ทุ่งหญ้า สะวันนาหรือซาวันนาเป็นชีวนิเวศและระบบนิเวศแบบผสมผสานระหว่างป่าไม้และทุ่งหญ้า (เช่น ป่าไม้ที่มีหญ้าขึ้น) ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือต้นไม้อยู่ห่างกันมากพอที่เรือนยอดจะไม่ปิดทึบ เรือนยอดที่เปิดโล่งช่วยให้แสงส่องลงมาถึงพื้นดินได้เพียงพอเพื่อรองรับ ชั้น พืชล้มลุก ที่ไม่ขาดตอน ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยหญ้า^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}ทุ่งหญ้าสะวันนามีสี่รูปแบบ ได้แก่ ป่าไม้สะวันนา ซึ่งมีต้นไม้และพุ่มไม้ก่อตัวเป็นเรือนยอดโปร่งๆ ทุ่งหญ้าสะวันนาที่มีต้นไม้ ซึ่งมีต้นไม้และพุ่มไม้กระจัดกระจาย ทุ่งหญ้าสะวันนาที่มีพุ่มไม้ ซึ่งมีพุ่มไม้กระจายอยู่ทั่วไป และทุ่งหญ้าสะวันนา ซึ่งแทบไม่มีต้นไม้และพุ่มไม้เลย^{[ 4 ​​]}

ทุ่งหญ้าสะวันนายังคงมีเรือนยอดโปร่งแม้จะมีต้นไม้หนาแน่นสูง^{[ 5 ]}มักเชื่อกันว่าทุ่งหญ้าสะวันนามีต้นไม้ที่กระจายตัวอยู่ห่างกัน อย่างไรก็ตาม ในทุ่งหญ้าสะวันนาหลายแห่ง ความหนาแน่นของต้นไม้จะสูงกว่าและต้นไม้จะเรียงตัวเป็นระเบียบมากกว่าในป่า^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}ทุ่งหญ้าสะวันนาประเภทเซร์ราโดเซนซู สตริกโตและเซร์ราโด เดนเซส ในอเมริกาใต้ มักมีความหนาแน่นของต้นไม้ใกล้เคียงหรือสูงกว่าที่พบในป่าเขตร้อนของอเมริกาใต้^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]}โดยทุ่งหญ้าสะวันนามีต้นไม้ตั้งแต่ 800 ถึง 3300 ต้นต่อเฮกตาร์ (ต้น/เฮกตาร์) และป่าที่อยู่ติดกันมีต้นไม้ 800–2000 ต้น/เฮกตาร์ ในทำนองเดียวกัน ทุ่งหญ้าสะวันนาของกินีมีต้นไม้ 129 ต้นต่อเฮกตาร์ เมื่อเทียบกับป่าริมแม่น้ำ ที่มี 103 ต้น^{[ 7 ]} ในขณะที่ป่า สเคลอโรฟิลล์ทางตะวันออกของออสเตรเลียมีความหนาแน่นของต้นไม้โดยเฉลี่ยประมาณ 100 ต้นต่อเฮกตาร์ ซึ่งเทียบได้กับทุ่งหญ้าสะวันนาในภูมิภาคเดียวกัน^{[ 10 ]}

ทุ่งหญ้าสะวันนามีลักษณะเฉพาะคือมีน้ำตามฤดูกาล โดยปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่จะตกในช่วงฤดูเดียว ทุ่งหญ้าสะวันนามักเกี่ยวข้องกับไบโอม หลายประเภท และมักอยู่ในเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างป่าและทะเลทรายหรือทุ่งหญ้าแม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างทะเลทรายกับป่าก็ตาม^{[ 11 ]}ทุ่งหญ้าสะวันนาครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 20% ของพื้นที่ดินบนโลก^{[ 12 ]}แตกต่างจากทุ่งหญ้าแพรรีในอเมริกาเหนือและทุ่งหญ้าสเตปป์ในยูเรเซียซึ่งมีฤดูหนาวที่หนาวเย็น ทุ่งหญ้าสะวันนาส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศอบอุ่นถึงร้อน เช่น ในแอฟริกา ออสเตรเลีย อเมริกาใต้ และอินเดีย^{[ 13 ]}

คำนี้มาจากภาษาสเปนsabanaซึ่งเป็นคำยืมจากภาษา Taínoซึ่งหมายถึง "ทุ่งหญ้าที่ไม่มีต้นไม้" ในหมู่เกาะอินเดียตะวันตก^{[ 14 ] [ 15 ]}

