กีฬาสมัครเล่นคือกีฬาที่ผู้เข้าร่วมแข่งขันโดยไม่ได้รับค่าตอบแทน เป็นส่วนใหญ่หรือทั้งหมด มีการแบ่งแยกระหว่างนักกีฬาสมัครเล่นและ นักกีฬา อาชีพซึ่งได้รับค่าตอบแทนสำหรับเวลาที่ใช้ในการแข่งขันและฝึกซ้อม ในกีฬาส่วนใหญ่ที่มีนักกีฬาอาชีพ นักกีฬาอาชีพจะมีมาตรฐานการเล่นที่สูงกว่านักกีฬาสมัครเล่น เนื่องจากพวกเขาสามารถฝึกซ้อมได้อย่างเต็มเวลาโดยไม่ต้องกังวลเรื่องงานประจำ นักกีฬาทั่วโลกส่วนใหญ่เป็นนักกีฬาสมัครเล่น

ความเป็นนักกีฬาสมัครเล่นเป็นอุดมคติที่ได้รับการปกป้องอย่างเข้มงวดในศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชนชั้นสูง แต่กลับค่อยๆ เสื่อมถอยลงตลอดศตวรรษที่ 20 เนื่องจากการเติบโตอย่างต่อเนื่องของกีฬาอาชีพและการหารายได้จากกีฬาสมัครเล่นและกีฬาระดับมหาวิทยาลัยและปัจจุบันมีองค์กรที่กำกับดูแลกีฬาเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ยังคงยึดมั่นในอุดมคตินี้ แม้ว่าพวกเขาจะยังคงใช้คำว่า " สมัครเล่น " ในชื่อของตนก็ตาม

กีฬาที่มีการจัดระเบียบอย่างเป็นระบบสมัยใหม่พัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 19 โดยสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำ^{[ 1 ]}วัฒนธรรมกีฬามีความเข้มแข็งเป็นพิเศษในโรงเรียนเอกชนและมหาวิทยาลัย และผู้ชายชนชั้นสูงและชนชั้นกลางที่เข้าเรียนในสถาบันเหล่านั้นเล่นกีฬาสมัครเล่น โอกาสสำหรับชนชั้นแรงงานในการเข้าร่วมกีฬามีจำกัดเนื่องจากสัปดาห์การทำงานที่ยาวนานถึงหกวันและการถือศีลวันอาทิตย์ในสหราชอาณาจักรพระราชบัญญัติโรงงานปี 1844ให้คนงานหยุดงานครึ่งวัน ทำให้โอกาสในการเข้าร่วมกีฬามีมากขึ้น นักกีฬาจากชนชั้นแรงงานพบว่าการเล่นกีฬาระดับสูงเป็นเรื่องยากเนื่องจากต้องไปทำงาน ในบางครั้ง เงินรางวัล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแข่งขันประเภทบุคคล สามารถชดเชยส่วนต่างได้ผู้แข่งขันบางคนยังเดิมพันผลการแข่งขันของตนด้วย เมื่อทีมอาชีพพัฒนาขึ้น สโมสรบางแห่งยินดีที่จะจ่ายเงิน "เวลาพัก" ให้กับผู้เล่น กล่าวคือ จ่ายเงินให้กับนักกีฬาชั้นนำเพื่อให้หยุดงาน และเมื่อจำนวนผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้น การจ่ายเงินให้ผู้ชายเพื่อมุ่งเน้นไปที่กีฬาของตนอย่างเต็มเวลาจึงเป็นไปได้ ผู้สนับสนุนอุดมคติของนักกีฬาสมัครเล่นต่างประณามอิทธิพลของเงินและผลกระทบที่มีต่อกีฬา พวกเขาอ้างว่าผลประโยชน์ของนักกีฬาอาชีพคือการได้รับค่าตอบแทนสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ต่อหน่วยการแสดง ไม่ใช่การแสดงให้ได้มาตรฐานสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้หากสิ่งนั้นไม่ก่อให้เกิดผลประโยชน์เพิ่มเติม

