ศาขา ( สันสกฤต : शाखा , โรมันไนซ์ :  śākhā , แปลตรงตัวว่า ' สาขา' ) คือ สำนักวิชา ศาสน ศาสตร์ ฮินดู ที่เชี่ยวชาญในการเรียนรู้คัมภีร์เวทบางเล่มหรือคัมภีร์ดั้งเดิมที่สำนักวิชานั้นยึดถือ^{[ 1 ] [ 2 ]}ผู้ติดตามแต่ละคนของสำนักวิชาหรือฉบับใดฉบับหนึ่งเรียกว่าศาขิน [ ^{3 ] คำ} นี้ยังใช้ในปรัชญาฮินดูเพื่อหมายถึงผู้ที่ยึดมั่นในระบบออร์โธดอกซ์ เฉพาะ ^{[ 4 ]}

คำที่เกี่ยวข้องcaraṇa ("การดำเนินชีวิต" หรือ "พฤติกรรม") ก็ใช้เพื่ออ้างถึงสำนักเวทดังกล่าวเช่นกัน: ^{[ 5 ]} "แม้ว่าคำว่าcaraṇaและśākhāบางครั้งจะใช้แทนกันได้ แต่caraṇa นั้นใช้กับนิกายหรือกลุ่มบุคคลที่รวมกันเป็นสำนักเดียว และśākhāใช้กับตำราดั้งเดิมที่ปฏิบัติตาม เช่นในวลีśākhām adhite ( "เขาท่องพระเวทฉบับเฉพาะ" )" ^{[ 2 ]}สำนักต่างๆ มีมุมมองที่แตกต่างกัน ซึ่งอธิบายว่าเป็น "ความแตกต่างของสำนัก (เวท)" ( śākhābhedaḥ ) แต่ละสำนักจะเรียนเวทสัมหิตา เฉพาะเล่ม (หนึ่งใน " เวท ทั้งสี่ " ที่เรียกกันอย่างถูกต้อง) รวมถึงพรหมณะอรัญญกะศรุตสูตร^คฤหสูตรและ อุปนิษัทที่ เกี่ยวข้องด้วย ^{[ 1 ]} [ ^{2 ]}

ในสังคมฮินดูแบบดั้งเดิม การสังกัดสำนักใดสำนักหนึ่งถือเป็นแง่มุมสำคัญของอัตลักษณ์ทางชนชั้น เมื่อสิ้นสุดยุคฤคเวท คำว่าพราหมณ์ได้ถูกนำมาใช้กับสมาชิกทุกคนในชนชั้นนักบวช แต่ยังมีการแบ่งย่อยภายในกลุ่มนี้โดยอิงจากทั้งวรรณะ (ชนชั้น) และศาขา (สาขา) ที่พวกเขาสังกัดอยู่^{[ 6 ]} พราหมณ์ที่เปลี่ยนสำนักจะถูกเรียกว่า "ผู้ทรยศต่อศาขา ของตน " ( śākhāraṇḍaḥ ) ^{[ 1 ]}

แหล่งข้อมูลดั้งเดิมเกี่ยวกับสาขาของพระเวทแต่ละเล่มคือCaraṇa-vyūhaซึ่งมีอยู่สองฉบับที่คล้ายคลึงกันเป็นส่วนใหญ่ ได้แก่pariśiṣṭa ที่ 49 ของ Atharvaveda ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของShaunakaและpariśiṣṭa ที่ 5 ของ Śukla (White) Yajurveda ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของKātyāyanaเหล่านี้มีรายการจำนวนฉบับแก้ไขที่เชื่อว่าเคยมีอยู่ รวมถึงฉบับที่ยังคงมีอยู่ ณ เวลาที่รวบรวมผลงานเหล่านี้ มีเพียงฉบับแก้ไขจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่รอดมาได้^{[ 8 ]}

บทกวีสักการะของSaraswati Gangadhar ที่เขียนในภาษามราฐีเรียกว่า Shri Gurucharitraอธิบาย Shakhas ที่แตกต่างกันของพระเวท 4 ประการในบทที่ 27 ^{[ 9 ] [ 10 ]}

