SOLRAD 7Bเป็น ดาวเทียมตรวจวัด รังสีเอ็กซ์จากดวงอาทิตย์ ดวงที่แปด ใน ชุด SOLRADและเป็นดวงที่ห้าที่โคจรรอบโลกได้สำเร็จ มันถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับดาวเทียมอีกเจ็ดดวงโดยใช้จรวดThor Augmented Delta-Agena Dเมื่อวันที่ 9 มีนาคม 1965 ดาวเทียมดวงนี้ให้ข้อมูลการสังเกตการณ์ดวงอาทิตย์อย่างต่อเนื่องในช่วงปีสุริยคติสากล ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงตุลาคม 1965

โครงการดาวเทียมวิทยาศาสตร์ SOLRAD ได้รับการริเริ่มขึ้นในปี 1958 เพื่อสังเกตการณ์ดวงอาทิตย์ในสเปกตรัมรังสีเอ็กซ์ ต่อมาได้มีการรวมเข้ากับโครงการดาวเทียมGRABของห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือสหรัฐฯ^{[ 2 ]}ซึ่งมีเป้าหมายในการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเรดาร์และสถานีสื่อสารของต่างประเทศ^{[ 3 ] เพื่อให้การคุ้มครองพลเรือน (การปล่อยดาวเทียมยังไม่เป็นความลับในขณะนั้น) [ 1 ]}มีการปฏิบัติภารกิจ SOLRAD/GRAB จำนวน 5 ภารกิจระหว่างปี 1960 ถึง 1962 โดยการทดลองทางวิทยาศาสตร์ของ SOLRAD ใช้พื้นที่ดาวเทียมร่วมกับอุปกรณ์ข่าวกรองของ GRAB ภารกิจ 2 ภารกิจประสบความสำเร็จ^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2505 โครงการลาดตระเวนทางอากาศทั้งหมดของสหรัฐฯ ถูกรวมไว้ภายใต้สำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติ (NRO) ซึ่งเลือกที่จะดำเนินการและขยายภารกิจ GRAB ต่อไปตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2505 ^{[ 4 ]}ด้วยชุดดาวเทียมรุ่นใหม่ที่มีชื่อรหัสว่า POPPY ^{[ 5 ]}เมื่อเริ่มใช้ POPPY การทดลอง SOLRAD จะไม่ดำเนินการบนดาวเทียมสอดแนมอิเล็กทรอนิกส์อีกต่อไป แต่จะใช้ดาวเทียมของตนเอง ซึ่งปล่อยพร้อมกับภารกิจ POPPY เพื่อให้การปกปิดภารกิจในระดับหนึ่ง^{[ 6 ]}

ภารกิจ POPPY ครั้งแรกถูกปล่อยเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2505 พร้อมกับดาวเทียมอื่นๆ อีกหลายดวงในภารกิจที่คล้ายกับSOLRAD 3โดยมีดาวเทียมวิจัยไอโอโนสเฟียร์Injun รวมอยู่ด้วย ^{[ 6 ]} ภารกิจประสบความสำเร็จ แม้ว่าวงโคจรของ POPPY 1 จะเป็นรูปวงรี (แทนที่จะเป็นวงกลมตามที่วางแผนไว้) และมีการส่งข้อมูลกลับมาเป็นเวลา 28 เดือน^{[ 7 ]}ไม่มี SOLRAD ใดถูกปล่อยพร้อมกับภารกิจ POPPY ครั้งแรกนี้^{[ 2 ]}

SOLRAD 6ซึ่งเป็น SOLRAD รุ่นที่สองรุ่นแรก ถูกปล่อยพร้อมกับPOPPY 2เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2506 ^{[ 6 ]}แต่สลายตัวในชั้นบรรยากาศเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2506 โดยส่งข้อมูลกลับมาเพียงเล็กน้อย^{[ 2 ]}

SOLRAD 7A (บางครั้งเรียกว่า SOLRAD 6 ^{[ 8 ]} ) ซึ่งปล่อยเมื่อวันที่ 11 มกราคม พ.ศ. 2507 ประสบความสำเร็จมากกว่ามาก โดยส่งข้อมูลกลับมาซึ่งทำให้เกิดการแก้ไขแบบจำลองโคโรนาของดวงอาทิตย์อย่าง มาก ^{[ 9 ]}

