ในญี่ปุ่นยุคศักดินาจนถึงญี่ปุ่นยุคใหม่ตอนต้น (ค.ศ. 1185–1868) โรนิน ( / ˈ r oʊ n ɪ n / ROH -nin ; ภาษาญี่ปุ่น :浪人, IPA: [ɾoːɲiɴ] , 'คนเร่ร่อน' หรือ 'คนพเนจร', แปลตรงตัวว่า ' คนที่ไร้การควบคุมหรือเสเพล' ) คือซามูไรที่ไม่มีเจ้านายหรือผู้ใต้บังคับบัญชา และในบางกรณีก็ตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวหรือตระกูล ของ ตน ด้วย ^{[ 1 ]}ซามูไรจะกลายเป็นโรนินเมื่อเจ้านายของตนเสียชีวิต หรือหลังจากสูญเสียความโปรดปรานหรือสิทธิพิเศษทางกฎหมายจาก เจ้านายของตน ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ คำนี้มักใช้เพื่ออธิบายพนักงานเงินเดือนที่ว่างงานหรือผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายที่ยังไม่ได้รับการเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย^{[ 4 ​​] [ 5 ]}

คำว่าโรนิน (Rōnin ) โดยทั่วไปแปลว่า 'คนเร่ร่อน' หรือ 'นักเดินทาง' อย่างไรก็ตาม ตามตัวอักษรคันจิแล้วโร (浪)หมายถึง "คลื่น" เหมือนบนผิวน้ำ และยังหมายถึง "ไร้การควบคุม เสเพล" ในขณะที่นิน(人)หมายถึง "คน" ดังนั้นจึงเป็นสำนวนที่ใช้เรียก 'คนจรจัด' หรือ 'นักเดินทาง' ผู้ที่ไม่สังกัดสถานที่ใดที่หนึ่ง คำนี้มีต้นกำเนิดใน สมัย นาราและเฮอันโดยใช้เรียกทาสที่หนีหรือละทิ้งดินแดนของเจ้านาย ต่อมาจึงนำมาใช้เรียกซามูไรที่ไม่มีเจ้านาย ในยุคกลาง โรนินถูกวาดภาพว่าเป็นเงาของซามูไร ไร้เจ้านายและไม่น่าเคารพ

ตามหลักบูชิโด โชชินชู (“ประมวลกฎแห่งนักรบ”) ซามูไรควรจะทำการเซปปุกุ (หรือฮาราคิริ “การกรีดท้อง” ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการฆ่าตัวตายตามพิธีกรรม) เมื่อสูญเสียเจ้านายของตน^{[ 6 ] [ 7 ]}ผู้ที่เลือกที่จะไม่ปฏิบัติตามประมวลกฎนี้จะต้อง “อยู่ตามลำพัง” และจะต้องประสบกับความอับอายอย่างมาก สถานะ โรนิน ที่ไม่เป็นที่พึงปรารถนา ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเลือกปฏิบัติที่กระทำโดยซามูไรด้วยกันเองและโดยไดเมียวเจ้าผู้ครองแคว้น

เช่นเดียวกับซามูไรอื่นๆโรนินก็มีดาบสองเล่มเป็น อาวุธ ^{[ 8 ]}โรนินยังใช้อาวุธอื่นๆ อีกหลากหลายชนิดโรนิน บางคน —โดยเฉพาะผู้ที่ขาดแคลนเงิน—จะพกโบ (ไม้เท้าขนาดประมาณ 1.5 ถึง 1.8 เมตร (5 ถึง 6 ฟุต)) หรือโจ (ไม้เท้าขนาดเล็กหรือไม้ค้ำเดินขนาดประมาณ 0.9 ถึง 1.5 เมตร (3 ถึง 5 ฟุต)) หรือยูมิ (ธนู) อาวุธส่วนใหญ่จะสะท้อนถึงริว (สำนักศิลปะการต่อสู้) ที่พวกเขามาจากหากพวกเขาเป็นนักเรียน

