บทความนี้กล่าวถึงรถถัง ( ภาษาเยอรมัน : Panzer ) ที่ประจำการในกองทัพเยอรมัน ( Deutsches Heer ) ตลอดประวัติศาสตร์ เช่น รถถัง ในสงครามโลกครั้งที่ 1ของกองทัพจักรวรรดิเยอรมัน รถถังใน ช่วงระหว่างสงครามและสงครามโลกครั้งที่ 2ของWehrmachtและWaffen-SSรถ ถัง ในยุคสงครามเย็นของ กองทัพ เยอรมันตะวันตกและเยอรมันตะวันออกไปจนถึงรถถังในปัจจุบันของกองทัพเยอรมัน Bundeswehr ^{[ 1 ]}

การพัฒนารถถังในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเริ่มต้นจากการพยายามทำลายภาวะชะงักงันที่เกิดจากสงครามสนามเพลาะ ใน แนวรบด้านตะวันตกทั้งอังกฤษและฝรั่งเศสเริ่มทดลองในปี 1915 และใช้รถถังในการรบตั้งแต่ปี 1916 และ 1917 ตามลำดับ ใน ทางกลับกัน เยอรมนีพัฒนารถถังช้ากว่า โดยมุ่งเน้นไปที่อาวุธ ต่อต้านรถถังเป็น หลัก

การตอบโต้ของเยอรมนีต่อความสำเร็จเบื้องต้นที่ไม่มากนักของรถถังฝ่ายสัมพันธมิตร คือรถถังA7Vซึ่งเช่นเดียวกับรถถังอื่นๆ ในยุคนั้น ใช้ระบบสายพานตีนตะขาบแบบเดียวกับที่พบในรถแทรกเตอร์ Holt ของอเมริกา ในตอนแรก กองบัญชาการสูงสุดไม่เชื่อมั่นว่ารถถังจะเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรง จึงสั่งซื้อ A7V เพียง 20 คัน ซึ่งเข้าร่วมในการรบเพียงไม่กี่ครั้งระหว่างเดือนมีนาคมถึงตุลาคม ค.ศ. 1918 รถถังเหล่านี้มีข้อบกพร่องด้านการออกแบบมากมาย และเยอรมนีใช้รถถังอังกฤษที่ยึดมาได้มากกว่า A7V เสียอีก เมื่อเริ่มชัดเจนว่ารถถังสามารถมีบทบาทสำคัญในสนามรบ เยอรมนีจึงเริ่มออกแบบรถถังทั้งแบบหนักและแบบเบา แต่มีเพียงต้นแบบจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่สร้างเสร็จสมบูรณ์เมื่อสิ้นสุดสงคราม

หลังสงครามยุติลง รถถังทั้งหมดที่อยู่ในมือของเยอรมนีถูกยึดเกือบทั้งหมด และในที่สุดก็ถูกนำไปทำลายทิ้ง นอกจากนี้ สนธิสัญญาต่างๆ หลังสงครามยังห้ามไม่ให้ฝ่ายมหาอำนาจกลาง เดิม สร้างหรือครอบครองรถถังอีกด้วย

เมื่อวันที่ 30 มกราคม 1933 อดolf Hitler ได้รับแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีของเยอรมนีแม้ว่าในตอนแรกเขาจะนำรัฐบาลผสมแต่เขาก็กำจัดพรรคร่วมรัฐบาลอย่างรวดเร็ว เขาเพิกเฉยต่อข้อจำกัดที่กำหนดโดยสนธิสัญญาแวร์ซายส์ (1919) และเริ่มเสริมกำลังทางทหาร โดยอนุมัติการพัฒนารถถังเยอรมันหลายแบบที่เขาได้เห็น

กองทัพเยอรมันใช้ รถถังเบา Panzer I เป็นครั้งแรก ควบคู่ไปกับPanzer IIแต่รถถังหลักคือPanzer IIIและPanzer IV ซึ่งเปิดตัวในปี 1937 Panzer IV กลายเป็นแกนหลักของกองกำลังรถถังของเยอรมนีและเป็นกำลังสำคัญเบื้องหลังสงครามสายฟ้าแลบ ระหว่างการรุกรานรัสเซียในปี 1941เยอรมันได้เผชิญหน้ากับรถถัง T-34 ของโซเวียต ที่มีชื่อเสียงและล้ำหน้าทางเทคโนโลยี ทำให้เยอรมนีพัฒนารถถัง Panther หรือ Panzer Vขึ้นมาเพื่อตอบโต้ ปืนขนาด 75 มิลลิเมตร (2.95 นิ้ว) ของมันสามารถเจาะเกราะรถถังโซเวียตรุ่นใหม่ได้ เยอรมนียังพัฒนารถถังหนักTiger Iซึ่งเปิดตัวในปี 1942 ต่อมาไม่นานก็มี Tiger IIหรือที่รู้จักกันในชื่อ King Tiger ออกมา แต่ผลิตออกมาน้อยเกินไป (492 คัน) จึงไม่มีผลกระทบต่อสงครามอย่างเห็นได้ชัด

ข้อสังเกตที่น่าสนใจประการหนึ่งคือความน่าเชื่อถือที่ต่ำของรถถังเยอรมัน เช่น แพนเธอร์และไทเกอร์ ความล้มเหลวทางกลไกอย่างต่อเนื่องหมายความว่ากองพลรถถังเยอรมันแทบจะไม่สามารถส่งรถถังลงสนามได้อย่างครบถ้วน และมักจะมีความพร้อมรบต่ำกว่า 50% หนังสือเรื่องThe Last BattleโดยCornelius Ryanกล่าวถึงแรงงานต่างชาติ 7 ล้านคนที่ถูกบังคับให้เข้ามาในเยอรมนีเพื่อทำงานในโรงงานและธุรกิจต่างๆ ซึ่งหลายคนทำงานในสายการประกอบทางทหาร Ryan เขียนถึงแรงงานต่างชาติเหล่านี้โดยเฉพาะในโรงงานผลิตรถถังของเยอรมัน ซึ่งก่อวินาศกรรมทุกชิ้นส่วนที่ทำได้^{[ 2 ]}และอาจมีส่วนทำให้รถถังเยอรมันชำรุดเสียหายในสนามรบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรถถังที่สร้างขึ้นในช่วงปลายสงคราม (เช่น แพนเธอร์และไทเกอร์) เมื่อแรงงานบังคับเข้ามาแทนที่แรงงานชาวเยอรมันในการผลิต

ในการรบที่เคิร์สค์เมื่อรถถังแพนเธอร์ที่เพิ่งมาถึงเคลื่อนเข้าไปในพื้นที่รวมพล รถถัง 45 คันจากทั้งหมด 200 คันประสบปัญหาทางกลไกที่ต้องได้รับการซ่อมแซม^{[ 3 ]}ตัวอย่างที่ดีคือ กองพล Großdeutschlandซึ่งมีกองพลน้อยของ รถถัง แพนเธอร์Ausf . D ใหม่สองกองพัน ที่อยู่ภายใต้การควบคุมปฏิบัติการก่อนการรบ หลังจากเริ่มปฏิบัติการ Citadelรถถังแพนเธอร์ใหม่เหล่านี้ประสบปัญหาทางเทคนิคมากมาย ทั้งเครื่องยนต์ไฟไหม้และเครื่องยนต์ขัดข้อง หลายคันเกิดปัญหาขึ้นก่อนที่จะถึงสมรภูมิรบ ซึ่งกองพลนี้มีส่วนร่วมอย่างหนัก นอกจากนี้ ปัญหานี้อาจส่งผลกระทบต่อบทบาทของกองพลGroßdeutschland ใน การรบรถถังครั้งใหญ่ที่ Prokhorovkaซึ่งกองพลนี้ถูกเก็บไว้เป็นกองกำลังสำรอง รถถังแพนเธอร์ของกองพลนี้ไม่ได้เข้าร่วมการรบเนื่องจากส่วนใหญ่ชำรุดเสียหายเมื่อถึงเวลาเริ่มการรบ

นอกจากนี้ อาจเป็นปัญหาของรถถังไทเกอร์ด้วย ปัญหาความน่าเชื่อถือของไทเกอร์เป็นที่รู้จักและมีการบันทึกไว้เป็นอย่างดี หน่วยไทเกอร์มักเข้าสู่การรบโดยมีกำลังพลไม่ครบเนื่องจากการเสีย เป็นเรื่องยากที่หน่วยไทเกอร์จะเดินทัพได้สำเร็จโดยไม่สูญเสียรถเนื่องจากการเสีย รถถังJagdtigerซึ่งสร้างบนแชสซีของ Tiger II ที่ยาวขึ้น ประสบปัญหาทางกลไกและทางเทคนิคหลายประการ และเกิดการเสียบ่อยครั้ง ในที่สุด รถถังJagdtigerที่สูญเสียไปเนื่องจากปัญหาทางกลไกหรือขาดน้ำมันเชื้อเพลิงมีมากกว่าการสูญเสียจากการโจมตีของศัตรู^{[ 4 ]}

โรงงานและอุตสาหกรรมของเยอรมนีได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง แต่ในช่วงทศวรรษ 1950 ประเทศเยอรมนีเริ่มหันมาพิจารณาออกแบบรถถังใหม่ การออกแบบรถถังรุ่นต่อไปเริ่มต้นจากโครงการความร่วมมือระหว่างเยอรมนีและฝรั่งเศสในช่วงทศวรรษ 1950 ^{[ 5 ]}แต่ความร่วมมือสิ้นสุดลง และการออกแบบขั้นสุดท้ายได้รับคำสั่งจากกองทัพบุนเดสแวร์ โดยเริ่มการผลิตรถ ถัง Leopard 1ของเยอรมนีในปี 1965 โดยรวมแล้วมีการสร้างรถถัง Leopard I จำนวน 6,485 คัน ซึ่ง 4,744 คันเป็นรถถังต่อสู้ และ 1,741 คันเป็นรุ่นใช้งานและต่อต้านอากาศยาน ไม่รวมต้นแบบและรถก่อนการผลิตอีก 80 คัน รถถัง Leopard กลายเป็นมาตรฐานของกองกำลังยุโรปอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็ทำหน้าที่เป็นรถ ถังต่อสู้หลักในเยอรมนี มันถูกแทนที่ด้วยLeopard 2

การพัฒนาของรถถังเยอรมันสามารถสืบย้อนไปได้ถึงปี 1911 เมื่อร้อยโทกุนเธอร์ บูร์สติน ชาวออสเตรีย เสนอแบบ "ปืนติดรถยนต์" ( Motorgeschütz ) พร้อมป้อมปืน เขาจดสิทธิบัตรแบบของเขาในปี 1912 ในเยอรมนี แต่แบบดังกล่าวไม่เคยได้รับการพัฒนาไปมากกว่าบนกระดาษ

หลังจากรถถัง อังกฤษ เข้าสู่การรบที่ฟลอร์ส-คูร์เซเลตต์เมื่อวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2459 กองทัพเยอรมันก็เรียกร้องรถถังของตนเองทันที หลังจากรถถังอังกฤษคันแรก ปรากฏตัว ในแนวรบด้านตะวันตกกระทรวงสงครามได้จัดตั้งคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญจากบริษัทวิศวกรรมชั้นนำ ซึ่งขึ้นตรงต่อAllgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7, Verkehrswesen (“กรมสงครามทั่วไป สาขาที่ 7 การขนส่ง”) ^{[ 6 ]}โครงการออกแบบและสร้างรถถังเยอรมันคันแรกอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของโจเซฟ โวลล์เมอร์นักออกแบบและผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำของเยอรมนี เขาได้รับเลือกให้ออกแบบรถถังเยอรมันA7VและGroßkampfwagen ( K-Wagen ) ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1รถถัง K-Wagen เป็นรถถังหนักพิเศษของเยอรมัน ซึ่งต้นแบบสองคันเกือบจะเสร็จสมบูรณ์ในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง รถถัง A7V ที่เข้าร่วมสงครามนั้นรู้จักกันในชื่อSturmpanzerwagen A7V ตามชื่อคณะกรรมการที่ดูแลการพัฒนา มันมีน้ำหนักประมาณ 30 ตัน (30 long tons) สามารถข้ามคูน้ำได้กว้างถึง 1.5 เมตร (4 ฟุต 11 นิ้ว) มีอาวุธยุทโธปกรณ์ ได้แก่ ปืนใหญ่ด้านหน้าและด้านหลัง รวมถึงปืนกลหลายกระบอก และทำความเร็วสูงสุดได้ไม่ต่ำกว่า 12 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (7.5 ไมล์ต่อชั่วโมง) ระบบช่วงล่างนั้นใช้พื้นฐานมาจากรถแทรกเตอร์ Holt โดยชิ้นส่วนต่างๆ ถูกคัดลอกมาจากตัวอย่างที่ยืมมาจากกองทัพออสเตรีย หลังจากที่แผนเบื้องต้นถูกนำเสนอต่อกองทัพในเดือนธันวาคม 1917 การออกแบบก็ถูกขยายให้เป็นแชสซีอเนกประสงค์ที่สามารถใช้เป็นฐานสำหรับทั้งรถถังและรถบรรทุกสินค้าแบบไม่มีเกราะÜberlandwagen ("ยานพาหนะข้ามบก") รถถังคันนี้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Daimler สองเครื่อง และได้รับการสาธิตครั้งแรกในการรุกฤดูใบไม้ผลิของเยอรมนีในปี 1918 ภายในตัวรถเรียกว่าSturmpanzerwagenมันคับแคบ มีกลิ่นเหม็น และเสียงดัง ต้องใช้ลูกเรือถึง 18 คนจึงจะควบคุมเครื่องจักรได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ โดยมีปืนใหญ่ขนาด 57 มม. (2.24 นิ้ว) อยู่ด้านหน้า พลประจำปืนภายในสามารถเข้าถึงปืนกลขนาด 7.92 มม. (0.312 นิ้ว) สองกระบอกที่ด้านหลัง พร้อมกับปืนกลอีกสี่กระบอกตามด้านข้าง—ข้างละสองกระบอก ปืนกลแต่ละกระบอกต้องการพลประจำปืนสองคน—พลยิงและพลเติมกระสุน เครื่องยนต์อยู่ตรงกลางด้านล่างของตัวรถ โดยส่วนประกอบเกียร์หลักอยู่ใต้ส่วนท้าย ลูกเรือสองคนควบคุมปืนใหญ่ขนาด 57 มม. (2.24 นิ้ว) ด้านหน้า คนหนึ่งเล็งและยิง ส่วนอีกคนหนึ่งบรรจุกระสุน คนขับสองคนนั่งอยู่บริเวณส่วนกลางด้านบน ควบคุมพวงมาลัยและคันบังคับ มีพื้นที่จัดเก็บสำหรับอาวุธประจำตัวของลูกเรือในรูปแบบของปืนไรเฟิล ในขั้นตอนการออกแบบขั้นสุดท้าย ปืนใหญ่ที่หันไปทางด้านหลังถูกถอดออก และจำนวนปืนกลเพิ่มขึ้นเป็นหกกระบอก มีการติดตั้งเชือกสำหรับจับตลอดทาง เนื่องจากตัวยานมีพื้นที่เหนือศีรษะกว้างขวางเพียงพอสำหรับทหารโดยเฉลี่ย แม้ว่าการเดินทางจะค่อนข้างลำบากและขรุขระโดยรวมก็ตาม

ในทางทฤษฎี แนวคิดของกล่องหุ้มเกราะที่มีอาวุธจำนวนมากดูเหมือนจะสมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ การออกแบบขนาดใหญ่กลับไม่สมบูรณ์แบบ ตัวรถมีน้ำหนักมากเกินไปด้านบน ทำให้ใช้งานได้ยากบนพื้นที่ขรุขระ นอกจากนี้ยังเคลื่อนที่ช้า หมายความว่ามันมักจะถูกทหารราบที่มันควรจะช่วยเหลือแซงหน้าได้ รางตีนตะขาบที่สั้นของระบบดึงยังทำให้รถค่อนข้างไม่ปลอดภัยและควบคุมได้ยากในบางกรณี หากจะมีข้อดีอย่างหนึ่งของ A7V ก็คือ การป้องกันเกราะรอบด้านสำหรับลูกเรือนั้นยอดเยี่ยมมาก แม้แต่เมื่อเทียบกับการออกแบบของอังกฤษ โดยมีความหนามากกว่าหนึ่งนิ้วในบางส่วน มีการผลิตรถถังเหล่านี้ 20 คัน และคันแรกพร้อมใช้งานในเดือนตุลาคม 1917 A7V ถูกนำไปใช้ครั้งแรกที่แซงต์เกวนตินในวันที่ 21 มีนาคม 1918แม้ว่าคุณสมบัติบางอย่าง เช่น รางตีนตะขาบแบบสปริงและเกราะที่หนากว่า จะทำให้มันดีกว่ารถถังของอังกฤษในเวลานั้น แต่ A7V ก็ประสบความสำเร็จน้อยกว่าในฐานะยานรบ ปัญหาหลักๆ เกี่ยวกับความน่าเชื่อถือทางกลไกและความยากลำบากในการข้ามสนามเพลาะของข้าศึก รถถัง 3 ใน 5 คันที่ส่งไปรบเกิดขัดข้องที่แซงต์-เกวนติน ในการรบครั้งที่สองที่วิลเลอร์ส-เบรโตเนอซ์รถถังของอังกฤษคันหนึ่งสามารถทำให้รถถัง A7V คันหนึ่งใช้งานไม่ได้ และขับไล่รถถังอีกสองคันออกไป

เมื่อรถถังSturmpanzerwagen เข้ามาถึง เยอรมนี ฝ่ายเยอรมันก็พัฒนาอาวุธเจาะเกราะของตนเองได้สำเร็จแล้วเช่นกัน ในช่วงใกล้สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เป็นที่ชัดเจนว่ารถถัง A7V ล้มเหลว เนื่องจากช้าและเทอะทะในการปฏิบัติการ อีกทั้งยังใช้เวลาในการผลิตนาน ดังนั้นจึงมีการตัดสินใจว่าจำเป็นต้องมีรถถังที่เบากว่า สามารถนำทัพในการโจมตีได้ และสามารถผลิตได้ในปริมาณมาก ซึ่งต่อมาได้ชื่อว่าSturmpanzerwagen Oberschlesien

