เครื่องบินNAL Saras ( แปลว่า' เครน ' ) เป็น เครื่องบินพลเรือนอเนกประสงค์ลำแรกของอินเดียใน ประเภท เครื่องบินขนส่งขนาดเบาซึ่งออกแบบโดยห้องปฏิบัติการการบินและอวกาศแห่งชาติ (NAL)

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2559 มีรายงานว่าโครงการถูกยกเลิก^{[ 1 ]}แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2560 โครงการก็ได้รับการฟื้นฟู^{[ 4 ]} ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2562 กระทรวงการคลังของอินเดียอนุมัติเงิน 6,000 ล้าน รูปี (630 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)สำหรับการผลิตเครื่องบินโดยสาร^{[ 2 ]} 

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 สภาวิจัยได้แนะนำให้ห้องปฏิบัติการการบินและอวกาศแห่งชาติ (NAL) ศึกษาความต้องการด้านการบินพลเรือนของอินเดีย และเสนอแนะแนวทางในการจัดตั้งอุตสาหกรรมการบินพลเรือนที่ยั่งยืน นอกจากนี้ยังแนะนำให้ NAL ดำเนินการศึกษาความเป็นไปได้ทางเทคนิคและเศรษฐกิจอย่างเป็นทางการของเครื่องบินขนส่งเบาอเนกประสงค์ (LTA – เปลี่ยนชื่อเป็น SARAS ในเดือนตุลาคม 1993) การศึกษาความเป็นไปได้ (พฤศจิกายน 1989) แสดงให้เห็นว่ามีความต้องการเครื่องบิน LTA อเนกประสงค์ขนาด 9-14 ที่นั่งในประเทศอย่างมีนัยสำคัญ และประเมินศักยภาพทางการตลาดไว้ที่ประมาณ 250-350 ลำในอีก 10 ปีข้างหน้า NAL ได้ส่งรายงานการศึกษาความเป็นไปได้ให้แก่สภาวิจัยในเดือนพฤศจิกายน 1990 และเริ่มค้นหาพันธมิตรทางอุตสาหกรรม

โครงการนี้เริ่มต้นในปี 1991 โดยเป็นการร่วมมือกับรัสเซีย ( Myasishchevมีโครงการที่คล้ายกันชื่อ Duet) แต่ปัญหาทางการเงินทำให้รัสเซียต้องถอนตัวออกจากโครงการตั้งแต่ช่วงต้น โครงการนี้เกือบจะหยุดชะงักลงเมื่อถูกคว่ำบาตรโดยสหรัฐฯใน ปี 1998 หลังจาก การทดสอบนิวเคลียร์ของอินเดียที่Pokhranโครงการ Saras ได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 24 กันยายน 1999 โดยมีกำหนดการเบื้องต้นคือการบินครั้งแรกภายในเดือนมีนาคม 2001 เครื่องบิน Saras ลำแรก (PT1) ทำการบินครั้งแรกที่สนามบิน HALในบังกาลอ ร์ เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2004 ^{[ 5 ]}

พารามิเตอร์เป้าหมายการออกแบบดั้งเดิมประกอบด้วย น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 6,100  กิโลกรัม และน้ำหนักบรรทุกสูงสุด 1,232  กิโลกรัม ความเร็วในการบินสูงกว่า 600  กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระยะเวลาบินต่อเนื่อง 6 ชั่วโมง ระดับความสูงในการบินสูงสุด 12  กิโลเมตร (ระดับความสูงในการบินปกติ 10.5  กิโลเมตร) ระยะทางในการขึ้นและลงจอดสั้นประมาณ 600  เมตร อัตราการไต่ระดับสูงสุด 12  เมตรต่อวินาที ระดับเสียงภายในห้องโดยสารต่ำ 78  เดซิเบล ระยะทำการบิน 600  กิโลเมตรเมื่อมีผู้โดยสาร 19 คน 1,200  กิโลเมตรเมื่อมีผู้โดยสาร 14 คน และ 2,000  กิโลเมตรเมื่อมีผู้โดยสาร 8 คน อัตราส่วนระยะทางต่อน้ำหนักสูง 2.5  กิโลเมตรต่อกิโลกรัม และต้นทุนการดำเนินงานต่ำ 5 รูปีต่อกิโลเมตร

