ในทางภาษาศาสตร์คำว่าขอบเขตความหมายหมายถึงพื้นที่นามธรรมที่ประกอบด้วย 'ความหมาย' ทั้งหมดของทุกคำในภาษา เนื่องจากคำหลายคำอาจมีความหมายเดียวกัน ขอบเขตความหมายจึงอาจคิดได้ว่าเป็นการจัดกลุ่มคำตามความหมาย Harriet Ottenheimer (2006) นักเขียนในสาขามานุษยวิทยาภาษาศาสตร์นิยามขอบเขตความหมายว่าเป็น “พื้นที่เฉพาะของการเน้นทางวัฒนธรรม” ^{[ 1 ]}

ในด้านพจนานุกรมโดเมนความหมายหรือขอบเขตความหมายถูกนิยามว่า "ขอบเขตความหมายและคำที่ใช้พูดถึงขอบเขตนั้น ... ตัวอย่างเช่น ภาษาอังกฤษมีโดเมน 'ฝน' ซึ่งรวมถึงคำต่างๆ เช่น ฝน ฝนปรอย ฝนตกหนัก หยดน้ำฝน แอ่งน้ำ" ^{[ 2 ]}โดเมนความหมายเป็นแนวคิดพื้นฐานสำหรับขั้นตอนเริ่มต้นของโครงการสร้างพจนานุกรมภาษาถิ่น^{[ 3 ]}ซึ่งใช้วิธีการต่างๆ เช่นกระบวนการพัฒนาพจนานุกรม (DDP) ของSIL International ^{[ 4 ] [ 5 ]} RapidWordsหรือซอฟต์แวร์เช่นFLEx , The CombineหรือWeSay ^{[ 6} ] เทคนิคเหล่านี้อาศัยรายการโดเมนความหมายจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับภาษา^{ถิ่น[ 7 ] [ 8 ]}

ในสังคมศาสตร์แนวคิดเรื่องโดเมนความหมายมีที่มาจากแนวคิดของมานุษยวิทยาเชิงปัญญาจุดประสงค์ดั้งเดิมคือการดูว่าคำที่กลุ่มมนุษย์ใช้เพื่ออธิบายสิ่งต่างๆ นั้นมีความสัมพันธ์กับการรับรู้และความหมายพื้นฐานที่กลุ่มเหล่านั้นมีร่วมกันอย่างไร (Ottenheimer, 2006, p. 18) ชาติพันธุ์วิทยาเชิง ความหมาย จึงกลายเป็นสาขาที่มุ่งเน้นการศึกษาโดเมนความหมายเหล่านี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการศึกษาว่าการจัดหมวดหมู่และบริบทของคำและกลุ่มคำสะท้อนให้เห็นถึงวิธีที่วัฒนธรรมต่างๆ จัดหมวดหมู่คำลงในคำพูดและกำหนดความหมายให้กับภาษาของตนอย่างไร^{[ 1 ]}

กีฬาหลายประเภทมีขอบเขตความหมายเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับคำศัพท์เฉพาะของกีฬานั้นๆ เพื่อให้เข้าใจความหมายของคำศัพท์เหล่านี้ จำเป็นต้องเข้าใจบริบทและขอบเขตของกีฬานั้นๆ ตัวอย่างเช่น ในกีฬาบาสเกตบอลมีคำศัพท์เฉพาะของกีฬาชนิดนี้มากมาย เช่นฟรีโทรว์สนามครึ่งสนามสามแต้มและพอยต์การ์ด คำศัพท์เหล่านี้แทบจะไม่มีความหมายเลยหากนำไปใช้ในบริบท อื่นนอกเหนือจากขอบเขตความหมายของบาสเกตบอล

อีกตัวอย่างหนึ่งของขอบเขตความหมายคือร้านกาแฟคำว่าลาเต้คาปูชิโนหรือสตาร์บัคส์อาจจะไม่มีใครเข้าใจได้เลย เว้นแต่ว่าเราจะเชื่อมโยงภาษาเหล่านั้นเข้ากับขอบเขตความหมายของร้านกาแฟได้

Gugeon, JA, Linde, C., (1980). "ว่าด้วยความเป็นอิสระของโครงสร้างวาทกรรมและขอบเขตความหมาย" . รายงานการประชุมประจำปีครั้งที่ 18 ของสมาคมภาษาศาสตร์เชิงคำนวณ , หน้า 35-37. OCLC  702403374

Rusch, CD, (2004). ความแปรผันข้ามวัฒนธรรมของขอบเขตความหมายของคำศัพท์เกี่ยวกับอารมณ์: การตรวจสอบคำว่า shame และ embarrass ในภาษาอังกฤษกับคำว่า hazukashii ในภาษาญี่ปุ่นการวิจัยข้ามวัฒนธรรม. Link

Wilbur, RB, (1999). ขอบเขตความหมายของตัวจำแนกประเภทในภาษามืออเมริกันภาษาและการพูด, v42 n2-3 หน้า 229-50. [1]