ฉลามกระทิง ช่วงเวลา: [ 1 ]
ฉลามกระทิงเกยตื้น
ขนาดเมื่อเทียบกับนักดำน้ำทั่วไป
สถานะการอนุรักษ์
เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 2 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	คอนดริฟไทส์
คลาสย่อย:	ปลากระเบน
แผนก:	เซลาชี
คำสั่ง:	คาร์ชาร์ฮินิฟอร์ม
ตระกูล:	คาร์ชาร์ฮินดี
ประเภท:	คาร์ชารินัส
สายพันธุ์:	ซี. ลิวคัส
ชื่อทวินาม
คาร์ชาร์ฮินัส ลิวคัส ( เจพี มุลเลอร์แอนด์เฮนเล , 1839)
ช่วงของฉลามกระทิง

ฉลามกระทิง ( Carcharhinus leucas ) หรือที่รู้จักกันในชื่อฉลามแซมเบซี (เรียกอย่างไม่เป็นทางการว่าzambi ) ในแอฟริกาและฉลามทะเลสาบนิการากัวในนิการากัว เป็น ฉลามชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วไปทั่วโลกในน้ำอุ่นตื้นตามแนวชายฝั่งและในแม่น้ำ ฉลามกระทิงขึ้นชื่อเรื่องความก้าวร้าว และพบได้ส่วนใหญ่ในระบบน้ำกร่อยและน้ำจืดอุ่นตื้น รวมถึงปากแม่น้ำและ(โดยปกติ) บริเวณ ตอนล่าง ของแม่น้ำความก้าวร้าวของพวกมันนำไปสู่ความพยายามในการกำจัดฉลามอย่างต่อเนื่องใกล้ชายหาดเพื่อปกป้องนักท่องเที่ยว ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ประชากรฉลามกระทิงลดลงอย่างต่อเนื่อง ฉลามกระทิงถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในบัญชีแดงของ IUCN ^{[ 3 ]}

ฉลามกระทิงเป็นสัตว์ที่ทนต่อความเค็มได้และสามารถเจริญเติบโตได้ทั้งในน้ำเค็มและน้ำจืด พวกมันเป็นที่รู้จักกันดีว่าสามารถเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำได้ไกล และเคยพบว่าเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำมิสซิสซิปปีได้ไกลถึงเมืองอัลตัน รัฐอิลลินอยส์ [ ^{4 ] ซึ่ง}อยู่ห่างจากมหาสมุทรประมาณ 1,100 กิโลเมตร (700 ไมล์) แต่มีการบันทึกการปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ในน้ำจืดน้อยมาก ฉลามกระทิงขนาดใหญ่เป็นสาเหตุหลักของการโจมตีของฉลามใกล้ชายฝั่ง และอาจเป็นสาเหตุของการโจมตีหลายครั้งที่เกี่ยวข้องกับสายพันธุ์ที่ไม่สามารถระบุได้^{[ 5 ]}

ต่างจากฉลามแม่น้ำในสกุลGlyphisฉลามกระทิงไม่ใช่ฉลามน้ำจืด แท้ๆ แม้ว่าพวกมันจะสามารถอยู่รอดได้ในแหล่งน้ำจืดก็ตาม

ฉลามตัวนี้ปรากฏอยู่ในภาพบนธนบัตร 2000 โคลอนของคอสตาริกา

ชื่อ "ฉลามกระทิง" มาจากรูปร่างที่อ้วนป้อม จมูกกว้างแบน และพฤติกรรมก้าวร้าวและคาดเดาไม่ได้ของฉลาม^{[ 6 ]}ในอินเดีย ฉลามกระทิงอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นฉลามซุนดาร์บันส์หรือฉลามแม่น้ำคงคาในแอฟริกา มักเรียกกันว่า ฉลาม แม่น้ำแซมเบซีหรือเรียกสั้นๆ ว่า "แซมบี"

ขอบเขตที่กว้างขวางและถิ่นที่อยู่ที่หลากหลายส่งผลให้มีชื่อเรียกท้องถิ่นอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงฉลามแม่น้ำคงคา ฉลาม วาฬฟิตซ์รอยครีก ฉลามแวน รอยเยนฉลามทะเลสาบนิการากัว^{[ 7 ]}ฉลามแม่น้ำ ฉลามวาฬน้ำจืด ฉลามวาฬปากแม่น้ำ ฉลามวาฬแม่น้ำสวอน^{[ 8 ]}ฉลามลูกอ่อน และฉลามจมูกพลั่ว^{[ 9 ]}

ญาติใกล้ชิดของฉลามกระทิงบางชนิดไม่มีความสามารถในการควบคุมสมดุลออสโมซิสสกุลCarcharhinusยังรวมถึงฉลามทรายซึ่งไม่มีความสามารถในการควบคุมสมดุลออสโมซิส เช่นกัน ^{[ 10 ]}