แม้ว่าน้ำหนักเปล่าที่ออกแบบไว้ของเครื่องบินจะอยู่ที่ประมาณ 4,125  กิโลกรัม แต่ต้นแบบลำแรกมีน้ำหนักประมาณ 5,118  กิโลกรัม ปัญหานี้กำลังได้รับการแก้ไขโดยการใช้ปีกและหางที่ทำจากวัสดุคอมโพสิตในต้นแบบลำที่สาม โครงสร้างลำตัวของ Saras-PT2 สร้างขึ้นด้วยวัสดุคอมโพสิตที่เบากว่าเพื่อลดน้ำหนักโดยรวมลงประมาณ 400  กิโลกรัมจากต้นแบบลำแรก ซึ่งมีน้ำหนักเกินประมาณ 900  กิโลกรัม เครื่องบินลำนี้ขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ เทอร์โบพร็อปPratt & Whitney ของแคนาดา 2 เครื่อง ที่ติดตั้งในลักษณะผลักดัน

ต้นแบบแรกจะได้รับการปรับปรุงเพื่อให้ตรงตามเกณฑ์การออกแบบล่าสุด รวมถึง เครื่องยนต์ Pratt & Whitney Canada PT6A-67A  ที่มีกำลังสูงขึ้น 1,200 แรงม้า (895 กิโลวัตต์) และการปรับปรุงระบบควบคุมการบินและการปฏิบัติการบิน PT1 ที่ได้รับการปรับปรุงแล้วมีกำหนดจะทำการบินครั้งแรกภายในสิ้นปี 2011 ซึ่งจะนำไปสู่การรับรองและการส่งมอบครั้งแรกในปี 2013 และ 2014 ตามลำดับ^{[ 6 ]} 

ฉบับปรับปรุง

ณ วันที่ 20 มกราคม 2559 ห้องปฏิบัติการการบินและอวกาศแห่งชาติ (NAL) ได้หยุดงานทั้งหมดเกี่ยวกับ Saras เนื่องจากเงินทุนสำหรับโครงการได้หยุดลงเมื่อสิ้นปี 2556 วิศวกรที่ทำงานเกี่ยวกับ NAL Saras ได้ถูกโยกย้ายไปทำงานในโครงการอื่นที่คล้ายคลึงกันซึ่งมีความสำคัญเชิงกลยุทธ์สูงกว่า^{[ 1 ]}

เครื่องบินต้นแบบลำที่สองมีน้ำหนักเกิน 500  กิโลกรัม จากน้ำหนักที่กำหนดไว้ที่ 4125  กิโลกรัม เครื่องบินต้นแบบลำที่สามยังไม่ได้ทำการบิน NAL หวังว่าจะได้รับเงินทุนคืนสำหรับโครงการนี้^{[ 7 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 มีรายงานว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาแผนฟื้นฟู สภาวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม (CSIR) ซึ่งเกือบจะระงับแผนดังกล่าวไปแล้ว กำลังพิจารณาใหม่อีกครั้งโดยมีเงินทุนเพิ่มเติมอยู่ในระหว่างดำเนินการ^{[ 8 ]}

เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2560 ต้นแบบลำแรกที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ได้ถูกส่งมอบให้กับหน่วยทดสอบอากาศยานและระบบ (ASTE) ของกองทัพอากาศอินเดีย ซึ่งได้ทำการทดสอบบินด้วยความเร็วต่ำบนพื้นดินไปแล้ว มีรายงานว่า นายจิเทนดรา เจ. จาดฮาฟ ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการการบินและอวกาศแห่งชาติ (NAL) กำลังพิจารณาที่จะนำเครื่องบิน Saras กลับมาใช้งานอีกครั้งภายในเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม แม้ว่าเจ้าหน้าที่ในโครงการจะคิดว่าเดือนสิงหาคม-กันยายนน่าจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมกว่า

Saras ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ได้ทำการทดสอบรถแท็กซี่ความเร็วสูงเมื่อวันที่ 2 มกราคม 2561 ที่บังกาลอร์^{[ 9 ]}

เครื่องบินรุ่นปรับปรุงใหม่ Saras-PTN1 มีที่นั่ง 14 ที่นั่งแทนที่จะเป็น 19 ที่นั่ง โดยมีการปรับปรุงระบบอิเล็กทรอนิกส์การ บิน เรดาร์ตัวกระตุ้นปีกแบบเส้นตรงระบบควบคุมสภาพแวดล้อมตัวกระตุ้นปีกเครื่องยนต์ และระบบควบคุมการบินให้ ดีขึ้น

