตเลอร์ระหว่างการรุกรานโปแลนด์ ในปี 1939 ในระหว่างการรบ รอมเมลทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการ กองพันคุ้มกันผู้นำ (Führerbegleitbrigade)ซึ่งมีหน้าที่คุ้มกันฮิตเลอร์และกองบัญชาการภาคสนามของเขา เขาเข้าร่วมการบรรยายสรุปสงครามประจำวันของฮิตเลอร์และมีโอกาสสนทนากับผู้นำเผด็จการแบบตัวต่อตัว ซึ่งเขารายงานด้วยความภาคภูมิใจในจดหมายที่เขียนถึงภรรยาของเขา ตามที่ Searle กล่าวไว้ Rommel เขียนจดหมายถึงภรรยาของเขาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2482 จากกรุงวอร์ซอที่ถูกทำลายล้าง ซึ่งเขากำลังจัดขบวนพาเหรดฉลองชัยชนะว่า "ไม่มีน้ำ ไม่มีไฟฟ้า ไม่มีแก๊ส ไม่มีอาหารมาสองวันแล้ว พวกเขาสร้างสิ่งกีดขวางมากมายซึ่งปิดกั้นการเคลื่อนไหวของพลเรือนและทำให้ผู้คนตกอยู่ในการทิ้งระเบิดซึ่งพวกเขาไม่สามารถหลบหนีได้ นายกเทศมนตรีประเมินจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บไว้ที่ 40,000 คน ... ชาวเมืองคงโล่งใจที่พวกเรามาถึงและช่วยเหลือพวกเขา" ^{[ 122 ] [ 123 ]}

ในปี พ.ศ. 2482 รอมเมลได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากฮิตเลอร์เป็นพล ตรี แซงหน้าเจ้าหน้าที่ อาวุโสกว่า โชวอลเตอร์ตั้งข้อสังเกตว่าแม้ในระยะเริ่มต้นนี้ ฮิตเลอร์ก็มองว่ารอมเมลเป็นแบบอย่างสำหรับการผสมผสานระเบียบใหม่และเก่าของเยอรมนี^{[ 124 ]}ด้วยการแทรกแซงของฮิตเลอร์ รอมเมลจึงสามารถได้รับคำสั่งให้บังคับบัญชากองพลยานเกราะ ( แพนเซอร์ ) แม้ว่าจะถูกปฏิเสธจากสำนักงานบุคลากรของกองทัพ ซึ่งเสนอตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลภูเขาให้เขาก็ตาม พฤติกรรมที่ไม่เป็นมืออาชีพของรอมเมลเป็นที่สังเกตโดยเพื่อนร่วมงานของเขา และยิ่งเสริมชื่อเสียงของเขาในฐานะหนึ่งในผู้บัญชาการที่ฮิตเลอร์โปรดปราน^{[ 111 ] [ 114 ]}หลังจากการล่มสลายของฝรั่งเศส รอมเมลได้ส่งบันทึกประจำวันที่จัดทำขึ้นเป็นพิเศษเกี่ยวกับกองพลที่ 7 ไปให้ฮิตเลอร์ และได้รับจดหมายขอบคุณ^{[ 125 ]}อย่างไรก็ตาม รอมเมลไม่รู้ว่าฮิตเลอร์แทบไม่ได้ดูบันทึกประจำวันของเขาเลย และจดหมายนั้นเขียนโดยนายทหารผู้ช่วย เรมี่ตั้งข้อสังเกตว่า ณ เวลานี้ ฮิตเลอร์ยังคงไม่ถือว่ารอมเมลเป็นบุคคลสำคัญ^{[ 126 ]}

เมื่อรอมเมลได้รับการพิจารณาแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดในฤดูร้อนปี 1942 โกเบลส์เขียนในบันทึกประจำวันของเขาว่ารอมเมล "มีอุดมการณ์ที่ถูกต้อง ไม่ใช่แค่เห็นอกเห็นใจพวกนาซีเท่านั้น เขาเป็นนักนาซี เขาเป็นผู้นำทหารที่มีพรสวรรค์ในการปรับตัว มีความกล้าหาญส่วนตัวและมีความคิดสร้างสรรค์อย่างเหลือเชื่อ นี่คือทหารประเภทที่เราต้องการ" ^{[ 115 ]}