สำนักต่างๆ ได้รับการระบุรายชื่อไว้ด้านล่าง โดยแบ่งตามคัมภีร์เวทที่แต่ละสำนักสอน

Caraṇa-vyuhaของ Śaunakaระบุว่าฤคเวทมี 5 สาขา ได้แก่ Śākala , Bāṣkala , Aśvalāyana , Śaṅkhāyanaและ Māṇḍukāyana ซึ่งปัจจุบันเหลืออยู่เพียง Śākalaและ Bāṣkalaและ Asvalāyana เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ฤคเวทฉบับ Bashkala มี Khilaniซึ่งไม่มีในฉบับ Shakala แต่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในต้นฉบับ Kashmir ฉบับหนึ่ง (ปัจจุบันอยู่ที่เมืองปูเน) ฉบับ Shakalaมี Aitareya-Brahmanaส่วนฉบับ Bashkala มี Kausitaki- Brahmana

ศรีคุรุชาริตระกล่าวถึงชาขะ 12 องค์สำหรับฤคพระเวท ได้แก่ ศราวา กา, ศราวณิยา, ชาฏา, ชาปะฏะ, ปาฏักพระราม (2), ดาณะ, อัศวาลายานี, ชะณคายานี, ชากาลา, บาชคาลา และ มาṇḍūkā (श्रावका, श्रवणिया, जटा, शफट, पाठक्रम(2), दण्ड, अश्वलायनी, शांखायनी, शाकला, बाष्कला, माण्डूका) ในOvi 35 ถึง 38. ^{[ 10 ]}

อย่างไรก็ตาม มีวรรณกรรมสูตรจากอัศวลัยนะศาขะ ทั้งศรุตะสูตรและคฤหสูตร ซึ่งทั้งสองสูตรยังคงหลงเหลืออยู่พร้อมคำอธิบาย ( vrtti ) โดยการ์คยะนารายณะ คำอธิบายของการ์คยะนารายณะนั้นอิงจากคำอธิบายหรือภาษยะ ที่ยาวกว่า ของเทวาสวามิน ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 11 ^{[ 11 ]}

สำนักŚaṅkhāyanaเพิ่งได้รับการค้นพบใหม่ในเมือง Banswadaในรัฐราชสถานซึ่งมีผู้ปฏิบัติธรรมอายุ 70 ​​ปีสองคนที่ยังมีชีวิตอยู่คนสุดท้าย^{[ 12 ]}

Caraṇa-vyuhaของ Śaunakaระบุว่ามี 42 หรือ 44 สาขาจากทั้งหมด 86 สาขาของ Yajur Veda แต่ปัจจุบันเหลืออยู่เพียง 5 สาขาเท่านั้น และอีก 1 สาขาเหลืออยู่เพียงบางส่วน สำหรับ Yajur Veda สาขาทั้ง 5 (หรือบางส่วนใน 6) สาขา ได้แก่ ( Vajasaneyi Madhandina, Kanva; Taittiriya , Maitrayani, Caraka-Katha, Kapisthala-Katha)

สำนักยชุรเวทแบ่งออกเป็นสองสำนักคือสำนักศุกล (สีขาว) และ สำนัก กฤษณะ (สีดำ) สำนักสีขาวมีพราหมณะแยกต่างหาก ในขณะที่สำนักสีดำมีพราหมณะ (ซึ่งเขียนขึ้นก่อนมาก) แทรกอยู่ระหว่างมนตราต่างๆ

• ชุกละ ยะชุรเวดา: วาจะสะเนยี สัมฮิตา มาธยันดินา (VSM), วาจะสะเนยี ซัมฮิตา กานวา (VSK): ชาตะปาถะ พรหมนะ (ShBM, ShBK)
• กฤษณะ ยชุรเวดา: ไทตติริยะ สังหิตา (TS) พร้อมด้วยพราหมณ์เพิ่มเติม, ไทตติริยะพราหมณ์ (TB), ไมตรายี สังหิตา (MS), การากา-กะตะ สังหิตา (KS), กปิษฐละ-กะตะสังหิตา (แคปส)

ในคัมภีร์ Caraṇa-vyuhaของ Śaunakaระบุว่ามี 12 สาขาของคัมภีร์สามเวท จากทั้งหมด 1,000 สาขาที่กล่าวกันว่าเคยมีอยู่ แต่ในจำนวนนี้เหลืออยู่เพียงหนึ่งหรือสองสาขาเท่านั้น คัมภีร์สามเวทฉบับแก้ไขสองฉบับคือ Jaiminiyaและ Kauthuma