มีบริษัท 13 แห่งยื่นประมูลสัญญา และในช่วงกลางปี ​​1918 การก่อสร้างตามแบบที่กัปตันมุลเลอร์ออกแบบได้ถูกมอบหมายให้แก่โรงงานเหล็กโอเบอร์ชเลเซียนแห่งไกลวิตซ์ซึ่งได้สร้างต้นแบบเสร็จไปบางส่วนแล้วสองคันภายในเดือนตุลาคมปี 1918 นี่คือการออกแบบที่ล้ำสมัยสำหรับรถถังโจมตีที่เคลื่อนที่เร็วและมีเกราะเบา

รถถังโอเบอร์ชเลเซียนมีระบบสายพานที่ติดตั้งอยู่ใต้ตัวถังและหุ้มรอบตัวถังเพียงครึ่งเดียว การออกแบบนี้ลดเกราะลงเพื่อแลกกับความเร็ว และใช้เครื่องยนต์เพียง 180 แรงม้า (130 กิโลวัตต์) สำหรับตัวถังหนัก 19 ตัน ทำให้มีความเร็วภาคพื้นดินโดยประมาณ 14 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (8.7 ไมล์ต่อชั่วโมง)

รถถังคันนี้มีคุณสมบัติล้ำสมัยหลายอย่าง เช่น ปืนใหญ่หลักติดตั้งอยู่ด้านบนของรถถังในป้อมปืนหมุนได้ตรงกลาง ห้องต่อสู้และห้องเครื่องยนต์แยกเป็นสัดส่วน เครื่องยนต์ติดตั้งอยู่ด้านหลัง และสายพานตีนตะขาบต่ำ ทั้งรุ่นทดสอบที่สั่งทำและรุ่นปรับปรุงOberschlesien IIที่วางแผนไว้แล้วนั้น ต่างก็สร้างไม่เสร็จก่อนสิ้นสุดสงคราม

ในท้ายที่สุด เวลาที่เหลือน้อยลงสำหรับการออกแบบใหม่ ข้อจำกัดของการออกแบบ A7V และการที่ฝ่ายหนึ่งกำลังพ่ายแพ้ในสงครามและต้องต่อสู้ในเชิงรับ ล้วนส่งผลให้การออกแบบรถถังครั้งแรกของเยอรมันนั้นค่อนข้างธรรมดา

สนธิสัญญาแวร์ซายส์หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ใน ปี 1919 ห้ามการออกแบบ การผลิต และการใช้งานรถถังภายใน กองทัพ ไรช์สแวร์ผู้ชนะสงครามผลักดันให้มีการจำกัดขีดความสามารถในการทำสงครามของประเทศอย่างเข้มงวด และเยอรมนีต้องรับภาระความผิดส่วนใหญ่จากฝ่ายตะวันตกและถูกบังคับให้ลงนามในสนธิสัญญาในเดือนมิถุนายน ปี 1919 ข้อจำกัดสำหรับกองทัพบก ได้แก่ กองทัพราบที่มีกำลังพล 100,000 นาย ห้ามมีรถถังทุกชนิด และมีรถหุ้มเกราะเพียงไม่กี่คันสำหรับปฏิบัติการเฉพาะจุด กองทัพเยอรมันจึงกลายเป็นเพียงเงาของตัวเองในอดีต วรรคที่ 24 ของสนธิสัญญาได้กำหนดโทษปรับ 100,000 มาร์คและจำคุกไม่เกิน 6 เดือน สำหรับผู้ใดก็ตามที่ "[ผลิต] รถหุ้มเกราะ รถถัง หรือเครื่องจักรที่คล้ายกัน ซึ่งอาจนำไปใช้ในทางการทหาร" ^{[ 7 ]}

แม้จะมีข้อจำกัดด้านกำลังคนและเทคโนโลยีที่สนธิสัญญาแวร์ซายส์กำหนดไว้สำหรับกองทัพเยอรมัน แต่เจ้าหน้าที่ไรช์เวห์รหลายคนได้จัดตั้งกองบัญชาการใหญ่ลับเพื่อศึกษาช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและพัฒนากลยุทธ์และยุทธวิธีในอนาคต หนึ่งในเจ้าหน้าที่ไรช์เวห์รเหล่านั้นคือฮันส์ ฟอน ซีคท์ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุด ซีคท์ได้เรียนรู้บทเรียนจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและเริ่มเขียนรากฐานของกองทัพเยอรมันขึ้นใหม่ ทหารราบยังคงเป็นหัวใจสำคัญของการโจมตี แต่รถถังจะกลายเป็นหัวหอกในการปฏิบัติการที่สามารถทำลายแนวป้องกันของศัตรูด้วยความเร็ว กำลัง และอำนาจการยิง ยุทธวิธีเกี่ยวข้องกับการแยกกำลังของศัตรูและการตอบโต้ด้วยการเคลื่อนไหวแบบโอบล้อมเพื่อปิดล้อมและทำลายล้างศัตรูทั้งหมด ในปี 1926 หลักการทางทหารของกองทัพเยอรมันได้รับการเขียนขึ้นใหม่ทั้งหมดเพื่อให้บรรลุวิสัยทัศน์นี้ แม้ว่าในตอนแรกแนวคิดเรื่องรถถังในฐานะอาวุธสงครามเคลื่อนที่จะไม่ได้รับความสนใจมากนัก แต่ก็มีการสนับสนุนอย่างเงียบๆ ให้ภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนีพิจารณาการออกแบบรถถัง ในขณะเดียวกันก็มีการร่วมมืออย่างเงียบๆ กับสหภาพโซเวียต^{[ 8 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 และต้นทศวรรษ 1930 ชาวเยอรมันได้ร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับชาวรัสเซียในการพัฒนายานเกราะ ซึ่งได้รับการทดสอบที่โรงเรียนรถถังคามาใกล้เมืองคาซานในสหภาพโซเวียต นอกจากนี้ยังมีความร่วมมือทางทหารเล็กน้อยกับสวีเดนรวมถึงการดึงข้อมูลทางเทคนิคซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีค่าอย่างยิ่งต่อการออกแบบรถถังของเยอรมนีในช่วงแรก^{[ 9 ]}

ตั้งแต่ปี 1926 บริษัทเยอรมันหลายแห่ง รวมถึงRheinmetallและDaimler-Benzได้ผลิตต้นแบบเพียงคันเดียวที่ติดตั้งปืนขนาด 75 มม. (รหัสGroßtraktor ซึ่งแปลว่า " รถแทรกเตอร์ ขนาดใหญ่ " เพื่อปกปิดวัตถุประสงค์ที่แท้จริงของยานพาหนะ) ^{[ 10 ]}เพียงสองปีต่อมาบริษัทเยอรมันได้ผลิต ต้นแบบของ Leichttraktor ("รถแทรกเตอร์ขนาดเบา") รุ่นใหม่ ซึ่งติดตั้ง ปืน KwK L/45 ขนาด 37 มม. (1.46 นิ้ว) ^{[ 11 ]}การพัฒนาNeubaufahrzeugเริ่มขึ้นในปี 1932 เมื่อWa Prüf 6ได้กำหนดข้อกำหนดการออกแบบสำหรับรถถังใหม่ขนาด 15 ตัน (17 ตัน) ซึ่งจะรู้จักกันในชื่อmittlere Traktorโดยมีความเชื่อมโยงกับGroßtraktor รุ่นก่อนหน้าหลายประการ โดยใช้ส่วนประกอบเดียวกันหลายอย่าง รวมถึงเครื่องยนต์และระบบส่งกำลัง ในขั้นต้น บริษัท Krupp และ Rheinmetall ได้รับเชิญให้ส่งข้อเสนอ แต่หลังจากสิ้นสุดการทดสอบ ต้นแบบรถถัง Großtraktorซึ่งรถของ Rheinmetall พิสูจน์แล้วว่าเหนือกว่าคันอื่นๆ บริษัท Krupp จึงได้รับสัญญาเฉพาะการออกแบบป้อมปืน ในขณะที่ Rheinmetall จะต้องออกแบบทั้งตัวถังและป้อมปืน ป้อมปืนของ Rheinmetall มีรูปทรงโค้งมนและติดตั้งปืนขนาด 3.7 ซม. (1.46 นิ้ว) เหนือปืนขนาด 7.5 ซม. (2.95 นิ้ว) ในขณะที่ป้อมปืนของ Krupp มีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้ามากกว่าและติดตั้งปืนขนาด 3.7 ซม. ไว้ข้างปืนขนาด 7.5 ซม. ป้อมปืนทั้งสองแบบยังติดตั้ง ปืนกล MG 34 ร่วมแกน พร้อมกับป้อมปืนย่อยอีกสองป้อมที่ด้านหน้าและด้านหลังของรถถัง

รถถัง Neubaufahrzeugถูกออกแบบมาเพื่อทำหน้าที่เป็นรถถังขนาดกลางในกองกำลังยานเกราะที่กำลังพัฒนาของเยอรมนี แต่กลับพบว่ามีปัญหามากมายเกี่ยวกับระบบขับเคลื่อนด้านหน้าและเครื่องยนต์ที่ใช้กับเครื่องบิน ทำให้ไม่เหมาะกับบทบาทนี้ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อบกพร่องมากมาย รถถังNeubaufahrzeugก็ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการออกแบบรถถังที่มีคุณค่าต่อโครงการรถถังขนาดกลางรุ่นต่อไปของเยอรมนี นั่นคือBegleitwagen ("ยานพาหนะสนับสนุน") ซึ่งต่อมาได้กลายเป็น รถถัง Panzer IVสำหรับสนับสนุนทหารราบ

ในปี พ.ศ. 2477 Rheinmetall ได้สร้างต้นแบบเหล็กกล้าอ่อน 2 คัน โดยคันหนึ่งใช้การออกแบบป้อมปืนของตนเอง และอีกคันใช้การออกแบบของ Krupp ต้นแบบอีก 3 คันถูกสร้างขึ้นโดยใช้เกราะที่เหมาะสมและการออกแบบป้อมปืนของ Krupp ในปี พ.ศ. 2479 ต่อมา Großtraktorได้ถูกนำไปใช้งานในกองพลยานเกราะที่ 1 เป็นระยะเวลาสั้นๆ ส่วนLeichttraktorยังคงอยู่ในขั้นตอนการทดสอบจนถึงปี พ.ศ. 2478 ^{[ 10 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 และต้นทศวรรษ 1930 ทฤษฎีรถถังของเยอรมันได้รับการบุกเบิกโดยบุคคลสำคัญสองท่าน ได้แก่ พลเอกOswald Lutzและเสนาธิการของเขา พันโทHeinz Guderian Guderian กลายเป็นผู้มีอิทธิพลมากกว่า และแนวคิดของเขาได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง^{[ 12 ]}เช่นเดียวกับ Sir Percy Hobart ผู้ร่วมสมัยของเขา Guderian ในตอนแรกจินตนาการถึงกองกำลังยานเกราะ ( panzerkorps ) ที่ประกอบด้วยรถถังหลายประเภท ซึ่งรวมถึงรถถังสำหรับทหารราบ ที่เคลื่อนที่ช้า ติดตั้งปืนใหญ่ ขนาดเล็กและปืนกล หลายกระบอก ตามที่ Guderian กล่าว รถถังสำหรับทหารราบจะต้องมีเกราะหนาเพื่อป้องกันปืนต่อต้านรถถังและปืนใหญ่ ของศัตรู เขายังจินตนาการถึงรถถังที่สามารถทะลวงแนวป้องกันได้อย่างรวดเร็ว คล้ายกับรถถังลาดตระเวน ของอังกฤษ ซึ่งจะต้องมีเกราะป้องกันอาวุธต่อต้านรถถังของศัตรูและมีปืนหลักขนาดใหญ่ 75 มม. (2.95 นิ้ว) สุดท้าย เยอรมนีจะต้องมีรถถังหนักติดตั้งปืนใหญ่ขนาดมหึมา 150 มม. (5.91 นิ้ว) เพื่อทำลายป้อมปราการ ของศัตรู และต้องมีเกราะที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น รถถังดังกล่าวจะต้องมีน้ำหนัก 70 ถึง 100 ตัน (77 ถึง 110 ตัน) ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยในทางปฏิบัติเมื่อพิจารณาจากขีดความสามารถในการผลิตในสมัยนั้น^{[ 13 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 กองทัพเยอรมันได้ขอให้บริษัทเยอรมันบางแห่งประกอบรถถังต้นแบบขนาดเบาและขนาดกลาง โดยได้รับเงินทุนสนับสนุน ในเวลานั้น กองทัพยังไม่มีแผนปฏิบัติการที่เป็นทางการในแง่ของความต้องการที่แท้จริง รถถังขนาดเบาสามารถผลิตได้ในปริมาณมากในราคาที่ค่อนข้างต่ำ ในขณะที่รถถังขนาดกลางมีอำนาจการยิงสูงแต่ก็มีราคาสูงเช่นกัน อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมของเยอรมนี ทั้งข้อจำกัดหลังสงครามและผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เกิดจากวิกฤตเศรษฐกิจปี 1929 หมายความว่าการพัฒนารถถังขนาดเบาจะต้องเริ่มต้นจากจุดนั้น

ในปี ค.ศ. 1931 พลตรีออสวาลด์ ลุตซ์ได้รับแต่งตั้งเป็น "ผู้ตรวจการด้านการขนส่งทางยานยนต์" ในกองทัพบกเยอรมัน ( ไรช์สแวร์ ) โดยมีไฮนซ์ กูเดเรียน เป็นเสนาธิการ และพวกเขาเริ่มสร้างกองกำลังยานเกราะเยอรมันและโครงการรถถังฝึกเบาเพื่อฝึกบุคลากรในอนาคตของกองพลยานเกราะ ในปี ค.ศ. 1932 ได้มีการกำหนดคุณสมบัติเฉพาะสำหรับรถถังเบา (5 ตัน (5.1 ตัน)) และส่งมอบให้แก่บริษัท ไรน์เมทัลล์, ครุปป์ , เฮนเชล , แมนน์และไดม์เลอร์ เบนซ์

หลังจากขึ้นสู่อำนาจในเยอรมนีไม่นานอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ก็อนุมัติการจัดตั้งกองพลยานเกราะชุดแรกของเยอรมนี โดยลดความซับซ้อนของข้อเสนอเดิมของเขา กูเดเรียนเสนอการออกแบบยานรบหลักที่จะพัฒนาเป็น Panzer III ในภายหลัง และรถถังทะลวงแนวป้องกัน Panzer IV ^{[ 14 ]}ไม่มีแบบใดที่มีอยู่แล้วที่ถูกใจกูเดเรียน ในฐานะมาตรการชั่วคราว กองทัพเยอรมันจึงสั่งซื้อยานพาหนะเบื้องต้นเพื่อฝึกพลรถถังเยอรมัน ซึ่งต่อมากลายเป็น^Panzer I [ ^{15 ]}

รถถัง Panzer I ไม่ได้มีจุดประสงค์เพียงแค่ฝึกทหารรถถังของเยอรมนีเท่านั้น แต่ยังเป็นการเตรียมความพร้อมอุตสาหกรรมของเยอรมนีสำหรับการผลิตรถถังจำนวนมากในอนาคตอันใกล้ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จทางวิศวกรรมที่ยากลำบากในยุคนั้น^{[ 16 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2475 บริษัท Krupp ได้เปิดเผยต้นแบบของLandswerk Krupp Aหรือ LKA ซึ่งมีแผ่นเกราะ ด้านหน้าลาดเอียง และป้อมปืน กลางขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นการออกแบบที่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากรถถังขนาดเล็ก Carden Loyd ของอังกฤษ รถถังคันนี้ติดตั้ง ปืนกลMG 13ขนาด 7.92 มม. (0.312 นิ้ว) ที่ล้าสมัย สองกระบอก ^{[ 17 ]}เป็นที่ทราบกันดีว่าปืนกลนั้นไร้ประโยชน์อย่างมากแม้แต่กับเกราะรถถังที่เบาที่สุดในยุคนั้น ทำให้ Panzer I ถูกจำกัดบทบาทไว้สำหรับการฝึกและการต่อต้านทหารราบตามการออกแบบ^{[ 15 ]}

รถถัง LKA รุ่นผลิตจำนวนมากได้รับการออกแบบโดยทีมงานร่วมมือจาก Daimler-Benz, Henschel, Krupp, MAN และ Rheinmetall โดยเปลี่ยนป้อมปืนเป็นป้อมปืน หมุนได้ รุ่นนี้ได้รับการยอมรับเข้าประจำการหลังจากการทดสอบในปี 1934 ^{[ 9 ]}แม้ว่ารถถังเหล่านี้จะถูกเรียกว่า La S และ LKA มานานหลังจากเริ่มการผลิต แต่ชื่อเรียกอย่างเป็นทางการที่กำหนดในปี 1938 คือPanzerkampfwagen I Ausführung. A ('รุ่น A' หรือที่ถูกต้องกว่าคือ 'ชุด A') ^{[ 18 ]}รถถัง 15 คันแรกที่ผลิตระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม 1934 ไม่ได้ติดตั้งป้อมปืนหมุนได้และใช้สำหรับการฝึกลูกเรือ^{[ 19 ]}หลังจากนั้น การผลิตก็เปลี่ยนไปเป็นรถถังรุ่นรบ

