การเลือกเพศคือความพยายามที่จะควบคุมเพศของลูกหลานเพื่อให้ได้เพศที่ต้องการ สามารถทำได้หลายวิธี ทั้งก่อนและหลังการฝังตัวของตัวอ่อนรวมถึงขณะคลอดบุตรมีการทำการตลาดภายใต้ชื่อ " การสร้างสมดุลครอบครัว "

ตามข้อมูลขององค์การกองทุนประชากรแห่งสหประชาชาติสาเหตุของการเลือกเพศเกิดจากปัจจัยสามประการ ซึ่งช่วยให้เข้าใจถึงความไม่สมดุลของอัตราส่วนเพศ รวมถึงคาดการณ์แนวโน้มในอนาคต ปัจจัยเหล่านั้นได้แก่:

1. ความชอบในลูกชายเกิดจากโครงสร้างครัวเรือน "ซึ่งเด็กผู้หญิงและผู้หญิงมีสถานะทางสังคม เศรษฐกิจ และสัญลักษณ์ที่ด้อยกว่า และส่งผลให้มีสิทธิน้อยกว่า " ^{[ 1 ]}โครงสร้างครัวเรือนเหล่านี้ยังเน้นความมั่นคง โดยคาดหวังว่าลูกชายจะต้องให้การสนับสนุนพ่อแม่ตลอดชีวิต
2. ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในการวินิจฉัยก่อนคลอด ซึ่งช่วยให้พ่อแม่ทราบเพศของทารกในครรภ์ และ
3. ภาวะมีบุตรยากทำให้จำเป็นต้องเลือกเพศบุตร เนื่องจากลดโอกาสที่จะมีบุตรสาวในครอบครัวขนาดเล็ก

กองทุนประชากรแห่งสหประชาชาติระบุว่า "ข้อจำกัดด้านอัตราการเจริญพันธุ์ในท้องถิ่นและการลดลงของอัตราการเจริญพันธุ์อย่างรวดเร็วตามธรรมชาติที่ต่ำกว่าระดับทดแทนมีแนวโน้มที่จะบังคับให้พ่อแม่ที่ต้องการทั้งลูกชายและขนาดครอบครัวเล็กต้องหันไปใช้วิธีเลือกเพศ" ^{[ 1 ]}

ในหลายวัฒนธรรม การมีบุตรชายเป็นที่ต้องการเพื่อสืบทอดทรัพย์สิน สืบสานนามสกุล และดูแลบิดามารดาในยามชรา

ในประเทศ ต่างๆเช่นอินเดียจีนอินโดนีเซียและเนปาลลูกชายได้รับความนิยมมากกว่าลูกสาว^{[ 2} ] ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}จากผลสำรวจของ Gallup ในปี 2018 พบ ^ว่าพ่อแม่ชาวอเมริกันนิยมลูกชายมากกว่าลูกสาวในอัตราส่วน 36% ต่อ 28% ผลลัพธ์คล้ายคลึงกับผลสำรวจในปี 1941 ซึ่งชาวอเมริกันนิยมลูกชายมากกว่าลูกสาวในอัตราส่วน 38% ต่อ 24% ความนิยมโดยรวมนั้นมาจากผู้ชาย โดย 43% นิยมลูกชาย ในขณะที่ 24% นิยมลูกสาว ความนิยมลูกชายของผู้ชายเด่นชัดที่สุดในกลุ่มผู้ชายอายุ 18 ถึง 29 ปี ในทางกลับกัน ผู้หญิงไม่ได้แสดงความชอบเพศใดเป็นพิเศษ โดย 31% ระบุว่าชอบลูกสาว และ 30% ระบุว่าชอบลูกชาย^{[ 7 ]}

การศึกษาในปี 2009 ที่มหาวิทยาลัยอัลสเตอร์พบว่าการมีพี่สาวน้องสาวเมื่อเทียบกับพี่ชายน้องชายสามารถยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้ใหญ่ได้^{[ 8 ]}

ในหลายประเทศ พ่อแม่มักต้องการลูกชายมากกว่าลูกสาว^{[ 9 ]}สามารถสังเกตได้จากอัตราส่วนเพศของเด็กในประเทศต่างๆ^{[ 9 ]}แม้ว่าในทางชีววิทยา อัตราส่วนเพศของเด็กจะอยู่ที่ประมาณ 95 เด็กหญิงต่อ 100 เด็กชาย แต่โดยทั่วไปแล้วจำนวนนี้จะสมดุลกันเนื่องจากอัตราการเสียชีวิตของทารกชายสูงกว่า^{[ 9 ]}นักวิชาการโต้แย้งว่าอัตราส่วนเพศที่คาดหวังในการเกิดในประชากรปกติอยู่ในช่วง 103 ถึง 107 เพศชายต่อเพศหญิงเมื่อแรกเกิด^{[ 10 ] [ 11 ]} อย่างไรก็ตาม ในหลายประเทศในเอเชียใต้เอเชียตะวันออกและคอเคซัสอัตราส่วนเพศของเด็กกลับผิดเพี้ยนไปอย่างมาก^{[ 12 ]}ปัญหานี้รุนแรงเป็นพิเศษในประเทศจีนและอินเดียความต้องการลูกชายมากกว่าลูกสาวอาจเชื่อมโยงกับหลายสาเหตุ ในประเทศเหล่านี้ มีการโต้แย้งว่าความต้องการลูกชายนั้นเชื่อมโยงกับปัจจัยต่างๆ เช่น เศรษฐกิจ ศาสนา และวัฒนธรรม^{[ 9 ]}การมีลูกชายทำให้ครอบครัวมีความมั่นคงทางเศรษฐกิจมากขึ้นโดยไม่ต้องจ่ายสินสอด แต่เป็นฝ่ายรับสินสอดแทน^{[ 9 ]}ในประเทศจีนนโยบายลูกคนเดียวส่งผลให้เกิดความไม่สมดุลทางเพศ ในขณะที่ระบบสินสอดในอินเดียเป็นสาเหตุของความนิยมลูกชายอย่างมาก นอกจากนี้ ในประเทศที่มีการเลือกปฏิบัติเกี่ยวกับการรับมรดก การเป็นเจ้าของ หรือการควบคุมที่ดินของผู้หญิงตามกฎหมาย การมีลูกชายทำให้ครอบครัวไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับผลทางกฎหมายหากเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา^{[ 13 ]}อาจกล่าวได้ว่าพ่อแม่ในประเทศเหล่านี้ตระหนักถึงความยากลำบากที่ลูกสาวของพวกเขาอาจต้องเผชิญในชีวิต และจึงเลือกที่จะมีลูกชายเพื่อไม่ให้ลูกสาวของพวกเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากเช่นนั้น หลายครั้งความนิยมลูกชายนี้ส่งผลให้เกิดการทำแท้งทารกเพศหญิงและการเลือกเพศก่อนคลอด^{[ 14 ]}