ชายชนชั้นกลางและชนชั้นสูงที่ครอบงำวงการกีฬาไม่เพียงแต่มีความชอบในเชิงทฤษฎีต่อกีฬาสมัครเล่นเท่านั้น แต่พวกเขายังมีผลประโยชน์ส่วนตัวในการขัดขวางการทำให้กีฬากลายเป็นกีฬาอาชีพ ซึ่งคุกคามที่จะทำให้ชนชั้นแรงงานสามารถแข่งขันกันเองได้อย่างประสบความสำเร็จ นักกีฬาจากชนชั้นแรงงานไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงไม่ควรได้รับค่าตอบแทนในการเล่นกีฬา ดังนั้นจึงมีผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกันระหว่างผู้ที่ต้องการให้กีฬาเปิดกว้างสำหรับทุกคนและผู้ที่กลัวว่ากีฬาอาชีพจะทำลาย " จิตวิญญาณแบบโครินธ์ " ซึ่งสรุปได้ว่า "น้ำใจนักกีฬา การเล่นอย่างยุติธรรม และการเล่นเพื่อความรักในเกม" ^{[ 2 ]}ความขัดแย้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลากว่าหนึ่งร้อยปี กีฬาบางประเภทจัดการกับปัญหานี้ได้ค่อนข้างง่าย เช่นกอล์ฟซึ่งตัดสินใจในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ที่จะยอมรับการแข่งขันระหว่างนักกีฬาสมัครเล่นและนักกีฬาอาชีพ ในขณะที่กีฬาอื่นๆ ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากปัญหานี้ และต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนกว่าจะยอมรับความเป็นมืออาชีพได้อย่างเต็มที่ แม้กระทั่งส่งผลให้เกิดความแตกแยกในวงการกีฬา (เช่นในกรณีของรักบี้ยูเนียนและรักบี้ลีกในปี 1895) ^{[ 3 ]}

วอลเลย์บอลหญิง( ซ้าย ) และเบสบอลชาย ( ขวา ) ในการแข่งขันกีฬาฤดูร้อนแคนาดา ปี 2017

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและกีฬาประเภททีมหลัก ๆ ทุกประเภทได้ยอมรับนักกีฬามืออาชีพเข้าร่วมแล้ว อย่างไรก็ตาม ยังคงมีกีฬาบางประเภทที่ยังคงรักษาความแตกต่างระหว่างนักกีฬาสมัครเล่นและนักกีฬามืออาชีพ โดยมีลีกการแข่งขันแยกต่างหาก กีฬาที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มนี้คือกอล์ฟและมวยโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีเพียงนักมวยสมัครเล่นเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกได้จนถึงปี 2016

ปัญหาอาจเกิดขึ้นกับนักกีฬาสมัครเล่นเมื่อผู้สนับสนุนเสนอความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการเล่นกีฬาของนักกีฬาสมัครเล่นโดยหวังว่าจะได้ข้อตกลงการรับรองที่มีกำไรหากนักกีฬาสมัครเล่นกลายเป็นนักกีฬาอาชีพในภายหลัง การปฏิบัติเช่นนี้เรียกว่า " shamateurism " ซึ่งเป็นการผสมคำระหว่างshamและamateurมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 แล้ว^{[ 11 ]}เมื่อผลประโยชน์ทางการเงินและการเมืองในระดับสูงเพิ่มสูงขึ้น shamateurism ก็แพร่หลายมากขึ้น โดยถึงจุดสูงสุดในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 เมื่อคณะกรรมการโอลิมปิกสากลเริ่มยอมรับนักกีฬาอาชีพ การเกิดขึ้นของ "นักกีฬาสมัครเล่นเต็มเวลา" ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐใน ประเทศ กลุ่มตะวันออกยิ่งกัดเซาะอุดมการณ์ของนักกีฬาสมัครเล่นอย่างแท้จริง เนื่องจากทำให้นักกีฬาสมัครเล่นที่ออกทุนเองในประเทศตะวันตกเสียเปรียบ สหภาพโซเวียตส่งทีมนักกีฬาซึ่งล้วนเป็นนักเรียน ทหาร หรือทำงานในวิชาชีพต่างๆ แต่ในความเป็นจริงแล้วหลายคนได้รับเงินจากรัฐเพื่อฝึกฝนแบบเต็มเวลา^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

