ฉลามเสือทรายจะอาศัยอยู่ใน บริเวณ ผิวน้ำและ บริเวณ น้ำลึกของมหาสมุทร^{[ 8 ]}บริเวณชายฝั่งที่มีทราย ปากแม่น้ำ อ่าวตื้น และแนวปะการังหินหรือเขตร้อน ที่ระดับความลึกสูงสุด190 เมตร (623 ฟุต )  

ฉลามเสือทรายสามารถพบได้ในมหาสมุทรแอตแลนติก แปซิฟิก อินเดีย และทะเลเอเดรียติก ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตก พบได้ในน่านน้ำชายฝั่งตั้งแต่บริเวณอ่าวเมนไปจนถึงฟลอริดา ในอ่าวเม็กซิโกตอนเหนือ บริเวณหมู่เกาะบาฮามาสและเบอร์มูดา และจากทางใต้ของบราซิลไปจนถึงทางเหนือของอาร์เจนตินา นอกจากนี้ยังพบได้ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออก ตั้งแต่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปจนถึงหมู่เกาะคานารีที่ หมู่เกาะ เคปเวอร์เดตามแนวชายฝั่งของเซเนกัลและกานา และจากทางใต้ของไนจีเรียไปจนถึงแคเมรูน ในมหาสมุทรอินเดียตะวันตก ฉลามชนิดนี้มีถิ่นที่อยู่ตั้งแต่แอฟริกาใต้ไปจนถึงทางใต้ของโมซัมบิก แต่ไม่รวมมาดากัสการ์ ฉลามเสือทรายยังถูกพบเห็นในทะเลแดงและอาจพบได้ไกลถึงอินเดียทางตะวันออก ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก พบเห็นในน่านน้ำรอบชายฝั่งของญี่ปุ่นและออสเตรเลีย แต่ไม่พบรอบนิวซีแลนด์^{[ 1 ]}

ฉลามเสือทรายในแอฟริกาใต้และออสเตรเลียจะอพยพย้ายถิ่นประจำปีซึ่งอาจครอบคลุมระยะทางมากกว่า1,000 กิโลเมตร (620 ไมล์) [ ^{8 ] พวก}มันออกลูกในช่วงฤดูร้อนในน้ำที่ค่อนข้างเย็น (อุณหภูมิประมาณ16 °C [61 °F] ) หลังจากคลอดลูก พวกมันจะว่ายน้ำไปทางเหนือไปยังบริเวณที่มีหินหรือถ้ำที่เหมาะสม ซึ่งมักจะอยู่ที่ระดับความลึกของน้ำประมาณ20 เมตร (66 ฟุต)ซึ่งพวกมันจะผสมพันธุ์กันในช่วงและหลังฤดูหนาว^{[ 9 ]}การผสมพันธุ์มักเกิดขึ้นในเวลากลางคืน หลังจากผสมพันธุ์แล้ว พวกมันจะว่ายน้ำไปทางเหนือต่อไปยังน้ำที่อุ่นกว่าซึ่งเป็นที่ที่ตั้งครรภ์ ในฤดูใบไม้ร่วงพวกมันจะกลับลงใต้เพื่อคลอดลูกในน้ำที่เย็นกว่า การเดินทางไปกลับนี้อาจครอบคลุมระยะทางมากถึง3,000 กิโลเมตร (1,900 ไมล์)ลูกฉลามไม่ได้มีส่วนร่วมในการอพยพครั้งนี้ แต่พวกมันจะไม่อยู่ในพื้นที่คลอดตามปกติในช่วงฤดูหนาว เชื่อกันว่าพวกมันจะเคลื่อนตัวลงไปในมหาสมุทรที่ลึกกว่าเดิม^{[ 8 ]}ที่แหลมเคปคอด (สหรัฐอเมริกา) ลูกปลาจะเคลื่อนตัวออกจากพื้นที่ชายฝั่งเมื่ออุณหภูมิน้ำลดลงต่ำกว่า 16 °C และความยาวของวันลดลงเหลือน้อยกว่า 12 ชั่วโมง^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม ลูกปลาจะกลับไปยังแหล่งหากินในฤดูร้อนตามปกติ และเมื่อพวกมันโตเต็มวัย พวกมันจะเริ่มการอพยพครั้งใหญ่ขึ้น         

