ทะเลสาบน้ำเค็มหรือทะเลสาบน้ำเค็มเป็นแหล่งน้ำ ที่ถูกล้อมรอบด้วยแผ่นดิน ซึ่งมีความเข้มข้นของเกลือ (โดยทั่วไปคือโซเดียมคลอไรด์ ) และแร่ธาตุ ที่ละลายอื่นๆ สูงกว่าทะเลสาบ ส่วนใหญ่อย่างมีนัยสำคัญ (มักกำหนดไว้ที่อย่างน้อยสามกรัมของเกลือต่อลิตร) ^{[ 1 ]}ในบางกรณี ทะเลสาบน้ำเค็มมีความเข้มข้นของเกลือสูงกว่าน้ำทะเลทะเลสาบดังกล่าวอาจเรียกว่าทะเลสาบไฮเปอร์ซาไลน์และอาจเป็นทะเลสาบสีชมพูเนื่องจากสีของมัน ทะเลสาบน้ำเค็มอัลคาไลน์ที่มีปริมาณคาร์บอเนต สูง บางครั้งเรียกว่าทะเลสาบโซดา^{[ 2 ]}

ทะเลสาบน้ำเค็มถูกจัดประเภทตาม ระดับ ความเค็มการก่อตัวของทะเลสาบเหล่านี้ได้รับอิทธิพลจากกระบวนการต่างๆ เช่น การระเหยและการตกตะกอน ทะเลสาบน้ำเค็มเผชิญกับความท้าทายด้านการอนุรักษ์อย่างร้ายแรงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมลภาวะและการผันน้ำ

วิธีการหลักในการจำแนกประเภททะเลสาบน้ำเค็มเกี่ยวข้องกับการประเมินองค์ประกอบทางเคมีของน้ำภายในทะเลสาบ โดยเฉพาะความเค็ม ค่าpHและไอออนหลักที่มีอยู่^{[ 2 ]}

ทะเลสาบน้ำเค็มมีระดับความเค็มต่ำกว่าน้ำทะเลแต่สูงกว่าน้ำจืดโดยทั่วไปจะมีค่าตั้งแต่ 0.5 ถึง 3 กรัมต่อลิตร (g/L) ^{[ 2 ]}

ทะเลสาบที่มีความเค็มต่ำจะมีระดับความเค็มตั้งแต่ 3 ถึง 20 กรัม/ลิตร^{[ 3 ]}ซึ่งทำให้สามารถมีสิ่งมีชีวิตน้ำจืดรวมถึงสิ่งมีชีวิตในน้ำที่ทนต่อเกลือได้^{[ 2 ]}ทะเลสาบอัลชิชิกาในเม็กซิโกเป็นทะเลสาบที่มีความเค็มต่ำ^{[ 4 ]}

ทะเลสาบเมโซซาไลน์มีระดับความเค็มตั้งแต่ 20 ถึง 50 กรัม/ลิตร^{[ 3 ] [ 5 ]}ตัวอย่างของทะเลสาบเมโซซาไลน์คือทะเลสาบเรดเบอร์รีใน ซัสแคตเชวัน ประเทศแคนาดา^{[ 5 ]}

ทะเลสาบที่มีความเค็มสูงมากจะมีระดับความเค็มมากกว่า 35 กรัม/ลิตร^{[ 2 ] [ 6 ]}หรือ 50 กรัม/ลิตร^{[ 3 ]}ซึ่งมักจะเกิน 200 กรัม/ลิตร ระดับความเค็มที่สูงมากนี้สร้างสภาวะที่รุนแรงซึ่งจำกัดความหลากหลายของสิ่งมีชีวิต โดยส่วนใหญ่จะรองรับสิ่งมีชีวิตเฉพาะทาง เช่นแบคทีเรียที่ชอบเกลือ และ กุ้งน้ำเค็มบางชนิด^{[ 6 ]}ทะเลสาบเหล่านี้อาจมีความเข้มข้นของเกลือโซเดียมและแร่ธาตุสูง เช่น ลิเธียม ทำให้ทะเลสาบเหล่านี้มีความเสี่ยงต่อการทำเหมือง^{[ 6 ]}ทะเลสาบที่มีความเค็มสูงมากสามารถพบได้ในหุบเขาแห้งแมคมูร์โดในทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งระดับความเค็มอาจสูงถึง ≈440‰ ^{[ 7 ]}