ฉลามกระทิงมีลักษณะคล้ายคลึงกับฉลามแม่น้ำในสกุลGlyphis หลายประการ เช่น ความสามารถในการอาศัยอยู่ในน้ำจืด^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม ทั้งสองสกุลมีการจัดจำแนกทางอนุกรมวิธานที่แตกต่างกันภายในวงศ์ Carcharhinidae โดยฉลามกระทิงอยู่ในสกุลCarcharhinusในขณะที่ฉลามแม่น้ำเป็นญาติใกล้ชิดกับสกุลLamiopsisซึ่งแสดงให้เห็นว่าสรีรวิทยาที่คล้ายคลึงกันของพวกมันวิวัฒนาการแบบลู่เข้า^{[ 12 ]}

ฟอสซิลฟันที่เก่าแก่ที่สุดของฉลามกระทิงพบในยุคไมโอซีนตอนต้นของอียิปต์และเปรู ฟอสซิลเหล่านี้เริ่มแพร่หลายมากขึ้นในชั้นหินทั่วโลกตั้งแต่ยุคไมโอซีนตอนกลางเป็นต้นไป^{[ 13 ]}

ฉลามกระทิงมีขนาดใหญ่และแข็งแรง โดยตัวเมียมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ ฉลามกระทิงแรกเกิดอาจมีความยาวได้ถึง 81 ซม. (2 ฟุต 8 นิ้ว) ^{[ 14 ]}ฉลามกระทิงตัวเมียที่โตเต็มวัยมีความยาวเฉลี่ย 2.4 ม. (8 ฟุต) และมีน้ำหนักโดยทั่วไป 130 กก. (290 ปอนด์) ในขณะที่ตัวผู้ที่โตเต็มวัยมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย มีความยาวเฉลี่ย 2.25 ม. (7 ฟุต) และหนัก 95 กก. (209 ปอนด์) แม้ว่าขนาดสูงสุดที่รายงานกันโดยทั่วไปคือ 3.5 ม. (11 ฟุต) แต่ก็มีบันทึกเพียงครั้งเดียวของตัวอย่างตัวเมียที่มีความยาวถึง 4.0 ม. (13 ฟุต) พอดี^{[ 5 ] [ 15 ] [ 16 ]}ตัวที่ตั้งท้องยาว 3.25 ม. (10.7 ฟุต) มีน้ำหนักถึง 450 กก. (990 ปอนด์) ^{[ 17 ]}น้ำหนักสูงสุดของฉลามเพศเมียที่ตั้งท้องยาว 4.0 เมตร (13 ฟุต) อาจมากกว่า 600 กิโลกรัม (1,300 ปอนด์) จัดอยู่ในกลุ่มฉลามเรควีเอมที่ มีขนาดใหญ่ที่สุด ^{[ 18 ]}ฉลามกระทิงมีลำตัวกว้างและหนักกว่าฉลามเรควีเอมชนิดอื่นที่มีความยาวใกล้เคียงกัน มีสีเทาด้านบนและสีขาวด้านล่างครีบหลัง อันที่สอง มีขนาดเล็กกว่าอันแรกครีบหาง ของฉลามกระทิง ยาวและต่ำกว่าของฉลามขนาดใหญ่กว่า และมีจมูก เล็ก และไม่มีสันระหว่างครีบหลัง^{[ 14 ]}

ฉลามกระทิงมีแรงกัดสูงถึง 5,914 นิวตัน (1,330 ปอนด์) ซึ่งถือว่าสูงที่สุดเมื่อเทียบกับน้ำหนักตัวในบรรดาปลากระดูกอ่อนทั้งหมดที่ได้รับการศึกษา^{[ 19 ]}

• ฉลามกระทิงเพศเมียในฟิจิ
• 
  ฟันบน
• 
  ฟันล่าง
• 
  ภาพถ่ายอิเล็กตรอนไมโครสโคปของฟันบน

ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน ปี 2012 นอกชายฝั่งหมู่เกาะฟลอริดาคีย์สใกล้กับส่วนตะวันตกของมหาสมุทรแอตแลนติกสมาชิกของโครงการอนุรักษ์ทางทะเล RJ Dunlap ได้จับปลาฉลามเพศเมียตัวหนึ่ง ซึ่งเชื่อว่ามีความยาวอย่างน้อย 2.4 เมตร (8 ฟุต) และหนัก 360–390 กิโลกรัม (800–850 ปอนด์) ^{[ 15 ] [ 16 ]}ในทะเลอาหรับนอกชายฝั่งฟูไจราห์ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีการจับฉลามท้องแก่ตัวหนึ่งที่มีน้ำหนัก 347.8 กิโลกรัม (767 ปอนด์) และมีความยาว 3 เมตร (10 ฟุต) ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ^{[ 20 ] [ 21 ]}ตามมาด้วยฉลามอีกตัวหนึ่งที่มีน้ำหนักประมาณ 350 กิโลกรัม (770 ปอนด์) และมีความยาวประมาณเท่ากัน ในเดือนมกราคม 2020 ^{[ 22 ] [ 23 ]}รายงานที่ไม่ได้รับการยืนยันระบุว่าฉลามที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและพิเศษที่สุดอาจมีน้ำหนักมากถึง 900 กิโลกรัม (2,000 ปอนด์) ^{[ 24 ]}

ฉลามกระทิงพบได้ทั่วไปทั่วโลกในพื้นที่ชายฝั่งของมหาสมุทรที่อบอุ่น ในแม่น้ำและทะเลสาบและบางครั้งก็พบในลำธารน้ำเค็มและน้ำจืดหากมีความลึกเพียงพอ พบได้ที่ความลึกถึง 150 เมตร (490 ฟุต) แต่โดยปกติจะไม่ว่ายน้ำลึกเกิน 30 เมตร (98 ฟุต) ^{[ 25 ]}ในมหาสมุทรแอตแลนติกพบได้ตั้งแต่รัฐแมสซาชูเซตส์ ไปจนถึง บราซิลตอนใต้และจากโมร็อกโกไปจนถึงแองโกลา

ประชากรฉลามกระทิงยังพบได้ในแม่น้ำสายหลักหลายสาย โดยคาดว่ามีฉลามกระทิงมากกว่า 500 ตัวอาศัยอยู่ในแม่น้ำบริสเบนมีรายงานว่าพบเห็นฉลามกระทิงตัวหนึ่งว่ายน้ำอยู่ในถนนที่ถูกน้ำท่วมในเมืองบริสเบนรัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลียระหว่าง เหตุการณ์น้ำท่วมควีนส์แลนด์ ปี2010–11 ^{[ 26 ]}พบเห็นฉลามกระทิง หลายตัวในถนนสายหลักสายหนึ่งของ เมืองกูดนารัฐควีนส์แลนด์ ไม่นานหลังจากน้ำท่วมสูงสุดในเดือนมกราคม 2011 ^{[ 27 ]} มีการจับฉลามกระทิงขนาดใหญ่ได้ในคลองของ เมืองสการ์โบโรห์ทางตอนเหนือของบริสเบนภายในอ่าวโมเรตัน และยังพบฉลามกระทิงจำนวนมากในคลองของโกลด์โคสต์ รัฐควีนส์แลนด์ [ ^{28 ] ใน}ช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น ฉลามกระทิงมักจะเข้ามาในท่าเรือซิดนีย์^{[ 29 ]}ในมหาสมุทรแปซิฟิกสามารถพบได้ตั้งแต่บาฮาแคลิฟอร์เนียไปจนถึง เอกวาดอร์

ฉลามกระทิงเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำอเมซอน เป็นระยะทาง 4,000 กิโลเมตร (2,500 ไมล์) จนถึงเมืองอิควิตอสในเปรู[ ^{30 ] และ}ทางตอนเหนือ ของ โบลิเวีย^{[ 2 ]}นอกจากนี้ยังอาศัยอยู่ในทะเลสาบน้ำจืดนิการากัวแม่น้ำคงคาและแม่น้ำพรหมบุตร ใน รัฐเบงกอลตะวันตกและรัฐอัสสัมในอินเดีย ตะวันออก และบังกลาเทศ ที่อยู่ติดกัน มันสามารถอาศัยอยู่ในน้ำที่มีความเค็มสูง เช่น ในปากแม่น้ำเซนต์ลูเซียในแอฟริกาใต้มีการบันทึกการพบฉลามกระทิงในแม่น้ำไทกริสมาตั้งแต่ปี 1924 เป็นอย่างน้อย โดยพบไกลขึ้นไปถึงแบกแดด^{[ 31 ]}และมีข่าวลือว่าอาศัยอยู่ใน ทะเลสาบคาโฮรา บัสซาซึ่งอยู่เหนือแม่น้ำแซมเบซีด้วย สายพันธุ์นี้มีความชอบกระแสน้ำอุ่นเป็นพิเศษ