สามารถใช้วิธีการก่อนการฝังตัวสองประเภทหลักในการเลือกเพศทางสังคมได้ ทั้งสองวิธีนี้ขึ้นอยู่กับการทำให้โครโมโซมเพศ ที่สอง เป็นโครโมโซม Y (ส่งผลให้เป็นเพศชาย ) หรือโครโมโซม X (ส่งผลให้เป็นเพศหญิง ) ^{[ 15 ]}

วิธีการของเอริคสันซึ่งถูกนำมาใช้ในทางคลินิก เป็นครั้งแรก ในทศวรรษ 1970 โดย ดร. โรนัลด์ เจ. เอริคสัน ใช้ความเข้มข้นของอสุจิเพศที่ต้องการสูงกว่า เพื่อเพิ่มโอกาสในการตั้งครรภ์ทารกเพศนั้น

เมื่อใช้เพื่อเพิ่มโอกาสในการมีบุตรสาว ผลการศึกษาพบว่ามีบุตรสาวระหว่าง 70% ถึง 80% ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

เมื่อใช้เพื่อเพิ่มโอกาสในการมีบุตรชาย การศึกษาพบว่ามีบุตรชายระหว่าง 50% ^{[ 17 ]}ถึง 75% ^{[ 18 ]}

ปัจจุบัน ศูนย์คัดเลือกเพศประมาณ 50 แห่งในสหรัฐอเมริกาใช้วิธี Ericsson สำหรับการคัดเลือกเพศเทียม^{[ 19 ]}

วิธีการของ Ericsson แยกอสุจิเพศชายและเพศหญิงโดยการผ่านอสุจิเหล่านั้นผ่านคอลัมน์ที่เต็มไปด้วยโปรตีนในเลือดคืออัลบูมินในซีรั่มของมนุษย์เมื่ออสุจิเข้าสู่อัลบูมินในซีรั่มของมนุษย์ ความแตกต่างของมวลระหว่างโครโมโซม X และ Y จะปรากฏให้เห็น เนื่องจากอสุจิเพศชายที่มีน้ำหนักเบากว่าจะดันเข้าไปในโปรตีนได้ลึกกว่าอสุจิเพศหญิงที่ถูกดึงลงไปโดยน้ำหนักของ "ขา" พิเศษของโครโมโซมเพศ X ^{[ 20 ]}ความแตกต่างเล็กน้อยนี้ทำให้เกิดชั้นแยกของอสุจิเพศชายและเพศหญิงที่มีความเข้มข้นสูง ชั้นของอสุจิที่ถูกเลือกเพศจะมีความเข้มข้นสูงกว่า แต่ไม่บริสุทธิ์ ความไม่บริสุทธิ์นี้อธิบายถึงโอกาส 30% ที่การเลือกเพศของวิธีการของ Ericsson จะล้มเหลว^{[ 21 ]}

หลังจากกระตุ้นรังไข่แล้ว จะมีการนำไข่หลายฟองออกจากมารดา ไข่เหล่านั้นจะถูกผสมกับอสุจิของบิดาในห้องปฏิบัติการด้วยเทคนิคที่เรียกว่าการปฏิสนธิในหลอดทดลอง (IVF) คำว่า " in vitro " มา จาก ภาษาละตินแปลว่า "ภายในแก้ว " ไข่ที่ได้รับการผสมแล้วเรียกว่าตัวอ่อนเมื่อตัวอ่อนเจริญเติบโตผ่าน กระบวนการแบ่งเซลล์ แบบไมโทซิส ตัวอ่อนจะถูกแยกตามเพศ ตัวอ่อนที่มีเพศที่ต้องการจะถูกนำกลับไปฝังใน มดลูกของ มารดา

ก่อนการปฏิสนธิด้วย IVF ไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิแล้วสามารถตรวจชิ้น เนื้อทางพันธุกรรมได้ ด้วยการวินิจฉัยทางพันธุกรรมก่อนการฝังตัว (PGD) เพื่อเพิ่มโอกาสความสำเร็จในการปฏิสนธิ^{[ 22 ]}เมื่อตัวอ่อนเจริญเติบโตจนมีขนาด 6-8 เซลล์ การใช้เลเซอร์กรีดเยื่อหุ้มไข่ (zona pellucida) เล็กน้อยจะช่วยให้สามารถนำเซลล์หนึ่งเซลล์ออกมาได้อย่างปลอดภัย^{[ 23 ]}ทุกเซลล์ในตัวอ่อนมีสำเนาจีโนม ที่เหมือนกัน ของบุคคลทั้งหมด การนำเซลล์เหล่านี้ออกไปหนึ่งเซลล์จะไม่เป็นอันตรายต่อตัวอ่อนที่กำลังพัฒนา^{[ 24 ]} จากนั้น นักพันธุศาสตร์จะศึกษาโครโมโซมในเซลล์ที่สกัดออกมาเพื่อหาความผิดปกติทางพันธุกรรมและเพื่อวิเคราะห์เพศของตัวอ่อนอย่างแน่ชัด^{[ 25 ]}ตัวอ่อนที่มีเพศที่ต้องการและมีพันธุกรรมที่ยอมรับได้จะถูกนำกลับไปใส่ในมารดา

