เซมูเรย์ได้พบกับกล้วยเป็นครั้งแรกในเมืองเซลมาในปี 1893 ในเวลานั้น กล้วยถือเป็นของ แปลกใหม่และน่าสนใจ ในสหรัฐอเมริกา และอุตสาหกรรมก็เติบโตอย่างรวดเร็ว เซมูเรย์เดินทางไปยังท่าเรือโมบิล รัฐอลาบามาในปี 1895 เพื่อเข้าสู่ธุรกิจการค้ากล้วย เนื่องจากกล้วยสุกเร็ว การค้ากล้วยจึงต้องอาศัยความสามารถในการนำผลผลิตออกสู่ตลาดอย่างรวดเร็ว ในเมืองโมบิล เซมูเรย์เชี่ยวชาญในการซื้อกล้วยราคาถูกที่เสี่ยงต่อการสุกงอมเกินไป และขนส่งและขายในภูมิภาคโดยรอบอย่างรวดเร็วโดยทางรถไฟเริ่มต้นด้วยเงินเพียง 150 ดอลลาร์ เขาสามารถเก็บเงินได้ 100,000 ดอลลาร์เมื่ออายุ 21 ปี ความสำเร็จของเขาทำให้เขาได้รับฉายาว่า "แซม ชายขายกล้วย" ^{[ 3 ] [ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2446 Zemurray ได้ลงนามในสัญญากับUnited Fruitซึ่งเป็นบริษัทที่ครองตลาดการค้ากล้วย ร่วมกับหุ้นส่วนของเขา Ashbell Hubbard บริษัท Hubbard-Zemurray ที่ก่อตั้งขึ้นใหม่จะซื้อและจัดจำหน่ายกล้วยที่สุกที่สุดของ United Fruit United Fruit เองก็ซื้อหุ้นส่วนหนึ่งของ Hubbard-Zemurray ในปี พ.ศ. 2448 Zemurray ย้ายไปนิวออร์ลีนส์ และบริษัทได้เข้าซื้อกิจการ Thatcher Brothers Steamship Company นอกจากนี้ยังได้เข้าซื้อกิจการ Cuyamel Fruit Companyและเริ่มใช้ชื่อนั้นสำหรับบริษัท ในช่วงเวลานี้ บริษัทนำเข้ากล้วยจากเกษตรกรในอเมริกากลาง แต่ไม่ได้ปลูกกล้วยเอง^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2453 เซมูเรย์ซื้อ ที่ดิน5,000 เอเคอร์ (20 ^{ตาราง} กิโลเมตร ) ริม แม่น้ำคูยาเมลในฮอนดูรัส ใกล้กับเมืองโอโมอาจากนั้นเขาก็กู้ยืมเงินและซื้อที่ดินป่าที่ราบลุ่มในฮอนดูรัสเพิ่ม ซึ่งเหมาะสำหรับการปลูกกล้วย เขาพัฒนาที่ดินนี้โดยการเพิ่มสวน ทางรถไฟ และสะพาน งานส่วนใหญ่ทำโดย คนงานชาว จาเมกาแต่เซมูเรย์ก็ชอบที่จะมีส่วนร่วมในงานภาคสนามด้วยตนเองเช่นกัน ณ จุดนี้ ฮับบาร์ดเชื่อว่าหนี้สินของบริษัทผลไม้คูยาเมลมีมากเกินไป และเซมูเรย์จึงซื้อส่วนแบ่งธุรกิจของเขา^{[ 2 ]}

เซมูเรย์ได้เพิ่มประสิทธิภาพธุรกิจของเขาผ่านการติดสินบนและข้อตกลงพิเศษกับรัฐบาลฮอนดูรัส แต่ในปี 1910 รัฐบาลฮอนดูรัสกำลังดำเนินการปรับโครงสร้างหนี้สาธารณะที่ติดค้างกับสหราชอาณาจักร ฟิแลนเดอร์ ซี. น็อกซ์ รัฐมนตรีต่างประเทศ ของสหรัฐอเมริกา ได้อำนวยความสะดวกในการเจรจา ซึ่งจะส่งตัวแทนของธนาคาร เจ.พี. มอร์แกน แอนด์ คอมพานี เข้าไป ประจำการในสำนักงานศุลกากรของประเทศเพื่อเก็บภาษีที่จำเป็นในการชำระหนี้ เซมูเรย์เกรงว่าการบังคับใช้ภาษีเหล่านี้จะทำลายธุรกิจของเขา และเขาจึงล็อบบี้ให้น็อกซ์ทำข้อตกลงที่เป็นประโยชน์ต่อเขามากขึ้น^{[ 2 ]}