ฉลามเสือทรายเป็น สัตว์ หากินกลางคืนในเวลากลางวัน พวกมันจะหลบภัยอยู่ใกล้โขดหิน โขดหินยื่น ถ้ำ และแนวปะการัง ซึ่งมักจะอยู่ในระดับความลึกที่ไม่มากนัก (<20 เมตร) นี่คือสภาพแวดล้อมทั่วไปที่นักดำน้ำจะพบฉลามเสือทราย โดยพวกมันจะลอยตัวอยู่เหนือพื้นทะเลในร่องทรายขนาดใหญ่และถ้ำ^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม ในเวลากลางคืน พวกมันจะออกจากที่หลบภัยและออกล่าเหยื่อบนพื้นทะเล ซึ่งมักจะออกไปไกลจากที่หลบภัย^{[ 12 ]}ฉลามเสือทรายล่าเหยื่ออย่างเงียบเชียบ มันเป็นฉลามชนิดเดียวที่ทราบกันว่าสามารถกลืนอากาศและเก็บไว้ในกระเพาะ ทำให้ฉลามรักษาระดับการลอยตัวที่เกือบเป็นกลาง ซึ่งช่วยให้มันล่าเหยื่อได้อย่างนิ่งและเงียบ^{[ 2 ]}การสังเกตในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำบ่งชี้ว่า เมื่อมันเข้าใกล้เหยื่อมากพอ มันจะงับเหยื่อด้วยการงับด้านข้างอย่างรวดเร็ว มีการสังเกตเห็นว่าฉลามเสือทรายรวมกลุ่มกันล่าเหยื่อเมื่อล่าฝูงปลาขนาดใหญ่^{[ 2 ]}

เหยื่อส่วนใหญ่ของเสือทรายเป็นปลาหน้าดิน (เช่น จากก้นทะเล) ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันล่าเหยื่ออย่างกว้างขวางที่ก้นทะเลไปจนถึงไหล่ทวีป อาหารของพวกมันส่วนใหญ่ประกอบด้วยปลากระดูกแข็งและปลาฉลามและปลากระเบนชนิดอื่นๆ^{[ 13 ]}ปลากระดูกแข็ง (ปลากระดูกแข็ง) คิดเป็นประมาณ 60% ของอาหารของเสือทราย เหยื่อที่เหลือคือฉลาม ปลากระเบน ปลากระเบนชนิดอื่นๆ กุ้งมังกร ปู และปลาหมึก^{[ 14 ]}ในอาร์เจนตินา เหยื่อส่วนใหญ่ประกอบด้วยปลาหน้าดิน เช่น ปลาซีโนสซิออน กัวตู คูปา และปลาคร็อกเกอร์ปากขาว ( ไมโครโพโกเนียส เฟอร์นิเอรี ) เหยื่อปลาฉลามและปลากระเบนที่สำคัญที่สุดคือฉลามปากแคบ ( มุสเตลัส ชมิตติ ) ที่อาศัยอยู่ก้นทะเล ปลากระเบนและปลากระเบนที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเล (เช่น ปลากระเบนที่ว่ายน้ำได้อย่างอิสระ) ก็ถูกกินด้วยเช่นกัน รวมถึงปลากระเบนพัดปลากระเบนอินทรีและปลาฉลามนางฟ้าเหลี่ยมโดยตัวที่ใหญ่กว่าจะกินปลาฉลามกระเบนที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเลจำนวนมากกว่าตัวที่เล็กกว่า^{[ 15 ]}การวิเคราะห์เนื้อหาในกระเพาะอาหารบ่งชี้ว่าเสือทรายขนาดเล็กส่วนใหญ่จะเน้นที่พื้นทะเล และเมื่อพวกมันโตขึ้น พวกมันจะเริ่มกินเหยื่อที่อาศัยอยู่ในทะเลเปิดมากขึ้น มุมมองเกี่ยวกับอาหารของเสือทรายนี้สอดคล้องกับการสังเกตที่คล้ายกันในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 16 ]}และในแอฟริกาใต้ ซึ่งเสือทรายขนาดใหญ่จับปลาฉลามและปลากระเบนหลากหลายชนิดเป็นเหยื่อ ตั้งแต่เขตคลื่นไปจนถึงไหล่ทวีป ซึ่งบ่งชี้ถึงลักษณะการกินอาหารแบบฉวยโอกาสของเสือทราย^{[ 12 ]}นอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ เสือทรายที่มีความยาวน้อยกว่า2 เมตร (6.6 ฟุต)จะล่าปลาที่มีขนาดประมาณหนึ่งในสี่ของความยาวตัวมันเอง อย่างไรก็ตาม เสือทรายขนาดใหญ่จะจับเหยื่อที่มีขนาดถึงประมาณครึ่งหนึ่งของความยาวตัวมันเอง^{[ 12 ]}เหยื่อมักจะถูกกลืนเป็นชิ้นๆ สามหรือสี่ชิ้น^{[ 15 ]}  