เทคนิค IVF/PGD เป็นที่นิยมมากกว่าวิธี Ericsson เนื่องจากมีการควบคุมเพศของลูกหลานในห้องปฏิบัติการได้เข้มงวดกว่า เนื่องจากมีการถ่ายโอนเฉพาะตัวอ่อนที่มีเพศที่ต้องการไปยังมารดาเท่านั้น IVF/PGD จึงหลีกเลี่ยงโอกาสเล็กน้อยที่พบในวิธี Ericsson ที่อสุจิที่ไม่ต้องการจะปฏิสนธิกับไข่ อัตราความสำเร็จในการเลือกเพศสำหรับ IVF/PGD นั้นสูงมาก เทคนิคนี้แนะนำสำหรับคู่รักที่ไม่ยอมรับบุตรที่มีเพศที่ไม่ต้องการ^{[ 26 ] [ 27 ]}

วิธีการกำหนดเวลามีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งผลต่ออัตราส่วนเพศของเด็กที่เกิดมาโดยการมีเพศสัมพันธ์ในช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงซึ่งสัมพันธ์กับการตกไข่การศึกษาต่างๆ ยังไม่สอดคล้องกันว่าวิธีการกำหนดเวลามีอิทธิพลต่อเพศของทารกหรือไม่ โดยบางการศึกษาไม่พบความสัมพันธ์^{[ 28 ]}และบางการศึกษาพบความสัมพันธ์ในทางตรงกันข้าม^{[ 29 ] [ 30 ]}

• วิธีการของ Shettlesซึ่งได้รับการเสนอเป็นทฤษฎีอย่างเป็นทางการครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1960 โดยLandrum B. Shettlesเสนอว่าอสุจิที่มีโครโมโซม X (เพศหญิง) มีความยืดหยุ่น มากกว่า อสุจิที่มีโครโมโซม Y (เพศชาย) วิธีนี้สนับสนุนการมีเพศสัมพันธ์สองถึงสี่วันก่อนการตกไข่เมื่อถึงเวลาตกไข่ ปากมดลูกควรมีความเข้มข้นของอสุจิเพศหญิงที่ยังคงสามารถปฏิสนธิได้สูงกว่า (โดยที่อสุจิเพศชายส่วนใหญ่ตายไปแล้ว) ในทางกลับกัน การมีเพศสัมพันธ์ใกล้กับการตกไข่จะเพิ่มโอกาสในการตั้งครรภ์ลูกชาย เนื่องจากความเข้มข้นของอสุจิ Y จะสูงขึ้นในช่วงที่ประจำเดือนมามากที่สุด^{[ 31 ]}
• วิธี Whelan เป็นวิธี " กำหนดเวลาการมีเพศสัมพันธ์ " ที่สนับสนุนสิ่งที่ตรงกันข้ามกับวิธี Shettles วิธี Whelan แนะนำให้มีเพศสัมพันธ์สี่ถึงหกวันก่อนการตกไข่เพื่อเพิ่มโอกาสในการปฏิสนธิโดยอสุจิของเพศชาย^{[ 32 ]}