หลังพายุเฮอริเคนแคทรีนาพบฉลามกระทิงจำนวนมากในทะเลสาบปอนต์ชาร์เทรน [ ^{32 ] ใน}เดือนกรกฎาคม 2023 ชาวประมงท้องถิ่นในแม่น้ำแอทชาฟาลาญารายงานว่าพบฉลามกระทิงจำนวนมากขึ้น^{[ 33 ]}บางครั้งฉลามกระทิงก็ว่ายขึ้นไปไกลถึง เมือง อัลตัน รัฐอิลลินอยส์ในแม่น้ำมิสซิสซิปปี^{[ 34 ]}นอกจากนี้ยังพบฉลามกระทิงในแม่น้ำโปโตแมคในเทศมณฑลเซนต์แมรีรัฐแมริแลนด์^{[ 35 ] [ 36 ]}ตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2013 ทะเลสาบในสนามกอล์ฟที่คาร์บรูคเมืองโลแกน รัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย เป็นที่อยู่อาศัยของฉลามกระทิงหลายตัว พวกมันติดอยู่หลังจากน้ำท่วม แม่น้ำ โลแกนและอัลเบิร์ตในปี 1996 ^{[ 37 ]}และอาศัยอยู่ในทะเลสาบขนาด 51 เอเคอร์ (21 เฮกตาร์) จนถึงปี 2013 เมื่อพวกมันหายไปหลังจากน้ำท่วมอีกชุดหนึ่ง^{[ 38 ]}สนามกอล์ฟใช้ประโยชน์จากความแปลกใหม่ โดยเปลี่ยนโลโก้เป็นรูปฉลามและจัดการแข่งขันรายเดือนที่เรียกว่า "Shark Lake Challenge" ^{[ 39 ] [ 40 ]}

ฉลามกระทิงเป็นฉลามที่รู้จักกันดีที่สุดในบรรดา 43 ชนิดของปลาฉลามกระเบนซึ่งกระจายอยู่ใน 10 สกุลและ 4 วงศ์ ที่ได้รับการรายงานว่าพบในน้ำ จืดและ/หรือน้ำ กร่อย^{[ 41 ]}ชนิดอื่นๆ ที่เข้ามาในแม่น้ำ ได้แก่ปลากระเบน ( Dasyatidae , Potamotrygonidaeและอื่นๆ) และปลากระเบนเลื่อย ( Pristidae ) ปลากระเบนบางชนิด( Rajidae ) ปลาฉลามปากหมาเรียบ ( Triakidae ) และฉลามทราย ( Carcharhinus plumbeus ) เข้ามาในปากแม่น้ำเป็นประจำ

ฉลามกระทิงเป็นปลาอพยพหมายความว่าพวกมันสามารถว่ายน้ำระหว่างน้ำเค็มและน้ำจืดได้อย่างง่ายดาย^{[ 42 ]}เนื่องจากพวกมันเป็น ปลา ที่ทนต่อความเค็มได้หลากหลายระดับ—สามารถปรับตัวให้เข้ากับความเค็มที่หลากหลายได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้น ฉลามกระทิงจึงเป็นหนึ่งในปลากระดูกอ่อนไม่กี่ชนิดที่พบในระบบน้ำจืด ปลาที่ทนต่อความเค็มได้หลากหลายหลายชนิดเป็นปลาที่มีกระดูก เช่นปลาแซลมอนหรือปลานิลและไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับฉลามกระทิง สมมติฐานทางวิวัฒนาการสามารถช่วยอธิบายความไม่เชื่อมโยงทางวิวัฒนาการประเภทนี้ได้ โดยหนึ่งในนั้นคือฉลามกระทิงประสบกับภาวะคอขวดของประชากรในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย^{[ 43 ]}ภาวะคอขวดนี้อาจทำให้ฉลามกระทิงแยกตัวออกจากกลุ่มย่อย Elasmobranchii ที่เหลือ และส่งเสริมยีนสำหรับระบบ ควบคุมสมดุลออสโมซิ ส

