hotfix คือการอัปเดตซอฟต์แวร์ที่เผยแพร่นอกรอบการอัปเดตปกติหรือ มีจุดประสงค์เพื่อนำไปใช้กับระบบที่ใช้งานอยู่ ซึ่งมักจะเพื่อแก้ไขข้อบกพร่อง^{[ 6 ]}

เดิมทีhotfixหมายถึงการแก้ไขระบบ ที่กำลัง ทำงานอยู่ – เซิร์ฟเวอร์ ที่ใช้งานจริง ซึ่งกำลังให้บริการลูกค้า อยู่ สำหรับการพัฒนา การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวโดยปกติแล้วจะต้องออกแบบอย่างรวดเร็วและอยู่นอกกระบวนการพัฒนาปกติ ด้วยต้นทุนที่ค่อนข้างสูงและกระทบต่อความพยายามในการพัฒนาส่วนอื่นๆ สำหรับผู้ใช้ hotfix มีความเสี่ยงค่อนข้างสูง เนื่องจากนำไปใช้กับเซิร์ฟเวอร์โดยไม่มีเวลาทดสอบ ความเสี่ยงของการใช้ hotfix ต้องชั่งน้ำหนักกับความเสี่ยงของ การ ไม่ใช้ hotfix ปัญหาที่ต้องแก้ไขอาจร้ายแรงมากจนการไม่ดำเนินการมีความเสี่ยงมากกว่าการสูญเสียบริการที่อาจเกิดขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป ความหมายได้เปลี่ยนไปเป็นการอัปเดตที่สร้างขึ้นอย่างเร่งด่วนหรือเผยแพร่ออกนอกรอบการอัปเดตปกติของซอฟต์แวร์

การติดตั้ง hotfix โดยทั่วไปจะมีขั้นตอนเหมือนกับการอัปเดตซอฟต์แวร์ทั่วไประบบปฏิบัติการและแอปพลิเคชันบนเดสก์ท็อป ส่วนใหญ่ในปัจจุบัน สามารถดาวน์โหลดและติดตั้งการอัปเดตได้โดยอัตโนมัติผู้ดูแลระบบเครือข่ายอาจใช้โปรแกรมซอฟต์แวร์เพื่อทำให้การติดตั้งการอัปเดตบนเครื่องที่พวกเขาดูแลนั้นเป็นไปโดยอัตโนมัติและง่ายขึ้น

แพทช์คือข้อมูลสำหรับแก้ไขทรัพยากรซอฟต์แวร์ ที่มีอยู่ เช่นโปรแกรมหรือไฟล์ซึ่งมักใช้เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องและช่องโหว่ด้านความปลอดภัย [ ^{10 ] [ 11 ] การ}แพทช์ยังหมายถึงกระบวนการนำข้อมูลไปใช้กับทรัพยากรที่มีอยู่ การแพทช์ระบบเกี่ยวข้องกับการนำแพทช์ไปใช้ แพทช์อาจถูกสร้างขึ้นเพื่อปรับปรุงฟังก์ชันการทำงานความสามารถในการใช้งานหรือประสิทธิภาพแพทช์อาจถูกสร้างขึ้นด้วยตนเอง แต่โดยทั่วไปจะถูกสร้างขึ้นผ่านเครื่องมือที่เปรียบเทียบทรัพยากรสองเวอร์ชันและสร้างข้อมูลที่สามารถใช้ในการแปลงเวอร์ชันหนึ่งไปเป็นอีกเวอร์ชันหนึ่งได้

โดยทั่วไปแล้ว แพทช์จะต้องถูกนำไปใช้กับเวอร์ชันเฉพาะของทรัพยากรที่ต้องการแก้ไข แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นอยู่บ้างก็ตาม เครื่องมือแก้ไขแพทช์บางตัวสามารถตรวจจับเวอร์ชันของทรัพยากรที่มีอยู่และใช้แพทช์ที่เหมาะสมได้ แม้ว่าจะรองรับหลายเวอร์ชันก็ตาม เมื่อมีการปล่อยแพทช์ออกมามากขึ้น ขนาดโดยรวมของแพทช์อาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก บางครั้งอาจเกินขนาดของทรัพยากรเอง เพื่อจัดการกับปัญหานี้ จำนวนเวอร์ชันที่รองรับอาจถูกจำกัด หรืออาจมีการจัดเตรียมสำเนาของทรัพยากรทั้งหมดแทน