การคัดแยกสเปิร์มเป็นเทคนิคขั้นสูงที่คัดแยกสเปิร์ม "ในหลอดทดลอง" โดยใช้โฟลว์ไซโตเมท รี วิธีนี้ใช้ เลเซอร์ส่องไปที่สเปิร์มเพื่อแยกแยะโครโมโซม X และ Y และสามารถแยกสเปิร์มออกเป็นตัวอย่างต่างๆ ได้โดยอัตโนมัติ ในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1980 ดร. เกล็น สปอลดิง เป็นคนแรกที่คัดแยกสเปิร์มของมนุษย์และสัตว์ที่มีชีวิตโดยใช้โฟลว์ไซโตเมทรี และใช้สเปิร์มกระต่ายที่เคลื่อนไหวได้ซึ่งคัดแยกแล้วสำหรับการผสมเทียม ต่อมา คำขอสิทธิบัตรฉบับแรกที่เปิดเผยวิธีการคัดแยก "ประชากรย่อยที่มีชีวิตสองกลุ่มที่อุดมไปด้วยสเปิร์ม x หรือ y" ^{[ 33 ]}ได้ถูกยื่นในเดือนเมษายน 1987 ในฐานะคำขอหมายเลข 35,986 ของสหรัฐอเมริกา และต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาหมายเลข 5,021,244 และสิทธิบัตรนี้รวมถึงการค้นพบการแสดงออกของแฮพลอยด์ (โปรตีนเยื่อหุ้มเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับเพศ หรือโปรตีน SAM) และการพัฒนาแอนติบอดีโมโนโคลนอลต่อโปรตีนเหล่านั้น มีการเพิ่มแอปพลิเคชันและวิธีการเพิ่มเติม รวมถึงแอนติบอดี ตั้งแต่ปี 1987 ถึง 1997 ^{[ 34 ]}ในขณะที่ยื่นจดสิทธิบัตร ทั้ง Lawrence Livermore National Laboratories และ USDA ต่างก็คัดแยกนิวเคลียสของอสุจิที่ตรึงไว้เท่านั้น^{[ 35 ]}หลังจากยื่นจดสิทธิบัตรหมายเลข 35,986 แล้ว USDA ได้นำเทคนิคใหม่มาใช้ โดย "ใช้คลื่นเสียงกับอสุจิในช่วงเวลาสั้นๆ เพื่อกำจัดหาง" ^{[ 36 ]} USDA ร่วมกับ Lawrence Livermore National Laboratories ได้พัฒนา 'เทคโนโลยีการจำแนกเพศอสุจิ Beltsfield' โดยอาศัยความแตกต่างของ DNA ระหว่างโครโมโซม X และ Y ^{[ 37 ]}ก่อนการคัดแยกด้วยโฟลว์ไซโตเมทรี น้ำอสุจิจะถูกติดฉลากด้วยสีย้อมเรืองแสงที่เรียกว่า Hoechst 33342 ซึ่งจะจับกับ DNA ของอสุจิแต่ละตัว เนื่องจากโครโมโซม X มีขนาดใหญ่กว่า (กล่าวคือมี DNA มากกว่า) โครโมโซม Y อสุจิ "เพศหญิง" (ที่มีโครโมโซม X) จะดูดซับสีย้อมได้มากกว่าอสุจิเพศชาย (ที่มีโครโมโซม Y) ดังนั้น เมื่อสัมผัสกับแสง UV ระหว่างการวิเคราะห์ด้วยเครื่องฟลูออโรไซโตเมตรี อสุจิที่มีโครโมโซม X จะเรืองแสงสว่างกว่าอสุจิที่มีโครโมโซม Y เมื่ออสุจิไหลผ่านเครื่องฟลูออโรไซโตเมตรีทีละตัว อสุจิแต่ละตัวจะถูกห่อหุ้มด้วยหยดของเหลวเพียงหยดเดียวและได้รับประจุไฟฟ้าที่สอดคล้องกับสถานะของโครโมโซม (เช่น X มีประจุบวก Y มีประจุลบ) จากนั้นกระแสของหยด X และ Y จะถูกแยกออกจากกันด้วยการเบี่ยงเบนทางไฟฟ้าสถิตและรวบรวมลงในหลอดเก็บแยกกันเพื่อการประมวลผลต่อไป^{[ 38 ]}เทคโนโลยีนี้มีการใช้งานเชิงพาณิชย์แล้วในฟาร์มเลี้ยงสัตว์^{[ 39 ]}ปัจจุบันกำลังอยู่ระหว่างการทดลองในมนุษย์ในสหรัฐอเมริกาภายใต้เครื่องหมายการค้า MicroSort ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวอ้างว่ามีอัตราความสำเร็จ 90% แต่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA)ยัง คงพิจารณาว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่อยู่ในขั้นตอนการทดลอง^{[ 40 ] [ 41 ]}

การเลือกเพศหลังการฝังตัวสามารถทำได้โดยการตรวจเพศก่อนคลอดตามด้วยการทำแท้งโดยเลือกเพศของทารกที่มีเพศที่ไม่ต้องการ สำหรับการตรวจเพศก่อนคลอด สามารถเก็บ ตัวอย่างเลือดจากมารดาเพื่อทดสอบดีเอ็นเอของทารกในครรภ์จำนวนเล็กน้อย และได้รับการประเมินว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่า 98% ตราบใดที่เก็บตัวอย่างหลังจากสัปดาห์ที่เจ็ดของการตั้งครรภ์^{[ 42 ] [ 43 ]}

การฆ่าทารกโดยเลือกเพศ - การฆ่าเด็กที่มีเพศไม่ตรงตามที่ลูกค้าต้องการ แม้จะเป็นสิ่งผิดกฎหมายในหลายประเทศ แต่ก็ยังคงมีการกระทำอยู่

การทอดทิ้งเด็กโดยเลือกเพศ- การทอดทิ้งเด็กที่มีเพศไม่เป็นที่ต้องการ แม้จะเป็นสิ่งผิดกฎหมายในหลายประเทศทั่วโลก แต่ก็ยังคงมีการกระทำอยู่

การรับบุตรบุญธรรมโดยเลือกเพศ- การนำเด็กที่มีเพศที่ไม่ต้องการไปให้คนอื่นรับเลี้ยง แม้จะไม่ถูกมองว่าเป็นวิธีการเลือกเพศทางสังคมโดยทั่วไป แต่การรับบุตรบุญธรรมก็เป็นวิธีการทางกฎหมายที่ช่วยให้ครอบครัวที่มีความต้องการเพศของเด็กสามารถเลือกบุตรที่มีเพศที่ต้องการได้

การนำเทคนิคเหล่านี้มาใช้กับมนุษย์ก่อให้เกิดข้อกังวลด้านศีลธรรมและจริยธรรมในความคิดเห็นของบางคน ในขณะที่คนอื่นๆ สนับสนุนข้อดีของการใช้เทคโนโลยีที่เลือกสรรอย่างเหมาะสม