การผสมพันธุ์เกิดขึ้นในช่วงเดือนสิงหาคมและธันวาคมในซีกโลกเหนือ และในช่วงเดือนสิงหาคม-ตุลาคมในซีกโลกใต้ การเกี้ยวพาราสีและการผสมพันธุ์ของฉลามเสือทรายได้รับการบันทึกไว้อย่างดีที่สุดจากการสังเกตในตู้ปลาขนาดใหญ่ ในโอเชียนเวิลด์ซิดนีย์ตัวเมียมักจะลอยตัวอยู่เหนือพื้นทรายเล็กน้อย ("การป้องกัน") เมื่อพวกมันพร้อมที่จะผสมพันธุ์^{[ 17 ]}วิธีนี้ช่วยป้องกันไม่ให้ตัวผู้เข้าใกล้จากด้านล่างไปยังช่องทวารหนักของพวกมัน บ่อยครั้งที่มีตัวผู้มากกว่าหนึ่งตัวอยู่ใกล้กัน โดยตัวที่เด่นกว่าจะอยู่ใกล้กับตัวเมีย ข่มขู่ตัวอื่นๆ ด้วยการแสดงท่าทางก้าวร้าว โดยฉลามที่เด่นกว่าจะตามหางของฉลามที่ด้อยกว่าอย่างใกล้ชิด บังคับให้ฉลามที่ด้อยกว่าเร่งความเร็วและว่ายน้ำหนีไป ตัวผู้ที่เด่นกว่าจะงับปลาขนาดเล็กกว่าของสายพันธุ์อื่น ตัวผู้จะเข้าใกล้ตัวเมีย และฉลามทั้งสองตัวจะปกป้องพื้นทรายที่พวกมันมีปฏิสัมพันธ์กัน ความสนใจอย่างแรงกล้าของตัวผู้แสดงให้เห็นได้จากการกัดผิวเผินในบริเวณครีบก้นและครีบหน้าอกของตัวเมีย ตัวเมียจะตอบสนองด้วยการกัดตัวผู้เบาๆ พฤติกรรมนี้ดำเนินต่อไปหลายวัน ในระหว่างนั้นตัวผู้จะลาดตระเวนไปรอบๆ ตัวเมีย ตัวผู้จะเข้าใกล้ตัวเมียเป็นประจำด้วยพฤติกรรม "ดมกลิ่น" เพื่อ "ดม" ช่องทวารของตัวเมีย หากตัวเมียพร้อม เธอจะว่ายน้ำไปกับตัวผู้ ในขณะที่ทั้งคู่บิดตัวเพื่อให้ส่วนยึดเกาะด้านขวาของตัวผู้เข้าไปในช่องทวารของตัวเมีย ตัวผู้จะกัดที่โคนครีบหน้าอกด้านขวาของตัวเมีย ทิ้งรอยแผลเป็นที่มองเห็นได้ง่ายหลังจากนั้น หนึ่งหรือสองนาทีต่อมา การผสมพันธุ์ก็เสร็จสมบูรณ์และทั้งคู่ก็แยกจากกัน ตัวเมียมักจะผสมพันธุ์กับตัวผู้มากกว่าหนึ่งตัว^{[ 18 ]}ตัวเมียจะผสมพันธุ์ทุกๆ สองหรือสามปีเท่านั้น^{[ 19 ]}หลังจากการผสมพันธุ์ ตัวเมียจะยังคงอยู่ ในขณะที่ตัวผู้จะออกไปหาพื้นที่อื่นเพื่อหาอาหาร^{[ 19 ]}ส่งผลให้มีการสังเกตประชากรเสือทรายจำนวนมากที่ประกอบด้วยตัวเมียเกือบทั้งหมด

