ชุดแผนที่คือกลุ่มของแผนภูมิภูมิประเทศหรือแผนที่เฉพาะเรื่องซึ่งมักจะมีมาตราส่วนและข้อกำหนดทางแผนที่เดียวกัน และแต่ละแผ่นจะได้รับการระบุอย่างเหมาะสมโดยผู้จัดพิมพ์ว่าเป็นของชุดเดียวกัน^{[ 1 ]}

ชุดแผนที่เกิดขึ้นเมื่อพื้นที่หนึ่งๆ จะถูกแสดงด้วยแผนที่ที่มีมาตราส่วนแตกต่างกัน จึง จำเป็นต้องใช้แผนที่หลายแผ่น อย่างไรก็ตาม แผนที่แต่ละแผ่นในชุดแผนที่ก็สามารถใช้แยกกันได้ เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วจะมีรายละเอียดและคำอธิบายประกอบแผนที่ ครบถ้วน หากผู้จัดพิมพ์ผลิตชุดแผนที่หลายชุดในมาตราส่วนที่แตกต่างกัน เช่น 1:25,000, 1:50,000 และ 1:100,000 ชุดแผนที่เหล่านี้จะเรียกว่าชุดแผนที่ตามมาตราส่วน

ตามคำสั่งของสหภาพยุโรป 2007/2/EC หน่วยงานทำแผนที่แห่งชาติของ ประเทศสมาชิก สหภาพยุโรปต้องมีบริการที่เปิดให้สาธารณะเข้าถึงได้สำหรับการค้นหา การดู และการดาวน์โหลดชุดแผนที่อย่างเป็นทางการ^{[ 2 ]}แผนที่ที่ผลิตโดยบางหน่วยงานเหล่านี้มีให้ใช้งานภายใต้ใบอนุญาตฟรีที่อนุญาตให้นำไปใช้ซ้ำได้ เช่นใบอนุญาตCreative Commons ^{[ 3 ]}

ในการใช้งานทั่วไป บางครั้งแผนที่และแผนที่เล่มแต่ละแผ่นถูกอธิบายว่าเป็นส่วนหนึ่งของ "ชุดแผนที่" อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่การใช้ภาษาทางเทคนิคที่ถูกต้องของวิชาการทำแผนที่ซึ่งคำว่าชุดแผนที่หมายถึงเฉพาะปรากฏการณ์ที่อธิบายไว้ในที่นี้ นั่นคือ แผนที่ที่ตีพิมพ์บนแผ่นหลายแผ่น ขอบเขตของชุดแผนที่อาจมีตั้งแต่เพียงสองแผ่นไปจนถึงหลายหมื่นแผ่นเป็นอย่างน้อย

แผนที่ที่ล้าสมัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งแผนที่ในศตวรรษที่ 19 มักถูกเรียกว่าแผนที่ภูมิประเทศ (Topographic Atlas ) เพราะแผ่นแผนที่ขนาดเล็กเหล่านั้นถูกเย็บรวมกันเป็นเล่ม ตัวอย่างของชุดแผนที่ดังกล่าวคือแผนที่ภูมิประเทศของราชอาณาจักรฮันโนเวอร์และดัชชีแห่งบรุนสวิก (Topographic Atlas of the Kingdom of Hanover and the Duchy of Brunswick )

ชุดแผนที่นั้นไม่ควรสับสนกับคอลเลกชันแผนที่ซึ่งหมายถึงสถานที่จัดเก็บแผนที่และเนื้อหาในนั้น โดยปกติแล้วจะเป็นส่วนหนึ่งของห้องสมุดหอจดหมายเหตุพิพิธภัณฑ์หรือเก็บรักษาไว้ที่สถานที่ของ ผู้จัด พิมพ์แผนที่หรือ หน่วยงาน ของรัฐ

ส่วนหนึ่งจากแผนที่แห่งชาติสวิตเซอร์แลนด์มาตราส่วน 1:25,000 แสดงทะเลสาบลูเซิร์นบนแผ่นแผนที่เก้าแผ่นที่แตกต่างกัน

