การจับกุมนักบวชทะเลมีการระบุวันที่ไว้ในวรรณกรรมศตวรรษที่ 16 ว่าเกิดขึ้นในปี 1546 หรือ 1549 หรือทั้งสองปี ในกรณีของLycosthenes (1557) ซึ่งระบุว่าการจับกุมทั้งสองครั้งเกิดขึ้นใกล้กับโคเปนเฮเกน ประเทศเดนมาร์ก^{[ 8 ] [ 5 ]}นอกจากนี้ยังมีภาพพิมพ์แกะไม้ของเยอรมันโดย Stefan Hamer ซึ่งอาจมีอายุย้อนไปถึงปี 1546 แสดงภาพนักบวชทะเลที่ถูกจับได้ในโคเปนเฮเกนในปี 1546 ^{[ 9 ]}

พระทะเลได้รับการกล่าวถึงในหนังสือประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่มีภาพประกอบหลายเล่มที่ตีพิมพ์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 เช่นPierre Belon (1553), Guillaume Rondelet (1554) และConrad Gesner (1558) ^{[ 1 ]}มันถูกอธิบายว่าเป็น "ปลา" ที่มีลักษณะภายนอกคล้ายพระ

เบลอน (1553) ได้ให้คำอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับpiscis monachus (ปลาพระ) ในเล่มภาษาละตินของเขา โดยมีรายละเอียดเพิ่มเติมปรากฏในฉบับภาษาฝรั่งเศสของเขาในปี 1555 ^{[ 10 ]}

รอนเดเลต์ (1554) เรียกมันว่า "ปลาที่มีนิสัยเหมือนพระภิกษุ ( piscis monachi habitu ) ^{[ 1 ]}และจัดประเภทมันเป็นเงือก ( homo maris ) ^{[ 11 ]}แต่เขาไม่คิดว่าภาพวาดที่เขาได้มานั้นสามารถนำมาพิจารณาตามความเป็นจริงได้ และสงสัยว่าภาพวาดเหล่านั้นถูกตกแต่ง "โดยจิตรกรเพื่อให้สิ่งนั้นดูน่าอัศจรรย์ยิ่งขึ้น" ^{[ 11 ]}สิ่งที่กระตุ้นให้เขาสงสัยในเรื่องการใช้เสรีภาพทางศิลปะดูเหมือนจะเป็นการค้นพบภาพวาดปลาพระภิกษุอื่นๆ ที่แตกต่างจากภาพของเขาเอง ซึ่งได้มาจากเกสเนอร์ คู่แข่งและเพื่อนของเขา และคนอื่นๆ ในกรุงโรม^{[ 12 ]}

รอนเดเลต์ระบุว่าภาพวาดจากชีวิตจริง (หรือศพ) นั้นวาดโดยศิลปินต่อหน้าสุภาพบุรุษท่านหนึ่ง ซึ่งได้มอบสำเนาให้แก่ชาร์ลส์ที่ 5 และอีกสำเนาหนึ่งให้แก่มาร์เกอริต พระราชินีแห่งนาวาร์ซึ่งสำเนาหลังนี้ได้ถูกมอบให้แก่รอนเดเลต์^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}เนื่องจากภาพวาดนี้เป็นของขวัญจากมาร์เกอริต ผู้เป็นผู้อุปถัมภ์วิทยาศาสตร์อย่างมาก จึงหมายความว่ามันไม่ใช่สิ่งที่จะมองข้ามไปได้ง่ายๆ แต่ควรได้รับการรับรองโดยมาร์เกอริต ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มีอำนาจเทียบเท่ากับพลินี^{[ 16 ]}

ข้อมูลของ Rondelet ไม่สมบูรณ์ในหลายๆ ด้าน: เขาระบุว่าสิ่งมีชีวิตนั้นถูกจับได้ใน "นอร์เวย์ [sic.] ที่ Diezum ใกล้เมืองที่ชื่อ Denelopoch" แต่นี่เป็นการบิดเบือนของDie Sund ("ช่องแคบ" ของØresund ) นอกชายฝั่ง Ellenbogen ( Malmöประเทศสวีเดน) ข้อมูลนี้ถูกส่งผ่านแหล่งข้อมูลชาวเยอรมันที่เป็นตัวกลาง^{[ 17 ] [ 14 ]}