ความสามารถของปลาฉลาม และปลากระเบนในการเข้าสู่น้ำจืดนั้นมีจำกัด เนื่องจากโดยปกติแล้วเลือดของพวกมันจะมีเกลืออย่างน้อยเท่ากับน้ำทะเล (ในแง่ของความแรงออสโมติก ) เนื่องจากการสะสมของยูเรียและไตรเมทิลอะมีนออกไซด์ แต่ปลาฉลามกระทิงที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดจะมีปริมาณยูเรียในเลือดลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ^{[ 44 ]}ถึงกระนั้น องค์ประกอบของสารละลาย (เช่น ออสโมลาริตี) ของปลาฉลามกระทิงในน้ำจืดก็ยังคงสูงกว่าสภาพแวดล้อมภายนอกมาก ส่งผลให้มีน้ำไหลเข้าทางเหงือกเป็นจำนวนมากเนื่องจากออสโมซิสและการสูญเสียโซเดียมและคลอไรด์จากร่างกายของปลาฉลาม อย่างไรก็ตาม ปลาฉลามกระทิงในน้ำจืดมีอวัยวะหลายส่วนที่ใช้ในการรักษาสมดุลของเกลือและน้ำให้เหมาะสม ได้แก่ ต่อมทวารหนัก ไต ตับ และเหงือก ปลาฉลามและปลากระเบนทุกชนิดมีต่อมทวารหนักซึ่งทำหน้าที่ขับเกลือส่วนเกินที่สะสมอันเป็นผลมาจากการอาศัยอยู่ในน้ำทะเล ฉลามกระทิงในสภาพแวดล้อมน้ำจืดจะลดกิจกรรมการขับเกลือของต่อมทวารหนักลง ทำให้สามารถอนุรักษ์โซเดียมและคลอไรด์ไว้ได้ ไตจะผลิตปัสสาวะเจือจางในปริมาณมาก แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการดูดซึมสารละลายกลับเข้าสู่กระแสเลือดอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 45 ]}เหงือกของฉลามกระทิงน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการดูดซึมโซเดียมและคลอไรด์จากน้ำจืดโดยรอบ^{[ 46 ]}ในขณะที่ยูเรียจะถูกผลิตขึ้นในตับตามความต้องการเมื่อความเค็มของสิ่งแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไป^{[ 47 ]}งานวิจัยล่าสุดยังแสดงให้เห็นว่าความแตกต่างของความหนาแน่นระหว่างน้ำจืดกับน้ำทะเลส่งผลให้ฉลามที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดมีแรงลอยตัวติดลบมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ส่งผลให้ต้นทุนในการดำรงชีวิตในน้ำจืดเพิ่มสูงขึ้น ฉลามกระทิงที่จับได้ในน้ำจืดได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความหนาแน่นของตับต่ำกว่าฉลามที่อาศัยอยู่ในน้ำทะเล ซึ่งอาจช่วยลดต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจากแรงลอยตัวติดลบที่มากขึ้นได้^{[ 48 ]}

ฉลามกระทิงสามารถปรับตัวให้ดำรงชีวิตได้ทั้งในน้ำจืดและน้ำเค็ม มันสามารถอาศัยอยู่ในน้ำจืดได้ตลอดชีวิต แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่เป็นเช่นนั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะความต้องการในการสืบพันธุ์ของฉลาม ฉลามกระทิงวัยอ่อนจะออกจากน้ำกร่อยที่พวกมันเกิดและเคลื่อนตัวออกสู่ทะเลเพื่อผสมพันธุ์ แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วฉลามกระทิงสามารถดำรงชีวิตอยู่ในน้ำจืดได้อย่างเดียว แต่การทดลองที่ทำกับฉลามกระทิงพบว่าพวกมันตายภายในสี่ปี เมื่อผ่ากระเพาะออกพบเพียงปลาขนาดเล็กสองตัวที่ไม่สามารถระบุชนิดได้ สาเหตุการตายอาจเกิดจากการอดอาหาร เนื่องจากแหล่งอาหารหลักของฉลามกระทิงอยู่ในน้ำเค็ม^{[ 49 ]}

ในการทดลองวิจัย พบว่าฉลามกระทิงส่วนใหญ่จะอยู่ที่ปากแม่น้ำ พวกมันจะอยู่ที่ปากแม่น้ำโดยไม่ขึ้นอยู่กับความเค็มของน้ำ อย่างไรก็ตาม ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ฉลามกระทิงอยู่ในน้ำจืดหรือน้ำเค็มคืออายุของมัน เมื่อฉลามกระทิงอายุมากขึ้น ความทนทานต่อความเค็มต่ำหรือสูงมากก็จะเพิ่มขึ้น ฉลามกระทิงแรกเกิดหรืออายุน้อยมากส่วนใหญ่พบในบริเวณน้ำจืด ในขณะที่ฉลามกระทิงที่อายุมากกว่ามากพบในบริเวณน้ำเค็ม เนื่องจากพวกมันมีความทนทานต่อความเค็มได้ดีขึ้น การสืบพันธุ์เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฉลามกระทิงโตเต็มวัยเดินทางเข้าไปในแม่น้ำ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นกลยุทธ์ทางสรีรวิทยาเพื่อปรับปรุงการอยู่รอดของลูกฉลามและเป็นวิธีเพิ่มความแข็งแรงโดยรวมของฉลามกระทิง^{[ 42 ]}ลูกฉลามเกิดมาพร้อมกับความทนทานต่อความเค็มสูงไม่มากนัก ดังนั้นพวกมันจึงเกิดในน้ำจืดและอยู่ที่นั่นจนกว่าจะสามารถเดินทางออกไปได้