ในสมัยเอโดะด้วย ระบบชนชั้นและกฎหมายที่เข้มงวดของ โชกุนจำนวนโรนินจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก การยึดที่ดินศักดินาในสมัยการปกครองของโชกุนโทกูงาวะองค์ที่สาม อิเอมิตสึส่งผลให้จำนวนโรนินเพิ่มขึ้นอย่างมากเป็นพิเศษ^{[ 2 ]}ในยุคก่อนหน้านี้ ซามูไรสามารถย้ายไปมาระหว่างเจ้านายและแม้กระทั่งระหว่างอาชีพได้ พวกเขายังสามารถแต่งงานข้ามชนชั้นได้ อย่างไรก็ตาม ในสมัยเอโดะ ซามูไรถูกจำกัด และเหนือสิ่งอื่นใด ถูกห้ามไม่ให้ไปทำงานกับเจ้านายคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้านายคนก่อน

เนื่องจากอดีตซามูไรไม่สามารถประกอบอาชีพใหม่ได้อย่างถูกกฎหมาย หรือเพราะความหยิ่งผยองจึงไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้นโรนิน จำนวนมาก จึงมองหาวิธีอื่นในการหาเลี้ยงชีพด้วยดาบของตนโรนินที่ต้องการงานที่มั่นคงและถูกกฎหมายจึงกลายเป็นทหารรับจ้างที่คอยคุ้มกันขบวนคาราวานการค้า หรือเป็นบอดี้การ์ดให้กับพ่อค้าผู้ร่ำรวย โรนินอีกจำนวนมากกลายเป็นอาชญากร ทำงานเป็นโจรปล้น หรือเข้าร่วมกับองค์กรอาชญากรรมในเมืองต่างๆโรนินเป็นที่รู้จักกันดีว่าทำงานหรือรับใช้เป็นมือปราบให้กับแก๊งที่ดำเนินธุรกิจการพนัน ซ่องโสเภณี การเรียกค่าคุ้มครอง และกิจกรรมอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน หลายคนเป็นโจรขโมยเล็กๆ น้อยๆ และนักปล้นชิงทรัพย์ กลุ่มอาชญากรเหล่านี้ทำให้โรนินในยุคเอโดะมีชื่อเสียงที่ไม่ดีอย่างต่อเนื่อง ด้วยภาพลักษณ์ของอันธพาล นักเลง นักฆ่า และคนจรจัดเร่ร่อน^{[ 2 ]}หลังจากการยกเลิกซามูไร โรนินบางส่วนยังคงดำเนินกิจกรรมอันโหดร้ายและรับจ้างต่อไป เช่น การมีส่วนร่วมในการลอบสังหารจักรพรรดินีเมียงซองแห่งราชวงศ์โชซอนในปี พ.ศ. 2438 ซึ่งเป็นเหตุการณ์อึลมี

จนกระทั่งถึงยุคเซ็นโกคุชาวนาเป็นกำลังหลักของ กองทัพ ไดเมียวส่วน ใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นกำลังหลักของโรนินด้วยเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคเซ็นโกคุ ไดเมียวต้องการกำลังพลเพิ่มเติม และแม้ว่าเจ้านายจะเสียชีวิตไปแล้วโรนินก็ยังสามารถไปรับใช้เจ้านายคนใหม่ได้ แตกต่างจากยุคเอโดะ ในภายหลัง ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้านายและข้าราชบริพารนั้นหลวมกว่า และข้าราชบริพารบางคนที่รู้สึกไม่พอใจกับการปฏิบัติที่ได้รับก็ละทิ้งเจ้านายของตนและแสวงหาเจ้านายใหม่ นักรบหลายคนรับใช้เจ้านายหลายคนต่อๆ กันมา และบางคนถึงกับได้เป็นไดเมียวตัวอย่างเช่นโทโด ทากาโทระรับใช้เจ้านายถึงสิบคน นอกจากนี้ การแบ่งชนชั้นของประชากรยังไม่เกิดขึ้น ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนอาชีพจากนักรบเป็นพ่อค้าหรือชาวนา หรือในทางกลับกันไซโตะ โดซันเป็นพ่อค้าคนหนึ่งที่ไต่เต้าจากนักรบจนกลายเป็นไดเมียว