ในทางตรงกันข้าม ในการศึกษาสัมภาษณ์ ผู้ให้บริการเทคโนโลยีการเลือกเพศโดยทั่วไปโต้แย้งว่าการเลือกเพศเป็นการแสดงออกถึงสิทธิในการเจริญพันธุ์เริ่มต้นและดำเนินการโดยผู้หญิง และเป็นสัญลักษณ์ของการเสริมสร้างพลังอำนาจของผู้หญิงที่ช่วยให้คู่รักสามารถตัดสินใจวางแผนครอบครัวได้อย่างรอบคอบ ป้องกันการตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์และการทำแท้งและลดความรุนแรงในครอบครัวและ/หรือการละเลยเด็ก^{[ 44 ]}คณะกรรมการจริยธรรมของสมาคมเวชศาสตร์การเจริญพันธุ์แห่งอเมริกาได้สรุปว่าการใช้เทคโนโลยีการเจริญพันธุ์ใหม่เหล่านี้เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดของเด็กที่มีความผิดปกติทางพันธุกรรมที่เชื่อมโยงกับโครโมโซม X นั้นเหมาะสมทางจริยธรรม^{[ 45 ]}อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการอ้างว่าการใช้การวินิจฉัยทางพันธุกรรมก่อนการฝังตัวและการเลือกเพศด้วยเหตุผลที่ไม่ใช่ทางการแพทย์เพียงอย่างเดียวนั้นไม่เหมาะสมทางศีลธรรม^{[ 46 ]}นอกจากนี้แพทย์ปฐมภูมิยังตั้งคำถามว่าผู้หญิงสามารถแสดงทางเลือกที่เป็นอิสระได้อย่างแท้จริงภายใต้แรงกดดันจากครอบครัวและชุมชนหรือไม่^{[ 44 ]}นอกจากนี้ แพทย์ปฐมภูมิยังแสดงความกังวลว่าการเลือกเพศนำไปสู่การแทรกแซงทางการแพทย์ที่รุกรานโดยไม่มีข้อบ่งชี้ในการรักษา มีส่วนทำให้เกิดแบบแผนทางเพศที่อาจส่งผลให้เกิดการละเลยเด็กเพศที่ไม่เป็นที่ต้องการ และไม่ใช่ทางออกสำหรับปัญหาความรุนแรงในครอบครัว^{[ 44 ]}

การคัดเลือกตัวอ่อนหลังการปฏิสนธิโดยการตรวจวินิจฉัยก่อนการฝังตัวของตัวอ่อน (PGD) เกี่ยวข้องกับการเลือกใช้ตัวอ่อนเป็นพิเศษ และการยุติการตั้งครรภ์เพื่อเลือกเพศก็ก่อให้เกิดคำถามทางจริยธรรมมากมายใน การถกเถียง เรื่อง การทำแท้ง

นอกเหนือจากข้อกังวลด้านจริยธรรมที่กล่าวถึงแล้ว ปัญหาด้านประชากรศาสตร์ยังเกิดขึ้นในสังคมที่มีการเลือกเพศทางสังคมเป็นเรื่องปกติ สังคมอาจแสดงให้เห็นถึงอคติที่แพร่หลายในการมีบุตรเพศใดเพศหนึ่งโดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเนื่องมาจากอคติทางวัฒนธรรมหรือข้อกังวลทางเศรษฐกิจ (เช่น บุตรชายอาจมีโอกาสได้งานทำในอนาคตมากกว่าและให้การสนับสนุนทางการเงินได้มากกว่า) เมื่อรวมกับการเลือกเพศทางสังคมที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง อคตินี้อาจทำให้เกิดความไม่สมดุลทางเพศซึ่งมีผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ ปรากฏการณ์นี้ได้รับการสังเกตในหลายประเทศในตะวันออกไกลเช่นอินเดียและจีนซึ่งการเลือกเพศทางสังคมทำให้มีอัตราส่วนชาย/หญิงในประชากรสูงผิดปกติ คู่รักในพื้นที่เหล่านี้ใช้เทคโนโลยีการสืบพันธุ์เพื่อเลือกเพศของบุตร ซึ่งในที่สุดนำไปสู่ความเบี่ยงเบนของอัตราส่วนเพศของมนุษย์ไปสู่ประชากรชายที่ไม่สมส่วน^{[ 47 ]}การเลือกเพศยังได้รับการตรวจพบในหลายประเทศในยุโรปตะวันออก เช่นอัลบาเนียหรืออาเซอร์ไบจาน^{[ 48 ] [ 49 ]}รายงานปี 2012 ของUNFPAประมาณการว่าช่องว่างทางเพศทั้งหมดเนื่องจากการเลือกปฏิบัติทางเพศก่อนและหลังคลอดมีจำนวนถึง 117 ล้านคน^{[ 50 ]}ความไม่สมดุลทางเพศของจีนเพิ่มมากขึ้นจากนโยบายลูกคนเดียวแม้ว่าจะใช้ได้เฉพาะในประชากรในเมืองส่วนใหญ่เท่านั้น ในประเทศเหล่านี้ เชื่อกันว่าการขาดโอกาสในการแต่งงานของผู้ชายหลายคนส่งผลให้เกิดอาชญากรรมความต้องการการค้าประเวณี การอพยพย้ายถิ่นฐานจำนวนมากและการขายเจ้าสาว เพิ่มขึ้น ^{[ 51 ] [ 52 ]}

นโยบาย 'ครอบครัวลูกคนเดียว' ของจีนถือเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้สัดส่วนเพศไม่สมดุลอย่างมาก^{[ 53 ]}รายงานของรัฐบาลจีนแสดงให้เห็นว่าสัดส่วนเพศของเด็กแรกเกิดอยู่ที่ 118:100 (เด็กชาย: เด็กหญิง) ซึ่งสูงกว่าในพื้นที่ชนบท เช่นกวางตุ้งและไห่หนาน (130:100) เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ย 104:100 ในประเทศที่พัฒนาแล้ว เชื่อกันว่าสัดส่วนนี้จะเพิ่มขึ้นอีกจนถึงจุดที่ภายในปี 2020 ผู้ชายวัยแต่งงานจะไม่สามารถหาคู่ครองได้ ส่งผลให้เกิดปัญหาสังคมอย่างมาก^{[ 52 ] [ 54 ]}