อัลเบิร์ต เคสเซลริงกล่าวว่า รอมเมล "มีอิทธิพลที่เกือบจะสะกดจิตฮิตเลอร์" ^{[ 128 ]}และเพื่อนร่วมงานอีกคนเรียกเขาว่า "จอมพลของฟือเรอร์" นักเขียนชาวอเมริกันริค แอตกินสันสรุปว่า รอมเมล "มีความภักดีในแบบของเขาเอง และหลงใหลฮิตเลอร์ราวกับเศษเหล็กที่ถูกแม่เหล็กดึงดูด ... ฮิตเลอร์เป็นปราการป้องกันลัทธิบอลเชวิก [รอมเมล] เคยบอกกับเจ้าหน้าที่" ^{[ 127 ] [ 129 ]}ในปี 1944 รอมเมลเองบอกกับรูเกและภรรยาของเขาว่า ฮิตเลอร์มีออร่าแม่เหล็กที่ไม่อาจต้านทานได้ ("Magnetismus") และดูเหมือนจะอยู่ในสภาพมึนเมาอยู่เสมอ^{[ 130 ]}มอริซ เรมี ระบุว่าจุดที่ความสัมพันธ์ของพวกเขากลายเป็นความสัมพันธ์ส่วนตัวคือปี 1939 เมื่อรอมเมลประกาศอย่างภาคภูมิใจต่อเพื่อนของเขา เคิร์ต เฮสเซ ว่าเขา "บังคับให้ฮิตเลอร์ไปกับผม (ที่ปราสาทฮราดชินในปราก ในรถเปิดประทุน โดยไม่มีบอดี้การ์ดคนอื่น) ภายใต้การคุ้มครองส่วนตัวของผม ... เขาไว้วางใจผมและจะไม่มีวันลืมคำแนะนำอันยอดเยี่ยมของผม" ^{[ 131 ]}

แม้จะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่ได้รับข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับแผนยุทธศาสตร์ของเยอรมนี: "รอมเมลไม่รู้ว่าการทำลายสหภาพโซเวียตและการได้มาซึ่งดินแดนสำคัญทางตะวันออกจะเป็นรากฐานของแผนนี้ และรอมเมลก็ไม่รู้ด้วยว่าฮิตเลอร์มองว่าไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ระหว่างเยอรมนีกับมหาอำนาจทางทะเลอย่างสหราชอาณาจักร ซึ่งเขาหวังจะทำให้เป็นพันธมิตร" ^{[ 132 ]}เขายังได้รับคำเตือนเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนการเปิดตัวปฏิบัติการไวท์ในช่วงต้นปี 1943 ^{[ 133 ]}เมสเซนเจอร์โต้แย้งว่าทัศนคติของรอมเมลที่มีต่อฮิตเลอร์เปลี่ยนไปหลังจากที่ฝ่ายสัมพันธมิตรบุกนอร์มังดีเท่านั้น เมื่อรอมเมลตระหนักว่าสงครามนี้ไม่สามารถเอาชนะได้^{[ 116 ]}

แนวคิดทางการเมืองของรอมเมลเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันแม้กระทั่งในหมู่ชนชั้นนำของนาซีในยุคนั้น รอมเมลเองแม้จะแสดงการสนับสนุนอุดมการณ์นาซีในบางแง่มุม^{[ 134 ]}และชื่นชอบเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อที่นาซีสร้างขึ้นรอบตัวเขา แต่ก็โกรธเคืองต่อความพยายามของสื่อนาซีที่จะพรรณนาเขาว่าเป็นสมาชิกพรรคยุคแรกและเป็นลูกชายของเมสัน บังคับให้พวกเขาแก้ไขข้อมูลที่ผิดพลาดนี้^{[ 135 ] [ 136 ]}ชนชั้นนำของนาซีไม่สบายใจกับแนวคิดของบุคคลสำคัญระดับชาติที่ไม่สนับสนุนระบอบการปกครองอย่างเต็มที่ ฮิตเลอร์และโกเบลส์ ผู้สนับสนุนหลักของเขา มักจะปกป้องเขา ถึงกระนั้น พวกเขาก็ค่อยๆ เห็นว่าความเข้าใจในความเป็นจริงทางการเมืองและมุมมองของเขานั้นอาจแตกต่างจากของพวกเขามาก^{[ 137 ] [ n 16 ]}อย่างไรก็ตาม ฮิตเลอร์รู้ว่าลักษณะนิสัยที่มองโลกในแง่ดีและชอบต่อสู้ของรอมเมลนั้นขาดไม่ได้สำหรับความพยายามในการทำสงครามของเขา เมื่อรอมเมลหมดศรัทธาในชัยชนะครั้งสุดท้ายและความเป็นผู้นำของฮิตเลอร์ ฮิตเลอร์และโกเบลส์จึงพยายามหาทางเลือกอื่นในตัวมันสไตน์เพื่อแก้ไขความตั้งใจในการต่อสู้และ "ทิศทางทางการเมือง" ของนายพลคนอื่นๆ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 139 ] [ 140 ]}