เมื่อโทโยโทมิ ฮิเดโยชิรวมประเทศให้เป็นหนึ่งเดียวมากขึ้นเรื่อย ๆเหล่าไดเมียวจึงไม่จำเป็นต้องเกณฑ์ทหารใหม่การรบที่เซกิงาฮาระ ในปี 1600 ส่งผลให้ที่ดินศักดินาของ ไดเมียว จำนวนมาก ที่พ่ายแพ้ถูกยึดหรือลดขนาดลง ส่งผลให้ซามูไรจำนวนมากกลายเป็น โรนิน โรนินมากถึงหนึ่งแสนคนเข้าร่วมกับโทโยโทมิ ฮิเดโยริและต่อสู้ในการล้อมโอซาก้าในช่วงเวลาแห่งสันติภาพที่ตามมา ความจำเป็นในการรักษากองทัพประจำการที่มีค่าใช้จ่ายสูงลดลง และโรนิน ที่รอดชีวิตจำนวนมาก หันไปทำการเกษตรหรือกลายเป็นชาวเมือง บางคน เช่นยามาดะ นางามาสะ แสวงหาการผจญภัยในต่างแดนในฐานะทหารรับจ้าง แต่ส่วนใหญ่ยังคงดำรงชีวิตอย่างยากจนในฐานะโรนินจำนวนของพวกเขามีจำนวนเกือบครึ่งล้านคนในสมัยของโชกุนโทกูงาวะคนที่สามอิเอมิตสึ

ในตอนแรก โชกุนมองว่าพวกโรนินเป็นอันตรายและเนรเทศพวกเขาออกจากเมืองหรือจำกัดพื้นที่อยู่อาศัย นอกจากนี้ยังห้ามไม่ให้พวกเขาไปรับใช้เจ้านายใหม่ เมื่อพวกโรนินมีทางเลือกน้อยลง พวกเขาจึงเข้าร่วมในการก่อจลาจลที่เคียนในปี 1651 เหตุการณ์นี้บังคับให้โชกุนต้องทบทวนนโยบายของตน โชกุนจึงผ่อนปรนข้อจำกัดเกี่ยวกับ การสืบทอดตำแหน่ง ไดเมียวส่งผลให้มีการยึดที่ดินน้อยลง และอนุญาตให้พวกโรนินไปรับใช้เจ้านายใหม่ได้

เนื่องจากไม่มีสถานะหรืออำนาจเหมือนซามูไรที่รับจ้างโรนินจึงมักมีชื่อเสียงไม่ดีและ ชอบเฉลิมฉลอง ^{[ 2 ]}กลุ่มนี้มักมุ่งเป้าไปที่การดูถูกเหยียดหยามหรือการล้อเลียน การเป็นโรนิน นั้นไม่เป็นที่พึงปรารถนา เพราะหมายถึงการไม่มีเงินเดือนหรือที่ดิน เพื่อเป็นการแสดงให้เห็นถึงความอับอายที่ซามูไรที่กลายเป็นโรนินรู้สึกลอร์ดเรเดสเดลบันทึกไว้ว่าโรนินคน หนึ่ง ฆ่าตัวตายที่หลุมศพของโรนินทั้ง 47คน เขาได้ทิ้งบันทึกไว้ว่าเขาพยายามเข้ารับใช้ไดเมียวแห่งแคว้นโชชูแต่ถูกปฏิเสธ เขาฆ่าตัวตายเพราะไม่อยากรับใช้เจ้านายอื่นและเกลียดการเป็นโรนินในทางกลับกัน นักเขียนชื่อดังในศตวรรษที่ 18 อย่างเคียวคุเท บาคินได้สละความจงรักภักดีต่อมัตสึไดระ โนบุนาริซึ่งบิดาของบาคินที่เป็นซามูไรได้ใช้ชีวิตรับใช้เขา บาคินสมัครใจเป็นโรนินและในที่สุดก็ใช้เวลาเขียนหนังสือ (หลายเล่มเกี่ยวกับซามูไร) และเข้าร่วมงานเฉลิมฉลองต่างๆ