บางประเทศ เช่น อินเดีย พยายามลดความไม่สมดุลทางเพศเหล่านี้ด้วยกฎหมายอาญา ในทางตรงกันข้ามจาคอบ แอปเปล นักชีวจริยธรรม จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กแย้งว่า รัฐบาลควรจ่ายเงินให้คู่รักเพื่อเลือกมีลูกสาว ตามที่ศาสตราจารย์แอปเปลกล่าวว่า "ถ้าลูกสาวมีค่าเท่ากับน้ำหนักของเงินรูปีและ หยวน โอกาสทางเศรษฐกิจและการศึกษาสำหรับเด็กผู้หญิงก็จะตามมาในไม่ช้า"

ในทางตรงกันข้าม ประสบการณ์จริงในวัฒนธรรมตะวันตกไม่ได้แสดงหลักฐานใด ๆ เกี่ยวกับความไม่สมดุลทางเพศจากเทคโนโลยีที่มีมานานแล้วและถูกกฎหมาย เช่น การทำแท้งแบบเลือกเพศหรือการทดสอบตัวอ่อนก่อนการฝังตัว เมื่อใช้เพื่อบ่งชี้ความสมดุลของครอบครัวในประเทศเช่นสหรัฐอเมริกา การเลือกเพศก่อนการตั้งครรภ์เป็นที่ต้องการอย่างกว้างขวางโดยไม่มีการเลือกเพศชายเป็นพิเศษ การสำรวจในปี 1993 ของสตรีมีครรภ์มากกว่า 2,300 คนในประชากรชาวอังกฤษพบว่าไม่มีความชอบโดยรวมสำหรับเพศใดเพศหนึ่ง ผลการค้นพบเหล่านี้สอดคล้องกับผลการสำรวจอื่น ๆ ที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกาเป็นส่วนใหญ่^{[ 47 ]}ดังนั้น สิทธิของแต่ละครอบครัวในการกำหนดว่าจะรักษาสมดุลทางเพศของลูกหลานในครอบครัวหรือไม่นั้น ไม่ใช่และจะไม่กลายเป็นประเด็นทางประชากรศาสตร์ในหลายประเทศ ยิ่งไปกว่านั้น ในประเทศที่ประเด็นทางประชากรศาสตร์ดังกล่าวมีอยู่เนื่องจากความชอบทางเพศที่รุนแรงในกลุ่มประชากรบางส่วน การควบคุมทางกฎหมายและข้อบังคับ โดยไม่ปฏิเสธการเข้าถึงเทคโนโลยีการคัดแยกอสุจิ สามารถนำมาใช้เพื่อให้บุคคลมีทางเลือกในขณะที่รับประกันว่าจะมีจำนวนเด็กชายและเด็กหญิงเท่ากันเพื่อความเท่าเทียมกันทางประชากรศาสตร์

การเลือกเพศไม่ใช่เรื่องใหม่^{[ 55 ]}มีวิธีการเลือกเพศทางสังคมที่หลากหลายซึ่งยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่ามีประสิทธิภาพ เนื่องจากแม้แต่วิธีที่ไม่น่าเชื่อถือและไม่มีประสิทธิภาพก็ยังมีอัตราความสำเร็จถึง 50% จึงมีการแนะนำต่อๆ กันมาหลายวิธี

ชาวกรีกและโรมันไม่มีทฤษฎีที่สอดคล้องกันเกี่ยวกับการกำหนดเพศ พลินีผู้เฒ่าอ้างว่าการผูกอัณฑะข้างขวาของแกะตัวผู้จะทำให้มันผลิตลูกตัวเมียเท่านั้น แต่ไม่ได้กล่าวอ้างเช่นนี้กับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ^{[ 56 ]}พลูตาร์คปลอมได้ระบุทฤษฎีการกำหนดเพศของชาวกรีกไว้มากมาย รวมถึงความร้อนและความเย็น อัณฑะซ้ายและขวา ด้านซ้ายและด้านขวาของร่างกาย การที่อสุจิข้ามหรือไม่ข้ามจากด้านหนึ่งของมดลูกไปยังอีกด้านหนึ่ง และความแข็งแรงหรือความเด่นของส่วนต่างๆ ของร่างกาย^{[ 57 ]}

หนังสือภาษาฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 18 ชื่อThe art of boysแนะนำวิธีการสุดโต่งในการรับประกันว่าจะมีเด็กเพศใดเพศหนึ่ง ผู้เขียนแนะนำว่าอัณฑะและรังไข่ข้างละหนึ่งอันมีไว้สำหรับแต่ละเพศ การตัดอัณฑะหรือรังไข่ออกข้างใดข้างหนึ่งจะรับประกันได้ว่าจะมีเด็กเพศตรงข้าม^{[ 58 ]}

ตั้งแต่สมัยจีนโบราณ ชาวจีนใช้แผนภูมิเพศของจีนเพื่อทำนายและเลือกเพศของทารก ปฏิทินเพศของจีนถูกฝังไว้ในสุสานหลวงที่มีประวัติยาวนานกว่า 300 ปี ชาวจีนโบราณคำนวณและอนุมานโดยอิงจากหยินหยาง ธาตุทั้งห้า แผนผังแปดประการ และเวลา^{[ 59 ]}

ปฏิทินนี้เป็นแผนภูมิอย่างง่ายที่จับคู่วันปฏิสนธิของเด็กในอนาคตกับอายุของมารดาในวันที่ปฏิสนธิ ตารางนี้มีโอกาสเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งครั้งที่จะตั้งครรภ์เด็กชาย ซึ่งอาจสะท้อนถึงอัตราส่วนหญิง/ชายในปัจจุบัน^{[ 60 ]}