ซ้าย: ทีม โปโลน้ำหญิงระดับมัธยมปลายของสหรัฐฯ(โดยมีโค้ชชายอยู่ด้านหลัง) โพสท่าถ่ายรูปกับถ้วยรางวัลขวา:นักศึกษาหญิงจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ กำลังฝึก ท่า กายกรรม ที่ยากลำบาก ภายใต้การดูแลของโค้ช

กีฬาในมหาวิทยาลัยของอเมริกาเหนือทั้งหมด (โดยทั่วไป) ดำเนินการโดยนักกีฬาสมัครเล่น แม้แต่กีฬาในระดับวิทยาลัยที่มีการค้ามากที่สุด เช่นฟุตบอลและบาสเกตบอลของ NCAA ก็ไม่ได้จ่ายค่าตอบแทนทางการเงินให้แก่นักกีฬา แม้ว่าโค้ชและผู้ฝึกสอนโดยทั่วไปจะได้รับค่าจ้างก็ตาม โค้ชฟุตบอลระดับวิทยาลัยในเท็กซัสและรัฐอื่นๆ มักเป็นพนักงานของรัฐที่ได้รับค่าจ้างสูงที่สุด โดยบางคนได้รับเงินเดือนมากกว่าห้าล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี โครงการ ทุนการศึกษาด้านกีฬาแตกต่างจากโครงการทุนการศึกษาด้านวิชาการ ตรงที่ไม่สามารถครอบคลุมค่าใช้จ่ายได้มากกว่าค่าอาหาร ที่พัก ค่าเล่าเรียน และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัย

เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการหลีกเลี่ยงกฎเกณฑ์ จึงมีการกำหนดกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเพื่อจำกัดการให้ของขวัญในระหว่างกระบวนการรับสมัคร รวมถึงในระหว่างและแม้กระทั่งหลังจากอาชีพนักกีฬาในระดับวิทยาลัย นอกจากนี้ นักกีฬาในระดับวิทยาลัยยังไม่สามารถรับรองผลิตภัณฑ์ใดๆ ซึ่งบางคนอาจมองว่าเป็นการละเมิดสิทธิเสรีภาพในการแสดงออก อดีตนักกีฬา NBA อย่างเจอโรม วิลเลียมส์ กล่าวว่า "เป็นเวลาหลายปีแล้วที่นักกีฬาในระดับนักศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากชุมชนชนกลุ่มน้อย เสียเปรียบในการสร้างรายได้จากภาพลักษณ์ของตนเอง หรือสิ่งที่เราเรียกว่า 'ทรัพย์สินทางปัญญาของนักกีฬา' มีกระแสรายได้ต่อเนื่องที่นักกีฬาในระดับวิทยาลัยไม่ได้เป็นส่วนหนึ่ง" ^{[ 15 ]}

บางคนวิพากษ์วิจารณ์ระบบนี้ว่าเป็นการเอารัดเอาเปรียบ โครงการกีฬาของมหาวิทยาลัยชั้นนำเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ และสามารถทำกำไรได้หลายล้านดอลลาร์ในช่วงฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จ นักกีฬาของมหาวิทยาลัยใช้เวลาส่วนใหญ่ "ทำงาน" ให้กับมหาวิทยาลัย และไม่ได้รับอะไรตอบแทนนอกจากทุนการศึกษาซึ่งบางครั้งมีมูลค่าหลายหมื่นดอลลาร์ ในขณะที่โค้ชบาสเกตบอลและฟุตบอลได้รับเงินเดือนที่เทียบได้กับโค้ชของทีมอาชีพ