ในตอนแรก นักวิทยาศาสตร์คิดว่าฉลามในทะเลสาบนิการากัวเป็น สายพันธุ์ เฉพาะถิ่นคือ ฉลามทะเลสาบนิการากัว ( Carcharhinus nicaraguensis ) ในปี พ.ศ. 2504 หลังจากการเปรียบเทียบตัวอย่าง นักอนุกรมวิธาน จึงจัดให้เป็นสายพันธุ์เดียวกันฉลามกระทิงที่ติดแท็กไว้ในทะเลสาบถูกจับได้ในมหาสมุทรเปิด ในภายหลัง (และในทางกลับกัน) โดยบางตัวใช้เวลาเพียง 7 ถึง 11 วันในการเดินทาง^{[ 50 ]}

การศึกษาฉลามกระทิง 6 ตัวที่ถูกกักขังไว้ในทะเลสาบสนามกอล์ฟที่น้ำนิ่งในเมืองบริสเบน ประเทศออสเตรเลียตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2013 พบว่าพวกมันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่มีความเค็มต่ำได้ ซึ่งถือเป็นการอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมดังกล่าวที่ยาวนานที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ และแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการดำรงชีวิตได้อย่างไม่มีกำหนดในสภาพแวดล้อมทางน้ำที่มีความเค็มต่ำ^{[ 51 ]}

ฉลามกระทิงเป็นสัตว์นักล่าชั้นยอด ในทะเล สามารถล่าเหยื่อได้หลากหลายชนิด^{[ 52 ]}อาหารของฉลามกระทิงส่วนใหญ่ประกอบด้วยปลาที่มีกระดูกและฉลามขนาดเล็ก รวมถึงฉลามกระทิงด้วยกันเอง^{[ 5 ]}และปลากระเบน อาหารของพวกมันยังอาจรวมถึงเต่า นก โลมา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก กุ้งและเอคิโนเดอร์มพวกมันล่าในน้ำขุ่นซึ่งเหยื่อจะมองเห็นฉลามได้ยาก^{[ 2 ] [ 53 ] [ 54 ]}ฉลามกระทิงเป็นที่รู้จักกันดีว่าใช้เทคนิคการชนและกัดเพื่อโจมตีเหยื่อ หลังจากสัมผัสครั้งแรกแล้ว พวกมันจะกัดและตะครุบเหยื่อต่อไปจนกว่าเหยื่อจะไม่สามารถหนีได้^{[ 55 ]}

ฉลามกระทิงเป็นนักล่าที่อยู่โดดเดี่ยว แม้ว่าอาจจะจับคู่กับฉลามกระทิงตัวอื่นชั่วคราวเพื่อให้การล่าและการหลอกล่อเหยื่อง่ายขึ้น^{[ 56 ] [ 57 ]}

ฉลามเป็น สัตว์ที่กินอาหาร แบบฉวยโอกาสและฉลามกระทิงก็ไม่มีข้อยกเว้นเช่นกัน เนื่องจากมันเป็นส่วนหนึ่งของ วงศ์ฉลาม Carcharhinusโดยปกติแล้ว ฉลามจะกินอาหารเป็นช่วงสั้นๆ และเมื่ออาหารขาดแคลน ฉลามจะย่อยอาหารเป็นเวลานานขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการอดตาย^{[ 55 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของกลไกการเอาชีวิตรอด ฉลามกระทิงจะสำรอกอาหารในกระเพาะออกมาเพื่อหนีจากผู้ล่า นี่เป็นกลยุทธ์การเบี่ยงเบนความสนใจ หากผู้ล่าเคลื่อนไหวเพื่อกินอาหารที่สำรอกออกมา ฉลามกระทิงก็สามารถใช้โอกาสนั้นในการหลบหนีได้^{[ 58 ]}

ฉลามกระทิงผสมพันธุ์กันในช่วงปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง^{[ 10 ]}บ่อยครั้งในอ่าวและปากแม่น้ำ^{[ 59 ]}หลังจากตั้งครรภ์เป็นเวลา 12 เดือน ฉลามกระทิงอาจให้กำเนิดลูกที่มีชีวิต 1 ถึง 13 ตัว^{[ 10 ] [ 60 ]}

พวกมันออกลูกเป็นตัว เกิดมามีชีวิตและว่ายน้ำได้อย่างอิสระ ลูกอ่อนมีขนาดประมาณ 70 ซม. (27.6 นิ้ว) เมื่อแรกเกิด ฉลามกระทิงไม่เลี้ยงลูกอ่อน ลูกฉลามกระทิงจะเกิดในพื้นที่ราบและได้รับการปกป้อง^{[ 60 ]}ทะเลสาบชายฝั่ง ปากแม่น้ำ และปากแม่น้ำที่มีความเค็มต่ำอื่นๆ เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่พบได้ทั่วไป^{[ 5 ]}

