ไวท์วอเตอร์
กระแสน้ำเชี่ยวเกิดขึ้นในบริบทของแก่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความลาดชันของแม่น้ำเปลี่ยนแปลงมากพอที่จะก่อให้เกิดความปั่นป่วนจนอากาศถูกดักจับอยู่ภายในน้ำ ทำให้เกิดกระแสน้ำที่ไม่เสถียรและมีฟองทำให้ดูเหมือนน้ำขุ่นและเป็นสีขาว
คำว่า "whitewater" ยังมีความหมายที่กว้างขึ้น โดยหมายถึงแม่น้ำหรือลำธารใดๆ ที่มีแก่งจำนวนมาก คำนี้ยังใช้เป็นคำคุณศัพท์เพื่ออธิบายการพายเรือในแม่น้ำดังกล่าว เช่น การพายเรือแคนูในกระแสน้ำเชี่ยวหรือ การพายเรือคา ยัคในกระแสน้ำเชี่ยว[ 1 ]
แม่น้ำที่ไหลเชี่ยว
ปัจจัยสี่ประการ ไม่ว่าจะแยกกันหรือรวมกัน สามารถก่อให้เกิดแก่งได้ ได้แก่ ความลาดชัน การตีบแคบ สิ่งกีดขวาง และอัตราการไหล ความลาดชัน การตีบแคบ และสิ่งกีดขวาง เป็นปัจจัยด้านลักษณะภูมิประเทศของลำธารและค่อนข้างคงที่ ส่วนอัตราการไหลขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลของปริมาณน้ำฝนและการละลายของหิมะ รวมถึงอัตราการปล่อยน้ำจากเขื่อนต้นน้ำด้วย
ลักษณะภูมิประเทศของลำธาร
ลักษณะภูมิประเทศของพื้นลำธารเป็นปัจจัยหลักในการเกิดแก่ง และโดยทั่วไปแล้วจะมีลักษณะคงที่ตลอดเวลา การไหลของน้ำที่เพิ่มขึ้น เช่น ในช่วงน้ำท่วมหรือฤดูฝนจัด สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงถาวรต่อพื้นลำธารได้ โดยการเคลื่อนย้ายหินและก้อนหิน การสะสมของตะกอนหรือการสร้างช่องทางใหม่สำหรับการไหลของน้ำ
ไล่ระดับสี
ความลาดชันของแม่น้ำคืออัตราการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงตลอดเส้นทาง การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นตัวกำหนดความชันของแม่น้ำ และอัตราการไหล (ความเร็ว) ของแม่น้ำเป็นอย่างมาก ความลาดชันน้อยทำให้แม่น้ำไหลเอื่อยและช้า ในขณะที่ความลาดชันสูงทำให้เกิดกระแสน้ำเชี่ยวกราก
การหดตัว
บริเวณที่แคบลงสามารถก่อให้เกิดแก่งได้ เมื่อกระแสน้ำในแม่น้ำถูกบีบให้ไหลเข้าสู่ช่องทางที่แคบลง แรงดันนี้ทำให้กระแสน้ำไหลเร็วขึ้นและตอบสนองต่อสิ่งต่างๆ บนพื้นแม่น้ำ (เช่น หิน น้ำตก เป็นต้น)
สิ่งกีดขวาง
ก้อนหินหรือโขดหินกลางแม่น้ำหรือใกล้ตลิ่งอาจขัดขวางการไหลของแม่น้ำ และอาจทำให้เกิด "แอ่งน้ำ" เมื่อน้ำไหลย้อนกลับขึ้นไปเหนือสิ่งกีดขวาง หรือ "น้ำไหลทะลัก" (ไหลผ่านก้อนหิน) และ "ไฮดรอลิก" หรือ "หลุม" ที่แม่น้ำไหลย้อนกลับมาเอง อาจไหลกลับไปอยู่ใต้ก้อนหินที่ตกลงมา ซึ่งมักก่อให้เกิดผลร้ายแรงต่อผู้ที่ติดอยู่ในนั้น (หลุมหรือไฮดรอลิก เรียกเช่นนั้นเพราะน้ำที่มีฟองและอากาศทำให้ลอยตัวน้อยลงและรู้สึกเหมือนเป็นหลุมจริงๆ บนผิวน้ำ) หากกระแสน้ำไหลผ่านข้างสิ่งกีดขวาง อาจเกิด กระแสน้ำวนขึ้นด้านหลังสิ่งกีดขวาง แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วกระแสน้ำวนจะเป็นบริเวณที่กำบังซึ่งนักพายเรือสามารถหยุดพัก สำรวจ หรือออกจากกระแสน้ำหลักได้ แต่กระแสน้ำวนอาจหมุนวนและเป็นเหมือนน้ำวนขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับระบบไฮดรอลิก (ซึ่งดึงลงด้านล่างแทนที่จะไปด้านข้าง และโดยพื้นฐานแล้วเป็นกระแสน้ำวนที่หมุนทำมุม 90°) พลังของกระแสน้ำวนจะเพิ่มขึ้นตามอัตราการไหล