น็อกซ์ไม่ยอมอ่อนข้อให้เซมูเรย์ และบอกเขาว่าอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของฮอนดูรัส แม้จะได้รับคำสั่งนี้ เซมูเรย์ก็ยังวางแผนที่จะโค่นล้มประธานาธิบดีมิเกล ดาวิลา แห่งฮอนดูรัส เพื่อป้องกันข้อตกลง เขาเกณฑ์ทหารรับจ้างชื่อลี คริสต์มาสซึ่งต่อมาได้เกณฑ์ทหารรับจ้างอีกประมาณ 100 คนในนิวออร์ลีนส์ รวมถึงแซม เดรเบน ทหารชาวยิวผู้มีชื่อเสียง พวกเขาล่องเรือไปยังฮอนดูรัสด้วย เรือ USS Hornet ซึ่งเคยเป็น เรือของกองทัพเรือสหรัฐฯและเริ่มทำสงครามเพื่อสถาปนาอดีตประธานาธิบดีมานูเอล โบนิลลา ผู้ลี้ภัยซึ่งอาศัยอยู่ในนิวออร์ลีนส์ การรัฐประหารประสบความสำเร็จโดยได้รับทหารกบฏจากประชากรท้องถิ่น และโบนิลลาได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานาธิบดีในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 1912 จากนั้นเขาก็ให้รางวัลเซมูเรย์ด้วยสัมปทานภาษีและที่ดินที่เป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับบริษัทผลไม้คูยาเมล^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2456 เซมูเรย์ซื้อคืนส่วนแบ่งของบริษัทของเขาที่ยูไนเต็ดฟรุตเป็นเจ้าของ ซึ่งการทำธุรกรรมนี้เป็นไปได้เนื่องจาก แรงกดดัน ต่อต้านการผูกขาด ที่เพิ่มขึ้น จากรัฐบาลสหรัฐฯ ต่อยูไนเต็ดฟรุต^{[ 2 ]}เมื่อควบคุมบริษัทได้อย่างเต็มที่ เขาได้ขยายกิจการโดยการซื้อเรือ 20 ลำภายในปี พ.ศ. 2458 ซึ่งติดตั้งห้องเย็น คูยาเมลฟรุตเริ่มปลูกพืชผลนอกเหนือ^จากกล้วยได้แก่มะพร้าวสับปะรดน้ำมันปาล์มปศุสัตว์ไม้แปรรูปและอ้อย [ ^{2 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1910 และ 1920 เซมูเรย์มีความขัดแย้งกับยูไนเต็ดฟรุตอย่างต่อเนื่อง การแข่งขันแย่งชิงที่ดินในอเมริกากลางของพวกเขารวมถึงการแกล้งกัน การก่อวินาศกรรม การฟ้องร้องทางกฎหมาย และเกือบจะถึงขั้นใช้ความรุนแรง ในปี 1928 เรือของบริษัทคูยาเมลฟรุตถูกค้นพบพร้อมกับอาวุธจำนวนมากอยู่บนเรือ ในปี 1929 กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาได้อำนวยความสะดวกในการเจรจาระหว่างเซมูเรย์และยูไนเต็ดฟรุตเพื่อควบรวมบริษัทและยุติความขัดแย้งซึ่งเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของอเมริกาในต่างประเทศ^{[ 4 ]}ข้อตกลงเสร็จสมบูรณ์ในปี 1929 โดยเซมูเรย์ขายคูยาเมลให้กับยูไนเต็ดฟรุตในราคา 31.5 ล้านดอลลาร์ในรูปของหุ้น ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 5 ]}แม้ว่าเซมูเรย์จะภาคภูมิใจในความเป็นอิสระของตนเอง แต่เขาก็ขายบริษัทของเขาเนื่องจากแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากกระทรวงการต่างประเทศและเนื่องจากความไม่มั่นคงทางการเงินที่เกิดจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในปี 1929