รูปแบบการสืบพันธุ์คล้ายคลึงกับของฉลามในวงศ์ Odontaspididae ซึ่งเป็นวงศ์เดียวกับที่เสือทรายอยู่ในนั้น เสือทรายตัวเมียมีมดลูกสองข้าง ซึ่งในช่วงการพัฒนาของตัวอ่อนในระยะแรก อาจมีตัวอ่อนมากถึง 50 ตัวที่ได้รับสารอาหารจากถุงไข่แดงและอาจบริโภคของเหลวในมดลูก เมื่อตัวอ่อนตัวใดตัวหนึ่งมีความยาวประมาณ10 เซนติเมตร (4 นิ้ว)มันจะกินตัวอ่อนที่เล็กกว่าทั้งหมดจนเหลือเพียงตัวอ่อนขนาดใหญ่เพียงตัวเดียวในแต่ละมดลูก กระบวนการนี้เรียกว่าการกินตัวอ่อน ในมดลูก หรือที่เรียกว่า "embryophagy" หรือเรียกอีกอย่างว่า adelphophagy ซึ่งแปลตรงตัวว่า "กินพี่น้องของตนเอง" ^{[ 2 ] [ 18 ]}แม้ว่าเสือทรายตัวผู้หลายตัวมักจะผสมพันธุ์กับตัวเมียตัวเดียว แต่ บางครั้ง adelphophagyก็ทำให้เหลือเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่สามารถมีลูกได้ ตัวอ่อนที่รอดชีวิตเหล่านี้จะยังคงกินไข่ที่ไม่ได้รับการผสมพันธุ์อย่างต่อเนื่อง^{[ 20 ]}หลังจากคลอดลูกเป็นเวลานาน ตัวเมียจะให้กำเนิดลูกที่มีความยาว1 เมตร (3.3 ฟุต) ซึ่งสามารถพึ่งพาตนเองได้อย่างสมบูรณ์ ระยะเวลา ตั้งครรภ์ประมาณแปดถึงสิบสองเดือน ฉลามเหล่านี้ให้กำเนิดลูกเพียงทุกๆ สองหรือสามปี^{[ 19 ]}ส่งผลให้อัตราการสืบพันธุ์โดยเฉลี่ยโดยรวมน้อยกว่าหนึ่งตัวต่อปี ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราการสืบพันธุ์ที่ต่ำที่สุดสำหรับฉลาม    

ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ฉลามเสือทรายเกิดมามีความยาวประมาณ 1 เมตร ในปีแรกพวกมันจะเติบโตประมาณ 27  เซนติเมตรจนมีความยาวถึง 1.3 เมตร หลังจากนั้น อัตราการเติบโตจะลดลงประมาณ 2.5  เซนติเมตรในแต่ละปีจนกระทั่งคงที่ที่ประมาณ 7  เซนติเมตรต่อปี^{[ 21 ]}ตัวผู้จะถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 5-7 ปีและมีความยาวประมาณ1.9 เมตร (6.2 ฟุต)ตัวเมียจะถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่อมีความยาวประมาณ2.2 เมตร (7.2 ฟุต)เมื่ออายุประมาณ 7-10 ปี^{[ 21 ]}โดยปกติแล้วพวกมันจะไม่ยาวเกิน 3 เมตร และความยาวประมาณ 2.2-2.5 เมตรเป็นเรื่องปกติมากกว่า ในสื่อที่ไม่เป็นทางการ เช่น YouTube มีรายงานหลายฉบับเกี่ยวกับฉลามเสือทรายที่มีความยาวประมาณ 5 เมตร แต่ไม่มีรายงานใดได้รับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์    