ผู้สนับสนุนระบบนี้กล่าวว่า นักกีฬาในระดับมหาวิทยาลัยสามารถใช้ประโยชน์จากการศึกษาที่ได้รับในฐานะนักศึกษาได้เสมอ หากอาชีพนักกีฬาของพวกเขาไม่ประสบความสำเร็จ และการอนุญาตให้มหาวิทยาลัยจ่ายเงินให้กับนักกีฬาจะนำไปสู่การเสื่อมถอยของจุดเน้นด้านวิชาการที่ค่อนข้างน้อยอยู่แล้วของโครงการกีฬาในระดับมหาวิทยาลัย พวกเขายังชี้ให้เห็นว่า ทุนการศึกษาด้านกีฬาช่วยให้หนุ่มสาวจำนวนมากที่ไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนหรืออาจไม่ได้รับการยอมรับเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย ได้รับการศึกษาที่มีคุณภาพ นอกจากนี้ กีฬาส่วนใหญ่นอกเหนือจากฟุตบอลและบาสเกตบอลชายไม่ได้สร้างรายได้จำนวนมากให้กับโรงเรียนใด ๆ (และทีมเหล่านั้นมักได้รับเงินทุนจากฟุตบอล บาสเกตบอล และเงินบริจาคเป็นหลัก) ดังนั้นจึงอาจเป็นไปไม่ได้ที่จะจ่ายเงินให้กับนักกีฬาในทุกประเภทกีฬา การอนุญาตให้จ่ายเงินในบางกีฬาแต่ไม่ใช่ทุกประเภทอาจส่งผลให้มีการละเมิดกฎหมายของสหรัฐฯ เช่นมาตรา IX

ตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 การแข่งขันโอลิมปิกอนุญาตให้เฉพาะนักกีฬาสมัครเล่นเข้าร่วมเท่านั้น และกฎเกณฑ์เรื่องนักกีฬาสมัครเล่นนี้ถูกบังคับใช้อย่างเคร่งครัด – จิม ธอร์ปถูกริบ เหรียญ รางวัลกรีฑาเนื่องจากรับเงินค่าใช้จ่ายไปเล่นเบสบอลในปี 1912