ทะเลสาบน้ำเค็มเกิดขึ้นจากกระบวนการทางเคมี ธรณีวิทยา และชีววิทยาที่ซับซ้อน โดยได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อม เช่น อัตราการระเหยสูงและการไหลของน้ำที่จำกัด เมื่อน้ำที่มีแร่ธาตุละลายอยู่( โซเดียมโพแทสเซียมและแมกนีเซียม) ไหลเข้าสู่แอ่งเหล่านี้ น้ำจะค่อยๆ ระเหยไป ทำให้แร่ธาตุเหล่านี้มีความเข้มข้นมากขึ้นจนตกตะกอนเป็นเกลือ^{[ 8 ]} จากนั้น ไอออนเฉพาะจะทำปฏิกิริยากันภายใต้อุณหภูมิที่ควบคุมได้ ซึ่งนำไปสู่การก่อตัวของสารละลายของแข็งและ การตกตะกอน ของผลึก เกลือ ภายในพื้นทะเลสาบ^{[ 8 ]}วัฏจักรของการระเหยและการตกตะกอน นี้ เป็นกระบวนการหลักที่ทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่มีความเค็มเฉพาะตัวซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของทะเลสาบน้ำเค็ม^{[ 8 ]}

ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมยังส่งผลต่อองค์ประกอบและการก่อตัวของทะเลสาบน้ำเค็มอีกด้วย การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลของอุณหภูมิและการระเหยทำให้แร่ธาตุอิ่มตัวและส่งเสริมการตกผลึกของเกลือ[ 9 ^{]ในพื้นที่}แห้งแล้ง การสูญเสียน้ำในช่วงฤดูที่อบอุ่นจะทำให้เกลือในทะเลสาบมีความเข้มข้นมากขึ้น^{[ 9 ]}ซึ่งสร้างสภาพแวดล้อมแบบไดนามิกที่การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลส่งผลต่อชั้นแร่ธาตุของทะเลสาบน้ำเค็ม ส่งผลให้โครงสร้างและองค์ประกอบเปลี่ยนแปลงไป^{[ 9 ]}น้ำใต้ดินที่อุดมไปด้วยไอออนที่ละลายอยู่มักทำหน้าที่เป็นแหล่งแร่ธาตุหลัก ซึ่งเมื่อรวมกับกระบวนการต่างๆ เช่น การระเหยและการตกตะกอน จะช่วยส่งเสริมการพัฒนาของทะเลสาบน้ำเค็ม^{[ 10 ]}

ทะเลสาบน้ำเค็มเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์หลากหลายชนิด แม้ว่าระดับความเค็มสูงจะเป็นข้อจำกัดด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญก็ตาม^{[ 11 ]}ความเค็มที่เพิ่มขึ้นทำให้ระดับออกซิเจนและอุณหภูมิแย่ลง เพิ่มความหนาแน่นและความหนืด ของน้ำ ซึ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นสำหรับการเคลื่อนที่ของสัตว์^{[ 11 ]}แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ ทะเลสาบน้ำเค็มก็ยังสนับสนุนสิ่งมีชีวิตที่ปรับตัวเข้ากับสภาพดังกล่าวด้วยกลไกทางสรีรวิทยาและชีวเคมีที่เฉพาะเจาะจง^{[ 12 ]}สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลสาบน้ำเค็มทั่วไป ได้แก่ ปรสิตหลายชนิด โดยมีปรสิตประมาณ 85 ชนิดที่พบในน้ำเค็ม รวมถึงครัสเตเชียนและโมโนจีน [ ^{11 ] ใน}บรรดาปรสิตเหล่านั้น กุ้งน้ำเค็มที่กินอาหารแบบกรองมีบทบาทสำคัญในฐานะชนิดพันธุ์หลัก โดยควบคุมระดับไฟโตแพลงก์ตอนและแบคทีริโอแพลงก์ ตอน ^{[ 13 ]}นอกจากนี้ อาร์ทีเมียยังทำหน้าที่เป็นโฮสต์ตัวกลางสำหรับปรสิตหนอนพยาธิที่ส่งผลกระทบต่อนกน้ำอพยพ เช่น นกฟลามิงโก นกเกรบ นกนางนวล นกชายฝั่ง และนกเป็ด^{[ 13 ]}สัตว์มีกระดูกสันหลังในทะเลสาบน้ำเค็ม ได้แก่ ปลาและนกบางชนิด แม้ว่าพวกมันจะไวต่อการเปลี่ยนแปลงของความเค็มก็ตาม^{[ 12 ]}ทะเลสาบน้ำเค็มหลายแห่งยังมีสภาพเป็นด่าง ซึ่งก่อให้เกิดความท้าทายทางสรีรวิทยาสำหรับปลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการจัดการการขับถ่ายของเสียไนโตรเจน^{[ 14 ]}ชนิดของปลาแตกต่างกันไปตามทะเลสาบ ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบซัลตันเป็นที่อยู่อาศัยของปลาหลายชนิด เช่น ปลาคาร์พ ปลามูลเล็ตลาย ปลาฮัมพ์แบ็กซัคเกอร์ และปลาเทราต์สายรุ้ง^{[ 14 ]}