เจ้าหน้าที่ที่ไม่ชอบรอมเมล เช่น บอร์มันน์และชีราช ต่างกระซิบกันว่าเขาไม่ใช่พวกนาซีเลย^{[ 141 ]}ความสัมพันธ์ของรอมเมลกับชนชั้นนำของนาซี นอกเหนือจากฮิตเลอร์และโกเบลส์ ส่วนใหญ่เป็นไปในทางที่ไม่เป็นมิตร แม้แต่คนที่มีอำนาจอย่างบอร์มันน์^{[ 142 ]}และฮิมม์เลอร์ ก็ต้องระมัดระวังตัวเมื่ออยู่ใกล้รอมเมล ฮิมม์เลอร์ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการตายของรอมเมล พยายามโยนความผิดให้คีเทลและโยดล์ และในความเป็นจริง การกระทำนั้นเริ่มต้นโดยพวกเขา พวกเขาไม่พอใจอย่างมากกับการขึ้นสู่อำนาจอย่างรวดเร็วของรอมเมล และกลัวมานานแล้วว่าเขาจะกลายเป็นผู้บัญชาการสูงสุด^{[ 143 ] [ 144 ]} (ฮิตเลอร์แสร้งทำเป็นไร้เดียงสาด้วยการพยายามสร้างอนุสาวรีย์ให้กับวีรบุรุษแห่งชาติในวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 145 ]} ) ฟรานซ์ ฮัลเดอร์หลังจากวางแผนการหลายอย่างเพื่อควบคุมรอมเมลผ่านบุคคลอย่างเปาลุสและเกาส์แต่ไม่เป็นผล (ถึงกับยอมบ่อนทำลายปฏิบัติการและกลยุทธ์ของเยอรมันเพื่อจุดประสงค์เดียวคือการทำให้เขาอับอาย^{[ 146 ]} ) สรุปว่ารอมเมลเป็นคนบ้าที่ไม่มีใครกล้าต่อกรด้วยเพราะ "วิธีการที่โหดร้ายและการสนับสนุนจากระดับสูงสุด" (รอมเมลสั่งการศาลทหารจำนวนมาก แต่ตามคำกล่าวของเวสต์ฟาล เขาไม่เคยลงนามในคำสั่งสุดท้าย โอเวน คอนเนลลี แสดงความคิดเห็นว่าเขาสามารถลงโทษได้ง่ายเพราะเสน่ห์ของเขา) ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]}รอมเมลเองก็วิพากษ์วิจารณ์ฮิมม์เลอร์ ฮัลเดอร์ กองบัญชาการสูงสุด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งโกริง ซึ่งรอมเมลเคยเรียกโกริงว่า "ศัตรูที่ร้ายกาจที่สุด" ของเขา^{[ n 17 ]}ฮิตเลอร์ตระหนักว่ารอมเมลดึงดูดอารมณ์ด้านลบของชนชั้นสูงมาสู่ตนเอง ในทำนองเดียวกันกับที่เขาสร้างความหวังในหมู่ประชาชนทั่วไป ขึ้นอยู่กับกรณี ฮิตเลอร์จะบิดเบือนหรือทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเพื่อประโยชน์ของตนเอง^{[ 152 ] [ 153 ] [ n 18 ]}แม้ว่าเดิมทีเขาจะไม่มีเจตนาที่จะผลักดันรอมเมลไปสู่จุดจบก็ตาม^{[ 155 ] [ 156 ]} (แม้จะได้รับแจ้งถึงการมีส่วนร่วมของรอมเมลในแผนการดังกล่าว ฮิตเลอร์ก็เจ็บปวดและต้องการแก้แค้น^{[ 22 ]}ในตอนแรกเขาต้องการปลดรอมเมลออก^{[ 157 ]}และในที่สุดก็เสนอโอกาสสุดท้ายให้เขาอธิบายตัวเองและหักล้างข้อกล่าวหา ซึ่งรอมเมลดูเหมือนจะไม่ได้ใช้ประโยชน์จากโอกาสนั้น^{[ 158 ] [ 159 ]} ) ในที่สุดศัตรูของรอมเมลก็ร่วมมือกันเพื่อโค่นล้มเขา ^{[ 152 ]}

นักประวัติศาสตร์โทมัส โฟเกลแสดงความคิดเห็นว่ารอมเมลไม่ใช่พวกนาซี หากใช้คำจำกัดความที่พวกนาซีใช้เอง โดยพิจารณาว่าถึงแม้เขาจะทำทุกอย่างในอำนาจของเขาเพื่อทำให้ประเทศของเขากลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง แต่เขาก็ไม่ได้แสดงการสนับสนุนนโยบายด้านเชื้อชาติหรือด้านอื่นๆ ของระบอบการปกครอง^{[ 160 ] [ 161 ]}

มอริซ เรมี สรุปว่า รอมเมลเป็นส่วนหนึ่งของระบอบการปกครองที่โหดร้ายโดยไม่เต็มใจและอาจไม่เคยตระหนักเลย แม้ว่าเขาจะไม่เคยเข้าใจแก่นแท้ของลัทธินาซีเลยก็ตาม^{[ 162 ]}ปีเตอร์ ลีบ มองว่ารอมเมลเป็นบุคคลที่ไม่สามารถจัดอยู่ในหมวดหมู่เดียวได้ แม้ว่าจะเป็นปัญหาตามมาตรฐานทางศีลธรรมสมัยใหม่ และแนะนำว่าผู้คนควรตัดสินใจด้วยตนเองว่ารอมเมลควรยังคงเป็นแบบอย่างหรือไม่^{[ 134 ]}เขาเป็นนายพลนาซีในบางแง่มุม เมื่อพิจารณาจากการสนับสนุนลัทธิบูชาผู้นำ (Führerkult) และVolksgemeinschaftแต่เขาไม่ใช่ผู้ต่อต้านชาวยิว ไม่ใช่อาชญากรสงคราม หรือนักต่อสู้ทางอุดมการณ์หัวรุนแรง^{[ 163 ]}นักประวัติศาสตร์ คอร์เนเลีย เฮชต์ กล่าวว่า "เป็นเรื่องยากจริงๆ ที่จะรู้ว่าชายผู้อยู่เบื้องหลังตำนานคือใคร" โดยสังเกตว่าในจดหมายจำนวนมากที่เขาเขียนถึงภรรยาของเขาในช่วงเกือบ 30 ปีของการแต่งงาน เขาแสดงความคิดเห็นเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับประเด็นทางการเมือง เช่นเดียวกับชีวิตส่วนตัวของเขาในฐานะสามีและพ่อ^{[ 164 ]}