คำนี้เดิมทีเข้ามาในภาษาอังกฤษในชื่อZauanaในคำอธิบายเกี่ยวกับเกาะของกษัตริย์แห่งสเปนตั้งแต่ปี ค.ศ. 1555 ^{[ 16 ] [ 18 ]}ซึ่งเทียบเท่ากับการสะกดคำในสมัยนั้นกับzavana (ดูประวัติของ V ) ปีเตอร์ มาร์ตีร์รายงานว่าเป็นชื่อท้องถิ่นของที่ราบรอบ Comagre ซึ่งเป็นราชสำนักของหัวหน้าเผ่า Carlos ในประเทศ ปานามาในปัจจุบันบันทึกเหล่านี้ไม่แม่นยำ^{[ 20 ]} แต่โดยทั่วไปแล้วจะระบุว่าอยู่ใน Madugandíในปัจจุบัน^{[ 21 ]}หรือที่จุดต่างๆ บนชายฝั่งGuna Yala ใกล้เคียงตรงข้าม Ustupo ^{[ 22 ]}หรือที่Point Mosquitos [ ^{23 ] ปัจจุบัน}พื้นที่เหล่านี้ถูกใช้เป็นพื้นที่เพาะปลูก หรือป่า^{[ 24 ]}

วิลเลียม แดมเปียร์นักสำรวจชาวอังกฤษในหนังสือชุดA New Voyage Round the Worldที่ เขียนระหว่างปี ค.ศ. 1697–1705 ได้ใช้การสะกดคำว่า "savannah" (โดยมี 'h' ต่อท้าย) ตลอดทั้งเล่ม ซึ่งต่อมากลายเป็นรูปแบบภาษาอังกฤษแบบบริติชของคำนี้ แดมเปียร์บรรยายถึงป่าไม้ที่เขาเห็นบนเกาะ "Trist" (Isla del Triste หรือเกาะ Trist) ใน 'อ่าว Campeachy' ( อ่าว Campeche ) ในอ่าวเม็กซิโกว่า "ทางฝั่งตะวันตกแห้งแล้งและเป็นทราย มีหญ้ายาวชนิดหนึ่งขึ้นเป็นกอบางๆ นี่เป็นทุ่งหญ้าสะวันนาชนิดหนึ่ง มีต้นปาล์มขนาดใหญ่ขึ้นอยู่ด้วย" ^{[ 25 ]}เขายังใช้การสะกดคำนี้ในการบรรยายสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกันในสุมาตราและฟิลิปปินส์ในบันทึกการเดินทางครั้งต่อมาไปยังนิวฮอลแลนด์ (ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย)

ภูมิประเทศที่มีหญ้าขึ้นหนาแน่นและชุมชนผสมของต้นไม้ พุ่มไม้ และหญ้าจำนวนมากถูกอธิบายว่าเป็นทุ่งหญ้าสะวันนาก่อนกลางศตวรรษที่ 19 เมื่อแนวคิดเรื่องภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อนได้รับการยอมรับ ระบบ การจำแนกภูมิอากาศของ Köppenได้รับอิทธิพลอย่างมากจากผลกระทบของอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนต่อการเจริญเติบโตของต้นไม้ และสมมติฐานที่ง่ายเกินไปส่งผลให้เกิดแนวคิดการจำแนกทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อนซึ่งถือว่าเป็นรูปแบบ "จุดสูงสุดของภูมิอากาศ" การใช้งานทั่วไปในการอธิบายพืชพรรณในปัจจุบันขัดแย้งกับแนวคิดภูมิอากาศที่เรียบง่ายแต่แพร่หลาย ความแตกต่างนี้บางครั้งทำให้พื้นที่ต่างๆ เช่น ทุ่งหญ้าสะวันนาขนาดใหญ่ทางเหนือและใต้ของแม่น้ำคองโกและ อเมซอน ถูกยกเว้นจากหมวดหมู่ทุ่งหญ้าสะวันนาที่ทำแผนที่ไว้^{[ 26 ]}

ในส่วนต่างๆ ของทวีปอเมริกาเหนือ คำว่า "สะวันนา" ถูกใช้สลับกับคำว่า " ที่แห้งแล้ง " " ทุ่งหญ้า " " ที่โล่ง " " ทุ่งหญ้า" และ " พื้นที่โล่งโอ๊ค " ^{[ 27 ]}ผู้เขียนหลายคนได้กำหนดขีดจำกัดล่างของการปกคลุมของต้นไม้ในสะวันนาไว้ที่ 5–10% และขีดจำกัดบนอยู่ที่ 25–80% ของพื้นที่ ปัจจัยสองประการที่พบได้ทั่วไปในสภาพแวดล้อมสะวันนาทั้งหมดคือความแปรปรวนของปริมาณน้ำฝนในแต่ละปี และไฟป่าในฤดูแล้ง^{[ 4 ]}ในทวีปอเมริกาเช่น ในเบลีซอเมริกากลางพืชพรรณสะวันนามีความคล้ายคลึงกันตั้งแต่เม็กซิโกไปจนถึงอเมริกาใต้และแคริบเบียน^{[ 28 ]} ความแตกต่างระหว่างป่าไม้และสะวันนานั้นคลุมเครือ ดังนั้นทั้งสองจึงสามารถรวมกันเป็นไบโอมเดียว ได้เนื่องจากทั้งป่าไม้และสะวันนามีต้นไม้ที่มีเรือนยอดเปิดโล่ง โดยปกติแล้วเรือนยอดจะไม่เชื่อมต่อกัน (ส่วนใหญ่ก่อตัวเป็นพื้นที่ปกคลุม 25–60%) ^{[ 14 ]}