การแบ่งชั้นในทะเลสาบน้ำเค็มเกิดขึ้นจากกระบวนการทางเคมีและสิ่งแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งทำให้น้ำแยกออกเป็นชั้นตามความหนาแน่น^{[ 15 ]}ในทะเลสาบเหล่านี้ อัตราการระเหยสูงมักทำให้เกลือมีความเข้มข้นมากขึ้น ส่งผลให้น้ำที่มีความหนาแน่นและเค็มกว่าจมลงสู่ก้นทะเลสาบ ในขณะที่น้ำจืดจะอยู่ใกล้ผิวน้ำมากกว่า^{[ 15 ]}การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลเหล่านี้ส่งผลต่อโครงสร้างของทะเลสาบ ทำให้การแบ่งชั้นเด่นชัดมากขึ้นในช่วงเดือนที่อบอุ่นกว่าเนื่องจากการระเหยที่เพิ่มขึ้น ซึ่งผลักดันให้เกิดการแยกตัวระหว่างชั้นน้ำเค็มและน้ำจืดในทะเลสาบ นำไปสู่ปรากฏการณ์ที่เรียกว่าเมโรไมซิส (สถานะเมโรไมซิส) ซึ่งส่วนใหญ่จะป้องกันไม่ให้ออกซิเจนแทรกซึมเข้าไปในชั้นที่ลึกกว่าและสร้าง โซน ไฮโปซิก (ออกซิเจนต่ำ) หรืออะโนซิก (ไม่มีออกซิเจน) ^{[ 16 ]}การแยกตัวนี้ในที่สุดก็ส่งผลต่อเคมีของทะเลสาบ โดยสนับสนุนเฉพาะสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์เฉพาะที่ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่รุนแรงที่มีความเค็มสูงและระดับออกซิเจนต่ำ^{[ 17 ]}การผสมในแนวดิ่งที่จำกัดจะจำกัดการหมุนเวียนของสารอาหารทำให้เกิดระบบนิเวศที่เอื้ออำนวยต่อฮาโลไฟล์ (สิ่งมีชีวิตที่ชอบเกลือ) ซึ่งอาศัยสภาวะความเค็มเหล่านี้เพื่อความเสถียรและความสมดุล^{[ 17 ]}

สภาวะสุดขั้วภายในทะเลสาบน้ำเค็มที่มีการแบ่งชั้นส่งผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำเนื่องจากระดับออกซิเจนถูกจำกัดอย่างมากเนื่องจากการขาดการผสมในแนวดิ่ง^{[ 17 ]}สิ่งมีชีวิตที่ ทนต่อสภาวะสุด ขั้ว รวมถึงแบคทีเรียและอาร์เคีย บางชนิด อาศัยอยู่ในโซนที่มีความเค็มสูงและขาดออกซิเจนในระดับความลึกที่ต่ำกว่า^{[ 18 ]}ตัวอย่างเช่น แบคทีเรียและอาร์เคียอาศัยกระบวนการเผาผลาญทางเลือกที่ไม่ขึ้นอยู่กับออกซิเจน^{[ 18 ]}จุลินทรีย์เหล่านี้มีบทบาทสำคัญในวัฏจักรสารอาหารภายในทะเลสาบน้ำเค็ม เนื่องจากพวกมันย่อยสลายสารอินทรีย์และปล่อยผลพลอยได้ที่สนับสนุนชุมชนจุลินทรีย์อื่นๆ^{[ 18 ]}เนื่องจากสภาวะที่รุนแรง สภาพแวดล้อมที่จำกัดจึงจำกัดความหลากหลายทางชีวภาพทำให้มีเพียงสิ่งมีชีวิตที่ปรับตัวเป็นพิเศษเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้ ซึ่งสร้างระบบนิเวศที่มีเอกลักษณ์และมีความเชี่ยวชาญสูงซึ่งแตกต่างจาก แหล่งที่อยู่อาศัย ในน้ำจืดหรือที่มีความเค็มน้อยกว่า^{[ 18 ]}