SOLRAD 7B (บางครั้งเรียกว่า SOLRAD 7 ^{[ 8 ]} ) ได้รับการออกแบบมาเพื่อตรวจสอบส่วนประกอบอ่อนของรังสีเอกซ์จากดวงอาทิตย์ (0.5 ถึง 60 Å) และส่วนความถี่ต่ำของสเปกตรัมการปล่อย Lyman-alpha ของไฮโดรเจนจากดวงอาทิตย์ (1225 ถึง 1350 Å) และเพื่อส่งข้อมูลการวัดกลับมายังโลก ด้วยเหตุนี้ จึงติดตั้งห้องไอออน 6 ห้องเพื่อตรวจสอบรังสีเอกซ์จากดวงอาทิตย์ในช่วงความยาวคลื่น 0.5-3 ^{Å [} 9 ] ^{1–8 ,} 8–12 Å และ 44–60 Å ^{[ 10 ] [ 9 ]}ดาวเทียมไม่ได้รักษาเสถียรภาพด้วยการหมุน โดยใช้โฟโตเซลล์ 2 ตัวเพื่อรายงานมุมการมองดวงอาทิตย์ของดาวเทียม (มุมระหว่างระนาบเส้นศูนย์สูตรและทิศทางจากดวงอาทิตย์ไปยังดาวเทียม) เพื่อให้สามารถตีความข้อมูลได้อย่างถูกต้อง^{[ 10 ]}เช่นเดียวกับดาวเทียม SOLRAD รุ่นก่อนหน้า SOLRAD 7B ขาดความสามารถในการจัดเก็บข้อมูล ผลลัพธ์ทั้งหมดจะถูกส่งแบบเรียลไทม์ สถาบันระหว่างประเทศได้รับเชิญให้รับข้อมูล และสิ่งนี้ได้ขยายเครือข่ายสถานีที่รับผลลัพธ์ออกไปนอกเหนือจาก SOLRAD 7A ^{[ 9 ]}หนึ่งในสถานีดังกล่าวคือหอดูดาว Arcetriในอิตาลี^{[ 10 ]}

SOLRAD 7B ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในภารกิจ NRL Composite 5 ซึ่งส่ง ดาวเทียม ^{จำนวน8 ดวง} ขึ้นไป บนจรวดThor Augmented Delta-Agena D ลำเดียว (รวมถึง POPPY 4ซึ่ง เป็นชุดอุปกรณ์เฝ้าระวัง ข่าวกรองสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ (ELINT), GGSE-2 , GGSE-3 , Surcal 2B , SECOR 3 , OSCAR 3และDodedcapole 1 ) เมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2508 จากฐานปล่อยจรวดอวกาศหมายเลข 1 ของฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์ก^{[ 12 ] [ 6 ]}วงโคจรของมันเกือบเป็นวงกลมที่ระดับความสูงประมาณ900 กิโลเมตร (560 ไมล์) แกนหมุนของ SOLRAD 7B ตั้งฉากกับทิศทางระหว่างดวงอาทิตย์ กับดาวเทียมโดยประมาณ โดยมีอัตราการหมุนเริ่มต้นประมาณ 2 รอบต่อวินาที^{[ 10 ]} 

SOLRAD 7B ส่งข้อมูลกลับมาตั้งแต่เริ่มปล่อยจนถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2508 ทำให้สามารถมีส่วนร่วมในโครงการInternational Quiet Solar Yearซึ่งเป็นโครงการวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดวงอาทิตย์ในช่วงที่ความสว่างต่ำสุดของวัฏจักรความสว่าง 11 ปี (1 มกราคม พ.ศ. 2507 ถึง 31 ธันวาคม พ.ศ. 2508) ^{[ 13 ]}ช่วงเวลาปฏิบัติการนี้ทำให้สามารถติดตามดวงอาทิตย์ได้อย่างต่อเนื่องเกือบตลอดหลังจากที่ SOLRAD 7A ซึ่งเป็นรุ่นก่อนหน้าของ SOLRAD 7B หยุดส่งข้อมูลที่ใช้งานได้ในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 ^{[ 9 ]}

ดาวเทียมยังคงอยู่ในวงโคจรและสามารถติดตามตำแหน่งได้ทางออนไลน์^{[ 14 ]}โดยใช้รหัสดาวเทียม COSPAR 1965-016D ^{[ 10 ]}โดยจะส่งสัญญาณเป็นระยะที่ความถี่ 136.8MHz ^{[ 15 ]}

• พอร์ทัลการบินอวกาศ