ต้นแบบที่ปรับปรุงใหม่บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 24 มกราคม 2018 จากสนามบิน HALเป็นเวลา 40 นาที บินขึ้นไปถึงระดับ ความสูง 8,500 ฟุต (2,600 เมตร)และ ความเร็ว 145 นอต (269 กม./ชม.)ก่อนที่จะประเมินประสิทธิภาพของระบบในการบิน 20 เที่ยวบินเพื่อกำหนดรูปแบบการผลิต^{[ 10 ]}ในงานแถลงข่าวระหว่างงาน Aero India 2019 ได้มีการเปิดเผยว่ามีการปล่อยเงิน 6,000 ล้านรูปีสำหรับการผลิตเครื่องบิน เนื่องจาก NAL ได้รับการรับรองสำหรับรุ่นที่ได้รับการปรับปรุงเมื่อเร็ว ๆ นี้ น้ำหนักไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป เนื่องจากทีมงานประสบความสำเร็จในการลดน้ำหนักลง 0.9 ตัน รุ่นใหม่นี้จะติดตั้งระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินที่ดีขึ้นด้วย^{[ 2 ]}เที่ยวบินทดสอบครั้งที่สองใช้เวลา 25 นาที เสร็จสิ้นเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2018 ^{[ 11 ]}การปรับปรุงเพิ่มเติม ได้แก่ เครื่องยนต์ 1200 แรงม้าเพลาคู่หนึ่ง และใบพัดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 104 นิ้ว เพื่อรองรับความต้องการของความชันการปีนในส่วนที่สอง^{[ 12 ]} CSIR จะร่วมมือกับองค์การวิจัยและพัฒนาการป้องกันประเทศ (DRDO) ในการพัฒนาเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อปที่ผลิตในประเทศสำหรับ Saras ^{[ 13 ]}บริษัท Hindustan Aeronautics Limited (HAL) จะผลิต Saras ที่โรงงาน Kanpur ของตน^{[ 14 ]}    

กองทัพอากาศอินเดียได้ลงนามกับNational Aerospace Laboratories , Bangalore เพื่อซื้อเครื่องบิน Saras จำนวน 15 ลำ และอาจต้องการเพิ่มอีก 45 ลำ^{[ 3 ] [ 26 ]} "NAL ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับกองทัพอากาศอินเดียเพื่อขายเครื่องบิน Saras จำนวน 15 ลำ หน่วยงาน Kanpur ของ Hindustan Aeronautics Ltd จะเป็นผู้ผลิตเครื่องบินเหล่านี้" เครื่องบินเหล่านี้จะถูกนำไปใช้ในการเฝ้าระวังชายฝั่ง รวมถึงการฝึกอบรมนักเรียนนายร้อยรุ่นเยาว์เกี่ยวกับการบินขนส่ง^{[ 27 ]}

เงินทุนจำนวน 6,000 ล้านรูปีถูกปล่อยออกมาในช่วงต้นปี 2019 สำหรับการผลิตเครื่องบิน คำสั่งซื้อเบื้องต้นจำนวน 15 ลำจากกองทัพอากาศอินเดียอาจเพิ่มขึ้นเป็น 120–140 ลำในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า^{[ 2 ]}

 อินเดีย

กองทัพอากาศอินเดีย – จำนวนเครื่องบิน 60 ลำ (ตามแผน)

• ระยะที่ 1 – เครื่องบิน 15 ลำ
• ระยะที่ 2 – เครื่องบิน 45 ลำ

เมื่อวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2552 นักบินทดสอบของกองทัพอากาศอินเดีย 2 นาย คือ นาวาอากาศโท ปราวีณ โคเตโกปปา และนาวาอากาศโท ดิเปช ชาห์ พร้อมด้วยวิศวกรทดสอบการบินนาวาอากาศเอกอิลายาราจา เสียชีวิตเมื่อเครื่องบินต้นแบบ Saras ลำที่สองที่ทำการบินเที่ยวบินที่ 49 ตกและเกิดไฟไหม้ในทุ่งโล่งใกล้บิดาดีซึ่ง อยู่ห่างจาก บังกาลอ ร์ ประมาณ 30  กิโลเมตร^{[ 28 ]}ศาลไต่สวนพบว่าการฝึกซ้อมการจุดเครื่องยนต์ใหม่ที่ไม่ถูกต้องที่ให้กับนักบินมีส่วนทำให้เกิดอุบัติเหตุ^{[ 29 ]}โดยสรุปว่า "ขั้นตอนการจุดเครื่องยนต์ใหม่ที่ไม่ถูกต้องซึ่งคิดค้นโดยผู้ออกแบบและนำมาใช้โดยลูกเรือในระดับความสูงที่ไม่เพียงพอ ส่งผลให้สูญเสียระดับความสูงอย่างรวดเร็วและเครื่องบินมีพฤติกรรมผิดปกติ ส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุ" ^{[ 30 ] [ 31 ]}