ฉลามกระทิงตัวผู้สามารถเริ่มสืบพันธุ์ได้เมื่ออายุประมาณ 15 ปี ในขณะที่ตัวเมียไม่สามารถเริ่มสืบพันธุ์ได้จนกว่าจะอายุ 18 ปี^{[ 60 ]}ขนาดของฉลามกระทิงตัวเมียที่โตเต็มวัยเพื่อผลิตไข่ที่สามารถปฏิสนธิได้นั้นดูเหมือนจะอยู่ที่ 175 ถึง 235 เซนติเมตร ยังไม่มีการสังเกตพฤติกรรมการเกี้ยวพาราสีระหว่างฉลามกระทิงอย่างละเอียด คาดว่าตัวผู้จะกัดหางตัวเมียจนกว่าตัวเมียจะพลิกตัวกลับหัว และตัวผู้จึงจะสามารถผสมพันธุ์ได้ในขณะนั้น ตัวเมียที่โตเต็มวัยมักจะมีรอยขีดข่วนจากการผสมพันธุ์^{[ 61 ]}

เนื่องจากฉลามกระทิงมักอาศัยอยู่ในน้ำตื้นมาก พบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยหลายประเภท มีนิสัยหวงถิ่น และไม่ทนต่อการยั่วยุ จึงอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์มากกว่าฉลามชนิดอื่น ๆ^{[ 25 ]}ฉลามกระทิงเป็นหนึ่งในสามสายพันธุ์ฉลาม (ร่วมกับฉลามเสือและฉลามขาว ) ที่มีแนวโน้มที่จะกัดมนุษย์มากที่สุด^{[ 6 ]}

ฉลามกระทิงอย่างน้อยหนึ่งตัวอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีของฉลามที่ชายฝั่งเจอร์ซีย์ในปี 1916แม้ว่าจะเป็นความเข้าใจผิดทั่วไปที่ว่าการโจมตีเหล่านี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับนวนิยายเรื่องJaws แต่ปี เตอร์ เบนช์ลีย์ผู้เขียนได้ระบุว่าไม่ใช่เช่นนั้น^{[ 62 ] [ 11 ] [ 17 ]}การคาดการณ์ว่าฉลามกระทิงอาจเป็นผู้รับผิดชอบนั้นอิงจากกรณีการกัดที่ทำให้เสียชีวิตสองครั้งที่เกิดขึ้นในน้ำกร่อยและน้ำจืด

ฉลามกระทิงได้โจมตีนักว่ายน้ำบริเวณปากอ่าวซิดนีย์^{[ 63 ] [ 29 ]}ในอินเดีย ฉลามกระทิงว่ายขึ้นไปตามแม่น้ำคงคา แม่น้ำพรหมบุตร แม่น้ำมหานที และแม่น้ำอื่นๆ ในอินเดีย และกัดนักว่ายน้ำ เหตุการณ์กัดเหล่านี้จำนวนมากถูกระบุว่าเป็นฉลามแม่น้ำคงคา ( Glyphis gangeticus ) ซึ่งเป็นฉลามแม่น้ำสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง แม้ว่าฉลามเสือทรายก็ถูกกล่าวหาว่าเป็นต้นเหตุในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 เช่นกัน

ฉลามกระทิงยังเคยโจมตีมนุษย์นอกชายฝั่งฟลอริดาอีกด้วย^{[ 64 ]}

การศึกษาพฤติกรรมยืนยันว่าฉลามสามารถใช้สัญญาณภาพเพื่อแยกแยะความแตกต่างระหว่างวัตถุต่างๆ ได้ ฉลามกระทิงสามารถแยกแยะสีของตาข่ายที่อยู่ใต้น้ำได้ พบว่าฉลามกระทิงมักจะหลีกเลี่ยงตาข่ายที่มีสีสดใสมากกว่าสีที่กลมกลืนกับน้ำ พบว่าฉลามกระทิงหลีกเลี่ยงตาข่ายสีเหลืองสดใสได้ง่ายเมื่อวางไว้ในเส้นทางของมัน ซึ่งพบว่าเป็นเหตุผลที่ฉลามถูกดึงดูดไปยังอุปกรณ์เอาชีวิตรอดสีเหลืองสดใสมากกว่าอุปกรณ์ที่ทาสีดำ^{[ 65 ]}

