ในปี ค.ศ. 1837 เมื่ออายุ 31 ปี แบกลีย์ปรากฏตัวครั้งแรกในโลเวลล์ รัฐแมสซาชูเซตส์โดยทำงานที่โรงงานแฮมิลตัน เธอทำงานเป็นช่างทอผ้าในตอนแรก จากนั้นก็เป็นช่างตกแต่งผ้า และในปี ค.ศ. 1840 เธอเก็บเงินได้มากพอที่จะวางเงินมัดจำบ้านที่พ่อแม่และพี่น้องของเธออาศัยอยู่^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม แบกลีย์ไม่พอใจกับสภาพการทำงาน และได้ตีพิมพ์งานเขียนชิ้นแรกๆ ของเธอเรื่อง “ความสุขของชีวิตในโรงงาน” ในนิตยสารLowell Offering ฉบับปี ค.ศ. 1840 ซึ่งเป็นนิตยสารวรรณกรรมที่เขียน เรียบเรียง และตีพิมพ์โดยผู้หญิงทำงาน^{[ 6 ]}เธอเขียนว่า “ความสุข” เหล่านี้เปรียบเสมือนการมาเยือนของเหล่าทูตสวรรค์ “มีน้อยและห่างกันมาก”

ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1842 ช่างทอผ้า 70 คนที่โรงงาน Middlesex Mills ได้หยุดงานประท้วงข้อกำหนดใหม่ที่ให้ดูแลเครื่องทอผ้าสองเครื่องแทนที่จะเป็นเครื่องเดียว คนงานถูกไล่ออกและขึ้นบัญชีดำ และหลังจากนั้นไม่นาน Bagley ก็ออกจากโรงงาน Hamilton Mills และไปทำงานที่ Middlesex (นักประวัติศาสตร์บางคนอธิบายการกระทำนี้ว่าเป็น "การทำลายการประท้วง") ระหว่างปี ค.ศ. 1842 ถึง 1844 คนงานสิ่งทอมากกว่า 1,000 คนออกจาก Lowell อันเป็นผลมาจากการลดค่าจ้างและการยืดระยะเวลาการทำงานอันเนื่องมาจากภาวะเศรษฐกิจถดถอย ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1844 ภายใต้สภาวะเศรษฐกิจที่ดีขึ้น บริษัทสิ่งทอได้ปรับขึ้นค่าจ้างของคนงานสิ่งทอชาย – แต่ไม่ใช่หญิง – ให้เท่ากับระดับในปี ค.ศ. 1842 ^{[ 2 ]}

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1844 แบกลีย์พร้อมด้วยสตรีอีกห้าคนได้พบกันที่หอประชุมต่อต้านการค้าทาสในใจกลางเมืองโลเวลล์ และก่อตั้งสมาคมปฏิรูปแรงงานสตรีโลเวลล์ (Lowell Female Labor Reform Association - LFLRA) โดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงสภาพการทำงานและผลักดันให้มีการกำหนดชั่วโมงทำงานวันละสิบชั่วโมง ซึ่งในขณะนั้นสตรีทำงานวันละ 12 ถึง 14 ชั่วโมงในโรงงานทอผ้าของโลเวลล์ในฐานะประธาน แบกลีย์ได้เห็น LFLRA เติบโตขึ้นจนมีสมาชิกเกือบ 600 คน โดยมีสาขาในวอลแธมฟอลล์ริเวอร์แมนเช ส เตอร์โดเวอร์และแนชัว

ด้วยการสนับสนุนและช่วยเหลือจากนักสตรีนิยมชาวฝรั่งเศสและฟูริเยริสต์ Angelique Perrine LePetit Martin (มารดาของจิตรกรชาวอเมริกันLilly Martin Spencer ) ^{[ 7 ]} LFLRA ได้ซื้อเครื่องพิมพ์และตีพิมพ์หนังสือพิมพ์แรงงานของตนเองชื่อThe Voice of Industryซึ่ง Bagley มักเขียนบทความและเป็นบรรณาธิการคอลัมน์สำหรับผู้หญิง^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2388 แบกลีย์และสมาชิก LFLRA ได้รวบรวมรายชื่อคนงานสิ่งทอในคำร้องที่ส่งไปยังศาลทั่วไปแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์โดยเรียกร้องให้มีการทำงานวันละสิบชั่วโมง ผลจากคำร้องหลายสิบฉบับรวมลายเซ็นกว่า 2,100 รายชื่อ ศาลทั่วไปจึงจัดให้มีการไต่สวนเพื่อตรวจสอบสภาพการทำงานในบริษัทผู้ผลิต แบกลีย์และคนอื่นๆ ได้ให้การเป็นพยานถึงชั่วโมงการทำงานที่ยาวนานและสภาพการทำงานที่ไม่ถูกสุขลักษณะในโรงงาน คณะกรรมการซึ่งนำโดยผู้แทนวิลเลียม ชูลเลอร์ รายงานว่าสภานิติบัญญัติไม่มีอำนาจในการกำหนดชั่วโมงการทำงาน และวันทำงานสิบชั่วโมงจะต้องตกลงกันระหว่างบริษัทและคนงานสิ่งทอ ในการตอบสนอง พวกเขาได้รณรงค์เพื่อเอาชนะผู้แทนชูลเลอร์ในการเลือกตั้งครั้งต่อไป^{[ 9 ]}