ข้อมูลจาก NAL, ^{[ 32 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ: 3 คน (นักบิน, นักบินผู้ช่วย, วิศวกรการบิน)
• ความจุ: 19 ผู้โดยสาร / 1,710  กก. (3,770  ปอนด์)
• ความยาว: 17.3  เมตร (56  ฟุต 9  นิ้ว)
• ความกว้างปีก: 18  เมตร (59  ฟุต 1  นิ้ว)
• ความสูง: 5.5  เมตร (18  ฟุต 1  นิ้ว)
• พื้นที่ปีก: 30.4  ตารางเมตร⁽ 327  ตาราง ฟุต)
• ปีกเครื่องบิน : NASA GA(W)-2 mod. ^{[ 33 ]}
• น้ำหนักเปล่า: 5,100  กก. (11,244  ปอนด์)
• น้ำหนักขึ้นบินสูงสุด: 7,600  กก. (16,755  ปอนด์)
• ความจุถังเชื้อเพลิง: 1832 กก.
• ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์ เทอร์โบพร็อปPratt & Whitney Canada PT6A-67A จำนวน 2 เครื่อง กำลังเครื่องละ 895 กิโลวัตต์ (1,200 แรงม้า)  
• ใบพัด: ใบพัด MT-Propeller 5 ใบ เส้นผ่านศูนย์กลาง 2.65  เมตร (8  ฟุต 8  นิ้ว) ใบพัดแบบผลักความเร็วคงที่

ผลงาน

• ความเร็วสูงสุด: 550  กม./ชม. (340  ไมล์/ชม., 300  นอต) ที่ระดับความสูง FL250
• ความเร็วสูงสุดในการบิน: 485  กม./ชม. (301  ไมล์/ชม., 262  นอต)
• ความเร็วขณะร่วงหล่น: 145  กม./ชม. (90  ไมล์/ชม., 78  นอต) เมื่อกางแฟลปและปิดเครื่องยนต์ที่ระดับน้ำทะเล
• ห้ามขับเกินความเร็ว : 688 กม./ชม. (428 ไมล์/ชม., 371 นอต)
• ระยะทำการบิน: 2,350  กม. (1,460  ไมล์, 1,270  ไมล์ทะเล) พร้อมเชื้อเพลิงสำรอง 45 นาที และผู้โดยสาร 8 คน

ระยะทาง 590  กิโลเมตร (367  ไมล์; 319  ไมล์ทะเล) พร้อมผู้โดยสาร 14 คน

• ระยะการเดินเรือ: 2,400  กม. (1,500  ไมล์, 1,300  นาโนเมตร)
• ระยะเวลาใช้งาน: 6 ชั่วโมง * พร้อมแบตเตอรี่สำรอง 45 นาที
• เพดานบินสูงสุด: 9,100  เมตร (29,900  ฟุต) ระดับความสูงสูงสุดที่ได้รับการรับรอง
• อัตราการไต่ระดับ: 10.17  เมตร/วินาที (2,000  ฟุต/นาที)
• แรงกดต่อปีก: 237.4  กก./ตร.ม. ⁽ 48.6  ปอนด์/ตร.  ฟุต)
• ระยะทางวิ่งขึ้น: 670  เมตร (2,200  ฟุต)
• ระยะทางลงจอด: 900  เมตร (3,000  ฟุต)

ระบบ อิเล็กทรอนิกส์ การบิน ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินดิจิทัลแบบบูรณาการโดยใช้ส่วนต่อประสานบัสข้อมูล ARINC 429ห้องนักบินแบบจอแสดงผลดิจิทัลเต็มรูปแบบ: EFIS - จอแสดงผลหลัก/จอแสดงผลข้อมูล/จอชั่น 4 จอ ชุดสื่อสาร/นำทาง: VHF - VOR และวิทยุ, ADF, DME, ILSTAWS - ระบบเตือนภัยการหลีกเลี่ยงภูมิประเทศFMS: ระบบจัดการการบินTCAS: ระบบป้องกันการชนกันของเครื่องบิน ระบบนักบินอัตโนมัติและเรดาร์ตรวจสภาพอากาศ

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• เอ็นแอล เอ็นเอ็ม5
• เอ็นแอล ฮันซา
• เครื่องบินเจ็ตประจำภูมิภาคของอินเดีย

เครื่องบินที่มีบทบาท การกำหนดค่า และยุคสมัยที่เทียบเคียงกันได้

• บีชคราฟท์ 1900
• บีคคราฟท์ รุ่น 99
• บีคคราฟท์ ซูเปอร์คิงแอร์
• ดอร์เนียร์ 228
• เอ็มบราเออร์ EMB 110
• Embraer/FMA CBA 123 Vector
• อีเวคเตอร์ อีวี-55 เอาท์แบ็ค
• ปิอาจโจ พี.180 อาวานติ

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่ออากาศยานพลเรือน
• รายชื่อเครื่องบิน STOL

• หน้าเว็บ NAL Saras ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2550 ที่Wayback Machine
• ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่
• สถานะต้นแบบที่สองของ Sara
• บริษัท HAL เตรียมผลิตเครื่องบินโดยสารลำแรกของอินเดีย

ด้านเทคนิค :

• SARAS Mark 2