ข้อมูลสำมะโนประชากรจากอินเดียแสดงให้เห็นความไม่สมดุลของอัตราส่วนเพศในหมู่เด็กในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ความแตกต่างดังกล่าวเกือบจะสะท้อนถึงความชอบบุตรชายเสมอ^{[ 55 ]}

ในอดีต ความต้องการลูกชายอาจส่งผลให้ทารกเพศหญิงถูกละเลยหรือถูกฆ่า อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 อัลตราซาวนด์และเทคโนโลยีอื่นๆ ทำให้พ่อแม่สามารถตรวจพบเพศของทารกในครรภ์ได้ในระหว่างการตรวจคัดกรองก่อนคลอด ผู้ที่ต้องการลูกชายอาจจัดการทำแท้งทารกเพศหญิง ซึ่งทำให้เกิดความไม่สมดุลของอัตราส่วนเพศในการเกิดในบางส่วนของโลก มีการประมาณการว่า ในช่วงหนึ่งชั่วอายุคนที่ผ่านมา มีการทำแท้งทารกเพศหญิงหลายสิบล้านคน ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 บางพื้นที่พบว่ามีการเกิดของเด็กชายมากกว่าเด็กหญิงถึง 25 เปอร์เซ็นต์^{[ 55 ]} การคัดแยกอสุจิใช้วิธีการตรวจวัดการไหลของเซลล์เพื่อวิเคราะห์และ 'คัดแยก' อสุจิในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1980 ดร. เกล็น สปอลดิง เป็นคนแรกที่คัดแยกสเปิร์มของมนุษย์และสัตว์ที่มีชีวิตโดยใช้เครื่องตรวจวัดการไหลของเซลล์ และใช้สเปิร์มกระต่ายที่เคลื่อนไหวได้ซึ่งคัดแยกแล้วสำหรับการผสมเทียม ต่อมา คำขอสิทธิบัตรฉบับแรกที่เปิดเผยวิธีการคัดแยก "ประชากรย่อยที่มีชีวิตสองกลุ่มที่อุดมไปด้วยสเปิร์ม x หรือ y" ^{[ 33 ]}ได้ถูกยื่นในเดือนเมษายน 1987 ในฐานะคำขอสิทธิบัตรหมายเลข 35,986 ของสหรัฐอเมริกา และต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสิทธิบัตรหมายเลข 5,021,244 ของสหรัฐอเมริกา และสิทธิบัตรนี้รวมถึงการค้นพบการแสดงออกของแฮพลอยด์ (โปรตีนเยื่อหุ้มเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับเพศ หรือโปรตีน SAM) และการพัฒนาแอนติบอดีโมโนโคลนอลต่อโปรตีนเหล่านั้น มีการเพิ่มแอปพลิเคชันและวิธีการเพิ่มเติม รวมถึงแอนติบอดี ตั้งแต่ปี 1987 ถึง 1997 ^{[ 34 ]}ในขณะที่ยื่นจดสิทธิบัตร ทั้งห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์ลิเวอร์มอร์และ USDA ต่างก็คัดแยกนิวเคลียสของสเปิร์มที่ตรึงไว้เท่านั้น^{[ 35 ]}หลังจากยื่นจดสิทธิบัตรหมายเลข 35,986 แล้ว USDA ได้นำเทคนิคใหม่มาใช้ โดย "สเปิร์มจะถูกทำให้แตกตัวด้วยคลื่นเสียงในระยะเวลาสั้นๆ เพื่อกำจัดหาง" ^{[ 36 ]} USDA ร่วมกับห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์ลิเวอร์มอร์ 'เทคโนโลยีการจำแนกเพศสเปิร์มเบลต์สฟิลด์' อาศัยความแตกต่างของ DNA ระหว่างโครโมโซม X และ Y ^{[ 37 ]}ก่อนการคัดแยกด้วยเครื่องตรวจวัดการไหลของเซลล์ (flow cytometry) น้ำอสุจิจะถูกย้อมด้วยสีย้อมเรืองแสงที่ชื่อว่า Hoechst 33342 ซึ่งจะจับกับดีเอ็นเอของอสุจิแต่ละตัว เนื่องจากโครโมโซม X มีขนาดใหญ่กว่า (กล่าวคือมีดีเอ็นเอมากกว่า) โครโมโซม Y อสุจิ "เพศหญิง" (ที่มีโครโมโซม X) จะดูดซับสีย้อมได้มากกว่าอสุจิเพศชาย (ที่มีโครโมโซม Y) ดังนั้น เมื่อสัมผัสกับแสงยูวีในระหว่างการตรวจวัดด้วยเครื่องตรวจวัดการไหลของเซลล์ อสุจิที่มีโครโมโซม X จะเรืองแสงสว่างกว่าอสุจิที่มีโครโมโซม Y ขณะที่อสุจิไหลผ่านเครื่องตรวจวัดการไหลของเซลล์ทีละตัว อสุจิแต่ละตัวจะถูกห่อหุ้มด้วยหยดของเหลวเพียงหยดเดียวและกำหนดประจุไฟฟ้าที่สอดคล้องกับสถานะของโครโมโซม (เช่น X มีประจุบวก Y มีประจุลบ) จากนั้นกระแสของหยดของเหลว X และ Y จะถูกแยกออกจากกันโดยวิธีการเบี่ยงเบนด้วยไฟฟ้าสถิตและเก็บรวบรวมไว้ในหลอดเก็บตัวอย่างแยกกันเพื่อนำไปประมวลผลต่อไป^{[ 38 ]}ในปี พ.ศ. 2537 ทารกชาวอังกฤษคนแรกที่เกิดจากการเลือกเพศคือ โซฟี-เมย์ คลาร์ก