ในทางเทคนิคแล้ว การพิมพ์แผนที่ขนาดใหญ่ เช่นแผนที่ประเทศสวิตเซอร์แลนด์บนกระดาษแผ่นเดียวในมาตราส่วน 1:25,000 นั้นทำได้ยากมาก และในทางปฏิบัติก็ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง (แผนที่นั้นจะมีขนาดสูง ประมาณ 9 เมตร (30 ฟุต) และกว้าง 14 เมตร (46 ฟุต) ) ด้วยเหตุนี้ แผนที่ชุดต่างๆ จึงถูกจัดพิมพ์และเก็บรักษาไว้ในรูปแบบแผ่นแยก ในบางกรณี แผนที่ชุดหนึ่งอาจมีจำนวนหลายพันแผ่น แผนที่ชุดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาน่าจะเป็นแผนที่ภูมิประเทศของสหภาพโซเวียตในมาตราส่วน 1:25,000 ซึ่งมีประมาณ 300,000 แผ่น เสร็จสมบูรณ์ในปี 1987  

บางครั้งผู้ซื้อจะรวบรวมแผนที่ชุดเล็ก ๆ หลายชุดเข้าเล่มโดยไม่ได้รวมคุณลักษณะทั่วไปของแผนที่โลกไว้ในเล่มนั้นด้วย

ผู้ซื้อสามารถนำแผ่นแผนที่ในชุดเดียวกันมาติดกาวเข้าด้วยกันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อใช้ตกแต่งผนัง ตัวอย่างเช่น แผนที่แห่งชาติสวิตเซอร์แลนด์ (มาตราส่วน 1:100,000) ซึ่งประกอบด้วย 22 แผ่น สามารถนำไปจัดแสดงเป็นของตกแต่งผนังในพระราชวังแห่งสหพันธรัฐสวิตเซอร์แลนด์และหอสมุดแห่งชาติสวิตเซอร์แลนด์ได้

ชุดแผนที่แบ่งออกเป็นระบบเฉพาะของแผ่นแผนที่แต่ละแผ่น โดยมีการตั้งชื่อและหมายเลขตามหลักการทั่วไป ดังนั้น คุณลักษณะของแผ่นแผนที่แผ่นหนึ่งในชุดแผนที่จึงใช้ได้กับแผ่นแผนที่อื่นๆ ในชุดเดียวกันทั้งหมด ตัวอย่างเช่น โดยปกติแล้ว แผ่นแผนที่ทุกแผ่นจะมีระบบการฉายภาพทางภูมิศาสตร์ (cartographic projection)ระบบพิกัดทางภูมิศาสตร์ (geodetic datum)มาตราส่วน และเนื้อหาและการออกแบบทางภูมิศาสตร์ที่สม่ำเสมอ เหมือนกัน

ในการตรวจสอบว่าแผ่นแผนที่แผ่นใดแผ่นหนึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดแผนที่หรือไม่นั้น โดยทั่วไปแล้วเพียงแค่ค้นหาหมายเลขแผ่นแผนที่ก็เพียงพอแล้ว หมายเลขเหล่านี้มักจะพิมพ์ไว้อย่างชัดเจนบนแผ่นแผนที่ และช่วยให้ระบุแผ่นแผนที่ที่เชื่อมต่อกันได้ง่ายขึ้น ไม่ว่าจะโดยตรงหรือโดยอ้อมด้วยความช่วยเหลือของดัชนีแผ่นแผนที่

ระบบการกำหนดหมายเลขหลักที่ใช้มีดังต่อไปนี้:

เรียงลำดับตามการตีพิมพ์: แผ่นแผนที่แต่ละแผ่นจะมีหมายเลขเรียงลำดับกันไป ดังนั้นจึงไม่สามารถระบุแผ่นแผนที่ที่อยู่ติดกับแผ่นใดแผ่นหนึ่งได้หากไม่มีดัชนีแผ่นแผนที่ปัจจุบัน นอกจากนี้ยังไม่สามารถระบุหมายเลขของแผ่นแผนที่ที่อยู่ติดกันบนแผนที่โดยรอบแผ่นแผนที่ได้เสมอไป เนื่องจากวันที่ตีพิมพ์ของแผ่นแผนที่ที่จะมาถึง (และตำแหน่งในระบบการกำหนดหมายเลข) อาจยังไม่เป็นที่ทราบ ระบบนี้จึงเหมาะสำหรับแผนที่ขนาดเล็ก หรือแผนที่ที่มีการแบ่งแผ่นแผนที่ไม่สม่ำเสมอ (เช่น แผนที่ท่องเที่ยวที่ตีพิมพ์โดยภาคเอกชน) และปัจจุบันไม่ค่อยได้ใช้กับชุดแผนที่ทางการสมัยใหม่แล้ว ตัวอย่าง: แผนที่ธรณีวิทยาของสวิตเซอร์แลนด์ (1:25,000)

