โรนัลด์ ไพรซ์ ฮิกแมนOBE (1932–2011) เป็น นักออกแบบและนักประดิษฐ์รถยนต์ ที่เกิดในแอฟริกาใต้ และอาศัยอยู่ใน เจอร์ซีย์เขาทำงานให้กับบริษัทฟอร์ดมอเตอร์และโลตัส ซึ่งเขาได้ออกแบบโลตัสอีแลน รุ่นดั้งเดิม โลตัสอีแลน +2และโลตัสยูโรปานอกเหนือจากกลุ่มผู้ชื่นชอบรถยนต์แล้ว เขายังเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากการออกแบบโต๊ะทำงานไม้ที่เรียกว่าBlack & Decker Workmate ^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2497 เมื่อเดินทางมาถึงลอนดอนจากแอฟริกาใต้ เขาได้ทำงานให้กับสำนักพิมพ์เพลงแห่งหนึ่งในตอนแรก แต่ไม่นานก็ได้งานที่บริษัท Ford Motor Companyที่Dagenhamโดยเริ่มจากการเป็นช่างปั้นดินเหนียว และต่อมาเขาก็ได้ช่วยออกแบบรถยนต์Ford Anglia รุ่น 105E ^{[ 2 ]}

เขาได้พบกับColin Chapmanวิศวกรชื่อดังและผู้ก่อตั้ง Lotus Cars ที่งานแสดงรถยนต์ในEarls Courtหลังจากทำงานที่ Ford เป็นเวลาสามปี Hickman ก็ย้ายไปทำงานที่บริษัทที่ Chapman เพิ่งก่อตั้งขึ้นในลอนดอนตอนเหนือ และทำงานในตำแหน่งวิศวกรฝ่ายผลิตและผู้จัดการทั่วไป เขามีส่วนร่วมในการผลิตรถยนต์คันแรกที่ Lotus ผลิตขึ้น คือ Elite ซึ่งได้รับการยกย่องว่ามีดีไซน์ที่สวยงามและขับขี่ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่กลับกลายเป็นว่าสร้างยากและเปราะบางเกินไปจนไม่เป็นที่ต้องการของสาธารณชน^{[ 2 ]}

ฮิกแมนทำงานร่วมกับจอห์น เฟรย์ลิงเพื่อเป็นหัวหน้าทีมที่ออกแบบเอลาน ซึ่งเริ่มผลิตในปี 1962 เขายังออกแบบโลตัส ยูโรปาคัน แรกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ โครงการGT40ของโลตัส ด้วย ^{[ 3 ]}

เขาออกจากโลตัสในปี 1967 และย้ายไปอยู่ที่ฮอดเดสเดน ฮา ร์ทฟอร์ดเชียร์ซึ่งเขาทำงานให้กับคูนาร์ดในการพัฒนาต้นแบบที่นั่งสำหรับเรือQE2และสิ่งประดิษฐ์ของเขาเอง นั่นคือ Workmate

แรงบันดาลใจของฮิกแมนสำหรับWorkmateเกิดขึ้นในปี 1961: ขณะที่เขากำลังสร้างตู้เสื้อผ้า เขาใช้เก้าอี้สวีเดนราคาแพงเป็นขาตั้งเลื่อย และเผลอตัดขาเก้าอี้ขาด ภรรยาของเขาไม่ประทับใจ และฮิกแมนจึงคิดค้นม้านั่งอเนกประสงค์ที่เรียบง่ายขึ้นมา ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างขาตั้งเลื่อยและที่หนีบชิ้นงานบน โครง อะลูมิเนียม แบบพับได้ ทำให้ผู้ที่ชื่นชอบงาน DIY ทั่วไปที่ไม่มีโรงงานไม้ครบวงจร สามารถเลื่อยไม้ได้โดยไม่ต้องใช้ขอบเก้าอี้หรือโต๊ะมาดัดแปลง เขาจึงตั้งบริษัทออกแบบของตัวเองชื่อ Mate Tools ขึ้นเหนือโรงนาในเมืองฮอดเดสเดน มณฑลเฮิ ร์ตฟอร์ดเชียร์และยังคงปรับปรุงการออกแบบ Workmate ต่อไป^{[ 4 ]}