แบ็กเลย์และ LFLRA ยังคงส่งคำร้องไปยังสภานิติบัญญัติของรัฐเพื่อขอให้ลดชั่วโมงทำงานเหลือ 10 ชั่วโมง พวกเขารวบรวมรายชื่อได้มากกว่า 10,000 รายชื่อจากทั่วรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งมากกว่า 2,000 รายชื่อมาจากผู้หญิงและผู้ชายที่ทำงานในเมืองโลเวลล์ มีการจัดให้มีการไต่สวนเพื่อตรวจสอบสภาพการทำงานอีกครั้ง และสภานิติบัญญัติของรัฐแมสซาชูเซตส์ก็ปฏิเสธที่จะดำเนินการใดๆ อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แรงกดดันจากแรงงานและการเมืองต่อบริษัทสิ่งทอในเมืองโลเวลล์นั้นรุนแรงมาก จนกระทั่งในปี 1847 โรงงานต่างๆ ได้ลดชั่วโมงทำงานลง 30 นาที เนื่องจากการเคลื่อนไหวปฏิรูปแรงงานยังคงดำเนินต่อไป บริษัทสิ่งทอในเมืองโลเวลล์จึงลดชั่วโมงทำงานลงอีกครั้งเหลือ 11 ชั่วโมงในปี 1853 และ 10 ชั่วโมงในปี 1874 ^{[ 2 ]}

นอกจากนี้ แบ็กเลย์ยังมีส่วนร่วมในขบวนการเพื่อความยุติธรรมทางสังคมอื่นๆ ด้วย เธอสนับสนุนขบวนการสันติภาพซึ่งกำลังพัฒนาขึ้นในช่วงสงครามเม็กซิโก-อเมริกาเธอรวบรวมลายเซ็นได้ 146 ลายเซ็นจากโลเวลล์และยื่นคำร้องต่อรัฐสภาเรียกร้องให้มีการจัดตั้งศาลระหว่างประเทศเพื่อตัดสินข้อพิพาทและยุติความจำเป็นในการทำสงคราม^{[ 5 ]}แบ็กเลย์ยังสนับสนุนการปฏิรูปการเลือกตั้ง ในปี 1845 เธอเชิญโทมัส ดอร์มาพูดในเมือง ดอร์เคยนำกลุ่มชาวโรดไอส์แลนด์ที่ไม่มีทรัพย์สินประท้วงกฎหมายการลงคะแนนเสียงของรัฐ ซึ่งกำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องเป็นเจ้าของทรัพย์สิน^{[ 5 ]}จากการมีปฏิสัมพันธ์กับแองเจลิค มาร์ติน แบ็กเลย์จึงสนใจในสิทธิสตรีและจัดการบรรยายชุดต่างๆ เกี่ยวกับหัวข้อนี้^{[ 5 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2389 แบกลีย์ถูกปลดออกจากตำแหน่งบรรณาธิการของVoice of Industryและต่อมาถูกไล่ออกจากการเป็นนักเขียนรับเชิญ เธอเขียนจดหมายถึงแองเจลิค มาร์ตินเกี่ยวกับเหตุผลที่เธอคิดว่าเธอถูกไล่ออก เธออธิบายว่าหนังสือพิมพ์กลายเป็น "อนุรักษ์นิยมมาก" แบกลีย์บ่นว่าบรรณาธิการคนใหม่ "ติเตียนการสื่อสารของฉัน และฉันจะไม่อยู่ในคณะกรรมการจัดพิมพ์กับเขาในฐานะบรรณาธิการ เขาไม่ต้องการแผนกผู้หญิง [เพราะ] มันจะขัดแย้งกับความคิดเห็นของชนชั้นสูงเห็ดที่เขาพยายามเอาใจ และนอกจากนี้มันจะไม่สง่างาม" ^{[ 10 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2490 เพียงสองปีหลังจากที่ซามูเอล มอร์ สสาธิต โทรเลขไฟฟ้าได้สำเร็จเป็นครั้งแรกบริษัทโทรเลขแม่เหล็กนิวยอร์กและบอสตันได้เปิดสำนักงานในเมืองโลเวลล์ และแบ็กเลย์ได้รับการว่าจ้างให้เป็นพนักงานส่งโทรเลข ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2490 แบ็กเลย์ได้รับสัญญาให้บริหารสำนักงานโทรเลขแม่เหล็กในเมืองสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ [ ^{5 ] เธอ}ไม่พอใจที่พบว่าเธอได้รับค่าจ้างเพียงสามในสี่ของคนที่ผู้ชายคนนั้นมาแทนที่ โดยเขียนจดหมายถึงเพื่อนถึงความมุ่งมั่นที่เพิ่มมากขึ้นของเธอต่อความเท่าเทียมกันของมนุษย์และสิทธิของสตรี^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