การนับเลขแผนที่แบบต่อเนื่องทีละแถว หรือทีละคอลัมน์:การนับเลขเริ่มต้นจากด้านบนซ้ายสุด โดยเริ่มจากแผ่นแผนที่ที่อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือสุด จากนั้นจะนับขึ้นไปตามแถวเดียวกันไปทางขวา (ตะวันออก) แล้วข้ามไปยังแผ่นแผนที่ด้านซ้ายสุด (ตะวันตกสุด) ของแถวถัดไปที่อยู่ต่ำกว่า (ทิศใต้) เป็นต้น ในบางประเทศ ระบบนี้ไม่ได้ใช้แบบทีละแถว แต่ใช้แบบทีละคอลัมน์ ข้อเสียของทั้งสองแบบคือ ในแต่ละกรณี แผ่นแผนที่สองในสี่แผ่นที่อยู่ติดกันจะไม่สามารถระบุได้โดยตรงจากหมายเลข เพื่อแก้ไขปัญหานี้ หมายเลขแผ่นแผนที่ที่อยู่ติดกันมักจะพิมพ์อยู่บนขอบแผนที่ของแต่ละแผ่น ตัวอย่างเช่น: เบลเยียม (1:50,000)

ตามโซนและคอลัมน์:ตัวเลขเหล่านี้จะเรียงจากซ้ายไปขวา (ทิศตะวันตก) ตามแถว แตกต่างจากระบบการกำหนดหมายเลขแบบเดิม ตัวเลขของแผ่นซ้ายสุดในแถวถัดไปที่ต่ำกว่า (ทิศใต้) จะกระโดดไปยังค่าที่สูงกว่าเฉพาะ (เช่น 20, 100) ดังนั้น แผ่นทั้งหมดในคอลัมน์ใดคอลัมน์หนึ่งจะมีตัวเลขที่เหมือนกันอย่างน้อยหนึ่งหลัก ระบบการกำหนดหมายเลขดังกล่าว มักใช้ตัวเลขสี่หลัก และระบุการกระโดดของค่าในวิธีที่ง่ายเพื่ออำนวยความสะดวกในการระบุแผ่นที่อยู่ติดกัน ตัวอย่าง: แผนที่ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ (1:25,000)

ตามเส้นลองจิจูดและละติจูด:แผ่นแผนที่ถูกจัดเรียงตามตัวเลขจำนวนเต็ม ซึ่งแสดงถึงลองจิจูดและละติจูดทางภูมิศาสตร์ (ลำดับกลับกันไม่เป็นที่นิยม) ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของแผ่นแผนที่ในระบบนี้สามารถระบุตำแหน่งได้โดยตรง แตกต่างจากระบบก่อนหน้านี้ แถวล่าง (ทางใต้) ที่อยู่ติดกันแต่ละแถวจะมีตัวเลขที่ต่ำกว่า และตัวเลขหลักสุดท้ายของแต่ละแผ่นในแถวนั้นจะเหมือนกันเสมอ อย่างน้อยในยุโรปกลาง ตัวเลขที่ใช้ในระบบนี้ประกอบด้วยตัวเลขสี่หลัก ตัวอย่าง: แผนที่ทั่วไปของยุโรปกลาง (1:300,000)

ตามการแบ่งย่อยของแผนที่โลกสากล:หมายเลขแผ่นของแผนที่โลกสากลมาตราส่วน 1:1,000,000 จะมีการเพิ่มคำต่อท้าย (เช่น ตัวอักษรพิมพ์ใหญ่) ในมาตราส่วนที่เล็กกว่าถัดไป หมายเลขแผ่นของมาตราส่วนที่เล็กลงไปอีกจะใช้ระบบคำต่อท้ายที่แตกต่างกัน (เช่นเลขโรมัน ตัวอักษรพิมพ์เล็ก เป็นต้น) ตัวเลขเหล่านี้อาจซับซ้อนมาก แต่ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้ "ผู้เชี่ยวชาญ" สามารถระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของแผ่นแผนที่บนโลกได้ ตัวอย่างเช่นแผนที่กองบัญชาการทหารสูงสุดของโซเวียต (1:200,000)