ต่อมา ประเทศในกลุ่มคอมมิวนิสต์ได้ส่งทีมนักกีฬาโอลิมปิกเข้าร่วม ซึ่งทั้งหมดเป็นนักเรียนทหารหรือทำงานในวิชาชีพต่างๆ แต่ในความเป็นจริงแล้วหลายคนได้รับเงินจากรัฐเพื่อฝึกฝนแบบเต็มเวลา^{[ 16 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 สมาคมฮอกกี้สมัครเล่นแคนาดา (CAHA) รู้สึกว่านักกีฬาสมัครเล่นของพวกเขาไม่สามารถแข่งขันกับนักกีฬาเต็มเวลาของทีมโซเวียตและทีมยุโรปอื่นๆ ที่พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องได้อีกต่อไป พวกเขาผลักดันให้สามารถใช้นักกีฬาจากลีกอาชีพได้ แต่ก็พบกับการต่อต้านจากสหพันธ์ฮอกกี้น้ำแข็งนานาชาติ (IIHF) และคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ในการประชุม IIHF ในปี 1969 IIHF ได้ตัดสินใจอนุญาตให้แคนาดาใช้นักกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งอาชีพที่ไม่ใช่ NHL จำนวน 9 คน^{[ 17 ]}ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 1970 ที่มอนทรีออลและวินนิ เพก รัฐแมนิ โทบา ประเทศแคนาดา^{[ 18 ]}การตัดสินใจดังกล่าวถูกยกเลิกในเดือนมกราคม 1970 หลังจากที่ประธาน IOC เอเวอรี่ บรันเดจกล่าวว่าสถานะของฮอกกี้น้ำแข็งในฐานะกีฬาโอลิมปิกจะตกอยู่ในอันตรายหากมีการเปลี่ยนแปลง^{[ 17 ]}เพื่อเป็นการตอบสนอง แคนาดาจึงถอนตัวจากการแข่งขันฮอกกี้น้ำแข็งระดับนานาชาติทั้งหมด และเจ้าหน้าที่ระบุว่าจะไม่กลับมาจนกว่าจะมีการจัดตั้ง "การแข่งขันแบบเปิด" ขึ้น^{[ 17 ] [ 19 ]} Günther Sabetzkiดำรงตำแหน่งประธาน IIHF ในปี 1975 และช่วยแก้ไขข้อพิพาทกับ CAHA ในปี 1976 IIHF ตกลงที่จะอนุญาตให้มีการแข่งขันแบบเปิดระหว่างผู้เล่นทุกคนในการแข่งขันชิงแชมป์โลกอย่างไรก็ตาม ผู้เล่น NHL ยังคงไม่ได้รับอนุญาตให้เล่นในโอลิมปิก เนื่องจาก NHL ไม่เต็มใจที่จะหยุดพักกลางฤดูกาล และนโยบายของ IOC ที่อนุญาตเฉพาะนักกีฬาสมัครเล่นเท่านั้น^{[ 20 ]}

ก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1984เกิดข้อพิพาทเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้ผู้เล่นเป็นนักกีฬาอาชีพ คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ได้นำกฎที่กำหนดให้ผู้เล่นทุกคนที่เซ็นสัญญากับ NHL แต่เล่นในลีกน้อยกว่าสิบเกมมีสิทธิ์เข้าร่วม อย่างไรก็ตามคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งสหรัฐอเมริกายืนยันว่าผู้เล่นทุกคนที่ทำสัญญากับ ทีม NHLเป็นนักกีฬาอาชีพและไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน IOC จึงจัดการประชุมฉุกเฉินและตัดสินว่าผู้เล่นที่ทำสัญญากับ NHL มีสิทธิ์เข้าร่วมได้ ตราบใดที่พวกเขายังไม่เคยเล่นในเกม NHL เลย^{[ 21 ]}ทำให้ผู้เล่นห้าคนในรายชื่อโอลิมปิก—ชาวออสเตรียหนึ่งคน ชาวอิตาลีสองคน และชาวแคนาดาสองคน—ไม่มีสิทธิ์เข้าร่วม ผู้เล่นที่เล่นในลีกอาชีพอื่น ๆ เช่นสมาคมฮอกกี้โลก (World Hockey Association ) ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมได้^{[ 21 ]}เจ้าหน้าที่ฮอกกี้ชาวแคนาดาAlan Eaglesonกล่าวว่ากฎนี้ใช้กับ NHL เท่านั้น และผู้เล่นที่ทำสัญญากับลีกอาชีพในยุโรปยังคงถือว่าเป็นนักกีฬาสมัครเล่น^{[ 22 ]} Murray Costelloจาก CAHA แนะนำว่าการถอนตัวของแคนาดาเป็นไปได้^{[ 23 ]}ในปี พ.ศ. 2529 IOC ลงมติอนุญาตให้นักกีฬาทุกคนเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2531 เป็นต้นไป^{[ 24 ]}แต่ให้สหพันธ์กีฬาแต่ละแห่งตัดสินใจว่าจะอนุญาตให้นักกีฬามืออาชีพเข้าร่วมหรือไม่^{[ 25 ]}