ในศตวรรษที่ 19 จักรพรรดิเมจิได้ยกเลิกชนชั้นซามูไรและสถานะใดๆ ที่เหล่าโรนินเคยมีก็สิ้นสุดลงไปพร้อมกับพวกเขา

• โรนินสี่สิบเจ็ดคน^{[ 9 ]}
• เคียวคุเทย์ บาคิน
• มิยาโมโตะ มูซาชิ
• ซากาโมโตะ เรียวมะ
• ยามาดะ นากามาสะ

วรรณกรรมญี่ปุ่นสมัยใหม่จำนวนมากที่ดำเนินเรื่องในยุคเอโดะ มักมีตัวละครที่เป็นโรนินตัวอย่างเช่น โรนิน จิน จากเรื่องซามูไรแชมปลู

• ชื่อเล่น"โรนิน"ปรากฏให้เห็นบ่อยครั้งใน ซีรีส์การ์ตูน ของจักรวาลมาร์ เวล และถูกใช้โดยตัวละครหลายตัว เช่นเอคโค่ (มายา โลเปซ)และฮอว์คอาย (คลินท์ บาร์ตัน )
• อุซางิ โยจิมโบะนำเสนอตัวละครหลักเป็นโรนินกระต่ายที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ ชื่อ มิยาโมโตะ อุซางิ ซึ่งสแตน ซาไก ได้แรงบันดาลใจส่วนหนึ่งมาจาก มิยาโมโตะ มูซาชินักดาบชื่อดัง

• โรนินมักปรากฏในภาพยนตร์แนวประวัติศาสตร์ของอากิระ คุโรซาวะโดยเฉพาะในเรื่องโยจิมโบะซันจูโรและ เซเว่ น ซามูไร
  • ภาพยนตร์เรื่องเซเว่นซามูไร ปี 1954 เล่าเรื่องราวของหมู่บ้านชาวนาที่จ้างซามูไรไร้สังกัดเจ็ดคนมาต่อสู้กับโจรที่จะกลับมาขโมยพืชผลหลังการเก็บเกี่ยว
  • ภาพยนตร์เรื่องYojimbo ในปี 1961 เล่าเรื่องราวของซามูไรไร้สังกัดที่เดินทางมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยเหล่าเจ้าพ่ออาชญากรรมที่แย่งชิงอำนาจกัน หัวหน้าทั้งสองต่างพยายามจ้างผู้มาใหม่คนนี้เป็นบอดี้การ์ด ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์แนวสปาเก็ตตีเวสเทิร์น เรื่อง A Fistful of DollarsและDjangoและตามมาด้วยภาคต่อSanjuro ในปี 1962
• ภาพยนตร์เรื่องHarakiri ปี 1962 มีฉากหลังอยู่ในยุคเอโดะของญี่ปุ่นช่วงต้นศตวรรษที่ 17 และเล่าเรื่องราวของซามูไรไร้สังกัดสองคนที่เดินทางไปยังวังของตระกูลอิอิเพื่อขออนุญาตทำการ ฆ่าตัวตาย ตามพิธีกรรม
• ภาพยนตร์เรื่อง Ronin ปี 1998 เล่าเรื่องราวของอดีตหน่วยรบพิเศษและเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองที่ตกงานเมื่อสิ้นสุดสงครามเย็น เมื่อไร้จุดหมาย พวกเขาจึงกลายเป็นทหารรับจ้างที่ได้รับค่าจ้างสูง นอกจากนี้ยังมีการเปรียบเทียบตัวละครเหล่านี้โดยตรงกับ โรนินทั้ง47 คนด้วย
• ภาพยนตร์เรื่อง47 Roninเป็นภาพยนตร์แอ็คชั่นแฟนตาซีสัญชาติญี่ปุ่น-อเมริกันปี 2013 ที่บอกเล่าเรื่องราวสมมติของโรนิน ทั้งสี่สิบเจ็ด คน
• ภาพยนตร์ปี 2015 ที่มีชื่อว่าLast Knightsเป็นเวอร์ชันที่มีสไตล์มากขึ้นของเรื่องราวของโรนินทั้ง สี่สิบเจ็ดคน ^{[ 10 ]}ซึ่งเป็นผลงานร่วมกันระหว่างสหราชอาณาจักร สาธารณรัฐเช็ก และเกาหลีใต้