เป็นการยากที่จะระบุ ขอบเขตการมีส่วนร่วมของรอมเมลในการต่อต้านของกองทัพต่อฮิตเลอร์หรือแผนการ 20 กรกฎาคม เนื่องจากผู้ที่เกี่ยวข้องโดยตรงส่วนใหญ่เสียชีวิตไปแล้ว และมีเอกสารเกี่ยวกับแผนการและการเตรียมการของผู้สมรู้ร่วมคิดอยู่อย่างจำกัด ดังนั้น การมีส่วนร่วมของรอมเมลจึงยังคงคลุมเครือ และการรับรู้ส่วนใหญ่มาจากเหตุการณ์ในภายหลัง (โดยเฉพาะการฆ่าตัวตายที่ถูกบังคับของรอมเมล) และบันทึกหลังสงครามจากผู้เข้าร่วมที่รอดชีวิต^{[ 214 ]}

ตามบันทึกหลังสงครามของKarl Strölinซึ่งดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองสตุทการ์ทในขณะนั้น เขาและผู้สมรู้ร่วมคิดอีกสองคนคือAlexander von FalkenhausenและCarl Heinrich von Stülpnagelเริ่มพยายามนำ Rommel เข้าสู่แผนการต่อต้านฮิตเลอร์ในช่วงต้นปี 1944 ^{[ 215 ]}ในวันที่ 15 เมษายน 1944 Hans Speidel หัวหน้าเสนาธิการคนใหม่ของ Rommel เดินทางมาถึงนอร์มังดีและแนะนำ Rommel ให้รู้จักกับ Stülpnagel อีกครั้ง^{[ 216 ]}ก่อนหน้านี้ Speidel เคยมีความเกี่ยวข้องกับCarl Goerdelerผู้นำพลเรือนของขบวนการต่อต้าน แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับผู้สมรู้ร่วมคิดที่นำโดย Stauffenberg และเพิ่งได้รับความสนใจจาก Stauffenberg เนื่องจากการได้รับการแต่งตั้งให้ประจำการที่กองบัญชาการของ Rommel ผู้สมรู้ร่วมคิดรู้สึกว่าพวกเขาต้องการการสนับสนุนจากจอมพลที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ และได้สั่งให้ Speidel นำ Rommel เข้ามาในกลุ่มของพวกเขา^{[ 217 ]}

สไปเดลได้พบกับอดีตรัฐมนตรีต่างประเทศคอนสแตนติน ฟอน นอยราธและสโตรลิน เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ในเยอรมนี โดยอ้างว่าเป็นการร้องขอของรอมเมล แม้ว่ารอมเมลจะไม่ได้อยู่ที่นั่นก็ตาม นอยราธและสโตรลินเสนอให้เปิดการเจรจายอมจำนนกับฝ่ายตะวันตกโดยทันที และตามที่สไปเดลกล่าว รอมเมลตกลงที่จะหารือและเตรียมการเพิ่มเติม^{[ 218 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ผู้สมรู้ร่วมคิดในเบอร์ลินไม่ทราบว่ารอมเมลได้ตัดสินใจเข้าร่วมในแผนการสมคบคิดแล้ว เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม พวกเขาแจ้งอัลเลน ดัลเลสซึ่งพวกเขาหวังว่าจะใช้เป็นคนกลางในการเจรจากับฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตก ว่าไม่สามารถพึ่งพาการสนับสนุนจากรอมเมลได้^{[ 219 ]}

รอมเมลคัดค้านการลอบสังหารฮิตเลอร์ หลังสงคราม ภรรยาม่ายของเขายืนยันว่ารอมเมลเชื่อว่าความพยายามลอบสังหารจะจุดชนวนสงครามกลางเมือง^{[ 220 ]}นักประวัติศาสตร์เอียน เบ็คเก็ตต์ โต้แย้งว่า "ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่ารอมเมลมีความรู้มากกว่าความรู้ที่จำกัดและผิวเผินเกี่ยวกับแผนการ" และสรุปว่ารอมเมลจะไม่ลงมือช่วยเหลือผู้สมรู้ร่วมคิดในวันที่ 20 กรกฎาคม^{[ 214 ]}ในขณะที่ราล์ฟ จอร์จ รอยท์ โต้แย้งว่า "ไม่มีข้อบ่งชี้ใด ๆ ว่ารอมเมลมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการสมรู้ร่วมคิด" ^{[ 221 ]}นักประวัติศาสตร์ริชาร์ด เจ. อีแวนส์สรุปว่าเขารู้เกี่ยวกับแผนการ แต่ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้อง^{[ 222 ]}