ในพื้นที่เขตร้อนขนาดใหญ่หลายแห่ง ไม่สามารถคาดการณ์ชีวนิเวศที่เด่น (ป่า ทุ่งหญ้าสะวันนา หรือทุ่งหญ้า) ได้จากสภาพภูมิอากาศเพียงอย่างเดียว เนื่องจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน เช่น กิจกรรมไฟป่า^{[ 29 ]}ในบางพื้นที่ อาจมีชีวนิเวศที่เสถียรหลายแห่งได้^{[ 30 ]}ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ระหว่าง 500 มม. (19.69 นิ้ว) ถึง 1,270 มม. (50.00 นิ้ว) โดยปริมาณน้ำฝนจะตกบ่อยในช่วงหกหรือแปดเดือนของปี ตามด้วยช่วงแล้ง บางครั้งทุ่งหญ้าสะวันนาอาจถูกจัดประเภทเป็นป่าได้^{[ 13 ]}

ในธรณีสัณฐานวิทยาภูมิอากาศพบว่าทุ่งหญ้าสะวันนาจำนวนมากเกิดขึ้นในพื้นที่ราบเชิงเขาและเนินเขาโดดเดี่ยว [ ^{31 ] มี}การตั้งสมมติฐานว่าการกัดเซาะของแม่น้ำไม่เด่นชัด แต่แม่น้ำในภูมิประเทศทุ่งหญ้าสะวันนาจะกัดเซาะโดยการเคลื่อนที่ด้านข้างมากกว่า^{[ 31 ]}น้ำท่วมและการชะล้าง ที่เกี่ยวข้อง ได้รับการเสนอให้เป็นกระบวนการกัดเซาะที่สำคัญในที่ราบทุ่ง หญ้าสะวันนา ^{[ 31 ]}

ทุ่งหญ้าสะวันนาในอเมริกาเขตร้อนประกอบด้วยต้นไม้ใบกว้าง เช่นCuratella , ByrsonimaและBowdichiaร่วมกับหญ้า เช่นLeersiaและPaspalumพืชในวงศ์ถั่ว อย่าง Prosopisพบได้ทั่วไปในทุ่งหญ้าสะวันนาของอาร์เจนตินา ในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาตะวันออก พืช สกุลที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ อะคาเซีย , Combretum , บาโอแบ็บ , BorassusและEuphorbiaทุ่งหญ้าสะวันนาที่แห้งแล้งกว่าจะมีไม้พุ่มมีหนามและหญ้า เช่นAndropogon , HyparrheniaและThemeda ทุ่งหญ้าสะวันนา ที่ชื้นกว่าจะมี ต้น BrachystegiaและPennisetum purpureumรวมถึงหญ้าช้าง ต้นไม้ในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาตะวันตก ได้แก่Anogeissus , CombretumและStrychnosทุ่งหญ้าสะวันนาของอินเดียส่วนใหญ่ถูกถางแล้ว แต่พื้นที่อนุรักษ์จะมีอะคาเซีย, มิโมซ่าและZizyphusขึ้นปกคลุมบนหญ้า เช่นSehimaและDichanthiumทุ่งหญ้าสะวันนาของออสเตรเลียอุดมไปด้วย พืชพรรณ ไม้ยืนต้น ที่มีใบแข็ง ซึ่งรวมถึงยูคาลิปตัสรวมถึงอะคาเซีย บา วฮิเนียและแพนดานัสพร้อมด้วยหญ้าต่างๆ เช่นเฮเทอโรโพกอนและหญ้าจิงโจ้ ( Themeda ) ^{[ 4 ]}

สัตว์ในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาโดยทั่วไปได้แก่ ยีราฟ ช้าง ควาย ม้าลาย กนู ฮิปโปโปเตมัส แรด และแอนติโลป ซึ่งพวกมันอาศัยหญ้าและ/หรือใบไม้ในการดำรงชีวิต ในทุ่งหญ้าสะวันนาของออสเตรเลีย สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในวงศ์Macropodidaeมีจำนวนมากที่สุด เช่น จิงโจ้และวอลลาบี แม้ว่าวัว ม้า อูฐ ลา และควายเอเชียเป็นต้น จะถูกมนุษย์นำเข้ามา^{[ 4 ]}

มีการประมาณว่าระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนาน้อยกว่า 3 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่สามารถจัดอยู่ในประเภทที่มีความสมบูรณ์สูงได้^{[ 32 ]}สาเหตุของการเสื่อมโทรมของทุ่งหญ้าสะวันนามีมากมาย ดังที่ได้กล่าวไว้ด้านล่าง