รถถัง Panzer I ปรากฏตัวครั้งแรกในการรบในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน (1936–1938) รถถัง PzKpfw I จำนวน 32 คันแรก พร้อมด้วยKleiner Panzer Befehlswagen I อีก 1 คัน มาถึงในเดือนตุลาคม 1936 มีเพียง 106 คัน (102 คันเป็นรุ่น Ausf A, Ausf B และ 4 คันเป็น Kleiner Panzer Befehlswagen I) ที่ได้ประจำการในกองทัพคอนดอร์ ( กองพัน รถถังที่ 88ของ พันตรี ริตเตอร์ ฟอน โทมาหรือที่รู้จักกันในชื่อAbteilung Drohne ) และกองกำลังชาตินิยมของนายพลฟรังโก กองพันรถถังที่ 88 ซึ่งมี 3 กองร้อย ประจำการอยู่ที่คูบาสใกล้เมืองโตเลโด ที่ซึ่งครูฝึกชาวเยอรมันฝึกฝนลูกเรือชาวสเปนในอนาคต ขณะที่หน่วยนี้ถูกใช้สำหรับภารกิจฝึกและรบ (เช่น การโจมตีมาดริด) รถถัง Panzer I พิสูจน์แล้วว่าด้อยกว่ารถถังT-26และBT-5 ของโซเวียต ที่จัดหาให้กับกองกำลังฝ่ายสาธารณรัฐ อย่างไรก็ตาม รถถังแพนเซอร์ 1 ยังถูกใช้เป็นเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อและแสดงถึงแสนยานุภาพทางทหารของไรช์ที่สามในช่วงหลายปีก่อนการเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สองอีกด้วย

บทเรียนที่ได้จากรถถังแพนเซอร์ 1 มอบประสบการณ์อันมีค่าให้แก่นักออกแบบและผู้ผลิตชาวเยอรมันในการออกแบบและผลิตรถถังแพนเซอร์รุ่นใหม่ที่จะตามมาในไม่ช้า แม้ว่าแพนเซอร์ 1 จะไม่ใช่รถถังรบที่ยอดเยี่ยม แต่ก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นรถถังฝึกที่ดีเยี่ยม และลูกเรือแพนเซอร์ส่วนใหญ่ได้รับการฝึกฝนด้วยแพนเซอร์ 1 จนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม หรือใช้งานในสมรภูมิรบในฐานะยานเกราะคันแรกของพวกเขา

นอกจากนี้ กองทัพเยอรมันยังได้สร้างSd.Kfz. 265 Panzerbefehlswagenซึ่งเป็นรถถังบัญชาการที่ออกแบบมาโดยเฉพาะรุ่นแรกของกองทัพเยอรมัน โดยดัดแปลงมาจาก Panzer I Ausf B และเป็นรถถังบัญชาการหลักของเยอรมันที่ประจำการในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง

ในปี 1934 ความล่าช้าในการออกแบบและการผลิตรถถัง Panzer III และ Panzer IV เริ่มปรากฏให้เห็นชัดเจน จึงมีการขอให้บริษัท Krupp, MAN, Henschel และ Daimler-Benz ออกแบบรถถังชั่วคราว โดยแบบสุดท้ายนั้นอิงจาก Panzer I แต่มีขนาดใหญ่กว่า และมีป้อมปืนที่ติดตั้งปืนต่อต้านรถถังขนาด 20 มม. (0.787 นิ้ว) รถถัง Panzer IIเกิดขึ้นจากข้อกำหนดของกรมสรรพาวุธเยอรมันที่ประกาศใช้ในปี 1934 ซึ่งในครั้งนี้เสนอให้พัฒนารถถังเบาขนาด 10 ตัน (10 t) พร้อมปืนใหญ่ขนาด 20 มม. (0.787 นิ้ว) และปืนกลขนาด 7.92 มม. (0.312 นิ้ว) เช่นเดียวกับการพัฒนา Panzer I เยอรมนีใหม่ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของฮิตเลอร์อย่างสมบูรณ์ มักจะหลีกเลี่ยงกฎของสนธิสัญญาแวร์ซายส์และพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์ภายใต้การปลอมแปลงอย่างสันติ เช่น อุปกรณ์การเกษตร ด้วยเหตุนี้ รถถังเบารุ่นใหม่นี้จึงถูกกำหนดชื่อเป็นLandwirtschaftlicher Schlepper 100 (หรือ "LaS 100") โดยปลอมแปลงให้เป็นรถแทรกเตอร์ทางการเกษตร รถถัง Panzer II มีน้ำหนักมากกว่า Panzer I ประมาณ 50% และเพิ่มปืนใหญ่ Solothurn ขนาด 20 มม. (0.787 นิ้ว) เป็นอาวุธหลัก รวมถึงเพิ่มความหนาของเกราะสูงสุดเป็น 30 มม. (1.2 นิ้ว) การผลิตเริ่มต้นในปี 1935 แต่ต้องใช้เวลาอีกสิบแปดเดือนกว่าจะได้รถถังที่พร้อมรบคันแรกมาใช้งาน นอกจากนี้ยังถูกส่งไปยังสเปนตั้งแต่ปี 1937 และ Panzer II พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าในการต่อสู้กับทหารราบเบา แต่ไม่มีประสิทธิภาพดีขึ้นเมื่อเผชิญหน้ากับปืนต่อต้านรถถังที่มีประสิทธิภาพหรือรถถังอื่นๆ แม้จะมีจุดอ่อนเหล่านี้ การผลิตก็ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1941 เมื่อสงครามปะทุขึ้น กองทัพเยอรมันมีรถถัง PzKpfw II จำนวน 955 คัน และมีการผลิตทั้งหมดเกือบ 4,000 คัน

รถถังแพนเซอร์ 2 ถูกออกแบบขึ้นก่อนที่ประสบการณ์จากสงครามกลางเมืองสเปนจะแสดงให้เห็นว่าเกราะที่ทนทานต่อกระสุนปืนใหญ่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับรถถังที่จะอยู่รอดในสนามรบสมัยใหม่ เพราะก่อนหน้านั้น เกราะถูกออกแบบมาเพื่อหยุดกระสุนปืนกลและสะเก็ดกระสุนเท่านั้น การผลิตเริ่มขึ้นในปี 1935 และภายในเดือนกรกฎาคม 1937 รถถังแพนเซอร์ 2 ก็ได้รับการอนุมัติและพร้อมสำหรับการผลิต และภายในปี 1939 มีรถถังแพนเซอร์ 2 จำนวนประมาณ 1,226 คันที่ประจำการอยู่

ในขณะที่รถถัง Panzer I พิสูจน์แล้วว่าเป็นหัวหอกของการโจมตีบุกครั้งแรกๆ รถถัง Panzer II ก็เป็นแกนหลักของการรุกคืบในช่วงแรกๆ แผนการคือการผลิตรถถังเบาที่มีอาวุธและเกราะที่ดีกว่า เพื่อแก้ไขข้อจำกัดของ Panzer I รวมถึงให้การฝึกฝนอันล้ำค่าแก่พลรถถัง Panzer II ประสบปัญหาอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับอาวุธต่อต้านรถถังในระยะใกล้ ด้วยกำลังเครื่องยนต์ที่ต่ำ เกราะที่บาง และอาวุธที่เบา อย่างไรก็ตาม สงครามกำลังจะเกิดขึ้น ดังนั้นเวลาจึงเป็นสิ่งสำคัญ และรถถัง Panzer III และ Panzer IV ที่มีประสิทธิภาพในการทำลายล้างสูงกว่ากำลังได้รับการพัฒนาและจะถูกผลิตจำนวนมากในไม่ช้าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรบที่จะมาถึง

ต้นแบบรถ ถังหนักหลายป้อมปืนNeubaufahrzeugeถูกนำมาใช้เพื่อการโฆษณาชวนเชื่อเป็นหลักก่อนสงคราม และบทบาทของมันขยายออกไปเมื่อเยอรมนีบุกนอร์เวย์ โดยมีการจัดตั้งหน่วย Panzerabteilung พิเศษขึ้น ซึ่งนำต้นแบบรถถังทั้งสามคันไปยัง ออสโลพวกมันได้เข้าร่วมการรบที่นั่น โดยคันหนึ่งถูกวิศวกรชาวเยอรมันระเบิดทิ้งเมื่อติดอยู่ในหนองน้ำใกล้กับÅndalsnesส่วนต้นแบบที่เหลือก็ถูกนำไปทำลายทิ้งในที่สุด

ในช่วงสงคราม การออกแบบรถถังของเยอรมันได้ผ่านไปอย่างน้อยสามรุ่น บวกกับการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยอย่างต่อเนื่อง รุ่นแรกประกอบด้วยยานพาหนะที่ไม่เหมาะสมกับการรบก่อนสงคราม เช่น แพนเซอร์ 1 และ 2 ซึ่งคล้ายกับรถถัง T-26 และ T ซีรีส์ของรัสเซีย และรถถังครุยเซอร์ของอังกฤษ

รถถังแพนเซอร์ II (Sd.Kfz.121) มีขนาดใหญ่กว่าแพนเซอร์ I แต่ก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนักในการรบ แม้ว่าจะเป็นรถถังหลักของหน่วยแพนเซอร์ทรูปเปนจนถึงปี 1940/41 อาวุธหลักคือปืนใหญ่ 20 มม. ซึ่งถือว่าเพียงพอในขณะที่เริ่มใช้งาน แต่ในไม่ช้าก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นอาวุธที่ล้าสมัย

หลังจากการล่มสลายของฝรั่งเศส เนื่องจากสมรรถนะในการลุยภูมิประเทศที่ไม่ดี รถถัง Panzer II รุ่นเก่าบางส่วนจึงถูกปลดประจำการ และนำรุ่นปรับปรุงและดัดแปลงใหม่ที่ติดตั้งปืนใหญ่ 20 มม. KwK 38 L/55 รุ่นใหม่กว่ามาแทนที่ แต่หลังจากนั้น รถถัง Panzerkampfwagen IIก็ถูกทยอยปลดประจำการ และตัวถังที่เหลือถูกนำไปใช้เป็นฐานสำหรับ รถทำลายรถถัง Marder II (Sd.Kfz.131) และ ปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์ขับเคลื่อนด้วยตนเอง Wespe (Sd.Kfz.124)

รถถังแพนเซอร์ III และรถถังแพนเซอร์ IV

รถถังรุ่นที่สองคือ รถถังขนาดกลาง Panzer III และ Panzer IV ที่มีเกราะหนากว่าตามหลักการแล้ว กองพันรถถังของกองพลยานเกราะแต่ละกองพันควรมีกองร้อยรถถังขนาดกลาง Panzer III จำนวน 3 กองร้อย และกองร้อยรถถังหนัก Panzer IV จำนวน 1 กองร้อย^{[ 20 ]}ไม่นานหลังจากยุทธการฝรั่งเศสในปี 1940 ฝ่ายเยอรมันเริ่มเปลี่ยนกองพันรถถังของตนให้เป็นรถถังขนาดกลาง Panzer III และ IV เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งทำให้ได้เปรียบโซเวียตและอังกฤษที่ยังคงมีอุปกรณ์ที่ล้าสมัยอยู่ Panzer III เป็นรถถังเยอรมันคันแรกที่ติดตั้งระบบอินเตอร์คอมสำหรับการสื่อสารภายใน (ในรถถัง) ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากในระหว่างการรบ (ในที่สุด รถถังเยอรมันทั้งหมดก็ติดตั้งอุปกรณ์นี้) Panzer III เป็นรถถังรบขนาดกลางคันแรกของเยอรมนี และเป็นกำลังหลักของกองพลยานเกราะในช่วงต้นสงครามโลกครั้งที่ 2 (นอกจากนี้ ยังได้รับการออกแบบในเวอร์ชันพิเศษที่ใช้เป็นรถของผู้บัญชาการหมวด ( Zugführerwagen ) ซึ่งให้การอยู่รอดและอำนาจการยิงที่เหนือกว่ารถของผู้บัญชาการรุ่นก่อนๆ อย่างเช่น Panzer I อย่างมาก) ในปี 1940-41 มีความพยายามที่จะกำหนดมาตรฐานการผลิต Panzer III และ Panzer IV แต่หลังจากนั้นไม่นาน การพัฒนาเพิ่มเติมก็ถูกระงับลง

รถถังแพนเซอร์ 5 (แพนเธอร์)

การปรากฏตัวของรถถังรุ่นใหม่ T-34และKV-1จำนวนเล็กน้อยในช่วงเริ่มต้นของการรุกรานรัสเซียของเยอรมนีในปี 1941 บีบให้เยอรมนีต้องเร่งพัฒนาเกราะและอำนาจการยิงที่เหนือกว่า รถถังรุ่นที่สามมีหลายแบบ แต่แบบที่สำคัญที่สุดคือรถถัง Panzer V (Panther) และ Panzer VI (Tiger)

รถถัง T-34 ถูกพบครั้งแรกเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน พ.ศ. 2484 ^{[ 21 ] ซึ่งมีประสิทธิภาพเหนือกว่ารถถัง Panzer III และ IV ที่มีอยู่ [ 22 ]}ตามคำเรียกร้องของนายพลกูเดเรียน ได้ มีการส่ง หน่วย Panzerkommision พิเศษ ไปยังแนวรบด้านตะวันออกเพื่อประเมินรถถัง T-34 ^{[ 23 ]}ในบรรดาคุณสมบัติของรถถังโซเวียตที่ถือว่ามีความสำคัญมากที่สุด ได้แก่ เกราะลาดเอียง ซึ่งทำให้สามารถใช้เกราะน้อยลงเพื่อให้ได้ความหนาของเกราะเท่าเดิมที่กระสุนปืนใหญ่ต้องเจาะทะลุ และยังช่วยเบี่ยงเบนกระสุนได้ดีขึ้นมาก รวมถึงเพิ่มความหนาของเกราะที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันการเจาะทะลุ รางล้อที่กว้างซึ่งช่วยเพิ่มความคล่องตัวบนพื้นดินอ่อน และปืนขนาด 76.2 มม. (3.00 นิ้ว) ซึ่งมีอำนาจการเจาะเกราะที่ดีและยิงกระสุนระเบิดแรงสูง (APHE/HE) ที่มีประสิทธิภาพ

บริษัท Daimler-Benz (DB) และ MAN ได้รับมอบหมายให้1ออกแบบรถถังใหม่ขนาด 30-35 ตัน โดยใช้ชื่อรุ่น VK30.02 ซึ่งมีรูปทรงตัวถังและป้อมปืนคล้ายกับ T-34 เช่นเดียวกับ T-34 แบบของ DB มีเฟืองขับด้านหลัง แต่ต่างจาก T-34 ตรงที่แบบของ DB มีพลประจำป้อมปืน 3 คน คือ ผู้บัญชาการ พลปืน และพลบรรจุกระสุน แต่เนื่องจากปืน L/70 ขนาด 75 มม. (2.95 นิ้ว) ที่วางแผนไว้นั้นยาวและหนักกว่าปืนของ T-34 มาก การติดตั้งในป้อมปืนของ Daimler-Benz จึงทำได้ยาก แบบทั้งสองได้รับการพิจารณาในช่วงเดือนมกราคมถึงมีนาคม 1942 ไรช์มินสเตอร์ทอดท์และต่อมาอัลเบิร์ต สเปียร์ ผู้สืบทอดตำแหน่ง ต่างแนะนำแบบของ DB ให้กับฮิตเลอร์ แต่การพิจารณาโดยคณะกรรมการพิเศษที่ฮิตเลอร์แต่งตั้งในเดือนพฤษภาคม 1942 กลับเลือกแบบของ MAN ฮิตเลอร์อนุมัติการตัดสินใจนี้หลังจากพิจารณาเพียงข้ามคืน หนึ่งในเหตุผลหลักที่อ้างถึงสำหรับการตัดสินใจนี้คือ การออกแบบของ MAN ใช้ป้อมปืนที่มีอยู่ซึ่งออกแบบโดย Rheinmetall-Borsig ในขณะที่การออกแบบของ DB จะต้องออกแบบและผลิตป้อมปืนใหม่ทั้งหมด ซึ่งจะทำให้การเริ่มต้นการผลิตล่าช้าอย่างมาก^{[ 24 ]}ต้นแบบ เหล็กกล้าอ่อนถูกผลิตขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2485 และหลังจากทดสอบที่Kummersdorfก็ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ และเริ่มการผลิตทันที อย่างไรก็ตาม การเริ่มต้นการผลิตล่าช้าออกไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะขาดแคลนเครื่องมือกลเฉพาะทางที่จำเป็นสำหรับการกลึงตัวถัง รถถังที่ผลิตเสร็จในเดือนธันวาคมและประสบปัญหาด้านความน่าเชื่อถืออันเป็นผลมาจากความเร่งรีบนี้ ความต้องการรถถังนี้สูงมากจนการผลิตขยายออกไปนอก MAN ในไม่ช้าก็รวมถึง Daimler-Benz, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover (MNH) และHenschel & Sohnใน Kassel ด้วย

เป้าหมายการผลิตเริ่มต้นที่ MAN คือ 250 คันต่อเดือน ต่อมาได้เพิ่มเป็น 600 คันต่อเดือนในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้เนื่องจากการทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรปัญหาคอขวดในการผลิต และความยากลำบากอื่นๆ การผลิตในปี พ.ศ. 2486 เฉลี่ยอยู่ที่ 148 คันต่อเดือน ในปี พ.ศ. 2487 เฉลี่ยอยู่ที่ 315 คันต่อเดือน (สร้างได้ 3,777 คันในปีนั้น) สูงสุดที่ 380 คันในเดือนกรกฎาคม และสิ้นสุดประมาณปลายเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 โดยสร้างได้ทั้งหมดอย่างน้อย 6,000 คัน กำลังรบแนวหน้าสูงสุดในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2487 ที่ 2,304 คัน แต่ในเดือนเดียวกันนั้น มีรายงานการสูญเสียรถถังจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ถึง 692 คัน^{[ 25 ]}

รถถังแพนเซอร์ VI (ไทเกอร์ 1)

รถถังไทเกอร์แตกต่างจากรถถังเยอรมันรุ่นก่อนๆ โดยหลักๆ แล้วอยู่ที่ปรัชญาการออกแบบ รถถังรุ่นก่อนๆ เน้นความสมดุลระหว่างความคล่องตัว เกราะ และอำนาจการยิง และบางครั้งก็เสียเปรียบด้านอาวุธเมื่อเผชิญหน้ากับฝ่ายตรงข้าม