ในแม่น้ำสายใหญ่ที่มีอัตราการไหลสูงใกล้กับสิ่งกีดขวาง อาจเกิด "กำแพงน้ำวน" ขึ้นได้ กำแพงน้ำวนเกิดขึ้นเมื่อระดับความสูงของแม่น้ำสูงกว่าระดับน้ำในกระแสน้ำวนด้านหลังสิ่งกีดขวางอย่างมาก ซึ่งอาจทำให้ผู้ที่จอดเรืออยู่ในกระแสน้ำวนนั้นกลับเข้าสู่แม่น้ำได้ยาก เนื่องจากกำแพงน้ำที่อาจสูงหลายฟุต ณ จุดที่กระแสน้ำวนบรรจบกับกระแสน้ำไหลหลัก
อัตราการไหลของลำธาร
การเพิ่มขึ้นหรือลดลงอย่างเห็นได้ชัดของปริมาณน้ำไหลสามารถสร้างกระแสน้ำเชี่ยว "ชะล้าง" กระแสน้ำเชี่ยว (ลดอันตราย) หรือทำให้การผ่านกระแสน้ำเชี่ยวที่เคยปลอดภัยทำได้ยากขึ้นหรือเป็นไปไม่ได้ อัตราการไหลวัดเป็นปริมาตรต่อหน่วยเวลา อัตราการไหลของกระแสน้ำอาจเร็วขึ้นในส่วนต่างๆ ของแม่น้ำ เช่น หากมีกระแสน้ำใต้ผิวน้ำ[ 2 ]
การจำแนกประเภท
ระบบการจัดระดับความยากของแม่น้ำ ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดคือ ระบบการจัดระดับความยากของแม่น้ำสากล (International Scale of River Difficulty ) ซึ่งแบ่งกระแสน้ำเชี่ยว (ไม่ว่าจะเป็นแก่งแต่ละแห่งหรือทั้งแม่น้ำ) ออกเป็นหกประเภท ตั้งแต่ระดับ 1 (ง่ายที่สุดและปลอดภัยที่สุด) ถึงระดับ 6 (ยากที่สุดและอันตรายที่สุด) ระดับความยากสะท้อนทั้งความยากทางเทคนิคและอันตรายที่เกี่ยวข้องกับแก่ง โดยระดับ 1 หมายถึงน้ำนิ่งหรือไหลช้า มีอันตรายน้อย และระดับ 6 หมายถึงแก่งที่ยากที่สุด ซึ่งอันตรายมากแม้แต่สำหรับนักพายเรือผู้เชี่ยวชาญ และไม่ค่อยมีใครพายผ่านได้สำเร็จ แก่งระดับ 6 บางครั้งอาจถูกลดระดับเป็นระดับ 5 หรือ 5+ หากมีคนพายผ่านได้สำเร็จ แก่งที่ยากกว่า (เช่น แก่งระดับ 5 ในแม่น้ำส่วนใหญ่เป็นระดับ 3) มักจะต้องใช้วิธี การแบกเรือข้าม ( portaged ) ซึ่งเป็นคำภาษาฝรั่งเศสที่แปลว่าการแบกเรือ แก่งที่ต้องแบกเรือข้ามคือแก่งที่นักพายเรือขึ้นฝั่งและแบกเรืออ้อมอันตรายไป (ในหลายกรณี แก่งที่มีระดับความยากต่ำกว่าอาจให้ประสบการณ์ที่ "สนุกกว่า" สำหรับนักพายเรือคายัคหรือนักล่องแก่ง ในขณะที่แก่งระดับ 5 อาจดูค่อนข้างสงบ แต่สิ่งสำคัญไม่ได้อยู่ที่ "ความสนุก" แต่เป็นอันตรายที่แฝงอยู่ในแก่งนั้น แก่งที่น่าตื่นเต้นอาจมีความเสี่ยงน้อย ในขณะที่แก่งที่ดูเหมือนเรียบง่ายอาจมีกระแสน้ำเชี่ยวกราก หินกัดเซาะ ฯลฯ อยู่ปลายทาง)
ระดับความยากของแก่งไม่ได้คงที่ เนื่องจากอาจแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับความลึกของน้ำและความเร็วของการไหล นอกจากนี้ ระดับการพัฒนาเทคโนโลยีการล่องแก่ง/พายเรือคายัคก็มีบทบาทเช่นกัน แก่งที่เคยหมายถึงความตายอย่างแน่นอนเมื่อร้อยปีก่อน ปัจจุบันอาจถูกจัดว่าเป็นเพียงแก่งระดับ 4 หรือ 5 เท่านั้น เนื่องจากการพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกด้านความปลอดภัยบางอย่าง แม้ว่าแก่งบางแห่งอาจง่ายขึ้นในช่วงน้ำไหลแรงเพราะสิ่งต่างๆ ถูกปกคลุมหรือ "ถูกชะล้าง" แต่น้ำที่สูงมักทำให้แก่งยากและอันตรายมากขึ้น ในช่วงน้ำท่วม แม้แต่แก่งที่ปกติแล้วง่ายก็อาจมีอันตรายถึงชีวิตและคาดเดาไม่ได้ (ดัดแปลงโดยย่อจากมาตราความยากของแม่น้ำสากลฉบับอเมริกัน[ 3 ] )