ทุ่งหญ้าสะวันนามักเกิดไฟป่า เป็นประจำ และระบบนิเวศดูเหมือนจะเป็นผลมาจากการใช้ไฟของมนุษย์ ตัวอย่างเช่นชนพื้นเมืองอเมริกันสร้างป่าไม้ก่อนยุคโคลัมบัสของอเมริกาเหนือโดยการเผาเป็นระยะในบริเวณที่พืชทนไฟเป็นพืชเด่น^{[ 33 ]}การทำเกษตรกรรมโดยใช้ไฟดูเหมือนจะเป็นสาเหตุของการเกิดทุ่งหญ้าสะวันนาอย่างแพร่หลายในเขตร้อนของออสเตรเลียและปาปัวนิวกินี^{[ 34 ]}และทุ่งหญ้าสะวันนาในอินเดียก็เป็นผลมาจากการใช้ไฟของมนุษย์^{[ 35 ]}ทุ่ง หญ้า สะวันนาพุ่มไม้มาควิสใน ภูมิภาค เมดิเตอร์เรเนียนก็ถูกสร้างและรักษาไว้ด้วยไฟที่เกิดจากมนุษย์เช่นกัน^{[ 36 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การเผาแบบควบคุมโดยเจตนาจะสร้างไฟที่จำกัดอยู่เฉพาะในชั้นพืชล้มลุกซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายต่อต้นไม้ที่โตเต็มที่ในระยะยาวเพียงเล็กน้อย วิธีนี้ช่วยป้องกันไฟป่าที่รุนแรงกว่าซึ่งอาจก่อให้เกิดความเสียหายได้มากกว่า^{[ 37 ]}อย่างไรก็ตาม ไฟเหล่านี้จะฆ่าหรือยับยั้งต้นกล้าไม้ ทำให้ไม่สามารถสร้างเรือนยอดไม้ที่ต่อเนื่องซึ่งจะป้องกันการเจริญเติบโตของหญ้าต่อไปได้ ก่อนการตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรป การใช้ที่ดินของชนพื้นเมือง รวมถึงการเผา มีอิทธิพลต่อพืชพรรณ^{[ 38 ]}และอาจรักษาและปรับเปลี่ยนพืชพรรณในทุ่งหญ้าสะวันนาได้^{[ 3 ] [ 34 ]}ผู้เขียนหลายคนได้เสนอแนะ^{[ 38 ] [ 39 ]}ว่าการเผาของชนพื้นเมืองได้สร้างภูมิทัศน์ทุ่งหญ้าสะวันนาที่มีโครงสร้างเปิดโล่งมากขึ้น การเผาของชนพื้นเมืองได้สร้างโมเสกของที่อยู่อาศัยซึ่งอาจเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพและเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของป่าไม้และขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของพันธุ์ไม้หลายชนิด^{[ 34 ] [ 38 ]}ผู้เขียนหลายท่านได้เสนอแนะ^{[ 39 ] [ 40 ]}ว่าด้วยการกำจัดหรือเปลี่ยนแปลงระบอบการเผาไหม้แบบดั้งเดิม ทุ่งหญ้าสะวันนาหลายแห่งกำลังถูกแทนที่ด้วยป่าและพุ่มไม้ที่มีชั้นพืชล้มลุกน้อย

การบริโภคหญ้าของสัตว์กินพืชที่นำเข้ามาในป่าสะวันนาทำให้ปริมาณเชื้อเพลิงสำหรับการเผาไหม้ลดลง ส่งผลให้ไฟไหม้น้อยลงและเย็นลง^{[ 41 ]}การนำพืชตระกูล ถั่วต่างถิ่น เข้ามายังทำให้ความจำเป็นในการเผาเพื่อกระตุ้นการเจริญเติบโตของพืชสีเขียวลดลง เนื่องจากพืชตระกูลถั่วรักษาระดับสารอาหารไว้ได้สูงตลอดทั้งปี และเนื่องจากไฟไหม้อาจส่งผลเสียต่อประชากรพืชตระกูลถั่ว ทำให้พืชไม่ค่อยอยากเผา^{[ 42 ]}

ป่าประเภทปิด เช่น ป่าผลัดใบและป่าฝน มักจะไม่ถูกสัตว์กินหญ้า เนื่องจากโครงสร้างที่ปิดทำให้หญ้าเจริญเติบโตได้ยาก จึงทำให้มีโอกาสในการเลี้ยงสัตว์น้อย^{[ 43 ]}ในทางตรงกันข้าม โครงสร้างที่เปิดโล่งของทุ่งหญ้าสะวันนาช่วยให้พืชล้มลุกเจริญเติบโตได้ และมักใช้เป็นพื้นที่เลี้ยงปศุสัตว์^{[ 44 ]}ส่งผลให้ทุ่งหญ้าสะวันนาส่วนใหญ่ของโลกมีการเปลี่ยนแปลงอันเป็นผลมาจากการกินหญ้าของแกะ แพะ และวัว ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลง องค์ประกอบ ของทุ่งหญ้าไปจนถึงการรุกรานของพืชไม้^{[ 45 ]}