ณ ปี 2023 แฟ้มข้อมูลการโจมตีของฉลามระหว่างประเทศของพิพิธภัณฑ์ฟลอริดาได้บันทึกการโจมตีที่ไม่ถึงแก่ชีวิตโดยไม่ได้รับการยั่วยุจำนวน 36 ครั้งโดยฉลามเสือทราย^{[ 22 ]}

ในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 4 กรกฎาคม 2023 มีการโจมตี 4 ครั้งที่เกิดจากฉลามเสือทรายนอกชายฝั่งลองไอส์แลนด์ รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากมีการโจมตีของฉลามเพิ่มขึ้นอย่างมากในรัฐนิวยอร์ก โดยมีรายงานเหตุการณ์ 13 ครั้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา^{[ 23 ]}

ในออสเตรเลียและแอฟริกาใต้ หนึ่งในวิธีปฏิบัติทั่วไปในพื้นที่พักผ่อนริมชายหาดคือการติดตั้งตาข่ายดักฉลามรอบชายหาดที่นักว่ายน้ำใช้เป็นประจำ ตาข่ายเหล่านี้ถูกติดตั้งห่างจากชายฝั่ง ประมาณ 400 เมตร (1,300 ฟุต) และทำหน้าที่เหมือนตาข่ายดักปลาที่ดักจับฉลามที่เข้ามา ^{[ 24 ]}นี่เป็นบรรทัดฐานจนถึงประมาณปี 2005 ในแอฟริกาใต้ อัตราการตายของฉลามเสือทรายทำให้ความยาวของสัตว์เหล่านี้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ และสรุปได้ว่าตาข่ายดักฉลามเป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อสายพันธุ์นี้เนื่องจากมีอัตราการสืบพันธุ์ต่ำมาก^{[ 25 ]}ก่อนปี 2000 ตาข่ายเหล่านี้ดักจับฉลามเสือทรายได้ประมาณ 200 ตัวต่อปีในแอฟริกาใต้ ซึ่งมีเพียงประมาณ 40% เท่านั้นที่รอดชีวิตและถูกปล่อยกลับคืนสู่ธรรมชาติ^{[ 26 ]}ประสิทธิภาพของตาข่ายดักฉลามในการป้องกันการโจมตีของฉลามโดยไม่ได้รับการยั่วยุต่อนักว่ายน้ำนั้นถูกตั้งคำถาม และตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา การใช้ตาข่ายเหล่านี้ลดลงและกำลังมีการพัฒนาวิธีการทางเลือกอื่น  

ในอาร์เจนตินาเหยื่อของฉลามเสือทรายส่วนใหญ่ตรงกับเป้าหมายการประมงเชิงพาณิชย์ที่สำคัญ^{[ 15 ]}มนุษย์ส่งผลกระทบต่อปริมาณอาหารของฉลามเสือทราย และฉลามก็แข่งขันกับมนุษย์เพื่อแย่งชิงอาหาร ซึ่งในทางกลับกันก็ถูกอุตสาหกรรมการประมงใช้ประโยชน์อย่างหนักไปแล้วเช่นกัน เช่นเดียวกับปลาดุกทะเลที่อาศัยอยู่ก้นทะเล ( Galeichthys feliceps ) ซึ่งเป็นทรัพยากรการประมงนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้^{[ 12 ]}