การแก้ไขไฟล์ปฏิบัติการ (Patching) ช่วยให้สามารถปรับเปลี่ยนไฟล์ปฏิบัติการแบบไบนารี ได้ แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย (ต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับการทำงานของไฟล์ปฏิบัติการ) แต่ก็อาจเป็นไปได้เมื่อไม่มีซอร์สโค้ด ให้ สร้างไฟล์ปฏิบัติการแบบเต็ม และยังช่วยให้สามารถแจกจ่ายไฟล์ที่มีขนาดเล็กกว่า ซึ่งอาจประหยัดกว่าการแจกจ่ายไฟล์แบบเต็ม

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วแพทช์มีจุดประสงค์เพื่อแก้ไขปัญหา แต่บางครั้งอาจก่อให้เกิดปัญหาใหม่ขึ้นได้ ซึ่งเรียกว่าการถดถอยของซอฟต์แวร์ในบางกรณี การอัปเดตอาจปิดใช้งานฟังก์ชันการทำงานโดยเจตนา เช่น การลบส่วนที่ผู้ใช้ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้งานอีกต่อไปการจัดการแพทช์เป็นส่วนหนึ่งของการจัดการวงจรชีวิตและเกี่ยวข้องกับกลยุทธ์และการวางแผนว่าควรใช้แพทช์ใดกับระบบใดและเมื่อใด โดยทั่วไปแล้ว แพทช์จะถูกนำไปใช้ในลักษณะถาวร (เช่น กับพื้นที่จัดเก็บข้อมูล ) แต่ในบางกรณี แพทช์จะถูกนำไปใช้กับหน่วยความจำ (เช่น ผ่านเครื่องมืออย่างเช่นดีบักเกอร์ ) ซึ่งในกรณีนี้ การเปลี่ยนแปลงจะหายไปเมื่อโหลดทรัพยากรจากพื้นที่จัดเก็บข้อมูลอีกครั้ง

บางครั้งการอัปเดตซอฟต์แวร์ก็ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นแพทช์ แม้ว่าทั้งสองคำจะไม่ใช่คำพ้องความหมายก็ตาม การอัปเดตสามารถทำได้โดยใช้ไฟล์แพทช์และกระบวนการแพทช์ นอกจากนี้ บางคนอาจโต้แย้งว่าการแพทช์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การแก้ไขเนื้อหาไฟล์เท่านั้น การเพิ่ม การลบ และการแทนที่ไฟล์ทั้งหมดก็ถือเป็นการแพทช์เช่นกัน โดยทั่วไป แพทช์หมายถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ดังนั้นแพทช์ที่มีขนาดหรือขอบเขตใหญ่จึงอาจเรียกว่าการอัปเดตซอฟต์แวร์ ทั่วไป หรือชื่อเฉพาะเจาะจงอื่นๆ เช่นเซอร์วิสแพ็ค Windows NTและระบบรุ่นต่อๆ มา (รวมถึงWindows 2000 , Windows XP , Windows VistaและWindows 7 ) ใช้เซอร์วิสแพ็ค [ ^{12 ] ใน}อดีตIBMใช้คำว่าFixPakและCorrective Service Disketteสำหรับการอัปเดตดังกล่าว^{[ 13 ]}

การออกเวอร์ชันแก้ไขข้อบกพร่อง (หรือที่รู้จักกันในชื่อเวอร์ชันย่อย เวอร์ชันแก้ไขจุด หรือเวอร์ชันแก้ไขบั๊ก) คือการออกซอฟต์แวร์เวอร์ชันใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวอร์ชันที่มุ่งเน้นการแก้ไขข้อบกพร่องหรือการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยมากกว่าการเพิ่มคุณสมบัติ ใหม่ที่สำคัญ บ่อยครั้งที่มีข้อบกพร่องมากเกินกว่าจะแก้ไขได้ในเวอร์ชันหลักหรือเวอร์ชันย่อยเดียว จึงจำเป็นต้องมีการออกเวอร์ชันย่อย

