เรือบรรทุกสินค้าSS Iron Chieftainถูกสร้างขึ้นในสกอตแลนด์ในปี 1937 สำหรับบริษัทBroken Hill Pty, Ltd (BHP) ของออสเตรเลีย เพื่อใช้ขนส่ง แร่เหล็กเรือดำน้ำของญี่ปุ่นได้จมเรือลำนี้ด้วยตอร์ปิโดนอกชายฝั่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ในปี 1942 ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 12 คน ซากเรือได้รับการคุ้มครองโดยพระราชบัญญัติมรดกทางวัฒนธรรมใต้น้ำของรัฐบาลกลางออสเตรเลีย ปี 2018

ในปี พ.ศ. 2479 และ พ.ศ. 2470 บริษัท Lithgowsในเมืองพอร์ตกลาสโกว์ได้สร้างเรือพี่น้อง สี่ลำ ให้กับบริษัท BHP เรือ Iron BaronและIron Kingถูกปล่อยลงน้ำในปี พ.ศ. 2479 ^{[ 1 ] [ 2 ]}เรือ Iron KnightและIron Chieftainถูกปล่อยลงน้ำในปี พ.ศ. 2470 ^{[ 3 ] [ 4 ]}เรือ Iron Chieftainถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม^{[ 4 ]}และสร้างเสร็จในเดือนธันวาคม^{[ 5 ]}

เรือทั้งสี่ลำมีโครงสร้างที่คล้ายคลึงกัน โดยมีสะพานเดินเรือและโครงสร้างส่วนบนหลักอยู่ตรงกลางลำเรือ และห้องเครื่องยนต์และปล่องควันอยู่ด้านท้ายเรือ เรือทั้งสี่ลำมีความกว้าง เท่ากัน ที่56.2 ฟุต (17.1 เมตร)และความลึก23.2 ฟุต (7.1 เมตร)เรือไอรอนไนท์และไอรอนชีฟเทนมีความยาวที่จดทะเบียน404.5 ฟุต (123.3 เมตร)ซึ่งยาวกว่าเรือไอรอนบารอนและไอรอนคิง11.3 ฟุต (3.4 เมตร) ระวางบรรทุกของเรือไอรอนชีฟเท^นคือ4,812 GRTและ2,737 NRT ^{[ 5} ]          

บริษัทในเครือของ Lithgows คือ David Rowan and Co แห่งกลาสโกว์เป็นผู้สร้างเครื่องยนต์สำหรับเรือพี่น้องทั้งสี่ลำ เรือแต่ละลำมีใบพัด เดี่ยว ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไอน้ำแบบขยายตัวสี่เท่าเสริมด้วยกังหันไอน้ำ ไอเสีย ที่ขับเคลื่อนคอมเพรสเซอร์ไอน้ำ^{[ 5 ]}กังหันไอเสียขับเคลื่อนเพลาเดียวกันกับเครื่องยนต์ลูกสูบ โดยรวมแล้ว เครื่องยนต์ลูกสูบและกังหันไอเสีย ของ Iron Chieftainมีกำลัง 553 NHP ^{[ 5 ]}และทำให้เรือมีความเร็ว11 นอต (20 กม./ชม. ) ^{[ 6 ]} 

BHP จดทะเบียนIron Chieftainในเมลเบิร์น หมายเลขทางการของสหราชอาณาจักรคือ 159570 และรหัสเรียกขานคือ VLJY ^{[ 5 ]}

เรือไอรอนชีฟเทนบรรทุกแร่เหล็กในน่านน้ำชายฝั่งของออสเตรเลีย เรือดำน้ำของญี่ปุ่นโจมตีเรือขนส่งสินค้าในน่านน้ำของออสเตรเลีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งนอกชายฝั่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ เรือบรรทุกแร่ได้รับชื่อเสียงว่าเป็น "เรือมรณะ" เนื่องจากความหนาแน่นของสินค้าทำให้เรือจมเร็วเกินกว่าที่ลูกเรือจะปล่อยเรือชูชีพได้ เรือชูชีพถูกติดตั้งบนรางเลื่อนลาดเอียงเพื่อปล่อยได้อย่างรวดเร็ว^{[ 7 ]}

เวลา 11:00 น. ของวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2485 เรือไอรอน ชีฟเทนออกจากนิวคาสเซิล บรรทุกถ่านโค้กและวัสดุสำหรับการต่อเรือไปยังอู่ต่อเรือที่ไวอัลลารัฐ เซา ท์ออสเตรเลียในเย็นวันนั้น คลื่นลมแรงทำให้เธอต้องลดความเร็วลงเหลือประมาณ6 นอต (11 กม./ชม.)เวลา 22:40 น. ในคืนนั้น เธออยู่ ห่างจาก แมนลี รัฐนิวเซาท์เวลส์ไปทางตะวันออก ประมาณ 27 ไมล์ทะเล (50 กม.)เมื่อตอร์ปิโดที่ยิงโดยเรือI-24พุ่งชนด้านข้างลำตัวเรือฝั่งซ้าย เธอจมลงอย่างรวดเร็ว และลูกเรือ 12 คนเสียชีวิต^{[ 8 ]}  

ลูกเรือ ของ Iron Chieftainได้ปล่อยเรือชูชีพทางด้านขวา โดยมี Philip Brady เจ้าหน้าที่คนที่สองเป็นผู้บัญชาการ และมีผู้รอดชีวิตอีก 24 คนอยู่บนเรือ ลูกเรืออีก 12 คนรอดชีวิตอยู่บนแพชูชีพลำหนึ่ง ในวันที่ 4 มิถุนายนHMAS Bingera ถูกส่งมาจากซิดนีย์เพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตและพบผู้รอดชีวิต 12 คนบนแพชูชีพ เวลา 18:00 น. ของวันที่ 4 มิถุนายน เรือชูชีพได้ขึ้นฝั่งที่ The Entrance รัฐนิวเซาท์เวลส์^{[ 8 ]}

หลังจากการสูญเสียเรือIron Chieftainเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน และเรือ BHP อีกลำคือIron Crownเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน^{[ 7 ] [ 8 ]}ได้มีการนำขบวนเรือคุ้มกันเข้ามาใช้ตามแนวชายฝั่งระหว่างรัฐนิวเซาท์เวลส์รัฐวิกตอเรียและรัฐเซาท์ออสเตรเลียเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ขบวนเรือคุ้มกัน CO 1 ออกจากนิวคาสเซิลไปยังไวอัลลา^{[ 9 ]}และเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน ขบวนเรือคุ้มกัน OC 1 ออกจากเมลเบิร์นไปยังนิวคาสเซิล^{[ 10 ]}

อนุสรณ์สถานลูกเรือพาณิชย์นิวคาสเซิล นอกสถานีรถไฟนิวคาสเซิลมีชื่อของลูกเรือ 12 คนที่เสียชีวิต^{[ 11 ] [ 12 ]}