สิ่งที่ไม่มีการโต้แย้งคือผลลัพธ์ของแผนการวางระเบิดที่ล้มเหลวเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ผู้สมรู้ร่วมคิดจำนวนมากถูกจับกุม และการกวาดล้างขยายวงกว้างไปถึงหลายพันคน^{[ 223 ]}ด้วยเหตุนี้ รอมเมลจึงตกเป็นผู้ต้องสงสัยในเวลาไม่นาน โดยเริ่มต้นจากหลักฐานที่หน่วยเอสเอสได้รับจากสตุลป์นาเกล ซึ่งกล่าวถึงรอมเมลในภาวะเพ้อคลั่งหลังจากการพยายามฆ่าตัวตาย^{[ 224 ] [ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]}ชื่อของรอมเมลยังปรากฏในคำสารภาพของซีซาร์ ฟอน โฮฟาเคอร์ ที่ปรึกษาส่วนตัวของสตุลป์นาเกล และถูกรวมอยู่ในเอกสารของเกอร์เดเลอร์ในรายชื่อผู้สนับสนุนที่มีศักยภาพ^{[ 228 ] [ 229 ]}นักเขียนและผู้กำกับภาพมอริซ ฟิลิป เรมีค้นพบบันทึกจากมาร์ติน บอร์มันน์ หัวหน้าสำนักเลขาธิการพรรคนาซีลงวันที่ 28 กันยายน 1944 ซึ่งหัวหน้าสำนักเลขาธิการพรรคและเลขานุการส่วนตัวของฮิตเลอร์ระบุว่า "อดีตนายพลสตุลป์นาเกล อดีตพันเอกโฮฟาเกอร์ หลานชายของคลูเกที่ถูกประหารชีวิตไปแล้วคือพันโทราธเกนส์ และจำเลยคนอื่นๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่ต่างให้การเป็นพยานว่าจอมพลรอมเมลมีส่วนเกี่ยวข้องจริง รอมเมลตกลงว่าจะอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลใหม่หลังจากแผนการสำเร็จ" ^{[ 230 ]}

จากบทสนทนาที่ถูกดักฟังระหว่างนายพลเยอรมันที่ถูกอังกฤษจับเป็นเชลย ซึ่งเรียบเรียงโดยนักประวัติศาสตร์Sönke NeitzelนายพลHeinrich Eberbachอดีตผู้บัญชาการกองทัพยานเกราะที่ 5อ้างเมื่อวันที่ 14 กันยายน 1944 ว่า Rommel บอกเขาในนอร์มังดี เพียงไม่กี่วันก่อนแผนการดังกล่าวว่า Hitler และคณะจะต้องถูกสังหาร หากเยอรมนีต้องการยุติสงครามอย่างน่าพอใจ^{[ 231 ]} Peter Lieb สรุปผลการค้นพบล่าสุดเกี่ยวกับบทบาทของ Rommel ในแผนการวันที่ 20 กรกฎาคมว่า: ^{[ 232 ]}

[รอมเมล] ไม่ได้มีบทบาทใดๆ ในการเตรียมการปฏิบัติการสำหรับแผนการโค่นล้มฮิตเลอร์ และเราไม่ทราบว่าเขาควรจะดำรงตำแหน่งใดหลังจากการรัฐประหารสำเร็จ ดังนั้น จอมพลจึงไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ก่อการในเหตุการณ์ 20 กรกฎาคมที่อยู่ในวงในสุดอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน เขาก็เป็นมากกว่าผู้เห็นอกเห็นใจธรรมดาๆ และต้องแลกด้วยชีวิตของเขา ดังนั้น เขาจึงสมควรได้รับตำแหน่งที่มั่นคงในการต่อต้านทางทหารต่อฮิตเลอร์มากกว่าที่ได้รับการยอมรับในแวดวงวิชาการและในหมู่สาธารณชนเมื่อเร็วๆ นี้^{[ 232 ]}

มอริซ เรมี คิดว่าควรเน้นที่แผนสันติภาพแยกต่างหากกับตะวันตก (เจตนาของเขาไม่ใช่การสานต่อสงครามสังหารหมู่ของฮิตเลอร์ในตะวันออก แต่เป็นการป้องกันภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นกับเยอรมนีหากกองทัพโซเวียตเข้ามา) ซึ่งวางแผนไว้อย่างละเอียดและดำเนินการด้วยความเสี่ยงส่วนตัวอย่างมาก^{[ 233 ]}