• ในมังงะและอนิเมะเรื่องรูโรนิ เคนชินฮิมูระ เคนชินนักรบรับจ้าง ได้กลายเป็นโรนินหลังจากสิ้นสุดยุคเอโดะ เขาเดินทางร่อนเร่เป็นเวลาสิบปีเพื่อชดใช้บาปของตนและทำการฟื้นฟูให้สำเร็จ
• ซามูไรแจ็คตัวเอกของซีรีส์อนิเมะชื่อเดียวกันนั้นในทางเทคนิคแล้วเป็นโรนินเพราะเขาไม่รับใช้เจ้านายคนใด และส่วนใหญ่มักเห็นเขาท่องไปทั่วแผ่นดินเพื่อค้นหาทางออกในการเอาชนะศัตรูตัวฉกาจของเขา อากุ จอมเวทแห่งความมืดผู้แปลงร่างได้ หลังจากที่อากุเปิดประตูมิติเวลาที่ส่งแจ็คไปยังอนาคตที่อากุครองอำนาจสูงสุด
• ในอนิเมะเรื่องSamurai Champloo ปี 2004 หนึ่งในตัวเอกคือ จิน ซามูไรไร้สังกัดเขาและมูเก็น นักดาบพเนจร ร่วมเดินทางไปกับเด็กสาวชื่อฟู เพื่อตามหา "ซามูไรที่มีกลิ่นดอกทานตะวัน"
• ในอนิเมะเรื่องRevenger ปี 2023 ตัวเอกกลายเป็นโรนินหลังจากได้พบกับองค์กรลึกลับแห่งหนึ่งภายหลังการพยายามลอบสังหาร

• เกมBattle Realms ที่วางจำหน่ายในปี 2001 มีตัวละครโรนินเป็นยูนิตระดับ 3 ของฝ่ายเผ่าอสรพิษในเกม
• ตัวละครหลักในเกมแต่ละภาคของ ซีรีส์ Way of the Samuraiมักจะเป็นซามูไรไร้สังกัดที่เดินทางมายังโลกในวันหนึ่ง และต้องเลือกฝ่ายที่จะเข้าร่วม หรือหาทางรวมกลุ่มกันเพื่อต่อสู้กับศัตรูที่ยิ่งใหญ่กว่า
• เกมGhost of Tsushima ปี 2020 มี ตัวละครโรนินมากมายเป็นส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่อง รวมถึงเรียวโซ ( เลียวนาร์ด อู๋ ) เพื่อนสมัยเด็กของจิน ซาไก ตัวเอกของเรื่อง
• ในเกมGenshin Impact ปี 2020 ตัวละครที่ผู้เล่นสามารถควบคุมได้คนแรกจากประเทศอินาซึมะอย่าง คาเอเดฮาระ คาซึฮะ ได้กลายเป็นโรนินไม่นานก่อนเหตุการณ์ในเกมจะเริ่มต้นขึ้น
• เกมHonkai: Star Rail ที่วางจำหน่ายในปี 2023 มีตัวละคร Acheron ซึ่งเป็นโรนินจากดาว Izumo ที่ล่มสลาย ให้เป็นตัวละครที่เล่นได้ตั้งแต่เวอร์ชัน 2.1 เป็นต้นไป
• ตัวเอกของวิดีโอเกมRise of the Rōnin ปี 2024 คือซามูไรไร้สังกัดที่ต้องเผชิญกับช่วงเวลาอันวุ่นวายของญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 19 และต้องตัดสินใจครั้งสำคัญที่จะส่งผลต่ออนาคตของประเทศ

• โกนินกุมิ – กลุ่มครัวเรือนที่รวมตัวกันเพื่อป้องกันตนเองจากโรนิน
• ชาวญี่ปุ่นยังคงยืนหยัดอยู่
• อัศวินพเนจรตัวละครที่คล้ายคลึงกันในวรรณกรรมตะวันตก
• ชินเซ็นกุมิ
• โหยวเซีย