ชื่อของแผ่นแผนที่ ไม่ว่าจะใช้ระบบการแบ่งและการกำหนดหมายเลขแผ่นแผนที่แบบใดก็ตาม ขึ้นอยู่กับเมืองที่ใหญ่ที่สุดที่ปรากฏบนแผ่นแผนที่นั้นเกือบทั้งหมด นับตั้งแต่การตีพิมพ์แผนที่สำคัญของฝรั่งเศสCarte de Cassini ขนาด 1:86,400 ในศตวรรษที่ 18 แผ่นแผนที่เกือบทุกแผ่นทั่วโลกไม่เพียงแต่มีหมายเลขกำกับเท่านั้น แต่ยังมีชื่อแผ่นแผนที่เฉพาะอีกด้วย แนวปฏิบัติในปัจจุบันคือ มีเพียงแผ่นแผนที่ที่แสดงพื้นที่ห่างไกลมากซึ่งมี ชื่อสถานที่น้อย(เช่น ในแคนาดาตอนเหนือ) เท่านั้นที่จะตีพิมพ์โดยไม่มีชื่อแผ่นแผนที่เฉพาะของตนเอง

ปัจจุบันประเทศขนาดใหญ่ส่วนใหญ่มี ชุด แผนที่ภูมิประเทศ หลายชุด ที่มีมาตราส่วนที่สอดคล้องกัน (ชุดมาตราส่วน) ตัวอย่างของชุดแผนที่ดังกล่าว ได้แก่ แผนที่ภูมิประเทศของเยอรมนีที่มีมาตราส่วนตั้งแต่ 1:25,000 (TK25) ถึง 1:1,000,000 (TK1000) ในเยอรมนี รัฐบาลกลางมีหน้าที่รับผิดชอบในการผลิตและปรับปรุงชุดแผนที่ที่มีมาตราส่วนไม่เกิน 1:100,000 และสำหรับมาตราส่วนที่ใหญ่กว่านั้น ความรับผิดชอบจะตกอยู่กับสำนักงานสำรวจที่ดินแห่งสหพันธรัฐ ส่วนชุดแผนที่มาตราส่วนเล็ก ๆ นั้นหน่วยงานของรัฐบาลกลางด้านการทำแผนที่และการสำรวจทางภูมิศาสตร์ เป็นผู้จัด ทำ

ในประเทศส่วนใหญ่ของยุโรป แผนที่ภูมิประเทศที่มีมาตราส่วนใหญ่ที่สุดคือมาตราส่วน 1:25,000 ยกเว้นออสเตรีย (1:50,000) และฟินแลนด์ (1:20,000)

หลายประเทศนอกทวีปยุโรปจำกัดมาตราส่วนสูงสุดของแผนที่ชุดต่างๆ ไว้โดยทั่วไปที่ 1:50,000 ซึ่งมักเป็นเพราะขนาดประเทศที่ครอบคลุมมีขนาดใหญ่ (และด้วยเหตุนี้จึงเป็นเหตุผลด้านงบประมาณ) ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตคือแผนที่ รูป สี่เหลี่ยมจัตุรัสของสหรัฐอเมริกาในมาตราส่วน 1:24,000

แผนที่ชุดต่างๆ ที่จัดทำขึ้นโดยความร่วมมือของหลายประเทศ ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางไปทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งแผนที่โลกนานาชาติ (มาตราส่วน 1:1,000,000) (IMW) และแผนที่โลก / แผนที่ โลก (มาตราส่วน 1:2,500,000) แผนที่ IMW พัฒนาขึ้นตั้งแต่ปี 1913 แม้ว่าจะมีการตีพิมพ์แผนที่ IMW ออกมาหลายแผ่น แต่โดยรวมแล้วชุดแผนที่นี้ก็ไม่เคยเสร็จสมบูรณ์ แผนที่โลก (มาตราส่วน 1:2,500,000) ตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1963 แม้ว่าจะสมบูรณ์แล้ว แต่ก็ไม่ได้มีการปรับปรุงแก้ไขมาตั้งแต่ทศวรรษ 1980 แผนที่ทั้งสองชุดนี้ยังใช้เป็นพื้นฐานสำหรับ การทำ แผนที่เฉพาะเรื่อง อีกด้วย