- ระดับ 1:พื้นที่ขรุขระขนาดเล็กมาก ไม่จำเป็นต้องใช้การบังคับเลี้ยว (ระดับทักษะ: ไม่มี)
- ระดับ 2:น้ำค่อนข้างปั่นป่วน อาจมีโขดหิน น้ำตกเล็กๆ อาจต้องใช้ทักษะการบังคับทิศทาง (ระดับทักษะ: พายเรือขั้นพื้นฐาน)
- ระดับ 3:คลื่นขนาดกลาง อาจมี ความสูงลดลง 3-5 ฟุต แต่ไม่ถึงกับอันตรายมากนัก อาจต้องใช้ทักษะการบังคับทิศทางอย่างมาก (ระดับทักษะ: ผู้พายเรือที่มีประสบการณ์)
- ระดับ 4:กระแสน้ำเชี่ยว คลื่นขนาดใหญ่ แก่งยาว โขดหิน อาจมีน้ำตกสูงชัน การบังคับเลี้ยวที่เฉียบคมอาจจำเป็น (ระดับทักษะ: ผู้มีประสบการณ์ล่องแก่งระดับสูง)
- ระดับ 5:ใกล้ถึงขีดจำกัดสูงสุดของแก่งที่สามารถพายผ่านได้ด้วยทักษะการพายเรือ (แก่งระดับ 6 นั้นอาศัยโชคมากกว่าทักษะ อย่างน้อยก็ทักษะที่ทำได้มากกว่าแค่หลบหลีกส่วนที่อันตรายที่สุดของแก่ง) แก่งมีน้ำเชี่ยว คลื่นขนาดใหญ่ แก่งต่อเนื่อง หินขนาดใหญ่และอันตรายต่างๆ อาจมีน้ำตกขนาดใหญ่ ต้องใช้ความแม่นยำในการบังคับทิศทาง มักมีลักษณะเป็น "การเคลื่อนไหวที่ต้องทำ" กล่าวคือ การไม่สามารถทำการเคลื่อนไหวเฉพาะอย่างได้ในจุดใดจุดหนึ่งอาจส่งผลให้ได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตได้ บางครั้งระดับ 5 จะขยายเป็นระดับ 5+ ซึ่งอธิบายถึงแก่งที่รุนแรงที่สุดที่สามารถพายผ่านได้ (ระดับทักษะ: ผู้เชี่ยวชาญ) บางครั้งมีการกำหนดระดับ 5+ ให้กับแก่งเพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้า เนื่องจากบริษัทประกันภัยมักจะไม่คุ้มครองความเสียหายที่เกิดขึ้นในแก่งระดับ 6
- ระดับ 6:แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันบ้างเกี่ยวกับคำว่า "ระดับ 6" แต่ในทางปฏิบัติแล้ว หมายถึงแก่งที่ไม่สามารถผ่านได้ การพยายามผ่านแก่งนั้นมีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัส เกือบจมน้ำ หรือเสียชีวิต (เช่นน้ำตกเมอร์ชิสัน ) หากมีการผ่านแก่งที่เคยคิดว่าผ่านไม่ได้ แก่งนั้นมักจะถูกจัดประเภทใหม่เป็นระดับ 5
ลักษณะที่พบในกระแสน้ำเชี่ยว
บริเวณแก่งแต่ละแห่งนั้น ลักษณะต่างๆ มากมายสามารถเกิดขึ้นได้จากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างรูปทรงของพื้นแม่น้ำและความเร็วของกระแสน้ำในลำน้ำ
ตะแกรงหรือที่กรอง
สิ่งกีดขวางการไหลเกิดขึ้นเมื่อวัตถุขวางทางวัตถุขนาดใหญ่กว่า แต่ยอมให้กระแสน้ำไหลผ่านได้ เช่นตะแกรงกรอง อาหารขนาดใหญ่ หรือกระชอนวัตถุเหล่านี้อาจเป็นอันตรายมาก เพราะแรงดันของน้ำจะกดวัตถุหรือร่างกายไว้กับสิ่งกีดขวางนั้น แล้วกองรวมกันจนดันจมลงไปใต้น้ำ สำหรับคนที่ติดอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ การหนีเอาตัวรอดจะเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ ซึ่งมักนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงถึงแก่ชีวิต