ในโอวี 203 ถึง 210 ของบทที่ 27 ศรีคุรุชาริตระกล่าวถึงชาขะ 8 จากหลายพันคน ได้แก่ อาสุรายาณวิธา วาสุรายาณยา़ā วาทันตะเรยา พราณจาลี ṛjñagvainavidhā พระชีนา ยอกยาชาคา ชญาณาโยกะ และ ราณายาณียา (आसुरायणीया, वासुरायणीय़ा, वातान्तरेया, प्रांजली, ऋज्ञग्वैनविधा, प्राचीन योग्यशाखा, ज्ञानयोग, राणायणीया). ในราณายณียา (राणायणीया) มีชาขะ 10 องค์ ได้แก่ ราณายณียา, ซางคยายานี, ชาฏยา, มุคดละ, คัลวาลา, มหาคัลวาลา, ลาณคลา, ไคธุมา, กัวทามา และ ไชมีนี (राणायणीया, सांख्यायनी, शाठ्या, मुग्दल, खल्वला, महाखल्वला, लाङ्‌गला, कैथुमा, गौतमा, जैमिनी). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

เกาธูมา ชาขะมี PB, SadvB, ชาขะไชมีนิยะ มีไชมีนิ ยะ พราหมณ์

ปัจจุบันมีชาขะเพียงองค์เดียวจากเก้าองค์ดั้งเดิมเท่านั้นที่ยังหลงเหลืออยู่สำหรับอถรวะเวท สาขะทั้ง 9 ได้แก่ ไพพ์ปาลทา เตาดา เมาดะ เชานะกิยะ จาจะละ ชลทา พรหมวาดะ เทวาดาร์สะ และจะรณะไวทยะ ในโอวิ 217 ถึง 219 ของบทที่ 27 ศรีคุรุชาริตระกล่าวถึงชาขะ 9 องค์ ได้แก่ ไพปปาลา ดันทา ปราดามตะ สโตตา อาทา บราห์มาดา ยะชะดา ศิอุนาคี เวทดาร์ชา และจรณะวิทยา (पैप्पला, दान्ता, प्रदांत, स्तोता, अता, ब्रह्मदा यशदा, शौनकी, वेददर्शा, चरणविद्या). ^{[ 15 ]}

คัมภีร์เษานากะเป็นสาขาเดียวของคัมภีร์อถรรพเวทที่ยังคงมีทั้งข้อความที่พิมพ์และประเพณีการถ่ายทอดปากเปล่าที่ยังคงใช้งานอยู่

สำหรับคัมภีร์อถรรพเวท ทั้งฉบับเษานากิยะและฉบับไพพลาทะต่างก็มีข้อความที่ผิดเพี้ยนไป และข้อความต้นฉบับของอถรรพเวทอาจได้มาจากการประมาณค่าจากการเปรียบเทียบระหว่างสองฉบับนี้เท่านั้น

ประเพณี Paippalada ได้ยุติลงแล้ว และข้อความของมันเป็นที่รู้จักเฉพาะจากต้นฉบับที่รวบรวมไว้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 เท่านั้น อย่างไรก็ตาม พราหมณ์โอริสสาบางกลุ่ม^{[ 16 ]}ยังคงสืบทอดประเพณี Paippalada ต่อไป ไม่มีพราหมณ์คนใดเป็นที่รู้จักสำหรับ Shaunaka shakha Paippalada อาจเกี่ยวข้องกับGopatha Brahmana

• รายชื่อปราชญ์จากสาขาต่างๆ ในอินเดียVedpradip :: แหล่งข้อมูลเกี่ยวกับการอนุรักษ์และการวิจัยพระเวท
• รายชื่อสาขาของVedpradip แยกตามรัฐ :: แหล่งข้อมูลเกี่ยวกับการอนุรักษ์และการวิจัยพระเวท
• Michael Witzel , Tracing the Vedic dialects in Dialectes dans les literatures Indo-Aryennesเอ็ด. Caillat , ปารีส, 1989, 97–265.