การศึกษาใกล้ซิดนีย์ในออสเตรเลียพบว่าพฤติกรรมของฉลามได้รับผลกระทบจากความใกล้ชิดของนักดำน้ำ^{[ 27 ]}กิจกรรมของนักดำน้ำส่งผลต่อการรวมกลุ่ม การว่ายน้ำ และพฤติกรรมการหายใจของฉลาม แต่เฉพาะในช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น ขนาดกลุ่มของนักดำน้ำมีความสำคัญน้อยกว่าระยะห่างที่พวกเขาเข้าใกล้ฉลามในการส่งผลต่อพฤติกรรมของฉลามเสือทราย นักดำน้ำที่เข้าใกล้ฉลามในระยะ 3 เมตรส่งผลต่อพฤติกรรมของฉลาม แต่หลังจากที่นักดำน้ำถอยออกไป ฉลามก็กลับมามีพฤติกรรมปกติ การศึกษาอื่นๆ ระบุว่าฉลามเสือทรายอาจไม่สนใจนักดำน้ำ^{[ 28 ]}โดยปกติแล้วนักดำน้ำจะปฏิบัติตามกฎระเบียบการดำน้ำดูฉลามของออสเตรเลีย^{[ 29 ]}

รูปลักษณ์ที่ใหญ่โตและน่าเกรงขาม ประกอบกับความสงบเยือกเย็น ทำให้ฉลามเสือทรายเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ฉลามที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในการจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำสาธารณะ^{[ 30 ]}อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับฉลามขนาดใหญ่ทั้งหมด การเลี้ยงพวกมันในกรงก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ฉลามเสือทรายพบว่ามีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดความผิดปกติของกระดูกสันหลัง โดยฉลามที่ถูกเลี้ยงไว้มากถึงหนึ่งในสามตัวได้รับผลกระทบ ทำให้พวกมันมีลักษณะหลังค่อม^{[ 31 ]}มีการตั้งสมมติฐานว่าความผิดปกติเหล่านี้มีความสัมพันธ์กับทั้งขนาดและรูปร่างของตู้เลี้ยง^{[ 32 ]}หากตู้เลี้ยงเล็กเกินไป ฉลามจะต้องใช้เวลาว่ายน้ำอย่างกระฉับกระเฉงมากกว่าในธรรมชาติ ซึ่งพวกมันมีพื้นที่ให้ร่อนได้ นอกจากนี้ ฉลามในตู้ทรงกลมขนาดเล็กมักจะใช้เวลาส่วนใหญ่ว่ายวนไปตามขอบในทิศทางเดียว ทำให้เกิดความเครียดที่ไม่สมมาตรต่อร่างกายของพวกมัน