รถถัง Tiger I แสดงถึงแนวทางใหม่ที่เน้นอำนาจการยิงและเกราะ แม้ว่าจะมีน้ำหนักมาก แต่รถถังคันนี้ก็ไม่ได้ช้ากว่ารถถังที่ดีที่สุดของฝ่ายตรงข้าม อย่างไรก็ตาม ด้วยน้ำหนักตัวที่มากกว่า 50 ตัน (55 ตัน) ระบบกันสะเทือน เกียร์ และชิ้นส่วนอื่นๆ จึงถึงขีดจำกัดการออกแบบอย่างชัดเจน และมักเกิดการชำรุดเสียหายบ่อยครั้ง การศึกษาการออกแบบรถถังหนักรุ่นใหม่เริ่มต้นขึ้นในปี 1937 โดยไม่มีการวางแผนการผลิตใดๆ แรงผลักดันใหม่สำหรับ Tiger มาจากคุณภาพของรถถังT-34 ของโซเวียต ที่พบเจอในปี 1941 ^{[ 26 ]}แม้ว่าการออกแบบและโครงสร้างโดยทั่วไปจะคล้ายกับรถถังขนาดกลางรุ่นก่อนหน้าอย่าง Panzer IV แต่ Tiger มีน้ำหนักมากกว่าถึงสองเท่า นี่เป็นเพราะเกราะที่หนากว่ามาก ปืนหลักที่ใหญ่กว่า ปริมาณการจัดเก็บเชื้อเพลิงและกระสุนที่มากขึ้น เครื่องยนต์ที่ใหญ่กว่า และระบบส่งกำลังและระบบกันสะเทือนที่สร้างขึ้นอย่างแข็งแรงกว่า การพัฒนารถถังที่มีชื่อเสียงที่สุดคันหนึ่งของสงครามโลกครั้งที่สองไม่ได้เสร็จสิ้นจนกระทั่งหลังสงครามเริ่มต้นขึ้น และรถถังหนัก Tiger I ขนาดใหญ่คันแรกก็ปรากฏขึ้นในเดือนกรกฎาคม 1942

รถถังไทเกอร์รุ่นแรกพร้อมใช้งานในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485 และตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 มีการผลิตรถถังไทเกอร์จำนวน 1,355 คัน จนถึงเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2487 การผลิตรถถังไทเกอร์สูงสุดในเดือนเมษายน พ.ศ. 2487 เมื่อผลิตได้ 105 คัน สาเหตุหลักที่ทำให้ผลิตได้จำนวนมากนั้นมาจากการผลิตที่ยากลำบากของรถถังไทเกอร์ จากจำนวนทั้งหมดที่ผลิตได้ มีประมาณ 500 คันที่ได้ประจำการในกองพันรถถังพิเศษ (sSSPzAbts) เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน พ.ศ. 2486 เอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำเยอรมนี พลเอกโอชิมะ ได้ชมรถถังไทเกอร์จากกองพันรถถังพิเศษที่ 502 รถถังไทเกอร์คันหนึ่งถูกขายให้กับญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2486 แต่ไม่เคยส่งมอบเนื่องจากสถานการณ์สงคราม และญี่ปุ่นได้ให้ยืมแก่กองทัพเยอรมัน (sSSPzAbt 101)

รถถัง Tiger I ติดตั้งปืนขนาด 75 มม. ต่อมาได้รับการอัพเกรดเป็นปืนขนาด 88 มม. (3.46 นิ้ว) ที่ทรงพลังกว่า (เดิมพัฒนามาจากปืนต่อต้านอากาศยาน Flak 36 L/56 ขนาด 88 มม.) ทำให้มันเป็นคู่ต่อสู้ที่อันตรายมากสำหรับรถถังฝ่ายสัมพันธมิตร และเกราะที่หนา (ไม่สามารถเบี่ยงเบนกระสุนได้เนื่องจากไม่ได้ใช้เกราะลาดเอียง) ทำให้มันแทบจะทำลายไม่ได้เลย ทั้งรถถังM4 Shermanที่มีปืนขนาด 76 มม. และT-34/85มีโอกาสต่อสู้กับ Tiger ได้เฉพาะในระยะใกล้เท่านั้น เพราะจุดอ่อนเพียงจุดเดียวจากด้านหน้าคือช่องมองภาพ กฎที่อังกฤษใช้ในการต่อสู้กับ Tiger คือต้องใช้รถถัง Sherman ห้าคันในการทำลาย Tiger หนึ่งคัน แต่จะมี Sherman เพียงคันเดียวเท่านั้นที่จะกลับมาจากการปะทะ

รถถังหนักไทเกอร์ 1 เดิมทีได้รับการกำหนดชื่ออย่างเป็นทางการว่าPanzerkampfwagen VI H (8.8 cm) Ausf H1 - Sd.Kfz.182 แต่ต่อมาในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 ได้เปลี่ยนชื่อเป็นPanzerkampfwagen Tiger (8.8 cm L/56) Ausf E - Sd.Kfz.181 โดยทั่วไปมักเรียกกันว่า ไทเกอร์, ไทเกอร์ 1 และ PzKpfw VI อย่างเป็นทางการแล้วมีการผลิตรถถังไทเกอร์เพียงแบบเดียว แต่ในระหว่างการผลิตได้มีการปรับปรุงแก้ไขอย่างต่อเนื่อง

รถถังแพนเซอร์ VI (ไทเกอร์ II)

การวางแผนสำหรับรถถังไทเกอร์ II เริ่มขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ปี 1941 ซึ่งเป็นปีหนึ่งก่อนที่รถถังไทเกอร์ I จะเข้าสู่สายการผลิต ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1942/มกราคม ปี 1943 นักออกแบบเริ่มทำงานกับรถถังหนักรุ่นใหม่ที่จะมาแทนที่ไทเกอร์ I ในเดือนมกราคม ปี 1943 ฮิตเลอร์สั่งให้รถถังไทเกอร์รุ่นใหม่ติดตั้งปืนยาวขนาด 88 มม. (3.46 นิ้ว) และมีเกราะด้านหน้าหนา 150 มม. (5.91 นิ้ว) และเกราะด้านข้างหนา 80 มม. (3.15 นิ้ว) แผ่นเกราะด้านหน้าและด้านข้างจะต้องลาดเอียงและเชื่อมต่อกัน ทำให้มีดีไซน์คล้ายกับรถถัง PzKpfw V Panther (Sd.Kfz.171) รุ่นใหม่ในขณะนั้น มันใช้ชิ้นส่วนหลายอย่างร่วมกับ Panzer V Panther และการผลิตรถถังไทเกอร์ II เริ่มขึ้นในเดือนมกราคม ปี 1944 และสิ้นสุดในเดือนมีนาคม ปี 1945 โดยผลิตได้เพียง 489 คันเท่านั้น

น่าเสียดายสำหรับชาวเยอรมัน การเน้นหนักไปที่การป้องกันและอำนาจการยิงทำให้ความคล่องตัวและความน่าเชื่อถือของรถถังลดลง นอกจากนี้ การผลิตของเยอรมันยังไม่สามารถแข่งขันกับปริมาณการผลิตของฝ่ายสัมพันธมิตรได้ ตัวอย่างเช่น ในปี 1943 เยอรมนีผลิตรถถังได้ 11,000 คัน ในขณะที่สหรัฐอเมริกาผลิตได้ 29,497 คัน อังกฤษผลิตได้ 7,476 คัน และสหภาพโซเวียตผลิตได้ประมาณ 20,000 คัน

หลังสงคราม เยอรมนีได้รับยุทโธปกรณ์จากสหรัฐฯ และ กองกำลังยานเกราะ Panzerlehrbataillonก็ถูกจัดตั้งขึ้นในเดือนเมษายน ปี 1956 โครงการรถถัง Leopard เริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ปี 1956 เพื่อพัฒนารถถังเยอรมันสมัยใหม่ หรือStandard-Panzer มาทดแทนรถถัง M47และM48 Pattonที่ผลิตโดยสหรัฐฯซึ่งแม้จะเพิ่งส่งมอบให้กับกองทัพเยอรมนีตะวันตกที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ แต่ก็เริ่มล้าสมัยอย่างรวดเร็ว

การผลิตเริ่มขึ้นที่โรงงาน Krauss-Maffei ในมิวนิกตั้งแต่ต้นปี 1964 เป็นต้นไป โดยมีการส่งมอบล็อตแรกระหว่างเดือนกันยายน 1965 ถึงเดือนกรกฎาคม 1966 ในไม่ช้า รถถัง Leopard ก็ถูกซื้อจากเยอรมนีโดย สมาชิก NATOและพันธมิตรอื่นๆ อีก หลายประเทศ

หลังจากส่งมอบล็อตแรกแล้ว ล็อตถัดมาอีกสามล็อตเป็นรุ่น Leopard 1A1 ซึ่งมีระบบรักษาเสถียรภาพปืนแบบใหม่จาก Cadillac-Gage ทำให้รถถังสามารถยิงได้อย่างมีประสิทธิภาพขณะเคลื่อนที่ รุ่น 1A1 ยังเพิ่ม "แผ่นกันกระสุน" ด้านข้างเพื่อป้องกันสายพานด้านบน และปลอกหุ้มกันความร้อนแบบใหม่บนลำกล้องปืนเพื่อควบคุมความร้อน การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญน้อยกว่าคือการใช้บล็อกยางรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ยึดติดกับสายพานด้วยหมุดเดี่ยวแทนแบบ "รูปทรง" สองหมุดแบบเดิม บล็อกยางสามารถเปลี่ยนเป็นแผ่นโลหะรูปตัว X ได้ง่ายสำหรับการเคลื่อนที่บนน้ำแข็งและหิมะในฤดูหนาว

ระหว่างปี 1974 ถึง 1977 รถถังทั้งหมดในสี่ชุดแรกได้รับการปรับปรุงให้มีมาตรฐานเดียวกันคือ Leopard 1A1A1 และเสริมเกราะป้อมปืนเพิ่มเติมที่พัฒนาโดยBlohm & Voss ระบบ ขยายภาพ PZB 200 ถูกติดตั้งในกล่องขนาดใหญ่ที่ด้านบนขวาของปืน ทำให้เกิดเป็น Leopard 1A1A2 การอัพเกรดเพิ่มเติมด้วยวิทยุสื่อสารดิจิทัล SEM80/90 ทำให้เกิดเป็น Leopard 1A1A3

ในช่วงกลางปี ​​1976 ต้นแบบรถถัง Leopard 2AV ( Austere Version ) เนื่องจากมีระบบควบคุมการยิงที่เรียบง่ายกว่า ได้ถูกประกอบและส่งไปยังสหรัฐอเมริกา มันมาถึงสหรัฐฯ ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม 1976 และการทดสอบเปรียบเทียบระหว่าง Leopard 2 กับต้นแบบ XM1 (ชื่อต้นแบบของรถถัง M1 Abrams) ได้จัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน ที่สนามทดสอบ Aberdeen Proving Groundจนถึงเดือนธันวาคม 1976 กองทัพสหรัฐฯ รายงานว่า Leopard 2 และ XM1 มีอำนาจการยิงและความคล่องตัวเทียบเท่ากัน แต่ XM1 มีเกราะป้องกันที่เหนือกว่า (ปัจจุบันเรารู้ว่านี่เป็นความจริงในกรณีที่ถูกโจมตีด้วยกระสุนเจาะเกราะแต่ในกรณีที่ถูกโจมตีด้วยพลังงานจลน์ Leopard 2 มีเกราะป้องกันดีกว่า M1 รุ่นดั้งเดิมเกือบสองเท่า)

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2520 มีการสั่งซื้อ Leopard 2 จำนวน 1800 คัน และล็อตแรกจำนวน 5 คันถูกส่งมอบในวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2522 Leopard 2 ผลิตออกมาหลายรุ่นและได้รับความนิยมอย่างมากในการส่งออกในช่วงทศวรรษที่ 1990 เมื่อกองทัพเยอรมันที่กำลังลดขนาดลงได้เสนอขาย Leopard 2 ส่วนเกินจำนวนมากในราคาที่ลดลง มันประสบความสำเร็จในยุโรปมากพอที่ผู้ผลิตเริ่มเรียกมันว่า Euro Leopard แต่เมื่อมีคำสั่งซื้อจากนอกยุโรปเพิ่มเติม ชื่อ "Global-LEOPARD" จึงถูกนำมาใช้แทน^{[ 27 ]}อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันฝรั่งเศส อังกฤษ และอิตาลีต่างก็มีรถถังหลักของตนเอง ( Leclerc , Challenger 2และArieteตามลำดับ)

ในปี พ.ศ. 2527 เยอรมนีวางแผนที่จะพัฒนารถถังหลัก รุ่นใหม่ ชื่อPanzerkampfwagen 2000 (PzKW 2000) ในปี พ.ศ. 2531 ข้อกำหนดสำหรับรถถังคันนี้ได้รับการเผยแพร่ โดยได้รับการออกแบบให้ไม่เหมือนรถถังทั่วไป แต่ควรจะรวมเทคโนโลยีดิจิทัลขั้นสูงและปืนขนาด 140 มม. (5.51 นิ้ว) รุ่นใหม่^{[ 28 ]}เพื่อให้ได้ระดับการป้องกันเกราะที่สูงขึ้นโดยมีน้ำหนักจำกัดเท่ากับ Leopard 2 ลูกเรือของ PzKW 2000 จึงลดลงเหลือเพียงสองคน ซึ่งประจำการอยู่ภายในตัวถัง^{[ 28 ]}

เพื่อทดสอบแนวคิดลูกเรือสองคนแบบใหม่นี้ รถถัง Leopard 1 สองคัน (เรียกว่าVT-2000 ) ได้รับการดัดแปลง^{[ 29 ]}โครงการ PzKW 2000 ถูกยกเลิกเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในช่วงปี 1989 และ 1990 ^{[ 28 ]}

โครงการรถถังหลักคันต่อไปของเยอรมนีเป็นส่วนหนึ่งของ โครงการ Neue Gepanzerte Plattform (แพลตฟอร์มเกราะใหม่) ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อพัฒนาแพลตฟอร์มทั่วไปสามเวอร์ชัน ได้แก่ เวอร์ชันแรกสำหรับรถถัง เวอร์ชันที่สองสำหรับรถรบสำหรับทหารราบ และเวอร์ชันสุดท้ายออกแบบมาเพื่อใช้กับยานพาหนะสนับสนุน เช่นSPAAG S ^{[ 28 ]}รถถังจะติดตั้งปืนขนาด 140 มม. (5.51 นิ้ว) มีพลประจำการเพียงสองคน และใช้เกราะคอมโพสิตแบบโมดูลาร์ ดังนั้น น้ำหนักของยานพาหนะนี้จะอยู่ระหว่าง 55 ถึง 77 ตัน (61 ถึง 85 ตัน) ^{[ 30 ]} โครงการนี้ถูกยกเลิกในปี 2001 ไม่มีการสร้างต้นแบบจริง มีเพียงExperimentalträger Gesamtschutz (EGS) ซึ่งเป็นแท่นทดสอบเกราะเพียงคันเดียวเท่านั้นที่ถูกสร้างขึ้น^{[ 31 ]} SPz Pumaมีพื้นฐานมาจากบางส่วนของรถรบสำหรับทหารราบรุ่น Neue Gepanzerte Plattform

รถถัง A7V ถูกนำมาใช้ในการรบครั้งแรกเมื่อวันที่ 21 มีนาคม 1918 รถถัง 5 คันภายใต้การบังคับบัญชาของร้อยเอกไกรฟ์ ถูกส่งไปประจำการทางเหนือของคลองแซงต์เกวนติน รถถัง A7V สามคันประสบปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องก่อนที่จะเข้าสู่การรบ ส่วนอีกสองคันที่เหลือช่วยหยุดยั้งการบุกทะลวงเล็กน้อยของอังกฤษในพื้นที่นั้น แต่โดยรวมแล้วแทบไม่ได้เข้าร่วมการรบในวันนั้นเลย

การต่อสู้รถถังต่อรถถังครั้งแรกในประวัติศาสตร์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2461 เมื่อรถถัง A7V สามคัน (รวมถึงหมายเลขตัวถัง 561 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "Nixe") ที่เข้าร่วมการโจมตีพร้อมกับทหารราบบังเอิญไปพบกับรถถังMark IV สามคัน (สองคันเป็น " หญิง " ที่มีเฉพาะปืนกล และหนึ่ง คันเป็น "ชาย" ที่มี ปืน 6 ปอนด์สอง กระบอก ) ใกล้กับVillers-Bretonneuxระหว่างการต่อสู้ รถถังของทั้งสองฝ่ายได้รับความเสียหาย ตามคำบอกเล่าของร้อยโทแฟรงค์ มิตเชลล์ ผู้บัญชาการรถถังนำ รถถัง Mk IV "หญิง" ถอยกลับหลังจากได้รับความเสียหายจากกระสุนเจาะเกราะ เนื่องจากไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับรถถัง A7V ด้วยปืนกลของตนเองได้ จากนั้นมิตเชลล์จึงโจมตีรถถังเยอรมันนำที่บังคับบัญชาโดยร้อยโทวิลเฮล์ม บิลท์ซ^{[ 32 ]}ด้วยปืน 6 ปอนด์ของรถถังของเขาเองและทำลายมันได้ เขายิงมันสามครั้งและสังหารลูกเรือห้าคนเมื่อพวกเขากระโดดร่มออกมา รถถัง Mark IV ของเขายิงใส่รถถังข้าศึกและเคลื่อนที่ต่อไป จากนั้นเขาจึงใช้ กระสุนปืนใหญ่ยิงถล่มทหารราบ รถถังA7V อีกสองคันที่เหลือจึงถอนตัวออกไป ขณะที่รถถังของร้อยโทมิทเชลถอนตัวออกจากสมรภูมิรถถังขนาดกลางวิปเพ็ต เจ็ด คันก็เข้าปะทะกับทหารราบเช่นกัน สี่คันถูกทำลายในการรบ รถถัง A7V คันหนึ่งทำลายรถถังวิปเพ็ตไปหนึ่งคันและสร้างความเสียหายให้กับอีกสามคัน (รถถังวิปเพ็ตอีกสามคันถูกทำลายโดยปืนใหญ่ของเยอรมัน) รถถังของร้อยโทมิทเชลสูญเสียสายพานไปหนึ่งเส้นในช่วงท้ายของการรบจากกระสุนปืนครกและถูกทิ้งไว้ รถถัง A7V ที่เสียหายถูกกองกำลังเยอรมันเก็บกู้ในภายหลัง