รอมเมลเป็นคนทะเยอทะยานที่ใช้ประโยชน์จากความใกล้ชิดกับฮิตเลอร์และยอมรับการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อที่โกเบลส์ออกแบบมาเพื่อเขาโดยสมัครใจ^{[ 110 ]}เขาพยายามสร้างความเท่าเทียมกันให้กับผู้ที่ไม่ใช่ขุนนาง และยังสนับสนุนลัทธิทหารและจักรวรรดิเยอรมันที่แข็งแกร่ง^{[ 234 ] [ 235 ]}ในขณะที่ปฏิบัติต่อผู้คนตามคุณความดีของพวกเขาเท่านั้น^{[ 236 ]}เขาไม่ได้แสดงความเกลียดชังต่อผู้คนที่มีเชื้อสายขุนนาง และในความเป็นจริงแล้ว เขามีลักษณะนิสัยคล้ายกับอัศวินยุคกลาง ดูเหมือนว่าเขาจะเชี่ยวชาญในขนบธรรมเนียมโบราณของอัศวิน [ ^{190 ] [ 237 ] [ 238 ]}ซึ่งช่วยดึงดูดความชื่นชมจากชาวอังกฤษที่มองเห็นในตัวเขาเป็นต้นแบบโร แมนติก ^{[ 25 ] รอมเมลจัดตัวเองว่าเป็นนักอนุรักษ์นิยมในด้านจริยธรรมทางทหารและเป็นนักสมัยใหม่ในด้านเทคนิค การ}ทำสงคราม^{[ 239 ]} Citino เชื่อว่าภายใต้ภาพลักษณ์ที่ทันสมัย ​​เรื่องราวของ Rommel (รวมถึงรูปแบบการทำสงครามของเขา ซึ่งรวมถึงจุดที่เป็นลบด้วย) แท้จริงแล้วเป็นการแสดงออกครั้งสุดท้ายของประเพณีปรัสเซียโบราณที่เริ่มต้นจากGeorg von Derfflingerซึ่งคนนอกที่ต่ำต้อย (เขาไม่ได้เกิดในปรัสเซีย) เลือกที่จะรับใช้กษัตริย์ปรัสเซีย ซึ่งเขาวางใจในพระองค์เพียงผู้เดียว และเต็มใจที่จะดึงดูดความไม่พอใจจากผู้มีอำนาจคนอื่นๆ ทั้งหมดเพื่อรับใช้พระองค์ เช่นเดียวกับSeydlitzและZiethen (Reuth ยังแสดงความคิดเห็นว่า Rommel มักจะโทษผู้คนรอบข้าง Hitler สำหรับความเลวร้ายทั้งหมดของระบอบการปกครอง ในขณะที่มองว่า Hitler ผู้ส่งคำสั่งที่ผิดกฎหมาย เป็นแหล่งที่มาของสิ่งที่ดีทั้งหมด) ^{[ 240 ] [ 241 ]}ผู้เขียนบางคนตั้งข้อสังเกตว่าเขายังแสวงหาเกียรติยศทางทหารและการยอมรับส่วนตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก Hitler ซึ่งตามที่ Watson กล่าว Rommel ได้ฉายภาพความคิดของเขาเกี่ยวกับเจตจำนงของประชาชนชาวเยอรมันไปที่ Hitler ^{[ 234 ] [ n 23 ]}

บุคคลร่วมสมัยหลายคนสังเกตเห็นความเย่อหยิ่งของรอมเมล ในบันทึกเกี่ยวกับการทรยศของรอมเมล มาร์ติน บอร์มันน์ได้กล่าวว่า "เขาให้คนถ่ายรูปตัวเองตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ... เขาเย่อหยิ่งมากจนไม่ใส่แว่น" (รอมเมลสายตาสั้นข้างหนึ่งและสายตายาวอีกข้างหนึ่ง) ^{[ 142 ]}อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์ ซามูเอล มิตแชม ตั้งข้อสังเกตว่า มาร์ติน บอร์มันน์ มีความแค้นต่อจอมพลรอมเมลมาตั้งแต่ปี 1939 ^{[ 242 ]}นักเขียนสมัยใหม่บางคน เช่น สตอร์เบ็ค มีความเห็นอกเห็นใจมากกว่า เขากล่าวว่า ความเย่อหยิ่งของรอมเมลที่รับรู้ได้นั้นพัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันจากเพื่อนร่วมงานชนชั้นสูงและชนชั้นกลางระดับสูง^{[ 194 ]}นักจิตวิทยาNorman F. Dixonตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่า Rommel จะแสดงความชื่นชมต่อ Hitler ซึ่งต่อมาจางหายไป แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความปรารถนาที่จะยอมจำนนต่ออำนาจที่สูงกว่าหรือบุคคลที่มีอำนาจเหมือนพ่อ เพราะหากเขาเป็นเช่นนั้น เขาคงไม่พูดจาตรงไปตรงมาหรือเสี่ยงชีวิตในการต่อสู้กับคนอย่างHimmler , Keitel หรือ Jodl ^{[ 243 ]} Showalter แสดงความคิดเห็นว่า Rommel เป็นคนที่นำงานกลับบ้าน แต่ไม่ได้หมกมุ่นกับการเลื่อนตำแหน่งส่วนตัว เพราะเขาไม่ได้พยายามสร้างวงสังคม (ภรรยาของเขาเป็นคนกำหนดวาระทางสังคมและรายชื่อแขกของครอบครัว และวงสังคมที่เธอเลือกนั้นไม่กว้างขวางหรือโดดเด่นนัก) ^{[ 244 ]}