สิ่งกีดขวางทางน้ำเกิดขึ้นจากวัตถุธรรมชาติหรือสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นมากมาย เช่น ตะแกรงระบายน้ำเหนืออุโมงค์ ต้นไม้ที่ล้มลงในแม่น้ำ ("ท่อนไม้อุดตัน") พุ่มไม้ริมแม่น้ำที่ถูกน้ำท่วมในช่วงน้ำหลาก รั้วลวด เหล็กเส้นจากโครงสร้างคอนกรีตที่แตกหักในน้ำ หรือเศษซากอื่นๆ สิ่งกีดขวางทางน้ำเกิดขึ้นตามธรรมชาติบ่อยที่สุดบริเวณโค้งด้านนอกของแม่น้ำที่กระแสน้ำกัดเซาะชายฝั่ง ทำให้รากต้นไม้โผล่ขึ้นมาและล้มลงในแม่น้ำกลายเป็นสิ่งกีดขวางทางน้ำ
ในกรณีฉุกเฉิน การปีนขึ้นไปบนตะแกรงอาจเป็นวิธีที่ดีกว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกกดติดกับวัตถุใต้น้ำ ในแม่น้ำ แนะนำให้ว่ายน้ำอย่างรวดเร็วออกจากตะแกรงและเข้าสู่ลำน้ำหลัก หากหลีกเลี่ยงตะแกรงไม่ได้ ควรว่ายน้ำอย่างแรงเข้าหาตะแกรงและพยายามนำส่วนต่างๆ ของร่างกายขึ้นไปเหนือตะแกรงให้ได้มากที่สุด
คนกวาดถนน
ต้นไม้ที่ล้มหรือเอนเอียงลงไปในแม่น้ำ โดยที่รากยังคงติดอยู่กับฝั่งและไม่ได้จมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด เรียกว่า "สวีปเปอร์" ลำต้นและกิ่งก้านอาจก่อให้เกิดสิ่งกีดขวางในแม่น้ำคล้ายกับตะแกรงกรอง เนื่องจากเป็นสิ่งกีดขวางจากด้านบน จึงมักไม่ก่อให้เกิดกระแสน้ำเชี่ยว แต่ก็อาจทำให้เกิดความปั่นป่วนได้ ในบริเวณที่มีกระแสน้ำไหลแรง สวีปเปอร์อาจเป็นอันตรายอย่างร้ายแรงต่อผู้พายเรือ
รู
หลุมหรือ " ระบบไฮดรอลิก " (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ตัวหยุด" หรือ "หลุมน้ำ" (ดูเพิ่มเติมที่หมอน )) เกิดขึ้นเมื่อน้ำไหลท่วมด้านบนของวัตถุที่จมอยู่ใต้น้ำ หรือหินใต้น้ำ ทำให้กระแสน้ำบนผิวน้ำไหลย้อนกลับไปยังวัตถุนั้น หลุมเหล่านี้อาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง—ผู้ขับเรือหรือเรืออาจติดอยู่ใต้น้ำที่ไหลเวียน—หรืออาจเป็นจุดเล่นสนุกที่นักพายเรือใช้ลักษณะของหลุมเพื่อแสดง ท่าทาง การเล่นเรือ ต่างๆ ในบริเวณที่มีปริมาณน้ำมาก หลุมอาจทำให้เกิดฟองอากาศในน้ำเล็กน้อยมากพอที่จะทำให้เรือตกลงไปในน้ำที่มีฟองอากาศจนถึงก้น "หลุม" ที่ลึกได้
หลุมบางประเภทที่อันตรายที่สุดเกิดจากเขื่อนหัวต่ำ ( ฝาย ) และสิ่งกีดขวางประเภทอื่นๆ ที่คล้ายกัน ในเขื่อนหัวต่ำ 'หลุม' มีโครงสร้างที่กว้างและสม่ำเสมอมากโดยไม่มีทางออก และด้านข้างของไฮดรอลิก (ปลายเขื่อน) มักถูกปิดกั้นด้วยกำแพงที่มนุษย์สร้างขึ้น ทำให้การพายเรือไปรอบๆ หรือการลื่นไถลออกไปทางด้านข้างของไฮดรอลิก ซึ่งการไหลของน้ำที่บายพาสจะกลายเป็นปกติ (ราบเรียบ) ทำได้ยาก โดยการเปรียบเทียบ (แบบกลับหัว) นี่ก็เหมือนกับนักโต้คลื่นที่ลื่นไถลออกไปที่ปลายท่อ ซึ่งคลื่นไม่แตกอีกต่อไป เขื่อนหัวต่ำเป็นอันตรายอย่างร้ายกาจเพราะอันตรายของมันไม่สามารถมองเห็นได้ง่ายโดยคนที่ไม่ได้ศึกษาเกี่ยวกับกระแสน้ำเชี่ยว (แม้แต่ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ก็เคยเสียชีวิตในนั้น) เศษซากลอยน้ำ (ต้นไม้ เรือคายัค ฯลฯ) มักจะติดอยู่ใน 'เครื่องบด' การไหลย้อนกลับเหล่านี้เป็นเวลาหลายสัปดาห์[ 4 ]