ในส่วนหนึ่งของข้อตกลงกับ United Fruit นั้น Zemurray ตกลงที่จะเกษียณจากธุรกิจกล้วยโดยสิ้นเชิง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่เริ่มต้นบริษัทผลไม้ใหม่และแข่งขันกับ United Fruit ต่อไป ในช่วงสองปีนี้ Zemurray ได้ปรับปรุงคฤหาสน์สไตล์ Beaux Arts อันหรูหราของเขา ในนิวออร์ลีนส์ที่ 2 Audubon Place นอกจากนี้ในปี 1928 เขายังได้ซื้อHoultonwoodซึ่งเป็นไร่ขนาด 25,000 เอเคอร์ที่ตั้งอยู่ใกล้เมืองแฮมมอนด์ รัฐลุยเซียนาซึ่งกลายเป็นสถานที่พักผ่อนที่ Zemurray โปรดปรานไปตลอดชีวิตของเขา^{[ 6 ]} United Fruit ประสบปัญหาทางการเงินเนื่องจากการบริหารจัดการที่ผิดพลาดและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่จนกระทั่งราคาหุ้นลดลงถึง 90% หลังจากที่เข้าซื้อกิจการ Cuyamel ^{[ 7 ]} สิ่งนี้กระตุ้นให้ Zemurray กลับมาทำธุรกิจกล้วยอีกครั้งโดยการซื้อหุ้นส่วนใหญ่ของ United Fruit และลงคะแนนเสียงปลดคณะกรรมการบริหาร Zemurray ได้ปรับโครงสร้างบริษัท กระจายอำนาจการตัดสินใจ และทำให้บริษัทกลับมาทำกำไรได้อีกครั้ง

หลังจากการขาย Cuyamel ธุรกิจของ United Fruit ก็ตกต่ำลงเนื่องจากผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ในมุมมองของ Zemurray บริษัทสามารถบริหารจัดการได้ดียิ่งขึ้นเพื่อรับมือกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ แม้ว่าเขาจะส่งจดหมายและเข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการ แต่ฝ่ายบริหารของ United Fruit ก็ไม่สนใจความคิดของเขา จากนั้น Zemurray จึงไปพบผู้ถือหุ้นของ United Fruit แต่ละรายและรวบรวมหนังสือมอบฉันทะซึ่งจะทำให้เขาสามารถควบคุมบริษัทได้ จากนั้นเขาเข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการของ United Fruit ซึ่งเขาได้แสดงหนังสือมอบฉันทะพร้อมกับกล่าวอย่างน่าทึ่งว่า "พวกคุณทำธุรกิจนี้พังมานานพอแล้ว ผมจะแก้ไขมันเอง" ^{[ 8 ]}

ในฐานะประธานบริษัท United Fruit Company นายเซมูเรย์ประสบความสำเร็จในการปรับปรุงธุรกิจ เขามองว่าวิธีการทำงานแบบลงพื้นที่ไปเยี่ยมชมสวนกล้วยด้วยตนเองเป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จ เขาได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการดำเนินงาน ส่งผลให้มีการเลิกจ้างพนักงานที่ไม่มีประสิทธิภาพจำนวนมาก ปรับปรุงประสิทธิภาพในการใช้เรือ และนำเสนอแนวทางการเงินใหม่ๆ

ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากโรคระบาดในกล้วย เช่น โรคซิกาโตกาและโรคปานามาทำให้เซมูเรย์เข้าซื้อที่ดินจำนวนมหาศาลในอเมริกากลาง เนื่องจากโรคเหล่านี้รักษาไม่ได้ ยูไนเต็ดฟรุตจึงย้ายไปปลูกในพื้นที่ใหม่หลังจากพื้นที่เดิมติดเชื้อ ด้วยวิธีนี้ ยูไนเต็ดฟรุตจึงเป็นเจ้าของที่ดินส่วนตัวส่วนใหญ่ในประเทศต่างๆ เช่น ฮอนดูรัส แม้ว่าที่ดินส่วนใหญ่จะไม่ได้ทำการเพาะปลูกก็ตาม

ในปี พ.ศ. 2496 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯและบริษัท United Fruit ได้เริ่มดำเนิน การรณรงค์ ประชาสัมพันธ์ ครั้งใหญ่ เพื่อโน้มน้าวให้ชาวอเมริกันและรัฐบาลสหรัฐฯ เชื่อว่าพันเอกJacobo Arbenzตั้งใจจะทำให้กัวเตมาลาเป็น "รัฐบริวาร" ของโซเวียต Zemurray อนุญาตให้Edward Bernaysดำเนินการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อต่อต้านรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยของพันเอก Arbenz ซึ่งตั้งใจจะยึดที่ดินที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์บางส่วนที่เป็นของบริษัท United Fruit และแจกจ่ายให้กับชาวนาในท้องถิ่น ในปี พ.ศ. 2497 การรณรงค์ประสบความสำเร็จ และหน่วยข่าวกรองกลาง ของสหรัฐฯ ได้ช่วยวางแผนรัฐประหารที่แทนที่ Arbenz ด้วยคณะรัฐบาลทหารที่นำโดยพันเอกCarlos Castillo Armas ^{[ 7 ]}

Zemurray เกษียณอายุจากตำแหน่งประธานบริษัท United Fruit ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2494 ^{[ 9 ]}