ในปี 2551 นักวิจัยได้ติดแท็กและบันทึกการเคลื่อนไหวของลูกฉลามกระทิงใน ปาก แม่น้ำคาลูซาแฮตชีพวกเขาทำการทดสอบเพื่อหาสิ่งที่กำหนดการเคลื่อนไหวของลูกฉลามกระทิง พบว่าลูกฉลามกระทิงจะเคลื่อนที่ลงแม่น้ำพร้อมกันเมื่อสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลง การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของลูกฉลามกระทิงนี้พบว่าเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมมากกว่าปัจจัยภายนอกอื่นๆ เช่น ผู้ล่า การเคลื่อนไหวนี้พบว่ามีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการที่ฉลามกระทิงประหยัดพลังงาน วิธีหนึ่งที่ฉลามกระทิงสามารถประหยัดพลังงานได้คือ เมื่อกระแสน้ำขึ้นน้ำลงเปลี่ยนแปลง ฉลามกระทิงจะใช้กระแสน้ำขึ้นน้ำลงเพื่อประหยัดพลังงานขณะเคลื่อนที่ลงแม่น้ำ อีกวิธีหนึ่งที่ฉลามกระทิงสามารถประหยัดพลังงานได้คือการลดปริมาณพลังงานที่จำเป็นในการควบคุมสมดุลออสโมซิสของสภาพแวดล้อมโดยรอบ^{[ 66 ]}

มนุษย์เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อฉลามกระทิง ฉลามขนาดใหญ่ เช่นฉลามเสือและฉลามขาวอาจโจมตีพวกมัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะโจมตีเฉพาะลูกฉลามเท่านั้น^{[ 5 ]}จระเข้อาจเป็นภัยคุกคามต่อฉลามกระทิงในแม่น้ำ มีการสังเกตเห็น จระเข้น้ำเค็มล่าฉลามกระทิงในแม่น้ำและปากแม่น้ำทางตอนเหนือของออสเตรเลีย [ ^{67 ] และ} มีรายงานว่าพบเห็น จระเข้ไนล์กินฉลามกระทิงในแอฟริกาใต้^{[ 68 ]}

ฉลามกระทิงถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในบัญชีแดงของ IUCN และประชากรของมันกำลังลดลง แม้จะมีสถานะดังกล่าว แต่สายพันธุ์นี้ก็ไม่ได้ถูกจัดให้เป็นสัตว์คุ้มครอง ภัยคุกคามต่อฉลามกระทิงมีมากมาย เช่น การติดอยู่ในอวนจับปลา การจับปลามากเกินไปเพื่อเอาน้ำมัน หนัง และเนื้อ มลภาวะต่อแหล่งที่อยู่อาศัย และอื่นๆ^{[ 69 ]}ในหลายพื้นที่ของโลก รวมถึงออสเตรเลียและแอฟริกาใต้ มีมาตรการกำจัดฉลามรอบๆ ชายหาดเพื่อป้องกันการโจมตีนักท่องเที่ยว นักวิจัยพยายามแก้ไขปัญหาฉลามที่เข้ามาใกล้ฝั่งมากเกินไปโดยการทดสอบอุปกรณ์ที่เรียกว่า SharkSafe Barrier™ สิ่งกีดขวางนี้ใช้สิ่งกระตุ้นทางแม่เหล็กและภาพ โดยใช้ท่อหลายแถวเพื่อสร้างสนามแม่เหล็กต่อเนื่องเพื่อยับยั้งฉลาม อย่างไรก็ตาม นักวิจัยสรุปว่าเทคโนโลยีนี้จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงและทดสอบเพิ่มเติมก่อนที่จะสามารถนำไปใช้เป็นมาตรการความปลอดภัยที่เชื่อถือได้^{[ 3 ]}งานวิจัยอื่นๆ กำลังดำเนินการเพื่อหาแนวทางการอนุรักษ์ฉลามกระทิง ตัวอย่างหนึ่งคือ การติดแท็กดาวเทียมให้กับฉลามโดยองค์กร The Nature Conservancy เพื่อติดตามการอพยพและค้นหาแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน เพื่อเป็นแนวทางในการกำหนดพื้นที่ที่ต้องการโครงการคุ้มครองเพิ่มเติม^{[ 70 ]}

• โครงร่างของฉลาม
• รายชื่อฉลาม
• รายชื่อผู้เสียชีวิตจากเหตุฉลามโจมตีโดยไม่ได้รับการยั่วยุในสหรัฐอเมริกา แยกตามทศวรรษ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับปลาคาร์พ ลิวคัส (Carcharhinus leucas )

เว็บไซต์ Wikispeciesมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับCarcharhinus leucas

• "สนามกอล์ฟคาร์บรูค ประเทศออสเตรเลีย - ฉลามกระทิงในอุปสรรคน้ำ"นิตยสารกอล์ฟเวิลด์ 15 ธันวาคม 2011 เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 7 พฤศจิกายน 2021(วิดีโอความยาว 5 นาที 23 วินาที พร้อมเสียง)
• ภาพถ่ายฉลามกระทิงในคอลเล็กชันสัตว์ทะเล