รถถัง A7V ทั้ง 18 คันที่มีอยู่ถูกนำไปใช้ในวันนั้น แต่ได้ผลลัพธ์ที่จำกัด สองคันพลิกคว่ำตกลงไปในหลุม บางคันประสบปัญหาเครื่องยนต์หรืออาวุธ หลังจากการโจมตีโต้กลับ รถถังสามคันตกอยู่ในมือของฝ่ายสัมพันธมิตร หนึ่งคันใช้การไม่ได้และถูกนำไปทำลาย หนึ่งคันถูกฝรั่งเศสใช้ทดสอบกระสุน และคันที่สามถูกออสเตรเลียยึดได้เมื่อทหารราบเคลื่อนที่ไปข้างหน้าและลากมันกลับไปยังแนวรบของพวกเขา ในขณะที่เยอรมันยังคงอยู่ในตำแหน่งที่สามารถมองเห็นรถถังและยิงใส่พวกเขาอยู่

ชื่อของรถถัง A7V ที่ถูกยึดมาคันนี้ " เมฟิสโต " ถูกเขียนไว้ที่ด้านหน้าส่วนท้ายของตัวถังรถถังทรงกล่องหมายเลข 506 เนื่องจากรถถังเยอรมันเกือบทั้งหมดในสงครามโลกครั้งที่ 1 ได้รับชื่อเฉพาะของตนเอง

รถถัง A7V ไม่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นรถถังที่ประสบความสำเร็จ และเยอรมนีได้วางแผนออกแบบรถถังรุ่นอื่น ๆ แต่การสิ้นสุดของสงครามหมายความว่ารถถังรุ่นอื่น ๆ ที่อยู่ระหว่างการพัฒนาหรือที่วางแผนไว้ (เช่นOberschlesien , K-Wagen , LK IหรือLK II ) จะไม่ได้ถูกผลิตจนแล้วเสร็จ

การใช้งานเครื่องบิน A7V ครั้งสุดท้ายในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งคือในเดือนตุลาคม ปี 1918 โดยมีจำนวนหนึ่งถูกปลดประจำการก่อนที่สงครามจะสิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน

การผลิต A7V จำนวนจำกัดมากเพียง 20 คัน ทำให้มีส่วนร่วมเพียงเล็กน้อย และรถถังส่วนใหญ่ (น้อยกว่า 100 คันโดยรวม) ที่เยอรมนีใช้ในการรบในสงครามโลกครั้งที่ 1 เป็นรถถัง Mark IV ของอังกฤษที่ยึดมาได้ ( Beutepanzer ) ^{[ 33 ]} รถถังอังกฤษเหล่านี้ได้รับการซ่อมแซมและปรับปรุงใหม่ในโรงงานที่จัดตั้งขึ้นที่Charleroiและติดตั้งปืน Maxim Nordenfelt ขนาด 57 มม. แทนปืน 6 ปอนด์ รถถังฝรั่งเศสบางคัน (รวมถึง รถถังเบา Renault FT ) ก็ถูกยึดมาได้เช่นกันระหว่างการรุกของเยอรมันในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 แต่ไม่มีข้อมูลว่ามีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น

หลังสงคราม ประเทศต่างๆ จำนวนมากต้องการรถถัง แต่มีเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่มีทรัพยากรทางอุตสาหกรรมเพียงพอที่จะออกแบบและสร้างรถถังได้ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและหลังจากนั้น อังกฤษและฝรั่งเศสเป็นผู้นำทางด้านความคิดในการออกแบบรถถัง โดยประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่จะปฏิบัติตามและนำแบบแผนของทั้งสองประเทศมาใช้ เยอรมนีเป็นหนึ่งในประเทศที่เริ่มออกแบบและสร้างรถถังของตนเองสนธิสัญญาแวร์ซายได้จำกัดผลผลิตทางอุตสาหกรรมของเยอรมนีอย่างมาก

ในบรรดาผู้สนับสนุนการใช้เครื่องจักรกลในกองทัพเยอรมัน พลเอกไฮนซ์ กูเดเรียนน่าจะเป็นผู้ที่มีอิทธิพลมากที่สุด การรับราชการของกูเดเรียนในปี 1914 ในหน่วยวิทยุโทรเลขเพื่อสนับสนุนหน่วยทหารม้า ทำให้เขายืนกรานว่าต้องมีวิทยุในยานเกราะทุกคัน เมื่อถึงปี 1929 ในขณะที่นักศึกษาด้านยานเกราะชาวอังกฤษหลายคนกำลังมุ่งไปสู่การจัดรูปขบวนยานเกราะล้วนๆ กูเดเรียนกลับเชื่อมั่นว่าการพัฒนารถถังเพียงอย่างเดียว หรือแม้แต่การนำชิ้นส่วนของอาวุธดั้งเดิมมาใช้เป็นเครื่องจักรกลนั้นไร้ประโยชน์ สิ่งที่จำเป็นคือการจัดรูปขบวนยานเกราะแบบใหม่ทั้งหมดที่รวมทุกเหล่าทัพเข้าด้วยกัน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของรถถังให้สูงสุด

รถถังของเยอรมันไม่ได้มาตรฐานตามแนวคิดของกูเดเรียน รถถังแพนเซอร์ 1 นั้นแท้จริงแล้วเป็นรถถังขนาดเล็กติดปืนกล ซึ่งดัดแปลงมาจากรถลำเลียงพลคาร์เดน-ลอยด์ของอังกฤษ ส่วนรถถังแพนเซอร์ 2 นั้นมีปืนใหญ่ขนาด 20 มม. (0.787 นิ้ว) แต่เกราะป้องกันน้อยมาก เยอรมนีถูกจำกัดด้วยเงื่อนไขของสนธิสัญญาแวร์ซายส์ จึงไม่ได้รับอนุญาตให้ผลิตรถถังใดๆ และผลิตได้เพียงรถหุ้มเกราะไม่กี่คันเท่านั้น ในปี 1926 โครงการสร้างรถถังอย่างไม่เป็นทางการได้เริ่มต้นขึ้นโดยฟอน ซีคท์ ผู้บัญชาการกองทัพไรช์เวห์ร รถถังกรอสแทร็กเตอร์คัน แรกที่สร้างโดยไรน์เมทัล-บอร์ซิกนั้น คล้ายกับรถถังขนาดกลาง Mk II ของอังกฤษที่มีอยู่แล้ว มีน้ำหนัก 20 ตัน (20 t) พร้อมปืนขนาด 75 มม. (2.95 นิ้ว) รถถังคันนี้และแบบอื่นๆ ได้รับการทดสอบโดยความร่วมมือกับโซเวียตที่โรงเรียนรถถังในรัสเซียตะวันตก ในเยอรมนี มีการใช้รถถังจำลองที่เหมาะสมในการฝึกซ้อม ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเกิดขึ้นจากการริเริ่มของพันตรี ไฮนซ์ กูเดเรียน ครูฝึกยุทธวิธีประจำกองบัญชาการ กูเดเรียนได้อ่านงานของฟุลเลอร์ ลิเดลล์-ฮาร์ท และนักทฤษฎีสงครามรถถังคนอื่นๆ และเขาก็ได้รับการสนับสนุนจากผู้บังคับบัญชาในการพัฒนาทฤษฎีของเขาให้เป็นจริง ในปี 1931 กองบัญชาการทหารสูงสุดของเยอรมันได้ยอมรับแผนสำหรับรถถังสองประเภท คือ รถถังขนาดกลางที่มีปืนขนาด 75 มม. (2.95 นิ้ว) และรถถังขนาดเบาที่มีปืนขนาด 37 มม. (1.46 นิ้ว) ในขณะที่การออกแบบและการก่อสร้างดำเนินไป กองทัพเยอรมันได้ใช้รถถังเบาหลายแบบที่สร้างขึ้นบนแชสซีของคาร์เดน-ลอยด์ของอังกฤษ รถถังรุ่นแรกๆ มีชื่อรหัสว่าLandwirtschaftlicher Schlepper (La S) ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้จนถึงปี 1938 รถถังเบาคันแรกเหล่านี้ออกวิ่งในต้นปี 1934 เป็นรถถังที่ออกแบบโดยครุปป์ มีน้ำหนัก 5 ตัน (5.1 ตัน) และได้รับชื่อว่า LKA1 รัฐบาลใหม่อนุมัติคำสั่งซื้อเบื้องต้นจำนวน 150 คันในปี 1934 ในชื่อรุ่น 1A La S Krupp โดยมีการผลิตรถถังเบาประเภทนี้ประมาณ 1,500 คัน

ต่อมา รถถังเยอรมันได้รับการกำหนดชื่อใหม่ว่าPanzerkampfwagen (PzKpfw หรือ PzKw) รถถังคันแรกที่ใช้ชื่อนี้คือ PzKpfw I Ausf A ซึ่งเป็นรถถังสองที่นั่ง น้ำหนัก 5.4 ตัน (5.5 ตัน) ติดตั้งเครื่องยนต์เบนซิน 3.5 ลิตร 60 แรงม้า (45 กิโลวัตต์) มีเกราะหนา 13 มิลลิเมตร (0.51 นิ้ว) และติดตั้งปืนกลคู่ขนาด 7.92 มิลลิเมตร (0.312 นิ้ว) การออกแบบ รถถังเบา Panzer I เริ่มขึ้นในปี 1932 และเริ่มผลิตจำนวนมากในปี 1934 รุ่น Ausf B ที่พบได้ทั่วไปนั้นมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยเพื่อรองรับเครื่องยนต์ Maybach 100 แรงม้า (75 กิโลวัตต์) ทั้งสองรุ่นถูกส่งไปทดสอบในสงครามกลางเมืองสเปน พร้อมกับอาวุธใหม่ๆ ของเยอรมัน จากการทดสอบในสเปน ทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่ารถถังรุ่นต่อไปจะต้องมีเกราะที่ดีกว่า ระยะทำการที่ไกลกว่า และอาวุธที่หนักกว่ามาก ประสบการณ์จากการใช้รถถัง Panzer I ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน มีส่วนช่วยกำหนดรูปแบบการบุกโปแลนด์ของกองทัพยานเกราะเยอรมันในปี 1939 และฝรั่งเศสในปี 1940 ประสิทธิภาพในการรบของ Panzer I นั้นจำกัดด้วยเกราะ ที่บาง และอาวุธ เบาที่มี เพียงปืนกลอเนกประสงค์สองกระบอก เนื่องจากถูกออกแบบมาเพื่อการฝึกซ้อม Panzer I จึงมีประสิทธิภาพไม่เท่ากับรถถังเบาอื่นๆ ในยุคนั้น เช่นT- 26

รถถัง PzKpfw II มีน้ำหนักมากกว่ารุ่น I ประมาณ 50% และเพิ่มปืนใหญ่ Solothurn ขนาด 20 มม. (0.787 นิ้ว) เป็นอาวุธหลัก รวมถึงเพิ่มความหนาของเกราะสูงสุดเป็น 30 มิลลิเมตร (1.2 นิ้ว) ในปี 1934 ความล่าช้าในการออกแบบและการผลิตรถถัง Panzer III และ Panzer IV เริ่มปรากฏให้เห็น จึงมีการขอให้บริษัท Krupp, MAN, Henschel และ Daimler-Benz ออกแบบรถถังชั่วคราว โดยแบบสุดท้ายนั้นอิงจาก Panzer I แต่มีขนาดใหญ่กว่า และติดตั้งปืนต่อต้านรถถังขนาด 20 มม. (0.787 นิ้ว) ไว้ที่ป้อมปืน ทำให้เป็นรถถังที่น่าเกรงขามกว่า Panzer I การผลิตเริ่มขึ้นในปี 1935 แต่ต้องใช้เวลาอีกสิบแปดเดือนกว่าจะได้รถถังที่พร้อมรบคันแรกออกมา รถถัง PzKpfw II ถูกส่งไปยังสเปนตั้งแต่ปี 1937 และพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าในการต่อสู้กับทหารราบเบา แต่ไม่มีประสิทธิภาพดีขึ้นเมื่อเผชิญหน้ากับปืนต่อต้านรถถังที่มีประสิทธิภาพหรือรถถังคันอื่น แม้จะมีจุดอ่อนเหล่านี้ การผลิตก็ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1941 เมื่อสงครามปะทุขึ้น กองทัพเยอรมันมีรถถัง PzKpfw II จำนวน 955 คัน และมีการผลิตทั้งหมดเกือบ 4,000 คัน

การผนวกเชโกสโลวาเกียในปี 1938 ทำให้เยอรมนีได้ครอบครองอุตสาหกรรมอาวุธทั้งหมดของเช็ก ส่งผลให้กองทัพรถถังของเยอรมนีแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก เช็กมีรถถังหลักอยู่สองรุ่นแล้ว คือ Škoda LT vz. 35 และČeskomoravská Kolben-Daněk (ČKD) TNHP (LT vz. 38) Škoda มีน้ำหนัก 10 ตัน (10 t) ติดตั้งปืนหลักขนาด 37 มม. (1.46 นิ้ว) และมีความสามารถในการวิ่งบนภูมิประเทศขรุขระได้ดีเยี่ยม ส่วน ČKD มีน้ำหนัก 8.5 ตัน (8.6 t) และติดตั้งปืนขนาด 37 มม. (1.46 นิ้ว) เช่นกัน จากการทดสอบอย่างกว้างขวางทำให้รถถังรุ่นนี้มีความน่าเชื่อถือสูงมากและมีโครงสร้างตัวถังคุณภาพสูง ทั้งสองรุ่นถูกนำเข้าประจำการในกองกำลังรถถังของเยอรมนี ในชื่อ PzKpfw 35(t) และ PzKpfw 38(t) และมีการสั่งผลิตเพิ่มเติม CKKD เปลี่ยนชื่อเป็นBöhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG (BMM) ในปี 1940 และดำเนินการผลิตต่อจนถึงปี 1942 โดยจัดหา 1,168 PzKpfw 38(t)'s ให้ Wehrmacht ในปี 1940 รถถังเช็กมีสัดส่วนประมาณหนึ่งในสี่ของกำลังยานเกราะของเยอรมันทั้งหมด

รถถังขนาดเบาเป็นกำลังหลักของกองทัพเยอรมันเกือบทั้งหมด แต่รถถังขนาดหนักนั้นอย่างน้อยก็อยู่ในขั้นตอนต้นแบบแล้ว ในปี 1934 มีการสร้างต้นแบบรถถังขนาดหนักหลายคัน โดยใช้ปืนหลักขนาด 75 มม. (2.95 นิ้ว) หรือ 105 มม. (4.1 นิ้ว) รถถังเหล่านี้ได้รับการกำหนดชื่อเป็นNeubaufahrzeug (NbFz) และมีลักษณะคล้ายกับรถถังของรัสเซียและอังกฤษในยุคนั้น โดยบริษัท Rheinmetall และ Krupp สร้างขึ้น 6 คัน รถถังเหล่านี้มีประโยชน์สำหรับการโฆษณาชวนเชื่อ จึงไม่ได้เข้าสู่สายการผลิต ชื่อเรียกในภายหลังคือ PzKpfw V และ VI ถูกนำไปใช้กับรถถัง Panther และ Tiger ที่ผลิตออกจำหน่าย ด้วยความรู้จาก NbFz และประสบการณ์จากรถถังขนาดเบาในสเปน นักออกแบบชาวเยอรมันจึงเริ่มสร้างแบบรถถังของตนเอง

รถถัง PzKpfw III เป็นรถถังเยอรมันคันแรกที่สามารถยิงกระสุนเจาะเกราะได้ แม้ว่าปืนขนาด 37 มม. (1.46 นิ้ว) จะถือว่ามีอำนาจการยิงต่ำ แต่ก็ถูกนำมาใช้เพื่อสร้างมาตรฐานให้สอดคล้องกับทหารราบ ชื่อทางการของเยอรมันคือPanzerkampfwagen III (ย่อว่า PzKpfw III) ซึ่งแปลว่า "ยานรบหุ้มเกราะ" และมีจุดประสงค์เพื่อต่อสู้กับยานรบหุ้มเกราะ อื่นๆ และปฏิบัติการควบคู่ไปกับรถถัง Panzer IV ที่สนับสนุนทหารราบ เนื่องจากข้อจำกัดของสะพานที่มีอยู่ซึ่งรับน้ำหนักได้สูงสุด 24 ตัน (24 t) สัญญาการพัฒนา Zugkraftwagen จึงถูกออกในช่วงปลายปี 1936 งานพัฒนาดำเนินต่อไปจนถึงปี 1938 เมื่อรุ่นAusf D เข้าสู่การผลิตจำนวนจำกัด รถถังคันนี้มีน้ำหนัก 19 ตัน (19 t) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ 12 ลิตร 320 แรงม้า (240 kW) มีความเร็วสูงสุด 25 ไมล์ต่อชั่วโมง (40 กม./ชม.) และติดตั้งเกราะหนา 30 มม. (1.18 นิ้ว) รอบด้าน เมื่อสงครามปะทุขึ้น มีการผลิตเสร็จประมาณห้าสิบคัน และบางส่วนได้ถูกนำไปใช้งานในโปแลนด์ การผลิตเต็มรูปแบบไม่ได้เริ่มต้นจนกระทั่งเดือนตุลาคม 1939 เมื่อเป็นรุ่นAusf E โดยมีรถถัง PzKpfw III ประมาณ 350 คันในรุ่น D และ E พร้อมใช้งานเมื่อฝรั่งเศสถูกรุกราน

เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2479 สงครามกลางเมืองสเปนได้ปะทุขึ้น หลังจากความวุ่นวายของการลุกฮือในช่วงแรก ทั้งสองฝ่ายได้รวมตัวกันและเริ่มเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของตน ได้แก่แนวร่วมประชาชน (ฝ่ายรีพับลิกัน) และแนวร่วมชาตินิยมสเปนในตัวอย่างแรกๆ ของสงครามตัวแทนทั้งสองฝ่ายได้รับการสนับสนุนอย่างรวดเร็วจากประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสหภาพโซเวียตและเยอรมนีซึ่งต้องการทดสอบยุทธวิธีและอุปกรณ์ของพวกเขา^{[ 34 ]} รถถัง T-26ของโซเวียตจำนวน 50 คันมาถึงเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม^{[ 35 ]} เยอรมนีตอบโต้ทันทีโดยการส่งรถถัง Panzer I จำนวน 41 คันไปยังสเปนในอีกไม่กี่วันต่อมา ได้แก่รุ่น Ausf A จำนวน 38 คัน และรถบัญชาการPanzerbefehlswagen จำนวน 3 คัน ^{[ 36 ]}ตามมาด้วยการส่งรถถัง Panzer I รุ่น Ausf B อีก 4 ครั้ง ^{[ 37 ]}รวมทั้งหมด 122 คัน^{[ 38 ]}

รถถัง Panzer I ชุดแรกถูกนำเข้ามาภายใต้การบังคับบัญชาของพันโทWilhelm Ritter von Thomaในกลุ่ม Thoma (เรียกอีกอย่างว่าPanzergruppe Drohne ) กลุ่ม Thomaเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Imker ซึ่งเป็นหน่วยรบภาคพื้นดินของกองทัพ Condor Legionของเยอรมันที่ต่อสู้เคียงข้างฝ่ายชาตินิยมของฟรังโก^{[ 39 ]}ระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม การรุกคืบอย่างรวดเร็วของฝ่ายชาตินิยมจากเซบียาไปยังโตเลโด ทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่จะยึดเมืองหลวงของสเปนมาดริด^{[ 40 ]}การรุกคืบของฝ่ายชาตินิยมและการล่มสลายของเมือง Illescas ให้กับกองทัพฝ่ายชาตินิยมในวันที่ 18 ตุลาคม 1936 ทำให้รัฐบาลของสาธารณรัฐที่สอง ของแนวร่วมประชาชน ต้องหนีไปยังบาร์เซโลนาและวาเลนเซีย [ ^{41 ] เพื่อพยายามที่จะได้เวลาอันมีค่าสำหรับการป้องกันมาดริด รถถังโซเวียตถูกส่งไปทางใต้ของเมืองภายใต้การ บังคับบัญชา}ของพันเอก Krivoshein ก่อนสิ้นเดือนตุลาคม^{[ 35 ]}ในเวลานี้ รถถัง T-26 หลายคันภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันพอล อาร์มาน ถูกส่งเข้าโจมตีตอบโต้ของฝ่ายสาธารณรัฐที่มุ่งหน้าไปยังเมืองตอร์เรฆอน เดอ เวลาสโก เพื่อพยายามตัดเส้นทางรุกคืบของฝ่ายชาตินิยมไปทางเหนือ นี่เป็นการรบรถถังครั้งแรกในสงครามกลางเมืองสเปน แม้จะประสบความสำเร็จในตอนแรก แต่การสื่อสารที่ไม่ดีระหว่างรถถังของฝ่ายสาธารณรัฐโซเวียตและทหารราบของฝ่ายสาธารณรัฐสเปน ทำให้กองกำลังของกัปตันอาร์มานถูกตัดขาดและส่งผลให้รถถังจำนวนหนึ่งถูกทำลายในเวลาต่อมา การรบครั้งนี้ยังเป็นการใช้ระเบิดเพลิงโมโลตอฟ ครั้งแรก กับรถถัง อีกด้วย ^{[ 42 ]}รถถัง Panzer I ของริตเตอร์ ฟอน โทมา เข้าต่อสู้เพื่อฝ่ายชาตินิยมเพียงไม่กี่วันต่อมาในวันที่ 30 ตุลาคม และประสบปัญหาในทันที ขณะที่รถถังของฝ่ายชาตินิยมรุกคืบ มันถูกโจมตีโดยกองพันคอมมูน เดอ ปารีส ซึ่งติดตั้งรถหุ้มเกราะBA-10 ของโซเวียต ^{[ 43 ]}ปืนขนาด 45 มม. (1.77 นิ้ว) ใน BA-10 มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะทำลายรถถัง Panzer I ที่มีเกราะบางในระยะมากกว่า 500 เมตร (1,600 ฟุต) ^{[ 44 ]}

แม้ว่า Panzer I จะเข้าร่วมในการรุกครั้งสำคัญเกือบทุกครั้งของฝ่ายชาตินิยมในช่วงสงคราม แต่กองทัพชาตินิยมก็เริ่มนำรถถัง T-26 ที่ยึดมาได้มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อชดเชยข้อเสียเปรียบในด้านการป้องกันและอำนาจการยิง^{[ 45 ]}ในบางช่วง ฟอน โทมา เสนอเงินมากถึง 500  เปเซตาสำหรับรถถัง T-26 ที่ยึดมาได้แต่ละคัน^{[ 46 ]}แม้ว่าในตอนแรก Panzer I จะสามารถทำลาย T-26 ได้ในระยะใกล้ 150 เมตร (490 ฟุต) หรือน้อยกว่านั้น โดยใช้กระสุนเจาะเกราะขนาด 7.92 มม. (0.312 นิ้ว) แต่รถถังของฝ่ายสาธารณรัฐก็เริ่มเข้าปะทะในระยะที่พวกมันไม่ได้รับผลกระทบจากปืนกลของ Panzer I ^{[ 47 ]}

รถถังแพนเซอร์ 1 ได้รับการปรับปรุงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการทำลายล้าง เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม 1937 พลตรี การ์เซีย ปัลลาซาร์ ได้รับบันทึกจากพลเอก ฟรานซิสโก ฟรังโกซึ่งแสดงความต้องการรถถังแพนเซอร์ 1 (หรือ"เนกรีโย"ตามที่ลูกเรือชาวสเปนเรียก) ที่ติดตั้งปืนขนาด 20 มม. (0.787 นิ้ว) ในที่สุดอาวุธที่เลือกใช้คือปืนเบรดา รุ่นปี 1935เนื่องจากความเรียบง่ายของการออกแบบเมื่อเทียบกับคู่แข่ง เช่น ปืนต่อต้านอากาศยาน 2 ซม. FlaK 30 ของเยอรมัน ยิ่งไปกว่านั้น ปืนเบรดาขนาด 20 มม. (0.787 นิ้ว) สามารถเจาะเกราะหนา 40 มิลลิเมตร (1.6 นิ้ว) ได้ที่ระยะ 250 เมตร (820 ฟุต) ซึ่งเพียงพอที่จะเจาะเกราะด้านหน้าของรถถัง T-26 ได้ รถถังเบา CV.35ของอิตาลีจำนวน 40 คันได้รับการสั่งซื้อพร้อมปืน Breda แทนที่อาวุธเดิม คำสั่งซื้อนี้ถูกยกเลิกเมื่อคิดว่าการดัดแปลงปืนเดียวกันนี้ให้กับรถถัง Panzer I จะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า ต้นแบบพร้อมใช้งานในเดือนกันยายน พ.ศ. 2480 และมีการสั่งซื้อหลังจากได้ผลลัพธ์ที่ประสบความสำเร็จ การติดตั้งปืน Breda ในรถถัง Panzer I จำเป็นต้องเปิดป้อมปืนเดิมที่ด้านบนแล้วต่อเติมด้วยส่วนเสริมแนวตั้ง รถถังเหล่านี้ 4 คันเสร็จสมบูรณ์ที่โรงงานผลิตอาวุธแห่งเซบียาแต่การผลิตเพิ่มเติมถูกยกเลิกเนื่องจากมีการตัดสินใจว่ารถถัง T-26 ของฝ่ายสาธารณรัฐที่ถูกยึดมาได้เพียงพอแล้วที่จะตอบสนองความต้องการของผู้นำฝ่ายชาตินิยมสำหรับรถถังที่มีประสิทธิภาพในการทำลายล้างมากขึ้น การดัดแปลงปืน Breda ไม่เป็นที่ชื่นชอบของลูกเรือชาวเยอรมันมากนัก เนื่องจากช่องว่างที่ไม่มีการป้องกันในป้อมปืน ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ผู้บัญชาการรถถังสามารถเล็งได้นั้น พบว่าเป็นจุดอ่อนที่อันตราย^{[ 48 ]}

ในช่วงปลายปี 1938 รถถัง Panzer I อีกคันหนึ่งถูกส่งไปยังโรงงานผลิตอาวุธของเซบียาเพื่อติดตั้งปืนขนาด 45 มม. (1.77 นิ้ว) ซึ่งยึดมาจากรถถังโซเวียต (T-26 หรือBT-5 ) ต่อมาได้มีการส่งคันที่สองไปเพื่อเปลี่ยนอาวุธเดิมเป็นปืนต่อต้านรถถัง Maklen ขนาด 37 มม. (1.46 นิ้ว) ซึ่งถูกประจำการอยู่ที่อัสตูเรียสในช่วงปลายปี 1936 บนเรือโซเวียตA. Andreievยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าการทดลองและการดัดแปลงเหล่านี้เสร็จสมบูรณ์ไปมากน้อยเพียงใด แม้ว่าจะคาดการณ์ได้ว่าการดัดแปลงทั้งสองอย่างนั้นไม่ประสบความสำเร็จเกินกว่าที่จะนำไปปรับปรุงแก้ไขได้^{[ 49 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของการรบในสงครามโลกครั้งที่สองรถถังเบาของเยอรมนี รวมถึง Panzer I เป็นกำลังหลักของกองกำลังยานเกราะ^{[ 51 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2481 กองทัพเยอรมันผนวกออสเตรียและประสบปัญหาเครื่องจักรขัดข้องสูงถึงร้อยละ 30 ^{[ 52 ]}อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์นี้ทำให้กูเดเรียนพบข้อบกพร่องหลายประการในกองพันรถถัง เยอรมัน และต่อมาเขาก็ได้ปรับปรุงการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์^{[ 53 ]}เยอรมนียังมีรถถังอื่นๆ ที่พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ในช่วงต้นสงคราม ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2481 เยอรมนีผนวกซูเดเทนแลนด์ในเชโกสโลวาเกีย และส่วนที่เหลือของประเทศในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2482ซึ่งจำกัดอยู่ที่โบฮีเมียและโมราเวียการพิชิตครั้งนี้ทำให้รถถังเช็กหลายแบบ เช่นPanzer 38(t)และรุ่นต่างๆ รวมถึงการผลิตในภายหลัง สามารถนำมาผนวกเข้ากับกำลังของกองทัพเยอรมันได้ นอกจากนี้ยังเป็นการเตรียมกองกำลังเยอรมันสำหรับการรุกรานโปแลนด์^{[ 54 ]}

เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 เยอรมนีบุกโปแลนด์โดยใช้กองพล 72 กองพล (รวมถึงกองพลทหารราบสำรอง 16 กองพลในกองบัญชาการสูงสุด) ซึ่งรวมถึงกองพลยานเกราะ 7 กองพล (1, 2, 3, 4, 5, 10, "Kempf") และกองพลทหารราบเบา 4 กองพล (1, 2, 3, 4) สามวันต่อมาฝรั่งเศสและอังกฤษประกาศสงครามกับเยอรมนี กองพลยานเกราะ 7 กองพลและกองพลทหารราบเบา 4 กองพลถูกจัดวางใน 5 กองทัพ ก่อตั้งเป็น 2 กลุ่มกองทัพ^{[ 51 ]}กำลังพลของกองพันในกองพลยานเกราะที่ 1 ประกอบด้วยรถถัง Panzer I ไม่น้อยกว่า 14 คัน ในขณะที่อีก 6 กองพลประกอบด้วย 34 คัน^{[ 55 ]}มีรถถังทั้งหมดประมาณ 2,700 คันที่พร้อมสำหรับการบุกโปแลนด์ แต่มีรถถัง Panzer III และ IV ที่หนักกว่าเพียง 310 คันเท่านั้น เยอรมนีมีรถถัง Panzer I ประมาณ 1,400 คันพร้อมใช้งานระหว่างการบุก นอกจากนี้ รถถัง 350 คันเป็นแบบที่ออกแบบโดยเช็ก ส่วนที่เหลือเป็นรถถัง Panzer I หรือ Panzer II ^{[ 56 ]}การบุกโจมตีเป็นไปอย่างรวดเร็ว และกลุ่มต่อต้านสุดท้ายของโปแลนด์ยอมจำนนในวันที่ 6 ตุลาคม^{[ 57 ]}

การรณรงค์ทั้งหมดกินเวลาห้าสัปดาห์ โดยโปแลนด์ถูกโจมตีจากทางตะวันออกโดยสหภาพโซเวียตตั้งแต่วันที่ 17 กันยายน และความสำเร็จของรถถังของเยอรมนีในการรณรงค์นี้สรุปได้จากการตอบโต้ฮิตเลอร์ในวันที่ 5 กันยายน: เมื่อถูกถามว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่งทำลายกองทหารปืนใหญ่ของโปแลนด์หรือไม่ กูเดเรียนตอบว่า "ไม่ใช่ รถถังแพนเซอร์ของเราต่างหาก!" ^{[ 58 ]}

ฝ่ายโปแลนด์สูญเสียกำลังพลเกือบ 190,000 นาย (รวมถึงผู้เสียชีวิตประมาณ 66,300 นาย) ในการรบครั้งนี้ ส่วนฝ่ายเยอรมันสูญเสียประมาณ 55,000 นาย (รวมถึงผู้บาดเจ็บประมาณ 35,000 นาย) ^{[ 59 ]}อย่างไรก็ตาม รถถังประมาณ 832 คัน (รวมถึง PzI 320 คัน, PzII 259 คัน, Pz III 40 คัน, PzIV 76 คัน, Pz35(t) 77 คัน, PzBef III 13 คัน, PzBef 38(t) 7 คัน, PzBef อื่นๆ 34 คัน และ Pz38(t) บางส่วน) ^{[ 60 ]}สูญหายไปในระหว่างการรบ โดยประมาณ 341 คันไม่สามารถกลับมาใช้งานได้อีกเลย ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของยานเกราะของเยอรมนีที่ส่งไปในการรบที่โปแลนด์^{[ 60 ]}ในระหว่างการรบ รถถังของเยอรมนีไม่น้อยกว่าครึ่งหนึ่งไม่สามารถใช้งานได้เนื่องจากปัญหาการบำรุงรักษาหรือการโจมตีของศัตรู และในบรรดารถถังทั้งหมด Panzer I พิสูจน์แล้วว่ามีความเปราะบางต่ออาวุธต่อต้านรถถังของโปแลนด์มากที่สุด^{[ 61 ]}

พบว่าการจัดการกองกำลังยานเกราะในระหว่างการรบยังไม่ดีพอ ในช่วงเริ่มต้นการโจมตีของกูเดเรียนในโปแลนด์ตอนเหนือ กองทัพของเขาถูกดึงความสนใจไว้เพื่อประสานงานกับทหารราบเป็นเวลานาน ทำให้การรุกคืบช้าลง จนกระทั่งหลังจากที่กองทัพกลุ่มใต้ถูกดึงความสนใจออกจากวอร์ซอในการรบ ที่บซูรา กองกำลังยานเกราะของกูเดเรียนจึงถูกปลดปล่อยอย่างเต็มที่ ยังคงมีแนวโน้มที่จะสงวนกองกำลังยานเกราะของเยอรมนีไว้ แม้ว่าจะอยู่ในกองพลอิสระ เพื่อคุ้มครองการรุกคืบของทหารราบหรือปีกของกองทัพทหารราบที่กำลังรุกคืบ^{[ 62 ]}แม้ว่าการผลิตรถถังจะเพิ่มขึ้นเป็น 125 คันต่อเดือนหลังจากการรบในโปแลนด์ แต่ความสูญเสียทำให้เยอรมนีต้องดึงกำลังเพิ่มเติมจากแบบรถถังของเช็ก และรถถังเบายังคงเป็นกำลังหลักของกองกำลังยานเกราะของเยอรมนี^{[ 63 ]}

การยึดครองเชโกสโลวาเกียในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1939 ทำให้กองทัพเยอรมันได้รับอาวุธคุณภาพสูงจำนวนมากโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ จากคลังแสงของกองทัพเช็ก มีอุปกรณ์เพียงพอสำหรับกองทัพประมาณ 40 กองพล เยอรมันได้ผนวกรวมอุตสาหกรรมของเช็ก โดยเฉพาะโรงงาน Škoda เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรการผลิตทางทหารของเยอรมัน และยังคงผลิตรถถังและอาวุธอื่นๆ ให้กับเยอรมนีต่อไป ดังนั้นเมื่อเยอรมนีบุกฝรั่งเศส กองพลยานเกราะเยอรมัน 3 กองพลจึงติดตั้งรถถังเช็ก หนึ่งกองพลติดตั้งรถถังเบาแบบที่ 35 ของเช็ก (10 ตัน) หรือที่รู้จักกันในชื่อPanzer 35(t)และอีกสองกองพลติดตั้งรถถังเบาแบบที่ 38 (10 ตัน) ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นPanzer 38(t ) รถถังแพนเซอร์ 35 มีลูกเรือ 4 นาย ติดตั้งปืนใหญ่เช็กขนาด 37 มม. (1.46 นิ้ว) (พร้อมกระสุน 72 นัด) และปืนกล 2 กระบอก โดยกระบอกหนึ่งติดตั้งร่วมกับปืนใหญ่ และยังคงประจำการในแนวหน้าจนถึงปี 1942 ก่อนที่จะถูกดัดแปลงเพื่อใช้งานในบทบาทอื่น ส่วนรถถังแพนเซอร์ 38 มีลูกเรือ 4 นาย ติดตั้งปืนใหญ่เช็กขนาด 37 มม. (1.46 นิ้ว) (พร้อมกระสุน 90 นัด) และปืนกล 2 กระบอก โดยกระบอกหนึ่งติดตั้งร่วมกับปืนใหญ่และอีกกระบอกติดตั้งด้านหน้า (พร้อมกระสุน 2550 นัด) มีการผลิตรถถังรุ่นนี้จำนวน 1400 คันสำหรับกองทัพเยอรมันในช่วงปี 1939-1942 และมีหลายรุ่นที่ใช้แชสซีเดียวกัน รวมถึงเฮทเซอร์ ซึ่งเป็นรถถังพิฆาตที่มีปืนใหญ่ขนาด 75 มม. (2.95 นิ้ว)