คลื่น
คลื่นเกิดขึ้นในลักษณะคล้ายคลึงกับกลศาสตร์ของไหล และบางครั้งก็ถูกพิจารณาว่าเป็นกลศาสตร์ของไหลเช่นกัน ลักษณะเด่นของคลื่นคือหน้าคลื่นขนาดใหญ่และเรียบที่พุ่งลงมาบนผิวน้ำ บางครั้งคลื่นขนาดใหญ่มากอาจตามมาด้วย "ขบวนคลื่น" ซึ่งเป็นคลื่นยาวหลายลูกคลื่นนิ่ง เหล่านี้ อาจเรียบ หรือโดยเฉพาะคลื่นขนาดใหญ่ อาจเป็นคลื่นแตก (เรียกอีกอย่างว่า "คลื่นฟองขาว" หรือ "คลื่นกองฟาง")
เนื่องจากลักษณะของพื้นแม่น้ำที่ขรุขระและไม่แน่นอน คลื่นจึงมักไม่ตั้งฉากกับกระแสน้ำ ทำให้เป็นอุปสรรคสำหรับผู้ขับเรือ เพราะคลื่นที่พัดมาด้านข้างหรือเฉียง (เรียกอีกอย่างว่า "คลื่นด้านข้าง") สามารถทำให้เรือโคลงเคลงได้หากเรือชนกับคลื่นในแนวด้านข้างหรือทำมุม การเคลื่อนไหวที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับผู้ขับเรือในกระแสน้ำเชี่ยวเมื่อเข้าใกล้คลื่นด้านข้างคือ การ "ตั้งฉาก" หรือหันเรือเพื่อให้เรือชนกับคลื่นตามแนวแกนที่ยาวที่สุดของเรือ ซึ่งจะช่วยลดโอกาสที่เรือจะพลิกคว่ำหรือเสียหาย วิธีนี้มักขัดกับสัญชาตญาณ เพราะต้องหันเรือจนไม่ขนานกับกระแสน้ำอีกต่อไป
ในกลศาสตร์ของไหล คลื่นถูกจัดประเภทเป็นคลื่นราบเรียบ แต่ในโลกของกีฬาทางน้ำที่มีกระแสน้ำเชี่ยวกรากนั้น ได้รวมเอาคลื่นที่มีความปั่นป่วน ("คลื่นแตก") ไว้ภายใต้หัวข้อทั่วไปของคลื่นด้วย
หมอน
หมอนน้ำเกิดขึ้นเมื่อกระแสน้ำปริมาณมากไหลเข้าสู่สิ่งกีดขวางขนาดใหญ่ ทำให้เกิดการ "สะสม" หรือ "เดือด" ของน้ำบริเวณหน้าผาของสิ่งกีดขวางนั้น โดยปกติแล้วหมอนน้ำบ่งชี้ว่าหินนั้นไม่ได้ถูกกัดเซาะจากด้านล่าง หมอนน้ำยังเรียกอีกอย่างว่า "คลื่นแรงดัน"
เอ็ดดี้ส์
กระแสน้ำวนเกิดขึ้นเช่นเดียวกับกระแสน้ำวนแบบไฮดรอลิกส์ บริเวณด้านท้ายน้ำของสิ่งกีดขวาง แต่ต่างจากกระแสน้ำวนแบบไฮดรอลิกส์ที่หมุนวนในแนวดิ่งของมวลน้ำ กระแสน้ำวนจะหมุนวนบนผิวน้ำในแนวนอน โดยทั่วไปแล้ว กระแสน้ำวนจะเป็นจุดที่สงบ ซึ่งการเคลื่อนที่ลงของน้ำหยุดชะงักบางส่วนหรือทั้งหมด เป็นสถานที่พักผ่อนหรือใช้เป็นที่สำหรับว่ายทวนกระแสน้ำขึ้นไป อย่างไรก็ตาม ในบริเวณที่มีกระแสน้ำแรงมาก กระแสน้ำวนอาจมีกระแสน้ำหมุนวนที่รุนแรง ซึ่งอาจดักจับหรือแม้กระทั่งพลิกคว่ำเรือได้และการหนีออกมาก็ทำได้ยากมาก
เส้นกระแสน้ำวน