แผนที่ชุดแรกที่ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์จนถึงทุกวันนี้ น่าจะเป็นแผนที่สำรวจที่ดินของชาวแซกซอนชุดแรกโดยมัทธิอัส โอเดอร์และบัลธาซาร์ ซิมเมอร์มันน์ (สำรวจระหว่างปี 1586 ถึง 1633) และแผนที่สำรวจที่ดินของชาวสวีเดนในโปเมราเนียตะวันตก (สำรวจระหว่างปี 1692-1709) ส่วนแผนที่ชุดแรกที่ได้รับการตีพิมพ์และถือเป็นต้นแบบ น่าจะเป็นแผนที่Carte de Cassiniซึ่งตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1756 และเสร็จสมบูรณ์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่ใช้ภาษาเยอรมัน ศตวรรษที่ 19 เป็นยุคทองของชุดแผนที่ที่เรียกว่าแผนที่ภูมิประเทศ (Topographic Atlas ) รัฐเยอรมันส่วนใหญ่ในศตวรรษที่ 19 ได้จัดทำชุดแผนที่ของตนเอง ซึ่งต่อมาได้รับการปรับปรุงแก้ไขภายใต้การกำกับดูแลของปรัสเซียเพื่อให้สอดคล้องกันแผนที่สำรวจใหม่ของปรัสเซีย (มาตราส่วน 1:25,000) ที่ตีพิมพ์ระหว่างปี 1877 ถึง 1915 ถือเป็นต้นแบบ ปัจจุบันรัฐต่างๆ ของเยอรมนี หลายแห่ง จำหน่ายแผนที่จำลองจากชุดแผนที่ประวัติศาสตร์ของตน และบางชุดแผนที่ก็มีให้เลือกในรูปแบบดิจิทัลบนซีดีรอมหรือทางออนไลน์ด้วย

ชุดแผนที่ประวัติศาสตร์ยังคงสามารถนำมาใช้โดยนักประวัติศาสตร์ สถาปนิกภูมิทัศน์ ฯลฯ สำหรับการศึกษาเปรียบเทียบได้ เมื่อเปรียบเทียบกับแผนที่แผ่นเดียว ชุดแผนที่มีข้อดีคือสามารถแสดงพื้นที่ขนาดใหญ่ได้อย่างสม่ำเสมอ และมีเอกสารเกี่ยวกับการออกแบบเครือข่ายแผนที่และวิธีการบันทึกข้อมูล

• บอลล์แมน, เจอร์เก้น; คอช, วูล์ฟ กุนเธอร์ (ผู้จัดพิมพ์) (2002) Lexikon der Kartographie und Geomatik [ อภิธานศัพท์การทำแผนที่และธรณีศาสตร์] (ในภาษาเยอรมัน) ฉบับที่ 2. ไฮเดลเบิร์ก: Spektrum Akademischer Verlag ไอเอสบีเอ็น 3-8274-1056-8.
• เคร็ตชเมอร์, อินกริด; และ คณะ สหพันธ์ (1986) เล็กซิคอน ซูร์ เกสชิคเท เดอร์ คาร์โตกราฟฟี. Von den Anfängen bis zum Ersten Weltkrieg [ สารานุกรมประวัติศาสตร์การทำแผนที่. ตั้งแต่เริ่มแรกจนถึงสงครามโลกครั้งที่ 1 ] (ในภาษาเยอรมัน) ฉบับที่ C (Die Kartographie และ Randgebiete ) เวียนนา: ดอยทิคเก้. ไอเอสบีเอ็น 3-7005-4562-2.

• สำนักงานสำรวจแห่งรัฐนอร์ทไรน์-เวสต์ฟาเลีย: ชุดแผนที่เก่า
• สำนักงานสำรวจและข้อมูลธรณีวิทยาแห่งรัฐไรน์แลนด์-พาลาทิเนต: ชุดแผนที่เก่า
• อินเดียและประเทศเพื่อนบ้าน (IAC) : ชุดแผนที่ที่ใช้โดยกรมสำรวจแห่งอินเดีย
• แผนที่ชุดเปิด (OSM) : แผนที่ชุดที่จัดทำขึ้นตามนโยบายแผนที่แห่งชาติปี 2548โดยกรมสำรวจแห่งอินเดีย
• แผนที่ภูมิประเทศแห่งชาติของสเปน ชุด MTN50 (มาตราส่วน 1:50,000) และ MTN25 (มาตราส่วน 1:25,000)
• ชุดแผนที่ของแคว้นปกครองตนเองอัสตูเรียส ประเทศสเปน