การกำจัดหญ้าโดยการเล็มหญ้าส่งผลกระทบต่อองค์ประกอบของพืชไม้ในระบบป่าไม้ในสองวิธีหลัก หญ้าแข่งขันกับพืชไม้เพื่อแย่งน้ำในดินชั้นบน และการกำจัดโดยการเล็มหญ้าจะลดผลกระทบจากการแข่งขันนี้ ซึ่งอาจส่งเสริมการเจริญเติบโตของต้นไม้^{[ 46 ]}นอกจากผลกระทบนี้แล้ว การกำจัดเชื้อเพลิงยังช่วยลดทั้งความรุนแรงและความถี่ของการเกิดไฟไหม้ ซึ่งอาจควบคุมชนิดของพืชไม้ได้^{[ 47 ]}สัตว์ที่เล็มหญ้าสามารถส่งผลกระทบโดยตรงต่อพืชไม้ได้มากขึ้นโดยการเล็มกินพืชไม้ที่กินได้ มีหลักฐานว่าพืชไม้ที่กินไม่ได้มีจำนวนเพิ่มขึ้นภายใต้การเล็มหญ้าในทุ่งหญ้าสะวันนา^{[ 48 ]}การเล็มหญ้ายังส่งเสริมการแพร่กระจายของวัชพืชในทุ่งหญ้าสะวันนาโดยการกำจัดหรือลดจำนวนพืชที่ปกติจะแข่งขันกับวัชพืชและขัดขวางการเจริญเติบโต^{[ 38 ]}นอกจากนี้ วัวและม้ายังมีส่วนเกี่ยวข้องในการแพร่กระจายเมล็ดของวัชพืช เช่น อะคาเซียหนาม ( Acacia nilotica ) และสไตโล ( Stylosanthes species) ^{[ 41 ]} การเปลี่ยนแปลง องค์ประกอบของชนิดพันธุ์ในทุ่งหญ้าสะวันนาที่เกิดจากการกินหญ้าสามารถเปลี่ยนแปลงการทำงานของระบบนิเวศได้ และจะรุนแรงขึ้นจากการกินหญ้ามากเกินไปและการจัดการที่ดินที่ไม่ดี

สัตว์กินพืชที่นำเข้ามาอาจส่งผลกระทบต่อสภาพดินได้เช่นกัน ผ่านการอัดแน่นและการแตกตัวของดินที่เกิดจากกีบของสัตว์ และผ่านผลกระทบจากการกัดเซาะที่เกิดจากการกำจัดพืชปกคลุมดิน ผลกระทบดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากที่สุดในพื้นที่ที่มีการเลี้ยงสัตว์ซ้ำๆ และหนักหน่วง^{[ 49 ]}ผลกระทบจากการเลี้ยงสัตว์มากเกินไปมักจะรุนแรงที่สุดในดินที่มีความอุดมสมบูรณ์ต่ำและในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนต่ำกว่า 500 มม. เนื่องจากสารอาหารในดินส่วนใหญ่ในพื้นที่เหล่านี้มักจะกระจุกตัวอยู่ที่ผิวดิน ดังนั้นการเคลื่อนตัวของดินใดๆ ก็อาจนำไปสู่การเสื่อมโทรมอย่างรุนแรง การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างดินและระดับสารอาหารส่งผลกระทบต่อการตั้งรกราก การเจริญเติบโต และการอยู่รอดของพืช และในทางกลับกันอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและองค์ประกอบของป่าไม้ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบจากสัตว์กินพืชสามารถลดลงได้ เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบของช้างต่อทุ่งหญ้าสะวันนา ผลกระทบโดยรวมจะลดลงเมื่อมีปริมาณน้ำฝนและรั้วกั้น^{[ 50 ]}

พื้นที่ขนาดใหญ่ของทุ่งหญ้าสะวันนาในออสเตรเลียและอเมริกาใต้ถูกถางต้นไม้ และการถางนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น การถางที่ดินและการขุดเจาะ น้ำมันและก๊าซ คุกคามทุ่งหญ้าสะวันนาในดินแดนทางเหนือของออสเตรเลีย^{[ 51 ]}และ ทุ่งหญ้าสะวัน ^นา 4,800 ตารางกิโลเมตร (1,900 ตารางไมล์) ถูกถางทุกปีในควีนส์แลนด์ในช่วงทศวรรษ 2000 โดยส่วนใหญ่เพื่อปรับปรุงการผลิตทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์^{[ 38 ] [ 52 ]}พื้นที่ทุ่งหญ้าสะวันนาจำนวนมากถูกถางพืชพรรณไม้ และพื้นที่ส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่ในปัจจุบันเป็นพืชพรรณที่ถูกรบกวนจากการถางหรือการตัดแต่งกิ่งในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งในอดีต