ผู้ส่งสารชี้ให้เห็นว่ารอมเมลมีเหตุผลมากมายที่จะรู้สึกขอบคุณฮิตเลอร์ รวมถึงการที่ฮิตเลอร์เข้ามาแทรกแซงเพื่อให้รอมเมลได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลยานเกราะ การยกย่องรอมเมลให้เป็นวีรบุรุษของชาติ และความสนใจและการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากเผด็จการ เรมี่กล่าวว่าความผูกพันกับฮิตเลอร์นั้นลึกซึ้งกว่าความรู้สึกขอบคุณใดๆ และฮิตเลอร์ได้กลายเป็นแรงจูงใจของรอมเมล^{[ 245 ]}บางคน เช่น แรนดัล แฮนเซน^{[ 246 ]}เน้นย้ำถึงความคล้ายคลึงกันในภูมิหลังและบุคลิกภาพที่เอื้ออำนวยให้เกิดความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างทั้งสอง ในขณะที่คนอื่นๆ เช่นริชาร์ด โอเวอรีกล่าวว่าเสน่ห์หลักของรอมเมลที่มีต่อฮิตเลอร์คือเขาเป็นทุกสิ่งที่ฮิตเลอร์ไม่ใช่^{[ 247 ]}ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์การเมือง โรลันด์ เดทช์ ในบทวิจารณ์หนังสือของมอริซ เรมี่ แสดงความคิดเห็นว่าแม้เรมี่จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว ความสัมพันธ์ที่แปลกประหลาดนี้ก็ยังคงยากที่จะเข้าใจ^{[ 248 ]} Wolfram Pyta ตั้งข้อสังเกตว่าฮิตเลอร์ไม่ได้แข่งขันกับรอมเมลในเรื่องภาพลักษณ์ผู้นำสงคราม เพราะทั้งสองต่างเติมเต็มซึ่งกันและกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ พวกเขามีความคล้ายคลึงกันในแง่ที่ว่าพวกเขาเป็นเพียงคนเดียวที่มีอิทธิพลทางวัฒนธรรมและมีสิ่งที่เป็นแกนหลัก ในการสร้าง เรื่องราวใหญ่ ของสังคมเยอรมัน ดังนั้นรอมเมลจึงเป็นนายพลเยอรมันเพียงคนเดียวที่สามารถท้าทายอำนาจการปกครองของฮิตเลอร์ได้ หากเขาเคยก้าวข้ามเส้นแบ่งจากโลกการทหารที่ "ไม่เกี่ยวข้องกับการเมืองโดยสิ้นเชิง" และพัฒนาความคิดวิพากษ์วิจารณ์ที่จริงจังต่อการกระทำทางการเมืองของฮิตเลอร์ อย่างไรก็ตาม รอมเมลเองก็หลงเสน่ห์ของฮิตเลอร์เกือบจนถึงวาระสุดท้าย^{[ 249 ]} Peter Lieb แสดงความคิดเห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างรอมเมลและฮิตเลอร์นั้นถูกประเมินค่าสูงเกินไป พวกเขาชอบกัน แต่ความสัมพันธ์กลับแย่ลงเรื่อยๆ ตั้งแต่ปลายปี 1942 เมื่อรอมเมลเริ่มเห็นผลที่ตามมาจากการเป็นผู้นำที่หายนะของฮิตเลอร์ รวมถึงตระหนักถึงลักษณะอาชญากรรมของระบอบการปกครองด้วย ตามที่ Lieb กล่าว นักประวัติศาสตร์ควรให้ความสำคัญกับ Goebbels มากขึ้น ซึ่งการโฆษณาชวนเชื่อของเขาสร้าง Rommel ขึ้นมา^{[ 250 ]}นายพลชาวอิตาลีก็มองว่า Rommel ไม่สนใจการเมืองเช่นกัน ตามที่ Scianna กล่าว เมื่อ Badoglio เข้ายึดครองอิตาลีในปี 1943 ฝ่ายสัมพันธมิตรต่างหวังว่าเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันจะเกิดขึ้นในเยอรมนี โดยมี Rommel เป็นหัวหน้าของระบอบใหม่ แต่บรรดานายพลชาวอิตาลีที่ถูกจับได้กลับตำหนิความฝันลมๆ แล้งๆ นี้ โดยบอกพวกเขาว่า Rommel ต่างจากนายพลชาวเยอรมันคนอื่นๆ ตรงที่เขาไม่สนใจการเมือง^{[ 251 ]}

Caddick-Adams เขียนว่าRommel เป็น "บุคคลที่ซับซ้อนและเต็มไปด้วยความขัดแย้ง" ^{[ 252 ]}ในขณะที่ Beckett ตั้งข้อสังเกตว่า "ตำนานของ Rommel ... ได้พิสูจน์แล้วว่ามีความยืดหยุ่นอย่างน่าทึ่ง" และจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อวางเขาไว้ในบริบททางประวัติศาสตร์ที่เหมาะสม^{[ 214 ]} Zabecki สรุปว่า "การบูชาวีรบุรุษอย่างงมงาย ... บิดเบือนบทเรียนที่แท้จริงที่ควรเรียนรู้จากอาชีพและการต่อสู้ของเขา" ^{[ 184 ]}และ Watson ตั้งข้อสังเกตว่าตำนานนี้เป็น "สิ่งรบกวน" ที่บดบังวิวัฒนาการของ Rommel ในฐานะผู้บัญชาการทหารและทัศนคติที่เปลี่ยนแปลงไปของเขาที่มีต่อระบอบการปกครองที่เขารับใช้^{[ 253 ]}