ในศัพท์เฉพาะของ IBM การแก้ไขชั่วคราวของโปรแกรมหรือการแก้ไขชั่วคราวของผลิตภัณฑ์ (PTF) คือการแก้ไขซอฟต์แวร์ หรือกลุ่มของการแก้ไข ที่แจกจ่ายในรูปแบบที่พร้อมติดตั้ง^{[ 14 ] [ 15 ]}

โดยปกติ PTF ​​จะตามมาหลังจากรายงานการวิเคราะห์โปรแกรมที่ได้รับอนุญาต (APAR) ^{[ 16 ]}เมื่อมีการออกการแก้ไข APAR แล้ว PTF โดยทั่วไปจะเป็นการแก้ไข APAR ที่ผ่านการทดสอบแล้ว หรือชุดของการแก้ไข APAR ^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม หาก APAR ได้รับการแก้ไขเป็น "แก้ไขแล้วในเวอร์ชันถัดไป" หรือ "ข้อจำกัดถาวร" อาจไม่มี PTF สำหรับเวอร์ชันปัจจุบัน มีเพียงการแก้ไขในเวอร์ชันถัดไปเท่านั้น

PTF ถูกใช้ในแพลตฟอร์ม IBM หลายแพลตฟอร์มและติดตั้งโดยใช้เครื่องมือบริการเฉพาะแพลตฟอร์ม บนIBM iสามารถนำ PTF ไปใช้ได้ชั่วคราวหรือถาวร โดยการแก้ไขที่ใช้ชั่วคราวจะยังคงสามารถย้อนกลับได้จนกว่าจะถูกทำให้ถาวร^{[ 18 ]} IBM i ยังแจกจ่ายการแก้ไขในรูปแบบรวม เช่น แพ็คเกจ PTF แบบสะสมและกลุ่ม PTF ^{[ 19 ] [ 20 ]}บนz/OSโดยทั่วไป PTF จะถูกติดตั้งและติดตามโดยใช้System Modification Program/Extended (SMP/E) ^{[ 21 ]}บนz/VM VMSES/E มีชุดเครื่องมือการติดตั้งและบริการที่ใช้สำหรับการให้บริการซอฟต์แวร์ในระดับต่างๆ รวมถึงบริการแก้ไขที่ส่งมอบในรูปแบบ PTF ^{[ 22 ]}

ในด้านคอมพิวเตอร์เซอร์วิสแพ็คคือชุดของการอัปเดต การแก้ไข หรือการปรับปรุงโปรแกรมซอฟต์แวร์ซึ่งจัดส่งในรูปแบบของแพ็กเกจติดตั้งเดียว บริษัทต่างๆ มักจะออกเซอร์วิสแพ็คเมื่อจำนวนแพตช์ แต่ละตัว สำหรับโปรแกรมนั้นๆ ถึงขีดจำกัดที่กำหนด (โดยพลการ) หรือเมื่อซอฟต์แวร์เวอร์ชันนั้นมีเสถียรภาพแล้ว โดยมีปัญหาที่เหลืออยู่จำนวนจำกัดตามความคิดเห็นและรายงานข้อบกพร่อง ของผู้ใช้ ในแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์ขนาดใหญ่ เช่น ชุดโปรแกรมสำนักงาน ระบบปฏิบัติการ ซอฟต์แวร์ฐานข้อมูล หรือการจัดการเครือข่าย การออกเซอร์วิสแพ็คภายในหนึ่งหรือสองปีแรกของการวางจำหน่ายผลิตภัณฑ์นั้นไม่ใช่เรื่องแปลก การติดตั้งเซอร์วิสแพ็คทำได้ง่ายกว่าและมีโอกาสเกิดข้อผิดพลาดน้อยกว่าการติดตั้งแพตช์แต่ละตัวจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออัปเดตคอมพิวเตอร์หลายเครื่องผ่านเครือข่าย ซึ่งเซอร์วิสแพ็คเป็นเรื่องปกติ

โดยปกติ Service pack จะมีหมายเลขกำกับ และเรียกสั้นๆ ว่า SP1, SP2, SP3 เป็นต้น^{[ 23 ]} นอกจาก แก้ไขข้อบกพร่องแล้ว ยังอาจมี คุณสมบัติใหม่ทั้งหมด ^{[ 24 ]}เช่นเดียวกับSP2ของWindows XP (เช่นWindows Security Center ) หรือ SP3 และ SP4 ของTrainz 2009: World Builder Editionซึ่ง ต้องพึ่งพาฐานข้อมูลอย่างมาก ^{[ 25 ]}