แม้จะล้าสมัยแล้ว แต่รถถัง Panzer I ก็ยังถูกใช้ในการบุกฝรั่งเศสในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 จากรถถังทั้งหมด 2,574 คันที่ใช้ในการรบ มีรถถัง Panzer I ไม่น้อยกว่า 523 คัน มีรถถังขนาดกลาง Panzer III และ IV เพียง 627 คัน อย่างน้อยหนึ่งในห้าของยานเกราะของเยอรมนีประกอบด้วยรถถัง Panzer I ในขณะที่เกือบสี่ในห้าเป็นรถถังเบาประเภทต่างๆ รวมถึง Panzer II จำนวน 955 คัน, Panzer 35(t) ของเช็กจำนวน 106 คัน และ Panzer 38(t) จำนวน 228 คัน^{[ 64 ]}กองทัพฝรั่งเศสมีรถถังมากถึง 4,000 คัน รวมถึงรถ ถังหนัก Char B1 จำนวน 300 คัน ซึ่งติดตั้งปืนขนาด 47 มม. (1.85 นิ้ว) ในป้อมปืนและปืนครกความเร็วต่ำขนาด 75 มม. (2.95 นิ้ว) ในตัวถัง ฝรั่งเศสยังมีรถ ถัง Somua S-35 ประมาณ 250 คัน ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในรถถังที่ดีที่สุดในยุคนั้น ติดตั้งปืนหลักขนาด 47 มม. (1.85 นิ้ว) เหมือนกัน และมีเกราะหนาเกือบ 55 มม. (2.17 นิ้ว) ที่จุดที่หนาที่สุด กองกำลังฝรั่งเศสยังรวมถึงรถถังเบามากกว่า 3,000 คัน ซึ่ง 500 คันเป็นรถถังFT-17รุ่น เก่าจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ^{[ 65 ]} ข้อ ได้เปรียบหลักสองประการของรถถังเยอรมันคือ วิทยุที่ช่วยให้พวกเขาสามารถประสานงานได้เร็วกว่ารถถังของอังกฤษหรือฝรั่งเศส^{[ 66 ]}และยุทธวิธีที่เหนือกว่า^{[ 67 ]}

การรบครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายที่รถถัง Panzer I เป็นส่วนสำคัญของกำลังยานเกราะคือปฏิบัติการบาร์บารอสซาเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2484 รถถังเยอรมัน 3,300 คันรวมถึง Panzer I ประมาณ 410 คัน^{[ 68 ]}เมื่อสิ้นเดือน กองทัพแดง ส่วนใหญ่ พบว่าตัวเองติดอยู่ในวงล้อมมินสก์ [ ^{69 ]}และภายในวันที่ 21 กันยายนเคียฟ ก็ ตกอยู่ภายใต้การยึดครอง ทำให้เยอรมันสามารถมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายสุดท้ายคือ^มอสโกได้^{[ 70 ]}

แม้ว่ารถถังของเยอรมนีจะประสบความสำเร็จในสหภาพโซเวียต แต่ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน เจ้าหน้าที่เยอรมันส่วนใหญ่ต่างตกใจที่พบว่ารถถังของพวกเขานั้นด้อยกว่ารถถังรุ่นใหม่ของโซเวียตอย่างT -34และKliment Voroshilov (KV) ^{[ 69 ]}กองทัพกลุ่มเหนือตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าปืนรถถังที่รถถังเยอรมันใช้ในปัจจุบันนั้นไม่สามารถเจาะเกราะหนาของKV-1ได้^{[ 71 ]}ประสิทธิภาพของกองทัพแดงในระหว่างยุทธการที่มอสโกและจำนวนรถถังโซเวียตรุ่นใหม่ที่เพิ่มขึ้นทำให้เห็นได้ชัดว่า Panzer I ไม่เหมาะสมสำหรับแนวรบนี้ รถถัง Panzer I บางคันที่ไม่พร้อมรบถูกนำไปใช้ลากรถบรรทุกผ่านโคลนเพื่อบรรเทาปัญหาด้านโลจิสติกส์ที่แนวหน้า^{[ 72 ]}

ในทะเลทรายตะวันตกปฏิบัติการคอมพาส ของอังกฤษ ผลักดันชาวอิตาลีออกจากอียิปต์กลับไปยังลิเบียและทำลายกองทัพที่ 10 ของอิตาลี ฮิตเลอร์ส่งเครื่องบินไปยังซิซิลีและกองกำลังปิดล้อมไปยังแอฟริกาเหนือกองกำลังปิดล้อมนี้อยู่ภายใต้การบัญชาการของพลโทเออร์วิน รอมเมลและประกอบด้วยกองพลยานยนต์เบาที่ 5และกองพลยานเกราะที่ 15กองกำลังนี้ขึ้นฝั่งที่ตูนิสในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 1941 ^{[ 73 ]}เมื่อมาถึง รอมเมลมีรถถังประมาณ 150 คัน ประมาณครึ่งหนึ่งเป็น Panzer III และ IV ^{[ 74 ]}ที่เหลือเป็น Panzer I และ II แม้ว่า Panzer I จะถูกแทนที่ในไม่ช้า^{[ 75 ]}ในวันที่ 6 เมษายน 1941 เยอรมนีโจมตีทั้งยูโกสลาเวียและกรีซโดยกองพล 14 กองพลบุกกรีซจากบัลแกเรีย เพื่อนบ้าน ซึ่งในขณะนั้นได้เข้าร่วมสนธิสัญญาสามฝ่ายแล้ว^{[ 76 ]}การรุกรานยูโกสลาเวียประกอบด้วยกองพลยานเกราะไม่น้อยกว่าหกกองพล^{[ 77 ]}ซึ่งยังคงใช้รถถังแพนเซอร์ I อยู่^{[ 78 ]}ยูโกสลาเวียยอมจำนนเมื่อวันที่ 17 เมษายน พ.ศ. 2484 และกรีซล่มสลายเมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2484 ^{[ 79 ]}

รถถัง Panzer II เป็นรถถังที่มีจำนวนมากที่สุดในกองพลยานเกราะเยอรมันนับตั้งแต่การบุกฝรั่งเศสและถูกใช้ในการรบของเยอรมันในโปแลนด์ฝรั่งเศสเนเธอร์แลนด์เดนมาร์กนอร์เวย์แอฟริกาเหนือและแนวรบด้านตะวันออกเดิมทีPanzerkampfwagen IIเป็นส่วนประกอบหลักของกองพลยานเกราะในช่วงแรก โดยถูกแจกจ่ายให้กับผู้บังคับกองร้อยและหมวด ต่อมาไม่นานก็ถูกแจกจ่ายให้กับกองพันยานเกราะ และในการรบที่โปแลนด์ก็ถูกใช้เป็นรถถังต่อสู้ เริ่มมีการเสริมกำลังในกองกำลังยานเกราะด้วยPanzer IIIและIVในปี 1940/41 หลังจากการปรับโครงสร้าง Panzertruppen ในปี 1940/41 บทบาทของมันก็ถูกลดระดับลงเหลือเพียงรถถังลาดตระเวน ระหว่างการรบในแนวตะวันตกในปี 1940 และช่วงแรกของการรุกรานสหภาพโซเวียตในปี 1941 รถถัง Panzerkampfwagen IIส่วนใหญ่ใช้เป็นรถลาดตระเวน แต่ก็มักถูกใช้เป็นรถถังต่อสู้ และหลายคันก็ถูกทำลายโดยรถถังและปืนต่อต้านรถถังของโซเวียต ภายในปี 1942 รถถังส่วนใหญ่ถูกถอนออกจากแนวหน้า หลังจากนั้น มันถูกนำมาใช้เป็น รถถัง ลาดตระเวน อย่างมีประสิทธิภาพ และเมื่อถูกถอนออกจากแนวหน้า มันก็ถูกใช้สำหรับการฝึกและในแนวรบ รอง รถถัง Panzerkampfwagen IIยังถูกใช้ในแอฟริกาเหนือโดยกองทัพเยอรมันAfrika Korpsด้วยความสำเร็จในระดับหนึ่ง เนื่องจากลักษณะของสนามรบมีความคล่องตัวมากกว่า และการขาดแคลนอุปกรณ์ทำให้รอมเมลต้องใช้รถถังเหล่านี้เนื่องจากไม่มีรถถังรุ่นใหม่มาทดแทน

แม้ว่าการผลิตรถถัง Panzer III และ IV ขนาดกลางจะเพิ่มขึ้นก่อนการรุกรานฝรั่งเศสของเยอรมนีในวันที่ 10 พฤษภาคม 1940 แต่รถถังเยอรมันส่วนใหญ่ยังคงเป็นรถถังขนาดเบา ตามที่ Guderian กล่าวไว้ กองทัพเยอรมันได้รุกรานฝรั่งเศสด้วยรถถัง Panzer I จำนวน 523 คัน, Panzer II จำนวน 955 คัน, Panzer III จำนวน 349 คัน, Panzer IV จำนวน 278 คัน, Panzer 35(t) จำนวน 106 คัน และ Panzer 38(t) จำนวน 228 คัน^{[ 80 ]}ในช่วงเวลาใกล้เคียงกับปฏิบัติการบาร์บารอสซา รถถัง Panzer III เป็นรถถังเยอรมันที่มีจำนวนมากที่สุด ในเวลานั้น รถถังส่วนใหญ่ที่มีอยู่ (รวมถึงAusf. E และ F ที่ได้รับการปรับปรุงอาวุธใหม่ รวมถึงรุ่น Ausf. G และ H ใหม่) ติดตั้งปืนใหญ่ KwK 38 L/42 ขนาด 50 มิลลิเมตร (2.0 นิ้ว) ซึ่งเป็นปืนใหญ่ที่ติดตั้งในรถถังส่วนใหญ่ในแอฟริกาเหนือด้วย ในระยะแรก รถถัง Panzer III มีประสิทธิภาพด้อยกว่าและมีจำนวนน้อยกว่า รถถัง T-34และKVของ โซเวียต

อย่างไรก็ตาม รถถังโซเวียตที่มีจำนวนมากที่สุดคือ รถถัง T-26และBTสิ่งนี้ประกอบกับทักษะทางยุทธวิธีที่เหนือกว่าของเยอรมัน การฝึกฝนลูกเรือ และการออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์ที่ดีของ Panzer III ล้วนส่งผลให้รถถังเยอรมันทุกประเภทมีอัตราการทำลายล้างที่ได้เปรียบประมาณ 6:1 ในปี 1941 ^{[ 81 ]} Panzer III ถูกใช้งานตลอดสงคราม และยังมีรถถังจำนวนหนึ่งที่ยังคงใช้งานอยู่ในนอร์มังดีและที่อาร์นเฮมในปี 1944 แต่ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วย Panzer IV หรือ Panther รุ่นใหม่กว่า

ในการสู้รบช่วงแรกของสงครามโลกครั้งที่สองกองกำลังเยอรมันได้รับชื่อเสียงจากการบุกโจมตีโปแลนด์เนเธอร์แลนด์เบลเยียม ฝรั่งเศสและสหภาพโซเวียต อย่างรวดเร็วและประสบความสำเร็จ ในช่วงปี 1939–41 แม้ว่ารถถัง Panzer II, III และ IV ในช่วงต้นสงครามจะด้อยกว่ารถถังของฝรั่งเศสและโซเวียตบางรุ่นอย่างเห็นได้ชัด แต่ สงครามสายฟ้าแลบ ( blitzkrieg ) นี้เกิดขึ้นได้จากการฝึกฝนและการจัดระเบียบ การสื่อสารแบบบูรณาการ และการใช้กำลังผสมของทหารราบกองกำลังยานเกราะ และเครื่องบิน^{[ 82 ]}

แม้ว่า Panzer IV จะถูกส่งไปประจำการที่แอฟริกาเหนือ พร้อมกับกองทัพ Afrika Korpsของเยอรมันแต่จนกระทั่งเริ่มมีการผลิตรุ่นปืนยาวขึ้น รถถังคันนี้ก็ยังด้อยกว่า Panzer III ในด้านการเจาะเกราะ^{[ 83 ]}ทั้ง Panzer III และ IV ต่างก็เจาะเกราะหนาของMatilda II ของอังกฤษได้ยาก ในขณะที่ ปืน 40 มม. QF 2 ปอนด์ ของ Matilda สามารถทำลายรถถังเยอรมันได้ทั้งสองคัน ข้อเสียเปรียบที่สำคัญคือความเร็วต่ำ^{[ 84 ]}ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485 รอมเมลได้รับ Panzer IV Ausf. F2 เพียง 27 คัน ติดตั้งปืน L/43 ซึ่งเขานำไปใช้เป็นหัวหอกในการรุกด้วยยานเกราะ^{[ 84 ]}ปืนยาวขึ้นสามารถเจาะเกราะรถถังอเมริกันและอังกฤษทั้งหมดที่ใช้ในแอฟริกาเหนือได้ในระยะสูงสุด 1,500 เมตร (4,900 ฟุต) แม้ว่ารถถังเหล่านี้จะมาถึงแอฟริกาเหนือมากขึ้นระหว่างเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม พ.ศ. 2485 แต่จำนวนของมันก็ไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับปริมาณยุทโธปกรณ์ที่ส่งไปยังกองกำลังอังกฤษ^{[ 85 ]}

รถถัง Panzer IV เป็นรถถังเยอรมันเพียงรุ่นเดียวที่ยังคงผลิตและใช้งานในการรบตลอดสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 86 ] [ 87 ]}และเมื่อวัดตลอดทั้งสงคราม รถถังรุ่นนี้คิดเป็น 30% ของ^{กำลัง}รถถังทั้งหมดของกองทัพเยอรมัน^{[ 88 ]} รถถังรุ่น นี้เริ่มใช้งานในช่วงต้นปี 1939 ทันเวลาสำหรับการยึดครองเชโกสโลวาเกีย [ ^{89 ]}แต่ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม รถถังเยอรมันส่วนใหญ่ประกอบด้วยรถถัง Panzer I และ Panzer II ที่ล้าสมัย^{[ 51 ]}

เมื่อยุทธวิธีสายฟ้าแลบเริ่มชะงักงันในแนวรบด้านตะวันออกและสงครามเคลื่อนที่เคลื่อนไปมาในแอฟริกาเหนือเยอรมนีจึงถูกบีบให้เร่งแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ ทั้งปืนต่อต้านอากาศยานขนาด 88 มม.ถูกนำมาใช้เป็นอาวุธต่อต้านรถถัง ปืนต่อต้านรถถังของโซเวียตที่ยึดมาได้หลายพันกระบอกถูกนำมาใช้ในกองทัพเยอรมันในชื่อ7.62 cm PaK 36(r)และปืนต่อต้านรถถังแบบขับเคลื่อนด้วยตนเองราคาประหยัดรุ่นใหม่Panzerjägerเช่น ซีรีส์ Marder Iก็ถูกนำมาผลิต ในขณะที่รถถัง Panzer III & IV และ Sturmgeschütz ก็ถูกเสริมเกราะและติดตั้งปืนอย่างเร่งด่วน

รถถังขนาดใหญ่รุ่นใหม่ ได้แก่ รถถังหนักTiger , PantherและKing Tigerได้รับการพัฒนาและเร่งส่งเข้าสู่สนามรบ รถถัง Panther เป็นการตอบสนองโดยตรงต่อรถถัง T-34 และ KV-1 ของโซเวียต ซึ่งพบเห็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน พ.ศ. 2484 ^{[ 21 ]}รถถัง T-34 มีประสิทธิภาพเหนือกว่ารถถัง Panzer III และ IV ที่มีอยู่^{[ 22 ]}รถถัง Panther ถูกส่งไปยังแนวหน้าอย่างเร่งด่วนในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 และเข้าร่วมในปฏิบัติการ Zitadelleการโจมตีถูกเลื่อนออกไปหลายครั้งเนื่องจากปัญหาทางกลไก โดยวันเริ่มต้นการรบในที่สุดเกิดขึ้นเพียงหกวันหลังจากที่รถถัง Panther คันสุดท้ายถูกส่งไปยังแนวหน้า สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดปัญหาใหญ่ในหน่วย Panther ระหว่างการรบที่ Kurskเนื่องจากการฝึกทางยุทธวิธีในระดับหน่วย การประสานงานทางวิทยุ และการฝึกพลขับล้วนมีข้อบกพร่องอย่างร้ายแรง^{[ 90 ]}ในระหว่างปฏิบัติการ Zitadelle รถถัง Panther อ้างว่าทำลายรถถังได้ 267 คัน^{[ 91 ]}รถถังแพนเธอร์แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำลายรถหุ้มเกราะโซเวียตใดๆ จากระยะไกลในระหว่างยุทธการที่เคิร์สค์ และมีอัตราการทำลายโดยรวมที่สูงมาก^{[ 92 ]} อย่างไรก็ตาม รถถังแพนเธอร์คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่าเจ็ดเปอร์เซ็นต์ของรถหุ้มเกราะทั้งหมดที่เยอรมันใช้ในการรบครั้งนี้ ซึ่งคาดการณ์ไว้ที่ 2,400–2,700 คัน^{[ 93 ]}และประสิทธิภาพของมันถูกจำกัดด้วยปัญหาทางกลไก