หนึ่งปีต่อมา แบกลีย์กลับไปที่โลเวลล์ ทำงานให้กับแฮมิลตันมิลส์และอาศัยอยู่กับพี่ชายคนหนึ่งของเธอ ขณะที่อยู่ในโลเวลล์ เธอเดินทางไปทั่วนิวอิงแลนด์ เขียนเกี่ยวกับระบบการดูแลสุขภาพ สภาพการทำงาน การปฏิรูปเรือนจำ และสิทธิสตรี^{[ 15 ]}ในปี 1849 เธอย้ายไปฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนียซึ่งเธอทำงานร่วมกับกลุ่มเควกเกอร์ในตำแหน่งเลขานุการบริหารของบ้านโรซีน ซึ่งเป็นสถานที่ปลอดภัยสำหรับโสเภณีและหญิงสาวที่ด้อยโอกาส^{[ 5 ]}ขณะอยู่ที่ฟิลาเดลเฟีย แบกลีย์ได้พบกับเจมส์ เดอร์โน (1795–1871) ชาวเมืองอะเบอร์ดีน ประเทศสกอตแลนด์พวกเขาแต่งงานกันในวันที่ 13 พฤศจิกายน 1850 ^{[ 16 ]}

ในปี ค.ศ. 1851 ซาราห์และเจมส์ เดอร์โน ย้ายไปอยู่ที่อัลบานี รัฐนิวยอร์กและเริ่มประกอบวิชาชีพเป็นแพทย์โฮมีโอพาธี^{[ 17 ]}ในเวลานั้น การดูแลสุขภาพแบบโฮมีโอพาธีเป็นสาขาการแพทย์ใหม่ ซึ่งใช้สมุนไพรและยาแทนวิธีการแบบดั้งเดิมที่แพทย์ใช้ในขณะนั้น เช่นการเจาะเลือดผู้ป่วยหรือการ "ขับถ่าย" ร่างกายผ่านการอาเจียน คลินิกของพวกเขามีความเชี่ยวชาญในการให้การดูแลทางการแพทย์แก่สตรีและเด็ก ค่าบริการของพวกเขานั้น "สำหรับคนรวย หนึ่งดอลลาร์ สำหรับคนจน ฟรี" ครอบครัวเดอร์โนเริ่มผลิตยาสมุนไพรและยาสูดดมเดอร์โนแคทาร์รห์ ในปี ค.ศ. 1867 ทั้งคู่ได้ย้ายบริษัทผลิตยาไปที่นิวยอร์กและอาศัยอยู่ในบ้านอิฐหลังใหญ่ในบรูคลินไฮท์สเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1871 เจมส์ เดอร์โน เสียชีวิตในบรูคลิน คิงส์เคาน์ตี้ (ซึ่งยังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของนครนิวยอร์ก) ด้วยวัย 76 ปี และถูกฝังที่สุสานกรีน-วูด เมื่อวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 1889 ซาราห์ แบกลีย์ เสียชีวิตในเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพน ซิลเวเนีย ด้วยวัย 82 ปี และถูกฝังไว้ในสุสานครอบครัวลอยด์ โบเวอร์ส ฮอปปิน ในสุสานลอเรล ฮิลล์ซาราห์ แบกลีย์ และเจมส์ เดอร์โน ไม่มีบุตรด้วยกัน

ไม่มีภาพถ่ายของ Sarah Bagley ที่ได้รับการบันทึกไว้ บทความและภาพเกี่ยวกับ Sarah Bagley บนเว็บไซต์ New England Historical Society มีข้อผิดพลาดมากมาย นอกจากนี้ยังไม่มีเชิงอรรถและไม่มีเครดิต^{[ 18 ]}