เบลอน (1555) ในฉบับภาษาฝรั่งเศสของเขาเกี่ยวกับปลาพระยังจัดให้ปลาพระเป็นเงือก ( ภาษาฝรั่งเศส: homme marin ) และเสริมคำอธิบายของเขาด้วยการกล่าวถึงเงือกจากงานเขียนโบราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไซเรน ไทร ทันไนแอดและเนเรอิด [ ^{18 ] [ 19 ] ตาม}การ ประเมินของ สตีนสตรัปเบลอ น มีความเชื่อในการมีอยู่ของพระทะเลนี้โดยที่ไม่เคยเห็นมาก่อน^{[ 20 ]}เบลอนกล่าวว่าสิ่งแปลกประหลาดเหล่านี้เกิดจาก "ความขี้เล่นของธรรมชาติ" ^{[ 21 ]}

เล่มที่สี่ของHistoria Animaliumอันโด่งดังของConrad Gesnerได้บรรยายถึงสิ่งนี้^{[ 22 ]}และถึงแม้ว่างานเขียนของ Gesner ส่วนใหญ่จะเป็นการลอกเลียนแบบหรือแม้แต่คัดลอกมาจากงานเขียนของ Belon และ Rondelet ผู้มาก่อน แต่เขาก็ได้เพิ่ม ส่วน collolariumซึ่งประกอบด้วยสิ่งที่เขาค้นพบและสังเกตเอง สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีขนาด 4 ศอก Gesner ได้เพิ่มเติมว่ามันมีใบหน้าสีดำเหมือนชาวเอธิโอเปียตามบทกวีของเยอรมัน^{[ 21 ] [ 23 ]} Gesner ได้อ้างถึงบันทึกของAlbertus Magnus เกี่ยวกับ monachus maris ^{[ 2 ]}เขายังกล่าวถึงสัตว์ประหลาดที่คล้ายกันที่พบในFirth of Forthโดยอ้างถึงนักประวัติศาสตร์ชาวสก็อต Hector Boethius ( Hector Boece ) ^{[ 24 ]} Gesner มีแหล่งข้อมูลอื่นอีกสองแหล่ง ได้แก่Georg Fabriciusและ Hector Mythobius ^{[ 25 ]}

Lycosthenes ที่กล่าวถึงข้างต้นในProdigiorum ac Ostentorum Chronicon [ของลางบอกเหตุและเวลาที่ปรากฏ] (1557) บรรยายถึงพระทะเลในปี 1546 ว่ามีศีรษะสีดำ และได้วาดภาพประกอบไว้เช่นนั้น^{[ 26 ]}

ต่อมานักบวชแห่งท้องทะเลได้รับความนิยมใน บทกวีมหากาพย์เรื่อง La Sepmaine; ou, Creation du mondeของGuillaume du Bartasซึ่งกวีกล่าวถึงความสัมพันธ์ระหว่างแผ่นดินและทะเล โดยกล่าวถึงทั้ง "บิชอปผู้สวมชุดเกราะ" และ "คนทอดผู้สวมผ้าคลุมศีรษะ"

"ท้องทะเลมี (เช่นเดียวกับท้องฟ้า) ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว; (เช่นเดียวกับอากาศ) นกนางแอ่น นกกา และนกเหยี่ยว; (เช่นเดียวกับพื้นดิน) เถาวัลย์ กุหลาบ ต้นตำแย ดอกไม้หลากชนิด ดอกพิงค์ ดอกกิลลิฟลาวเวอร์ เห็ด และ พืชอื่นๆ อีกหลายล้านชนิด (ที่หายากและแปลกประหลาดกว่านี้) เช่นเดียวกับปลาที่อาศัยอยู่ในทะเล และยังมีแกะ ลูกวัว ม้า กระต่าย และหมู หมาป่า สิงโต เม่นทะเล ช้าง และสุนัข ใช่แล้ว มนุษย์และหญิงสาว; และ (ซึ่งข้าพเจ้าชื่นชมยิ่งกว่า) บิชอปผู้สวมหมวกและคนเลี้ยงแกะผู้สวมผ้าคลุมศีรษะ; ซึ่งตัวอย่าง (เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา) ได้แสดงให้ชาวนอร์เวย์และเจ้าชายชาวโปแลนด์เห็นแล้ว"