ทะเลสาบน้ำเค็มทั่วโลกมีขนาดลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทะเลอารัลซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นทะเลสาบน้ำเค็มที่ใหญ่ที่สุด โดยมีพื้นที่ผิวน้ำ 67,499 ตารางกิโลเมตรในปี 1960 ลดลงเหลือประมาณ 6,990 ตารางกิโลเมตรในปี 2016 ^{[ 19 ]}แนวโน้มนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ทะเลอารัลเท่านั้น ทะเลสาบน้ำเค็มทั่วโลกกำลังหดตัวลงเนื่องจากการผันน้ำมากเกินไป การสร้างเขื่อน มลภาวะ การขยายตัวของเมือง และอุณหภูมิที่สูงขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 19 ]}การลดลงที่เกิดขึ้นส่งผลให้เกิดการหยุดชะงักอย่างรุนแรงต่อระบบนิเวศในท้องถิ่นและความหลากหลายทางชีวภาพ ทำลายสิ่งแวดล้อม คุกคามเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ และทำให้ชุมชนที่พึ่งพาทะเลสาบเหล่านี้เพื่อทรัพยากรและการดำรงชีวิตต้องพลัดถิ่น^{[ 19 ]}

ในรัฐยูทาห์ หากทะเลสาบเกรตซอลต์ไม่ได้รับการอนุรักษ์ รัฐอาจเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจและสาธารณสุข ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศ การเกษตรในท้องถิ่น และสัตว์ป่า^{[ 20 ]}ตามรายงานของ "ทีมปฏิบัติการฉุกเฉินทะเลสาบเกรตซอลต์แห่งยูทาห์" เพื่อเพิ่มระดับน้ำในทะเลสาบภายใน 30 ปีข้างหน้า ปริมาณน้ำไหลเข้าโดยเฉลี่ยต้องเพิ่มขึ้น 471,000 เอเคอร์-ฟุตต่อปี ซึ่งมากกว่าปริมาณที่ไหลเข้าสู่ทะเลสาบในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาประมาณ 33% ^{[ 21 ]}

การอนุรักษ์น้ำถือเป็นกลยุทธ์ที่คุ้มค่าและใช้งานได้จริงที่สุดในการรักษาทะเลสาบน้ำเค็ม เช่น ทะเลสาบเกรตซอลท์เลค^{[ 21 ]}การนำนโยบายการจัดการน้ำที่เข้มแข็งมาใช้ การปรับปรุงการรับรู้ของชุมชน และการรับประกันการกลับมาของน้ำสู่ทะเลสาบเหล่านี้ เป็นวิธีเพิ่มเติมที่อาจช่วยฟื้นฟูความสมดุลทางนิเวศวิทยาได้^{[ 21 ]}วิธีการอื่นๆ ที่เสนอสำหรับการรักษาระดับน้ำในทะเลสาบ ได้แก่การทำฝนเทียมและการลดจุดที่มีการแพร่กระจายของฝุ่น^{[ 22 ]}

หมายเหตุ: ข้อมูลต่อไปนี้บางส่วนเป็นน้ำจืดและ/หรือน้ำกร่อย

• 
  ภาพถ่ายจากนักบินอวกาศของ ทะเลสาบน้ำเค็ม บัคเตกันและมาฮาร์ลูใกล้เมืองชีราซประเทศอิหร่านทะเลสาบน้ำเค็มพบได้ทั่วไปในอิหร่าน
• 
  ทะเลสาบเอลตันประเทศรัสเซีย
• 
  ทะเลสาบโมโนสหรัฐอเมริกา
• 
  การ ขนส่งเกลือโดยรถไฟอูฐบนทะเลสาบ Karumในเอธิโอเปีย

• แอ่งน้ำเค็ม  – การสะสมของน้ำเค็มในแอ่งใต้ทะเล
• ชั้นความเค็ม  – การแบ่งชั้นของแหล่งน้ำเนื่องจากความแตกต่างของความเค็ม
• ฮาโลไฟล์ – สิ่งมีชีวิตที่เจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมที่มีความเข้มข้นของเกลือสูง
• ทะเลสาบน้ำเค็มจัด  – แหล่งน้ำที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ซึ่งมีปริมาณเกลือเข้มข้นกว่าน้ำทะเล
• รายชื่อแอ่งน้ำปิด

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับทะเลสาบน้ำเค็มในวิกิมีเดียคอมมอนส์