แนวกระแสน้ำวนตั้งอยู่ระหว่างกระแสน้ำวนหลักและกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ เป็นบริเวณที่มีน้ำสีเขียวและบางครั้งก็เป็นสีขาวหมุนวน ขนาดของแนวกระแสน้ำวนจะแตกต่างกันไปตามขนาดของมวลน้ำ ความลาดชันของบริเวณ และสิ่งกีดขวางที่ก่อให้เกิดกระแสน้ำวน มักจะมีน้ำเดือดและน้ำวนอยู่ภายใน แนวกระแสน้ำวนสามารถหมุนและดึงเรือของคุณไปในแบบที่ไม่คาดคิดได้ แต่ถ้าใช้ให้ถูกวิธี ก็จะเป็นจุดที่สนุกสนานมาก นักพายเรือแบบเต็มช่วงและครึ่งช่วงสามารถแสดงท่าทางผาดโผนต่างๆ เช่น การพ่นน้ำท้ายเรือและการตีลังกาได้ แต่ไม่มีใครใช้แนวกระแสน้ำวนได้ดีเท่ากับนักพายเรือพ่นน้ำ (ลิงก์ไปยังวิกิพีเดียเกี่ยวกับการพายเรือพ่นน้ำ) ซึ่งใช้ประโยชน์จากน้ำที่หมุนวนและกระแสน้ำที่ตัดกันเพื่อเต้นรำอยู่ใต้น้ำ
หินที่ถูกกัดเซาะ
หินที่ถูกกัดเซาะใต้ผิวน้ำเกิดจากการกัดเซาะของแม่น้ำ หรือเป็นก้อนหินหลวมๆ ที่ยื่นออกมาจากจุดที่วางอยู่บนพื้นแม่น้ำ ลักษณะเช่นนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งในบริเวณที่มีกระแสน้ำเชี่ยว เพราะคนอาจติดอยู่ใต้หินใต้น้ำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหินที่ถูกกัดเซาะอยู่ทางด้านต้นน้ำ ผู้ที่พายเรืออาจถูกหินกดทับอยู่ใต้น้ำ มีผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุในกระแสน้ำเชี่ยวหลายครั้งในลักษณะนี้ บางครั้งหินที่ถูกกัดเซาะจะมีส่วนที่นูนขึ้นมาคล้ายหมอน แต่บางครั้งน้ำก็ไหลผ่านใต้หินอย่างราบรื่น ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าหินนั้นถูกกัดเซาะใต้ผิวน้ำ หินที่ถูกกัดเซาะใต้ผิวน้ำพบได้บ่อยที่สุดในแม่น้ำที่พื้นแม่น้ำตัดผ่านหินตะกอน เช่นหินปูนมากกว่าหินอัคนีเช่นหินแกรนิตในหุบเขาที่ลาดชัน ผนังด้านข้างของหุบเขาก็อาจถูกกัดเซาะใต้ผิวน้ำได้เช่นกัน
หินที่ถูกกัดเซาะซึ่งมีชื่อเสียงในทางไม่ดีเป็นพิเศษคือ Dimple Rock ใน Dimple Rapid บนแม่น้ำ Youghiogheny ตอนล่าง ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ได้รับความนิยมมากสำหรับการล่องแก่งและพายเรือคายัคในรัฐเพนซิลเวเนีย จากจำนวนผู้เสียชีวิตประมาณ 9 คนที่บริเวณ Dimple Rock หรือใกล้บริเวณนั้น รวมถึง 3 คนในปี 2000 การเสียชีวิตหลายรายเป็นผลมาจากการที่ผู้คนติดอยู่หลังจากถูกกระแสน้ำพัดไปใต้หิน[ 5 ] [ 6 ]
ตะแกรง
อีกหนึ่งลักษณะสำคัญของกระแสน้ำเชี่ยวคือ "ตะแกรง" ซึ่งเป็นช่องว่างแคบๆ ที่น้ำไหลผ่านระหว่างสิ่งกีดขวางสองอย่าง โดยปกติจะเป็นหิน คล้ายกับตะแกรงกรอง น้ำจะถูกบีบให้ไหลผ่านตะแกรง ทำให้ความเร็วของกระแสน้ำสูงขึ้น ส่งผลให้น้ำถูกดันขึ้นและเกิดการปั่นป่วน
เรือล่องแก่ง
ผู้คนใช้เรือหรือยานพาหนะสำหรับล่องแก่งหลายประเภทเพื่อล่องลงไปตามแก่ง โดยต้องการความคล่องแคล่วและควบคุมได้ดี นี่คือรายชื่อเรือหรือยานพาหนะเหล่านั้นโดยย่อ:
เรือคายัคสำหรับล่องแก่งแตกต่างจากเรือคายัคทะเลและเรือคายัคเพื่อการพักผ่อนตรงที่มันถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวได้ดีกว่า โดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดสั้นกว่าและคล่องตัวกว่าเรือคายัคทะเล และได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อรับมือกับน้ำที่ไหลขึ้นมาบนดาดเรือ ปัจจุบันเรือคายัคสำหรับล่องแก่งส่วนใหญ่ทำจากพลาสติก แม้ว่านักพายบางคน (โดยเฉพาะนักแข่งและนักพายเรือเร็ว) จะใช้เรือคายัคที่ทำจากวัสดุผสมไฟเบอร์กลาส เรือคายัคสำหรับล่องแก่งค่อนข้างทรงตัวได้ดีในน้ำที่ปั่นป่วน เมื่อนักพายมีความชำนาญแล้ว หากเรือคว่ำ นักพายที่มีทักษะสามารถพลิกเรือกลับมาตั้งตรงได้ง่าย ทักษะที่สำคัญนี้ในการพายเรือคายัคล่องแก่งเรียกว่า " การพลิกตัวแบบเอสกิโม " หรือเรียกสั้นๆ ว่า "การพลิกตัว" การพายเรือคายัคจะอยู่ในท่าที่นั่งต่ำ (ขาเหยียดไปข้างหน้า) โดยใช้ไม้พายสองใบพาย ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ ที่ การพายเรือคายั คล่องแก่ง
เรือยางมักใช้เป็นเรือสำหรับล่องแก่งด้วยเช่นกัน มีความมั่นคงกว่าเรือคายัคทั่วไป แต่ควบคุมทิศทางได้ยากกว่า เรือยางสามารถบรรทุกสัมภาระได้มาก จึงมักใช้ในการเดินทางสำรวจ เรือยางสำหรับล่องแก่งโดยทั่วไปเป็นเรือเป่าลม ทำจากผ้าที่มีความแข็งแรงสูงเคลือบด้วย PVC, ยูรีเทน, นีโอพรีน หรือไฮพาลอน ดูรายละเอียด เพิ่มเติมได้ ที่ การล่องแก่ง เรือยางส่วนใหญ่เป็นเรือขนาดใหญ่สำหรับผู้โดยสารหลายคน แต่เรือยางขนาดเล็กที่สุดเป็นเรือสำหรับล่องแก่งคนเดียว ดู รายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ เรือยางแพ็ คแรฟท์บางครั้งเรือยางจะมีพื้นเป่าลมที่มีรูรอบขอบ เพื่อให้น้ำที่กระเด็นเข้ามาในเรือไหลออกไปด้านข้างและออกทางด้านล่างได้ง่าย (โดยทั่วไปเรียกว่า "เรือระบายน้ำเอง" เพราะผู้โดยสารไม่ต้อง "ตัก" น้ำออกด้วยถัง) เรือบางลำมีพื้นเป็นผ้าเรียบๆ ไม่มีทางระบายน้ำออกได้เลย เรือประเภทนี้เรียกว่า "เรือถัง" เพราะมันกักเก็บน้ำได้เหมือนถัง และเพราะวิธีเดียวที่จะเอาน้ำออกได้ก็คือต้องใช้ถังตักออก
เรือคาตาราฟต์สร้างจากวัสดุเดียวกับแพ สามารถใช้ไม้พายในการพายหรือใช้ไม้กรรไบก็ได้ โดยทั่วไปแล้วเรือคาตาราฟต์จะสร้างจากทุ่นลอยน้ำสองอันที่อยู่ด้านข้างของตัวเรือ โดยมีโครงเหล็กเชื่อมต่อกัน เรือคาตาราฟต์ที่ใช้ไม้พายจะมีผู้โดยสารนั่งบนที่นั่งที่ติดตั้งอยู่บนโครง เรือคาตาราฟต์ที่ใช้ไม้พายเกือบทั้งหมดจะมีคนควบคุมเรือ ผู้โดยสารไม่มีความรับผิดชอบโดยตรง เรือคาตาราฟต์มีหลายขนาด หลายลำมีขนาดเล็กกว่าและคล่องตัวกว่าแพทั่วไป
เรือแคนูมักทำจากไฟเบอร์กลาส เคฟลาร์ พลาสติก หรือวัสดุทั้งสามชนิดผสมกัน เพื่อความแข็งแรงทนทาน อาจมีผ้าคลุมกันน้ำกระเด็นคล้ายเรือคายัค หรืออาจเป็นแบบ "เปิด" เหมือนเรือแคนูทั่วไป เรือแคนูประเภทนี้มักเรียกง่ายๆ ว่า "เรือเปิด" เรือแคนูสำหรับล่องแก่งจะพายในท่าคุกเข่าต่ำ โดยใช้ไม้พายใบเดียว เรือแคนูแบบเปิดสำหรับล่องแก่งมักมีถุงลมขนาดใหญ่ และในบางกรณีอาจมีโฟม โดยปกติจะเป็นโฟมเอทิลความหนาแน่น 2 ปอนด์ ติดแน่นกับด้านข้าง เพื่อไล่น้ำออกจากเรือเมื่อถูกคลื่นลูกใหญ่และหลุมน้ำซัด และเพื่อให้น้ำไหลออกจากเรือขณะที่ยังอยู่ในแม่น้ำได้ โดยการลอยเรือขึ้นด้านข้างโดยใช้โฟมและถุงลม เช่นเดียวกับเรือคายัค เรือแคนูสำหรับล่องแก่งสามารถพลิกกลับมาตั้งตรงได้หลังจากคว่ำด้วยการม้วนตัวแบบเอสกิโม แต่ต้องใช้ทักษะมากกว่าในเรือแคนู