หลังจากที่เอเวอรี่ บรันเดจ ประธาน IOC เกษียณอายุในปี 1972 กฎเกณฑ์เรื่องนักกีฬาสมัครเล่นของโอลิมปิกก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง จนเหลือเพียงแค่ข้อกำหนดทางเทคนิคและคำพูดที่ไร้ความหมาย จนกระทั่งถูกยกเลิกไปอย่างสิ้นเชิงในทศวรรษ 1990 (ในสหรัฐอเมริกากฎหมายว่าด้วยกีฬาสมัครเล่นปี 1978ห้ามไม่ให้องค์กรปกครองระดับชาติมีมาตรฐานสถานะนักกีฬาสมัครเล่นที่เข้มงวดกว่าที่กำหนดโดยองค์กรปกครองระดับนานาชาติของกีฬาแต่ละประเภท กฎหมายดังกล่าวทำให้สหพันธ์กีฬาสมัครเล่น (Amateur Athletic Union ) แตกแยก ในฐานะองค์กรปกครองกีฬาระดับโอลิมปิก)

กฎระเบียบโอลิมปิกเกี่ยวกับสถานะนักกีฬาสมัครเล่นถูกยกเลิกในที่สุดในทศวรรษ 1990 ยกเว้นมวยปล้ำ ซึ่งใช้กฎการแข่งขันแบบสมัครเล่นเนื่องจากมวยปล้ำอาชีพส่วนใหญ่จัดฉากโดยมีผลลัพธ์ที่กำหนดไว้ล่วงหน้า เริ่มตั้งแต่โอลิมปิกฤดูร้อนปี 2016อนุญาตให้นักมวยอาชีพเข้าร่วมแข่งขันมวยได้ แม้ว่าจะยังคงใช้กฎการแข่งขันแบบสมัครเล่นสำหรับการแข่งขันก็ตาม^{[ 26 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การแล่นเรือ ใบส่วนใหญ่ เป็นการแข่งขันของมืออาชีพที่ได้รับค่าจ้างจากคนรวยที่ว่างงานและสนใจ ปัจจุบัน การแล่นเรือใบ โดยเฉพาะ การแล่นเรือ ใบขนาดเล็กยังคงเป็นกีฬาที่ประกอบไปด้วยนักกีฬาสมัครเล่นเป็นส่วนใหญ่ ตัวอย่างเช่น ในการแข่งขันTeam Racing Worlds และ American Team Racing Nationals ที่ผ่านมา นักกีฬาที่เข้าร่วมแข่งขันส่วนใหญ่เป็นนักกีฬาสมัครเล่นแม้ว่านักกีฬาหลายคนจะทำงานในธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการแล่นเรือใบ (รวมถึงการทำใบเรือ การออกแบบเรือ การต่อเรือ และการฝึกสอน) แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้รับค่าตอบแทนสำหรับการแข่งขันของตนเอง ในการแข่งขันเรือใบขนาดใหญ่ เช่น Volvo Around the World Race และ America's Cup จิตวิญญาณของนักกีฬาสมัครเล่นได้เปลี่ยนไปในช่วงไม่กี่ปีมานี้ โดยถูกแทนที่ด้วยการสนับสนุนจากบริษัทขนาดใหญ่และทีมงานที่ได้รับค่าจ้าง

เช่นเดียวกับกีฬาโอลิมปิกอื่นๆกีฬาสเก็ตลีลาเคยมีกฎเกณฑ์สถานะนักกีฬาสมัครเล่นที่เข้มงวดมาก เมื่อเวลาผ่านไป กฎเหล่านี้ได้ถูกผ่อนปรนลงเพื่อให้ผู้เล่นสเก็ตลีลาที่เข้าร่วมการแข่งขันสามารถรับเงินค่าตอบแทนเล็กน้อยสำหรับการแสดงในนิทรรศการ (ท่ามกลางข่าวลือที่แพร่กระจายอย่างต่อเนื่องว่าพวกเขาได้รับเงินมากกว่านั้น "อย่างไม่เป็นทางการ") จากนั้นจึงอนุญาตให้รับเงินสำหรับกิจกรรมระดับมืออาชีพ เช่น การรับรองสินค้า โดยมีเงื่อนไขว่าเงินนั้นจะต้องจ่ายเข้ากองทุนแทนที่จะจ่ายให้แก่นักกีฬาโดยตรง