ในขณะที่การบุกนอร์มังดีเกิดขึ้น ในช่วงแรกมีเพียงสองกรมทหารยานเกราะแพนเทอร์ที่ติดตั้งรถถังแพนเทอร์ในแนวรบด้านตะวันตก และกอง กำลังยาน เกราะ เยอรมันส่วนใหญ่ ในนอร์มังดี – หกกองพลครึ่ง – ประจำการอยู่รอบเมืองแคน อันสำคัญ ซึ่งเผชิญหน้ากับกองกำลังแองโกล-แคนาดาของกลุ่มกองทัพที่ 21และการสู้รบมากมายเพื่อยึดเมืองนี้เป็นที่รู้จักกันโดยรวมว่ายุทธการแคน ในขณะเดียวกัน กองกำลังสหรัฐฯ ได้ปะทะกับ กองพลยาน เกราะเลห์ร เป็นหลัก และรถถังแพน เทอร์พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อต่อสู้ในพื้นที่โล่งและยิงในระยะไกล – การผสมผสานระหว่างเกราะที่เหนือกว่าและอำนาจการยิงทำให้สามารถเข้าปะทะในระยะที่รถถังเชอร์แมน M4 ของอเมริกาไม่สามารถตอบโต้ได้^{[ 94 ]}

รถถังไทเกอร์ถูกนำไปใช้ในการรบครั้งแรกเมื่อวันที่ 23 กันยายน 1942 ใกล้เมืองเลนินกราด ภายใต้แรงกดดันจากฮิตเลอร์ รถถังคันนี้ถูกนำไปใช้ในการรบเร็วกว่าที่วางแผนไว้หลายเดือน รถถังรุ่นแรกๆ หลายคันพิสูจน์แล้วว่ามีปัญหาทางกลไก ในการรบครั้งแรกนี้ รถถังหลายคันเกิดชำรุดเสียหาย ส่วนคันอื่นๆ ถูกทำลายโดยปืนต่อต้านรถถังของโซเวียตที่ตั้งมั่นอยู่ ในการรบครั้งแรกๆ ของไทเกอร์ในแอฟริกาเหนือ มันสามารถเอาชนะรถถังฝ่ายสัมพันธมิตรได้ในภูมิประเทศที่โล่งกว้าง ไทเกอร์ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นอาวุธโจมตีทะลวงแนวรบ แต่เมื่อถึงเวลาที่มันถูกนำไปใช้ในการรบ สถานการณ์ทางทหารได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก และการใช้งานหลักของมันคือการป้องกัน และความล้มเหลวทางกลไกของมันหมายความว่าในแต่ละการรบมักจะมีไทเกอร์เพียงไม่กี่คันเท่านั้น

รถถังไทเกอร์มักถูกใช้งานในกองพันรถถังหนักของเยอรมัน ( schwere-Panzer-Abteilung ) ที่แยกต่างหาก ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทัพบก กองพันเหล่านี้จะถูกส่งไปประจำการในพื้นที่สำคัญ ไม่ว่าจะเป็นปฏิบัติการทะลวงแนวป้องกัน หรือโดยทั่วไปแล้วคือการโจมตีตอบโต้ รถถังไทเกอร์ได้เข้าร่วมการรบครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 1942 และ 21/22 กันยายน ที่เมืองมกา ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเลนินกราด โดยกองร้อยที่ 1 ของกองพันรถถังหนักที่ 502 (sPzAbt 502) การรบที่ไม่ประสบความสำเร็จจบลงด้วยการที่รถถังไทเกอร์ใหม่ถูกโซเวียตยึดไป จากนั้นพวกเขาก็ตรวจสอบและนำไปจัดแสดงในงานนิทรรศการยุทโธปกรณ์ที่ยึดมาได้ในสวนกอร์กี กรุงมอ สโก ในปี 1943 ความล้มเหลวของรถถังไทเกอร์นั้นเกิดจากปัญหาทางกลไกและสภาพภูมิประเทศที่ไม่เอื้ออำนวยต่อรถถังหนัก ในเดือนธันวาคม 1942 รถถังไทเกอร์จากกองพันรถถังหนักที่ 501 (sPzAbt 501) ได้เข้าร่วมการรบใกล้กับเมืองตูนิสในแอฟริกาเหนือ ระหว่างการรบ รถถังไทเกอร์ได้ทำลายรถถังและอุปกรณ์ของข้าศึกจำนวนมาก ก่อให้เกิดตำนานความคงกระพันและพลังอันน่าเกรงขาม หรือที่เรียกว่า "โรคกลัวไทเกอร์" รถถังไทเกอร์ยังมีผลอย่างมากต่อขวัญกำลังใจของทหารทั้งฝ่ายเยอรมันและฝ่ายสัมพันธมิตร ฝ่ายเยอรมันรู้สึกปลอดภัย ในขณะที่ฝ่ายสัมพันธมิตรคิดว่ารถถังเยอรมันทุกคัน โดยเฉพาะรุ่น PzKpfw IV รุ่นหลังๆ นั้นคือรถถังไทเกอร์

การใช้งานในการรบครั้งแรกของ Tiger II เกิดขึ้นโดยกองร้อยที่ 1 ของSchwere Heers Panzer Abteilung 503ในระหว่างยุทธการนอร์มังดีในการต่อต้านปฏิบัติการ Atlanticระหว่างTroarnและDemouvilleเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 1944; การสูญเสียคือ 2 คันจากการรบ บวกกับรถถังของผู้บัญชาการกองร้อยซึ่งติดอยู่ในหลุมระเบิดอย่างถาวรหลังจากตกลงไปในหลุมระเบิดที่เกิดขึ้นระหว่างปฏิบัติการ Goodwood ^ใน เวลาเดียวกัน [ ^{95 ]}

ในแนวรบด้านตะวันออก รถถัง รุ่นนี้ถูกใช้งานครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 1944 โดยกองพัน รถถังหนักที่ 501 ของ กองทัพบก (Schwere Heers Panzer Abteilung 501 หรือ sHPz.Abt. 501)ในการต่อต้านการรุก Lvov–Sandomierzโดยโจมตีหัวสะพานของโซเวียตเหนือแม่น้ำวิสตูลาใกล้กับBaranów Sandomierskiรถถังคิงไทเกอร์ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังหน่วยของกองทัพบกเยอรมัน (Wehrmacht) ในขณะที่ประมาณ 150 คันถูกจัดสรรให้กับหน่วย Waffen SS รถถังไทเกอร์ II รุ่นแรกมาถึงกองพันรถถังหนักของทั้ง Wehrmacht และ Waffen SS ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 1944 มีเพียงสองกองร้อยของ กองพันรถถังหนักที่ 503 ของ กองทัพบกเยอรมัน (Schwere Heers Panzer Abteilung 503 หรือ sHPz.Abt. 503)ที่ติดตั้งรถถังไทเกอร์ II (พร้อมป้อมปืน Porsche) เท่านั้นที่ถูกส่งไปร่วมรบในนอร์มังดี รถถัง Tiger II ของกองพันรถถังหนักที่ 506 ( s.Pz.Abt. 506) ได้เข้าร่วมการรบในปฏิบัติการ Market Gardenในประเทศเนเธอร์แลนด์ในเดือนกันยายน ปี 1944

เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 1944 รถถังไทเกอร์ II ของกองพันรถถังที่ 503 มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในปฏิบัติการแพนเซอร์เฟาสต์โดยให้การสนับสนุนกองทัพของออตโต สกอร์เซนี ในการยึดกรุงบูดาเปสต์ เมืองหลวงของ ฮังการีซึ่งทำให้ประเทศฮังการียังคงอยู่กับฝ่ายอักษะจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม

รถถัง Tiger II ยังปรากฏอยู่ในการรุกอาร์เดนส์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2487 ^{[ 96 ]} การรุก วิสตูลา-โอเดอร์ของโซเวียต^{[ 97 ]}และการรุกปรัสเซียตะวันออกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2488 ^{[ 98 ]}การรุกทะเลสาบบาลาตันของเยอรมันในฮังการีในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 99 ]} ยุทธการ ที่ซีโลว์ไฮท์ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2488 และสุดท้ายคือยุทธการเบอร์ลินในช่วงท้ายสงคราม^{[ 100 ]}

ในช่วงสงคราม น้ำหนักของรถถังแพนเซอร์เพิ่มขึ้นจาก 5.4 ตัน (6.0 ตัน) ของรถถังเบาแพนเซอร์ I ก่อนสงคราม ไปเป็น 68.5 ตัน (75.5 ตัน) ของรถถังไทเกอร์ II ในขณะเดียวกัน สหภาพโซเวียตยังคงผลิตรถถังT-34ออกมาหลายหมื่นคัน และอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ ก็ ผลิตและใช้งานรถถัง M4 Shermanในยุโรปตะวันตกได้ เกือบเท่ากัน

หลังสงคราม เยอรมนีตะวันตกได้รับ รถถัง M47และM48 Patton ที่ผลิตโดยสหรัฐอเมริกา และในปี 1956 เยอรมนีได้เริ่มพัฒนาโครงการรถถัง Leopard เพื่อสร้างรถถังเยอรมันสมัยใหม่ หรือStandard-Panzerเพื่อทดแทนรถถังที่ล้าสมัยของกองทัพบุนเดสแวร์

รถ ถังเลโอพาร์ดของเยอรมัน(ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อเลโอพาร์ด 1) เข้าประจำการครั้งแรกในปี 1965 เลโอพาร์ดใช้ปืน 105 มม. L7 ที่ผลิตโดยเยอรมัน ซึ่งดัดแปลงมาจากปืนของอังกฤษ และมีสมรรถนะการวิ่งบนภูมิประเทศขรุขระที่เหนือกว่ารถถังแบบอื่น ๆ ในยุคนั้น เลโอพาร์ดกลายเป็นรถถังมาตรฐานของกองกำลังในยุโรปอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็ถูกใช้เป็นรถถังหลักในการรบในกว่าสิบประเทศทั่วโลก แต่รถถังเลโอพาร์ดของเยอรมันไม่เคยได้เข้าร่วมการรบจริง

ในกองทัพเยอรมัน รถถังหลัก Leopard 1 ถูกปลดประจำการในปี 2546 ในขณะที่ยานพาหนะที่พัฒนามาจาก Leopard 1 ยังคงถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย รถ ถังหลัก Leopard 2เข้ามาแทนที่บทบาทของรถถังหลักและเริ่มเข้าประจำการครั้งแรกในปี 2522 รถถัง Leopard 2 ได้ถูกใช้งานในกองทัพของเยอรมนีและอีก 12 ประเทศ ในยุโรปรวมถึงอีกหลายประเทศนอกยุโรป มีการผลิตรถถัง Leopard 2 มากกว่า 3,480 คัน รถถัง Leopard 2 เข้าสู่การรบครั้งแรกในโคโซโวกับกองทัพเยอรมัน และยังได้เข้าร่วมปฏิบัติการในอัฟกานิสถานกับกองกำลัง ISAF ของเดนมาร์กและแคนาดาด้วย

กองกำลังเยอรมันในกองกำลังรักษาสันติภาพนานาชาติที่นำโดยนาโต (KFOR) ได้ใช้งานรถถัง Leopard 2A4 และ 2A5 จำนวนหนึ่งในโคโซโว ระหว่างภารกิจสร้างสันติภาพในโคโซโว นอกจากนี้ รถถัง Leopard C1A1 ของแคนาดา ก็ได้ประจำการในกองทหารม้าลอร์ดสแตรธโคนา (Royal Canadians)ใน ภารกิจ KFOR ปี 1999 ในโคโซโวด้วย

เดนมาร์กยังได้ส่งรถถัง Leopard 1 จำนวนหนึ่ง ซึ่งเข้าร่วมในการปฏิบัติการ Bøllebankและปฏิบัติการ Amandaซึ่งเชื่อกันว่าเป็นปฏิบัติการรบครั้งแรกของรถถัง Leopard 1

รถถัง Panther KF51 (KF ย่อมาจากภาษาเยอรมัน " Kettenfahrzeug " ซึ่งแปลว่า" ยานพาหนะตีนตะขาบ " ) เป็นรถถังหลัก (MBT) รุ่นที่สี่ ของเยอรมนี ที่อยู่ระหว่างการพัฒนาโดยRheinmetall Landsysteme (ส่วนหนึ่งของแผนก Vehicle Systems ของ Rheinmetall) มีการเปิดตัวต่อสาธารณะใน งานนิทรรศการป้องกันประเทศ Eurosatoryเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน 2022 ^{[ 101 ] [ 102 ]}

Leopard 3เป็นรถถังหลักรุ่นที่สี่ ของเยอรมนี ^{[ 103 ]} ตั้งแต่ทศวรรษ 2030 เป็นต้นไปกองทัพ เยอรมัน จะพัฒนาและแจกจ่าย Leopard 3 เป็นทางออกชั่วคราว จนกว่าจะมีการนำระบบรบภาคพื้นดินหลัก (MGCS) มาใช้ในทศวรรษ 2040 ^{[ 104 ]}

• เอ7วี
• เอ7วี-ยู
• เค-วาเกน (ต้นแบบ)
• LK I (ต้นแบบ)
• LK II (ต้นแบบ)
• โอเรียนวาเกน
• สตอร์มแพนเซอร์วาเก้น โอเบอร์ชเลเซียน

• เลชต์แทรคเตอร์
• กรอสสตราคเตอร์ (ต้นแบบ)
• Neubaufahrzeug (ต้นแบบ)
• Durchbruchswagen I
• Cheetah VI34A15 (โครงการ)
• Durchbruchswagen II

• รถถังแพนเซอร์ 1
• รถถังเบา Panzer I Ausf. C - รถถังเบาสำหรับพลร่ม
• รถถัง Panzer I Ausf. F - หรือที่รู้จักกันในชื่อ VK 18.01 ผลิตขึ้น 30 คันในปี 1942
• รถถังแพนเซอร์ II
• รถถังแพนเซอร์ II รุ่น L "ลุชส์"
• รถถังแพนเซอร์ 35(ตัน)
• รถถังแพนเซอร์ 38(ตัน)
• รถถังแพนเซอร์ III
• รถถังแพนเซอร์ IV
• วีเค 1602 เลโอพาร์ด
• VK 30.01 (H) (ต้นแบบ)
• VK 30.01 (P) (ต้นแบบ)
• VK 36.01 (H) (ต้นแบบ)
• เสือดำ
• แพนเธอร์ II
• รถถังมาตรฐาน E-50 (เฉพาะแบบพิมพ์เขียว)
• เสือที่ 1
• เสือ (P)
• เสือที่สอง
• VK 45.02 (P)
• Panzer VII Löwe (Blueprints)
• รถถังแพนเซอร์ VIII เมาส์ (ผลิตเพียง 2 คัน)
• รถถังมาตรฐาน E-75 (เฉพาะแบบพิมพ์เขียว)
• E-100 (ตัวเรือต้นแบบ)
• หน้า 1000 รัตเต (เสนอ)
• หน้า 1500 สัตว์ประหลาด (ความจริงไม่ทราบ)

• M41 วอล์คเกอร์ บูลด็อก (เยอรมนีตะวันตก)
• เอ็ม47 แพตตัน
• เอ็ม48 แพตตัน
• IS (เยอรมนีตะวันออก)
• T-34 (เยอรมนีตะวันออก)
• T-54 (เยอรมนีตะวันออก)
• T-55 (เยอรมนีตะวันออก)
• เสือดาว 1
• T-72 (เยอรมนีตะวันออก)
• TAM (ใช้ในกองทัพอาร์เจนตินาด้วย)
• ลินซ์ (ใช้ในกองทัพสเปน)
• รถถัง MBT-70 (เยอรมนีตะวันตก)
• เสือดาว 2
• Spähpanzer SP IC
• Spähpanzer Ru 251
• แพนเธอร์ เคเอฟ51

• ประวัติของรถถัง
• รถถังในสงครามโลกครั้งที่สอง
• การจำแนกประเภทถัง
• รายชื่อยานพาหนะทางทหาร
• รายชื่อยานรบของเยอรมันในสงครามโลกครั้งที่สอง
• การผลิตยานรบหุ้มเกราะของเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับรถถังของเยอรมนี

• ฐานข้อมูล AFV ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 2012 ที่Wayback Machine
• ข้อมูลเกี่ยวกับรถถัง Panzer II ที่ถูกเก็บไว้ในWayback Machine เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน 2009
• รูปภาพรถถัง Panzer II ที่ battletanks.com
• รถถังแพนเซอร์ II —รถถังแพนเซอร์ II ที่พิพิธภัณฑ์สงครามแคนาดา
• รถถัง Panzer II ที่ยังคงเหลืออยู่ — ไฟล์ PDF ที่นำเสนอรถถัง Panzer II (PzKpfw. II, Luchs, Wespe, Marder II) ที่ยังคงมีอยู่ในโลก
• รถถัง Panzer III ที่ยังคงเหลืออยู่ - ไฟล์ PDF ที่นำเสนอรถถัง Panzer III (PzKpfw. III, Flammpanzer III, StuIG33B, SU-76i, Panzerbeobachtungswagen III) ที่ยังคงมีอยู่ในโลก
• สถิติการผลิตและหมายเลขตัวถังรายเดือนของรถถัง Tiger I ที่ศูนย์ข้อมูล Tiger I
• ข้อมูลเกี่ยวกับรถถัง Pz.Kpfw.Tiger Ausf.B "Tiger II" ที่ Panzerworld
• รถถัง Tiger II ที่ Armorsite
• ไทเกอร์ II Ausf. B ที่อัคตุง แพนเซอร์!
• ฐานข้อมูล AFV ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2012 ที่Wayback Machine
• รถถังไทเกอร์ II ของพิพิธภัณฑ์ลาเกลซ
• รถถัง ไทเกอร์ที่ยังคงเหลืออยู่ — ภาพถ่ายรถถังไทเกอร์ที่ยังใช้งานได้ (ไทเกอร์ 1, คิงไทเกอร์, จาจด์ไทเกอร์ และสตูร์มไทเกอร์)
• แพนไทเกอร์ เสือที่ได้รับการออกแบบใหม่ (รายงานข่าวกรองของสหรัฐฯ ปี 1944)
• แกลเลอรีรูปภาพ Saumur Musée des Blindés , Tiger II ที่ด้านล่าง
• รถถังไทเกอร์ในอาร์เดนส์สืบค้นข้อมูลเมื่อ: 4 มีนาคม 2553 - ภาพถ่ายและรายละเอียดของรถถังไทเกอร์ II ที่ยังใช้งานอยู่และที่ถูกยึดได้