เรือ C1มีโครงสร้างคล้ายกับเรือคายัคสำหรับล่องแก่ง แต่พายในท่าคุกเข่าต่ำ ใช้ไม้พายแบบใบเดียว ซึ่งมักจะสั้นกว่าไม้พายที่ใช้ในเรือแคนูแบบดั้งเดิมเล็กน้อย มีผ้าคลุมกันน้ำกระเด็นแบบเดียวกับที่ใช้ในเรือคายัค และเช่นเดียวกับเรือคายัค เรือ C1 สามารถพลิกกลับมาตั้งตรงได้หลังจากคว่ำด้วยท่าม้วนตัวแบบเอสกิโม
เรือดอรี่แม่น้ำแมคเคนซี (หรือ "เรือลอยลำ" โดยบางคน) เป็นเรือ "ตัวเรือแข็ง" แบบดั้งเดิม การออกแบบมีลักษณะเด่นคือ ท้องเรือกว้างและแบน ด้านข้างบานออก หัวเรือแคบและแบน ท้ายเรือแหลม และมีส่วนโค้งมากที่หัวและท้ายเรือเพื่อให้เรือหมุนรอบจุดศูนย์กลางได้ง่าย ช่วยให้บังคับทิศทางได้ง่ายในกระแสน้ำเชี่ยว
เรือริเวอร์บักเป็นเรือยางขนาดเล็กสำหรับคนเดียว โดยเท้าของคนจะยื่นออกมาจากปลายด้านหนึ่งการเล่นริเวอร์บักนั้นต้องใช้เท้าเอาไปข้างหน้า โดยไม่ต้องใช้ไม้พาย
เรือ Creature Craftมีโครงสร้างคล้ายกรงเหล็กที่ช่วยปกป้องผู้โดยสารหากเรือพลิคว่ำ ผู้ใช้แม่น้ำรายอื่นอาจช่วยพลิกเรือให้กลับมาตั้งตรงได้หลังจากที่เรือคว่ำ
การเล่น SUP (Stand Up Paddle Boarding) ในกระแสน้ำเชี่ยวคล้ายกับการเล่น SUP ในน้ำนิ่งทั่วไป แต่เป็นการใช้กระดาน SUP พายไปตามกระแสน้ำเชี่ยว กระดานที่ใช้มักได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับการใช้งานในกระแสน้ำเชี่ยว และมีการใช้อุปกรณ์ความปลอดภัยมากกว่าการเล่นในน้ำนิ่ง
ความปลอดภัย
การล่องแก่งในแม่น้ำเชี่ยวกรากเป็นกีฬาสันทนาการที่ได้รับความนิยม แต่ก็ไม่ได้ปราศจากอันตราย น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากมักก่อให้เกิดอันตรายถึงชีวิตได้เสมอ ไม่ว่าจะเป็นการจมน้ำหรือการชนกับวัตถุต่างๆ การเสียชีวิตเกิดขึ้นได้จริง ประมาณ 50 คนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุในแม่น้ำเชี่ยวกรากในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปี[ 7 ] อันตรายเหล่านี้สามารถลดลงได้ (แต่ไม่สามารถกำจัดได้) ด้วยการฝึกฝน ประสบการณ์ การสำรวจ การใช้อุปกรณ์ความปลอดภัย (เช่นอุปกรณ์ลอยน้ำส่วนบุคคลหมวกกันน็อค เชือกโยน) และการใช้บุคคลอื่นเป็น "ผู้สังเกตการณ์"
การสำรวจหรือตรวจสอบแก่งก่อนที่จะล่องแก่งนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพื่อให้คุ้นเคยกับลำธารและคาดการณ์ถึงความท้าทายต่างๆ สิ่งนี้สำคัญเป็นพิเศษในช่วงน้ำท่วม เมื่อปริมาณน้ำที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมากได้เปลี่ยนแปลงสภาพปกติไปอย่างสิ้นเชิง
ดูเพิ่มเติม
- พลศาสตร์ของไหลและความปั่นป่วนสำหรับการอธิบายเชิงวิชาการเกี่ยวกับลักษณะของกระแสน้ำเชี่ยว
- รายชื่อแม่น้ำที่มีกระแสน้ำเชี่ยว
- การเล่นกระดานโต้คลื่นในแม่น้ำ
- การพายเรือแคนูสลาลอม