ในปี 1992 กองทุนทรัสต์ถูกยกเลิก และสหพันธ์สเก็ตนานาชาติลงมติให้ยกเลิกข้อจำกัดส่วนใหญ่เกี่ยวกับนักกีฬาสมัครเล่น และอนุญาตให้นักกีฬาที่เคยสูญเสียสถานะนักกีฬาสมัครเล่นไปแล้วสามารถยื่นขอคืนสิทธิ์ได้ นักกีฬาหลายคน รวมถึงBrian Boitano , Katarina Witt , Jayne TorvillและChristopher DeanรวมถึงEkaterina GordeevaและSergei Grinkovได้ใช้ประโยชน์จากกฎการคืนสิทธิ์นี้เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1994อย่างไรก็ตาม เมื่อนักกีฬาเหล่านี้กลับไปแข่งขันในระดับอาชีพอีกครั้ง สหพันธ์สเก็ตนานาชาติจึงตัดสินใจว่านโยบายการคืนสิทธิ์นั้นล้มเหลวและได้ยกเลิกไปในปี 1995

เงินรางวัลในการแข่งขัน ISU เริ่มใช้ในปี 1995 โดยจ่ายจากการขาย ลิขสิทธิ์การถ่ายทอดทาง โทรทัศน์ของการแข่งขันเหล่านั้น นอกจากเงินรางวัลแล้ว นักสเก็ตที่มีสิทธิ์เข้าร่วมโอลิมปิกยังสามารถหารายได้จากค่าตัวในการปรากฏตัวในงานแสดงและการแข่งขัน การรับรองสินค้า สัญญาภาพยนตร์และโทรทัศน์ การฝึกสอน และกิจกรรม "มืออาชีพ" อื่นๆ โดยที่กิจกรรมเหล่านั้นต้องได้รับการอนุมัติจากสหพันธ์ระดับชาติของตน กิจกรรมเดียวที่ ISU ห้ามอย่างเด็ดขาดคือการเข้าร่วมการแข่งขัน "มืออาชีพ" ที่ไม่ได้รับการรับรอง ซึ่ง ISU ใช้เพื่อรักษาสถานะการผูกขาดในฐานะองค์กรกำกับดูแลกีฬา^{[ 32 ]}

คนในวงการสเก็ตหลายคนยังคงใช้คำว่า "turning pro" เป็นคำศัพท์เฉพาะที่หมายถึงการเลิกเล่นสเก็ตแบบแข่งขัน แม้ว่านักสเก็ตระดับท็อปส่วนใหญ่จะเป็นมืออาชีพเต็มตัวอยู่แล้ว และนักสเก็ตหลายคนที่เลิกแข่งขันเพื่อไปเน้นการแสดงสเก็ตหรือการฝึกสอนก็ไม่ได้สูญเสียสิทธิ์ในการแข่งขันไปแต่อย่างใด