การเคลียร์พื้นที่ดำเนินการโดยอุตสาหกรรมการเลี้ยงสัตว์เพื่อพยายามเพิ่มคุณภาพและปริมาณอาหารสัตว์ที่มีอยู่สำหรับปศุสัตว์และเพื่อปรับปรุงการจัดการปศุสัตว์ การกำจัดต้นไม้ออกจากพื้นที่ทุ่งหญ้าสะวันนาจะช่วยลดการแข่งขันแย่งน้ำจากหญ้าที่มีอยู่ และอาจนำไปสู่การเพิ่มผลผลิตทุ่งหญ้าสองถึงสี่เท่า รวมถึงการปรับปรุงคุณภาพของอาหารสัตว์ที่มีอยู่ด้วย^{[ 53 ]}เนื่องจากความสามารถในการรองรับ ปศุสัตว์ มีความสัมพันธ์อย่างมากกับผลผลิตหญ้า จึงอาจมีประโยชน์ทางการเงินอย่างมากจากการกำจัดต้นไม้^{[ 54 ]}เช่น การช่วยในการจัดการการเลี้ยงสัตว์: พื้นที่ที่มีต้นไม้และพุ่มไม้หนาแน่นเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์นักล่า ซึ่งนำไปสู่การสูญเสียปศุสัตว์ที่เพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น^{[ 55 ]}ในขณะที่พืชไม้ปกคลุมขัดขวางการต้อนสัตว์ทั้งในพื้นที่เลี้ยงแกะและวัว^{[ 56 ]}

มีการใช้เทคนิคหลายอย่างเพื่อกำจัดหรือฆ่าพืชไม้ในทุ่งหญ้าสะวันนา ผู้เลี้ยงสัตว์ในยุคแรกใช้การตัดโค่นและการ ลอก เปลือกไม้และเนื้อไม้ชั้นนอกออกเป็นวงเพื่อเป็นวิธีการเคลียร์พื้นที่^{[ 57 ]}ในช่วงทศวรรษ 1950 มีการพัฒนาสารฆ่าต้นไม้ที่เหมาะสมสำหรับการฉีดเข้าลำต้น มีการนำเครื่องจักรหนักที่เหลือจากสงครามมาใช้ และเครื่องจักรเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อดันไม้ หรือเพื่อดึงโดยใช้โซ่และลูกบอลที่ผูกระหว่างเครื่องจักรสองเครื่อง วิธีการควบคุมไม้แบบใหม่สองวิธีนี้ พร้อมกับการแนะนำและการใช้หญ้าเลี้ยงสัตว์และพืชตระกูลถั่วชนิดใหม่หลายชนิดอย่างแพร่หลาย ทำให้เกิดการกลับมาของการเคลียร์ต้นไม้ ในช่วงทศวรรษ 1980 ยังมีการปล่อยสารฆ่าต้นไม้ที่ใช้กับดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทบูไทอูรอนซึ่งสามารถใช้ได้โดยไม่ต้องตัดและฉีดเข้าต้นไม้แต่ละต้น

ในหลาย ๆ ด้าน การกำจัด "เทียม" โดยเฉพาะการดึงต้นไม้ เลียนแบบผลกระทบของไฟ และในทุ่งหญ้าสะวันนาที่ปรับตัวให้ฟื้นฟูหลังไฟไหม้ได้ เช่นเดียวกับทุ่งหญ้าสะวันนาส่วนใหญ่ในควีนส์แลนด์ จะมีการตอบสนองที่คล้ายคลึงกันกับที่เกิดขึ้นหลังไฟไหม้^{[ 58 ]}การตัดต้นไม้ในชุมชนทุ่งหญ้าสะวันนาหลายแห่ง แม้ว่าจะทำให้พื้นที่หน้าตัดและเรือนยอดลดลงอย่างมาก แต่ก็มักจะเหลือพืชไม้จำนวนมากที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่ว่าจะเป็นต้นกล้าที่เล็กเกินกว่าจะได้รับผลกระทบ หรือเป็นพืชที่สามารถงอกใหม่ได้จากหัวใต้ดินและตอที่หัก ประชากรพืชไม้ที่เท่ากับครึ่งหนึ่งหรือมากกว่าของจำนวนเดิมมักจะยังคงอยู่หลังจากการดึงชุมชนยูคาลิปตัส แม้ว่าต้นไม้ทั้งหมดที่มีความสูงเกิน 5 เมตร (16 ฟุต) จะถูกถอนรากถอนโคนอย่างสมบูรณ์ก็ตาม