จอห์น พิมลอตต์ เขียนว่า รอมเมลเป็นผู้บัญชาการทหารที่น่าประทับใจ ซึ่งสมควรได้รับชื่อเสียงในฐานะผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านสงครามเคลื่อนที่ แม้ว่าเขาจะถูกจำกัดด้วยปัจจัยที่เขาควบคุมไม่ได้ แต่โดยปกติแล้วเขายอมรับความเสี่ยงสูงและอาจรู้สึกหงุดหงิดเมื่อถูกบังคับให้ตั้งรับ ในทางกลับกัน พิมลอตต์วิจารณ์รอมเมลที่ไม่เห็นด้วยกับฮิตเลอร์ด้วยเหตุผลทางยุทธศาสตร์เท่านั้น และในขณะที่ยอมรับว่ารอมเมลได้แสดงความกล้าหาญในการรบในแอฟริกา เขาก็ชี้ให้เห็นว่าไม่ควรใช้สิ่งนี้เพื่อเพิกเฉยต่อความรับผิดชอบที่รอมเมลต้องแบกรับในการส่งเสริมอุดมการณ์นาซีอย่างแข็งขัน^{[ 254 ]}วิลเลียมสัน เมอร์เรย์และอลัน มิลเล็ตต์ก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกัน โดยพวกเขาเห็นว่ารอมเมล ตรงกันข้ามกับข้อกล่าวหาที่ว่าเขาเป็นเพียงผู้บัญชาการทางยุทธวิธีที่มีความสามารถ เขาเป็นผู้บัญชาการในสนามรบที่โดดเด่นที่สุดในสงคราม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงมุมมองเชิงยุทธศาสตร์ที่สมจริงแม้ว่าจะควบคุมยุทธศาสตร์ได้น้อยมาก พวกเขาชี้ให้เห็นว่า "เช่นเดียวกับนายทหารเยอรมันเกือบทั้งหมด" เขาเป็นนาซีที่เชื่อมั่น^{[ 255 ]}ในขณะที่บางคน เช่น Scianna วิจารณ์การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของเขามากกว่า แต่ก็ปฏิเสธความเชื่อผิดๆ ในแง่ลบ เช่น การที่ Rommel ละทิ้งพันธมิตรของเขา^{[ 256 ]}

Cornelia Hecht ผู้เขียนนิทรรศการในปี 2008 ชื่อMythos Rommelและหนังสือชื่อเดียวกัน อธิบายว่าถึงแม้จะมีการวิจัยอย่างกว้างขวาง แต่ก็ยากที่จะเห็นว่า Rommel เป็นใครกันแน่ภายใต้ตำนานหลายชั้น^{[ 164 ]}เธอกล่าวว่าเธอจะไม่บรรยาย Rommel ว่าเป็นนักต่อสู้เพื่ออิสรภาพ แม้ว่าเขาจะสนับสนุนความพยายามลอบสังหารก็ตาม^{[ 257 ]} Patrick Major อธิบายว่า Rommel เป็นคนที่ร่วมมือกับระบอบการปกครองตราบใดที่มันตอบสนองความต้องการของเขา เป็น "ผู้ร่วมเดินทางมากกว่าอาชญากรสงคราม" ^{[ 258 ]} ในการให้สัมภาษณ์กับ Reuters ในปี 2012 นักประวัติศาสตร์ Sönke Neitzel สรุปอาชีพของ Rommel ว่า:

ในอีกด้านหนึ่ง เขาไม่ได้ก่ออาชญากรรมสงครามอย่างที่เรารู้ และสั่งถอยทัพที่เอล อลาเมน แม้ว่าฮิตเลอร์จะสั่งก็ตาม แต่เขาทำให้ฝ่ายเยอรมันสูญเสียกำลังพลจำนวนมากในที่อื่น และเขาก็เป็นผู้รับใช้ระบอบการปกครอง เขาไม่ได้เป็นเสรีนิยมหรือนักสังคมประชาธิปไตยที่โดดเด่นนัก ส่วนใหญ่แล้วเขาสนใจแต่เรื่องอาชีพการงานของเขา^{[ 79 ]}

นักประวัติศาสตร์ Reuth สังเกตว่าภาพลักษณ์ของ Rommel ในสายตาชาวเยอรมันสมัยใหม่ (ซึ่งเป็นผลมาจากHistorikerstreitในช่วงทศวรรษ 1980 และการถกเถียงเรื่องความผิดในสงครามในช่วงทศวรรษ 1990) ดังที่ Maurice Rémy เป็นตัวแทนนั้น แสดงให้เห็นทั้งความเป็นนาซีและวีรบุรุษแห่งการต่อต้าน Reuth โต้แย้งว่า "Rommel ไม่ได้เป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง เขาไม่เข้าใจทั้งลัทธินาซีหรือการต่อต้านลัทธินาซี เช่นเดียวกับชาวเยอรมันหลายล้านคน เขาเดินตามฮิตเลอร์ไปสู่หายนะ และในขณะที่ทำเช่นนั้น เขาก็เชื่อว่าเขากำลังทำหน้าที่ของตน" ^{[ 259 ]}