กีฬาทางเลือกที่ใช้จานบินเริ่มขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 1960 เนื่องจากคนหนุ่มสาวจำนวนมากเริ่มเหินห่างจากบรรทัดฐานทางสังคม พวกเขาจึงต่อต้านและมองหากิจกรรมนันทนาการทางเลือกอื่นๆ รวมถึงการขว้างจานบิน[ 38 ^{]สิ่งที่}เริ่มต้นด้วยผู้เล่นเพียงไม่กี่คนในช่วงทศวรรษที่ 1960 เช่น Victor Malafronte, Z Weyand และKen Westerfieldที่ทดลองวิธีการขว้างและรับจานบิน แบบใหม่ๆ ต่อมากลายเป็นที่รู้จักในชื่อการเล่นแบบฟรีสไตล์ [ ^{39 ] กีฬา}จานบินแบบมีระบบเริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1970 ด้วยความพยายามในการส่งเสริมจาก Wham-O และIrwin Toy (แคนาดา) การแข่งขันไม่กี่รายการ และมืออาชีพที่ใช้ การแสดง จานบินเพื่อแสดงในมหาวิทยาลัย งานแสดงสินค้า และงานกีฬาต่างๆ กีฬาจานบิน เช่นฟรีสไตล์ดับเบิลดิสก์คอร์ท กัตส์ดิสก์อัลติเมทและดิสก์กอล์ฟกลายเป็นกิจกรรมแรกของกีฬาประเภทนี้^{[ 40 ] [ 41 ]}กีฬาสองประเภท ได้แก่ กีฬาทีมดิสก์อัลติเมทและดิสก์กอล์ฟได้รับความนิยมอย่างมากทั่วโลกและกำลังมีการเล่นในระดับกึ่งมืออาชีพ^{[ 42 ] [ 43 ]}สหพันธ์จานบินโลก สมาคม กอล์ฟจานบินมืออาชีพและสมาคมผู้เล่นฟรีสไตล์ เป็นองค์กรกฎและรับรองอย่างเป็นทางการสำหรับกีฬาจานบินทั่วโลก

ดิสก์อัลติเมทเป็นกีฬาประเภททีมที่เล่นโดยใช้จานบินวัตถุประสงค์ของเกมคือการทำคะแนนโดยการส่งจานให้กับสมาชิกในทีมของตนเองในสนามรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาด120 หลา (110 เมตร)คูณ40 หลา (37 เมตร)จนกว่าจะส่งจานให้สมาชิกในทีมฝ่ายตรงข้ามในเขตเอนด์โซนได้สำเร็จ ปัจจุบันมีผู้เล่นอัลติเมทในรูปแบบที่มีการจัดระเบียบมากกว่าห้าล้านคนในสหรัฐอเมริกา^{[ 44 ]}อัลติเมทเริ่มมีการเล่นแบบกึ่งมืออาชีพด้วยลีกที่จัดตั้งขึ้นใหม่สองลีก ได้แก่American Ultimate Disc League (AUDL) และMajor League Ultimate (MLU)  

เกมกัตส์ถูกคิดค้นโดยพี่น้องฮีลีย์ในช่วงทศวรรษ 1950 และพัฒนาขึ้นที่การแข่งขันฟริสบีระดับนานาชาติ (IFT) ในเมืองมาร์เกตต์ รัฐมิชิแกนเกม อัลติเมท ซึ่งเป็นเกมดิสก์ ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด เริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1960 โดยโจเอล ซิลเวอร์และจาเร็ด คาสส์ ในช่วงทศวรรษ 1970 เกมนี้พัฒนาเป็นกีฬาที่มีการจัดระเบียบด้วยการก่อตั้งสมาคมผู้เล่นอัลติเมทโดยมีแดน ร็อดดิก ทอม เคนเนดี และเออร์ฟ คาลบ์ เป็น ผู้ริเริ่ม สนามดิสก์คู่ถูกคิดค้นและนำเสนอในช่วงต้นทศวรรษ 1970 โดยจิม พาล์มเมอรี ในปี 1974 การแข่งขัน แบบฟรีสไตล์ถูกสร้างและนำเสนอโดยเคน เวสเตอร์ฟิลด์และจิม เคนเนอร์ จากดิสคราฟต์^{[ 45 ]}ในปี 1976 เกมกอล์ฟดิสก์ได้รับการกำหนดมาตรฐานด้วยเป้าหมายที่เรียกว่า "pole holes" ซึ่งคิดค้นและพัฒนาโดยเอ็ด เฮดริก จากWham-O