มีหลายปัจจัยที่ส่งผลให้ประชากรฉลามเสือทรายลดลง ฉลามเสือทรายสืบพันธุ์ในอัตราที่ต่ำผิดปกติ เนื่องจากพวกมันมีลูกไม่เกินสองตัวในแต่ละครั้ง และเนื่องจากพวกมันผสมพันธุ์เพียงทุกๆ สองหรือสามปีเท่านั้น ฉลามชนิดนี้เป็นอาหารที่ได้รับความนิยมอย่างมากในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ นอกชายฝั่งกานา อินเดีย และปากีสถาน ซึ่งพวกมันถูกจับโดยเรือประมงลากอวน แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะถูกจับด้วยเบ็ดตกปลามากกว่า[ 2 ^{]ครีบของ}ฉลามเสือทรายเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมในการค้าขายในญี่ปุ่น^{[ 1 ]}นอกชายฝั่งอเมริกาเหนือ มีการจับฉลามเสือทรายเพื่อเอาหนังและครีบน้ำมันตับปลาฉลามเป็นผลิตภัณฑ์ยอดนิยมในเครื่องสำอาง เช่น ลิปสติก^{[ 6 ]}นักตกปลาต้องการฉลามเสือทรายในการแข่งขันตกปลาในแอฟริกาใต้และประเทศอื่นๆ ในออสเตรเลีย จำนวนของฉลามเสือทรายลดลงเนื่องจากนักตกปลาใช้ฉมวกพิษ และปัจจุบันฉลามเสือทรายได้รับการคุ้มครอง^{[ 2 ]}นอกจากนี้ยังเป็นที่นิยมในฐานะสัตว์จัดแสดงในตู้ปลาในสหรัฐอเมริกา ยุโรป ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้ เนื่องจากมีนิสัยเชื่องและแข็งแรง^{[ 2 ]}ดังนั้นการจับปลามากเกินไปจึงเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ประชากรลดลง หลักฐานทั้งหมดแสดงให้เห็นว่าประชากรฉลามเสือทรายทั่วโลกลดลงอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่ปี 1980 ^{[ 2 ]}ฉลามเสือทรายจำนวนมากติดอยู่ในอวนจับฉลาม จากนั้นก็ถูกรัดคอหรือถูกชาวประมงจับไป^{[ 1 ]}ปากแม่น้ำตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเป็นที่อยู่อาศัยของลูกฉลามเสือทรายจำนวนมาก ปากแม่น้ำเหล่านี้มีความเสี่ยงต่อมลพิษจากแหล่งที่ไม่เฉพาะเจาะจงซึ่งเป็นอันตรายต่อลูกฉลาม^{[ 6 ]}ในออสเตรเลียตะวันออก ประชากรที่ผสมพันธุ์ได้คาดว่ามีจำนวนน้อยกว่า 400 ตัวที่โตเต็มวัยและสามารถสืบพันธุ์ได้ ซึ่งเชื่อว่าเป็นจำนวนน้อยเกินไปที่จะรักษาประชากรให้มีสุขภาพดีได้^{[ 33 ]}

ดังนั้น สปีชีส์นี้จึงถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งในบัญชีแดงของสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ^{[ 1 ]}และอยู่ใน รายชื่อสัตว์ ใกล้สูญพันธุ์ภายใต้พระราชบัญญัติการอนุรักษ์ธรรมชาติของควีนส์แลนด์ พ.ศ. 2535 นอกจากนี้ยังจัดอยู่ในรายชื่อ[ชนิดพันธุ์ที่น่าเป็นห่วง] ของกรมประมงแห่งชาติสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นสปีชีส์ที่ กรมประมงแห่งชาติ (NMFS) ของรัฐบาลสหรัฐอเมริกามีความกังวลเกี่ยวกับสถานะและภัยคุกคาม แต่มีข้อมูลไม่เพียงพอที่จะบ่งชี้ถึงความจำเป็นในการขึ้นทะเบียนสปีชีส์ภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหรัฐอเมริกา ตามกรมประมงแห่งชาติ ฉลามที่จับได้จะต้องปล่อยคืนสู่ธรรมชาติทันทีโดยให้เกิดอันตรายน้อยที่สุด และถือเป็นสัตว์ต้องห้าม ทำให้การเก็บเกี่ยวส่วนใดส่วนหนึ่งของฉลามเสือทรายบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของสหรัฐอเมริกาเป็นสิ่งผิดกฎหมาย^{[ 6 ]}

รายงานล่าสุดจาก Pew Charitable Trusts ชี้ให้เห็นว่าแนวทางการจัดการใหม่ที่ใช้กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่ประสบปัญหาจำนวนประชากรลดลง อาจเป็นประโยชน์ต่อฉลาม เนื่องจากลักษณะวงจรชีวิตของฉลาม แนวทางการจัดการประมงแบบดั้งเดิม เช่น การบรรลุผลผลิตที่ยั่งยืน สูงสุด อาจไม่เพียงพอที่จะฟื้นฟูประชากรฉลามที่ลดลง แนวทางที่เข้มงวดมากขึ้นบางส่วนที่ใช้ในการพลิกฟื้นการลดลงของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ อาจเหมาะสมสำหรับฉลาม รวมถึงการห้ามเก็บรักษาสายพันธุ์ที่อ่อนแอที่สุด และการควบคุมการค้าระหว่างประเทศ^{[ 34 ]}