แพทช์ที่ไม่เป็นทางการหรือที่เรียกว่าแพทช์จากชุมชนและแพทช์จากแฟนคลับ คือการอัปเดตซอฟต์แวร์ที่สร้างโดยบุคคลที่สาม เช่นชุมชนผู้ใช้โดยไม่เกี่ยวข้องกับผู้ที่ถือว่าเป็นผู้ดูแลซอฟต์แวร์ อย่างเป็นทางการ (เช่น ผู้พัฒนาเดิม) โดยทั่วไปแล้ว แพทช์ที่ไม่เป็นทางการจะไม่เปลี่ยนแปลงการใช้งานซอฟต์แวร์ตามที่ตั้งใจไว้ ซึ่งแตกต่างจากการดัดแปลงโดยบุคคลที่สามอื่นๆ เช่นม็อดหรือแคร็ก

โดยทั่วไปแล้ว แพทช์ที่ไม่เป็นทางการมีจุดประสงค์เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องและเพิ่มความสามารถใหม่ๆ เช่น การรองรับระบบปฏิบัติการ รุ่นใหม่ ความละเอียด หน้าจอที่เพิ่มขึ้นและรูปแบบการแสดงผลใหม่ๆ^{[ 26 ] [ 27 ]}แม้ว่าแพทช์ที่ไม่เป็นทางการจะพบได้บ่อยที่สุดบนแพลตฟอร์มพีซี แต่ก็สามารถพบได้ในเกมคอนโซล เช่น ในบริบทของชุมชนการจำลอง^{[ 28 ]}

การแปลโดยแฟนคลับคือแพทช์ที่ไม่เป็นทางการซึ่งเพิ่มการรองรับภาษาธรรมชาติให้กับซอฟต์แวร์^{[ 29 ]}การแปลโดยแฟนคลับมักพบได้บ่อยในเกม RPG ของญี่ปุ่นซึ่งมักไม่ได้รับการแปลเป็นภาษาท้องถิ่นสำหรับตลาดตะวันตก^{[ 30 ] [ 31 ]}

แพทช์แบบ สลิปสตรีม (slipstream)เป็นการรวมแพทช์อย่างเป็นทางการหลายตัวเข้าไว้ในแพ็คเกจการอัปเดตที่ไม่เป็นทางการเพียงแพ็คเกจเดียว เพื่ออำนวยความสะดวกแก่ผู้ใช้ในกรณีที่แพทช์แต่ละตัวมีให้ใช้งานออนไลน์เท่านั้น หรือเป็นการอัปเดตแบบค่อยเป็นค่อยไปขนาดเล็ก

แรงจูงใจทั่วไปในการสร้างแพทช์ที่ไม่เป็นทางการคือการขาดการสนับสนุนทางเทคนิคจากผู้ดูแลอย่างเป็นทางการ ซึ่งอาจเกิดจากสาเหตุดังต่อไปนี้:

• ซอฟต์แวร์ดังกล่าวถึงกำหนดสิ้นสุดอายุ การใช้งานที่ผู้ดูแลกำหนดไว้ ^{[ 32 ]}
• ซอฟต์แวร์ดังกล่าวถูกแทนที่ด้วยผลิตภัณฑ์รุ่นต่อมา^{[ 33 ]}
• ซอฟต์แวร์นี้ได้รับการออกแบบมาให้ทำงานในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างไปจากนี้อย่างมาก และอาจจำเป็นต้องมีการปรับปรุง/เพิ่มประสิทธิภาพ
• ผู้ดูแลเลิกกิจการ^{[ 34 ]}
• การให้การสนับสนุนไม่คุ้มค่าในเชิงเศรษฐกิจ (เช่น การปรับให้เข้ากับตลาดขนาดเล็ก)
• วิธีแก้ปัญหาอย่างรวดเร็วสำหรับปัญหาเร่งด่วน (เช่นช่องโหว่ด้านความปลอดภัย ) เมื่อวิธีอย่างเป็นทางการใช้เวลานานเกินไป^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}
• ผู้ดูแลระบบอย่างเป็นทางการไม่สามารถรับมือกับปัญหาได้^{[ 38 ]}