ข้อเสนอของเขาที่จะอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ในผลิตภัณฑ์ที่เขาพัฒนาขึ้นถูกปฏิเสธโดยหลายบริษัท รวมถึงStanley Worksซึ่งมองไม่เห็นตลาดขนาดใหญ่สำหรับผลิตภัณฑ์นี้ ฮิกแมนขายม้านั่งด้วยตัวเองให้กับผู้สร้างมืออาชีพในงานแสดงสินค้าจนกระทั่งBlack & Deckerเห็นคุณค่าของมันในปี 1973 และเริ่มผลิต ฮิกแมนได้รับค่าลิขสิทธิ์ 3% จากยอดขายของ WorkMate ภายในปี 1981 มียอดขายม้านั่ง 10 ล้านตัว และภายในปี 2011 มียอดขายมากกว่า 100 ล้านตัว ฮิกแมนต้องปกป้องสิทธิบัตร ของเขา หลายครั้งจากผู้ผลิตที่พยายามลอกเลียนแบบ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ฮิกแมนย้ายมาอยู่ที่เจอร์ซีย์ในปี 1977 ที่นั่นเขาได้ออกแบบและสร้างบ้านสุดแปลกตาของเขาเองที่ ชื่อว่า วิลล่า เดอเวอโรซ์ตัวบ้านได้รับแรงบันดาลใจจากบ้านที่เขาเคยเห็นในแคลิฟอร์เนีย แต่ใช้วัสดุที่มีอยู่บนเกาะเจอร์ซีย์ เช่น หลังคาหินชนวนและผนังหินแกรนิตที่มีลวดลาย การตกแต่งภายในบ้านนั้นถูกอธิบายว่า "ผสมผสานหลากหลายสไตล์" และ "มีกลิ่นอายยุค 70" ประกอบไปด้วย โคมระย้าทำจากเพอร์ สเป็กซ์และสระว่ายน้ำในร่มที่ล้อมรอบด้วยวอลเปเปอร์ลายใบปาล์ม ห้องนั่งเล่นมีเก้าอี้ที่ทำจากกิ่งไม้บิดเกลียวซึ่งออกแบบโดยจอห์น เมคพีซ

สิ่งประดิษฐ์ของฮิกแมนก็เป็นส่วนหนึ่งของบ้านเช่นกัน บันไดปูพรมในห้องนั่งเล่นถูกจัดเรียงใหม่ให้เป็นทางลาดเพื่อให้สามารถเข็นรถเข็นออกไปที่ลานบ้านได้ บ้านหลังนี้ยังมีแผงข้อมูลที่แสดงว่าประตูหรือหน้าต่างบานใดเปิดอยู่ และอุณหภูมิของแต่ละห้อง

ในห้องชั้นบนห้องหนึ่ง ฮิกแมนเก็บต้นแบบ Workmate ที่ดูเก่าแก่กลุ่มหนึ่งไว้ พร้อมกับเก้าอี้สวีเดนที่เป็นแรงบันดาลใจให้เขาออกแบบ Workmate ^{[ 7 ]}

ฮิกแมนได้ยื่นจดสิทธิบัตรอื่น ๆ อีกหลายฉบับ รวมถึง:

• กระจกที่สามารถปรับตำแหน่งได้จากระยะไกลบนแขนยาว (สิทธิบัตรเลขที่ 4039818, 2 สิงหาคม 1977)
• บันไดพับได้ (สิทธิบัตรเลขที่ 4016954 ลงวันที่ 12 เมษายน 1977)
• อุปกรณ์นำทางดอกสว่าน (สิทธิบัตรเลขที่ D243505 ลงวันที่ 1 มีนาคม 1977); และ
• แขนต่อขยายสำหรับปากกาจับชิ้นงาน (สิทธิบัตร D243820 วันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2520) ^{[ 8 ]}

นอกจากนี้เขายังออกแบบเครื่องบิดผ้าแบบใช้มือที่สามารถติดกับพื้นผิวเรียบใดๆ ก็ได้ และโถส้วมสำหรับเด็กที่ทนทานต่อการถูกกระแทกล้ม^{[ 9 ]}

ฮิกแมนเกิดเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม พ.ศ. 2475 ในเมืองเกรย์ทาวน์ นาตาลประเทศแอฟริกาใต้โดยมีบิดาชื่อ ไซริล ไพรซ์ ฮิกแมน (พนักงานบัญชี) และมารดาชื่อ เฮเลนา อัลเบอร์ตา ฮิกแมน^{[ 10 ]}หลังจากออกจากโรงเรียนมัธยมปลาย เขาทำงานเป็นเสมียนศาลใน เมืองปี เตอร์มาริตซ์เบิร์กขณะเดียวกันก็เรียนกฎหมายเป็นเวลา 6 ปี เขาหลงใหลในรถยนต์ และเมื่อสำเร็จการฝึกอบรมด้านกฎหมายในปี พ.ศ. 2497 เขายืมเงิน 100 ปอนด์จากบิดาและเดินทางไปลอนดอนโดยตั้งใจจะหางานในอุตสาหกรรมยานยนต์

เขาเคยทำงานให้กับฟอร์ดและโลตัส แต่เป็นสิ่งประดิษฐ์ของเขาเอง นั่นคือ Workmate ที่ทำให้เขาสามารถเกษียณอย่างร่ำรวยจากค่าลิขสิทธิ์ที่ Black & Decker จ่ายให้จากการขายอุปกรณ์ดังกล่าว

เดเร็ก วอร์วิค อดีตนักแข่งรถ (ฟอร์มูล่าวัน ปี 1990 ทีมโลตัส) กล่าวว่า ฮิกแมนเป็นบุคคลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีจิตวิญญาณแห่งการคิดค้นที่โดดเด่น “เขามาที่ออฟฟิศของผมหลายครั้งพร้อมกับแบบร่างใหม่ๆ และพวกมันก็ทำให้ผมสนใจเสมอ” เขากล่าว “เขามักจะคิดหาวิธีที่ชาญฉลาดในการทำสิ่งต่างๆ ไม่ว่าเขาจะเห็นอะไร ไม่ว่าเขาจะสัมผัสอะไร เขาก็อยากจะคิดค้นมันขึ้นมาใหม่ นั่นคือความคิดของเขา” วอร์วิคเสริมว่า ฮิกแมน “ค่อนข้างจะแปลก แหวกแนว และบ้าๆ บอๆ หน่อย” “เขาเป็นพวก ‘นักวิทยาศาสตร์บ้าๆ’ พวกเขาไม่เหมือนคนทั่วไป พวกเขาเป็นคนที่แตกต่าง คุณจะไม่สามารถออกแบบ Elan หรือ Black & Decker [Workmate] ได้หรอก ถ้าคุณไม่ใช่คนฉลาดมาก” ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2520 เขาได้ย้ายไปอยู่ที่แซงต์ เบรลาเดเกาะเจอร์ซีย์ ซึ่งเขามีโรงงานออกแบบและเป็นสมาชิกของเจอร์ซีย์ โอลด์ มอเตอร์ คลับเขาไม่เคยสูญเสียความรักในรถยนต์ และคอลเลกชันของเขารวมถึงรถ Elan Sprint และ Cadillac V-16 ^{[ 11 ]}

ฮิกแมนเกษียณอายุในปี 1982 และในปี 1994 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็น OBE (เครื่องราชอิสริยาภรณ์จักรวรรดิอังกฤษ) ในฐานะผู้มีผลงานด้านนวัตกรรมอุตสาหกรรม

เขาเสียชีวิตเมื่ออายุ 78 ปีในโรงพยาบาลบนเกาะหลังจากป่วยเป็นเวลาห้าเดือนเนื่องจากอุบัติเหตุหกล้มอย่างรุนแรง^{[ 1 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของเขา เฮเลน ภรรยาม่ายของฮิกแมนได้บริจาคภาพร่างและภาพวาดแนวคิดเกี่ยวกับยานยนต์มากกว่า 100 ภาพ รวมทั้งภาพถ่ายและเอกสารประกอบ ให้แก่National Motor Museum Trust ที่เมืองบิวลี^{[ 11 ]}