มีการนำพืชต่างถิ่นหลายชนิดเข้ามาในทุ่งหญ้าสะวันนาทั่วโลก ในบรรดาพืชยืนต้นนั้นมีวัชพืชที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างร้ายแรง เช่น อะคาเซียหนาม ( Acacia nilotica ), ยางไม้เลื้อย ( Cryptostegia grandiflora ), เมสกีต ( Prosopis spp.), ลันทานา ( Lantana camaraและL. montevidensis ) และลูกแพร์หนาม ( Opuntia spp.) นอกจากนี้ยังมีการนำพืชล้มลุกหลายชนิดเข้ามาในป่าเหล่านี้ ทั้งโดยตั้งใจและโดยบังเอิญ เช่น หญ้าโรดส์และ พืช สกุล Chloris อื่นๆ , หญ้าบัฟเฟล ( Cenchrus ciliaris ), หญ้าหางหนูยักษ์ ( Sporobolus pyramidalis ) , พาร์ทีเนียม ( Parthenium hysterophorus ) และสไตโลส ( Stylosanthes spp.) และพืชตระกูลถั่วอื่น ๆ การนำเข้าเหล่านี้มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและองค์ประกอบของทุ่งหญ้าสะวันนาทั่วโลกอย่างมีนัยสำคัญ และได้ทำเช่นนั้นแล้วในหลายพื้นที่ผ่านกระบวนการต่างๆ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงระบอบไฟป่า การเพิ่มแรงกดดันจากการกินหญ้า การแข่งขันกับพืชพื้นเมือง และการครอบครองช่องว่างทางนิเวศวิทยาที่ว่างเปล่าก่อนหน้านี้^{[ 58 ] [ 59 ]}พืชชนิดอื่นๆ ได้แก่: เสจขาว กระบองเพชรลายจุด เมล็ดฝ้าย โรสแมรี่

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่เกิด จากมนุษย์อันเป็นผลมาจากปรากฏการณ์เรือนกระจกอาจส่งผลให้โครงสร้างและหน้าที่ของทุ่งหญ้าสะวันนาเปลี่ยนแปลงไป ผู้เขียนบางคน^{[ 60 ]}ได้แนะนำว่าทุ่งหญ้าสะวันนาและทุ่งหญ้าอาจมีความเสี่ยงต่อการรุกรานของพืชไม้ มากขึ้น อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากปรากฏการณ์เรือนกระจกอย่างไรก็ตาม กรณีศึกษาล่าสุดได้อธิบายถึงทุ่งหญ้าสะวันนาที่ขยายขอบเขตออกไปโดยแลกกับป่าไม้เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และมีศักยภาพที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและรุนแรงในลักษณะเดียวกันในการกระจายตัวของพืชพรรณอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเปลี่ยนผ่านทางนิเวศวิทยาเช่นทุ่งหญ้าสะวันนา^{[ 61 ]}

ทุ่งหญ้าสะ วันนาเขตร้อนในเคนยา

ทุ่งหญ้าสะวันนาเขตอบอุ่นในรัฐนิวเซาท์เวลส์

สะวันนาเมดิเตอร์เรเนียนในภูมิภาค Alentejoประเทศโปรตุเกส

ทุ่งหญ้าสะวัน นาที่ถูกน้ำท่วมในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์

ทุ่งหญ้าสะวันนาบนภูเขาในเทือกเขาแอนดีสของโคลอมเบีย

ทุ่งหญ้าสะวันนาสามารถแบ่งออกได้ง่ายๆ เป็นสองประเภท คือ ทุ่งหญ้าสะวันนาโล่ง ที่มีหญ้าขึ้นหนาแน่นและต้นไม้น้อย และทุ่งหญ้าสะวันนาที่มีต้นไม้ขึ้นหนาแน่นที่สุด ติดกับป่าโปร่งหรือป่าดิบชื้นระบบนิเวศ ทุ่งหญ้าสะวันนา เฉพาะประเภทต่างๆ ได้แก่:

• ทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับทุ่งหญ้าและพุ่มไม้เขตร้อนและกึ่งเขตร้อน โดยจัดเป็น ไบ โอมทุ่งหญ้าสะวันนาและพุ่มไม้เขตร้อนและกึ่งเขตร้อน ทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา รวมถึงเซเรนเกติซึ่งมีชื่อเสียงด้านสัตว์ป่า เป็นตัวอย่างทั่วไปของประเภทนี้ ทุ่งหญ้าสะวันนาของบราซิล ( เซร์ราโด ) ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องพืชพรรณแปลกตาและหลากหลาย ก็รวมอยู่ในประเภทนี้ ด้วย ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อนคิมเบอร์ ลี ป่า ไม้มีออมโบ ตอนกลางของแม่น้ำแซมเบเซียป่าผสมสะวัน นาของกินี ทุ่งหญ้าสะวัน นาเขตร้อนคาบสมุทรเคปยอร์ก พุ่มไม้และป่าละเมาะอะคาเซีย-คอมมิโฟราของโซมาเลียพุ่ม ไม้ และป่าละเมาะอะคาเซีย-คอมมิโฟราตอนใต้ ทุ่งหญ้าสะวันนาและทุ่งหญ้าเทไร-ดู อาร์ และ ป่าผสมสะวัน นาของแอ่งวิกตอเรีย
• ทุ่งหญ้าสะวันนาเขตอบอุ่นเป็นทุ่งหญ้าสะวันนาในละติจูดกลางที่มีฤดูร้อนชื้นกว่าและฤดูหนาวแห้งแล้งกว่า จัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับทุ่งหญ้าสะวันนาและพุ่มไม้เขตอบอุ่น เป็นกลุ่มชีวนิเวศทุ่งหญ้า สะวันนา และพุ่มไม้เขตอบอุ่น ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ราบส่วนใหญ่ของออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ อินเดียตอนเหนือ แอฟริกาตอนใต้ อาร์เจนตินาตะวันออกเฉียงใต้ และอุรุกวัย เป็นต้น ตัวอย่างของทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อนและเขตอบอุ่น ได้แก่ ทุ่งหญ้าสะวันนา เขตอบอุ่นทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย ทุ่งหญ้าเอ สปินั ลของอาร์เจนตินา ทุ่งหญ้าปัมปัส ป่าไม้ที่ราบคัมเบอร์แลนด์ทุ่งหญ้าสะวันนาเมโสโปเตเมียตอนใต้ ป่าไม้หญ้าเปปเปอร์มินต์นิวอิงแลนด์และ ทุ่งหญ้าสะวัน นาของอุรุกวัย
• ทุ่งหญ้าสะวันนาเมดิเตอร์เรเนียนเป็นทุ่งหญ้าสะวันนาในละติจูดกลางของ ภูมิภาคที่มี สภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนมีฤดูหนาวที่อบอุ่นและมีฝนตก และฤดูร้อนที่ร้อนและแห้งแล้ง เป็นส่วนหนึ่งของป่าเมดิเตอร์เรเนียน ป่าไม้ และเขต ชีวภาพ พุ่ม ไม้ ทุ่งหญ้าสะวันนาต้นโอ๊กของแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ เขต นิเวศป่าไม้พุ่มและป่าละเมาะของแคลิฟอร์เนียจัดอยู่ในประเภทนี้ รวมถึงทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นของออสเตรเลียใต้ซึ่งมีต้นยูคาลิปตัสเป็นพืชเด่น นอกจากนี้บางส่วนของทุ่งหญ้าสเตปป์ในตะวันออกกลางและป่าสน-ไม้ใบแข็ง-ไม้ใบกว้างทางตะวันออกของเมดิเตอร์เรเนียนอาจมีภูมิทัศน์คล้ายทุ่งหญ้าสะวันนาด้วย
• ทุ่งหญ้าสะวันนาที่ถูกน้ำท่วมคือทุ่งหญ้าสะวันนาที่ถูกน้ำท่วมตามฤดูกาลหรือตลอดทั้งปี จัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับทุ่งหญ้าสะวันนาที่ถูกน้ำท่วมใน ระบบนิเวศทุ่งหญ้า และสะวันนาที่ ถูกน้ำท่วม ซึ่งส่วนใหญ่พบในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน ตัวอย่างเช่นเอเวอร์เกลดส์ , บึงเมโสโป เตเมีย , ปันตานัล , ทุ่งหญ้าสะวันนาที่ถูกน้ำท่วมในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ , ทุ่ง หญ้าสะวันนาที่ถูกน้ำท่วมในทะเลสาบชาด , ทุ่งหญ้า ที่ถูกน้ำท่วมในแม่น้ำแซมเบเซียนและซัดด์
• ทุ่ง หญ้า สะวันนาบนภูเขาเป็นทุ่งหญ้า สะวันนาที่อยู่ระดับความสูงปานกลางถึงสูง ตั้งอยู่ในบางพื้นที่ของภูมิภาคภูเขาสูงทั่วโลก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศทุ่งหญ้าและพุ่มไม้บน ภูเขา ทุ่งหญ้าสะ วันนาโบโกตาซึ่งตั้งอยู่ที่ระดับความสูงเฉลี่ย 2,550 เมตร (8,370 ฟุต) บนที่ราบสูงอัลติปลาโน คุนดิโบยาเซนเซเทือกเขาแอนดีสตะวันออกเป็นตัวอย่างของทุ่งหญ้าสะวันนาบนภูเขา ^{[ 62 ] [ 63 ]}ทุ่งหญ้าสะวันนาของ เขต นิเวศทุ่งหญ้าสะวันนาและป่าไม้แองโกลาเป็นตัวอย่างของระดับความสูงที่ต่ำกว่า สูงถึง 1,000 เมตร (3,300 ฟุต) ^{[ 64 ]}ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่อัลฮาจาร์และส่วนใต้ของทุ่งหญ้าสเตปป์บนภูเขาอนาโตเลียตะวันออก

• ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์
• เวลด์
• โกรฟ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับทุ่งหญ้าสะวันนา

• บทความเรื่อง "ทุ่งหญ้าสะวันนา" ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2550 ที่Wayback Machineณ เว็บไซต์ barrameda.com.ar (เป็นภาษาสเปนและภาษาโปรตุเกสบราซิล)
• "ทุ่งหญ้าสะวันนา"  สารานุกรมบริแทนนิกา (ฉบับ ที่11) 1911
• "ทุ่งหญ้าสะวัน นา "  สารานุกรมสากลฉบับใหม่ค.ศ. 1905