เมื่อไม่นานมานี้ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2549 ระบุว่ามารดาที่เป็นโรคท็อกโซพลาสโมซิสมีอัตราส่วนเพศชายต่อเพศหญิงสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ เรื่องนี้ได้รับการกล่าวถึงในบริบทของสมมติฐานการควบคุมของปรสิต^{[ 61 ]} การศึกษาอีกฉบับหนึ่งพบความเชื่อมโยงระหว่างเพศและอาหารของมารดา แต่สิ่งนี้อาจเกิดจากความบังเอิญทางสถิติ และยังไม่ได้รับการยืนยัน^{[ 62 ]}

^{การเลือกเพศเป็นสิ่งผิดกฎหมายในเกือบทุก ประเทศ}ทั่วโลก มีการท่องเที่ยวเพื่อการเจริญพันธุ์จากสหราชอาณาจักร [ ^{63 ]}ออสเตรเลีย^{[ 64 ]}และแคนาดา^{[ 65 ]}ไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อเลือกเพศ เนื่องจากการวินิจฉัยทางพันธุกรรมก่อนการฝังตัว (PGD ซึ่งเป็นการขยายศักยภาพของ IVF) ซึ่งสามารถใช้ในการเลือกเพศได้นั้นเป็นสิ่งต้องห้ามในสหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย และแคนาดา ยกเว้นเมื่อใช้เพื่อคัดกรองโรคทางพันธุกรรม ในขณะที่กฎหมายในสหรัฐอเมริกามีความผ่อนปรนมากกว่าในเรื่องนี้

การเลือกเพศเป็นสิ่งผิดกฎหมายในประเทศจีนแต่รัฐบาลจีนยอมรับว่าการปฏิบัติเช่นนี้แพร่หลาย โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทของจีนและในกลุ่มคนนอกกฎหมาย เช่น แรงงานอพยพ ที่ถูกกักขังในเมือง^{[ 52 ] [ 66 ]}

การเลือกเพศเป็นสิ่งผิดกฎหมายในอินเดียการกำหนดเพศก่อนคลอดโดยใช้อัลตราซาวนด์ก็ผิดกฎหมายในอินเดียเช่นกัน^{[ 65 ]}ในปี 1994 พระราชบัญญัติเทคนิคการวินิจฉัยก่อนการตั้งครรภ์และก่อนคลอดได้ห้ามการกำหนดเพศก่อนคลอด และได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยการแก้ไขเพิ่มเติมในปี 2003 ^{[ 67 ]}กฎหมายเหล่านี้ถูกกำหนดขึ้นเพื่อต่อสู้กับการปฏิบัติที่แพร่หลายของการทำแท้งโดยเลือกเพศ ศูนย์ให้คำปรึกษาทางพันธุกรรม ห้องปฏิบัติการทางพันธุกรรม หรือคลินิกทางพันธุกรรมทุกแห่งที่เกี่ยวข้องกับการให้คำปรึกษาหรือดำเนินการเทคนิคการวินิจฉัยก่อนคลอด เช่นการปฏิสนธิในหลอดทดลอง (IVF) ที่มีศักยภาพในการเลือกเพศ ( การวินิจฉัยทางพันธุกรรมก่อนการ ฝังตัว ) ก่อนและหลังการตั้งครรภ์อยู่ภายใต้ขอบเขตของพระราชบัญญัติ PCPNDT และถูกห้าม^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}อย่างไรก็ตาม กฎหมายเหล่านี้โดยทั่วไปล้มเหลวในการมีประสิทธิภาพในพื้นที่ชนบท และแม้จะมีความพยายามด้านการศึกษา การทำแท้งโดยเลือกเพศยังคงมีการปฏิบัติกันในบางส่วนเล็ก ๆ ของอินเดีย

• การฆาตกรรมสตรี
• การฆ่าล้างเพศ
• ความเกลียดชังผู้หญิง
• การเหยียดเพศ
• ความรุนแรงต่อผู้หญิง

• MicroSort Sex Selection คืออะไร (เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 2012-03-03)
• รวมบทความเกี่ยวกับการเลือกเพศในประเทศต่างๆ ในเอเชีย โดย Attané และ Guilmoto เก็บรักษาไว้ในWayback Machine เมื่อวันที่ 17 กันยายน 2018
• กรณีศึกษา 5 เรื่องและวิดีโอเกี่ยวกับการเลือกเพศในเอเชีย โดย UNFPA
• รายงานการศึกษาของสหประชาชาติปี 2012 เรื่องปัจจัยและผลกระทบของการเลือกเพศทารกในครรภ์ทั่วโลก(เก็บถาวรเมื่อ 10 มิถุนายน 2014 ที่Wayback Machine)
• บทวิจารณ์เชิงลึกเกี่ยวกับภาวะความเป็นชายตั้งแต่กำเนิด โดย CZ Guilmoto

• การเลือกเพศของทารกก่อให้เกิดประเด็นทางจริยธรรมที่ซับซ้อน (เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2550)
• จากการตรวจเลือดทารกในครรภ์
• เอฟเตคารี, ทัสนีม เอห์บาล; เนจาติซาเดห์, อับโดล อาซิม; ราเอย์, มิโน; สุไลเมเนียน, ซาอีเด; ฟัลลาฮี, โซกรา; กัฟฟาร์ซาเดกัน, เราะห์มาน; มาห์มูดี, Forough (19 พฤษภาคม 2558) “ข้อพิจารณาทางจริยธรรมในการเลือกเพศ” . วารสารศึกษาศาสตร์และการส่งเสริมสุขภาพ . 4 : 32. ดอย : 10.4103/2277-9531.157184 . PMC  4456876 . PMID26097846  .​